— Ева опять с няней? — удивилась я, ведь только рассвело.

— «Еще» с няней, — пояснила сестра, — затянулась работа, но я решила заскочить к тебе, когда узнала о приезде Молотова.

— О, и ты про него знаешь, — буркнула я, злясь на свою неосведомленность.

— Конечно. И ты, судя по всему, слышала, — догадалась сестра.

— Да, от Максима.

— Значит, колдун уже просто «Максим»? — ухмыльнулась сестра.

— Не все так просто, Фима, — поникнув, ответила. — Я, кажется, все чуть не испортила…

Рассказала все сестре, начиная с того, как прибывающие силы раздражают нервную систему. Как хотела дать им выход, а наткнулась на Старцева в человеческом пабе. Про туалет и его тайную фантазию. Про все, что случилось и чуть не случилось в машине. Она лишь загадочно улыбалась.

— Если ты так быстро теряешь голову… Тебе понравится, — с хитрой ухмылкой сообщила она, когда я закончила рассказывать.

— Только, судя по твоим словам, я поспешила, и как теперь его продержать в стороне?!

— Это не страшно, поправимо, — успокоила она. — Но давай об этом чуть позже. Гораздо любопытнее, что прячется в его душе. Ничего не хочешь мне рассказать?

Я притворно закатила глаза и рассказала про случившееся на маскараде.

— Интересно, — задумчиво произнесла Фима. — Как бы это не стало проблемой в прохождении испытания. Странно, что ты засела аж в его душе.

— О чем ты? — не поняла я.

— Не бери в голову, мужчины существа странные, будь то нелюдь или человек, а этот вообще колдун.

Я поняла, что на этот счет разъяснений не дождусь, но у меня много вопросов накопилось.

— Что ты знаешь о его тату? — начала я. — Символ матери-богини.

— Немного, это сделали старейшины, когда ему было десять лет, ты тогда только родилась. Это защита от воздействия на разум и душу. Хотя для защиты от тебя, когда ты вступишь в силу, это не поможет.

Я вспомнила про багровые крапинки на его душе — так вот, что это такое. Понятно, почему тогда у меня не вышло подчинить его. Сил было слишком мало, чтобы пробиться сквозь ведьмину защиту.

— Но зачем они это сделали? — не понимала я.

— По просьбе Старцева-старшего, видимо, но тут я не в курсе «за что» или «почему».

— Ясно, а про «рубиновое сердце» что знаешь?

— Не больше твоего. Но теперь понятно, что нужно Молотову, — обеспокоенно ответила она.

— Его действительно стоит опасаться?

— Да. Твой колдун прав, отношение его рода к людям сильно отличается, неизвестно, как они вообще умудрились так подняться, но под ними американские кланы, в том числе и нелюди. Так что никак нельзя допустить, чтобы такая сила, как ты, еще и в комплекте с «рубиновым сердцем» оказалась в загребущих руках Молотова.

Я скорчила недовольную рожицу, когда сестра назвала Старцева «моим». Никакой он не мой, хоть и должен в меня влюбиться. От надвигающейся опасности в виде еще одного колдуна стало не по себе, и я нервно сжала чашку с кофе, пытаясь переварить информацию. Хорошо, что Фима догадалась его купить, хоть мысли немного прочистятся.

Вывод напрашивался один — испытание нужно пройти как можно скорее, а параллельно следить за поисками «рубинового сердца», и, как только Старцев подберется к нему, неведомым мне пока способом забрать его у него.

— Что мне делать со Старцевым? — тяжело вздохнула, делая глоток горячего и бодрящего напитка и с надеждой глядя на сестру.

— Любовь — дело тонкое, — начала сестра, — и сложно предсказуемое. Для начала узнай его получше, и он пусть узнает тебя, постарайся воздержаться от близости. Судя по тому, что я увидела — он не захочет долго ждать. И тут придется быть похитрее, малость воздержания лишь подогреет его.

Вскинув брови и не скрывая своего удивления, смотрела на старшую сестру.

— И где ты раньше была со своими советами? — возмутилась я.

— Я не думала, что ты такая шустрая, — ухмыльнулась Фима, делая глоток.

— Я и сама, честно говоря, не ожидала, все как-то само собой вышло, — оправдывалась я, пожимая плечами.

— Ты не виновата, что запуталась, — успокоила Фима, кладя свою ладонь поверх моей, — мы привыкли жить без любви к мужчинам, вовсе не общаясь с ними, и неудивительно, что ты ничего не знаешь о взаимоотношениях такого рода.

— Как сказала Лидия, наши сердца слишком черствые… — вспомнила я слова прабабушки.

Ефимия недовольно фыркнула.

— Слушай ее больше, — проворчала она, — может, и черствые, и пробиться любви в наши сердца сложнее, но если любовь окутает душу высшей ведьмы, то и вытащить ее оттуда будет сложнее.

Я скептически посмотрела на сестру.

— Нет, я сама не проверяла, — отводя глаза, пояснила она, поняв мой немой вопрос, — но слышала кое-что.

Я надеялась, что она права, ведь в глубине души я мечтала быть обычной, иметь нормальные отношения, семью, любить… И, думаю, Фима втайне тоже мечтала об этом. К ней в душу я не заглядывала, не принято это у нас. К тому же остальные высшие ведьмы не так хорошо видят суть души и не так глубоко, как я, особенно теперь.

— Фима, — решилась я задать один вопрос, что последнее время меня беспокоил. — Если я так важна и так опасна в то же время, почему меня растили, держа вдали от всего сверхъестественного мира. Да я почти как человек жила, учиться уехала! Ничему не научили, ничего не рассказали. — С горечью и обидой вырвались слова.

— Ты же знаешь, начинать обучение принято после вступления в силу, — ответила сестра, но это я действительно знала. — Почему позволили жить так, как жила? Тут много причин, Вась. Основная, думаю, в том, чтобы колдуны о тебе ничего не знали. Ведь так оно и вышло, и помогло как. А как пройти испытание тебя никто не научит.

— Думаешь, знай Старцев, кто я, и близко бы к себе не подпустил?

— Может, и подпустил, но ни за что не полюбил бы, — усмехнулась она.

А мне было совсем не до смеха. Только сейчас начала осознавать, как беспечно жила. Мне даже в голову не приходило, что испытание может оказаться настолько сложным, что мне придется разбить сердце взрослого мужчины, который в свои годы так никого и не полюбил. Вопрос, почему? Да, судя по всему, пробиться к нему в сердце будет также непросто, как и в сердце высшей ведьмы.

— Запомни, Василис, испытания всегда сложны, но выполнимы. — Попыталась успокоить сестра.

— Надеюсь.

Поспать бы несколько часов, но, приняв душ и переодевшись, поехала к Ефимии. Ева как раз проснулась, когда мы ее забрали у няни, которая жила на одной лестничной площадке с ними. Пожилая женщина немного попричитала, что менять надо молодой и одинокой маме такую работу, а лучше мужика хозяйственного найти. Мы с сестрой улыбнулись на это замечание и пошли нормально завтракать, одним кофе сыт не будешь.

В отличие от меня, Фима любила готовить и за четверть часа напекла блинов. Обрадовавшись домашней стряпне, я быстро умяла несколько прямо со сковородки, за что почти получила по рукам горячей лопаткой. Мне это напомнило те времена, когда мы жили с мамой, втроем. Сейчас Анита Вершинина, так звали мою маму, живет в центральной части Сибири, как и все ведьмы, работая на колдунов. Как только я покинула дом, ее отправили выполнять обязанности в другой город, с тех пор мы видимся редко, компенсируя живое общение телефоном и интернетом. Также было и с бабушкой, Ираидой. Высшим ведьмам не позволялось часто собираться вместе, кроме ежегодных советов. Даже на начало испытания не допускали всех желающих. Только испытуемые, старейшины и приглашенные гости.

Поиграв вдоволь с племянницей, я оставила сестру. Действительно, нужно было запастись продуктами и приготовить человеческой еды.

Выбрала я большой торговый центр, чтобы прикупить не только еды, но и, может, что-то соблазнительное из одежды.

Но я не учла слишком большое количество народу. Люди были всюду, суетливо совершая покупки. С другой стороны, это хорошая возможность выплеснуть излишки магии. Пробираясь по торговому центру, делая покупки, я, обратившись к ведьминому взору, отдавала короткие команды, отправляя всех танцевать в центральную часть здания, сразу убивая двух зайцев: меньше людей стало в примерочных, и я избавилась от избытков карминового потока. Теперь соцсети будут пестрить фото и видео о флешмобе в торговом центре, и никому в голову не придет связать это со мной.

Вернулась в квартиру к вечеру. Тело ныло от усталости. Быстро приготовив куриную грудку с овощами, поужинала в одиночестве. Отправившись в расслабляющую ванну, сытая и довольная, окунула уставшее тело в пену. О плохом думать не хотелось, поэтому мечтала о том, как приятно будет дразнить Старцева, соблазняя, но не подпуская. Чтобы сблизиться, можно будет завести разговор об искусстве. Раз он тоже увлекается живописью, можно развить эту тему. Может, позвать его на выставку? Интересно, здесь есть куда сходить?

Но мои безмятежные размышлении прервал звонок. Я чуть не расплескала всю воду, подпрыгнув от неожиданности. Старцев — высветилось на экране. Помяни черта, называется… Сердце испуганно затрепетало. Что ему нужно? Хотя понятное дело, что. А как я уже решила, мне нужно его немного потомить. Это, конечно, хорошо, что он сам звонит. Но если отвечу… Мой план может не удастся. Услышу его бархатистый баритон, и неизвестно, что будет дальше. Судорожно пыталась решить — отвечать на звонок или нет. На часах уже было начало одиннадцатого. Нет. Не отвечу. В конце концов, я могу уже спать, да, я уже должна спать, всю ночь не спала. Звонок прекратился. И, успокоившись, я снова откинулась на бортик ванны. Стоило мне опять расслабиться, как звонок повторился. Я выругалась, не ожидая повторного звонка. Но решение уже принято. Перезвоню завтра, как ни в чем ни бывало. Раздался сигнал, говорящий о пришедшем сообщении. Но я не кинулась к телефону. Через мгновение сигнал повторился, напоминая о том, что сообщение не прочитано. Но я смиренно лежала, наслаждаясь пеной и водой. Подождет, ничего с ним не случится.

Спокойно выйдя из ванны, обернувшись полотенцем, наконец, решила прочесть, что же хочет колдун.

«Проезжал неподалеку от твоего дома, хотел напроситься на чай, но ты все решила за нас. (подмигивающий смайлик). Я улетаю в Москву, к понедельнику вернусь, если Молотов приедет раньше меня, а должен он прибыть к 11:00, тебе придется его немного развлечь, я постараюсь успеть, не хочу, чтобы моя помощница уволилась раньше времени».

Я не стала отвечать. Пусть телефон и сдал меня, будь неладен этот imessage, показывая, что сообщение прочитано, но я решила, что ответ здесь ни к чему. Хотел заехать — и так догадалась, по пропущенным звонкам. Улетает в Москву — приятно, что сообщил, но этого я ему не скажу. Придется развлекать еще одного колдуна — приму это к сведению.

Утром разбудил ворвавшийся в комнату солнечный свет и пение птиц, хотя уже заканчивался обед. Несмотря на это, настроение было безмятежным. В такие моменты я любила рисовать, но с собой не привезла даже блокнота с карандашом, а в магазине и не вспомнила об этом. Посетовав на себя за непродуманность, решила отправиться на прогулку. Надела легкое белое платьице из хлопка со спущенными плечами. Самое то для жары. Макияж наносить не стала, но глядя на себя в зеркало, с ужасом заметила, что волосы теперь не просто русые с легким клубнично-розовым отливом — я совсем превратилась в рыжую! Мне шел такой цвет, оттеняя молочную кожу и фиалковые, вместо васильковых, глаза. Но я изменилась, став теперь, на мой взгляд, более сексуальной, более яркой и заметной. Может, изменения сыграют мне на руку? Но все же я чувствовала, как теряю себя прежнюю.

Радуясь свежей листве, солнцу, согревающему воздуху, отправилась на прогулку, вот так — без машины, пешком, в удобных босоножках без каблука. После обеда, немного устав, присела на скамейку в небольшом сквере, солнце приятно припекало открытые плечи. Прикрыв глаза, подставила и лицо жарким лучам. Хорошо — легкий ветерок ласкал оголенную кожу. Впервые я радовалась выходному. Раньше у меня любой день мог стать выходным, после того как я закончила учебу, конечно. А теперь я вынуждена притворяться непонятно кем, и завтра предстоит тяжелый рабочий день. Хорошо, что есть хотя бы сегодня. Когда не нужно притворяться и улыбаться, глядя в красивое лицо колдуна. Я достала бумагу и сангину, купленную по пути в так удачно подвернувшемся магазине. Когда рисуешь, можно ни о чем не думать. Рисовала я не то, что было передо мной, а мост через Обь, рассвет, что видела с Максимом. Время было как стайка мошек — оно вроде остановилось, но, если присмотреться, все же двигалось вперед. Разносящиеся вокруг звуки будто тонули в жарком воздухе, я погрузилась в рисунок с головой, не замечая ничего вокруг.

Но воздух вокруг становился все плотнее, тягучей. Несмотря на жару, по коже пробежали мурашки, внутри похолодело, и я отложила в сторону рисунок. Я знала, что это. Это предчувствие надвигающейся беды.

Сердце ушло в пятки, когда раздался звонок. Номер незнакомый. Не записывала я в телефоне Маргариты контакты, кроме Старцева. Но предчувствие нельзя игнорировать, поэтому я все же ответила.

— Алло, — произнесла я охрипшим голосом. Голосом Василисы. Сегодня я не пила зелье, ведь, если Максим и позвонил бы, я не планировала отвечать.

— Маргарита? — уточнил приятный мужской бас.

— Да, — протянула я. А сердце сжалось от страха. Это точно не Максим.

— Вы должны подъехать к дому Ефимии Вершининой, — обеспокоенно произнес он.

— Кто вы? Зачем мне туда ехать, я не знаю никакую Ефимию, — пробормотала я, ведь Маргарита не должна знать.

— Ваш номер указан среди первых в списке контактов, если что-то случится. Глафира Петровна, которая сидит с Евой, любезно его дала, — немного раздраженно пояснил мужчина.

Я чуть не выронила телефон. С Фимой что-то случилось, она в опасности, осознание этого окатило удушливой волной. Остаться в стороне я не могу. Возможно, я единственная, кто ей может помочь. Не раздумывая, обратилась к ведьминому взору. Сестра родная кровь. Нас связывают незримые нити, которые мы, высшие ведьмы, чувствуем и почти видим. Я прикоснулась к той самой нити, почувствовав на том конце страх, и меня саму тоже тут же охватило то же чувство, будто это я сама боялась. Она жива. Но где она и чего боится? Откуда этот незнакомец знает, что с ней что-то случилось? И почему позвонил мне?

— А что случилось? — не стала я отпираться.

— Это не телефонный разговор, — ушел от ответа незнакомец.

Ну, да, конечно, а как иначе?

— Это связано с ее работой? — все же попыталась я выяснить.

— Да.

— А зачем вам я?

— Вы сможете ее найти…

Меня начала пробивать нервная дрожь. Он знает, что я не Маргарита, иначе не позвонил бы. Кто он, черт его побери?!

Я не стала продолжать разговор. Зачем он мне сообщил, что Ефимия в опасности, и чего хотел добиться, уже не имеет значения. Чтобы найти сестру, мне он не нужен.

Бегом я бросилась к дому, к машине. Я чувствовала, куда мне ехать, все еще глядя на мир ведьминым взором, и неслась по улицам чужого города.

Чутье вело меня в промзону, мимо гаражей, к полуразрушенной базе. Я чувствовала страх сестры сильнее. Она совсем рядом. В одном из боксов. Не сбавляя скорости, завернула туда, песок поднялся облаком, и камни полетели из-под колес от резкого поворота и торможения.

Думала ли я о том, что это опасно? Нет, не думала. Не вспомнила и о том, что сестра — сильная белая ведьма, давно вступившая в полную силу. Все разумные мысли заглушал чужой страх, который я ощущала, как свой собственный. И не сообразила, что тот, кто смог ее удержать, должен быть сильным колдуном как минимум.

Большое здание было покрыто алюминиевым профлистом и со ржавчиной на воротах и дверях. Я уже четко чувствовала, что мне нужна дверь посередине. Исходящее оттуда магическое излучение я проигнорировала. Я чувствовала все три потока. Черный, белый и зеленый. Белого чувствовалось больше всего. Фима сопротивляется, но что-то ей мешает.

Я открыла тяжелую дверь, со скрипом поддавшуюся мне. Помещение с высоким потолком освещала одна прямоугольная лампа, которой явно было недостаточно. У входа старая спецтехника с разъеденным временем металлом. А за этим металлоломом, под светом тусклой лампы стул. Сестра с завязанными глазами и кляпом во рту привязана к нему искусственной бельевой веревкой цвета фуксии, так сильно контрастирующей на фоне ее светлой кожи и ярко-желтого платья.

В тени крупная мужская фигура, руки скрещены на груди. Но я видела не только это. В темноте сверкнули золотистые глаза — волк, оборотень. Душа его светилась тем же светом, что и глаза. Она большая, но тронута чернотой. Убивал, почувствовала я, как и все оборотни.

— Я же говорил, что приедет, — тихо проговорил он, будто обращаясь к сестре. Та что-то промычала сквозь черную тряпку. — Ты же приехала, когда поверила в грозящую твоему волку опасность. Эх, любовь наша слабость, — философски пробасил оборотень. Голос узнала — это с ним я говорила по телефону. — Ты не бойся, я своего не трону, жив твой любовничек. Ни сном ни духом не подозревает, что происходит.

— А что происходит?! — воскликнула я, не понимая, о чем он толкует. И направилась к сестре. Та еще громче попыталась что-то сказать. И тут я поняла, что.

Не заметила, как перешагнула огромный круг из завитков, начерченный на бетонном полу обычным мелом — магические символы, такие используют колдуны. Как только я вошла в него, они засияли голубым светом. Магия смешанных потоков. Но я все еще не осознала, что происходит. Стул, к которому привязана сестра, в центре. Оборотень — за его пределами.

Я кинулась к сестре, меня никто не остановил. Первым делом вытащила кляп и сняла повязку с глаз. Попыталась применить силу кольца зеленого потока, чтобы развязать сестру, но не вышло. Что-то ее блокирует. Круг, поняла я, и принялась развязывать вручную.

— Василиса! — пробормотала сестра. — Не надо было приезжать. Он знает, кто ты! Специально заманил.

— Я уже догадалась, — проворчала я. Да только поздно уже.

— Используй свою силу — ее магический барьер не блокирует. Он только на три потока действует.

Я послушалась сестру, карминовый поток, скопившийся во мне, потянулся к кончикам пальцев. Но что я могу? Тяжелым взглядом, наполненным карминовым потоком, посмотрела на оборотня. В ответ он оскалился.

— Не смей, ведьма! — прорычал оборотень. Нервно набрал на телефоне кому-то. — Я нашел ее! — Прокричал он.

— Где она? — послышался голос Максима. Я в ужасе замерла. Колдун все затеял! Он барьер начертил. Он все знает!

В бешенстве я схватила оборотня за душу.

«Молчи», — безмолвно прошипела я. — «Теперь ты мой ручной пес!»

Мое подчинение его души отразилось красной полосой на ней, словно по сердцу полоснули ножом. След от карминового потока ему не стереть, если я не захочу.

— Ты нашел подтверждение? — снова послышался голос Максима из телефона.

— Нашел, — холодно ответила я своим голосом, не Маргариты. Поняла я, что он ищет, когда коснулась души оборотня. Он искал красную ведьму для колдуна, и у него это получилось. — Сотри барьер и дай мне телефон, — властно произнесла я.

Оборотень схватился за сердце, пытаясь сопротивляться, но куда ему. Ногой он стер линии, сияющие магией, и те рассеялись. Протянул мне телефон и безвольно опустил руки.

Звонок еще не закончен. Трясущимися от гнева и страха руками я держала телефон, на том конце — моя жертва, которая меня почти поймала и раскусила. Чертов колдун, чуть все не испортил! Но он не учел, что я здесь не жертва, а он вовсе не охотник.

— Ты перестанешь меня искать, — заявила я в телефон, эхо разнеслось по полупустому помещению, — иначе я заберу твою душу.

Голос мой звучал угрожающе, он почти вибрировал от бешенства. И угроза моя была не пустой. Я могла это сделать.

— Василиса, — слишком довольно проговорил колдун, узнав меня, — рад тебя слышать, — добавил он, будто мы добрые знакомые.

Я часто задышала от гнева. Обвел меня вместе со своим оборотнем вокруг пальца. Напугал сестру и меня так, что вышибло все мозги. Думает, что высшими ведьмами вот так вот просто можно играть, словно мы куклы. Ненавижу!

— Я тебя ненавижу, колдун! — прокричала я уже вслух. Сдержаться было сложно, когда представится еще такая возможность сказать это от имени Василисы. — Не смей играть со мной — пожалеешь.

— Держи, — протянула я телефон оборотню. Тот уже не скалился и не держался за сердце — преданно смотрел на меня.

— Василиса… — удивленно посмотрела на меня сестра. — Ты даже не представляешь, что ты только что сделала.

— Что?

— Волки подчиняются только своему вожаку стаи, а этот сам Альфа, — махнула она в сторону оборотня. — Ты представляешь, насколько ты сильна?

— Не совсем, — безразлично ответила я. Для меня не было разницы, чью душу подчинить. — Давай обсудим это потом, тут соляркой воняет. — Недовольно сморщила нос.

— Пойдем, раб волосатый, — приказала я оборотню, тот вышел из тени, — хоть ты и лысый… — оглядела я его русый ежик. — А впрочем, неважно. Садись в свою машину, где ты там ее спрятал, и поезжай за мной следом.

— Как скажешь, — преданно проговорил он.

Помогла сестре избавиться от веревок, и мы пошли к моей машине. Обратно я уже ехала спокойнее. Черный джип послушно ехал следом.

— Не хочешь мне ничего объяснить? — бросила укоризненный взгляд на сестру. — Я тебе все рассказала, а ты…

— Не злись, Вась, — мягко попросила она.

— Ты все думаешь, я маленькая. Да, я наивна в силу своей неопытности, глупа местами, но знаешь, мне не хочется учиться на своих ошибках. А когда я ничего не знаю… Легко ошибиться. Понимаешь?

— Понимаю, — извиняющимся тоном ответила она.

— Как случилась у тебя любовь с оборотнем? — требовательно спросила я.

— По работе, колдуны послали разобраться в конфликте городской стаи оборотней и кланом вампиров, не упырей, Вась, — заметила она мой удивленный взгляд, — они не могли поделить территории, так я познакомилась с Сергеем, вожаком стаи. Он, наверное, себе места не находит. Чувствует, когда мне страшно.

— Даже так, — продолжала я удивляться все больше. Не выдержала и потянулась к Фиминой душе. Больше по размеру, чем у человека и у любого нелюдя, раза в два, как минимум. Серебристая, искрящаяся, теперь пронизанная розовым светом. И вправду любит.

— Василиса! — возмутилась сестра. Она видела, что я делаю и чувствовала.

— Любишь, вижу, — невозмутимо сообщила я. Нечего меня обманывать было.

— Когда этот позвонил, я не сразу повелась. Сказал, если не приеду на ту базу — Сергей умрет. Я, конечно, не поверила. Позвонила ему, но телефон был недоступен. Тогда я позвонила Бете, его правой руке, тот сообщил, что Сергей уехал на встречу с вожаком одной из Московских стай. Даже сказал, куда — адреса совпали. И я поверила, что ему может грозить опасность. Но я же ведьма сильная, ну и подумала, что бояться мне нечего, и подмога мне не нужна. Кто же знал, что колдун ловушку с барьером поставит. А когда попалась, и этот начал расспрашивать о тебе, я поняла, что к чему. Прости, что не была с тобой откровенна, — извинилась она.

— Не вини себя, — успокоила я, — я тоже, когда почувствовала твой страх, уже не думала.

Я была рада за сестру. Любовь, в ее душе живет любовь. Но в то же время меня одолела злость. Из-за этих колдунов она даже мне не рассказала. Но ничего, скоро все поменяется.

Мы подъехали к дому Фимы. Джип, ведомый «ручным» оборотнем припарковался рядом. У подъезда я заметила знакомую «ауди», на которой сестра как-то уехала от меня. Тут же водительская дверь распахнулась. Из машины вышел мужчина, лет ему было не больше сорока, черные густые волосы аккуратно уложены. Джинсы и футболка нисколько не убавляли солидности, а только подчеркивали его фигуру, подтянутую и довольно внушительных размеров. Он был даже крупнее моего, ручного.

Карие глаза Сергея опасно блеснули, когда он увидел другого оборотня, тот тоже вышел из машины. Оба мужчины оскалились и зарычали.

— Пошли, пока не погрызли друг друга, — как ни в чем ни бывало бросила сестра и вышла на улицу.

Сергей убрал оскал и обеспокоенно посмотрел на Фиму.

— Что случилось? — взволнованно спросил он, крепко обнимая и жадно целуя ее, не дожидаясь ответа.

Сестра прильнула к мужчине, такая маленькой и хрупкой она была в его руках, что я даже на секунду побоялась, что он сломает ее. Но нет.

— Эй, ручной мой, как тебя зовут? — обратилась я к другому оборотню.

— Демьян, — послушно пробасил он.

— Сергей — это моя сестра, Василиса, — оторвавшись от губ своего мужчины, представила меня сестра. — Демьян… — начала она, но, видимо, не знала, какие подобрать слова.

— Он теперь служит мне. Преданно и безоговорочно, — уверенно договорила я за нее.

Брови вожака Новосибирской стаи поползли вверх от удивления.

— Но он же Альфа, — озвучил он, наконец, свое удивление.

— Да, — подтвердил Демьян.

— А я красная ведьма, — сообщила я. Почему-то решила, что ему можно знать. В его душе я тоже чувствовала любовь, и в том, что она именно к моей сестре, не сомневалась. Я видела, когда они стояли, обнимаясь и с любовью глядя в глаза, как розовые поволоки на их душах своими язычками тянулись друг к другу, сплетаясь. Насколько я знала, оборотни вообще отличаются влюбчивостью.

— Пойдемте, — пригласила сестра всех к себе. — Ева меня уже потеряла.

Девочка очень рада была видеть маму, и меня. И, как оказалось, с Сергеем она тоже знакома, его она первым увела к себе играть. Так что на кухне мы остались втроем. Фима гостеприимно налила чай.

— Рассказывай, — не церемонясь, приказала я Демьяну.

— Что именно? — уточнил оборотень. В его глазах не было ни злости, ни чего-то другого, говорящего о том, что он сопротивляется. И не должно быть. Он чувствует преданность, как собственное желание, как желание своей души.

— Что известно обо мне Максимильяну? — направила я.

— Он знает, что Василиса Вершинина — красная ведьма. Узнал еще в ночь начала испытания высших ведьм. Почувствовал, когда ты его душой попыталась управлять, но из-за защиты и недостаточного на тот момент количества сил не смогла. Но доказательств у него не было и нет. Он проследил за началом испытания, но и там ничего полезного не узнал. Тогда он поручил мне выяснить все про тебя. Моя стая давно работает с Максом. Мы, можно сказать, друзья, и он мне доверяет. Поэтому попросил меня лично раскопать всю информацию и держать язык за зубами. Мне удалось узнать, что ты в Новосибирске благодаря твоему Инстаграму. Макс знает об этом. Оставалось выследить тебя. Ну и через сестру сделать это было проще всего.

Я чуть не захлебнулась от возмущения.

— Кто еще знает о том, что ты раскопал на меня? — перебила я.

— Моя стая, но они без приказа и слова не скажут, — тут же успокоил он.

Я поймала на себе внимательный взгляд Фимы и тоже посмотрела на нее.

— Что?! — не выдержала я.

— Инстаграм? Василиса! Инстаграм?! — упрекнула меня сестра.

— Там нет меня на фотографиях, — попыталась я оправдаться. Но что толку, когда по нему меня уже вычислили, и сестра неодобрительно покачала головой. — Давай лучше подумаем, что делать. Старцев теперь уверен, что я красная ведьма и я здесь. Благо, мое прикрытие ведьмачки Маргариты осталось не раскрыто.

— Он не просто уверен, Василиса, — послышался мне снова упрек в голосе сестры, — ты вообще помнишь, что ты ему сказала?

— Ну, да.

— Ты ему войну объявила, — вмешался Демьян. — Он теперь землю перевернет, но найдет тебя. Это только вопрос времени. Я ему не скажу, но у него достаточно информации, чтобы и самому это сделать.

Тут оборотень был прав. Разыскать в городе одного человека для колдуна, тем более такого, каким должен быть Максим, дело пустяковое. Можно, конечно, засесть в квартире, обложиться магическими барьерами. Да только как я буду испытание проходить?

— Кстати, а что ты собирался со мной делать? Схватить и что дальше? — поинтересовалась я.

— Главной задачей было разыскать, выяснить, как ты все-таки выглядишь, а по возможности и доставить.

— А как ты собирался поймать ее и доставить? — испуганно поинтересовалась Фима. Хороший вопрос.

— Одно дело — удержать на месте, заманив в барьер, другое — войти туда самому и надеть наручники. Макс не требовал от меня невозможного, поэтому хотел сам приехать и сделать это. А до тех пор ведьма должна была оставаться в ловушке.

— Сволочь, — прошипела я на того, кого здесь не было. Наручники, о которых шла речь — изобретение колдунов, еще из средних веков. Если колдун умудрится надеть их на высшую ведьму, то какое-то время она не сможет воспользоваться своей силой. Но эффект временный, по крайней мере, для меня, если силе не давать стабильный выход, она накапливается и разрушает все сдерживающие свойства наручников. Вошедшая в полную силу ведьма тоже сможет намеренно их ослабить, выпустив достаточное количество сил. Но времени хватит, чтобы доставить ведьму в тюрьму, камера которой — сплошная магическая ловушка-барьер. Она и силы твои впитает, и лишнее, если имеется, и сдержит. Тоже изобретение колдунов. Не просто так они нас почти подчинили, есть у них способы с нами справляться.

— Звони Старцеву, говори, что упустил меня, но пусть не беспокоится, ты за мной следишь, пусть потерпит пару дней и будет ему красная ведьма в подарочной упаковке, — скомандовала я.

Оборотень взялся за телефон и выбрал нужный контакт. Сказал все почти слово в слово. Что ответил Старцев, я плохо разобрала, но суть уловила. Будет ждать.

— Свяжись со своими, пусть ни при каких обстоятельствах не дают никому больше информацию о Василисе, — обратилась сестра, строго глядя на Демьяна.

— А ты мне не указывай, что делать, ведьма, — негромко, но жестко ответил Демьян.

А Фима аж отстранилась, почувствовав угрозу. Тут же на пороге кухни появился Сергей.

— Что тут происходит? — поинтересовался он, сверля взглядом Демьяна.

— Все нормально, просто недопонимание вышло, — успокоила я. Сейчас разберусь. — Демьян, — обратилась я к прирученному оборотню, — ты, пожалуйста, мою сестру не обижай, и так же, как и меня слушайся, понял? — в моем голосе слышалась угроза, несмотря на елейный тон.

— Конечно, понял, — послушно ответил мохнатый.

— Вот так чудеса ведьмовские, — удивился Сергей, внимательно следя за мной и за Демьяном.

То ли еще будет! Дайте только в силу вступить. С этим теперь надо вообще поторопиться.