Холод – довольно распространенная опасность в зимнее время года, которая часто становится причиной переохлаждения и отморожения.

Для организма имеет значение не только температура воздуха, но и его влажность, скорость ветра. Так, например, «сухие» безветренные морозы –20 ℃ намного легче переносятся организмом человека, чем понижение температуры до –5 ℃ в условиях влажного воздуха и ветра.

Отморожение наступает при длительном воздействии холода на какой-либо участок тела, чаще конечности. Воздействие на весь организм вызывает общее охлаждение организма. Под действием низких температур происходит угнетение обменных (жизненных) процессов в тканях, а не гибель их. Чем ниже температура тканей организма, тем больше угнетаются обменные процессы, определяющие их жизнедеятельность. Подавление обменных процессов снижает жизненные потребности тканей, но не ведет к повреждению и гибели.

Под действием холода наступает расстройство кровообращения вначале кожи, а затем глубжележащих тканей, далее – омертвение вначале кожи, а затем и глубжележащих структур. Как и ожоги, отморожения различают по степеням. Но, в отличие от ожогов, определить глубину повреждения сразу после отморожения трудно. Степень отморожения можно установить только через 12–24 ч. Поражению низкими температурами способствуют неблагоприятные метеорологические условия (повышенная влажность, сильный ветер), хроническое недоедание и авитаминоз, кровопотеря, алкогольное опьянение, нарушение местного кровообращения (тесная влажная обувь и одежда, повышенная потливость). При истощении, болезненном состоянии, алкогольном опьянении отморожение может наступить даже при температуре 4–7 ℃. Отморожению более всего подвержены пальцы ног и рук, нос, уши и губы.

При отморожении кожа бледно-синюшная, холодная, тактильная и болевая чувствительность отсутствует или резко снижена. При растирании и согревании появляется сильная боль в пальцах или во всей стопе и кисти.

При отморожении I степени кожа гиперемирована (покрасневшая), синюшна, пальцы отечны; при II степени отморожения образуются пузыри с геморрагическим (кровь) содержимым; при III степени отморожения – после вскрытия пузырей видна раневая поверхность с участками темных некрозов; при IV степени отморожения – кожа и мягкие ткани черного цвета, вначале отечны, затем подвергаются мумификации.

При общем охлаждении пострадавший вял, безучастен к окружающему, кожные покровы бледные, холодные, пульс редкий, артериальное давление снижено, температура тела ниже 36 ℃.