— Ха! Ну ты и устроил там!!! — Нечто увесистое (не вслух будет сказано) повисло на моей спине. Приятно так повисло, а в нос ударил легкий аромат шампуня. — Я видела новости — это было что-то!

— Рад, что тебе пришлось по вкусу моя маленькая шалость, Аска. — Скромно улыбнулся.

— «Маленькая»?! Да за подобную выхоку тебя просто порвут! — Убежденно заявила немка. — ЭЙ!!!

Получив довольно чувствительный шлепок, я был вынужден убрать руку. И зачем после душа одевать такие короткие джинсовые шортики?! Провокация же…

Даа….. Шуму моя выходка, действительно, наделала немало. Когда из здания ООН полезли жертвы «Мимигар ZX O-O», одноразового варианта кемономими-кавай-агрегата, начался форменный бардак. И если бы все попавшие под изменяющее излучение остались в здании, тогда публичной огласки можно было бы и попробовать избежать, а так… Перепуганные и одуревшие от резких изменений в организме людей рванули к выходу. А выглядели они довольно экзотично: если девушкам и женщинам еще было установлено небольшое «послабление»: им достались ушки-хвостики ну и иногда еще копытца, то мужчинам досталось по полной программе! Рога, копыта, волосы в самых неожиданных местах… Представьте себе, как перетрусили охранники саммита, когда на них из здания, что-то дико завывая, сыпанула волна существ! Козлоногие фавны, рогатые сатиры, оперившиеся сенаторы, блеющие и ржущие, гавкающие, лающие и мяукающие!.. Кого-то даже подстрелили, но все обошлось благополучно: охрана заседания всегда носит при себе электрошоковые пистолеты, а боевое оружие использует редко. Так, о чем это я? Ах, да! И все это великолепие перед камерами репортеров!!! Шок, скандал, конфуз, стыд!!! Крики, вой, визги!

В общем, демонстрация явно удалась! Сейчас несчастных терзают всевозможные врачи-эскулапы-исследователи, пытаясь найти причины «неизвестной мутации».

Согласен, странный способ заявить о себе миру, но, как на мой взгляд: чем скандальнее и безумнее — тем лучше. С неадекватными, как правило, стараются лишний раз не связываться.

— Зато я сразу обозначил свою позицию, как могущественной, владеющей неизвестными возможностями, и никому не известной Фигуры. Никто не знает моих возможностей, а потому они будут осторожничать и собирать информацию. А я, в это время, займусь своими делами.

— Это какими же?.. Хм?! — Аска сильнее навалилась на мою спину, заглянув через голову на экран ноутбука. — Это еще что? Хммм?… — Ее взгляд скользил по написанному. — Так вот что ты задумал?!

— Несмотря на то, что в недавнем времени Япония получила определенные финансовые влияния со стороны, а так же высокий уровень технологичности, и даже учитывая наших алхимиков… Несмотря на передовые разработки и прорывы во многих областях… Несмотря на четыре Евангелиона… Несмотря на пробуждающуюся в недрах Геофронта энергию… Этого мало. Японию сомнут, так или иначе. В самом крайнем случае — я сотру с лица Земли всех остальных, попутно окончательно угробив и без того загинающуюся экосистему планеты. В данном случае подобный ход был бы… печален.

— И потому мы нуждаемся в союзниках? — Полуутвердительно спросила девушка.

— Именно так. И я их получу.

— И как же?

— Все просто. — Улыбаюсь. — Я их… куплю!

— Купишь?! — Аска удивленно моргнула. Она была настолько удивлена, что даже не сразу приселка очередное поползновение к своей мягонькой попке.

— Именно! — Ай-ай-яй, ущипнула. Печалька! — И самым наилучшим выбором будет…

Я принялся объяснять рыженькой всю задумку. А она стоящая, поверьте мне! И гениальная, как все простое. Точнее, наоборот: простая, как и все гениальное.

— Ну ты и… — Покачала головой девушка, проникнувшись объемом моей задумки. Потом как-то по-особенному усмехнулась: — Коварно и дерзко! Думаешь, согласятся?

— Грязь — тот самый элемент, на котором замешен фундамент Политики. В этой среде слишком правильные и честные погибают самыми первыми. — Пожимаю плечами. — Честная игра, конечно же, вызывает уважение, но ставит игрока в заведомо уязвимое, по отношению к прочим, положение.

— И поэтому ты закидал всех дерьмом на том саммите? — Хмыкнула рыжая, намекнув на мое хамское поведение и последующий подрыв «ядерного кавайдера».

— Как всегда грубо, но можно и так сказать. — Я приветливо улыбнулся появившейся в комнате Майе и призывно поманил к себе. Девушка приветливо улыбнулась в ответ и не без грации (не иначе как пребывание в кошачьей форме сказалось) прильнула к моему левому плечу, отчего на диванчике (старый хозяин апартаментов командующего NERV в широкой мебели, видимо, не нуждался) стало явно теснее. Принявшись поглаживать свою женщину по голове и, «не заметив» раздавшегося у меня за спиной сопения, продолжил: — Да, я демонстративно «закидал дерьмом» всех присутствующих представителей, чтобы потом незаметно предложить кое-кому мягкое влажное полотенце и флакон дорогих духов.

— Хахх… И они проглотят такое оскорбление?! — Недоверчиво поинтересовалась Аска. — Я бы не простила.

— Политика. Хоть с Дьяволом под ручку — вопрос, хех, лишь в цене вопроса. А цену я даю достойную. Да, кстати, Майя-чан?

— А? Да? — Пригревшаяся под боком и слегка разомлевшая от нехитрой ласки, Майя разом вернулась в реальность.

— Посмотри вот эти документы по «Солнечной Энергетике»: нужно подготовить их для демонстрации союзникам. Ну, ты примерно представляешь, что нужно сделать: пройдись по ним пару раз, и убери все более-менее «вкусные» кусочки. Текст должен быть без особой конкретики, но достаточно внятным, чтобы чужие «головастики» вполне смогли оценить перспективы. Справишься?

— Да, конечно. За пару дней управлюсь. — Кивнула девушка, быстро скользнув взглядом по экрану.

— Я в тебе не сомневаюсь — ты же у меня умница! — Похвалил я, вызвав у девушки легкий приступ смущения. И очередное усиление напряженного сопения в затылок! Это вызвало у меня улыбку: вот уж не думал, что Аска будет так явно ревновать. А ну-ка!..

— Ах ты!.. Кьяяаа!.. — Извернувшись, я ухватил рыженькую за руки и, несмотря на сопротивление, перетянул через спинку дивана. На мебели стало еще теснее от лежащей вверх тормашками, головой на моих коленях, возмущенной немки. Майя едва успела спасти ноутбук от падения на пол. Ну я же говорил — умница!

— Что-то не так, майн либен?

— Ну ты.. — Насупилась моя рыжая. Насупилась, но ругаться и брыкаться не стала. Она хмуро смотрела на меня своим правым глазом, но выглядело это больше мило, чем грозно. Да и напускное. Левый же глаз скрывала черная повязка. Девушка чуть поморщилась и непроизвольно поскребла пальцем по повязке.

— Мешает? — Сочувственно спрашиваю.

— Чешется! — Раздраженно откликнулась девушка. — Надоела уже эта фигня на моем лице. Почему я не могу ее снять?!

— Аска, Аска.. — Качаю головой, поглаживая девушка по щеке. — Я же говорил, что придется потерпеть. Адаптация еще не завершена, а потому нужно потерпеть. Слишком большая нагрузка — нужно время, чтобы приспособиться.

— Со мной и так все нормально! — Буркнула рыжая. В очередной раз попыталась снять свою глазную «пиратку», но та словно прилипла к коже вокруг глаза. Пришлось пойти на столь жесткие меры именно из-за того, что горячая немка порывалась снять повязку уже на второй день после операции. Неугомонная.

— Верю-верю. Но лучше все же подождать.

— Вот блин..

— Потерпи еще немного, милая.

— Кого милой назвал?! — Возмущенно пробурчала девушка. Возмущенно, но тихо. Тут уж ни я, ни Майя не смогли сдержать улыбок. Уж больно напсукное было возмущение одной из двух «Богинь» этого мира. Это она все по инерции возмущается, пытаясь скрыть свое смущение. Уж это ясно всей нашей троице.

Дальше вечер протекал мирно и размерено.

Небольшой экскурс в историю. Ни для кого не секрет, что Удар имел для мира самые разнообразные и, в большинстве своем, печальные последствия. «Падение метеорита» существенно повысило уровень мирового океана, буквально затопив многие города и даже внушительные куски прибережных стран. Более сотен миллиардов морских организмов погибло мгновенно, еще примерно половина от этого числа — в последствие. Рыбы, водоросли, рачки, микроорганизмы и прочие водные существа. И не только они: множество особенно «чувствительных» видов животных и птиц тоже не пережили бедствия. Экосистема планеты претерпела серьезные изменения. Да и не только она. Сама планета сдвинулась со своего незримого насеста от неудачного пробуждения Адама. Так, например, в Японии теперь всегда лето, а в странах «старого света» климат наоборот сместился к позднелетнему-осеннему. Первые годы после Удара вошли в историю человечества, как темные, смутные времена. Общая разруха, вызванное гигантским цунами, что просто-напросто смыло многие города, резкое изменение климата, фактическая гибель всего морского мира… Сотни, десятки сотен тысяч людей, которым повезло (или, скорее, НЕ повезло) выжить, вмиг стали бездомными, оставшись без средств к существованию. Страх, голод, безысходность. Тяжелое положение всех, без исключения стран. Ощутимая нехватка продовольствия и медикаментов. Рост недовольства народных масс. Беспорядки. Анархия. Ужесточение режимов государств. Аресты, возобновление практики смертных казней за преступления.

На не продолжительное, с точки зрения Мировой истории, время человеческая раса погрузилась во тьму. Не затронутых не было — произошедший катаклизм затронул всех и каждого.

Россия пострадала немного меньше, чем прочие страны, но и для нее положение было не многим лучше. Рукотворное стихийное бедствие, вызванное человечеством по оплошности, валом прошлось по миру, буквально утопив Мадагаскар, Австралию и большую часть Африки. Досталось и Южной Америке, а так же всей южной части Евразии: прибрежные города перестали существовать, поднявшийся уровень моря затопил большую часть низин. Количество беженцев и пострадавших в стране достигало нескольких миллионов, как минимум. Резкое ухудшение погодных условий и необычайно холодная зима привели к тому, что урожайность была на крайне низком уровне. Чтобы хоть как-то свести концы с концами в условиях массового упадка и начинающегося дефицита средств первой необходимости, правительство было вынуждено пойти на отчаянные меры. Для того, чтобы удержаться на плаву, страна была вынуждена тянуть из себя все жилы: выработка газа, угля и нефти увеличилась почти в четыре раза. Бедствующие люди получили хоть и грязную и изнурительную, но работу, а вместе с ней и возможность выжить. Все добытые ресурсы отправлялись за рубеж и продавались почти по бросовым ценам, чтобы впоследствии вернуться в Россию так нужными медикаментами и продовольствием. Так же добытое горючие использовалось для отопления срочно создаваемых гигантских теплиц. Целые плантации, накрытые куполами и отапливаемые чуть ли не вручную, чтобы получить побольше урожая.

Но даже после выхода из кризисной ямы, Россия не на много снизила интенсивность опустошения своих недр. Слишком многое было потеряно: многие буровые вышки, находящиеся в морях и океанах были потеряны безвозвратно, многие месторождения ценных металлов и минералов так же было затоплено покрасневшими водами океанов. В подобных условиях эта гигантская страна просто не могла прекратить скоростную добычу, так как первые годы фактически держала на себе энергообеспечение половины мира! и не сказать, что «медведю» было в радость подобное положение, ведь в нем больше убытков, нежели выгоды. У Матери России, конечно, большая грудь, но прокормить всех она не в состоянии. Но любые попытки полностью оборвать налаженные каналы поставок были бы встречены негативно. Подобное могло бы привести к войне. Войне за ресурсы, что едва-едва не разразилась вскоре после Удара, и чего удалось избежать немалой ценой. Да и сама Россия будет не в лучшем состоянии, если поток финансовых вливаний резко прекратится, а потому ничего не оставалось, кроме как продолжать работать на экспорт. Пат.

Таким образом, перед Россией во весь рост встал вопрос энергии. По данным аналитиков, такими темпами страна должна истощить наибольшую часть своих природных ресурсов примерно через 150–200 лет. Фактически, это был не малый срок но только для людей. А в глобальном смысле — это было катастрофически мало! Вопрос требовал скорейшего решения.

Именно по этой простой причине я и избрал в качестве союзников Россию. Гигантские природные богатства, обширная территория и впечатляющие производственные мощности. Ну, и что самое главное — они нуждались в таком союзнике, как Я!!! Солнечная энергия Шремберга — чистая, не имеющая отходов и вредоносных воздействий на природу, универсальная система. Для страны, которой в ближайшем будущем грозит энергетический голод, подобное было сродни Дару небес! Чтобы отказаться от подобного надо быть настоящим глупцом. Уверен, многие продали бы свои души за подобный подарок.

Ну и вообще: хоть и иномирная, но все же, теоретически, Россия — моя далекая-предалекая историческая родина. И хотя я, по понятным причинам, просто не могу иметь национальности как таковой (по крайней мере — постоянной), все же чуточку патриот. Самую ма-а-алую, крохотную чуточку, но все же. Так почему бы мои интересы и планы не совместить с моим же мировоззрением?

Должен сказать, что первичные переговоры прошли достаточно успешно. Представитель правительства тайно встретился с нашими эмиссарами и под конец встречи получили «в подарок» кое-какие интересные материалы. Майя — настоящая умница! Она сделала подборку материалов просто великолепно, размыв конкретные детали, но сохранив достаточно фактов, которых было вполне достаточно знающему человеку и выглядеть для него веско и убедительно. И должен отметить, что расчет мой оказался верен! Уже через несколько дней представители страны, в которой зима длится почти семь с половиной месяцев, связались с нами сами. И если отбросить все политические словесности, то можно свести все переговоры к двум обсуждаемым вопросам: «Это вы так пошутили?» и «Сколько стоит?! Дайте две!».

На этом, собственно, все и закончилось. Если кому-то казалось, что подобные союзы должны заключаться после чего-то… эдакого, вроде длительных и скрупулезных договоренностей, составления протоколов и кучи времени на уточнения деталей и «перетягивании одеяла» на себя — то это, бесспорно, почти правда. Вот только существует нечто, что нивелировало все эти условности и существенно ускорило процесс: Выгода.

По итогам тайного сговора, а иначе и не скажешь, Россия получала один работающий движок и кипу научной документации по теории Шремберга, а так же некоторые чертежи. В ответ страна «белых медведей с балалайками» обязалась тактично закрыть глаза и не замечать шевеления вокруг Японии и NERV в частности. Ну и другие мелочи, вроде производства некоторых, очень нужных нам деталей и механизмов. Конечно, хотелось бы видеть Россию еще и как военного союзника, но и невмешательства «медведя» в общую свалку — уже большой плюс.

А за то, что их представитель в ООН на достопамятном событии обзавелся парой ветвистых рогов, я принес неофициальные извинения. И даже убрал все это «богатство», а то мужику стыдно на людях показываться, даром что не женат.

В сущности, это и все, что было сделано. Точнее: больше нам ничего сделать просто-напросто не дали.

Все началось с того, что кто-то обстрелял ракетами военную базу на западном побережье ВША. Помимо самой военно-морской базы Возрожденных Шатов Америки, был разрушен городок, в котором она располагалась. Пендосы, долго не разбираясь, шарахнули в ответ. Надо ли уточнять, с какой стороны прилетели ракеты? Да и не уверен я, что американцы долбанули по нашим докам случайно: очень уж быстро отреагировали, будто специально ждали. Но как бы то ни было, провокация удалась: стороны обменялись ударами перчаток и взялись за шпаги. И если одна из сторон еще делала попытки объяснить наигранность всего произошедшего, то другая и слушать ничего не желала. По-моему, у амеров это в крови — в ответ на атаку, проведенную неизвестно кем, они будут бомбить неизвестно кого! а дальше — слово за слово, ракету на ракету, первые стычки в пограничных водах.

ВША официально объявили Японии войну.

* * *

Черный провал над головой. Все, что попало в зону его действия, будь то материя или энергия, исчезнет бесследно. Это даже не уничтожение — это деградация. Материя рассыпается в прах, прах расщепляется до субатомов, субатомы превращаются в энергию, энергия рассеивается в пространстве, пространство исчезает в вечности, вечность теряется среди океана Первозданного Хаоса. Звуки, мысли, смыслы… Бесследно исчезает все, словно никогда и не было. Странно, но картина, должная ужасать любое мало-мальски мыслящее существо, не только не пугала меня, но странным образом воодушевляла. Настраивала на мирный лад.

— Так-с, голубчик, продолжим. — Голос доктора отвлек меня от размышлений о вечном. Сидящий возле изголовья кушетки, на которой я с удобством возлежал, немолодой мужчина внимательно всмотрелся в записи. — Значится, периодически в Вашей голове звучит голос, который требует, цитирую: «Разрушить! Растереть в порошок, распылить на атомы», и так далее. Я ничего не путаю?

— Да, верно. Но в последнее время я редко использую Альфу, а потому давно уже не слышал его настойчивого голоса. Знаете, док, каждый новый раз сопротивляться ему чуть-чуть сложнее, чем в предыдущий. — Пожаловался я. — Порой сложно устоять перед соблазном..

— Так и запишем: «Ши-зо-фре-ни-я»! — Довольно со вкусом проговорил мужчина с надписью «доктор Ше.» на бейджике, подергав себя за бороденку и что-то быстро застрочив в блокноте. То, как он произнес по слогам диагноз, звучало так, словно бы уже одно только это слово доставляет ему небывалую радость. — Так же к симптомам отнесем…. Да Вы продолжайте, голубчик, продолжайте. Так, когда Вы говорите, это началось?

— Сразу после моей смерти.

— Конкретнее. — Потребовал доктор.

— После моей пятой смерти, я думаю. Но точно уже не скажу. Может чуть раньше, может чуть позже… — Я задумался. Всерьез.

— Хмм… Провалы в памяти, возможно — маразм… — Бормочет док и чиркает в блокноте. — И вы не заподозрили, что что-то не так? Что ваше поведение изменилось?

— Да в общем-то нет. — Я пожал плечами. — Мне, если честно, тогда вообще все было все равно. Еще один мир, еще одно тело, еще одна жизнь мною оборванная..

Я говорил, говорил, и говорил… И готов был поклясться, что более чуткого слушателя, чем доктор Ше нельзя было и найти! И даже его вечное бормотание нисколько не мешало нашему сеансу..

— Апатия, потеря жизненных мотиваций… Острое нервное расстройство… Ага, еще и повышенная буйность!.. Прекрасно-прекрасно, еще и маниакальный психоз запишем! Хм… Да-с..

Возмутился я лишь однажды:

— Это еще почему?! — Я даже приподнялся на локтях от негодования.

— Понимаете ли, голубчик?.. — Док рассеяно поправил белый халат. — Чрезмерная активность вашего либидо, есть не что иное, как ярко выраженное психическое отклонение. Как вы сами упоминали ранее, нахождение рядом с представительницей прекрасного пола оказывает на вас благоприятный эффект, но в то же время вызывает значительное влечение к ней… Еще Фрейд говорил о определенной зависимости «Эроса» и «Танатоса»!

— Именно! Именно!!! ИМЕННО!!! — Воскликнул вдруг лысоватый седой бородатый мужик в очках широкой оправы. — Именно так! Вся проблема в этом срамном деле! Сексуальное влечение зависимо…

Пошляк Фрейд разошелся не на шутку, пытаясь объяснить нам все Величие своей Теории. Он говорил пять минут… Потом десять… Потом полчаса… А потом вдруг исчез в квадратной дыре в полу, напоследок издав пронзительный вопль.

— Вот же… Бедняга.. — Доктор Ше смахнул невидимую слезинку, убирая руки от рычага. Того самого, дернув за который, он открыл люк под ногами профессора. — Видали, к чему приводят расстройства на сексуальной почве? — И, видя мой непонимающий взгляд, пояснил: — Он оставался девственником до сорока девяти лет. Включительно.

Я впечатлился и совершенно искренне пожалел старикана. Вот, оказывается, откуда у старины Зигги все эти заскоки на то самое.

— Так, на чем я остановился? Расчленение? Нет… Ах, да! Сейчас мы наблюдали одно из любопытных проявлений безумия. Проявление тихое, и вполне безобидное. Так что вы, голубчик, зря воспринимаете свои проблемы так близко к сердцу. Переживая различные события, люди не редко могут тронуться умом. Это может быть все что угодно: смерть близких, любимой канарейки, ограбление, сильные потрясения… нагадивший в ботинок кот… съеденный кем-то любимый пудинг… или… эмм… сыр?

— Сыр?

— Именно, сыр! Обожаю сыр! — Улыбнулся доктор, сверкнув ставшими вдруг золотыми, с вертикальным зрачком. — Как и мой хороший друг — Пилагий! Знаете Пилагия? О, вы многое потеряли, голубчик! Вот кто эталон Безумия, и я не постесняюсь его так назвать! А какое было время в его правление… Бабочки, кровь, Лис, отрубленная голова!!! И, конечно же… Сыр! — Глаза доктора Ше вновь покрылись белой пеленой без всякого намека на зрачок и радужку. — Хм… или это не то время? А, неважно!

Док взмахнул руками, отчего из левого рукава вдруг вывалился кусок сыра. И со словами, «О, вот ты где!», мужчина подхватил круглый кусок размером с пол его головы и засунул себе в карман.

— Уже третью неделю его ищу. — Пожаловался он мне. — Так, опять мы отвлеклись… Как сложно порой уследить за своими мыслями. Особенно если они не следят за мной. Да, так вот: вы, голубчик, безумны! Безумны, и я со всем профессионализмом об этом заявляю. Но это не плохо — нет-нет! Это очень даже хорошо! — Мужик подпрыгнул в своем кресле от избытка чувств. — Это же так прелестно: иметь свое безумие!

— А я и не жалуюсь.

— И правильно!

— Комплиментация, ку-куууууу! Комплиментация, ку-кууууууу!!! — Насквозь прокуренным голосом закуковала кукушка в старинных часах, что проплывали в тот момент над нашими головами. Вот только голова кукушки, отчего-то была заменена на небритую физиономию Гендо.

Хм, видимо, мне уже пора! — Радостно воскликнул доктор, вставая и одним рывком откидывая в сторону больничный халат врача. Под ним оказался очень эксцентричный наряд: камзол, разделенный ровно на две разноцветные части. Фиолетовую справа и темно-алую слева. Пурпурный шейный платок с небольшим черным камушком посередине. — Безумному жаловаться на безумие было бы слишком недостаточно безумно, скучно! Совсем не весело. — Он подхватил прислоненную к боку кресла трость, наведшие которой было изображено в виде четырех разинутых в крике лиц. — Так, диагноз поставлен! Больной безумен! Пора домой… Одежда? Есть! Борода? Есть! Багаж?… Бага-а-аж… Куда я дел свой багаж?

— Может… там? — Я задумчиво ткнул пальцем в небо… Точнее, в Воронку, что тут за место неба.

— О, точно! Как же я его не заметил? — Ше почесал бороду, после чего потянулся руками вверх… и скрутил Воронку в рулон, как какой-то бумажный постер. После чего просто запихал его в задний карман штанов. — Ну, теперь точно все!

Мужчина свистнул, всунув в рот два пальца. И тут же, словно он только этого и ждал, из ниоткуда объявился розовый пегасовидный пони единорог с пышными ресницами. С удалым хеканьем мужчина уселся на спину карликовой лошади-мутанта и помахал на прощание своей тростью. А потом пони побежал по воздуху, шустро махая своими маленькими крыльями, а из-под копыт его сыпалась радуга и искры, вперемешку с тонкими ломтиками сыра.

— Ахренеть. — Поделился впечатлениями толстый, криво нарисованный двухмерный пацан в синей шапке и красной куртке. — Слыш, чувак китаёзный? Где тут в этой грёбаной дыре ресторанчик КФС? Мне б посрать…

— Заткнись, жирный. — Лениво пнул жиртреста под зад.

— Ах, ты ж ё@#@@#!

Я уж было собрался оторвать наглому жирдяю голову, но…

* * *

…проснулся.

Сон?.. Вот уже почти год, как я не спал. Как это странно… Электронный мозг Евы просто не может перейти в это состояние, а потому для меня время фактически удвоено. И теперь я спал. И видел сон.

Тут то меня и накрыло! Я вздрогнул, всем тело вздрогнул. От этого действия плотно прилегающие к телу фиксаторы просто-напросто смялись. Не обращая ни на что внимания, я схватился руками за голову и сжал пальцы на лицевой бронепластине.

Так, дайте-ка подумать?…

Я. Спал. Мне снился сон. И в этом сне я лежал на приеме психиатра, а доктором был… ШЕОГАРАТ!!??!?!!

«Думмммм»! — На стене ангара остался отпечаток моей головы. В моей голове никак не хотелось укладываться то, что там было. Чтобы Принц Безумия… был психиатром?!.. Это же… Безумие! Гм… А это не мог быть просто сон?! Да нет, слишком оптимистично полагать, что я не спал уже год, и вдруг ни с того, ни с сего уснул, и увидел сон. Нет. Бред. Сначала Хаписэль, еще и Шеогорат?! Не-не-не!.. Мне одного этого извращенца выше крыши хватает! Не надо сюда даэдра!!!

Фух, так все. Я спокоен. Буду исходить из фактов, приняв явление Безумца за реальность. Что, собственно, изменилось? По-сути своей — ничего. Судя по данным от систем мониторинга: довакины по Токио-3 не бегают, атронахов никто не вызывает, Алдуина в небе нет, Обливион не появился, каджиты лунный сахар не загоняют. Все тихо и спокойно, насколько это вообще возможно в этом городе. Вывод? Либо я окончательно спятил, либо «доктор Ше» просто пробегал мимо и почтил меня своим присутствием. Да и, если задуматься, это было не совсем сон, а просто отрыв от реальности в моем же сознании…

А вот это — страшно! То, что какой-то бого-демон смог с легкостью проникнуть в мое сознание и обустроить там личное пространство — напрягает. Неужели моя защита дала сбой?! Да нет, все работает как надо. Никаких признаков внешних воздействий. Даже намека. Что опять возвращает меня к вопросу: а было ли все на самом деле? Точнее — действительно ли являлся мне Шеогорат, или мне просто привиделось? Хотя, я скорее понадеюсь на второе, но заподозрю первое. Ведь если задуматься, какое дело Принцу Безумия и владыке Дрожащих Островов до какого-то там Евангелиона?! Да и есть ли он вообще?! Хотя… Мирозданье бесконечно, так что очень может быть, что где-то там развеселый дядя Шегги устраивает себе отпуск в голове почившего Пилагия Септима III.. Тьфу-тьфу, не к ночи будут оба помянуты.

Надо ли говорить, что я не успокоился на достигнутых измышлениях?.. Я буквально перелопатил все темные и пыльные уголки своего сознания, чтобы найти причину. После длительных разбирательств, я наконец пришел к одному-единственному неутешительному выводу… Да, наверное лучше было бы, если бы меня действительно посетил Шеогорат, но все оказалось немного проще и печальнее.

Я подхожу к своему пределу.

Мой разум все-таки не выдерживает. Два года индивидуального времени, из-за невозможности нивелировать напряжение сном — это не самое лучшее, что может случиться с мыслящим существом. По крайней мере с тем, которое привыкло измерять время иными категориями. Мозг Евы способен обрабатывать гигантские объемы информации и работать на пределе своих возможностей достаточно долго и без особых последствий. Но только именно он. Я уже упоминал о том, что само понятие «сна» для Евангелионов — просто не применимо. Это скорее отключение — щелкнул рубильником, и лампочка потухла. Щелкнул еще раз — зажглась. И никакого чувства отдыха, сколько бы ни длилось это отключение, не появится. И я, пусть даже уже давно не являюсь человеком, все же обитаю в их телах, а потому сон, раз он необходим телу, необходим и мне.

Но Евы не могут спать.

Для меня этот год прошел за два. И пусть все это время я пахал как твой папа Карло, днями и ночами напролет, мое «сознание» начало «перегреваться». Я не могу спать, сокращая свое восприятие времени. Я не имею возможности во сне обрабатывать информацию, и использую для этого вычислительные мощности своего мозга-биокомпьютера. Такой режим просто не мог на мнея не повлиять.

Хм… Интересно, когда именно у меня окончательно сорвет крышу? Может быть, я протяну еще год, а если с профилактиками — то может и два.

Нужно отвлечься!

Миг, и я уже не в холодном ангаре для Евангелионов, а в мягкой постельке и на моей груди покоятся две прелестные головки. Темненькая и рыженькая, слева и справа соответственно. Слегка приобняв своих красавиц и послушав их тихое посапывание, я почувствовал себя явно лучше. Спокойнее стало уж точно!

Любуясь моими девочками, я вернулся к тому, на чем был прерван внезапным взбрыком сознания..

Ситуация в мире все больше осложняется. Огрызки Америки, по недоразумению называемые здесь Возрожденными Штатами, все никак не успокоятся, да еще и остальных дергают. Недавно SEELE, — а я совершенно не сомневаюсь, что это были они, — была проведена еще одна провокация, едва не ставшая удачной. Три дня назад с одной прибрежной базы Японии были запущены две тактические ракеты, несущие внушительную N2 начинку, и направлены в сторону Российских территорий. Благо, что «медведи» клювами не щелкали, и умудрились сбить обе. Хотя это было не просто: современные ракеты данного типа почти все поголовно имеют кое-какие электронные мозги и целый комплекс противодействия системам «антиракет». И если одну из смертоносных стрел удалось подорвать еще в море, то другую сбили уже почти на подлете к городу, силами береговой авиации. Сильных разрушений и жертв удалось избежать. Уничтоживший ракету пилот истребителя-перехватчика был приставлен к Герою. Посмертно.

В Японии же в то самое время стало наконец ясно, что же произошло. Один из солдат дежурной смены на посту управления задушил дежурного офицера, а после и своего напарника, после чего наглухо заблокировал дверь на пост. Каким-то образом он получил часть кодов запуска, после чего этот самый запуск произвел. И, убедившись, что ракеты пошли и Японские ПРО бездействует, застрелился.

Знакомый стиль. Так же часто поступал и я, когда играл роль Зеро. Но вот в чем вопрос: сколько еще таких по всей Японии?! Тот солдат был совершенно непримечателен: служил нормально, нареканий не имел, но и идеальным не был. Имел семью, двух детей. Средний среднячок, по-иному и не скажешь. И тут вдруг оказался ярым фанатиком-террористом! В общем, теперь ВСЁ, что может хоть куда-то стрелять или в кого-то лететь, было под постоянным контролем MAGI и бдительным приглядом сороритас.

Япония едва-едва не разругалась с Россией, но этого удалось избежать. Ради этого пришлось основательно поднапрячься, как с нашей, так и с их стороны. Ведь знающим людям было предельно ясно, что долбить ракетами по немногим союзникам Японии не выгодно совершенно. Но вой был знатный, и российскому правительству пришлось долго осаживать самых ретивых крикунов. Было сложно. Но… получилось. Каким-то чудом, получилось.

Тем временем в конфликт втягивалось все больше народу. Германия, Китай, недоутопленная Англия, арабы… Да даже чертова Эфиопия! Желающих позвенеть оружием нашлось немало. Но пока что это все существовало только на словах: иных точек соприкосновения с Японией, кроме водных, ни у кого не было. А вот именно подойти к берегу у них не получалось! Доведенные до ума линейные ионные пушки, размещенные по всему береговому периметру, этому очень способствовали. Получив генераторы поля, дополнительный обвес турелями ПВО и ощутимо прибавив в размерах, эти «малышки» создавали крепкий оборонительный пояс. Получив несколько точных попаданий по бортам и потеряв парочку авианосцев, Американский флот твердо уяснил, что близко к берегу лучше не подходить, и даже выход из зоны прямой видимости тут не поможет. В таких условиях высадить десант не было никакой возможности, как и уничтожить: один из трех самолетов гарантировано сбивался системами противовоздушной защиты орудий, а кинетические щиты прекрасно держали удары редких ракет. Редких, потому что и небольшие системы ПРО у берега тоже присутствовали. В общем, это был фактически пат.

Межконтинентальные ракеты пока еще не запускали, но я считаю, что это дело если не дней, то недель — точно.

Серийные Евангелионы SEELE пока нигде не примелькались. В то же время уши Комитета виднелись мне более чем в половине происходящих событий.

Ощутимое шевеление справа мигом отвлекло меня от сводок последних событий. Что-то сонно пробормотав, Аска принялась тереть кулачком левый глаз.

— Доброе утро, рыжик-тян. — Я пригладил девушку по спине. — Как спалось? Тебе приснился эротический сон со мной?

— Ты… Ты совершенно невозможный, гадкий, наглый!.. — Перечисляла немка мои достоинства, потягиваясь. Девичьи руки скользнули за мою шею и цепко обхватили ее. — … самовлюбленный, бестактный, подлый, извращенный..

Гибкое тело девушки вытянулось, отчего прижалось плотнее ко мне. Аска смежила веки, приближаясь все ближе к моему лицу.

— Я тебя тоже люблю, Аска. — Произнес я, когда губы девушки отстранились от моих.

— Дурак! Удавить тебя мало.. — Пробурчала девушка, отвернувшись.

— Волнуешься? Готова сегодня поработать?

— Конечно же готова! Какие, к черту, волнения?! — Горячо зашептала девушка. Но я почувствовал, как она слегка напряглась. Сегодня будет последний сеанс ее восстановительной терапии. — Всего-то пару часов в том аквариуме просидеть!..

— Конечно, для тебя это как два пальца. — Потрепал рыжую шевелюру. — Твоя Ева тоже уже закончила регенерационные процедуры и уже скучает по своему пилоту.

— Ха, вот увидишь — стоит мне вернуться в строй, как все сволочи забьются в свои норы в порыве ужаса!

— Хм… Вроде бы ты не такая страшненькая?.

— Ах ты!.. Да ты!.. — Завязалась тихая возня, во время которой Аска, стараясь не разбудить Майю, пыталась меня удавить. Но вскоре мне удалось ее успокоить самым действенным и приятным способом. — Хам..

— Только самую чуточку. — Я довольно облизал губы.

— Эй?..

— Мм?

— Что с моим телом творится?

— А что с ним не так? На ощупь: все на месте и даже кое-где потихоньку прибавляет…

— Проклятье, я же серьезно! — Обиделась девушка. — Вот, сам посмотри!

И девушка оттянула себе щеку, продемонстрировав свои зубки. Хмм… А зубки у Аски довольно остренькие стали. То-то мне показалось, что язык немного покалывает при поцелуе..

— Небольшой побочный эффект твоей усиливающей терапии. — Произнес я, еще раз проглядев последние результаты в этой области. — Отрицательных эффектов не несет. Можно сказать, это просто внешнее проявление внутренних процессов.

— А, вот как? Ясно.

Еще когда все начиналось, Аска интересовалось возможностью повысить свою эффективность как пилота. Девушка была довольно настойчива и приводила весомые аргументы в свою пользу, а потому в реабилитационную программу так же были включены и сеансы генетической терапии. Суть их заключалась в том, чтобы максимально повысить скорость реакции девушки. Если брать во внимание исключительно физические показатели, то как пилот, Аска была почти идеальна, но все же уровень синхронизации решает не все. Даже если он высок, мозгу все равно нужно несколько мгновений, чтобы обработать полученную информацию, принять решение и начать действие. Тело Евы в этом отношении идеально, а потому скорость мысли пилота и его личная скорость реакции является одним из решающих факторов, наряду с синхронизацией. И, так как NERV уже основательно поднаторел в области генной инженерии, было решено увеличить этот показатель. За основу было взято ДНК животного, быстрейшей реакцией среди млекопитающих. Этим животным-донором стал мангуст — маленький хищный зверек подряда кошкообразных, чья скорость реакции вполне позволяет ему охотиться на ядовитых змей. И, что самое интересное — эти зверьки сумели выжить после Удара, так что с добычей генов проблем не было. А дальше все шло легко и почти обыденно, так как задача, поставленная мной перед Акаги была не так уж и сложна. Особенно если учесть, что именно Рицко занималась вычленением гена Лилит, для создания Рей. Так что адаптировать материал и создать генную терапию было делом нескольких недель. Но, похоже, что имеется и обратный эффект. Хотя, как я уже говорил Аске, отрицательным он не является. Просто в моей рыженькой красавице появилось что-то неуловимо-животное, хищное. Ну и зубки, похоже, острее стали. Вот если бы она начала шерсткой покрываться — вот тогда да. Но это уж вряд ли! Все-таки процесс проживания генов наблюдался и жестко контролировался. И все изменения в организме методично направлялись именно в сторону ускорение сознания. Результаты были видны уже сейчас: если раньше индекс скорости реакции Аски был около 0.17-0.18, то уже в середине курса он примерно равен 0.15. А это не мало, особенно в условиях боя, когда каждое мгновение может быть решающим.

На голову завалилось что-то маленькое и пушистое, а потом я почувствовал как кожу на лбу начало слегка покалывать.

— Доброе утро, Няша. — Я почесал своей, уже немного подросшей, кошке шейку. Кошка довольно затарахтела, продолжив массажировать мне голову своими лапками. Вот же, чудо разноглазое! И ведь, похоже, чувствует, что у хозяина с головой не все в порядке и таким образом помочь хочет… Кстати говоря, эта животинка та еще собственница! Чего только стоит ее ревность к Майе и Аске, когда те превратились в кошек. Вот только когда мои девочки вновь стали людьми — ревность как отрезало. Видимо Няша ревнует меня ТОЛЬКО к кошкам. А на «человеческих самок» она лишь смотрит с превосходством: мол, смотрите, как мне шейку чешут. Смотрите и завидуйте! Надо сказать, что такое её поведение донельзя потешно.

— Мм… ооох.. — Донеслось слева.

— Доброе утро, Майя. — Вторая моя женщина была прижата и поцелована.

Наступил новый день.

* * *

Аска сложила свою одежу в аккуратную стопку и закрыла свой шкафчик. Девушка поежилась и переступила с ноги на ногу. Холодновато! Хоть она и храбрилась, внутри все равно присутствовало волнение.

«Финальный рывок!» — Подумала немка, тряхнув головой и прогоняя посторонние мысли.

Сейчас на Аске был лишь комплект одежды для мед. операций, который состоял лишь из топа и коротких шортиков кремового цвета. Комплект этот был из синтетической тонкой ткани, которая имела высокие эластичные и проникающие свойства. Иногда Аске казалось, что лучше бы вовсе голышом, чем в этом: этот «костюм» отчего-то смущал сильнее, как если бы она была бы вообще без одежды.

И они хорошо видны..

Аска вздохнула, без особого удовольствия осмотрев себя: в тех местах, куда Репликанты поразили ее Евангелион, на теле девушки образовались грубые рубцы от шрамов. Это сейчас, после десятков часов реабилитационных процедур, рубцы кажутся небольшими и аккуратными: раньше были гораздо больше и безобразнее, а кожа в тех местах вздулась венами, отчего казалось, что под кожей у девушки широко пустило корни какое-то растение.

Девушку опять передернуло от воспоминаний. Никому бы не хотелось выглядеть так отвратительно, а молодой и красивой девушке — и подавно!

Шлепая по полу босыми ногами, девушка быстро вошла в хорошо освещённое помещение. Вот уже несколько недель подряд она по четыре часа в день проводила здесь. Но сегодня это будет в последний раз!

Подошедшие медики быстро подготовили ее к предстоящей операции. Протерли стерилизующем раствором правую руку на запястье и закрепили в том месте широкий браслет из пластика, с тройкой круглых и парой узких разъемов. Далее, аккуратно размотали повязку на правом глазу и внимательно его осмотрели. Аска чуть поморщилась. Левый глаз видел просто отвратительно: все было размыто и, кажется даже перевернуто вверх тормашками, а то и вовсе разбито на неясные фрагменты. Но ничего, утешала себя девушка, это тоже скоро пройдет. На голове немки закрепили широкий обруч, который действовал наподобие нейро-заколок пилотов. И под конец левый глаз был закрыт здоровенной и массивной штуковиной, которая плотно прилегала к коже и была отдаленно похожа на прибор ночного видения. Только толще и на один глаз, с целым сонмом подключенных к нему проводов.

Потом медики помогли Аске забраться в пустую, пока еще, капсулу из стекла, тянущуюся от пола до потолка. Сноровисто подключив к браслету на запястье несколько проводков и пустых шланчиков и подвесив пару электродов на тело, медперсонал покинул круг стеклянной капсулы, после чего она закрылась. Пшикнули герметизаторы, полностью отсекаю внутреннее пространство капсулы от остального мира. Зажурчало, после чего девушка почувствовала, как горизонтальная стена LCL начала медленно подниматься от пола, постепенно окружая собой все. Вот жидкость дошла до колен… Затем, до бедер… До груди… Девушка ухватилась левой рукой за небольшую ручку, и, дождавшись, когда оранжевая жидкость достигнет подбородка, нырнула сама.

Выдох-вдох. Уже давно ставшее привычным ощущение наполнения легких вязковатой LCL, от которого легкие едва ощутимо резануло.

Наконец, капсула была заполнена полностью, после чего Аска отпустила руку, зависнув посередине, в равном отдалении от верха и низа.

— Все в порядке? — Прозвучал голос доктора Акаги, которая самолично руководила ее лечением.

Аска кивнула, подтвердив свою готовность к началу.

Щелчок справа, после которого запястье укололо. Несколько игл вошли в вены и стали впрыскивать в организм девушки специально составленные составы и питающие смеси. Во время этих процедур организм работает на пределе, а потому ему необходимо большое количество веществ.

Что ж, теперь осталось просто ждать. А еще лучше — вздремнуть немного. Все равно сейчас от Аски ничего не требуется.

Решив так, девушка прикрыла глаза и отрешилась от окружающего.

Но сон отчего-то не шел. И хотя спать она легла довольно поздно, — чертов извращенец! — но организм девушки был бодр и совсем не понимал, зачем засыпать.

Не зная, чем бы себя занять, Лэнгли лениво разглядывала через стеклянные стены копошащихся медиков и думала о будущем. В мире идет война. Почему? Почему уничтожив своих злейших врагов, люди начали кидаться друг на друга? Аске казалось это совершенно идиотским! Да и если задуматься и вспомнить известные ей факты, то сам Проект «Е» изначально был не столько способом избежать катастрофы, сколько устроить Конец Света по конкретному и точно выверенному сценарию. Но вот, все Ангелы уничтожены… Ну ладно — почти все. Вот только Аска совершенно не могла представить этого красноглазого малолетнего извращенца Нагису в виде грозного Ангела. Но Наги… бака-Наги говорил, что этот бледный индивид — мощнейший из Ангелов. А не верить словам, хоть он проклятый, самовлюбленный бака-хентай, Аска причин не имела. И вообще… И вообще…

Аска вдруг ощутила, что щекам стало очень горячо.

Стоп! Никаких мыслей об этом гадком хентайщике!!! Аска даже хотела похлопать себя по щекам для скорейшего выкидывания образа улыбчивого Наги из головы, но быстро вспомнила, где именно она находится и решила обойтись без резких движений. А то еще Агаки заметит и допытываться начнет… Но нет — персоналу мед. болока было не до нее, никто не смотрел в сторону капсулы, обратив взгляды к экранам мониторов. А если бы и смотрели, то слегка мутноватая желтая жидкость достаточно скрывает цвет кожи на лице.

«Придурок…» — Подумала девушка, впрочем, без каких-либо отрицательных эмоций.

И все-таки мысли уже свернули на новую дорожку…

Аска совершенно запуталась. С одной стороны ей просто нестерпимо хотелось прибить одного конкретного индивидуума, но в последнее время к этому желанию примешалась еще и изрядная доля… Чего? Привязанности?.. Теплоты?.. Благосклонности?.. Заинтересованности?..

Почему, хоть иногда его хочется придушить, предательское сердце в груди бьется все быстрее? От прикосновений по телу словно проходят разряды тока, а голову дурманит, будто бы она пьяна. Раньше подобного никогда не было! Даже когда Аска крутилась возле Кадзи, бескомпромиссно считая его своим идеалом Мужчины. Сейчас, страшно сказать, но о Рёдзи девушка вспоминает все реже и реже… А ведь раньше подобное казалось просто невозможным!

Все произошедшее до этого момента казалось каким-то диким калейдоскопом. Словно вся ее жизнь была собрана из разноцветных и разноформенных осколков и хаотично сметена в стеклянный цилиндр. Жизнь в немецком филиале, смерть матери, иступляющие тренировки, вечное стремление быть Лучшей, стать идеальным пилотом и доказать. Доказать что? Доказать кому? Кадзи: что она уже взрослая женщина? Людям: что она значима? Миру: что она существует? Самой себе: то, что она все еще жива?! Затем — поездка в Японию… Неудачи… Позор… Долгое, но стремительное падение в черноту собственной Бездны. Словно прогулка по кругам личного Ада, в ходе которой к Аске пришло осознание собственной ничтожности. Осознание того, что ее «лучшие результаты» на деле мало что значат, и она сама, со всем своим эго — не больше. И тут, падая во тьму в окружении осколков своего мира, девушка внезапно зависла посреди бездны, угодив в прозрачную паутину… В сети паука..

Всё это, все произошедшее до того момента, сейчас Аска вспоминала со странным безучастием. Словно глядя в трубу калейдоскопа на разноцветные стекляшки. Все казалось таким иллюзорным, но ощущение действительности не давало сказать, что это был лишь сон.

Но теперь она смотрит на мир иначе. Незачем стараться стать лучшей — нужно БЫТЬ ей! И не ради, а для! Не ради эфемерных «кого-то» или «чего-то», а ради себя и своих целей. Не самоцель, а средство!

Да и теперь… Оглянувшись вокруг, Аска могла сказать, что она не одна. Пусть раньше она заявляла всем и в первую очередь самой себе, что ей никто не нужен, но вопреки этому, стремясь вызвать у окружающих чувство зависти и восхищения… Этот парадокс уже не встанет у нее на пути.

Теперь для нее — вокруг не только завистники и возможные соперники, но еще и соратники и друзья. И даже….

Нет, она однозначно прибьет этого белобрысого извращенца! До смерти прибьет!!! Наверное..

Стыдно.

Смущающее чувство овладевает ей, вытесняя гнев, но все равно заставляя злиться. Но уже на себя и это чувство. Этот чертов двоеженец…

«Что?!» — Подобная внезапная мысль заставила девушку вспыхнуть от гнева и смущения. Неужели, она уже считает?!..

Проклятье! Прибить! Найти и двинуть со всей силы в наглой красноглазой роже, чтобы вернуть себе здравость мышления!

Но вновь Аска поняла, что сделать этого не сможет. Просто не сможет. Сердце опять затрепещет, а мысли спутаются, стоит только ему обнять её и прижать к себе. А она вновь будет грубить ему, сама не желая этого.

«Проклятье!.. Это все он виноват… Он делает меня такой нерешительной… Бака..» — Девушка совсем смешалась. Приняв сидячее положение, она обхватила свои колени рукам. Нужно перестать думать о всяких глупостях!

Как же долго..

— Ладно, мы почти закончили. — Кивнула Агаки, оторвав взгляд от монитора. — Аска, просыпайся. Мы готовы к последней фазе.

— Я не сплю. — Донесся хмурый голос из динамиков, одновременно с которым девушка выпрямилась в своем «аквариуме».

— Отлично. Начинаем первичную подстройку. Смотри на свет.

Левый глаз резануло болью, а в висках слабо заныло. Сотни зеленых точечек появились перед взором девушки, и она изо всех сил сосредоточилась на них. Точки мерцали, меняли свое положение и яркость, варьировали резкость. Некоторые из них исчезали, а другие наоборот — появлялись. Вспышка! Еще одна! Аска скривилась: раздражающая боль в висках все нарастала, отвлекая, но девушка упрямо смотрела на свет. Постепенно точек становилось все меньше и меньше, пока, наконец, не осталась одна — точно по центру. На самом же деле она и была одна с самого начала: это мозг Аски, при активной поддержке медиков, «настраивал» левый глаз, выравнивая потоки поступающей информации, и систематизируя их.

— Что ты видишь?

— Одна зеленая точка, по центру.

— Хорошо! Продолжаем!

Это продолжалось еще около часа. Надетый на голову предмет, оказавшийся чем-то вроде многофункционального монитора, продолжал методично нагружать левый глаз девушки. Скорость световой реакции, тест опознания цветов и их оттенков, проверка точности, четкости и широты зрения. За этот, последний, этап Аска сильно устала так, как не уставала за все предыдущие дни.

— Последние тесты положительны. Глаз функционирует нормально. — Прозвучали долгожданные слова.

Заработали насосы, стремительно откачивая LCL из капсулы.

В волнении и нетерпении Аска сорвала с головы оптический визуализатор и испытала ни с чем несравнимое облегчение.

Она вновь видела полноценно!

* * *

Пришлось основательно повозиться, чтобы восстановить левый глаз Аски — слишком уж сильны были внутриструктурные повреждения, нанесенные репликой Копья. Пришлось искать обходные пути, выкручивать сикось-накось и кось-на-сикось множество вариантов, дублировать и комбинировать их. Попутно был проведен ряд не-хирургических операций, которые убрали физические отображения полученных повреждений на теле. Когда все закончилось успехом, Аска была просто счастлива! Хоть она и бурчала, крутя в руках небольшое зеркальце, что ее новый глаз темнее оттенком, но это лишь было ее попыткой выразить свою радость. Майя тоже была рада, что девушка наконец вернула целостность зрения. Как, оказывается, эти двое сблизились… Ну а я просто был доволен тем, что все так хорошо разрешилось.

Последние события очень напоминают один момент сценарии, списанные из развлекательной кино- и игро-индустрии. Помните, что было, когда знаменитый марвеловский мизантроп продемонстрировал свою красно-золотую игрушку продукции «Старк Инкорпорейтед»? Уже через месяц больше десятка креативных живчиков разных стран чуть не поубивались в своих прототипов боевых доспехов, а умы военных научников захватила новая идея. Здесь тоже произошло нечто подобное. Конечно, Евангелионы круты аки вареные яйца, и каждая страна тайно изваяла как минимум по одному юниту, но важно тут другое. Сам принцип! То, о чем раньше писали фантасты, стало реальностью и многие на наглядном примере увидели: антропоморфные машины крайне эффективны и могут занять достойную нишу в непростом военном ремесле. Так что народ начал активно думать и импровизировать. Например, сейчас мне доподлинно известно о существенных продвижках в этом направлении. Да и как не знать, если на твою территорию сбрасывают десант тяжелой пехоты при поддержке тройки МЕХов?! Стандартненькие такие трехметровые железяки, с мощными ногами, геометрическими изгибами корпуса руками-манипуляторами, оканчивающимися мощными пушками. Довольно подвижны при своих габаритах, но маневренность все же намного ниже, чем у наших МД. Зато бронирование на высоте! Да и о защите суставов ног — настоящем биче тяжелых шагающих машин — как-то позаботились. Чтобы их завалить, пришлось потрудиться.

В общем, было видно, что над темой работали долго и вдумчиво. И это оказалось еще цветочками! Ну а дальше попер чистый редалерт: тяжелые доспехи пехоты, навороченные танки… Страны стали потрошить свои закрома, выуживая на свет все, что сумели накопить за долгие годы. А накопили они немало! Крайне обостренная ситуация первых лет после Удара заставляла, наряду с восстановлением инфраструктуры, вкладывать бешеные деньги в развитие вооружений. Так, чисто на всякий случай, если пришлось бы отбиваться от слишком жадных соседей… ну, или самим поправить состояние своей экономики за чужой счет.

Дальше — больше. Пока армеры пытались «насадить демократию, свободу и равенство» путем обмена свинцом, другие тоже не стояли на месте. Так, например, Китай, давно пускающий слюни на обширные территории Сибири, начал потихоньку щупать своего давнего исторического соседа. Сосед юмора не оценил, и на пощупывания своих ляжек ответил лаконично и жестко. Русские, после того инцидента с ракетами, вообще были на взводе, так что рассусоливать не стали. Потеряв три «мирных экспедиции археологов» Китай обиделся. Европа наорала на обоих, пригрозив пальчиком. Тут уж и Китай, и Россия, дружно, тоже показали пальчик. Средний. В Южной Корее взорвали немецкое посольство всем составом. Под покровом ночи неизвестные самолеты налетели на один из немногих оставшихся портов Британии, которая из-за катаклизма едва не ушла под воду по самую макушку. ООН вопило на всех подряд, но одним воем ничего не могло добиться. По границам вспыхивали огоньки локальных конфликтов.

Ситуация полностью вышла из-под контроля. Мне было прекрасно видно, как незримые руки SEELE задорно подливают масла в огонь, используя все доступные методы. Вот только основную их цель я никак не мог понять. Уже только по одной Японии нам удалось отловить около полусотни глубоко законспирированных гадов. А сколько таких в той же Америке или России?! Даже тех, пойманых, удалось разговорить только под воздействием гиасса, даже сильнодействующие наркотики и спец. составы не были достаточно эффективны. Большинство из пойманных были в той или иной степени неадекватны. Как после вдумчивой и кропотливой обработки… Многие из них ничего не знали о других себе подобных, даже в тех случаях, когда те жили с ними по соседству. Это все напоминало ловлю черной кошки в темной комнате без окон.

Раньше я считал, что они захотят натравить на Японию весь остальной мир, но судя по происходящему… Неужели маразматиков устроит тотальная свалка «все на всех»?! Но тогда тем более, смысла я не понимаю..

Через три дня пришлось отправлять большую группу ПП на поддержку военных на южном побережье. Тройственный союз Америки, Канады и Западной Кореи, после массированной бомбежки высадил свой десант. Вот только долго он на земле не продержался: даже с огневой поддержкой корабельной артиллерии удержать позиции, когда тебя безостановочно давит около полутора тысяч Превозмогателей — задача нетривиальная. Ко всему прочему вскоре подошли несколько подлодок, так что кораблям стало не до прикрытия берега.

Подобная неразбериха утомляла, а невозможность ухватить за задницу реального врага медленно выводила из себя. Я стал всерьез задумываться над перспективами прорыва какой-нибудь Преисподней где-нибудь в центре Европы.