Нельзя сказать, что я был зол. Не сказать, что я был в ярости. Нет. Эти понятия не выражали даже сотой доли моего состояния!!! Как?! Как могло произойти нечто подобное?.. Упустил из виду, недосмотрел, проморгал. Стоило только отвлечься, как события понеслись вскачь, словно взбесившиеся лошади. Я просчитался.

Нападение на пилотов было умело организованно и под удар попало сразу все трое. И если охранникам Аски удалось отбиться, то Синдзи и Рей… Ситуация была донельзя хреновой: охрана перебита, Аянами ранена, а Синдзи и того хуже. Черт, куда смотрела разведка и СБ? Когда я узнал все подробности, а это было спустя пять часов после случившегося, моим первым порывом было взять все СБ и разведку и еще живыми выкинуть в какую-нибудь Преисподнюю, на корм низшим демонам. Вторым порывом — раскатать весь Геофронт до состояния мелкого щебня и кровавой пыли. Очень хорошо, что даже в подобном состоянии я смог себя сдержать. Я очень, очень, очень, очень сильно бешусь, когда что-то идет не так. В особенности тогда, когда фейл достигает столь эпичных размеров!

Но пришлось успокаиваться и признать, что виноват в этом по большей части я сам. Откуда вообще взялись эти фанатики? Ответ прост — откуда и все. Когда началась эта кутерьма с Ангелами по всему миру повылезло столько различных «церквей» и «религий», а на деле банальных сект. Так всегда бывает в подобные времена. Одни завывали о скором Конце Света и призывали всех каяться и молиться, другие о скором изменении жизни «к лучшему» и так далее. Были такие, кто принимал Ангелов за подобие Всадников Апокалипсиса, а были и те, кто возводил их чуть ли не в новых богов. Эта группа нападающих была как раз из второй категории. Но вместо того, чтобы как и остальные брызгать слюной на проповедях, посылать свои проклятья в адрес ООН и NERV, а так же заниматься другой подобной безобидной хренью, эти решили действовать радикально, и избавить мир от «проклятых еретиков, что препятствуют Благим Посланникам в их желании принести погрязшему в грязи человечеству Спасение и Избавление». Особым пунктиком у этих чудиков проходили пилоты, которые звались не иначе как «отродьями» и подлежали безжалостного изничтожения, так как они и не люди вовсе, а «богомерзкая гнусь и суть зла мерзкого, противных самому сущему и Благим и Их Повелителю». Вот такой и подобный этому бред несли немногие захваченные живыми пленники. И хотя от напавших на Синдзи с Рей в живых никого не осталось, то тех, кто нацелился на Аску взяли почти всех. Вот только чертовы фанатики, когда осознали что их великая миссия не выполнена и они попали в плен, начали откусывать себе языки! Вытащить с того света полупилось лишь одного, да и то он разговаривать уже не мог, и еще парочку удалось скрутить и оглушить, не дав совершить самоубийство. Их пытались допрашивать, но кроме угроз и проклятий ничего не добились, да еще и были вынуждены прерываться, чтобы прервать очередную попытку пленников убить себя. Так было до тех пор, пока ими не занялся я. Я хреновый менталист, но в тот момент мне было на это сугубо наплевать да и находился в весьма расстроенных чувствах, а потому я просто выпотрошил первого попавшегося задержанного, оставив после себя тупой и пускающий слюни овощ. К сожалению это сказалось не лучшим образом на качестве информации, а потому пришлось вспомнить, что у меня есть прекрасный инструмент для воздействия на людей. После обработки гиассом уроды выложили все, что знали. Трогать я их не стал, позволив СБ самим добиваться признания, а потому то, что узнал я, не узнал еще никто.

Но все это произошло уже намного позже. Самым первым делом я отправился в больницу к пилотам. Рей получила пулю в бок, но ей невероятно повезло — она прошла не задев внутренних органов и просто увязла в мягких тканях где-то на другом конце своего пути. Еще был полтора сантиметра, и прошла бы навылет. Так что за нее можно было не волноваться, тем более она явно получила подпитку извне, хоть и невероятно корявую. Проблема была с Синдзи. Когда я его увидел, то понял, что дела совсем плохи. Тело его было в порядке — забинтованное запястье и ссадины с синяками не в счет. Но вот глаза… Взгляд его был пуст и смотрел в никуда. Именно это и привело меня в то иступляющее состояние, в котором я находился еще долго. Осмотр места происшествия только подтвердил мои опасения. То, что лежало на больничной койке, было лишь живым мешком с костями и разумом. У парня не было души! Проклятье, да как он вообще умудрился?! Меня посетило очень сильное желание избить Икари, но это бы ничего не решило. Этот… идиот, придурок, кретин, долбодятел… Умудрился где-то посеять свою душу! А точнее — продать. Я уже говорил, что для меня душа — это все. И видеть, как кто-то вот так вот… Это был полный «финиш». И ведь умудрился же!!! Как этот сопляк умудрился призвать демона?! Я тщательно перебирал всю литературу, что давал ему и там не было НИЧЕГО по демонологии! Да, были некоторые упоминания о призывах сущностей с иных планов, но речь там шла лишь об слабеньких природных духах, да безобидных астральных обитателях. Не о демонах!!!! Как Синдзи сумел произвести призыв жителей Преисподней, да еще и без нужных ритуалов и заклинаний?! Одним корявым и недоделанным магическим кругом?! Да эта кривая хреновина вообще не должна была сработать!!!! Так что как все так получилось мне остается только гадать. Быть может тому виной стала Черная Луна, которая продолжает перекраивать этот кусочек планеты под себя, или еще что… Можно только предполагать, а я далеко не всеведущий и всезнающий. Но ситуации это не отменяет — души нет! А это очень и очень плохо. Пилот-овощ мне не нужен! У меня еще были на него свои планы. Теперь же… Ну уж нет, я слишком много в него вложил, чтобы вот так просто спустить все на тормозах!

Я усмехнулся — какая-то мелкая шкодливая тварь посмела протянуть свои немытые лапы куда не надо. Притом сделала это так небрежно и нагло, что аж злость берет! Демон даже не потрудился замести после себя следы и вообще в чем-либо себя утруждать — просто рванул душу, без всякой подготовки, в прямом смысле, резанув по живому. Он наследил — в астарльном теле парня сохранился весь спектр его энергетики. Шанс того, что я смогу достучаться до этого демона высок — эманации свежие, по «горячим следам» пойду.

— Ну же, иди ко мне, урод. — Ласково проговорил я и хлопнул в ладоши. Всю ровную поверхность палаты за несколько мгновений покрыли мистические записи и символы, а в центре образовался большой Круг и засветился внутренним алым светом. На счет того, что кто-нибудь войдет я не волновался — прозомбированные гиассом работники больницы не пустят никого, даже если для этого им придется для этого подохнуть.

Письмена проявились полностью и тускло замерцали, наполняясь энергией. Отлично, все готово, можно бросать посыл. Импульс активации круга! Ну же… Иди к папочке, мелкий ублюдлк!..

* * *

Багууургс был удивлен! Это ж надо — второй вызов подряд и опять из того техномирка! Так быстро. И снова к нему!!! Удача неслыханная и невероятная. Да, он не зря сделал, что не поленился запомнить координаты и подстроиться под них. Наверняка еще один идиот, готовый продать свою душу за пустяк. Но хватит раздумывать — надо спешить! Вдруг вызов перехватит кто-нибудь другой, а того хуже — Старший!

Не раздумывая более, молодой демон рванул на Зов, попутно принимая придуманный им облик. Низшие должны быть поражены его видом и нижайше отдать свои души ему!

— Чего тебе нужно, ничтожный сме…. — Договорить демон уже не успел.

* * *

Стоило демону только появиться в круге призыва, как изображение фигуры вспыхнуло синим, наглухо заблокировав проход между мирами, а письмена на стенах и потолке замерцали ярче, заработав в полную силу. Демон попытался что-то пикнуть, но его сразу скрутило связующими заклинаниями… Ловушка захлопнулась! Теперь он никуда не денется.

Я стоял и молча рассматривал инфернальное существо. И это посмело влезть в мои дела?! Навеянный образ слетел с него почти мгновенно, явив мне истинный облик демона. Ну, обычный такой демон. Клыки, когти, бронзовая шкура с элементами чешуи, мощное тело. Судя по характерным отметинам и развитому телу, явный физик-боевик, а не маг. Да притом еще рангом ниже среднего! Я рассчитывал ловушку как минимум на средний класс, а тут… Но так даже проще.

— Итак, значит это ты та ничтожная низкоуровневая тварь, что умудрилась по своему скудоумию влезть в мои планы? — Спросил я, мельком оглядывая сгорбившуюся в центре пентаграммы фигуру. Ответа не последовало: демон даже шевельнутся не мог, и лишь глаза его затравленно метались из стороны в сторону. По-видимому, до него наконец дошло, в какой ситуации он оказался. Из моей ловушки просто так не вырваться, тем более столь слабой (против меня) сущности, и он это отлично понимал. Он демон, а демоны могут признать только Силу. И сейчас я собирался эту силу продемонстрировать. — Но, впрочем, мне на это плевать. Достаточно того, что ты просто появился в этом мире! Это было твоей главной ошибкой, а за ошибки принято расплачиваться, верно?

Ответа опять не последовало, да я и не собирался давать демону открывать рот. Он еще не дозрел. Не говоря больше ни слова, я натянул струны встроенного в пентаграмму заклинания. Инфернальное существо выпучила глаза и тихо засипело, тело его начала бить мелкая дрожь. Я скучающе наблюдал за мучающимся демоном. А он мучился, поверьте мне! Если бы его не удерживало пара парализующих заклятий, он бы орал и бился в судорогах от ощущаемой боли. Уж в чем в чем, а в делах духа я разбираюсь поболее, чем некоторые маги. Ведь я сам, по сути, являюсь духовной сущностью, а потому в свое время потратил много времени на изучение самого себя. Так что, хотя демоны выносливы и имеют высокий болевой порог, для меня нет проблемы, заставить их испытать весь спектр этого чувства!

Прошло лишь пяток минут, когда демон начал сдавать. Хаа… Был бы магом, смог бы продержаться дольше, а этот все же физик. Ну да ладно, думаю, он уже проникся ситуацией. Подождав еще пару секунд, я деактивировал плетения.

— Хаахх… ыыыххх… Гххосподиин.. — Прохрипел демон, приходя в себя. Вот так вот! Эти существа уважают только силу. Кто сильнее тот и прав. Если ты слабее, то должен унижаться перед сильным и лизать ему задницу. Примерно на таких принципах построено их общество. По крайней мере те, с демонами из которых я сталкивался.

— Ты понимаешь, за что ты тут?

— Нет… Хххххх….

— А если подумать? — Вновь натянув нити пыточных плетений, спросил я.

— Гхааахх… Госпо…

— Видимо, еще не понял. — Бросил я, вновь возобновляя процесс.

Не буду утомлять подробностями, но, в конце концов, я достучался до мозгов этого идиота, и он созрел до делового разговора.

— Ну, ты будешь послушным?

— Я… буду… послушным.. — Согласно прохрипел демон. Выглядел он не особо важно: побледнел, посерел, из глазниц капала темная кровь… Полчаса пыток, все же.

— И не будешь врать мне?

— Не буду, о Великий! — Покачнувшись, мой пленник склонился, да так что ощутимо ударился лбом о пол. Пробил. Скотина, мне же заделывать дыру потом!

— Ты был в этом мире?

— Да.

— Ты знаешь этого человека? — Мой кивок в сторону Синдзи. Тот все еще лежал в своей кровати и его совершенно не волновало окружающее. Пустая кукла… Вот что такое — потеря души.

— Да..

— Ты забрал его душу?

— Это была пла… ххххххх….

— Я спросил.

— Дха!!! Да, забрал!..

— Тогда — отдавай назад.

— Нет! — Рыкнул он. Так, я ослышался?..

— Что ты сказал?

— Не отдам! Она моя по праву! И никто не впраааааааааа….

— Я здесь и право и лево! — Он меня разозлил. Очень. Развоплощу ублюдка. Окончательно уничтожу, даже сущности не оставлю! — Если отдашь добровольно — отпущу.

— Не… верю… Не… отдам! Тебе нужна — не посмеешь… — Задыхаясь, прошипел этот гад. В принципе он прав. Вот только подобные слова еще больше меня разозлили.

— Что-ж.. — Медленно проговорил я, закрыв глаза. — Вижу, что уговоры тут бесполезны. Прости, Синдзи, но видимо так сложилась судьба. — Циничная усмешка. Я присел на кровать и всмотрелся в пустое лицо парня. — Жаль терять такой удобный инструмент, ведь у меня были такие планы… Но ничего уж не поделать, придется искать другого исполнителя. Тогда, — взгляд на демона, — ты мне тут больше не нужен. Исчезни!

Я активировал последнее заклинание. Все руны разом вспыхнули, а над демоном начала образовываться темная воронка. Вот тогда я увидел на морде демона неподдельный и животный ужас. Он рвался изо всех сил, я это чувствовал. Он стремился освободиться, вырваться из ловушки несмотря на постоянно терзающую его боль. Он сразу понял, что происходит.

Демонов, как и ангелов — их антиподов, светлух духов, очень сложно уничтожить. Не убить, а именно уничтожить — полностью, окончательно и бесповоротно. Это под силу лишь очень сильным сущностям подобного им порядка, либо невероятно мощным в магическом плане существам, а так же духам высших порядков. А еще подобный способ знаю я. Даже несколько. Два из них — черномагические заклинания из арсенала Лины Инверс — клинок тьмы Рагнаблейд, что разбивает даже души богов. В прямом, кстати, смысле. И Гигаслейв, что использует мощь Золотого Повелителя. Эта воронка над демоном — результаты моих многолетних исследований, имеет похожие характеристики, но не столь разрушительна. Заклинание это вообще не боевое: слишком долго заряжается, слишком малый радиус действия, и цель должна быть в радиусе действия довольно долгое время. Но со своей задачей оно справляется — полностью уничтожает свою цель. Ни остается ничего — ни материи, ни души, ни энергии. Это заклинание я так и назвал, просто и банально «Уничтожитель». Можно сказать, что я создал то, чем можно гарантировано убить меня самого. И как знать, может когда-нибудь я использую эту штуку на самом себе.

— Стой! Если ты уничтожишь меня, нужная тебе душа тоже будет уничтожена!!! — Надрывно закричал демон. Он не хотел умирать, очень не хотел.

— Ты сам все слышал. Мне она больше не нужна, так что и в твоем существовании нет надобности. — Бесстрастно пожимаю плечами, наблюдая за тем, как воронка набирает силу. По ее граням заиграли фиолетовые всполохи, а ближайшая материя начала расщепляться в мелкие песчинки, втягиваясь в зев черноты.

— Нет! Стой!!! Я отдам! Отдам эту проклятую душу!! — Кричал демон, но я отвернулся и даже не смотрел в ту сторону. — СТОЙ!! Пощади!!! Господин! Повелитель! Хозяин!!! Я буду твоим рабом! Я сделаю все, что прикажешь!! Молю, пощадииииииии!..

— Уверен? — Изображаю любопытство. На деле же, я ликовал. Ну наконец-то!

— ДААА!!! — Проорал демон, видя, что кусочек его плеча уже начал расщепляться на составляющие.

— Душу! — Потребовал я, остановив накачку энергией. Воронка замерла и с большой неохотой медленно начала уменьшаться.

— Да, Повелитель! — Трясущейся лапой демон провел у себя перед грудью, и на ладони появился небольшой, в два сантиметра белый кристалл. Хран души. Он толкнул его, и тот поплыл по воздуху, спокойно преодолев все защитные барьеры, и финишировал в моих руках. Я придирчиво оглядел камень: прозрачный правильный октаэдр с вытянутыми верхним и нижним углами, с золотистой горошинкой внутри. Нескольких секунд для сравнения было достаточно. Передо мной действительно душа Синдзи. Вот только… Вместо ровного и мягкого света, хран дергано пульсировал, да и выглядел он тусклым. — Клянусь, это она! Она!! Только не вся — часть уже стала мной… Прости, Повелитель!!!

Вот значит как… Черт… Дело в том, что демоны используют души как источник могущества. Тут два основных способа: либо личный домен, в котором души будут страдать всю вечность, и приносить владельцу мини-измерения энергию. Или сожрать ее, постепенно переварив и ассимилировав, сделав частью своего личного резерва. Видимо, этот демон использует второй способ. Прожорливый ублюдок! Коэффициент поглощения у него высок — прошло чуть больше пяти часов, а от души осталось от силы половина. С такими способностями и стабильным питанием этот демон смог бы стать Старшим, через пару сотен лет.

Эх, ладно. Ну, хотя бы так, чем никак. Главное — душа у меня. Что делать, придумаю. Постараюсь восстановить. А сейчас… Пора заканчивать.

Воронка Уничтожителя вздрогнула и начала набирать силу. Увидев это, демон дернулся всем телом.

— СТОЙ! Ты же обещаааааал!!!

— Не припомню подобного. Я не давал ни клятв, ни обещаний.

— Ублю… ААаааааа!..

Я наблюдал, как тело демона затягивает в воронку, словно невероятно мощным пылесосом. Оставлять его в живых я не собирался в любом случае. Подобные поступки я не спускаю, никому и никогда!

Наконец, страшное действо закончилось, и воронка исчезла. Ух, теперь можно не напрягаться! Все-таки поддерживать ее, используя медиум, было сложно для меня. Да и энергии порядком сожрала… Но главное, что дело сделано!

— Синдзи, Синдзи… Угораздило же тебя! — Грустно вздохнув, я обратился к напарнику. Тот даже бровью не повел, продолжая пялиться в потолок. — Но не волнуйся — ты еще получишь от меня счет за услуги! Так что будь уверен — я тебя вытащу. Хотя бы для того, чтобы получить назад долг…

Аккуратно спрятав хран с душой в нагрудный карман, я направился на выход. Символы исчезли, пробитая в полу дыра убрана, и теперь ничего не говорило о том, что только что тут происходило.

Через полчаса душа уже была погружена в мое ядро, а еще через час марионетка задумчиво пила кофе в одном из закусочных. Мне было над чем подумать и мысли эти были не веселые… для других. Все, достаточно! Я уже долго валял дурака, привыкнув к маске весёлого балагура-шутника. Но, похоже, что теперь мне придется стать серьезным. Пошутили и хватит. Сейчас, с этого самого момента, начинаются серьезные игры.

Молоденькая официантка нервно икнула, когда я, допив кофе, откусил от чашки приличный кусок и начал невозмутимо его пережёвывать.

Раз уж события принимают подобный оборот… Ладно, господа хорошие, вы сами напросились. Теперь скидок и снисхождения не будет. Готовитесь! И ждите гостей!

И первые в моем списке — Церковь Спасения. Эти ничтожные существа посмели задеть целых две сферы моих интересов!

Я улыбнулся. Предвкушение овладело мной.

* * *

Нападение на пилотов… И не просто нападение, а хорошо спланированная операция, которая едва не увенчалась успехом! Это был гром среди ясного неба. Многих из работников NERV привело в шок осознание того, что кроме Ангелов у них есть еще враги. И эти враги были не менее, а может и более опасны, чем неизвестные существа.

Люди..

Мисато горько вздохнула и, резко сжав в пальцах жестяную банку, с силой запустила ее в стену.

Когда ей произошло нападение, они с Аской направлялись в Геофронт. И внезапно майор заметила, что какая-то машина нагоняет их. При ее-то стиле вождения! Не успела Мисато подивиться появлению на одной дороге с ней еще одного «Шумахера», как события начали приобретать неприятный поворот. Резко вывернув на одном из поворотов, голубая и серебристая тойоты нагнали машину Кацураги, а одна и вовсе поравнялась с ней. Тут-то Кацураги и окончательно поняла, что что-то тут не чисто. Тут же очень настойчиво зазвонил мобильный. Но было поздно. Тонированное стекло одной тойоты опустилось, открыв взгляду ствол автоматического оружия. Кацураги среагировала мгновенно! Она резко надавила на тормоз, ускользнув от раздавшейся через секунду очереди. Не теряя времени, женщина вывернула руль, нажала на газ и натянула ручник, умудрившись развернуться и выскользнуть в ближайший поворот. Началась погоня, в которой Кацураги умудрилась раз от раза уходить от преследователей, выделывая порой такие финты, какие и не снились профессиональным гонщикам и каскадерам. В конце концов, удача отвернулась от майора и случайная пуля угодила в колесо. Каким-то чудом Кацураги удалось вывернуть с трассы, не врезавшись ни в пролетающие мимо машины, ни в ограждения или деревья. Это было невероятное везение, и они с Аской отделались лишь парой ушибов. Но нельзя было останавливаться: одна машина преследователей уже подъезжала к месту аварии. Женщина вытолкала дезориентированную Лэнгли из автомобиля и взялась за служебное оружие. И тут удача снова улыбнулась Кацураги: едва завязалась перестрелка, как прибыли отряды внутренней полиции и агенты силового ведомства NERV. Нападающим резко стало очень неуютно, но они и не думали отступать. В конечном итоге двое из террористов был убит, а трое ранены и повязаны. Но и это было еще не все. Как оказалось, удар был нанесен по всем пилотам одновременно, и та группа, что присматривала за Синдзи и Рей на связь не выходила. Отправленная на подмогу группа застала страшное зрелище: агенты убиты, а от нападающих остались только окровавленные ошметки, словно их растерзал какой-то дикий зверь. Выжили только пилоты, вот только Аянами была ранена, а Икари совершено не реагировал на внешние раздражители.

Мисато пьяно хмыкнула, вспомнив, как двинула в морду начальника СБ. Ведь это его ведомство проморгало террористов! Да будь ее воля — вообще бы пристрелила! Но это, к сожалению, делу не поможет. К сожалению..

За подобную выходку ее отстранили от работы на три дня и сделали выговор. Да и черт бы с ним, Мисато на это было наплевать. Кацураги чувствовала опустошение. Ощущение бессилия камнем давило на женщину и не отпускало ни на секунду. Даже когда она пыталась утопить ее в пиве.

Уже неделя прошла, с того злополучного дня. Аска отделалась царапинами и синяками, Рей уже почти поправилась, а Синдзи так и не пришел в себя. И это было самое ужасное. Врачи ничего не могли поделать: его организм был в полном порядке, но пилот почему-то не приходил в себя. Он безвольной куклой лежал на больничной койке и бездумно смотрел в никуда. Мисато было очень больно видеть его в таком состоянии, но она была бессильна. И это чувство бессилия грызло ее изнутри, не давало покоя.

Совсем недавно удалось разговорить нападающих, применив в допросе сильнодействующие вещества. Мисато скривилась от омерзения — фанатики, из какой-то там «церкви», радеющие за все человечество. И потому решившие убить детей! Мерзко, отвратительно, непростительно. Она бы с радостью расстреляла этих ублюдков, но этого делать было нельзя. Но вот что странно… Один из задержанных сошел с ума. Нет, даже не так — он просто перестал мыслить. Совсем! Просто в один день его обнаружили пускающим слюни овощем. Причина — неизвестна. В карцер никто не входил, охрана никого не видела. Новые странности, оставшиеся без ответа.

Теперь за Детьми будет вестись усиленное наблюдение, а рядом всегда дежурить отряд силовиков. Уже всю неделю усиленные наряды полиции прочесывают город, разыскивая террористов, но шансы не велики.

— Да будь все проклято.. — Пробормотала Мисато, потянувшись за новой банкой. Но на полпути женщина сжала кулак, так и не дотянувшись. — Нет, на сегодня уже достаточно. Завтра мне нужна чистая голова..

Аянами Рей в очередной раз посетила госпиталь NERV. Нет, дело было не в ее ранении, боль от которого почти не беспокоит благодаря легкому болеутоляющему. Она опять пришла к нему. Поставив рядом стул, осторожно сев на него и открыв книгу, Рей ждала. Ждала, когда очнется Икари. Врачи не могли найти причину этой комы, а потому не могли ничего поделать. Стандартные способы ничего не дали. А потому оставалось только искать способы вывести его из этого состояния… и ждать.

Рей почти ничего не помнила с того момента, как пуля угодила ей в бок: шок от ранения и потеря крови отдалили ее от реальности. Пришла в себя она только в больнице, спустя несколько часов после операции. Уже потом она узнала, что Икари впал в какую-то странную кому и вывести его из нее никак не получалось. Теперь она каждый день навещала его. Просто приходила и тихо сидела, часто засиживаясь до самого вечера.

Вот и сейчас, комната вновь погрузилась в тишину, нарушаемую только мерным писком медицинской аппаратуры. Рей читала, но не видела текста. Смысл написанного ускользал, а слова расплывались перед глазами.

Кап..

На странице появилось маленькое темное пятнышко.

Кап, кап..

Рей было больно и это не было болью от раны. Сердце девушки защемило, сдавило и сжало от испытываемых ею чувств. Боль, тоска, печаль… и страх. И лишь две мокрые дорожки на щеках выражали ее чувства.

— Хммм… Это я удачно зашел! — Голос прозвучал неожиданно. Вскинув голову, Аянами бросила взгляд на дверь. В дверном проеме стоял человек. Высокий молодой мужчина, одетый в бежевую форму NERV со знаками различия лейтенанта. Но не это привлекало внимание, а пепельно-белые волосы и глаза мягкого алого цвета. На лице его застыла улыбка и выражение легкого удивления. А еще… этот человек показался Рей… странным. — Ну, так даже лучше.

Он шагнул вперед, и дверь за его спиной автоматически закрылась. Щелкнул магнитный замок, наглухо заблокировав выход.

* * *

— Нет, Синдзи, тебя бы стоило прибить… — Пробормотал я, подходя ближе. — Миллионы фанатов устроили бы тебе семь казней Египетских и тур по всем Кругам ада за слезы Богини. — После чего улыбнулся уже смахнувшей слезы Рей: — Привет. Все караулишь своего спящего красавца? Да, дело нужное.

Хмм… Все же я парню завидую: даже со слезами в глазах Рей прекрасна. Такой у нее образ — загадочной и тихой девушки, а немного грусти делает типаж просто невероятным. Впрочем, и легкая улыбка ей тоже к лицу… Нда. Нужно бы переключиться на другие мысли, а не то я додумаю ее соблазнить. Хотя… не удастся. Уж мне-то тут точно ничего не светит.

Ну да ладно — нужно возвращаться к делам. Всю неделю я пытался восстановить душу Синдзи, частично используя параметры, снятые Евангелионом, а так же кое-какие наработки из программ по псевдопилоту и перерождениям Рей. Пытался, но… Несмотря на то, что в духовных планах я ориентируюсь неплохо, восстановить душу — задача далеко не простая. Особенно если учесть обстоятельства получения повреждений. Все-таки духовное тело совершенно отличается от физической оболочки и, следовательно, повреждения отражаются индивидуально. Так же это зависит от самого существа. Например, когда я выбирался из вселенной Берсерка, эти твари в буквальном смысле меня на куски рвали, пытаясь утянуть в Воронку. Но я умудрился отбиться и удрать, хоть и досталось мне не хило. В общем, если опустить подробности, то заживали мои раны долго, где-то год-два. И это у меня, с моей-то живучестью! А что мне предстояло делать с душой простого смертного? В общем, работа тяжелая, как не посмотри. Вообще, если говорить по существу, на полное восстановление при использовании всех доступных сил и средств, мне пришлось бы восстанавливать этот огрызок как минимум пару-тройку лет. Желания тратить столько времени у меня, естественно, не было, а потому пришлось думать, как бы вывернуться в сложившейся ситуации. Просто засунуть кусок души обратно было бы плохой идеей, ведь тогда Синдзи вполне может свихнуться от просто непередаваемых ощущений. Уж я-то знаю, КАК это больно, а ведь у меня, по сути, если сравнивать с Икари, раны-то пустяковые были. В общем — не вариант. В итоге я всю неделю и двадцать четыре часа в день трудился как проклятый, стараясь сделать хоть что-то. Пришлось срезать небольшой слой вокруг поврежденных участков, чтобы избавиться от крупиц инфернальной энергии, а так же сконцентрировать большую часть своего внимания на прорехах в духовном теле парня. И не повезло же нарваться ему на «пожирателя»! Лучше бы просто в демонический домен попал, было бы во сто крат легче. Но тут уж ничего не попишешь — как есть, так и есть. В итоге у меня получилось хотя бы чуточку подправить повреждения, избавившись от большей части ошметков и нарастив немного «плоти» на поврежденных участках. Поставил пару заплаток, сшил порванные куски духовными нитями, соединил пару участков небольшими связями, ну и накинул тонкую паутинку на все поврежденные участки. Таким образом, процентов девять души я восстановить смог. За недельный срок я смог сделать только это, и это, поверьте мне, не мало! Впрочем, и этого было все еще недостаточно. Да, с подобным уже можно было бы жить, но вот комфортной и счастливой эту жизнь назвать было бы сложно. А потому пришлось усилено думать над проблемой.

Все же будет фигово, если следующий Ангел уделает девчонок и мне вдруг придется действовать самому. Нет, я не сомневаюсь в их силе и способностях, но вот как-то неохота. Если они все же вдруг продуют, то мне волей-неволей придется вступить в игру без пилота. А это ломает мои планы, и вся моя роль идет псу под хвост.

В общем, придумал я одну штуку. По всем прикидкам должно было сработать, а потому последнее время я не только латал дыры в душе Икари, но и занимался разработкой и подготовкой ритуала. Суть его была предельно проста: грубо говоря, Икари нужно дополнить часть потерянной души и для этого можно эту часть у кого-нибудь занять. И тут появляется небольшая загвоздка: донор пойдет не любой. Взять того же демона и вырвать из него кусок сути не получится — он просто не приживется так, как надо. Слишком уж различия между человеком и жителем имматериума велики. Думаю, такое было бы возможно при поддержке кого-нибудь из высших сущностей Инферно, но вряд ли эти могущественные демоны будут помогать за «так». То же самое и с их антиподами. А провернуть подобное мне стоило бы слишком больших усилий, да и долго было бы это, да к тому же пришлось бы еще и этого донора вылавливать, отрывать кусок, так как добровольно на это никто из них не пойдет, да и других замут хватает. Так что от подобного я решил отказаться. Использовать в качестве донора себя? Тоже не вариант — «анатомией» своей души я отличаюсь от людей не меньше, если не больше, чем те же ангелы или демоны. Слишком она у меня «сложная». Это концепция Пяти элементов — существует пять составляющих существа: Дух, Душа, Разум, Телесная оболочка, Аура. Все эти пять позиций переплетены друг с другом и, собственно, являют собой существо. Кстати, Душу и Дух путать не надо — это слегка похожие, но все же разные понятия. В общем, если кратко, то все эти части взаимодействуют и каждая из них оказывает свое влияние на остальные. Не зря же говорят: «В здоровом теле — здоровый дух», эти слова несут в себе сакральную истину. Обычно, при смерти тела Душа отделяется от тела, к которому плотно привязана Аура, и в процессе перерождения избавляется от Духа и частичек Разума. На выходе получается «чистая» душа, готовая к перерождению, но сохранившая в себе чуточку Разума и Духа. Так что, в какой-то степени, реинкарнация конкретного существа существует. И былинный герой вполне может родиться снова лет эдак через сто, но уже будучи другим человеком. Моя же ситуация отличается кардинально: так сложилось, что моя Душа, Дух и Разум каким-то непостижимым образом переплелись вместе, став практически однородным образованием, да прихватив с собой еще и немного от Тела. Именно по этой причине я перерождаюсь с полным пакетом памяти и способностей, не испытывая особых «издержек», нежели прочие души. А вот теперь вопрос — что будет, если оторвать кусочек от меня и приживить Синдзи? Не думаю, что выйдет что-нибудь хорошее. Да и использовать самого себя как-то не хотелось… Поэтому я рассматривал прочие варианты. Командующий, вроде как его отец, но и он не подходит. Слишком уж Синдзи любит своего папку, так что ни о каком донорстве и речи не идет. И вот тогда я обратил свой взор на Рей. Полуангел, с душой человека и частичкой Лилит. А что самое важное: «конфликт систем» в этом варианте будет достаточно мягким, ведь эти двое очень похожи по духу, плюс ко всему прочему, симпатия друг к другу играет тут не малую роль. В случае с Аянами, душу даже «отрывать» не понадобится — можно будет сделать все намного проще и изящней! Придя к такому выводу, я начал разработку ритуала, а так же прикидывал, как все это дело поудачнее обставить.

И каково было же мое удивление, когда, придя в палату к Икари, дабы начать подготовку, я застал там Рей. Нет, я знал, что она очень много времени просиживает возле Синдзи, но именно в это время я ее не ждал. Что не говори, но сложилось удачно: можно и подготовиться, и предложить девочке вариант по возвращению ее ненаглядного в грешный мир. Что-то мне подсказывало, что она согласиться. Если нет, то придется выкручиваться, так как в подобном случае добровольное согласие облегчит мне работу процентов на тридцать-сорок.

Под внимательным взглядом красных глаз Аянами я приблизился к кровати и заглянул в пустое лицо Икари.

— Хмм… Все как всегда. Впрочем, наивно ожидать, что что-то просто так изменится. А как считаешь ты, Аянами Рей? Стоит ли часть целого, или целое обязано стать частью чего-то большего?

— Я не понимаю о чем вы.. — Осторожно произнесла девушка, продолжая сверлить меня настороженным взглядом. Мило. Она явно изменилась намного больше, чем думает, а показывает еще меньше. Привычка или наитие?

— Конечно… Просто я говорю иногда очень странные вещи. Не обращая на это внимания, Рей-чан. — Слегка улыбнувшись, я резко сменил тему: — Тебе явно неприятно видеть Синдзи в подобном положении, не так ли, Рей-чан? Можешь не отвечать, ведь это и так хорошо видно. Будь тебе все равно, ты не просиживала бы тут дни напролет. Вопрос в другом: имея возможность помочь Синдзи, ты бы согласилась?

Девушка моргнула и посмотрела на меня слегка по-другому: настороженность никуда не исчезла, но к ней прибавилась еще и капелька надежды. Внутренне улыбнувшись, я подумал, что нисколько не ошибся в ней.

— Можно помочь… Икари-куну? — Тихо спросила Аянами. — Но врачи в госпитале не могут ничего сделать, в том числе и доктор Акаги.

— Это так. — Киваю. — Но есть и другие способы, не доступные прочим. Недоступные другим, но… доступны тебе.

— Мне? — Девушка удивленно моргнула.

— Да. Ты можешь помочь Синдзи. Ты имеешь такую возможность. Но.. — Пауза. Аянами смотрит крайне заинтересовано. — У всего есть цена. Так что за возвращение Синдзи-куна к жизни нужно будет кое-что сделать.

— Что? — Сосредоточенный и серьезный взгляд. Решимость. — Что мне сделать, чтобы помочь Икари-куну?

— Все просто: от тебя потребуется отдать ему часть своей души. — Полюбовавшись явно удивленную Аянами, я извлек из кармана хран души. — Душа Синдзи была повреждена и чтобы ее восстановить, понадобится материал. Этим материалом послужит твоя душа. Что скажешь на это?

Аянами неотрывно смотрела на, вращающейся вокруг своей оси, хран на моей ладони. Сейчас он выглядел получше, чем прежде: не такой тусклый, да и сияние его немного выровнялось.

— Это..

— Это душа Синдзи. — Я чуть шевельнул ладонью, отправляя сияющий камень в медленный полет, который завершился в руках у девушки. — Я немного подлатал ее, но чтобы закончить излечение, мне нужен донор.

— Кто… вы? — С видимым трудом оторвав взгляд от своих ладоней, спросила Аянами. Сейчас ее эмоции мог ощутить даже такой бездарь, как я. Жуткая смесь из надежды, неверия, радости и опаски.

— Союзник Синдзи. — Отвечаю я чистую правду. Да и зачем мне ей сейчас врать? — Так что зла ему я не хочу. Но каково будет твое решение, Рей-чан?

— Я хочу помочь Икари-куну.

— Не побоишься отдать часть своей души? — Я прищурился.

— Нет. — Лаконичный ответ. Девушка опять спряталась в свою раковину, отрезав эмоции от мира. Хм… Но выразительными остались лишь ее глаза. В них четко читалась Решимость. Впрочем, я и спрашивал только для проформы, все и так было видно. Хах… Богиня.

— Тогда не будем терять времени! — Встав в центре палаты, я картинно взмахнул руками и хлопнул перед собой в ладоши. Что поделать, как когда-то оказалось, у меня просто патологическая тяга к театральности, спецэффектам, эффектности вообще, да и к прочим подобным понтам. Так что и тут я не поленился сделать несколько красивых и бесполезных телодвижений. Свет в помещении сразу стал словно тускнее, а по всей ровной поверхности начали расползаться магические письмена. Они были мелкими, но было их столь много, что ни на стенах и полу не оставалось свободным и пары сантиметров. В центре каждой стены, потолка и пола, появились магические круги, смотрящие точно друг на друга. Воспользовавшись телекинезом, я одним жестом подхватил тушку Синдзика и расположил ее точно в центре получившихся фигур. Слегка поклонился, сделав приглашающий жест. — Прошу… — Все действо заняло не больше двух минут. Все это время Рей просто стояла и рассматривала, как письмена расходятся от меня во все стороны. Кажется, в этот раз я смог ее удивить настолько, что даже эмоции вновь начали проступать на ее лице. Замявшись на секунду, Аянами сделала аккуратный шаг веред, будто боясь ненароком стереть тускло мерцающие символы. — Смелее, Рей-чан, смелее. Вот так. А теперь — вложи хран с душой Синдзи в его руку, потом ляг рядом и возьми его за эту руку. Да, вот так. Отлично. Спрашиваю последний раз: ты уверена?

— Да.

— Ну что ж… Тогда начнем, пожалуй. Предупрежу: будет больно. — Секунду изучаю девушку и, не найдя ровно никакой реакции на мои последние слова, я решил прекращать играть в доброго доктора и заняться, собственно, ритуалом. — Ну-с, поехали!

Руны, покрывающие стены и пол разом вспыхнули, символы вплетенные в магические круги начали пульсировать, создавая в центре комнаты особое пространство.

Я облизнул губы и сосредоточился. Подобное я делаю впервые, так что мне самому было интересно, каков же будет результат в конечном итоге.

Ритуал начался.

* * *

Синдзи плавно приходил в сознание. Тело казалось вялым, а мысли ленивыми. Было ощущение, что он проспал очень долго, но помимо того хотелось поспать еще немного. Как словно ты вдруг осознаешь, что у тебя выходной и можно задержаться в теплой кровати на неопределенный срок. Икари медленно закрыл так до конца и не открытые глаза и..

— Ну нет, так дело не пойдет! — Прозвучал сквозь дрему чей-то голос, а затем пришла боль.

— Ай! — Рывком вынырнув из состояния сонливости, первое что бросилось в глаза Синдзи это до боли знакомое лицо. — На… ги?..

Улыбнувшись, друг медленно поднял руку и стукнул Икари по голове. В очередной раз, видимо.

— Ай!.. Что ты?.. — Стук. — Ай! Да ты… Ай!.. Ай! Наги! Ай!.. — Каждое «Ай» следовало после очередного удара. Это было не столько больно, сколько неприятно. Синдзи попытался отмахнуться, но тело слушалось очень неохотно. — Ай!.. Больно же!

— Да тебе вообще следовало бы головенку открутить, суммонер недоделанный. — Ласковым голосом прозвучал ответ. Синдзи едва поежился: такого Наги он еще не видел. — Кто тебя просил демону душу продавать?

— Продавать? Демону?.. — Синдзи ничего не понимал, в голове царил полный сумбур.

— Угу… Да еще и на пожирателя нарваться угораздило. — Покивал товарищ. — Ты хоть знаешь, голова твоя бедовая, сколько у меня потребовалось времени и сил, чтобы вытащить тебя из задницы? Молчишь? Правильно молчишь. Всю неделю без выходных, сна и перерыва на обед горбатился!

— Неделю?.. — И в этот момент Икари с головой накрыли хлынувшие воспоминания. Прогулка, нападение, крики, раненная Рей. — Рей! Наги, где Рей?! Что с ней?!

— Ша, мелкий. Не дергайся так. — Синдзи порывался вскочить, но рука Наги легла на грудь, придавив обратно к больничной койке. — Все с твоей ненаглядной хорошо. Вон, — кивок куда-то в сторону, — рядом лежит и скоро должна очнуться.

— Слава богу.. — Облегченно вздохнул парень, найдя глазами девушку. Аянами спала, сидя на стуле возле кровати и улегшись на нее корпусом. Синдзи испытал невероятное облегчение. — Наги, что произошло? Я почти ничего не помню с того момента, как..

Икари замялся.

— Ну, если коротко, то во время нападения ты каким-то непостижимым логике образом умудрился выполнить круг призыва на крови и призвать каких-то инфернальных тварей, которые с большим удовольствием порвали нападающих. А потом умудрился продать мелкому уродцу свою душу. После чего мне пришлось вылавливать этого паразита и насильно отбирать твою душу. Но оказалось, что он уже успел сожрать приличный ее кусок, а потому мне пришлось еще и душу твою лечить. Было чертовски сложно, но я нашел быстрый способ поставить тебя на ноги. Все это время, неделю, если быть точным, ты провалялся в состоянии овоща и ни на что не реагировал. Но благодаря моей гениальности ты сейчас лежишь тут в сознании и пораженно хлопаешь глазами. Вот, в общем-то, и все. — Закончил свой монолог альбинос. Надо сказать, что Синдзи был поражён содержанием краткого рассказа. Вызвал демонов… недельная кома… Все это плохо укладывалось в голове, тем более что сам Синдзи почти не помнил эти моменты. — Да, с твоим ускоренным восстановлением очень помогла Рей, так что не забудь душевно ее поблагодарить. Душевно… Хи-хи, смешно.

— Мм… Наги? — Синдзи только сейчас понял, что что-то было не так. Какое-то ощущение двойственности терзало его. Словно он — не он. Словно некая едва ощутимая пульсация исходила из его тела и… отдавалась где-то еще. Это сложно было объяснить словами.

— Ась?

— Я как-то странно себя чувствую..

— Хм… Забавно, крайне забавно… А не плохо вышло. — Заключил Наги, с любопытством рассматривая парня, после того как тот путано попытался описать свои ощущения. — Нет, Синдзи, все так, как и должно быть. Привыкай — теперь это твое обычное состояние.

— Но что это? Что со мной?

— Узнаешь… Позже ты все узнаешь. — Сверкнув хитрой улыбкой проговорил Наги. — И не смотри на меня как Ленин на буржуазию — все равно не поможет. — Он хихикнул. — Скажу лишь одно: You are not alone.

Выдав подобную фразу, Наги легко соскочил с края кровати, на котором сидел, и направился к двери. Пискнул замок, и Синдзи остался один, если не считать все еще спящую Рей. Синдзи задумчиво рассматривал закрытую дверь:

«И что он имел ввиду?» — Подумал парень и перевел взгляд на Аянами. Все сторонние мысли быстро покинули его голову, оставив лишь тихую радость: — «Как хорошо, что с Рей все в порядке… Прочее меня не сильно волнует».