Мне хотелось сослаться на усталость, и отказаться от «совещания» с Филом и Кариной, просто завалиться спать. Хотя делать это в таком состоянии вряд ли бы смогла. Новой информации я получила не так уж и много, но голова пухла от мыслей и переживаний. Я все еще под впечатлением от встречи с черной ведьмой.

Думала она мятежница, преступница, как и ее мать. А она всего лишь жертва чужих планов. Ну и любви, разумеется.

У нас больше общего, чем кажется на первый взгляд. Мы стали пешками в одних и тех же руках. И страдаем от одной и той же болезни. Так есть ли повод быть врагами?

Нет. Кто-кто, а Катэрина Новак мне не враг.

Главное, чтобы мы не оказались фигурками все-таки разных игроков.

Карину и Фила я нашла в номере. Устроившись на коленях у Фила, сидящего все в том же кресле, Карина опустила голову ему на плечо. Кажется, она спала.

На маленьком столике, возле кресла лежали ключи, такие же, как и от нашего номера, и телефон Фила.

Взяв молча ключ, сумку с вещами, вышла в коридор.

Не только у меня нет настроя сегодня что-то обсуждать. Оно и к лучшему — отговорки придумывать не пришлось.

Номер Фила оказался чуть лучше нашего. Наверное, по меркам этой гостиницы — люкс. Комната с двуспальной кроватью такая же небольшая, но перед ней еще одна. С диваном, креслами и кофейным столиком. Возле тумбы с телевизором маленький холодильник, из тех, что встречаются в каждой, хотя бы четырех-звездочной, гостинице.

Надеюсь содержимое тоже не отличается.

Достав маленькую бутылку виски на несколько глотков с наслаждением повалилась на кровать пока не расправляя.

Так как телефон отключила еще в аэропорту, боюсь даже представить сколько там пропущенных.

Но все же любопытство взяло верх, и я включила несчастный гаджет.

Ожидание оправдались — полсотни пропущенных.

Сначала звонила Лидия. Потом ее звонки чередовались с мамиными и Фимы. Бабушка Ираида тоже подключилась, чего редко от нее можно было добиться.

И не одного от Старцева.

Имелось несколько звонков с незнакомых номеров, и часть меня надеялась, что они от того самого колдуна.

А два последних вызова были от Демьяна. Что понадобилось волку?

Почему-то вместо пропущенных я ожидала увидеть хотя бы простыню сообщений, настроченных одним важным колдуном, но судя по всему, ему есть чем заняться и без самодурства одной глупой и наивной высшей ведьмы.

Читать сообщения от Фимы не стала. И так ясно что в них, только сделаю игнорирование более открытым, когда она увидит, что я их прочла, но так и не ответила.

Лучше выяснить, что хотел оборотень.

Гудки шли раздражающе медленно. Демьян ответил, когда я уже хотела сбросить вызов.

— Привет, милая, — ласково протянул оборотень. Я даже язык проглотила от такой слащавости, но, когда он продолжил все прояснилось. — Ты соскучилась? Я очень. Провожаю Макса на самолет. Да, решил устроить турне по восточной Европе.

— Оу, — только и выдала я.

— И я тебя люблю, Кристи, скоро буду дома, целую.

— И я тебя целую в твою лысую макушку, — пропела я, а сбросив вызов добавила, — мой верный песик.

Я и правда, была безмерно благодарна, Демьяну за разыгранный соло-спектакль.

О таких визитах лучше знать заранее. Ясное дело, куда намылился колдун. По мою душу едет, брату компанию составить.

Первой мыслью было свалить из гостиницы, от греха подальше. Сбежать, как я сбежала от старейшин, в первую очередь, от Лидии. А вторая была слишком радостной. Даже страшно стало. Но поддалась именно ей — остаюсь, и посмотрю этому врагу в лицо. Хотя бы, чтобы понять, действительно ли он мне враг. Благодаря оборотню морально успею подготовиться к встрече с Максимильяном.

На деле настроиться оказалось сложнее. Сон ушел, будто и не было, действовала легкая истерия. И я металась по комнатам как зверь в клетке. Попутно поглощая мелкие бутылки с алкоголем значительно сокращая запасы мини-бара.

Тело расслабилось, а комната стала медленно вращаться, когда я пошла на очередной забег.

Моральный дух мой едва ли поднялся от выпитого. Скорее смелости прибавилось.

Ведьмы сотни лет не могут смириться с властью колдунов, с существованием друг друга как вида. Хорошо, колдуны мирятся, сквозь зубы, от высших ведьм все же есть польза. Но не мы. Не зря же старейшины спровоцировали мое появление? Я оружие. А оружию не престало бежать с поля боя. Хотя бы тактику поведения в общении с колдуном выбрать я смогла. Главное не бежать.

Забралась в постель, но сон уже ускользнул, и взамен пришла нервозность. Истощенный, путешествием и выпитым, организм позволил воспаленному мозгу полный разгул. То полная уверенности — сдается, снова излишней — в себя, я с нетерпением предвкушала встречу с колдуном. То с прытью кролика ныряла под одеяло, едва ли, не трясясь от страха — Старцев теперь не просто колдун, он «живой артефакт» с иммунитетом на мои силы. Что, если он передумает быть … эм… Милым?

Справлюсь ли я с ним тогда, противопоставив против опыта колдуна, его новых способностей и упорства оттачиваемого годами тренировок, голую силу?

Долгожданный сон пришел незаметно, еще более неожиданно — пробуждение.

Я лежала на боку, хорошо, что шторы с вечера были задернуты и меня не разбудило солнце уже на рассвете. Но будильником моим в этот раз было нечто, а точнее некто, другой.

Сначала я почувствовала нехватку воздуха.

Ребра сдавило, и я попыталась перевернуться. Толком не успев разлепить глаза не поняла, что происходит. Но приступ паники так и не успел начаться.

Перевернувшись на спину от груза, я не избавилась, но, открыв глаза, встретилась с горящим зеленым взглядом.

Угрожающий вид колдуна чертовски бодрил. Я попыталась выбраться из-под нависшего надо мной тела. Но ничего не вышло.

Схватив мои руки за запястья Максим пригвоздил их к кровати.

— Доброе утро? — попыталась я разрядить обстановку. Но улыбка, мягко говоря, вышла ненатуральной.

— Да, доброе, — раздалось язвительное в ответ.

От его голоса по телу прошлась волна дрожи. И первоначальная вчерашняя идея, возникшая после слитой оборотнем информации, — сбежать, не казалась таким уж проявлением слабости.

— Ты же любишь красный? — вдруг спросил Максимильян. При этом выражение лица оставалось все таким же угрожающим.

На такой непредсказуемый вопрос я даже не сразу нашлась что ответить.

Так и не поняв к чему он это спросил, все же сказала:

— Все оттенки красного, тем более карминовый, разве может быть по-другому?

— Это хорошо, — уголки губ колдуна дернулись, и я расслабилась, приняв это за признак скрываемого веселья. Очень зря. — Потому что зад твой, будет играть всеми этими оттенками, когда я выпорю тебя за проявленную безграничную дурость.

— За что? — опешив переспросила. Попыталась привстать и выбраться, пока он не принялся исполнять угрозу. Но думаю было бы легче выбраться из-под танка.

— Да за все хорошее, — фыркнул колдун. Глаза его при этом не отрываясь следили за моим лицом. Он то останавливался на губах, то снова возвращался к глазам. И этот многообещающий взгляд припечатывал на месте не хуже тяжелого тела колдуна. А моя больная фантазия, представила обещанную порку в красках. Вот только вид моего голого зада, на коленях у Максимильяна или перед этим самым горящим зеленым огнем взглядом, совсем оказался не пугающим.

Я облизнула губы, почувствовав, как в горле пересохло. Зря я вчера расслаблялась так усердно, кажется, во рту нагадили дохлые кошки. И это совсем не радовало. Потому что от взгляда колдуна, от близости его тела — одеяло слишком маленькая преграда — губ в нескольких сантиметрах от моих, все мысли сконцентрировались на одном желании. Чертовски хотелось поцеловать Максимильяна.

Инстинкт самосохранения подсказывал сдаться, прекратив попытки выбраться из капкана тренированного тела колдуна. И может быть немного удовольствия.

С достоинством снести все, что он уготовил, а уж потом отомстить с размахом достойным красной ведьмы.

— Можно я почищу зубы, а потом приму все наказания? — пропела я, стараясь не дышать на колдуна. Но он все равно учуял.

— Можно. А что ты праздновала, могу поинтересоваться?

Сдавивший меня пресс смилостивился, сделав глубокий вдох соскочила с кровати, запоздало вспомнив, что кроме трусов на мне ничего.

Прятаться поздно. Прикрыв голую грудь руками с гордо поднятой головой направилась в ванную, захватив из сумки щетку и пасту.

Точно помнила, что закрыла дверь, и когда почудился сквозняк, решила, что тянет из-под щели между дверью и полом. Но нет. Разве для колдуна препятствие тонкая дверь с простым старым замком? И, видимо, ему никто не говорил, что врываться в ванную, когда там кто-то уже есть как минимум неприлично.

Только я закончила чистить зубы и плескать на лицо ледяной водой, разогнувшись чуть не зарядила затылком в челюсть Максимильяну, подкравшемуся ко мне со спины.

— Ты меня напугал, — призналась я. Сердце от неожиданности застучало быстрее. Пришлось так и застыть у раковины с зеркалом, потому что колдун не собирался пропускать меня к выходу.

Из-за открытой в ванную двери в помещение проникал прохладный воздух (в комнате с диваном открыто окно, а на улице не май месяц). В зеркало видела, как мгновенно налились и затвердели соски, но боюсь дело было не только в холоде. Для контраста спину обдавало жаром колдуна. Как завороженная я следила за нашим отражением. Как широкие плечи и шея возвышались надо мной, как его сильные руки обвили мое тело, скользнули по бедрам, по животу и замерли на груди, мучительно медленно сжали ее, пропуская застывшие вершинки между пальцами.

Тихий стон, допущенный от неожиданности, вышел из меня, когда Максимильян, сдавил грудь сильнее, на грани боли, будто мое наказание уже началось. Не поняла я и как откинулась назад, вжимаясь ягодицами в него, а спиной к каменной груди, чувствуя, как ускоряет бег его сердце.

Но стоило открыть глаза, и увидеть себя в зеркале, желание, чтобы колдун взял меня прямо здесь и сейчас остыло. В зеркале была не красная ведьма. По крайней мере не такая какой должна быть, не способная исполнять свою роль. Меня родили стать орудием против колдунов, а я как похотливая сучка трусь о колдуна, еще и самого главного. Плавлюсь в его руках зная какое он может доставить удовольствие. Всем своим видом демонстрирую свою слабость, боевой настрой улетучился с первой каплей возбуждения, выброшенной в кровь.

Приоткрытые губы, хватающие ртом воздух, захотелось сжать, но я не успела. Максимильян переместил ладонь на мою шею, провел вверх описывая линию подбородка и скользнул пальцами по губам, не позволяя их сомкнуть. От этого наглого, полного превосходства жеста, вниз рухнула жаркая волна, заставив тело болеть от неудовлетворенности.

Проклятье!

Мгновение собранности улетучилось будто и не было.

Вторая рука колдуна, отпустив, наконец, наряженную от возбуждения грудь переместилась на шею. Максимильян заставил наклониться назад, полностью опустить голову на его плечо. И я подчинилась, еще не успев побороть похоть, не менее сильным желанием властвовать. Властвовать над главой колдунов — это достойное поведение для красной ведьмы.

Но как же это сложно!

— Я скучал, — вдруг произнес колдун, и его дыхание опалило ухо.

Он опустил руки на мои плечи, принялся поглаживать и разминать.

А самое, казалось бы, простое, признание заставило разволноваться, как наивной школьнице, которую понравившийся мальчик позвал гулять.

Признание тронуло, задевая все внутри, задевая то, что так и не зажило, а такими темпами и не заживет.

«Я тоже», — хотелось мне ответить. Но вслух произнесла совсем другое:

— Ты только поэтому приехал? Знаешь, с таким расставлением приоритетов, свой «пост» ты можешь и потерять. Во мне ведь еще много дури.

Он все-таки усмехнулся, и отошел на шаг назад.

— Я в курсе, зачем ты приехала сюда. Не пытайся изворачиваться.