— Нам повезло, — пояснил Болан, спокойно улыбаясь. — Мы успели унести ноги до прихода Фредерика. — Он откинулся на спинку кресла и продолжил: — Гримальди доставил меня на базу Говард, и там — хотите верьте, хотите нет — нас ждала Сорайя!

В оперативном зале на ферме «Каменный человек» собрались все: Гарольд Броньола, Розарио Бланканалес, Гаджет Шварц, Лео Таррин, Карл Лайонс и, конечно же, крошка Роза Эйприл. Она сидела на почетном месте рядом с Боланом, вложив свою тонкую руку в его широкую ладонь с въевшимися в кожу следами пороховой гари.

— Врачи оптимистично настроены в отношении Лаконии, — сообщил Гарольд Броньола.

— Тем лучше, — отозвался Болан. — Бедняге и в самом деле здорово досталось.

Директор ФБР продолжил:

— А кто-нибудь знает, куда подевался Гримальди?

— Во всяком случае не я, — сказал Болан. — Я оставил его в компании Сорайи на авиабазе Говард, когда получил твое послание с приказом как можно скорее вернуться сюда.

Роза хитро улыбнулась:

— Сказать по правде, я только что получила телеграмму от Джека. Она отправлена из одного весьма приличного отеля на мексиканском побережье. Джек сообщает, что его несколько дней не будет по причине медового месяца. Так что с ним все в порядке...

Сообщение Розы было встречено громовым хохотом, затем, чуть успокоившись, Болан обратился к Броньоле:

— Ну что, Гарольд, когда мне на следующее задание?

— Раньше, чем ты думаешь, Страйкер. — Броньола вздохнул и, щелкнув замком кейса, достал из его недр толстый коричневый конверт.

Услышав свое кодовое имя, Болан внутренне напрягся.

— Ты вызвал меня, чтобы ввести в курс дела?

Директор ФБР утвердительно кивнул:

— Да, и времени, как всегда, в обрез...