Далеко я не ушла. Максим нагнал на лестнице. Но я и не стремилась покинуть гостиницу, с первого этажа доносились запахи еды, плотный завтрак был в приоритете.

— Василиса, куда ты собралась? — недовольно поинтересовался колдун. — Тебя ждет машина, чтобы отвезти в аэропорт.

— Что?!

Какой еще аэропорт? От такой наглость я даже слов подобрать не смогла. Почему этот колдун решил, что мной можно командовать? А ведь примирение еще минуту назад казалось таким реальным.

— Рейсов нет на сегодня.

— Не волнуйся. Он частный.

Ну, конечно, не по статусу главе колдунов в обычном самолете тесниться.

— Я не поеду ни в какой аэропорт, — уверенно заявила не отводя взгляда от колдуна. Может для меня и не так просто оказывать на него воздействие карминовым потоком. Но стоять на своем мне никто не запретит. Не потащит же он меня силой…Хотя…

— Мы в филиале преисподней, где демоны лезут из каждой щели, а ты хочешь, чтобы я свалила поджав хвост?! — насмешливо задала я вопрос, но вовсе не нуждаясь в ответе на него.

Я красная ведьма, и избавлять мир от демонов — это существенная часть моей сущности. А может даже и самая главная.

— Василиса… — обреченно протянул колдун мое имя и за короткий шаг оказался вплотную. Я попятилась назад. Пора заканчивать эти игры. Но уперлась в стену.

Колдун обхватил ладонями мое лицо заставляя посмотреть на него.

— Это может быть слишком опасно, ты не готова…

— Нужно действовать пока его не призвали, — уверенно заявила я. — Если мы не помешаем, тогда будет действительно опасно.

— Это вопрос времени, — возразил Максим. Обеспокоенный взгляд скользил по моему лицу, останавливался на губах… И несмотря на всю серьезность разговора, мне все сильнее хотелось вернуться к тому, от чего нас отвлек его братец. Забыть обо всех проблемах и наслаждаться… Этим мужчиной. Вкусом его губ, страстью его рук, желанием в его глазах. Любовью в его душе. И пусть он хоть трижды колдун.

Вот только все это несбыточные фантазии одной глупой и наивной красной ведьмы.

И отбросив все не подходящие серьезности момента мысли, пытаясь не думать о теплом дыхании Максима на своих губах, продолжила разговор о «важном».

— Они не будут призывать никого, пока не достанут рубиновой сердце.

Чувствовала, как дыхание сбивается. Слова выходят отрывисто. А все из-за близости колдуна. Из-за его тяжелого твердого тела, пригвоздившего меня к стене. Из-за бедра, упирающегося мне в пах…

— Откуда ты знаешь, что оно не у них?

— Оно у Молотова.

Уловив непонимание во взгляде Максима, пояснила:

— Молотов не с этой Стефанией. Больше нет. Он с Катэриной, с черной ведьмой.

Когда его рука соскользнула вниз, слишком резко, отпуская мое лицо, я напряглась. Будто он меня ударил.

— Откуда тебе это известно?

Голос, холодный и металлический. Так говорят с высшими ведьмами? С теми, кому не верят.

Вроде бы ничего особенного не случилось. Подумаешь умолчала. Да мы толком не разговаривали! В основном он рассказывал о тайнах прошлого своего рода. А в остальное время не до разговоров было. Когда я должна была вставить о том, что сегодня встречаюсь с Катэриной? И Владом. И о том, что артефакт, что его отец, а потом и он, искали годами у этой парочки.

Но мне ли не знать, как даже самая незначительная недомолвка может разрушить такую неустойчивую вещь как доверие или чье-то сердце.

Если душу я склеила, то над доверием еще работаю. И я все еще хорошо помню через что пришлось пройти.

От одной лишь мысли, позволить так страдать колдуну, все внутри восставало.

— Я виделась с Катэриной.

Произнесла и замерла в ожидании его реакции. Он не отрывал от меня взгляда, лишь нахмурил брови ожидая продолжения.

— Где виделась?

— Здесь. В смысле, в этом городе, на старом месте силы.

— Что еще она тебе рассказала?

Максимильян вдруг отпустил меня и отстранился. Отвернулся.

Отчаянно захотелось его развернуть, и снова утонуть в зеленом омуте. Но я сдержалась.

Глупая девичья обида подталкивала к тому, чтобы умолчать о рубиновом сердце.

Но я напомнила себе:

«Союзники. Мы — Союзники.»

— Я расскажу, — заверила я. — Но не здесь.

И будто в подтверждение моих слов на первом этаже скрипнула дверь подсобки. Оттуда показался молодой человек, с подозрением и неодобрением покосившись на нас прошел к стойке регистрации, но коситься на нас продолжал с плохо скрываемым интересом.

Не успела я обратиться к ведьминому взору, чтобы проверить вышедшего на смену нового администратора, как Максим махнул рукой на мою грудь отвлекая.

— Брошь, — произнес он. — Почему она светится?

Мой экспериментальный артефакт действительно светился, и я не стала терять времени. И особого зрения не нужно, чтобы догадаться, кто здесь демон.

Но молодой человек не спешил нападать. Он звонил кому-то, при этом взгляд так и остановился на нас.

— Нужно уходить, — прошептала я наклоняясь к колдуну и хватая его за плечо.

— Что случилось?

— Демоны, — еще тише прошептала я, и взглядом указала на администратора, тихо говорящего по телефону, кивающего и продолжающего на нас пялится. — Готова поклясться, он вызванивает подкрепление.

Максим меня понял сразу. А когда я хотела его отпустить, перехватил мою руку, крепко сплетая наши пальцы.

— На улице в машине мои люди, — начал он, и мне уже не нравилось то, что он скажет дальше. — Сейчас ты медленно, не вызывая подорений, выйдешь и сядешь в нее. А я пойду за Филом и Кариной.

— Нет, так не пойдет, — забормотала я, — без тебя я никуда не пойду.

Максим улыбнулся, а потом быстро поцеловал, отстранившись сразу и отпустив мою руку.

— Меня не будет всего минуту. Обещаю.

— В машине не хватит места для нас четверых, — попыталась я не согласиться.

— У охраны своя машина.

— Иди, не будем дожидаться, когда сюда заявятся пара десятков демонов.

Два здоровых черных автомобиля стояли прямо напротив входа. Когда я подошла, наружу вышел один из охранников Старцева, чтобы открыть мне дверь машины.

У него был не самый слабый демон, и пробиться к его душе на расстоянии, миновав его, так и не получалось.

Я начала психовать, и чуть не выбила стекла в машине. Но меня отвлек очередной вопль подруги.

Наш водитель поспеши на помощь Старцевым. Колдуны Стефании справились с Максимильяном, и теперь запихивали яростно сопротивляющегося колдуна в фургон.

Фил в себя так и не пришел, а рядом с его головой растеклась лужица крови. Карина с застывшим немым криком на лице не могла оторвать взгляд от него. Столько ужаса отражалось в них, что мне даже смотреть было неприятно. Чтобы успокоить и себя, и затем Карину, я взглянула на Фила ведьминым взором. Его душа находилась все еще в теле. Хотя, не нужно даже быть белой ведьмой, чтобы почувствовать, как ослабли его жизненные потоки. Если он продолжит истекать кровью такими темпами, душа надолго там не задержится.

Паника медленно подбиралась ко мне. Захватывала ладони, заставляя их дрожать, горло, сдавливая и не позволяя нормально вздохнуть. Сердце — засовывая туда иглы.

Окончательно лишил способности мыслить здраво внезапно раздавшийся выстрел. Водитель, что пытался отвоевать Максима, упал на тротуар, и лужа крови, которая растеклась от дыры в его голове, была просто озером по сравнению с кровопотерей Фила. Все еще наблюдая за происходящим через ведьмин взор, я четко видела, как синий сгусток энергии вырвался из тела водителя и устремился вверх.

Больше не соображая, что делаю, я, отдавливая Карине все, что только можно, выбралась через ее дверцу, и оказалась как раз рядом с колдуном, что удерживал в машине охрану.

Я чувствовала, как захлестывает ярость, как поток наполняет меня. Не думая о том, что посреди улицы, где вполне могут висеть камеры и оказаться случайные прохожие, развернула к себе колдуна.

Я не видела с какой легкостью рука вошла в его грудную клетку, видела только его глаза, а за ними черные глазницы демона, что отчаянно заверещал сопротивляясь. Все еще цепляясь за душу, вырванную из тела, он на что-то надеялся. Но я поглотила сначала его, а потом, не в силах остановиться, и не успевшую покинуть сердце душу.

Меня накрыло облаком блаженства. Уши заложило, отрезая от внешнего мира. По телу резкими скачками расходилось чистое, концентрированное наслаждение.

Очнулась только от крика Карины. И ее удара по щеке.

Когда подняла ослабшие веки, на меня смотрело шесть пар глаз. Карины и пятерых охранников. Во всех читался ужас, только подруга еще и беспокоилась.