Зеруил оправдывал свое звание Ангела Мощи - он величественно плыл по воздуху, совершенно не обращая внимания на ту бурю ракет и снарядов, что обрушивал на него автоматический защитный комплекс Токио-3, и неуклонно продвигался вперед. Мощность его АТ-поля была сравнима с Рамиилом, лишь немного уступала ему, а ударная мощь, возможно, даже превосходила его. Один выстрел его лазера проделал в обороне города внушительную брешь, уничтожив больше половины располагающихся в той стороне орудий. И хотя Зеруил не обращал внимания на совсем крохотных для него людей - людские жертвы, попавшие под лучи Ангела, были велики. Население города спешно эвакуировалось в убежища, желая поскорее скрыться от этого ужаса.
- Это не сработает, как и всегда. - Покачал головой Наги, развалившись в кресле Командующего на самом верхнем уровне КЦ. - Подобные комариные укусы только провоцируют ответные атаки. Нужно или менять пушки, или выкинуть их вовсе. Отрубить орудия.
Никто из операторов не успел и пальцем двинуть, как оборонительный пояс резко замолчал, а орудия вернулись в свои пазы. Хоть люди и были удивлены подобному, но сосредоточенность на работе не дала им впасть в изумление - ситуация к подобному не располагала. Впрочем, то, что система была взломана захватчиками, откровением уже не было. Тем временем Ангел потерял к городу всякий интерес и медленно поплыл дальше. Перед его маской ярко сверкнуло, после чего весь Геофронт содрогнулся от ударной волны.
- Все бронированные пластины пробиты! - Выкрикнул один из операторов. - Ангел меняет свою форму и проникает в Геофронт!
- Вот и хорошо. - Все в командном центре находились в невероятном напряжении, и только неизвестные солдаты выражали своими фигурами полное спокойствие, а их лидер и вовсе выглядел донельзя беспечно. - Ненужно будет ловить его по всему городу, правда?
- Нья! - Поддакнула его кошка, щурясь от почесывания подбородка.
"Это какое-то безумие!" - Подумала Мисато, бросая на альбиноса и его солдат хмурые взгляды. - "Нас атакуют, тварь уже в Геофронте, а этот!..."
- Син-чан, вы на месте?
Синдзи привычно глубоко вдохнул. LCL резануло легкие, заставив сморщиться от неприятных ощущений. Начался процесс синхронизации.
- Наги..
- Весь во внимании. - Тут же прозвучал глосс в голове.
- Что ты планируешь? Зачем это все представление?!
- Три цели. Все просто: Первое - это престиж. Я просто выполняю нашу давнюю договоренность, вот и все. Второе - уже мой интерес. Истинную мою природу знаешь только ты, и я бы хотел, чтобы так продолжалось и дальше. Так что я останусь в Центре, предоставив тебе контроль над своим телом. Считай это небольшим тестом. Ну и третья цель - выглядеть эффектно в общем и целом. Понты - наше все.
Голос в голове хихикнул и исчез, а Синдзи уже направлял Евангелион на место ожидания - внутреннюю сферу Геофронта. Где-то над головой громыхнуло и всю искусственную пещеру ощутимо тряхнуло.
"Мощно!" - Подумал Синдзи, глядя как в "потолке" образовывается пробой. - "Это не шутки - враг силен и по-настоящему опасен!"
Рядом заняла позицию Ева Аянами, держа в руках внушительную винтовку.
- Син-чан, вы на месте? - Ожил комлинк, передав голос альбиноса. Он говорил так, словно происходящее вокруг казалось ему несущественными мелочами.
- Да, но Ангела пока нет..
- На счет этого не волнуйся - он уже на пути к вам. В общем, расклад таков - этот противник может поспорить своей суммарной мощью с Рамиилом, имей это в виду. В сущности это все, что известно. О, а вот и он!
Синдзи напрягся, наблюдая, как через дыру в потолке в Геофронт просачиваются черные ленты, сплетающиеся в нелепую фигуру. Противник внушал опасения своими способностями, но.. Синдзи видел многих врагов, каждый из которых был в чем-то особенным, так что и этот не представлялся ему непобедимым. На силу всегда найдется большая сила.
"Пора!", - Решил пилот и повысил уровень слияния. Мир на мгновение затух, чтобы вернуться и принести с собой новые ощущения и эмоции. Это было иным. Просто иным. Тот немногий страх, что всегда ютится в уголках даже самых отважных душ, стал истлевать, оставляя взамен чувство возбуждения и азарта. Разум Синдзи медленно заполнял восторг, постепенно изменяя критическое восприятие, а в голове раздался звон, постепенно переходящий в ритмичную мелодию. По-новому взглянув на своего противника, Икари чуть улыбнулся - эта летающая штука казалась весьма нелепой. Опьянение силой. Подобного нельзя было избежать: сколько бы не было своеобразных "фильтров" на эмоции и ощущения, и какой бы диапазон они не охватывали, невозможно избавить разум человека от этого ощущения. Когда чувствуешь, как по твоему телу бежит неукротимая энергия, ощущение того, что в прямом смысле можешь свернуть своими руками горы, чувство всесилия и восторг безграничных возможностей всегда будет преследовать тебя, это просто неизбежно. И сейчас, когда барьер в виде присутствия сознания Наги был утончен до предела, Синдзи захлестнуло волной непередаваемых ощущений. Он чувствовал, как каждая клеточка "его" тела переполнена силой, как она струилась по венам вместе с кровью и будоражила душу и разум. Это было сродни дурману.... Икари зажмурился и потряс головой - нельзя поддаваться этому восторгу, как бы ни хотелось. Впустить в себя, но не позволять распространиться слишком далеко, сохранить хотя бы часть здравого смысла.
- Вперед Синдзи, прибей его! - Буд-то в отдалении прозвучал голос Наги. А потом тот же голос раздался и в голове: - Покажи Ангелу Мощи всю мощь истинного Евангелиона!
- Я его на части разделаю! - Весело отозвался парень, подхватив из груды оружия здоровенный меч. Раз защита противника была сродни Рамиилу, Наги решил, что стоит и "драконий клинок" выгрести из закромов лабораторий, в которых его изучали, пытаясь понять, как он был создан. - Х-хаа!
Под бодрый выкрик пилота Евангелион рванул с места прямиком на врага.
Все в командном центре замерли, когда гигантская фигура одним прыжком бросила себя во врага, выставив вперед монструозный меч на манер копья. Так и "недовязавшийся" Ангел был вынужден задействовать свою защиту, ограждая себя от опасности. Наконечник клинка столкнулся с яркой от вложенной мощности стеной АТ-поля, высекая искры и заставив окружающее пространство вздрогнуть. Поле Ангела, состоящее из десятков тонких слоев, было пробито примерно на треть, гигантское лезвие, даже обернутое АТ-полем Евангелиона, не смогло достичь плоти врага. Взрыкнув сквозь затрещавшие фиксаторы челюстей, Ева перехватила меч двумя руками и нанесла мощный удар наотмашь, просто сметя своего врага с места.
- Рей-чан. - Обратился Наги к пилоту Прототипа. - Прикрывай Синдзи с дистанции, а в ближний бой не лезь. Предоставим все ему.
- Хорошо.
- Славно. Теперь осталось только наблюдать. - Альбинос принял в кресле "Гендо-позу", чем вызвал у Командующего новый приступ злобы, и тихо зашептал. - Да, наблюдайте. Смотрите на то, как очередной Ангел будет повержен. Не отрывайте глаз от триумфального боя человека по имени Икари Синдзи..
Сражение. В этом слове порой бывает сокрыто гораздо больше смысла, чем может показаться на первый взгляд. Для Синдзи сражение было возможностью раскрыться, дать волю своей второй натуре, что появилась в глубине его души. Впервые эта его часть показала себя во время боя с Рамиилом: тогда парень испытывал восторг и душевный подъем, полностью потерял чувство страха и всецело наслаждался происходящим. С той поры этот "второй" Синдзи никуда не исчез, а лишь затаился, впал в сон до следующей битвы. Своеобразный "человеческий Берсерк", что родился на грани слияния сознаний человека и Евы. И сейчас Оно вновь пробуждалось. Есть цель, есть враг, есть требующее защиты, есть сила и мощь - все остальное не важно.
Евангелион 01 метался вслед за своим врагом, осыпая его защиту увесистыми ударами. И хотя он все еще не мог пробить АТ-поле Зеруила, но и атаковать полноценно ему не давал. Ева резко припала на одно колено, пропуская над головой две тонкие, но необычайно острые ленты, после чего нанесла удар снизу вверх, отсекая их от тела врага. Но вместо нового удара, Синдзи был вынужден совершить сильный прыжок назад, чтобы не быть раздавленным в лепешку сформировавшимся над головой сверкающим прессом. Этой заминки хватило Зеруилу, чтобы накопить достаточный для выстрела заряд.
"Проклятье!" - Мелькнула мысль в голове пилота за считанные секунды перед ослепительной вспышкой. Мощный энергетический луч просто испарил все, что попадалось ему по пути, устремившись к своей цели. Новый взрыв сотряс подземную сферу, вырвав из потолка куски зданий и земли: Евангелион припал на одно колено и прикрылся широкой стороной меча как щитом, обернув его своим АТ-полем, и отразил выстрел вверх. Если бы Синдзи не сделал этого, то командная "Пирамида" была бы уничтожена со всеми находящимися внутри людьми. - НА!
Размахнувшись, Евангелион швырнул свой меч во врага. Натолкнувшийся на непреодолимую преграду снаряд отлетел в воздух... чтобы быть пойманным мощной рукой Евангелиона и быть вновь обрушенным на Ангела. Зеруила повалило на спину, но мощнейшее АТ-поле удержало сокрушительную атаку Евангелиона. Ангел стал нагнетать энергию в точке упора и мгновенно высвободил ее, отправив своего противника в полет.
Извернувшись в воздухе, Ева пропахала несколько сотен метров своим телом, после чего резво вскочила на ноги и вновь бросилась в атаку. Поочередно уклонившись от каждого выпущенного в ее сторону ленточного лезвия и потеряв при этом несколько элементов брони, она нанесла свой удар. Евангелион ударил наотмашь слева на право, оставив на светящейся стене из АТ-поля глубокую борозду. После чего, не прерывая движения и сохранив инерцию удара, Первый нанес удар сверху вниз, а затем исполнил "гильотину": оперившись на впившийся в землю клинок, он прыгнул через голову и ударил с размаха, вложив в удар полученную кинетическую энергию и вес своего тела. И именно этот удар пробил последний слой неуспевающего восстановится АТ-поля.
Как бы не вел себя Наги, но к заключенному договору он относился серьезно, исполняя его добросовестно и честно. Даже не задумываясь, Синдзи смог провести достаточно мощные и эффективные атаки, даже будучи совершенно неопытным в обращении с мечем. И этому было простое объяснение: память. Используя свой опыт из того времени, когда Наги носил совсем другое имя и жил в мрачной и жестокой вселенной "Берсерка", он сумел вложить толику прошлых умений в мышечную память Евангелиона. Мышцы оказались на удивление податливыми и легко запомнили смертоносные движения непревзойденного мечника-одиночки, а Синдзи, в свою очередь, просто использовал эту память по наитию. Находясь в глубокой синхронизации с Евангелионом, пилот просто воспринял эти знания не осознавая их, используя на уровне рефлексов.
- Удивительно.. Это правда Синдзи?! - Прошептала потрясенная Мисато, наблюдая через немногие сохранившиеся камеры за боем. Этот Евангелион и раньше потрясал воображение своими выходками, но.. Теперь Кацураги стала задумываться - а Ева ли тому виной?
- Впечатляет, правда? - Пришел неожиданный ответ с верхних ярусов Центра. - Я, признаться, тоже удивлен. Приятно удивлен! Может кто и не верит в Судьбу и Предназначение, но даже не веря в них, они будут иметь место. Так, например, судьба Синдзи - сесть в Евангелион и запустить его при самых мизерных шансах на успех. И чем дальше - тем удивительней. И кто бы что ни говорил, он - прирожденный пилот. Все, что он делает, он делает по наитию, просто чувствуя как это надо сделать, порой совершенно не задумываясь над самим действием. Это даже не талант, а что-то более возвышенное. "Судьба", "Призвание", "Дар" - как ни назови, не сильно ошибешься.
"Да, это впечатляет". - На лицо аватара Наги наползла улыбка. - "Даже без моей поддержки он уверено гоняет Четырнадцатого, хоть и не может нанести решающий удар. И даже так - впечатляет. Он использует практически все доступные ему ресурсы и довольно неплохо. Это действительно твоя Судьба, Синдзи. Пилот от рождения, пилот от Предназначения. И после того, как ты изменился - равных на этом пути тебе не будет. Давай, покажи мне больше!".
Синдзи улыбался. Он пытался одергивать себя, но эта улыбка все порывалась закрепиться на лице. Слишком это сложно - сохранить свое нормальное состояние во время круговерти сраженья. Особенно, когда это сражение доставляет удовольствие. Чувствовать свою мощь и обрушивать ее на врага! Упиваться этими ощущениями. Но, несмотря на всю прелесть и заманчивость, Икари мог сохранять относительную ясность мыслей и контролировал себя.
Клинок с обидным гуденьем врезается в восстановившееся АТ-поле врага. Слишком быстро он восстановился!
"Мало! Этого все еще недостаточно!" - Билась мысль в голове пилота, и он начал увеличивать порог синхронизации, погружаться еще глубже в сознание Евы. Это было похоже на ощущение утопания. Словно тело медленно проваливалось сквозь рыхлую преграду. И чем глубже, тем плотнее становилась связь.
Не выдержав, Синдзи весело засмеялся. Это были прекрасные ощущения! И хотя умом он понимал, что как только бой закончится, ему грозит сильное истощение как минимум, он продолжал медленно усиливать слияние.
Резко дернувшись всем телом, Евангелион в очередной раз рванул на своего врага. Удар, удар-удар-удар. Мощный натиск заставил Зеруила уйти в глухую оборону, выставив перед Евой многослойную защиту. И опять образовалась патовая ситуация - Евангелион не мог полностью уничтожить защиту из-за ее быстрого восстановления, а Ангел не мог прейти в нападения из-за необходимости защищаться.
И тут в дуэль вмешались. Заняв позицию в другом конце пещеры, Нулевой выстрелил из своей винтовки в спину Ангела. И хотя снаряды не могли нанести Четырнадцатому существенного урона, увязая в плоти и броне, но они существенно отвлекали Ангела, заставляя прикрывать еще и спину. В то же время, почувствовав, что враг дает слабину, Синдзи усилил натиск.
"Еще.. мало, недостаточно! Быстрее!.. Сильнее!.." - Стучало в его голове. Во время очередного удара оплавленный и зазубренный клинок треснул, но это лишь подстегнуло и заставило бить еще сильнее. Движение рук становились все резче и быстрее, а пробоины в защите Ангела - больше. Вдруг Ангел каким-то непостижимым для его массы образом извернулся и разорвал дистанцию, после чего вновь ударил своими руками-лентами. Это произошло так быстро, что даже со своим ускоренным восприятием, пилот не успел уклониться полностью и левый бок Евангелиона был прошит навылет. Утробно рыкнув, словно в раздражении, Ева швырнула во врага меч, который, в конце концов, не выдержал и раскололся от столкновения с АТ-полем. - "Мало! Больше мощности, больше силы, больше скорости!"
Рванув вперед, не обращая внимания на пропоротый бок, Евангелион нанес новый удар. Ат-поля Евы вгрызлось в эй-ти Зеруила, брызнув во все стороны искрами. Синдзи мысленно ухватился за один из образов-заготовок, сформировав на руках мерцающие лезвия из "барьера души". Теперь атаки наносились еще быстрее, но и этого пилоту казалось мало. Дальше, глубже.. Сильнее.. Быстрее.. Порог синхронизации впервые достиг ста процентов и даже перешагнул этот порог.
- Грррраааагххррррр! - Оглушительно взревел Евангелион 01, в порыве ярости. С треском остатки наплечников разлетелись на осколки, выпуская на волю дополнительную пару рук. Очередной удар просто разорвал многослойную защиту на тряпицы, а удар сконцентрированным АТ-полем просто-напросто снес Зеруила к другому концу пещеры. - ААААААААРРР!.. ГРрррррррр!
Евангелион ревел не переставая, вся его броня потрескалась и шла пульсациями, а глаза горели диким пламенем. Во всю сторону от гигантской фигуры Евы разошлась волна безумия, злобы и дичайшей ярости. Над головой засветилось странное плоское кольцо, похожее на нимб. Тут пробрало даже Ангела. Незнакомое ощущение, неизвестная эмоция. То, что ощутил Четырнадцатый было страх. Ангел Мощи боялся. Предприняв отчаянную попытку, Зеруил атаковал всем, что у него было.
Рей сжалась в темноте контактной капсулы: захлестнувшая ее сознание волна была так сильна, что вышибла девушку из синхронизации. Это страшное ощущение пришло по связи душ, от Синдзи.
- Что.. это? - Табрис задрал голову к потолку. - Откуда.. это жуткое, ужасающее чувство?
- Синхронизация 150%!! Продолжает возрастать!
- Потеря связи!
- Евангелион 01 - многократный скачек мощности!
- Вокруг Евы регистрируется аномальная зона! Датчики с ума сходят!
"Синдзи!.. Ты умеешь удивлять... и неприятно, в том числе!", - Наги болезненно сморщился, отгоняя от разума всколыхнувшуюся в душе клокочущую волну. То, что происходило сейчас, не было запланировано. Такое вообще сложно было предвидеть.
- Присмотрите тут.. - Бросил он не оборачиваясь и его разум оставил марионетку.
Мисато покосилась на верхние ярусы командного центра: альбинос странно затих и никак не отреагировал на произошедшее, даже не поменял позу.
- Синдзи!!! Я позволил тебе управлять своим телом, но не разрешал влезать в душу! - Выкрикнул Наги, врываясь в тело Евангелиона. - Черт, куда полез?! А ну, назад вертай!
Сотни ментальных щупов ухватились за разум Икари и потянули его назад. Это было тяжело - разбушевавшееся тело ни в какую не хотело отдавать свою добычу. Даже Наги - полноправный хозяин, - не мог быстро пресечь "безобразие". А все из-за того, что в своем погружении Синдзи умудрился случайно задеть один из заблокированных участков души Наги. Задеть то, от чего желала отречься сам блуждающая по мирам сущность. Безумие. Безграничное, злое безумие, полное ярости и желание разрушать. Все то, что скопилось за время существования Наги. И сейчас, злясь и ругаясь на всех доступных языках, альбинос судорожно затыкал бреши в блокаде и одновременно буквально за волосы вытягивал пилота из этой бездны.
Тем врем временем, обезумевший Евангелион расправлялся со своим противником. Мощный энергетический выстрел Ангела был пойман в сферу из АТ-поля и отправлен обратно. Пещера вновь содрогнулась, обрушилось несколько закрепленных на потолке зданий. За несколько мгновений преодолев разделяющее их расстояние, Евангелион, совершенно не обращая внимания на АТ-поле, впился всеми своими конечностями в Зеруила и принялся рвать его на куски.
Тишина, абсолютная тишина и темнота. Здесь нет ничего и есть все.
- Синдзи! - Звук капли, упавшей в воду и оставив после себя круги. - Синдзи!
- Кто.. здесь? - Вопрос в никуда.
- Выбирайся оттуда!
- Выбираться?..
- Иди на мои мысли! Тянись ко мне!
- Что?..
- "@*&*@)()&! Решил Третий удар устроить, маленький засранец?! А как же Рей?
Рей.. Рей.. Аянами Рей.. Аянами.. Рей..
- Наги?!..
Вдруг тьма стала злой. Она ухватилась, впилась отростками и потащила на глубину. Но что-то не дало ей сделать этого, резко рванув вверх.
- Не вздумай даже! Не раньше, чем я оторву тебе головенку! - Противостояние сил, рвущее предмет спора на части. Ощущения растягиваются в бесконечности, становятся Абсолютом. Вереница мыслей и образов. Незнакомые лица, незнакомые люди, незнакомые места... Боль, одиночество, бесконечное отчаянье, Ад, и тьма, тьма, тьма..
И вдруг все кончилось.
***
Опять. В очередной раз этот мальчишка меня удивляет, только в этот раз лучше бы не удивлял. Да и я, признаться, был слишком беспечен - не дулам, что Синдзи полезет в глубины моего сущего и натолкнется на то, на что не следовало бы. Так что, большая часть вины все же на мне - обошелся стандартными предохранителями, упустив из виду, что синхронизация, по сути, есть - единение душ. А уж в моей-то душонке много такого, чего стоит опасаться даже мне самому. Повезло, несказанно повезло, что я успел вовремя и захлопнул так и не открытую дверь. Но даже щелочки могло бы хватить... Ну да пусть все это.. Главное - Синдзи в порядке. Я выдернул его за секунду после начала безобразия, так что он не пострадал и просто отрубился. А от Ангела, к моему горю, не осталось ничего - когда я полностью восстановил контроль над телом, от ядра остались одни осколки. Жаль - а я подумывал вообще подумывал поэкспериментировать с ним.. Не судьба, значит. Но как же неловко получилось.. Может даже стоит извиниться перед Икари? Все-таки, сознание человека не готово к подобному.. Хотя нет, не буду - он сам влез куда не следует, повредив все барьеры! Все мне тут перекурочил - придётся заново калибровать свои эмоции. Черт, ненавижу это.. Да еще придется несколько жестких ограничителей установить на это тело. Все-таки Евангелионы отличаются от людей и опыта работы с "нечеловеческими" оболочками у меня маловато.
Что ж, выводы я сделал и нужные представления получил. Теперь, в связи со всем произошедшим, у меня есть чем заняться в ближайшее, и не только, будущее.
Следующий день начался с Речи. Используя системы внутренних коммуникаций и всю доступную мне артистичность, я произнес обличительную речь, в которой методично перебирал все грязное бельишко Командующего. "Прямую трансляцию из зала суда" слышали все работники NERV, которые за прошедшее время успели очухаться от потрясений и шоковых пуль, и теперь внимательно вслушивались в мой длинный монолог. А говорил я много, методично и с расстановкой препарируя темные планы Гендо и донося их смысл до благодарных слушателей. И, судя по растерянным лицам Мисато-тян и даже Рицко-тян, подобный размах их впечатлил! А уж как пилил меня взглядом Гендыч, злобно вращая глазными яблоками во все стороны, - так и подумать страшно! Что было самым верным подтверждением моих слов. Вот только сказать подсудимый не мог ничего - кляп во рту этому не располагает.
- Доказательства? - Майор бросила хмурый взгляд на меня и Гендо поочередно. Вид у женщины был чрезвычайно задумчивый: не иначе как она перебирает в своей голове все свои догадки и подозрения, сопоставляя их с моими словами.
- Выше крыши и даже больше. - Откинулся я в кресле. Хм.. Кстати - удобное! Икари-старший определенно знает толк в комфорте. - Начиная от заныканой в подвале Лилит и до целой кипы сверхсекретной документации. При желании можно ознакомиться. А так же добровольное признание нашего бородатого комбинатора.
- Гхмммму!
- Видите? Он тоже со всем согласен! Да и госпожа Акаги Рицко, - Почтительно склоняю голову, - знает чуточку больше, чем нужно, как и положено начальнику исследовательского отдела NERV. А еще о большем - догадывается. Так ведь? - Под внимательным взглядом Мисато, блондинка медленно кивнула. Она тоже была погружена в свои мысли. - И чего уж говорить о многоуважаемом профессоре Фуюцки, тоже здесь присутствующим.
- И что же дальше? - Спросил старик Козо. В отличие от своего ученика кляпа он не имел, как и прочих средств ограничения типа наручников и прочей "бижутерии". А так же он был единственным из присутствующих, кто сохранил спокойный и невозмутимый вид. Ну просто-таки классический английский дворецкий! Хм.. - Вы захватили Геофронт, арестовали персонал и управляющую верхушку, опечатали комплекс и взломали MAGI.. Что ВЫ планируете делать теперь? Последнее нападение принесло множество разрушений, купол Геофронта вскрыт, люди в городе напуганы, а персонал не может покинуть базу из-за того, что знает о нападении. Если я все правильно понял - ваша группа не является подконтрольной какому либо правительству. То есть - заступников у вас нет. Правительство Японии и ООН вскоре узнают обо всем и тогда у вас не будет шансов..
- Да, согласен - ситуация безвыходная. Вы все правильно говорите, Фуюцки-сенсей. Но. Кто сказал, что обязательно все будет так? Есть много выходов, сокрытых от вашего взора, и которыми можно воспользоваться. Так например, то, что я уже озвучил вчера: работайте на меня. Те, кто останутся - продолжат заниматься своими делами, а желающие уйти - спокойно уйдут. Все предельно просто. Только в NERV появится новое отделение. И следуя традиции.. оно будет называться "LEIB"*. Да, именно так.
(Тело, нутро, утроба. Нем.)
- И в чем же цель.. LEIB?.. - Мисато смотрела.. даже не знаю, как расшифровать этот взгляд. В нем было подозрение, скептицизм, раздумье.
- Ну конечно же - изменить этот Мир!
*
- "Изменить мир", да? - Прошептала Мисато, задумчиво покачиваясь на стуле и глядя в потолок. Комплекс все еще был опечатан, а каждый важный узел подземной базы находился под охраной солдат, но ограничений по перемещению у служащих Геофронта практически не было. Но, несмотря на это, в коридорах было пусто: практически все сидели группами по помещениям и обсуждали свое положение. Мисато тоже думала об этом. Она знала, что командование Института что-то скрывает, но истинный размах планов Командующего Икари превосходил даже самые невероятные ожидания! Конечно, если все это правда. Но не доверять эксцентричному альбиносу причин не было.. Впрочем, как и доверять - тоже. Но он говорил уверенно и даже предлагал ознакомиться с документами.. Вряд ли подобное можно было придумать - для вранья можно было использовать и более правдоподобную версию событий.. А еще - он сумел захватить Геофронт чуть меньше чем за час, а та непрошибаемая уверенность в том, что он сможет удержать все в своих руках... Это сбивало с толку, но заставляло задуматься. И еще один факт - Синдзи и Рей. Эти двое явно знакомы с альбиносом, но поговорить с пилотами не представлялось возможным: Икари был без сознания после инцидента, когда во время боя Ева по-настоящему взбесилась. А Аянами сейчас находилась рядом с пилотом Первого и пообщаться с ней было проблематично - ее волновал только Синдзи. Аска застряла где-то в городе и вряд ли успела попасть в Геофронт до начала бучи. Новый пилот Нагиса? Не понятно.. Время идет и вскоре каждому на базе придется принять решенье. - Подумать и решить?.. Время еще есть..
***
А пока каждый в NERV решал свою судьбу, у меня состоялся еще один интересный разговор.
С шипением двери, теперь уже моего кабинета, разъехались в стороны, впустив три фигуры: двух сороритас и одного Ангела.
- Ну здравствуй, Нагиса Каору. Или, может лучше: "Табрис-кун"? - Поприветствовал я Семнадцатого с улыбкой.
- А вы много знаете. - Ангел смотрит с интересом. - То, что вы тут устроили.. Кстати, Наги-сан, - так? - а ведь вы тоже с человеком имеете мало общего. Какая интересная душа. Но она.. не полная? Словно не здесь.
- Браво. - Поаплодировал я. - Не знал, что Ангелы способны чувствовать души. Или это личная особенность Ангела Свободной Воли?
- Как знать?.. - Табрис сделал несколько шагов по кабинету и без разрешения опустился на предусмотрительно поставленный диванчик: я тоже ценю комфорт и обстраиваюсь согласно своим желаниям. - Позволено ли мне задать вопрос?
- Задать - можно.
- Икари Синдзи-кун и Аянами Рей. Это ведь ваших рук дело?
- Моих. - Не стал отрицать я. - В той ситуации это было лучшее решенье, как по мне. Но об этом как-нибудь потом. Теперь моя очередь спрашивать: Как получилось так, что Семнадцатый Ангел Табрис служит кучке свихнувшихся старичков?
- Они захватили мою душу.. - Расплывчато пожимает плечами альбинос.
- Хмм... Договор? Сделка? - Попытался угадать я. Это действительно очень любопытный момент. Все-таки как произошло так, что подобное существо стало сотрудничать с людьми?
- Кто знает.. - Очередное недоуменное пожатие плечами и беспечная полуулыбка. Создается ощущение, что Каору нисколько не волнует происходящее. Ха, он мне нравится! Как личность..
- А предмет вашего договора - Адам? - Делаю новое предположенье. Табрис промолчал. Но даже молчание можно принять за подобие ответа. Нужно кое-что проверить. - Прогуляемся, Табрис-кун?
Лифт с гудением опускался все глубже под землю, приближая нас к цели.
- Непонятно..
- Хмм?
- Кто же ты на самом деле? Я чувствую в тебе похожую душу. Но ты не Ангел. И ты не лилим. Как глупо - люди используют Евангелионов, чтобы уничтожать Ангелов. Евангелионы - клоны Адама. Наверное, лилим ненавидят их существование - использовать для своей защиты то, что ненавидишь..
- Говорят: "Подобное побеждается подобным". Используй этот принцип, и большинство вопросов отпадут сами собой. Но разве это не забавно? Адам породил Ангелов, Евангелионы - копии Адама. Люди - порождение Лилит, они создали Еву из Адама, чтобы победить детей Адама. Но Лилит жаждет Адама, так же как и Адам жаждет Лилит. Так скажи мне, Табрис, Семнадцатый Ангел, Ангел Свободы Воли, скажи, Нагиса Каору, разве нет в этом некой иронии? Усмешка Судьбы, злая шутка Рока. Ведь все сложилось именно таким образом, и никак иначе. По-моему, это даже забавно.
- Такова судьба Человечества. Их надежды покрыты печалью.
- Может и так, но надежда - есть надежда. Людям она свойственна. Всегда, везде, в каком бы Аду они не оказались, в глубине их душ всегда может сохраниться искра Надежды. Люди - удивительные существа. Ты так не считаешь, Табрис? - Я скосил глаза на молчащего Семнадцатого. Он больше не улыбался, впрочем, как и я. Спустя десяток секунд мы пересекли экранный барьер.
- Какие.. странные ощущения. - Поделился со мной Табрис. - Словно нечто пронизывает тебя насквозь.
- То, что находится здесь - действительно что-то невероятное. - Покивал я. Действительно, чувствовать, как потоки магии, вырывающиеся из бреши межреальности пронизывает твое тело, проходят насквозь, и оставляют после себя чувство холодка и трепета - воистину необычное чувство. Значит, Ангелы чувствительны и к магической энергии? Запомним. - И Это полностью изменит существующий ныне мир.
Я сделал шаг в открывшиеся створки и направился к Сердцу. С любопытством оглядывающийся Табрис шел рядом не отставая.
- Я чувствую.. Его. - Едва слышно прошептал Семнадцатый, когда мы приблизились к последней преграде. - Зачем мы здесь?
- Просто посмотри. - Предлагаю я, посылая запрос в систему. Медленно и величественно "Райские врата" распахнулись, впуская нас в свои владения. Перестав обращать на меня всякое внимание, Табрис быстро зашагал к висящей на кресте фигуре. Он шел целеустремленно и то, что твердая земля кончилась, его волновало мало - он просто прошелся по воде.
- Наш Прародитель. Адам. Тот, кто рожден от Адама, должен вернуться к Нему. - Шептали губы Семнадцатого, по мере приближения. А я просто стоял и смотрел... готовый в любую секунду применить одно из самых разрушительных заклинаний, взывающих к силе Золотого Владыки. - И при этом.. Что?!.. Это.. Это не Адам! Лилит?! Что все это значит?..
Табрис был растерян. То, что он принял за Адама - Лилит, похоже, было потрясением для него.
- Именно то и значит. - Я неспешно подошел к краю бассейна. - Лилит, породившая "лилим", людей. Вот кто скрывался за семью замками в башне дракона. Не Адам - Лилит. То, к чему ты стремился, оказалось не тем, что ты искал, Табрис. Указанная путнику дорога оказалась извилиста и завела не туда..
- Вот как.. Ясно. - Потухшим голосом произнес Семнадцатый. - Значит.. ложь? Эти лилимы меня обманули?.. Или.. я сам обманул себя? Вот оно как. Зачем? Зачем тебе показывать мне это?
- Считай это знаком доверия. - Пожимаю плечами.
- Доверия, хаа?.. Как глупо.. Я принял Зов Лилит за Голос Адама.. Ведь Лилит жаждет Адама, а значит - жаждет тех, кто был порожден Им. И она Зовет нас к себе.. Но где же тогда настоящий Адам? - Ангел перестал левитировать и опустился на пол возле меня. - Может ты откроешь мне и этот секрет?
- Если ты ответишь тем же. - Чуть улыбаюсь, глядя в красные глаза. - Как на счет сделать это залогом нашей дружбы?
- А ты.. странен. Помогаешь лилим, но в то же время готов указать Ангелу на Адама?
- В любом случае, каков твой ответ? Хоть вряд ли это знание придется тебе по душе..
- Даже так? Но теперь я нестерпимо хочу узнать это!
- Значит, договорились. Девочки? Давайте его сюда.
*
- Что это?! - Мисато подхватилась на ноги, когда всю комнату затрясло. И не только ее - трясло весь Геофронт! - Землетрясение?
Гул и тряска длились целых полминуты, а потом все успокоилось так же внезапно, как и началось.
*
"Хах, вот оно как! Воистину, Семнадцатый - самый сильный из своего рода!" - Подумал я, ослабляя щит. Чтобы отразить эту атаку, мне потребовалось напрячь все свои резервы. Если бы он не позволил, Синдзи никогда не смог бы победить его. И хотя я ожидал чего-то такого, но даже предположить не мог...
Табрис был в ярости. Его лицо исказила гримаса гнева и отвращения.
- Ты!.. Адам.. Наш Прародитель.. Он был осквернен твоей грязной душонкой! Ничтожный, мерзкий, грязный лилим! - Сквозь зубы прошипел он и ударил. Два АТ-поля столкнулись, вгрызшись друг в друга. Вся эта ярость, вся злоба и ненависть были направлены на.. Гендо. Точнее - на его руку, в которую был имплантирован зародыш Адама. И мне, признаюсь, стоило больших сил защитить бородатого комбинатора от сыплющихся на него ударов.
- Спокойно, спокойно. - Попросил я, обращаясь не только к Ангелу, но и к сороритас. Каждая из клонов уже стояла, окружив беснующегося Нагису, направив на него по "Могильному кресту". - Постой, уйми свой гнев, Табрис. Или ты хочешь, чтобы этот еретик умер просто так?
- Мерзость! - Бросил Семнадцатый, свернув свой "барьер души". Во взгляде, обращенным на бывшего командующего была только гадливость и злоба.
- Теперь ты понимаешь, Каору-кун? - Спросил я, поправляя "сдувшийся" правый рукав. Похоже, нападать он больше не собирается. Прекрасно - иначе я бы просто выжег свой медиум. - Не думаю, что тебе хочется слиться с этим.
- Подобное.. Эта омерзительная вещь не должна существовать! - Буквально выплюнул Табрис. - Теперь мне все ясно. Мерзкие лилим.. И те, и этот. Хах.. - Он неожиданно усмехнулся. - Выходит, у меня нет выхода! Выбор стоит лишь в том - умереть мне, слившись с Лилит, или дать убить себя. Действительно.. Ты прав - у Судьбы действительно злое чувство юмора! А Ангел Свободной Воли может выбрать лишь способ своей смерти. В этом и вправду есть своя ирония.
- Ну почему же? Есть и другие пусти - всегда есть. Например, стать созерцателем. Умереть же можно и попозже.
- Ха.. Не могу найти мыслей, чтобы оспорить это. Наверное, ты и рассчитывал на это?
- Как знать.. - Пожимаю плечами и развожу руки... руку.. в стороны.
- "Трикстер".
- Что-что?
- Думаю, я нашел определение, что подходит тебе.. Наги-сан.
- Хмм.. - Я быстро пробил по поиску это слово. Хах, вот значит как? "Процесс игры", да? - А что?!.. Вполне! Мне нравится! Действительно, чем-то на меня похоже, и ты даже не представляешь насколько. Наверное, я даже сделаю это своей фамилией.
- На здоровье. - Улыбнулся Ангел, но потом нахмурился, переведя взгляд на тащащего на нас глаза Гендыча. - Но прежде..
- Нужно избавиться от скверны, да?.. - И без того мокрый от пота и белый от напряжения Икари буквально посерел от моей улыбки. - Как говорят в одной далекой и мрачной: "Выкорчёвывай корни ереси, а не рви её ветки!".