Даже несмотря на жесткие мероприятия последних месяцев, ночной Токио-3 был полон жизни. Группы, сборища, уличные гонщики… Это были одни из немногих, кто не опасался заниматься своими делами несмотря ни на что. Ровные и широкие улицы города были просто созданы для подобных развлечений: гонок по ночному городу. Впрочем, были и просто группы, вроде байкеров и небольшие мото-банды, которые любят гонять по темным улочкам в окружении себе подобных.

Но в последнее время на ночных дорогах стало неспокойно, участились случаи аварий. Погибших, к счастью, не было, но тенденция вызывала беспокойство у властей города. Многие, из-за нахлынувшего адреналина и аффективного состояния не могли толком объяснить, как они попали в аварию, но их всех объединяло одно — ехали они быстро, а потому департамент дорожной полиции списал это на неосторожное вождение. Но некоторые пострадавшие рассказывали про черную тень….

* * *

По городу вот уже несколько дней ходят странные слухи. Слухи о том, что разогнавшийся трассе выше сотни, рискует встретить… нечто. Может это был просто глупый слух, но количество аварий в разных частях города с очень похожими обстоятельствами говорило совсем о противоположном. Но их это не волновало! К чертям все — есть только они, дорога и скорость! Больше ничего!

Тройка мотоциклистов гнали по ночному городу. Молодые парни, увлеченные скоростью, что дает им ощущение полета и будоражит кровь, наполняет ее огненным жаром!.. Дорога была прямой и широкой, а главное — пустынной, что было просто прекрасно. Никто не мешал. Скорость все нарастала и нарастала, и как-то незаметно спидометр перевалил за отметку «110»..

Вначале пришел невнятный звук, рассеивающийся в свисте ветра. Но он все нарастал и вот уже можно было различить парный стук. Стук копыт. Эхо донесло до гонщиков эхо перестука подков по асфальту, а затем и гулкие звуки… Лошадиное ржание. Люди начали озираться в поисках источника этого звука… и они увидели Его!

Он скакал позади них. Черный металл доспехов матово блестел в свете фонарей, рваный черный плащ развивался на ветру, а на плечах зияла черная дыра. Головы не было. Конь, такой же черный, как и его наездник, словно источал из себя черный дым, а глаза пылали алым светом. Всадник без головы стремительно нагонял растерявшихся людей.

— Бва-ха-ха-ха-хааа!.. — Глухо прогремело над трассой. Никто и не успел опомниться, как черный рыцарь настиг первого мотоциклиста. В его правой руке тускло блеснул боевой топор на длинной ручке, а потом лезвие опустилось на переднее колесо мотоцикла…

* * *

Вот так незадача… В очередной раз реальность удивляет меня, подбрасывая такие сюрпризы, появление которых невозможно просчитать заранее! Кто бы знал, что некогда созданные фантомы объявятся вновь?! Притом после того, как я распустил нити их магических узоров! Уму не постижимо!! Но факт есть факт — на дорогах, похоже, безобразничает далахан, а в каком-то баре устроился на работу коллектив скелетов-музыкантов! Ей-богу, чудные дела творятся. Кто бы мог предположить, что аномальное магическое поле Черной Луны реанимирует уже развеянную магию и даже воплотит ее?! И что самое интересное — воздействовать на эту магию я уже не могу! Управляющие нити исчезли безвозвратно… Да и черт бы с ними, я мог бы оставить все как есть, но то, что вышедшие из-под контроля существа теперь представляют угрозу для людей — не есть хорошо. Все-таки это косяк, придется исправлять. Я еще не совсем разобрался с тем, что же произошло, но понятно одно — поддельное самосознание, созданное мной, стало подлинным, на основе вложенных в них поведенческих схем и мотивов. То есть…. А, долго все это объяснять. В общем, призраки посредством дикой магии Черной Луны заимели что-то вроде эктоплазменной псевдоплоти и свое личное самосознание. А так же, кое-какие способности, которые «положено» иметь тому или иному существу. А может даже все это было скопировано с оригиналов из других миров! Да уж весело… Ох!!! Стоп!.. Я тут только сейчас подумал — если вернулась хотя бы половина фантомов, то есть шанс, что….

* * *

— Love and Peace!!! — Прогремело в темной подворотне.

* * *

— Не-не-не!.. Даже не думать об этом! — Я потряс головой. Думать о том, что я хоть каким-то боком причастен приходу в этот мир ЭТОГО… Как-то неохота. Даже думать страшно, какими способностями наделила бы его спонтанная магия растущего Сердца. Бррр!.. Надеюсь, что все обойдется и Хаписэль в список вернувшихся не попал! — Нет, этого просто не может быть! Ха-ха-ха… ха-ха… ха… Гхм… Эм…… Упс?

Ну да ладно, кроме шуток — ситуация медленно, но верно выходит из-под контроля! Поступающая извне магия начинает менять реальный мир, подстраивая его, видоизменяя по своему, непостижимому мыслящим существам, разумению. Помнится, я жаловался на переизбыток свободного времени из-за неимения потребности во сне? Что ж, проблема решена — у меня даже на лишнюю чашку кофе теперь времени не будет, с чем я себя торжественно поздравляю! «Ожившие» фантомы — лишь отголоски того, что последует далее. И раз уж я напрямую причастен ко всему происходящему, то просто забить и пустить дело на самотек не могу. «Накосячил — убери за собой!» — один из принципов, которого я всегда стараюсь придерживаться. Да… Так что в ближайшее время у меня существенно прибавится работы. И не только у меня, ведь кто сказал, что я обязан делать все сам?..

* * *

— Таку, ты что, совсем сдурел?!

— Заткнись, из-за этой твари аники в больницу попал! — Взвился среднего роста шатен, одетый в байковскую кожанку с изображением горящего колеса на спине.

— Остынь. — Спокойно молвил рослый блондин, придержав друга за плечо. На нем была такая же куртка. — Ты действительно собрался сделать это?

— Черт, как ты можешь быть таким спокойным, Изуми?!

— Но он прав. — Поддержал товарища третий из их компании, с коротким ежиком на голове. — Ты рехнулся, если всерьез собрался гонять ночью по городу! Подохнешь же!

— Нихрена! — Упрямо мотнул головой Таку. — Я выманю эту тварь и прикончу!

— Как? — Поинтересовался Изуми. Блондин всегда был немногословен и меланхоличен. — Говорят, что это призрак.

— Вот-вот! — Поддакнул другой. — Как ты призрака убить собираешься?! Да ты сдвинулся!

— Призрак или нет — я за аники самому Дьяволу жопу порву! — Рыкнул шатен. Он действительно безмерно уважал своего старшего товарища, который не раз выручал его в сложных ситуациях, в которые угождал шатен из-за своего вспыльчивого характера, и был действительно как старший брат. И теперь, когда старшой лежит в больнице со сломанными руками, Тако просто не мог оставаться в стороне.

— Тцх!.. Ты чокнутый идиот.. — Пробурчал короткостриженый, нацепив на голову мотоциклетный шлем. Блондин проделал то же действие молча. Хоть эти двое и отговаривали Таку от его задумки, но бросать товарища одного были не намерены.

Ночная дорога была пуста, если не считать трех мотоциклистов. Они гнали вперед, все повышая скорость, благо дорога была прямой и без крутых поворотов. У них не было конкретного плана, была лишь цель. Выманить существо, повадившееся нападать на ночных гонщиков. И они добились своего — стоило лишь стрелке спидометра перевалить за сотню, как сквозь шум ветра стал пробиваться стук копыт и конское ржание.

«Вот оно!» — Пронеслось в головах у троих друзей. Не нужно было оборачиваться или смотреть в зеркало заднего вида, чтобы понять, что что-то нагоняет их. Это ощущалось самим естеством, словно в спину кто-то дышит морозом.

— Показалась, тварь. — Прошептал Таку, глядя в зеркало, как темная фигура стремительно настигает их. Он немного нервно сжал под курткой рукоятку старого пистолета. Когда-то давно он достался ему по дешевке и до сего момента просто пылился в коробке где-то в чулане. И сейчас пришло время его использовать!

Он хотел дождаться, пока безголовый всадник приблизится на достаточное расстояние, чтобы исключить возможность промаха, ведь Таку никогда не стрелял до этого. Но все планы пошли прахом. Стоило только чудовищу приблизиться к мотоциклистам, как всех их обдало волной сковывающего, могильного холода. Казалось, что все волоски на теле враз встали дыбом, а сердце забыло, как нужно биться. Таку одеревенел и не мог двинуть даже пальцем, его прошиб липкий пот страха.

— Ху-ху-ху-хууууу!.. — Гулко прогрохотал далахан, смеясь над глупыми смертными. Они посмели вызвать его на поединок! Жалкие букашки!!! Никто не смеет быть быстрее его! Они будут наказаны! За то, что эти глупые существа вдруг вздумали тягаться с ним.

Но ни байкеры, ни безголовый всадник не знали, что в эту ночь на дороге был еще кое-кто. Сзади их стремительно нагонял одинокий спортбайк.

— Подтверждаю, это он. — Сообщила Хачи по встроенной в шлем рации. Разобраться с буянящим призраком отправили ее. — Рядом люди. Трое. Приступаю к заданию.

Мотоцикл громко взрыкнул, получив большую порцию смеси из бензина, закиси азота и других веществ, и рванул вперед. Встроенная в шлеме система четко выделила фигуру далахана и трех мотоциклистов, окрасив их силуэты в разные цвета: призрак рыцаря — в красный, а людей — в синий. На периферии зрения замелькали цифры — скорость сближения и расстояние до цели. Расстояние сокращалось стремительно, и уже вскоре Восьмая вскинула правую руку с зажатым в ней длинноствольным пистолетом. С пару секунд Сороритас примеривалась, после чего спустила курок.

Вместе со вспышкой прозвучало резкое «Та-тахх!», и две пули отправились в полет. Новое нажатие на курок и опять сдвоенный выстрел. И еще раз. И в то же мгновение парализованные люди очнулись. Двое из них резко рванули в разные стороны и полетели на асфальт, но третий все еще не двигался..

Это было везение. Таку повезло — едва призрак начал медленно и тягуче поднимать для удара свой топор, как раздались выстрелы. Далахан замер, так и не опустив свое грозное оружие на «железного коня» байкера, а странное оцепенение отпустило людей и могильный холод разжал свои костяные пальцы. Изуми и Шо как-то резко откатились в стороны и, судя по звукам, полетели с мотоциклов. Таку надеялся, что они были целы. Но сам парень все еще был словно парализован — призрак находился совсем рядом с ним и ощущение дыхания могилы все еще держало байкера. Но вот всадник как-то странно дернулся и, Таку был готов в этом поклясться, бросив на него полный презрения взгляд, отвернул в сторону. Неожиданно получив свободу, мотоциклисту сразу же пришлось предпринимать все от него зависящего, чтобы не свернуть себе шею — они были уже на повороте. Потом был удар, и Таку полетел на обочину.

Короткая очередь, еще одна… Зачарованные пули, подготовленные специально для борьбы с потусторонними сущностями, оказались не столь эффективны, как рассчитывалось. Вуаль из черного дыма, что окружала далахана и его скакуна, разметывалась в стороны от попаданий, но пули теряли часть своей инерции и заряда, становясь неспособными пробить крепкие доспехи призрачного рыцаря. Тем не менее, Хачи продолжала стрелять, отправляя в призрака очередь за очередью, выискивая бреши в его защите.

«Бесполезно», — решила клон Аянами, опуская автоматический пистолет. — «Его уровень выше, чем предполагалось».

— Смена режима. — Проговорила девушка, добавляя газу. — Режим Клинка Света.

Из специального паза на пистолете вырвался синий свет, сформировавшись в почти метровой длины полупрозрачное лезвие. Хачи пошла на сближение, благо люди уже не мешались под ногами. Девушка быстро настигла безголового всадника и ее тут же обдало могильным холодом, аурой расходящимся от призрачной фигуры.

«Его уровень НАМНОГО выше расчетного», — поправилась Восьмая, замахиваясь. Сияющий магический клинок скрестился с древком топора. От силы удара мотоцикл ощутимо повело в сторону, но девушка удержала управление, сумев заблокировать удар.

— Хо-хо-хооо? — Хохотнул далахан, нанося новый удар.

Блок, блок, контрудар! Сияющее лезвие с грохотом врезалось в выросший буквально за секунду щит на левой руке призрака. Отвернув, Хачи чуть приотстала и приблизилась к призраку справа, нанося новый удар. Два клинка скрестились, на мгновение сверкнув в темноте. Видимо решив, что топор не подходит, призрак видоизменил его, превратив в меч. Удар-удар-удар, блок, удар… Мотоцикл отвернул в сторону, чтобы потом вновь пойти на сближение, после которого следовал град ударов, обращенных друг на друга. Хачи пыталась ранить лошадь всадника, но тот блокировал каждый ее удар, не упуская возможности контратаковать. В итоге, она смогла лишь несколько раз ранить призрака, оставив на его броне несколько порезов, из которых шел черный дым.

«Плохо!» — Констатировала девушка, заметив, что щиты на мотоцикле уже почти истощены. — «Таким темпом..»

— Грррааааа! — От нового удара магический клинок предупреждающе мигнул. Тоже заканчивается ресурс! Всадник не мешкая нанес новый удар. И в какой-то момент магический щит, прикрывающий мотоциклистку, пропал.

— Режим пистолета! — Приказала девушка, резко вильнув в сторону. Биться с далаханом на ближней дистанции без щитов было слишком тяжело — его лошадь давала преимущество в высоте, а Хачи была вынуждена действовать только одной рукой, другой управляя байком. Сороритас выпустила в призрака почти весь магазин, но пули опять не причинили должного урона. И тут всадник сделал свой ход — он просто метнул свое оружие, опять ставшее топором, в девушку. Уклониться от атаки она не смогла: брошенный снаряд угодил в переднее колесо мотоцикла.

— Бвах-аха-ха-хаа! — Рассмеялся далахан, глядя на растянувшегося на дороге противника. Этот смертный сумел его немного позабавить. Натянув поводья и заставив своего скакуна встать на дыбы, всадник привстал на стременах, и победно взмахнув своим мечем. И, вновь громоподобно расхохотавшись, рванул сквозь ночь, скрывшись во тьме.

— Сестра?.. Как ты, сестра? — Хачи потрясла головой, слушая голос сестры словно через вату. Костюм-экзоскелет защитил от падения, да и сама девушка успела сгруппироваться и не получила сильных повреждений. Только ушибы.

— Я в порядке. Цель потеряна. — Рапортовала девушка ровным голосом, хоть и внутри она была очень недовольна. — Преследовать не могу. Транспорт… — быстрый взгляд на пылающую груду металла, — уничтожен. Жду эвакуации по текущим координатам.

— Принято. — Отозвались на том конце. — Хорошо, что ты в порядке, сестра. Транспорт будет в течение пяти минут.

— Жду.

С некоторым усилием поднявшись, Хачи стянула шлем и помассировала ушиб на голове. Пройдя несколько шагов, она натолкнулось на потерянное оружие. Взяв его в руки, девушка подумала, что мощности было слишком мало, на такую цель. Призрак оказался намного сильнее, нежели обычный полтергейст или полуплотский дух. Это уже ранг полноценного фантазма, если не выше. Ну ничего — к следующей встречи она подготовится намного лучше. В том, что эта встреча состоится, Хачи нисколько не сомневалась. Этот далахан задел ее гордость, он насмехался над ней. Подобного Восьмая никак не могла спустить с рук. Теперь это стало делом принципа. Девушка слегка нахмурилась — лишь это было отражением обуревающих ее эмоций. Следующая их встреча станет для далахана последней!

* * *

Кенго еще раз протер стойку и удовлетворенно кивнул — идеально! Еще часок, и можно будет открываться. В последнее время его мрачноватый бар стал пользоваться большой популярностью, а все из-за его новых работников! Мужчина усмехнулся, вспомнив, как едва Богу душу не отдал, когда в его пустующее заведение пришла устраиваться музыкальная группа. Из скелетов! Говорящие, двигающиеся, живы… то есть, мертвые, но от этого не менее веселые, скелеты! Просто так взяли и завалились к нему всей гурьбой и спросили, не требуются ли работники?

Вот ситуация-то была… Но какой-то черт дернул Кенго дать свое согласие! Наверно это потому, что в тот момент он был явно не в себе, да и вообще по жизни случалось так, что он делал что-то, сам не понимая зачем. Но в этот раз вышло очень даже неплохо, надо отметить. Скелеты оказались ребятами «что надо», а уж как играли, как играли!.. Всего за пару вечеров захудалый бар в подвале стал довольно популярным местом. Каждому было интересно посмотреть на «роботизированный музыкальный автомат», как обозвал своих работников хозяин, чтобы не иметь проблем в случае чего. Да, что сказать — скелеты-музыканты очень подходили к мрачноватому антуражу бара, а после некоторых переделок, атмосфера стала просто неповторимой!

Как вообще так получилось и откуда взялась группа Буча, Кенго не знал, хоть и пытался это выяснить. Но костяки только пожимали плечами и отделывались невнятными объяснениями и, в конце концов, хозяин бара просто перестал заморачиваться на этот счет. Больше его интересовало то, как именно существа, не имеющие легких, могут играть на саксофоне и петь. А еще пить и курить… Мистика, однако.

Сами скелеты — ребята колоритные. Например взять того же Буча: главу группы и вокалиста. Довольно простой в общении и говорящий в стиле эдакого старомодного гангстера. Любит сигары и курит при любом удобном случае. Эдди — скрипач: рослый, чуть выше 190 см скелет. Этот говорит мало и часто отмалчивается. Юго — пронырливей и шелудивый, этот любит выпить после работы. Как он умудряется при этом опьянеть — загадка мирозданья. Он гитарист. Хуга — клавишные. Динго — саксофонист. В отличие от других своих товарищей — носит прическу в стиле афро. И откуда только волосы? И Лысый — низенький скелет барабанщик. В общем, колоритные ребята! Кенго нисколько не пожалел, что согласился взять их на работу, а не сдал научникам, коих в городе сейчас кишмя кишит.

В закрытую дверь раздался стук.

— Мы еще закрыты! — Прокричал Кенго из-за барной стойки. И кого только черти принесли? Стук повторился. — Закрыто! Через час откроем! — Стук. На этот раз намного настойчивей. — Тьфу, да что ж за напасть?!

Чертыхаясь и ругаясь, Кенго направился к двери, мимоходом кинув взгляд на рассевшихся на сцене скелетов. Буч уже, кого пинками, а кого подзатыльниками, выталкивал свою группу в маленькую кладовку.

«Отлично», — подумал бармен и, наконец, добрался до двери. — Ну, чего надо?! Закрыто же!

— Мне надо внутрь. — Тихо, но твердо произнес стоящий перед ним. Девушка… нет, девочка. Необычная внешность: красные глаза, бледноватая кожа и синеватые волосы. Одета в плотный, серого цвета, матерчатый дождевик с капюшоном. Ну да — на улице ливень натуральный уже несколько часов стучит.

— Гхм… Девочка, а ты местом не ошиблась? — Разом уняв раздражение, спросил хозяин заведения. — Тут не для несовершеннолетних. Вот подрастешь… лет так на пять, тогда и будешь ходить по барам.

— Мне нужно внутрь. — Повторилась альбиноска, чуть нахмурившись. Внимательней присмотревшись, Кенго заметил под правим глазом девочки небольшое пятннышко, в виде капли или слезы. Родимое пятно… или татуировка? — Пропустите, пожалуйста. Мне нужно поговорить с вашим персоналом. Это срочно.

— А иди-ка ты домой, девчушка. — Попросил мужчина, чуть вздрогнув. «Поговорить с персоналом», прозвучало для него очень неприятно. Неужели по душу его новых работников? И, главное, кто? Девчонка!

— Вы не оставляете мне выбора. — Все так же, не изменив ни выражения лица, ни интонации голоса, проговорила альбиноска. Под дождевиком что-то пискнуло, и в грудь растерявшегося Кенго был направлен ствол пистолета.

— Это что… Ты это, убери свою игрушку.. — Пробормотал мужчина, внимательно смотря на ствол. Вот только игрушкой он почему-то мужчине не показался. И что еще бросилось в глаза — рука девочки. Вся, от кончиков пальцев до плеча, она была скрыта каким-то темным материалом, на котором были навешаны металлические части. А уж под дождевиком — настоящий бронекостюм!

— Он настоящий. — Чуть качнула головой странная девчонка. — Могу выстрелить, для демонстрации. Сейчас заряд энергетический. Не смертельно. Парализующий эффект.

И, словно только и дожидаясь этих слов, от пистолета донесся тихий, все нарастающий писк. Словно тот накапливал заряд…

— Не надо, не надо! Я тебе, конечно, верю! — Мужчина даже отпрыгнул, выставив руки перед собой. Ему очень не хотелось, чтобы в него стреляли для проверки! — Может без проверок обойдемся?..

— Сами виноваты. — Бросила Хачи, а это была именно она, протискиваясь в дверной проем и закрывая за собой дверь. В другой момент она бы с радостью обошлась без таких крайностей, но дело, по которому она сюда пришла, не требовало отлагательств. А терять времени она была не намерена. — Выходите. — Девушка чуть повысила голос. — Есть разговор.

— Гхм… Ну, и чего маленькой леди тут надобно? — Проскрипел Буч, почесывая подбородок. Вся его музыкальная группа собралась за большим столом напротив молодой Сороритас. — Мы ничего не делали, ага… Тихо-мирно тут сидим..

— Не за вами. — Успокоила Хачи скелетов, которые явно волновались в ее присутствии. Эти создания прекрасно знали, кто перед ними сидит и что их вполне могут и упокоить, если Ему будет то угодно. — Мастер не имеет к вам никаких дел и, если не будите хулиганить, вас не будут трогать.

— Славно!

— Отлично!

— Да ни в жись!

— Чтоб мне в чистилище провалиться сей же час!

Скелеты загомонили разом, уверяя клона Аянами Рей, что они «ни-ни» и господину Наги незачем вспоминать о таких маленьких существах.

— Что вы знаете о далахане? — Сразу перешла к делам девушка.

— Знаем-знаем.

— Ага, есть такой.

— Совсем без башки чувак!

— Ха-ха, а он и правда, без башки! Безголовый же..

— Знаем такого, синьора. — Кивнул рослый Динго, приглаживая свою кучерявые шевелюру. Голос у него оказался довольно глухой. — Совсем безбашенный тип. Но сильный, да. Как появился, так сразу начал людей гонять почем зря. Ты не смотри — не все как он. — Прищелкнул скелет пальцами. — Нам достаточно музыку играть, этого хватит. Другим — тоже.

— Но есть и те, кто так не успокоится. — Буч пыхнул сигаретой, стряхнув пепел в череп скелета-барабанщика. Тому было все равно.. — В общем, расклад тут такой — есть те, кто за мирное существование, а есть те, кто против. Но таких мало. Мы с мозгами дружим и понимаем, что в случае чего нас разом прихлопнут. — Скелеты согласно закивали. — Динго правильно сказал — нам просто хочется играть музыку. Мы и созданы были первоначально только для этого. Беспредел до добра не доводит…

— Вы знаете, где он появляется? Когда именно? И как часто? — Продолжала спрашивать Хачи.

— Доскакался…

— Ага, отпрыгал, беспредельщик.. — Забурчали скелеты.

— Есть такое местечко. — Кивнул Буч, радуясь, что, видимо, к ним претензий нет. Хоть скелет и был когда-то создан из псевдоматерии, но личностная матрица у него была полноценной. И ей хотелось продолжать существовать и заниматься любимым делом. — В полночь он там каждый раз прогоняет, это точно. Сейчас объясню где именно… Карта есть?

— Слушай, Буч. — Обратился Кенго к вокалистку. — Это вообще кто сейчас был?!

— Уу… Лучше тебе не знать. — Покачал черепом скелет, пыхнув сигарой. Дым лоскутами витал меж его ребер. — Серьёзно. Знай только — раз нас не тронули сейчас, то и дальше не тронут.

— Даже так?

— Ага, даже так. Ну что там, время, да? А ну, поднимайтесь, ревматики. Щас забадцаем зажигательный джем!

* * *

Моросил мелкий дождь. Ночная дорога была почти пустынна, если не считать редкие автомобили, хозяева которых стремились скорее попасть домой. Большинство работающих в Токио-3 уже давно находились в своих домах и, по большей части, уже видели первые сны. Здесь, в одном из неосвещенных светом фонарей повороте, стоял мотоцикл. Хоть фары его были погашены, двигатель уже работал и железная машина была готова сорваться с места в любой момент.

Слова скелетов-музыкантом подтвердились: далахан и вправду часто появляется в этом месте. Хачи стиснула рукоятку газа чуть сильнее, чем нужно, внимательно наблюдая за округой. В этот раз все закончится иначе! Девушка хорошо подготовилась к новому раунду битвы за спокойствие ночных дорог города: был найден самый мощный байк, какой только возможно было достать в этом городе, и основательно переделан. Детали заменяли, изменяли, трансформировали, пропитывали энергиями и проводили специальную обработку. Особым пунктом шло оружие..

*Немного ранее*

— Ах, вот ты где, Хачи-тян. — Наги как всегда улыбался. Это было его привычное состояние: его губы улыбались всегда и не важно, как именно: весело или грустно, открыто или загадочно. В этот раз тот, кто в какой-то части причастен ко всему происходящему в Токио-3, видимо, решил вновь сменить имидж, и щеголял в цветастом китайском платье, расшитое золотыми драконами и облаками из серебра. — Ну что, похож я на графа Ди из «Магазинчика Ужасов»?

Мужчина, красуясь, несколько раз обернулся кругом.

— Вам идет. — Нейтрально отозвалась Восьмая, несколько мгновений рассматривая его.

— Ох… Ты как всегда черства со мной.. — Притворно сокрушаясь, запричитал Наги. — Ахх!.. Твой холод разбил мое нежное сердце… Хм, нда.. — Запнулся мужчина. — Что-то я загнул, с сердцем-то. Я вижу, ты собралась на охоту?

— Да. — Согласно кивнула клон Рей, вернувшись к своему прежнему занятию: последней калибровке своего транспорта.

— Хорошо подготовилась? — Прищурился Мастер.

— Да.

— Что ж, прекрасно. Осталось только забрать оружие, так?

— Да, Мастер. — Девушка слегка удивилась подобному разговору. Зачем спрашивать то, что и так ему известно?

— Ну тогда — держи. — На небольшой стул лег кейс. Поощряющее кивнув, когда руки девушки потянулись к кейсу, Наги с улыбкой наблюдал, как Хачи внимательно изучает его содержимое. — Я его немного доработал. То, что ты попросила у своих сестренок-конструкторов хорошая вещица, но у них сейчас много работы, а потому я решил сделать твой заказ лично.

— Благодарю от всего сердца. — Хачи совершила почтительный поклон. Она была действительно рада и довольна. То, что она получила, было даже больше, на что она рассчитывала! С таким оружием она действительно победит безголового всадника. Девушка поймала себя на мысли, что ей чуточку приятнее получить это оружие из рук Наги.

— Сама со всем разберешься?

— Да. — Восьмая защелкнула кейс.

— Ну что ж… Будь осторожна. — Тут Наги неожиданно шагнул вперед и стиснул девушку в объятиях. Хачи ощутила, что ноги ее не касаются пола: все-таки разница в росте была ощутимой. И тут ее так же неожиданно поставили на место. — Удачи. Не переусердствуй сильно. И возвращайся с триумфом. Хорошо?

— Да. — Сбитая с толку Восьмая лишь только кивнула.

— Эх… Похоже, ты действительно впитала в себя большую часть меланхолии своих сестер. — Как-то даже обиженно проговорил Наги, легонько тыкая пальцем в щеку девушки. — Хех… Грустный, печальный арлекин. Надеюсь, когда-нибудь я увижу и твою улыбку.. — Одарив девушку ободряющей улыбкой, Наги направился к выходу. До девушки долетели обрывки его рассуждений вслух: — А костюмчик ничего… Хм… Может устроить нам «Китайский день»?..

*Сегодня*

Сороритас медленно моргнула, очищая свою голову от воспоминаний. Она еще раз проверила, как закреплено оружие в кобурах и бросила взгляд на часы. Уже минула полночь и время уже отсчитывало новый день. Вскоре он появится. Ждать было немного неприятно — клон Аянами чувствовала свое нетерпение. Могущественный призрак сильно задел ее гордость, насмехаясь над ее проигрышем. С того дня ее вне не отпускало это ощущение. Желание взять реванш, восстановить свою честь! Может подобное и выглядело немного странно, но у Хачи были свои представления о мире и свое отношение к нему. Немалую роль в этом сыграло то, что девушке очень нравились фильмы на средневековый мотив, о рыцарях и гордых самураях..

Именно поэтому она приняла свою неудачу так близко к сердцу. Не справиться с заданием и быть осмеянной врагом — позор. Но сегодня все будет кончено — Восьмая была полна решимости победить..

«Идет», — Едва только заслышав далекое ржание, поняла девушка и стала «разогревать» машину. Переделанный мотор байка громко ревел, словно в нетерпении и недоумении: почему его хозяйка не даст волю заключенной в него мощи?! Но стоило лишь смазанной темнотой фигуре промчаться мимо поворота, за которым притаилась Хачи, яростно заревев, мотоцикл сорвался с места. Началась погоня. Безголовый всадник видел своего преследователя, но не спешил что-либо предпринимать: лишь только пришпорил сильнее своего скакуна. Видимо, он был намерен поиграть с еще одним бросившим ему вызов глупцом. В этот раз Восьмая не стреляла, понимая всю бесполезность пусть и зачарованных, но стандартных пуль против врага столь высокого уровня. Но несмотря на это, она была твердо настроена на победу и имела свой план.

Вскоре девушка начала нагонять свою цель, а уже через несколько секунд ее магический клинок встретился с темным мечом всадника. Бой в движении на высоких скоростях — очень тяжелое занятие, и не будь у Хачи усиленной скорости реакции, она бы проиграла. Но Сороритас всеми своими физическими показателями отличаются от простых людей, а специальные тренировки для разума и тела делают этот разрыв еще большим. Но даже так, бой был очень тяжелым и Восьмая медленно, но верно, проигрывала его. Не ведающий усталости и находящийся в более выгодном положении далахан имел явное преимущество. Но у Хачи был план, как этого преимущества его лишить!

Все детали ее мотоцикла прошли специальную обработку, чтобы мочь концентрировать в себе некоторые объемы энергии определенного типа. И как не было жаль столь прекрасною машину..

— Отсчет. — Приказала девушка, парируя очередной выпад. В соответствии с приказом, магические компоненты внутри байка пришли в движение, начав свою работу. Перед взором появилось небольшое окошко, по которому забегали цифры обратного отсчета. Отражая выпад за выпадом, девушка мельком замечала, как по телу байка то тут, то там пробегают короткие энергетические разряды.

5.. — Клинки встречаются..

4.. — Хачи слегка изменяет свое положение в седле.

3.. — Нажатая на руле кнопка намертво блокирует управление.

2.. — Пропустив над головой очередной удар, Восьмая со всех сил оттолкнулась ногами от мотоцикла и полетела на дорогу.

1.. — Продолжающий ехать бок о бок с конем далахана байк окутался сетью из ветвистых молний. Призрак не успел что-либо сделать, а в следующее мгновение машина взорвалась, испуская волну накопленной в своем теле энергии. Этот взрыв не был похож на привычные взрывы машин с бензиновым двигателем: он был почти беззвучен. Лишь короткий хлопок и свист ветра, а так же яркая вспышка, говорили о случившимся. А сам мотоцикл просто начал разваливаться на части под деструктивным воздействием испускаемой магии, после чего произошел уже нормальный взрыв — это искра попала на разившийся бензин.

Хачи тряхнула головой, поднимаясь с асфальта. В этот раз падение было практически неощутимым, потому что девушка хорошо подготовилась к этому моменту. Одного взгляда вокруг хватило Восьмой, чтобы понять, что ее план удался: лошадь далахана билась на земле, как самое простое животное, а ее седок уже поднимался с земли. Не мешкая ни секунды, девушка потянулась к закрепленной на левом бедре кобуре и вытащила… монстра. Этот пистолет можно было назвать по-настоящему монструозным оружием: массивное и тяжелое даже на вид, «толстый» ствол в двадцать три сантиметра имел широкое дуло, а на расстоянии двенадцати сантиметров от кончика ствола, по бокам располагался длинный револьверный барабан. Специальный снаряд, а пулей это назвать было сложно, калибра 13,5х40 мм, наталкивал на мысль о родстве пистолета с семейством противотанковых ружей. А еще по всему стволу шла причудливая вязь рисунков и дорожек, похожих на те, что располагаются на электронных платах. Тяжелый противосущностный пистолет «Cross grave». Стоило только руке девушки сжать рукоять оружия, как дорожки по всей его поверхности слабо засветились внутренним бело-синим светом. Поймав врага на прицел, Хачи не мешкая спустила курок.

Выстрел был по-настоящему оглушающим. Ярко вспыхнув на конце ствола, светящаяся линия света расчертила темноту ночи, устремившись прямиком в далахана. Появившийся за мгновение на его правой руке щит просто смяло, а безголового вновь отбросило на землю. Следующий выстрел, и мощная заряженная магией пуля вырвала из левой ноги призрака приличный кусок, развеяв ее в черный дым. Следующий выстрел пришелся в правый бок, порвав кирасу и вогнав ее вовнутрь. Чуть поморщившись от немеющих ощущений в руках, а стрелять с подобного монстра, даже с учетом всех компенсирующих чудовищную отдачу мер, было нелегко, Восьмая распахнула барабан, вывалив на асфальт три дымящиеся длинные гильзы. Из-за особенностей конструкции и типа патронов, барабан «могильного креста» вмещал в себя лишь три заряда, но с успехом компенсировал это колоссальной убойной мощью. Медленно приближаясь, Сороритас вскинула свое грозное оружие. Выстрел: пуля угодила в выставленную вперед руку, вошла в ладонь и вышла в локте, попутно разнеся все на пути своего следования. Еще выстрел: правую ногу оторвало от тела далахана. Третий выстрел: в левом плече появилась рваная дыра, затянутая черным дымом. Перезарядка. Внезапно Хачи пришлось отскочить в сторону, пропуская мимо себя пришедшую в себя лошадь. Два последовавших следом за этим выстрела просто оторвали призрачному животному голову.

Восьмая стояла над поверженным противником. Даже несмотря на то, что все тело его было издырявлено зачарованными пулями, далахан продолжал существовать. Существа уровня фантазма чрезвычайно сложно уничтожить, и безголовый всадник тому подтверждение: его раны уже окутались черным дымом и начали исчезать. Но Хачи не была намерена давать своему врагу время на самоизлечение: ствол пистолета уперся в центр кирасы, чуть ниже рукоятки грудины. У каждого существа подобного вида есть слабое место — там, где сосредотачиваются линии его существования. Своеобразное ядро, центр сущности. И если его уничтожить, призрак умрет окончательно.

— Тот, кто мешает планам Мастера, должен быть уничтожен. Умри. — Грохот последнего выстрела разнесся над окрестностями, а девушка с некоторым трудом удержала равновесие: стоило только уничтожить энергетическое сосредоточение далахана, как тот словно взорвался изнутри черным дымом и прахом. Трясущимися руками девушка вернула оружие в кобуру. Отдача оказалась все же слишком мощной, но это нисколько не омрачало ее победы. Но сейчас нет времени на отдых: многие наверняка слышали выстрелы, а может даже были свидетелями произошедшего, так что нужно как можно скорее скрыться с места недавней схватки. Амулет для отвода глаз у нее есть, а там можно добраться до уединенного места и дождаться эвакуации. Уголки губ девушки едва-едва дрогнули, но никто не мог этого увидеть. Немного постояв на месте, отдавая таким образом дань уважения уничтоженному противнику, девушка зашагала прочь от дороги. В родные казармы, домой. С победой.