POV Акаги Рицко, ведущий специалист в области робототехники и биоинженерии, блестящий компьютерщик и биолог.
Доктор Акаги была раздосадована, если не сказать больше. Мало того, но на ее хрупкие плечи свалилась задача разобраться со всей творящейся в пределах Токио-3 и внутри Геофронта "чертовщиной", так еще и это! Потушив тлеющий окурок, женщина вновь взглянула на экран монитора и перепроверила результаты. Нет, ошибки нет: организм Аянами действительно выработал иммунитет против психоблокады и даже более того - более сильнодействующие средства тоже теперь не оказывают должного эффекта! Да и с другими показателями не все так гладко, как хотелось бы. Может ли быть, что тело Аянами адаптировалось к постоянным дозам препарата и любые другие средства с похожими эффектами теперь бесполезны? Возможно, ведь она не человек.. Все-таки в NERV слишком мало знают об Ангелах, чтобы сказать наверняка.
- Это даже немного пугает. - Хмыкнула женщина, потянувшись в кресле. Последние недели вылились в бесконечную чехарду с минимумом времени на отдых и сон. Вопросы все накапливались, а ответов на них не было, и интуиция доктора просто вопила о грядущих проблемах.
"Командующий будет недоволен... Ну и хрен с ним!" - Женщина сдернула с глаз очки и помассировала переносицу. - "В конце-концов это даже интересно наблюдать с точки зрения психофизики. И теперь, когда она стала отдаляться от него, возможно он будет обращать больше внимания и на меня..."
Рицко оборвала себя на этой мысли и горько усмехнулась:
- Какая же я слабая женщина.. Самой противно. - Ей было от чего так думать. Рицко прекрасно знала, что у Икари Гендо с ее матерью был роман, а после смерти Наоко дочь заняла ее место. Почти семейная традиция. Но так же женщина знала, что ни одну из Акаги Командующий никогда не любил. И все же, обе женщины пытались завладеть его вниманием, заставить перестать думать о Юй. Хоть это и было бесполезно - Рицко поняла это уже давно, но все равно продолжала пытаться и питать свои глупые надежды. - Глупая, слабая женщина.
Рывком вернув себе сидячее положение, доктор Акаги вернулась к работе. Слишком многое требовало ее непосредственного внимания, чтобы позволять себе тратить время на бессмысленные мысли. Интуиция подсказывала ей, что в NERV творится что-то неладное. Она не могла выразить свои сомнения и определить в чем это проявляется, но ощущение чего-то неправильного буквально висело в воздухе. Это напрягало и нервировало, но ничем подтвердить свои ощущения было нечем. Все было в порядке. Слишком в порядке! Хотя, возможно, что это какие-то игры Командующего.. Кто знает, что в голове у этого человека? Он скрывает слишком многое, а на происходящее в NERV ему, похоже, почти не интересно - лишь бы работало так, как ему нужно.
***
- Видал, вы новенького привезли?
- Даже и не спрашивай. - Молодого полицейского передернуло.
- А что так?
- Да тот... этот... Ты его вообще видел?!
- Ну, углядел мельком. А что? Ну видок у него, конечно, ничего не скажешь.. Таких извратов на моей памяти еще не было.
- Да только бы это.. Ты не видел как мы его поймали. - Начал рассказ коп. - Как обычно патрулировали улицу и буквально случайно встретились с этим типом. Должен сказать, когда я его увидел, думал что глаза расплавятся и вытекут. На вид - извращенец натуральный! Ну, мы сразу, как обычно - остановить, проверить личность.. Документов у этого субъекта не оказалось, зато он сразу попытался обнять Широ.
- Обнять?! - Недоверчив спросили коллеги.
- Обнять! - Буркнул сам Широ, и его основательно перекосило. - Я думал у меня ребра треснут! Ибицу долбанул тому дубинкой по шее и хоть бы хны! Ну хоть отпустил меня - а ведь обслюнявить пытался!! Гомосек чертов! Бррр!...
- Что, так уж и?.. - Недоверчиво прищурился один из полицейских.
- Еще хуже. - Понуро заключил Ибицу. - Этот... застонал так, будто пару оргазмов схватил за раз! Ну, мы его решили в участок - нацепили наручники и затолкали в машину. И все это время он не сопротивлялся, называл шалунишками и стонал, стонал, стонал!....
Пластиковый стаканчик с кофе был безжалостно раздавлен в руке.
- И вы чего его.. туда? - Как-то глухо поинтересовался кто-то и все полицейские разом повернули свои головы в сторону коридора, в котором находился общий карцер.
- Извините. - Отвлек вдруг полицейских голос от двери. - Кажется, это в ваш участок доставлен высокий перекачанный мужик с накрашенными фиолетовыми губами и обряженный в латекс?..
А в это время в карцере того же участка творилось безумие. Когда полицейские привели новичка заключенные испытали первый шок от его вида - более эталонного извращенца не видел никто из них. Но потом парочка каких-то отморозков попыталась прицепиться к накачанному мужику.. Это было ошибкой! Во-первых, этот извращенец оказался мазохистом, а во вторых - гомосексуалистом. И он с большой радостью принял "игру" двух заключенных. И совсем не собирался останавливаться на них двоих. Когда второе тело упало без сознания, неся на своем лице след от слюнявого поцелуя в засос с языком, все сидящие в карцере поняли - настала их очередь. Это был АД. Извращенец, казалось, был неуязвим - ни один удар не заставлял его даже поморщиться, а только издавать стоны наслаждения. Люди звали на помощь, кричали и вопили, но их почему-то никто не слышал.
У одного из заключенных не выдержали нервы и он попытался протиснуться через прутья решетки. Но вот беда - пролезла одна голова и с успехом там застряла. И самое страшное для человека - он был спиной к камере, в которой, судя по звукам, творилась настоящая вакханалия!
- Уум.. Какой негодник. - Здоровенная лапища нетривиально обляпала его задницу, отчего мужчина покрылся липким потом и просто посерел от ужаса. - Как же ты умудрился там застрять?...
- Я так и думал, что ты вернешься. - Прозвучавший по ту сторону решетки голос мужчина воспринял едва ли не как глас Свыше. Он устремил полный дичайшей надежды взгляд в стоящего рядом парня в китайской одежде. - Ох.. Ты всегда возвращаешься.. Хаписэль. Нужно было просто уничтожить твой фантом еще тогда. Столько неприятностей...
- Охх... Ох, Ан-тян!!!! - Радостно воскликнул Хаписэль, заставив Ан-тяна прерваться и передернуться всем телом.
- Нет.. Нет-нет-нет.. Ты не можешь этого знать! Полый фантом, обретший псевдоразм! Просто энергетическая болванка! Ты не можешь знать, как меня звали в..
- Нет-нет.. - Покачал головой ангел третьего уровня среднего звена, улыбнувшись "милой" улыбкой. - Ты немножко ошибаешься, глупыш. Я не фантом. Я и есть я!
- Не верю! - Упавшим голосом прошептал тот, кого в мире Макакадеми звали Андалэс, а в мире Евангелиона - Наги.
- Знаешь, говорят: "изображение ангела само является ангелом". - Растолковывал извращенец. - А я - настоящий ангел, несущий всем Мир и Любовь! Поэтому, почувствовав свое отражение, мне захотелось посмотреть на новый мир. И принести сюда Любовь!
- Ох.. - Пошатнувшись, словно от удара, Наги отошел на шаг назад. - Вот оно что.. Ты и на такое способен?.. О, Золотой Владыка, я привел в этот мир Истинное зло! Ну ничего.. - голос его упал до едва разборчивого шепота, - может быть еще не все потеряно.. Уничтожитель тут не поможет.. Но если я воспользуюсь Гига Слейвом и призову силу Повелителя Кошмаров.. У Матери всего сущего достаточно сил, чтобы уничтожить даже этого извращенца.. Что-то слабее на него просто не подействует.. Может Рагна Блейд и...
- Ах, какой грозный Ан-тян! Неужели ты так очерствел без моей любви и ласки? - Хаписэль шагнул вперед.
- Не приближайся! - Застрявший в решетке мужчина испугано икнул, когда у странного "китайца" в глазах вспыхнули какие-то звезды. - Еще шаг, и я выброшу это здание в Хаос вместе с тобой! Чтобы защитить мир от тебя! Хотя.. не выйдет. - Вдруг успокоился Наги и погасил Альфа Стигму. - Ты всегда возвращался, поле каждой организованной мной "прогулки" в Предвечное.
- Ох, какой грозный плохишь! Я весь завелся!..
- Ладно, демоны с тобой. Ты тоже подойдешь. Взгляни-ка.. - Парень бросил в камеру небольшой фотоснимок.
- Умм! Кто это миленький красавчик? - Хаписэль даже глаза закатил от восторга. Наги повторно передернуло.
- Понравился? Знаешь.. он очень несчастен. Никто и никогда не любил его. Он рос один, в окружении чужих и жестоких людей. Разве это не печально?
- Ох, бедняжка.. - Плаксиво согласился ангел. - Но теперь все с ним будет хорошо! Я обязательно обогрею и окружу заботой это несчастное дитя!.. Во имя Мира и Любви! Спасибо, Ан-тян, ты тоже полон любви и сострадания к ближнему! Да прибудет с тобой Сча...
- Он где-то в городе! - Поспешно перебил, затянувшего старую шарманку ангела, Наги. - И наверняка плачет где-нибудь в одиночестве..
Полицейский участок содрогнулся. Издав совершенно непередаваемый рев умиления и жалости, Хаписэль бросился спасать несчастного ребенка. Совершено не обратив внимания на железобетонную стену на своем пути.
- Может, это было слишком жестоко? - Задумчиво спросил сам у себя Наги. Потом покачал головой и хлопнул дважды в ладоши, как на погребальной церемонии. - Покойся с миром, Табрис.
***
POV Нагиса Каору, Четвертое Дитя, Ангел Свободы Воли Табрис. Жертва любвеобильного хард гея.
Каору прятался на чердаке одного из технических зданий и остервенело тер щеку, силясь убрать оттуда замазанное фиолетовое пятно.
"Что вообще это за тип?!" - Негодовал Семнадцатый, бросив свое занятие. - "Это не лилим! Он совершенно отличается от них! Никогда не видел подобных существ... Но какого дьявола ему надо от меня?"
Все произошло слишком внезапно, чтобы это можно было осмыслить. Нагиса по своему обыкновению бродил по городу и присматривался к округе. Странное место, Токио-3. Это понимается на интуитивном уровне. В воздухе разлита непонятная энергия. Хаотичная, непостоянная, она проникала сквозь все и взаимодействовала с окружающим миром. Табрис смог определить источник этой энергии - он был в NERV, глубоко под землей. Неужели.. Неужели Адам настолько особенен, что одним своим присутствием изменяет все вокруг себя? Если это так, Прародитель действительно невероятен! Еще одно подтверждение того, что в слиянии с ним есть высшее предназначение. Но Табрис не просто так носил звание Ангела Свободы Воли, и он отличался от прочих своих собратьев. Именно тем, что имел свою волю и мог выбирать из...
- Ах, вот ты где, несчастное дитя! - Слащавый голос бесцеремонно выбил Табриса из хода мыслей. Нагиса с некоторым удивлением и интересом смотрел на поистине странного лилим. Высокий, с накачанным телом и.. одетым в своеобразную одежду. Люди таких обычно и зовут извращенцами. - Бедный, одинокий мальчик.. - Подозрительный субъект принял позу культуриста и заиграл грудными мышцами. - Не волнуйся, теперь все будет хорошо! Добрый дядя Хаписэль теперь с тобой!
Тут-то 17 Ангела накрыло! Странный.. нет, не лилим, испускал какое-то непонятное излучение, своим противоречивым содержанием вызвав у Нагисы ступор. Не успев толком придти в себя и осознать смысл последней фразы, Табрис почувствовал, как какая-то сила стиснула его и впечатала во что-то упруго-мягкое.
- Что за?!.. Ммппх!..
- Ах, нет нужды скрывать свою грусть, глупыш. - Проворковал Хаписэль, стиснув тело подростка в своих стальных объятиях и вдавив несчастного лицом в свою грудь. - Поплачь на моей груди и отпусти свое горе одиночества! Ой, не надо ворочаться, проказник!
Попытавшийся вырваться из тисков плоти, Табрис вдруг осознал, что не может этого сделать. Он как мог уперся и руками и ногами в тело качка, но не смог отдалиться от него даже на миллиметр! А еще он наконец смог почувствовать душу этого существа. Каору почувствовал, как реальность рушится перед его глазами: сжимающий его тип по голой мощи был сравним с Рамиилом! Если не сильнее.. Как такое возможно?! В непрекращающихся попытках оторваться от извращенца, руки Каору соскользнули с его тела и наткнулись на что-то за его спиной.
- Ох, нельзя так резко дергать за крылья, негодник! - Приторно-сладким голосом простонал Хаписэль. - Я могу и привыкнуть к этому. Ох-ох..
"Крылья?!" - Картинка начала медленно вырисовываться пред глазами Семнадцатого. - "Это... ангел?! Как в христианской мифологии? Но он не похож на нас! Его душевная структура совсем иная, совсем не похожая ни на нас, ни на лилим! Другой вид?!.. Проклятье, да он же меня сейчас задушит!!!"
- Умм.. Какой же ты лапочка! - Тот, кто проповедует Евангелие умильно улыбнулся, пересдав душить Каору своими мускулами, и теперь держа его на вытянутых руках, как тряпичную игрушку. С новым объятием парню показалось, что его ребра громко затрещали. А тем временем ЭТО ухватило Семнадцатого за щеки и потянуло к своему лицу, вытянув крашенные фиолетовой помадой губы. От возбужденного предвкушения в приторном голосе, у жертвы Любви зашевелились волосы. - Позволь мне подарить тебе Счааааааааастье!
"Проклятье! Похоже, выбора нет!" - Чувствуя, что не в силах остановить приближающееся лицо своими руками, Табрис решился и, наплевав на маскировку, развернул свое АТ-поле. Любвеобильного субъекта буквально снесло от мощности барьера души Нагисы.
- Ааах! Какой ты грубый! - Простонал из дыры в доме Хаписэль. Он был совершенно невредим! - Так мило!.. Неужели ты стесняешься меня, дурашка? Мммм, ты как цундере! Но такой грубый отпор!.. Аааах! Это так ХОРОШО!!.. Я даже слегка кончил.. - В приступе экстаза накачанный гомосек схватил себя за гульфик с принялся сжимать и дергать его, а другой рукой обхвотил себя за поясницу, извиваясь. - Хухумм.. Я и вправду могу к такому привыкнуть.. УУууумм! Хочу еще!!
- Адам милосердный.. - Невольно пробормотал Каору и бросился наутек. Решив действовать радикально, мальчик воспарил над землей и понесся прочь.
- Постой!! Не убегай от меня, глупенький!!! - По спине Табриса пробежал полк мурашек, когда он увидел, что его преследуют! Четыре не больших крылышка мелькали с завидной частотой, неся своего хозяина по воздуху.
- @%^#@$!!! - Каору поднажал.
Сейчас Табрису, кажется, удалось оторваться от преследования. Он затаился в техническом здании и изредка поглядывал наружу через небольшую прорезь, сделанную в металле.
"Слава Адаму, оторвался!", - Обрадовался Семнадцатый, вытирая лицо окончательно оторванным от рубашки рукавом. Это существо смогло достать его несколько раз, но Табрису везло - слюнявые "поцелуи Любви" приходились куда угодно, но только не в губы. В подобной ситуации также пострадала и его рубаха, лишившись половины правого рукава и всего левого. - "Отстал! Фух.. Теперь нужно вернуться домой и.."
Что там "и.." Табрис уже не додумал. Мускулистые руки пробили бетоно-металлическую перегородку и сомкнулись на плечах парня. А от последовавшего следом за этим голоса волосы на голове парня зашевелились.
- Попался, шалопай! - Пробив дыру в преграде, рядом с головой Нагисы, появилась умильная мордашка Хаписэля. - Сказал бы сразу, что хочешь поиграть в прятки!
- Пусти! - Табрис вновь развернул свое поле, но ничего не произошло! - Как?.. Структурный резонанс?! АТ-поле?!!.. Ты!...
- Ох, перестань быть таким застенчивым. - Причмокнул фиолетовыми губами Евангелист. - Не нужно стесняться своих истинных чувств!
- Нет! Не смей! - В голосе Семнадцатого появилась настоящая паника. - Не трогай меня ты!...
- Познай же Любовь и Счаааастье!
*Чиииииииииииииииииииииииииииииииииииииии....*
***
Это было широкое поле. Большое, идеально ровное поле, усеянное совершенно одинаковыми столбами. Надгробья. Это место - кладбище. Хоть Токио-3 был основан относительно недавно, здесь было уже не сотни, и даже не тысячи могил..
Синдзи молча стоял возле одного из надгробий с белой гравированной надписью "Юй Икари. 1977 - 2004". В руках у мальчика был букет белых лилий, который он собирался возложить перед памятником. Синдзи присел, укладывая белые цветы у могилы мастери.
- И ты здесь.. - Бесстрастно бросил парень, заслышав позади себя чьи-то размеренные шаги. Мельком оглянувшись и увидев идущего, он вновь вернулся к созерцанию памятника.
- Уже три года прошло с тех пор, как мы были здесь вместе. - Спокойно произнес Командующий Икари.
- А потом я убежал и больше не возвращался. - Синдзи дотронулся до столба и аккуратно провел пальцами по выбитому имени. - Не верится, что мама лежит здесь. Я даже не помню ее лица.
- Чтобы жить дальше, люди забывают о прошлом. Это нормально.
- И поэтому ты решил избавиться ото всего, что напоминало о ней? - Младший Икари поднялся на ноги, все так же не поворачиваясь лицом к отцу. - От вещей, фотографий, и меня.
- Есть некоторые вещи, о которых невозможно забыть. Благодаря Юй я понял это и каждый раз прихожу сюда, чтобы в этом вновь убедиться.
- Это не тот ответ, который я хотел услышать. - Синдзи повернул голову вбок, бросив на Гендо испытывающий взгляд.
- Да, я избавился от всех вещей - ничего не осталось. Даже эта могила ненастоящая, просто пустое надгробье без тела.
- Так и знал. - Синдзи непроизвольно стиснул кулаки, но быстро успокоился. - Ты отбросил все свое прошлое.
- Я помню обо всем в своем сердце. Этого вполне достаточно.
- Так ли это? И есть ли оно вообще - сердце?.. - Синдзи полностью развернулся к своему отцу, Икари Гендо, и внимательно всмотрелся в стекла его очков. То он пытался там высмотреть, наверное, не знал и он сам. Повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь гуляющим по равнине ветром. Синдзи не хотел устраивать ругань на могиле своей матери, и именно поэтому даже в мыслях сейчас не позволял себе оскорблять стоящего перед ним человека. Потом, в другом месте и в другое время - но не здесь и сейчас.
- Пора. У меня много дел. - Бросил Командующий Икари, когда на чистый от могил пятачок земли стала опускаться боевая машина вертикального взлета.
- До свиданья, Командующий. - Холодно отозвался Синдзи, ставя последнюю точку в своих отношениях с Гендо. Слова прозвучали, и это было равносильно признанию о том, что мальчик не считает и не признаёт находящегося рядом мужчину своим отцом. Два совершенно чужих друг другу человека.
- Скажу лишь раз. - Неожиданно Гендо остановился перед опущенным трапом. - Перестань сближаться с пилотом Аянами. Это не закончится ничем хорошим.
- А если не перестану? - В глазах Синдзи разгорелся огонек ярости и злобы, но чтобы заметить это, Командующему нужно было обернуться. Но он не сделал этого, просто шагнув внутрь машины.
Икари Синдзи еще долго смотрел вслед улетающей машине.
***
Несколько дней спустя.
Ангел появился над городом совершенно внезапно. Просто в какой-то миг в небе появился гигантский черный в белую полоску шар, и ни наблюдательные посты, ни сканеры NERV не могли засечь момент его появления. Первичное сканирование показало, что АТ-поле у цели просто-напросто нет.
***
Мобильный зазвонил в самое неподходящее время. Сдержав просто нестерпимо рвущееся наружу сквернословие, Синдзи был вынужден отвлечься от своего занятия и ответить на звонок.
- Что?.. Ясно. Тут. Уже идем. - Парень нажал отбой.
- Икари-кун?..
- Объявился Ангел. - Икари поморщился.
"Как же он!... На куски порву!" - Раздраженно подумал парень. Поднявшись с травы, он подал руку Аянами, сидевшей, прислонившись спиной к стволу дерева.
- Надо идти. - Кивнула девушка, впрочем, полностью разделяющая сожаление парня. Телефонный звонок действительно прозвучал в самое неподходящее время, заставив пару прервать поцелуй. А ведь они только-только вошли во вкус..
- Ага.. - Вздох Икари совпал с разнесшийся по городу тревожной сиренной. Нужно спешить - их конвой из JSDF ошиваются где-то рядом, и именно они доставят пилотов к базе NERV.
Когда Синдзи и Рей прибыли на базу, остальные пилоты уже были на своих местах: Аска в капсуле своей Евы, а Нагиса, как не имеющий своего робота, был наблюдателем в командном центре. Встретившая парочку еще на подходе Мисато быстро загнала их в раздевалку с напутствием:
- Быстро по капсулам! Разговоры потом.
Переодевание не заняло у пилотов много времени: контактный комбинезон был вещью практичной и позволял натянуть себя на тело за считаные секунды. Ужа направляясь к ангарам, Синдзи наконец перестал молчать:
- Будь осторожна, Рей.
- Да... Береги себя.
***
- Гутен таг, майн либен друг. - Поздоровался я с пилотом, как только тот синхронизировался. - Как жизнь молодая?
- Привет, Наги. - Синдзи привычно откинувшись в ложементе и приготовившись к катапультированию на поверхность. - Новости?
- Только то, что знает штаб. По Ангелу у них данных маловато, точнее: совсем нет. - Сообщил я очевидное. - Что еще из новостей? Командующий свалил куда-то, привычно скинув весь NERV на плечи Мисы-тян. У нашей фройляйн опять проблемы с синхронизацией - еще один пункт потеряла. Ну, об этой ее проблеме тебе и так с прошлых синхротестов известно.. Ах, да - гражданских уже эвакуировали из ближайших к Ангелу районов. Так что, если что - можно будет буянить в свое удовольствие.
- Ясно.. Ты сказал, что информации по врагу у штаба нет. А у тебя? - Икари выделил интонацией последнее слово.
- На месте видно будет. - Уклончивый ответ. - Настораживает только, что у черного арбузика совсем не регистрируют АТ-поля.
- Да, это подозрительно. - Согласился со мной парень, бесстрастно наблюдая за проносящимися перед глазами перегородками. Пока мы разговаривали, Мисато уже успела выдать пилотам часть информации и отдать приказ на запуск.
- Приближайтесь медленно и соблюдайте бдительность! - Напутствовала майор своих подопечных по комлинку. - Мы почти ничего не знаем о нашем враге, так что будьте втройне осторожны! Неизвестно, чем вас атакует этот Ангел, пусть даже он похож на шар. Однажды мы уже недооценили противника.
- И тогда меня вначале едва не сварили, а потом чуть не порезали на ломтики.. - Про себя пробурчал Икари, петляя между домами.
- Кстати, а с этой броней все нормально? - Спросила вдруг Аска. Это, кстати, первый раз, когда пилоты активировали свои Евы после их переодевания в новые комплекты защиты. - Как-то в ней непривычно. Мне сложновато в ней двигаться.
- Никаких проблем быть не должно. - Даже не подключаясь к камерам базы я был готов поклясться, что Рицко приняла позу ученого и сверкнула своими очками. - Кристаллометаллическая псевдотканевая структура имеет более высокие защитные характеристики и, самое главное, может нести в себе некоторый заряд! Теперь вместо стандартных 5 минут на полной тяге, ваши Евы могут проработать 8 минут и 23 секунды до отключения систем. Да, бронекомплекты немного тяжелее, но проблем с подвижностью быть не должно. Некоторая скованность, скорее всего, связана с понижением твоего уровня синхронизации, Аска.
- Ну-ну.. Зато у нашего Героя таких проблем точно нет! - Язвительности и яда в голосе немки хватило бы, чтобы потравить весь Токио-3. Упоминание ее больной темы слишком задело девушку, и она резко набрала градус агрессивности. - Не так ли, Ваше Величество, великий Синдзи-сама? Лучший на синхротестах и с самой лучшей в мире Евой, Вы же легко победите и этого Ангела и всех спасете!!!
Юродствуя, Лэнгли даже приветливо улыбнулась Икари, вот только никто не сомневался в полной фальшивости этой улыбки. Похоже, что Аска уже вплотную подобралась к своему пределу. Систематическое падение уровня синхронизации это только подтверждает: душа и разум девушки не могут полноценно войти в резонанс с Евой из-за внутренних переживаний и проблем. И хотя системы Евангелиона построены на принципе симбионтизма, даже они не могут справиться с таким количеством проблем.
- Обязательно! - Икари стоически перенес издевку и решил нанести ответный удар.
- Синдзи!.. Аска!.. - Мисато поняла, что сейчас опять начнется перепалка и попыталась предотвратить приближающийся коллапс. Но все было тщетно.
- Постой в сторонке и наблюдай. А то ведь в собственной броне запутаешься. - Милостиво разрешил Синдзи, наблюдая как лицо девушки все больше перекашивает. - Так уж и быть: покажу, как надо сражаться с Ангелами, Аска.
- Чего ты несешь, придурок?! - Взъярилась Аска. - Это я уделаю этого засранца!
- Яре-яре.. - Осталось только головой покачать, глядя на то, как Ева импульсивной Аски вскидывает винтовку и отправляет очередь во врага. И события завертелись.
- Что?!
- Исчез?
- Аска, Рей! Снизу!!! - Крикнула Мисато, но было уже поздно: тень под ногами двух Евангелионов налилась черным цветом.. и ноги биороботов стали тонуть, медленно погружаясь в непроглядную черноту.
- Что это за хрень?! - Аска выпустила длинную очередь себе под ноги, но пули просто увязали в смолистой тьме и погружались в нее.
- Не могу двигаться! - Аянами пыталась высвободиться, вскарабкавшись на здание, но и оно тоже тонуло во тьме.
- Синдзи, помоги им!
Но Синдзи не нужен был приказ Мисато. Он уже несся между зданий, приближаясь все ближе к девушкам.
- Наги, помоги! - Потребовал Икари, оправляя мое тело в прыжок.
- Запросто! - Причины отказывать не было, да и мог бы я отказать своему партнеру? Приземлившись между Евами, я исторг из своего тела десяток щупалец, которые метнулись к тонущим Евангелионам и беспорядочно обвили их. Развертывание поля. - Тяни!
Море Дирака неохотно отдавало свои жертвы. При всех приложенных усилиях, красная и синяя Евы вытягивались невероятно медленно и туго. Силен, черный колобок! Хватка та еще - порой мне казалось, что конечности Евангелионов не выдержат напряжения и просто-напросто порвутся. Но обошлось - новая броня оказалась крепче, а нарушающие всякое подобие законов физики щупы медленно, но верно вытягивали биороботов из маслянистой тьмы.
- Синдзи-кун!
- Почти! Поооочти!.. - Не обращая внимание на то, что мы сами увязли уже по пояс, Синдзи сосредоточенно следил, как щиколотки Ев выплывают из моря Дирака. - Есть!
Резкий взмах отправил спасенных в полет, выбросив их из опасной зоны.
- Неплохо сработано..
- Ага.. - Икари отстраненно смотрел, как тьма подбирается все ближе. - Наги?
- Ну?
- Мы можем выбраться?
- Вряд ли. - Чуть прикинув, честно отвечаю я. - Тут или ТУДА, вниз, или вверх. Вряд ли у NERV есть такая мощная лебедка, чтобы вытянуть мое тело, а хватку Ангела ты уже испытал. Если же я попытаюсь вырваться и разверну свое эй-ти на полную, то нас просто располовинит. Со свернутым многомерным пространном шутки плохи: нас перережет аккурат на уровне пола. Половина моего ядра, капсулы и большая часть тела улетит в тартарары, а то, что выше - останется валяться тут. Так что без вариантов.
- Но это же не конец? Просто ты слишком спокоен. - Пояснил Синдзи, почувствовав мой интерес.
- Твоя правда. - Соглашаюсь с веским доводом. - Да, есть кое-что, что я хотел бы попробовать провернуть.
- Ты в своем репертуаре.. - Пробормотал Синдзи, слегка усмехнувшись.
А тем временем мы вы глубже погружались в море Дирака, а вокруг царил кипишь. Штаб просто не знал, что ему делать, пилоты Евангелионов находились в ступоре. Почти..
- Икари-кун!! - Синяя Ева попыталась приблизиться к тени, но наткнулась на мощную преграду из АТ-поля.
- Все хорошо.. Рей. - Парень попытался улыбнуться успокаивающе. - Не приближайся ближе.
- Синдзи-кун! - Крикнула Мисато. Кажется, ситуация окончательно ее добила. Женщина растеряна и просто не знает, что ей предпринять.
- Я вернусь! Верь мне: я обязательно вернусь, Рей. - Маслянистая тьма подобралась к шее, оставив снаружи только мою голову.
- Да, Икари-кун.. - Тихий шепот девушки было последнее, что мы услышали.
***
Едва моргнув, Синдзи вновь очутился в причудливом внутреннем мире Евангелиона.
- Здрям. - Поздоровался Наги, не отрывая глаз от какой-то книги.
- И что же дальше? - Икари испытывающее посмотрел на собеседника. - Где, кстати, мы вообще? Это какое-то.. другое измерение?
- Угу. - Буркнул альбинос в ответ. - Именно измерение. Личное внутреннее пространство. Проще говоря - мы сейчас внутри Ангела. - Книжка была захлопнута и выброшена за спину, а ее место заняла другая. - Видишь ли, этот черный шарик уникален: толщина его тела около нескольких нанометров, а положение в пространстве инвертировано. Другими словами то, что сейчас висит в небе Токио-3 - лишь отсвет.
- То есть, - Синдзи подобрался в кресле, - тень на земле это настоящее тело Ангела?
- Дин-доон, верно! - Не отрывая взгляда от написанного, Наги принялся водить в воздухе левой рукой по полупрозрачной конструкции. - Фактически, все это подпространство в какой-то степени и есть Ангел. Как внутренний домен у демонов. Что, кстати, довольно любопытно.
- И в чем же смысл нашего тут пребывания? - Икари недовольно сморщился. - Все эти недомолвки очень напрягают, Наги! Более того - я наверняка заставил волноваться Рей.
- А у вас..
- Не меняй тему. Ты думаешь съесть его ядро?
- Экий ты суровый. - Мельком бросив взгляд на парня, Наги чуть усмехнулся. - Как скажешь. Не угадал. Привело нас сюда мое любопытство. Есть одна любопытная задумка, и я хотел бы это попробовать. Спокойно, все совершенно безопасно - уничтожить этот теневой арбузик я могу в любую секунду. Но лучше немного повременить и изучить его поподробнее изнутри. Ах, настырный какой..
Наги поморщился и помотал головой.
- Что-то случилось?
- Да все этот.. шарик надувной. Видимо, подобные моим мысли посетили и его. В данный момент это существо пытается понять.
- Понять что? - Не понял Икари.
- Все. Меня, тебя, наши тела и души. Это контакт, Синдзи. Вот только совершенно неудачный. - Синдзи с интересом поглядывал на морщившегося Наги. - Оно пытается связаться со мной. Вот только ничего общего с привычным общением в этом нет. Это не слова, не образы и даже не эмоции. Это какой-то информационный шум, от которого у меня ужасно болит голова. Разрозненный и хаотичный, совершенно недоступный для понимания. Странно это.. Неужели из всех Ангелов только Табрис знает алфавит?..
- Что?..
- Да так, мысли вслух. Короче - нас проглотили и теперь медленно переваривают, пытаясь разобрать на атомы, чтобы структурно изучить.
- А ты? - Синдзи покосился на висящую в воздухе непонятную конструкцию.
- А я делаю то же самое! - Весело откликнулся собеседник, вновь вернувшись к своему занятию. - Можешь пока расслабиться, Син-чан. Мы тут на пару часов как минимум, так что отдыхай пока. Кофе, чая, вина? Лимонную дольку?..
***
- Ха, вот что бывает, когда переоцениваешь себя! - Заявила Аска, разговаривая "сама с собой" возле пилота Нулевой и запасного. - Только из-за того, что уровень его синхронизации чуть выше моего он слишком зазнался и вот к чему это привело! Решил показать мне пример, ха! Вот придурок.. Он получил по заслугам!
Неожиданно, разглагольствования Лэнгли были прерваны молча вставшей перед ней Аянами.
- Что?! - Набычилась рыжая. - Тебя так задели мои слова об этом самодовольном сопляке?! Ах, ну да! Как я могла забыть, он же твой ненаглядный "Икари-кун"! Конечно же, ведь вы с ним..
Хлесткий звук пощечины оставил после себя звенящую тишину. Аска Лэнгли оторопело смотрела на совершенно спокойную Аянами.
- Не смей так говорить. - То ли попросила, то ли потребовала Аянами и, развернувшись к немке спиной, пошла прочь.
- Ах ты.. - Когда Аска опомнилась, Рей уже нигде не было.
- Это действительно было слишком.
- А ты заткнись, чертов извращенец! - Зарычала рыжая, прижимая ладонь к покрасневшей щеке. - Педикам право слова не давали!
Нагису, который до этого момента лишь чуть грустно улыбался, на слове "педик" явственно передернуло, словно тот сидел на электрическом стуле. Поднявшись с ящика, на котором сидел, пепельноволосый безразлично пожал плечами и направился в полевой штаб. Там обсуждали способы уничтожения Ангела и спасения Евы 01. Табрис не испытывал никаких эмоций по поводу уничтожения своего собрата, но ему было безумно интересно, что же придумает его командир - Кацураги Мисато.
А сама Мисато находилась просто в ужасном душевном состоянии. Ведь это по ее приказу Икари бросился спасать Нулевую и Вторую, тем самым увязнув в тени Ангела.
"Я опять облажалась. В который раз!" - Думала женщина, попутно выслушивая доклады о положении войск и их цели. - "Хреновый же из меня командир.."
Но не смотря на самоуничтожающие мысли, Кацураги заставляла себя работать. Слушать, планировать, делать выводы и строить стратегии. На основании последних данных оказалось, что тень, поглотившая Первого и есть Ангел, а черное тело в небе - его отражение, тень. Ангелы.. Существа, способные на что угодно, даже на претворение в жизнь абстрактной математической теории Дирака.. Иногда кажется, что это все какой-то безумный сон. Но это реальность, к сожалению.
Операция по спасению Первого.. Слушая Рицко, Мисато была на грани отчаяния. Спасение именно Первого, а не Синдзи! Сбросить в измерение Ангела все имеющиеся в наличии N2-бомбы и одновременно развернуть АТ-поля Второй и Нулевого, разорвав подпространство и самого Ангела. Таким образом можно добиться того, что Евангелион 01 будет выброшен в обычное пространство. А то, что тело пилота может просто не выдержать подобного, уже не существенно! В тот момент Кацураги очень хотелось ударить свою подругу, за ее холодный и циничный тон.
- Но как же так?! - Не выдержала майор. - Что это за "спасение" такое?!
- Жизнь пилота не представляет интереса. - Пожала плечами блондинка. - У нас есть запасной пилот, а Ева.. - Не сдержавшись, Кацураги со всей силы отвесила Рицко пощечину. Доктор Акаги покачнулась, прикрыв ладонью горящую щеку. Тут сорвалась и сама Акаги: - Ты сама виновата, что мы оказались в подобной ситуации! Именно по твоему приказу Первый бросился спасать Нулевую и Вторую. Уже забыла?
- Почему и ты, и Командующий так печетесь о Первом?! - Грубо ухватив Акаги за плечи, зашипела Мисато. - Что он за чудовище? Какие у вас на него планы?!! НУ?!
- Я тебе сказала все.
- Ложь.
- Я сама приму командование этой операцией. - Отшатнувшись и высвободившись из ослабшей хватки майора, доктор Акаги прошла мимо подруги, нацепив на ухо переговорник.
"Ложь". - Повторила про себя Мисато. - "Весь NERV полон лжи. Второй Удар, Проект Совершенствования Человека.. Терминальная догма и то, что в ней спрятано. Сколько темных секретов скрывается в глубине NERV?.. Секретов, о которых я ничего не знаю. А потому я не верю тебе, Рицко. Просто не могу".
***
Синдзи весело рассмеялся, читая о том, как бедняга Харима Кенджи в очередной раз попал в переплет, пытаясь признаться в любви Тенме-чан.
- Ох, боже.. С виду такой грозный хулиган, а.. Хи-хи.. - Парень не смог продолжать, вновь захихикав. Кто бы мог подумать, что в Библиотеке у Наги окажется целая куча манги?! Раньше Синдзи не особо интересовался подобной тематикой, но чего только не сделаешь со скуки! А эти ребята в "Школьном переполохе" все такие забавные! Ранимый в душе Харима, глупенькая Тенма-чан, ее ответственная сестра Якумо, которая видит человеческие мысли в виде иероглифов, Карасума-кун - парень ЯВНО не от мира сего, надменная, но милая Савачика.. - Хмм.. Интересно, а каково жить в магне?
Уже часов пять прошло.. Вначале Синдзи было любопытно наблюдать за Наги, но вскоре ему стало просто непонятно, что тот делает. Обвешавшись вокруг себя всякими графиками, магическими схемами и конструкциями, альбинос постоянно что-то двигал, что-то стирал, переделывал, совмещал, удалял, чертыхался и возвращал назад, ругался сквозь зубы и крутился вместе со своим креслом не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости. Нескольких часов наблюдения за этим компактным хаосом хватало, чтобы гарантировано заработать себе головную боль. Поэтому Синдзи с молчаливого согласия хозяина внутреннего мира удалился в Библиотеку, где и наткнулся на целую гору манги. Не долго думая, Икари выбрал первый попавшийся том и началось..
"Хм?.. А это что?" - Взгляд парня зацепился за небрежно всунутую в паз книжку на одной из верхних полок. Парень прищурился, силясь разобрать текст. - "Evan..."
- Эй, Син-чан, ты где там?
- А.. М.. В Библиотеке! - Вздрогнув от неожиданности, отозвался парень. Все его внимание переключилось на голос Наги.
- А, ясненько. Тогда ползи в свое тело - будем выбираться отсюда. Тут мне нужна твоя помощь..
- Ну наконец-то! - Обрадованно воскликнул Синдзи, вскакивая с диванчика. Недочитанное название тут же было благополучно забыто...
***
Операция по спасению.. Нет - по извлечению Евангелиона 01 была на стадии подготовки. Делались замеры, за Ангелом велось неусыпное наблюдение, в воздух поднималось все больше и больше бомбардировщиков. Но никто не знал, что в этот самый момент на месте проведения операции, но в другом срезе реальности, тоже ведется своя подготовка.
- Тьма во тьме, глубина бесконечности..
- Реальность, сокрытая за пламенем свечи, обнажённая в свете..
- ... тень ночи, оплетающая сущее..
Два голоса в бесконечной темноте читали заклинание. Если бы в этом измерении существовал свет, он бы играл всеми цветами и спектрами..
- .. Ты открываешь истину, кроша на осколки явь..
- Плоть духа, течение разума, охватывающее мирозданье..
- .. когда приходит рассвет..
- ... приходит и тень!
В мгновение все изменилось. Висящий над городом темный шар вздрогнул всей своей массой. По разлитому по земле тенью-телом Ангела пробежала неровная дрожь, по нему пробежала судорога, сделав его объемным и заставив землю вздыбиться. Все приборы и мониторы, наблюдающие за Лелиилом одновременно взвыли: все показатели словно взбесились. Черно-белая сфера в небе пошла рябью и беспорядочно заметалась, то сжимаясь, то раздуваясь, а поверхность ее стала нестабильной. Словно какой-то шутник засунул в черный шар дикобраза и тот отчаянно пытается выбраться, пытаясь проткнуть преграду своими иголками. Это было очень похоже на.. агонию.
А затем тень-тело, что находилось на земле, стало подниматься в воздух и стягиваться к черной сфере. Сам полосатый шар начал сжиматься и уплотняться, становясь все меньше и меньше. Тень вливаясь в него, делала еще более плотным и черным, словно впитывающим в себя свет. И, когда сфера ужалась до радиуса размеров трейлера с прицепом, произошел взрыв! Но это был не просто выброс энергии, а, скорее, словно неудержимый воздушный поток вырвался наружу из чёрного шара. Оглушительный хлопок и сильный порыв ветра. И дождь. В наступившей тишине шелестел кровавый дождь - все, что осталось от этого Ангела. И в самом центре произошедшего стояла высокая фигура Евангелиона. Его пурпурная броня была темно-бурой от крови противника, а поза внушала в душу трепет: Первый стоял, широко распростерев руки и возведя ладони вверх, словно купаясь в алом дожде. Белые отростки, выходящие из спины биоробота изогнулись причудливым образом и ярко пульсировали, став чем-то напоминать крылья.. Смотрящим на это казалось, что распахнутая пасть счастливо улыбается, а горящие зеленым светом глаза лучатся довольством. А в низком, утробном реве колоколом звучал восторг.
Все, кто видел и слышал это, испытали ни с чем несравнимые, жуткие ощущения. Подобная картина никого не могла оставить равнодушным.
- Тадайма, Рей...
- С возвращением, Икари-кун...