Как ни в чем ни бывало я в образе ведьмачки Маргариты, напившись зелья, изменяющего голос, отправилась в арендуемый ООО «НовосибирскНефтьГазИзыскания» офис. Как говорится, держи врага ближе, чем друга.

Силы во мне прибывают, и, как объяснила Фима, пока я не вступлю в полную силу, так и буду испытывать напряжение. Мне открылся доступ к карминовому потоку, но только не я черпаю из него силы, а он проходит через меня, и контролировать его сложно. Колдуны учатся использовать силу артефактов с рождения, готовят свое тело, развивая его физически. У высших ведьм все иначе. Во мне, конечно, магические силы, которые есть с рождения, но это, так сказать, природный минимум, которым обладают все высшие ведьмы, не вступившие в полную силу. Когда испытание будет пройдено — все изменится. Я буду подключаться к потоку и получать магической энергии столько, сколько нужно, а не бесконтрольно пропускать ее через себя. Если нет… Как я поняла, мое тело физически не готово к такому.

Но сегодня к уже почти привычному напряжению прибавилось неприятное давящее чувство. Будто что-то темное повисло в воздухе. И погода испортилась — с самого утра дождь и гроза. Точно знала одно — со страхом быть раскрытой Максимом это не связано. Тут я не боялась. Если он все узнает, то так тому и быть. Значит, буду использовать силы, которые имеются сейчас, сделаю, что смогу.

В воздухе пахло влажной зеленью, но приятным летним ароматом не давало насладиться давящее чувство, что-то мерзкое витало в воздухе, от чего накатывала тошнота и усиливалось напряжение. Когда подошла к офису, возле которого припарковались, нарушая все возможные правила ПДД, два черных «лексуса», еще больше ощутила гнетущую атмосферу.

Из машины вывалились два амбала, следом мужчина в дорогом черном костюме с атласной окантовкой и черной шелковой рубашке без галстука. И не жарко ему? Высокий, худой и жилистый. Острые, но правильные черты лица. Короткие, светлые волосы, бледные голубые глаза. Наверняка в роду имеются представители арийской расы. Его можно было бы назвать красавцем, но от беглого брошенного взгляда на меня хотелось съежиться в углу.

Ждите меня здесь, — ледяным голосом приказал он амбалам. Те послушно остались возле машины.

У входа в здание мы поравнялись. Мной завладело нехорошее предчувствие. Незнакомец галантно пропустил меня вперед, даже открыв дверь, и я прошмыгнула внутрь. Он будто чувствовал мой страх и ехидно ухмылялся.

— Я приехал к Максимильяну Старцеву, — сообщил он охраннику.

— А, вон же его помощница, — сдавленно сообщил охранник, тыкая на меня пальцем, — Маргарита вас и проводит.

— Владислав Молотов? — уточнила я.

— Да.

Голос его был таким же ледяным, как и глаза. На меня прямо повеяло холодом. Никогда колдуны не вызывали таких ощущений. Темная мерзость в воздухе грозила совсем уж раздавить. Жаль нельзя обратиться к ведьминому взору — этот точно заметит.

— Маргарита, помощница Максимильяна Северьяновича, — представилась я. Надеюсь, меня не стошнит прямо на его начищенные ботинки. — Пойдемте, я вас провожу.

Жестом пригласила его к лифту. Кабина казалось тесной, как никогда. Мужчина смотрел на меня сверху вниз, и хотелось осесть на пол. Максим, да и его брат, тоже были высокими, но не вызывали чувство, что тебя могут раздавить, как насекомое. Тяжело вздохнув, попыталась взять себя в руки. Высшая ведьма я или кто?! С какой стати я должна бояться какого-то колдуна? Это он должен меня бояться.

— Максимильян Северьянович предупредил о вашем приезде, но он сказал, что встреча назначена на 11:00, - нашла я в себе силы заговорить.

— Но, как видите, Марго, — хищно улыбаясь, обратился он ко мне, — можно же вас так называть?

— Конечно, — сипло ответила я. Как же мне дурно от его общества.

— Как видите, я здесь.

— Максимильян Свеверьянович также предупредил, что может задержаться.

— Я не спешу.

Не спешит он. И как я должна его «развлекать» два часа? А то и больше. Может, спровадить его?

Лифт ехал ужасно медленно, но все же достиг нужного этажа.

— Проходите, — пригласила я его внутрь приемной, стараясь сохранить невозмутимый вид. — Кофе или чай?

— Кофе. Без сахара и сливок.

Трясущимися руками нажала соответствующие кнопочки на кофемашине, вовремя успела освоить агрегат, хоть на что-то можно отвлечься. Техника громко зашумела, заглушая давящую тишину. Из-под опущенных ресниц осторожно наблюдала за важным гостем. Тот, вообще не стесняясь, рассматривал меня. Наглый взгляд блуждал снизу вверх и обратно, заостряя внимание на красной юбке-карандаш, аппетитно обтягивающей ягодицы, на открытых плечах и глубоком круглом вырезе, открывающем все прелести. Майка в черно-белую полоску и с вышитыми маками на груди заправлена в юбку. Черные, замшевые туфли на шпильке. Теперь уже рыжие волосы подкрутила на концах, и волнистые локоны красиво падали на плечи. Черные стрелки для кошачьего взгляда и красная помада. Атрибуты ведьмачки тоже присутствовали. Может, с помадой и переборщила, но я сюда не работать пришла, в конце концов. Выглядела я чертовски сексуально. Только наряжалась не для Молотова, чей жадный взгляд мне совсем не нравился, а для Максима.

У колдуна на пальцах имелись кольца, три артефакта — черный, белый и зеленые потоки. Но внимание мое привлек немного выглядывающий из-под ворота рубашки амулет, с большим красным камнем в золотом обрамлении, в форме восьмиконечной звезды, висел он на массивной цепочке. С ужасом я поняла, что это артефакт красного потока. Огромная редкость.

Себе я тоже сделала кофе. Молотов, развалившись как у себя дома на офисном диванчике, который на его фоне выглядел как украденный из детской, продолжал лапать меня мерзким и скользким взглядом.

Я поглядывала на монитор в надежде на срочную работу, которая отвлечет меня. Но, как назло, ничего.

Мне было интересно, с какой целью приехал представитель конкурирующего рода колдунов к Старцеву. Что ему нужно? По мне, так это подозрительно. Что такого важного ему нужно именно здесь от Максима? Явно Новосибирск — это не уровень Молотова. Город-то достаточно отсталый. Что же такое он задумал, что потребовался личный визит? Его могло привести сюда только одно — «рубиновое сердце». Только что толку приезжать — никто его ему не отдаст ни за какую плату. Пусть занимает очередь за желающими, то бишь за мной. Но любопытство сгубило кошку. И мне нечего туда лезть, пока они не найдут его.

Висящий на шее колдуна артефакт не давал покоя. Мне безумно хотелось применить к нему свои силы — выяснить все. Ведь не ради деловой беседы он здесь. Но я боялась повторения казуса, как со Старцевым. Вдруг этот тоже защищен? Даже взглянуть магическим взором страшно — точно заметит. Такой взгляд — ничего не упустит. Вон, уже каждый шов на моей одежде изучил, и молнию сзади во всю длину юбки приметил, будто пытается ее взглядом расстегнуть.

— Марго, — как-то томно обратился он, — давно вы работаете на Максимильяна?

Вопрос вроде безобидный.

— Нет, вторую неделю, — ответила я, осторожно наблюдая и стараясь не показывать ни страха, ни любопытства.

— Значит, еще не успели побывать на основном Объекте, на котором ведет работы Старацев? — хитро прищурившись, поинтересовался колдун.

— Все объекты, которыми занимается наша компания, важны, и я не горю желанием работать в «поле», — фыркнула я. Да даже если бы и была — не рассказала.

— Зря вы так, говорят, в тот проект вложены немалые средства, и охрана там соответствующая, как на военном объекте, — в голосе послышались нотки зависти.

— Ну, значит, там есть на что посмотреть, — безразлично предположила я.

Я знала, что Объект большой, но вот где он находится, понятия не имела.

— Само собой, а вы хоть знаете, что там ищут? — все так же хитро щурясь и невинно улыбаясь, пытался выудить из меня информацию Молотов.

— Нет.

— Действительно? — удивился Молотов.

Вдруг в его глазах будто огонь мелькнул. Я поежилась. Давление стало совсем нестерпимым. Меня обдуло странным холодом в районе груди, и в ужасе я чуть не отпрыгнула прямо на стуле к стене. Кто-то или что-то пыталось прикоснуться к моей душе. Окатила волна страха. Да что здесь происходит?! Наплевав на прикрытие, обратилась к ведьминому взору, и крик ужаса застыл на губах. Ко мне в душу пыталась проникнуть черное щупальце беса, нет, это самый настоящий демон, каких раньше мне не доводилось видеть. Я перевела взгляд на Молотова. На его плечах, присосавшись к душе, от которой, кроме гнили, уже почти ничего не осталось, сидел жирный, скользкий, будто искупавшийся в мазуте, демон. Черные пустые глазницы, казалось, смотрели на меня с удивлением. Он сидел на колдуне, как детеныш шимпанзе, обвивая его всего своими липкими конечностями. Нет, этот демон не простой паразит, как бесы. У них с хозяином настоящий симбиоз. Демон дает колдуну больше силы, помогающей справляться с артефактами, а тот взамен питает его своей душой. Но только колдун, видимо, не понимает, что его душа не бесконечна, и вскоре от нее совсем ничего не останется.

Демон зашипел на меня, а его длинный черный язык скользнул к хозяину в ухо. Тот немного дернул головой и расплылся в плотоядной улыбке.

— Какая новость — перед нами не просто ведьма, самая настоящая красная, — пропел колдун, предвкушая нечто интересное и улыбаясь.

Меня накрыло ужасом. Я боялась пошевелиться. Теперь стало ясно, что за давящее ощущение мерзости. От него за километр разит бесовщиной. Раньше я просто не встречала таких сильных, вот и не поняла, что к чему. Права была сестра — Молотов опасен, крайне опасен. Вообще странно, что он до сих пор жив с таким мощным демоном на себе — ему одной души разве что на неделю хватит. Когда он его пустил? Если только… Если только он не питается и другими душами!

Догадка была страшной, но другого объяснения я не находила. Это сколько же он уже душ погубил? Когда там их род силу набрал? Теперь понятно, почему они так быстро и загадочно поднялись. Кто-то просто бесовщиной увлекся. Ни среди ведьмачек, ни среди колдунов подобное не поощрялось.

Молотов встал и решительно направился ко мне. Мерзкие, склизкие конечности тоже потянулись в мою сторону. Я соскочила со стула, но бежать было уже некуда, и я уперлась спиной в стену.

Лицо колдуна застыло в нескольких сантиметрах от меня. Руки по бокам от моего лица преградили мне путь к отступлению. Превратиться снова в кошку? Нет, в прошлый раз мне это не помогло. Демон высунул свой длинный тонкий язык — черный и мерзкий — и скользнул им по моей щеке. Еще и шершавый. Я ощутила его, как будто он был осязаемым, хотя демоны и бесы — создания эфемерные. Но я красная ведьма и слишком хорошо чувствую их.

— Вкусная, — услышала я булькающий звук — голос демона, — мы хотим тебя!

Снова его язык проник в ухо хозяина. Колдун не мог ни видеть демона, ни слышать так, как я. Так они общались, поняла я. Но только, кажется, этот демон идиот, если думает, что может съесть душу красной ведьмы — я сама могу его сожрать.

— Сладкая девочка, — прошептал Молотов, облизывая мои губы, мое тело содрогнулось от отвращения. — Жаль, что тебе недолго осталось. Интересно, насколько хватит души красной ведьмы? — задумчиво пробормотал он. Демон настойчиво пытался прицепиться к моей душе, но я не позволяла. Да, они, кажется, оба идиоты.

— Не думала, что колдуны бывают такие глупые, — злорадно и уверенно произнесла я. Руки Молотова опустились на мое тело, грубо ощупывая.

— Может, я сначала и развлекусь, люблю дерзких и уверенных — дикие они в постели, — томно пробормотал, судя по всему, недалекий колдун.

Одной рукой я отодвинула его от себя, насколько хватило сил, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Если кто и будет развлекаться здесь, то это я, — глядя в непонимающие глаза колдуна, не скрывая ведьмовского взора, зло улыбалась.

А потом я поцеловала его. Со стороны, это обычный чувственный и глубокий поцелуй. Но на самом деле я тянулась к его душе. Демон быстрее хозяина смекнул, что тут происходит, зашипел, зарычал, потом просто начал умолять. Но я никого не слушала, потихоньку отрывала кусочек за кусочком. Тут уже колдун начал сопротивляться, пытаясь отстраниться от меня, но я крепко держала его, применяя магические силы. Он попытался развернуться, но я потянула его на себя, и уселась на рабочий стол.

— Кхе-кхе, — послышалось за спиной.

Резко оттолкнула от себя Молотова, отдав один приказ его глупому и наивному демону, и остаткам души — «Ты никому не скажешь, кто я, потом с тобой разберусь!»

— Владислав, вам не кажется, что вы торопите события! — притворно воскликнула я, старательно изображая возмущение. Я еще не была уверена, что внушение сработало, ведь у него есть амулет.

— Не смог удержаться, — немного растерянно проговорил он.

— Что здесь происходит? — гневно потребовал объяснений Максим.

Я отползла подальше от Молотова, делая испуганный и недовольный вид, и потянулась в тумбочку за влажной салфеткой. Проклятая красная помада наверняка размазалась на пол-лица. Максим был сегодня тоже в костюме. Сочетание ткани графитового цвета с темно-синей рубашкой ему очень шло, почему-то подчеркивая его развитую мускулатуру. Недовольный взгляд зеленых глаза колдуна прошелся по мне, тоже с интересом изучая мой сегодняшний наряд, скользнули по волосам, и я заметила удивление.

— Марго? — потребовал объяснений уже лично от меня мой начальник.

Выбросив салфетку в урну, недовольно скрестила руки на груди и выдержала его пронзительный взгляд.

— Вы, Максимильян Северьянович, конечно, предупреждали о гостях, но мало того, что гость пожаловал раньше времени, так еще и руки распускает, — зло сверкнув на Молотова глазами, добавила, — и не только руки.

Ни один мускул не дрогнул на лице Старцева. Только немного сжались кулаки и тубус в руках чуть не треснул. А так он ничем не выдал, что его задело мое и Молотова поведение. Ревнует — значит, любит, как говорят смертные. А этот еще не любит, значит, не должен ревновать.

— Что ты здесь делаешь так рано, Влад? — не очень дружелюбно поинтересовался Старцев. — И с чего ты решил, что можешь домогаться Моих сотрудников прямо на их рабочем месте?

— Ну, что ты, Максимильян, пожалел для меня какую-то ведьмачку? — искренне удивился Молотов.

— Да, пожалел, — твердо заявил Максим. Мне даже стало приятно на душе от этих слов. — Не привык делиться тем, что принадлежит мне.

Тут я тяжело сглотнула обиду. А чего я собственно ожидала от колдуна, если он воспринял меня как «подарок» от Лидии, при знакомстве? Я для него вещь. Ведьмачка в аренду, блин. Я подавила в себе весь гнев. Нечему здесь удивляться, наоборот, это даже ожидаемо. Но все равно очень, очень злило.

— Марго, сделай мне кофе, — приказным тоном сказал Старцев и двинулся в свой кабинет, — пойдем, Влад, о чем ты там хотел побеседовать.

Я так и не поняла, удался ли мой спектакль — «жертва ведьмачка Марго». Одно радует — напряжение прошло, витающая в воздухе бесовщина тоже не так теперь ощущается, и вроде Максим не заметил ничего.

Использовав известное мне еще с детства заклинание, принялась подслушивать. Ведь я теперь и шпионка… недоделанная.

— Какая интересная у тебя помощница, — проговорил Влад, — так бы и съел.

— Даже не смотри в ее сторону, — услышала я весьма грозно звучащий ответ. — Марго работает на меня и спит только со мной.

Вот так вот взял и решил — с кем мне спать, а с кем нет. Проклясть бы их обоих, разом!

— Ты ей приплачиваешь? — ехидно предположил Молотов.

— В отличие от тебя мне это не требуется, — самодовольно заявил Старцев.

А мне хотелось уйти, с силой хлопнув дверью. Ну, или хотя бы перестать подслушивать, но я решила, что все же вытерплю и дождусь, когда они перейдут к делу.

— До меня дошла информация, что ты почти нашел «рубиновое сердце», — резко перешел к делу Молотов.

Послышалось, как хмыкнул Максим.

— Пустая болтовня, — фыркнул он, как ни в чем ни бывало.

Интересный поворот. Даже если бы он признался Молотову. Что тот пытается этим добиться? Неужели он думает, что Старцев в здравом уме отдаст или продаст ему столь ценную вещь? Бессмыслица какая-то.

— Может, ты проведешь мне экскурсию на том Объекте, который так старательно засекречивает корпорация Старцевых? — невинно спросил Молотов. — Даже вот общество новое создали под это дело. Раз там нет ничего важного, то и экскурсия не навредит. Я был бы не против компании Марго.

— Не дождешься, — усмехнулся Максим. — Если я ищу не «рубиновое сердце», это еще не значит, что там нет ничего ценного. Объект засекречен, и посторонним вход воспрещен. И еще раз повторюсь — не люблю, когда трогают мое. Это касается как ведьмачки, так и того, что я раскапываю. Я не хочу ругаться, Влад, но лучше тебе не совать нос в мои дела.

— Я хочу предложить тебе сотрудничество, — чуть более серьезно произнес Молотов, — силу, которая принесет тебе еще больше власти, если ты поделишься со мной «рубиновым» сердцем.

Старцев злорадно рассмеялся.

— Ты вообще себя слышишь? — веселясь, поинтересовался Максим. Предложение Молотова действительно было глупым. Как и его демон. — Какую силу ты мне можешь дать? Не смеши меня.

— Это нечто большее, чем сила только «артефактов», — пытался подкупить Молотов.

До меня начало доходить о какой «силе» идет речь. Уж не такого ли поганца хочет подсадить Старцеву Молотов? Пусть только попробует! Это моя жертва!

— Я так и думал, что ты зря приехал. Потратил и мое время, и свое, — недовольно заключил Максим.

— Все же я задержусь в городе, — с угрозой произнес Молотов, вставая со стула.

Быстро развеяла заклинание. Дверь тут же распахнулась, Максим вышел следом за Молотовым, провожая его.

— Ты знаешь, как со мной связаться, — бросил напоследок Молотов, посмотрел мельком на меня странным взглядом и скрылся в дверном проеме.

Максим не спешил в свой кабинет. Засунув руки в карманы, слегка склонив голову, изучающе смотрел на меня.

— Марго? — позвал он, будто я на него и так не смотрю.

— Да, Максимильян Северьянович? — невинно хлопая ресницами, отозвалась я, но все же в словах слышалась горечь обиды.

— Почему ты так выглядишь сегодня?

— Как? — удивилась я.

— Так… — замялся он. — Ты что-то сделала с волосами?

— Да, покрасила, — тут же нашла я, что ответить.

— Ясно, — он задумчиво потер подбородок. — Марго, кофе я так и не дождался.

Точно, я же была занята подслушиванием.

— Вы не сказали, какой вам? — оправдалась. И вообще, я не секретарша, а помощница, хотела добавить, но какая мне, собственно, разница.

— Капучино.

Старцев вернулся к себе, больше ничего не сказав.

Я, как исполнительный работник, принялась пытать кофемашину и через несколько минут вошла в кабинет, покачивая бедрами и цокая каблуками по бежевому кафелю. Он уже опять успел завалить стол бумагами.

— Ваш кофе, — произнесла я, отвлекая его от работы.

— Марго, — нахмурив брови, произнес он. — Мы же перешли на «ты». Забыла?

— Не забыла, — буркнула я. Обида и гнев все еще не утихли во мне.

Он, видимо, заметил это, встал из-за стола и направился ко мне. Руки его резво притянули меня за талию, а губы почти коснулись моих. Но я злилась, и гнев нашел дорогу к мозгу быстрее, чем здравомыслие. Я влепила ему пощечину. Не сильную, но ощутимую.

Он вскинул брови, видимо, не понимая, за что. Но не потрудился выяснить. Быстро, порывисто и жадно приник к моим губам поцелуем. Я не сопротивлялась, повинуясь глубоко спрятанным желаниям. Немного укусила его за губу в ответ, чуть сильнее необходимого. Его руки, разминая спину, перешли к ягодицам, с силой сжимая их. Язык его нагло проник в мой рот, и я попыталась вытолкнуть его, но это лишь сильнее раззадорило нас обоих. Он резко наклонился, отстранившись от моих губ, дернул замок на юбке вверх, давая свободу моим ногам. Смел бумаги со стола. Схватив за талию, усадил на прохладный стеклянный стол.

Я металась между желанием оттолкнуть его, бросить все и уйти, и между охватывающим меня возбуждением.

— Марго, — прорычал колдун, задирая юбку выше, гладя бедра. Губы припали к моей шее, жадно целуя, спускаясь ниже к ключице и глубокому вырезу.

Нетерпеливо он задрал майку вверх, не трудясь расстегивать лифчик, просто сунул руки под него, сжимая грудь. Его бедра находились между моих ног. Твердая мужская плоть терлась о лоно, кровь к которому приливала все быстрей и быстрей. Жаркие волны возбуждения норовили смыть остатки разума.

Требовательно он брал свое. Рука скользнула туда, где горел уже адский огонь. Нервно убирая в сторону красное кружево нижнего белья, пальцы скользнули во влажную, горячую плоть. С моих губ сорвался стон. Сладкая истома разливалась по телу, слишком приятная, чтобы так просто отказаться от нее. Болезненно пульсирующее лоно требовало большего. Я жалобно всхлипнула, желая принести облегчение собственному телу.

Не осознавая себя, расстегнула пряжку ремня, помогая освободить то, что должно помочь, действовала на одних инстинктах.

Но неловким движением руки я смахнула чашку с кофе, та вдребезги разбилась о плитку, а содержимое расплескалось в разные стороны. Секундного замешательства хватило осознать, что я творю. Недолго думая, отпихнула колдуна в сторону и бросилась прочь из кабинета.

Бежала я на каблуках, стараясь не подвернуть ноги, в сторону уборной.

Из зеркала на меня смотрела растрепанная, разомлевшая от поцелуев и желания ведьма. Губы пылали от жадных поцелуев и укусов, глаза блестели, как после парочки бокалов красного полусладкого. Слишком много красного. Я красная ведьма. Карминово-красный. Самый мощный и яркий. Цвет жизни и неиссякаемой энергии. Для людей этот цвет символизирует страсть, любовь и власть, способен вызывать возбуждение и напряжение, призывать к действию, как красные знамена Советского союза и красная тряпка в руках тореадора. Но в то же время вызывающий тепло и сильные эмоции. Такого цвета моя душа. Почти такого цвета, имея чуть коричневатый оттенок, душа Максима.

Я воплощение карминового потока — я красная ведьма. Я способна внушать людям страх и смелость. Преданность и любовь. Страсть и желание.

Как так вышло, что я чуть не поддалась собственным физическим желаниям и почти наплевала на собственный план? Глупая ведьма! Все, больше никаких промахов!

Чуть все не испортила. Что он подумал, когда застал в компрометирующем положении с Молотовым? Хотя при таком потребительском отношении ему, пожалуй, все равно. И как он теперь будет ко мне относиться, после пощечины и… Как он теперь полюбит меня? Как заставить его желать только меня? Ведь он из-за моей же глупости и слабости только что подтвердил для себя слова, сказанные Молотову, он не сомневается, что я принадлежу ему и буду с ним спать, но, наигравшись, он забудет меня.

В голове вертелось множество мыслей, я старательно пыталась выстроить план, как захватить душу Старцева, без своей магии, как все исправить.

Может, заставить его ревновать? Вон как он возмутился, когда на меня попытался претендовать Молотов. Точно, ещё и к его хорошему знакомому, другу и товарищу! К моему ручному псу! Как говорят смертные — запретный плод слаще.

Это он сейчас думает, что может позволить себе все! Но, по его словам, делиться он не привык, вот и посмотрим, насколько.

Не откладывая, набрала номер Демьяна. Времени рассусоливать нет.

— Алло, — пробасил оборотень.

— Демьян, есть для тебя задание, — уверенно сообщила, коварство так и сияло на моем лице.

— Что именно, повелительница души моей, — съязвил оборотень.

— Надо разыграть Старцева, — игнорируя издевку, продолжила я. Не запрещать же ему шутить, в конце концов.

— Максимильяна? — уточнил оборотень насторожившись.

— Да.

— Зачем?

— Надо. Подробностей не жди.

— Как скажешь. Что я должен делать? — обреченно поинтересовался он.

— Покрутишься возле меня, будешь оказывать знаки внимания, как женщине, а затем скажешь ему, что запрещаешь ко мне прикасаться, я твоя и все тут, — быстро протараторила я.

— Ясно. Зачем ты хочешь его раздразнить? С каких пор ведьмы интересуются колдунами, как мужиками?

— Не твое дело, — фыркнула я. — Подробности сообщу потом.

Вооружившись совком, веником и бумажными салфетками, захваченными из туалета, решительная и полная надежды на успех вернулась в приемную. Не стуча, вошла в кабинет к Старцеву.

— Максим, я хочу поговорить, — сообщила я.

— Говори, — он покосился на хозяйственный инвентарь. — Надеюсь, ты не собираешься применять метлу против меня? — усмехнулся он.

— Это не метла, — буркнула я в ответ. Это была вообще-то скорее щетка.

— Ладно, говори уже.

— Во-первых, извини за пощечину. Во-вторых, я прошу впредь соблюдать субординацию между нами.

Я хотела отвести взгляд от зеленого тумана пронизывающих насквозь глаз, но смогла удержаться.

— С чем это связано? — спокойно поинтересовался он. Если и удивился и был против, то никак этого не показал.

Я подошла к нему и ласково погладила по щеке, он отчего-то нервно дернулся, но не отстранился.

— Я хочу завести отношения, а такое тесное общение с боссом никак не вписывается в мои планы.

— Вот как. Отношения. А что тебе мешает спать со мной и с кем-то еще? И ты уже нашла кандидата? — безразличным тоном поинтересовался он.

— В отношениях должно быть доверие, я не хочу врать своему партнеру, — серьезно заявила я. — К тому же он запах чужого мужчины за километр от меня почует.

Максим удивленно сдвинул брови.

— Он оборотень, — пояснила я.

Тот удивился еще больше.

— Как скажешь, Марго, значит, теперь только работа.

Он поднял руки, будто сдаваясь.

А мне показалось, что слишком легко согласился, даже чуточку обидно стало. Перед Молотовым он демонстрировал другое отношение. Как настоящий собственник.

— Отлично, — выдавила я улыбку.

Развернувшись на каблуках, покинула кабинет, совсем не испытывая чувства победы. А вдруг мой план не сработает? Я не могу больше позволить себе ошибаться.

В течение оставшегося рабочего дня я с нетерпением ждала его окончания. Весь день Максим меня будто избегал, и я была только рада. Мне предстояло познакомиться с ним поближе, показать ему, что я личность, а не пустоголовая ведьмачка, с которой только и можно обжиматься по углам и развлекаться в постели. Заслужить уважение и доверие.

Но для начала я собиралась сделать этот мир чуточку лучше. Избавить от одного демона-идиота. К моему сожалению, адрес, по которому Максим может найти Молотова, вслух никто не говорил, но выяснить я это надеялась с помощью опять же оборотня. Какое удачное приобретение, однако. Столько пользы от него.

Убегать, не попрощавшись, я не собиралась, поэтому перед уходом вошла в кабинет Старцева.

— Максим, я собираюсь домой, — сообщила я. — Я еще тебе нужна сегодня или нет?

— Нет, можешь идти, — пробормотал он, не отрываясь от ноутбука.

Холодное отношение меня не устраивало, и я подошла вплотную к столу, где перед обедом чуть не отдалась ему. От жарких воспоминаний в животе все подпрыгнуло, желая продолжения. Максим тяжело сглотнул, надеюсь, тоже вспоминая.

— Максим, — мягко обратилась я, — надеюсь, это не помешает быть нам, хм… друзьями? Мне нравится моя работа, — соврала я. — И я не хочу ее терять из-за глупостей.

— Все нормально, Марго, ты хорошо справляешься с работой, не беспокойся, просто кое-что случилось на выходных, и я не могу перестать об этом думать.

— Это связано с твоей «головной болью»? — подсказала я. Он, наконец, удостоил меня полноценного взгляда. Зеленые глаза лихорадочно заблестели.

— Да, ты права, — с горечью произнес он.

Я мягко погладила его кисть, нервно теребящую карандаш.

— Я помогу, ты только попроси, — участливо сообщила я.

— Вряд ли ты сможешь мне теперь помочь, но все равно спасибо, — он накрыл сверху мою ладонь и поднес к губам, осторожно целуя.

Я немного нервно убрала кисть и поспешила прочь.

В машине я несколько минут приходила в себя. Как же все сложно. Как же мне не нравится притворяться. Борясь с порывами сбежать, я обреченно уперлась лбом в руль и прикрыла глаза, беря себя в руки.

— Черт! — испуганно дернулась, реагируя на сигнал телефона.

Пришло сообщение от Демьяна.

«Я нашел адрес Молотова».

«Сбрось СМС», — ответила я.

«Ты, что задумала?» — написал Демьян.

«Хочешь принять участие? Охрана мне не помешает».

«Хочу, не хочу — разницы нет, приму. Буду у тебя через полчаса».

«ОК».