Иметь частный самолет очень удобно. Не нужно торопиться с покупкой билетов, пока есть места, и тесниться в узких проемах самолетов для простых смертных. Главное договориться со всеми службами и вписаться в расписание полетов.

Всю дорогу я не сводила взгляд с Максима. Пыталась уловить хоть что-то вызывающее опасение. И меня беспокоило, когда ему потребуется «еда». Сейчас бы пригодилась информация от Влада, как он справлялся с этим. Но он со своей ведьмой растворился в лесу. Надеюсь у них все в порядке.

От собственных мыслей стало смешно, и я не сдержала улыбки. Это же надо, надеюсь, что Молотов будет счастлив.

— Чему ты радуешься? — раздраженно заметил Максим перемену в моих эмоция.

— Да так, ничего.

Я отмахнулась от него. Расскажу ему как-нибудь в другой раз. Когда он будет более дружелюбно настроен. Если раньше я находила что-то привлекательное, когда Максим хмурился, в густых бровях, сведенных вместе, в заострившихся скулах из-за плотно сжатых губ, то теперь меня это злило.

Хотелось услышать хоть какой-то намек на шуточку. На проявления чувств… да хотя бы, что он все еще хочет меня.

Но Максимильян Старцев очень умело избегал даже малейшего контакта со мной. Только короткие, ничего не значащие фразы, как сейчас.

Конечно, я понимала, что инцидент с поцелуем, когда он прицепился к моей душе, заставлял беспокоиться. И наверняка из-за этого он меня и сторонился, но разве обязательно бросаться в такие крайности?

Да и без ответа пока оставался другой мой вопрос. Зачем Максим наговорил все эти глупости Стефании про меня и Лидию, и отношения Старцевых к нам? Верить в это мне не хотелось. Явно я что-то упускаю. Как обычно какую-нибудь простую, но важную мелочь.

Я еще задам эти вопросы Максиму. Как будет удачный момент. А лучше, когда избавлю его от демона.

Варианты как это сделать пока оставляли желать лучшего. Конечно, если физического контакта через поцелуй тут явно недостаточно, то можно было попробовать кое-что посерьезнее. И низ живота наполнялся тут же томительным сладким ожиданием. Вот только колдун шарахается от меня как от прокаженной.

А ведь нам еще в деревню ехать. В одной машине. Или он собрался всю свою охрану туда тащить, и в одном замкнутом пространстве со мной принципиально не поедет?

Я очень удивилась, когда пилот объявил, что мы снижаемся, и скоро совершим посадку в аэропорту «Шереметьево».

— Я думала мы отправимся к Лидии. Чтобы созвать совет…

— Поедем. Но мне нужно заехать домой. А сбор совета займет кое-какое время.

Тяжело вздохнув я удержалась от комментариев. Можно было и предупредить. Я, может, тоже рассчитывала домой заехать. Переодеться, например.

— Почему мне не сказал? Мне теперь за шмотками в магазин ехать…

— В аэропорту купишь.

Подавив желание показать колдуну язык, когда мы прошли все процедуры, связанные с прилетом, я так и сделала. Купила и белье, и сменный комплект одежды. Штаны, кофта, шарф, чтобы утеплиться и белье. Выбор в аэропорту не богатый.

Когда нас встретила охрана Старцева, дополняя ту, что уже имелась, я даже не удивилась.

Удивилась, когда мы выехали на незнакомый мне маршрут.

— А куда мы едем? — уточнила я насторожившись.

— Домой.

Я уже стала привыкать к его плохо скрываемому раздражению от моих вопросов, что выдавал сухой, но резкий тон, когда ему приходилось говорить со мной.

— Но твоя квартира в другой стороне.

— Мы едем в резиденцию Старцевых, — пояснил колдун.

Подавив презрительный смешок, мысленно издеваясь над пафосностью колдунов, отвернулась к окну.

Ехали мы довольно долго, но, когда оказались у красивых чугунных ворот, почти как у Зимнего дворца, только современных, и открывающихся автоматически с помощью пульта, взяла свои насмешливые мысли обратно.

Не сразу я увидела «резиденцию». Какое-то время мы ехали по идеальной дороге среди идеальной лужайки, или скорее луга, окруженного густым лесом.

Этот дом абсолютно точно заслужил такое пафосное обращение. Потому что был огромен, и напоминал действительно дворец. Например, Михайловский замок. Но явно построен не так давно, в чем я убедилась, когда оказалась в холле.

Современные технологии здесь отлично гармонировали с классическим стилем интерьера. Натуральное дерево, кожа, ковровые дорожки. Вот только уюта, чего-то домашнего, не хватало этому дому.

Я шла за Старцевым по длинной галерее, лишь мельком успевала разглядывать портреты его предков. Славный род Старцевых. Мужчины, конечно, смотрели на меня знатные. Чувствовалось, и во взглядах, и мимике, что Максимильян их родственник. И ни одной женщины. Но, впрочем, не удивительно.

Мы оказались в небольшой гостиной, когда Максим заговорил со мной, остановившись у запертой двери, ведущей куда-то дальше.

— Подожди здесь, — колдун указал на кожаный диван у камина. В отличии от остальной обстановки это место казалось более уютным.

Открыв дверь ключом, Максим вошел внутрь. Дверь осталась приоткрытой, и мне удалось разглядеть большой письменный стол с какими-то коробками. Шкаф со старыми книгами, или скорее тетрадями? Любопытство оказалось сильнее меня.

Не послушав указания колдуна, я вошла вслед за ним. Он рылся в одной из коробок. Как оказалось, их тут было много. Несколько на столе и на полу. В них лежали все те же книги-тетради. И лишь взяв одну из них я поняла что это. Дневники.

Передвигалась я тихо, а двери в доме были смазаны, и мое появление для колдуна осталось незамеченным.

На кожаной обложке красовалась изящные буква «С.С». Северьян Старцев, догадалась я. В мою ведьмовскую голову даже мысли не закралось, что читать дневники умершего человека, колдуна, простите, плохо. И я тут же открыла на случайной странице.

«Первое июня 1979 года.

Ночью пришла идея. Проснулся до рассвета, не дождался утра и позвонил Лидии. Моя идея ей понравилась…»

Дальше прочесть про «идею», и что же там понравилось, судя по всему, моей прабабушке, я не успела. Максим подкрался ко мне незаметно и выхватил записи.

— Я же сказал ждать там, — процедил он, указывая на дверь. Подошел близко, чуть нависая. А когда инстинктивно отстранилась, заметив золотые отблески среди зелени его глаз, уперлась в шкаф.

Тут же по обе стороны от меня пути к отступлению перегородили руки колдуна. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как трепещет сердце от близости, как кровь приливает вниз, и как холодом по спине проползает страх.

— Непослушная ведьма, — прошептал колдун, и его дыхание обожгло мои губы. — Знаешь, что случается с такими как ты, когда они не слушают колдунов и нарушают правила?

Я облизнула губы, чувствуя, как напрягается каждый нерв ни то от страха, ни то от предвкушения.

Но в то же время осознание, что и то и другое — игра, злило меня. И сейчас я вспомнила, как нелепо испытывала страх перед колдуном, когда только встретились, потому что не знала, что можно ожидать от Старцева. А сейчас это чувство возвращалось. Я не знаю что можно ожидать от колдуна когда внутри него демон. И не просто демон — повелитель демонов.

Остается только надеяться, что Максим пока полностью его контролирует.

— Ты такая вкусная, — прошептал колдун, упираясь носом мне в щеку. Стало щекотно, когда он сделал глубокий вдох. — Мне тяжело себя контролировать рядом с тобой.

Я не сразу нашлась что ответить. Отвлекло чувство дежавю.

Помнится, демон Молотова тоже говорил что-то подобное. Или это все-таки был Влад?

— Что значит вкусная, Максим? — решила я прояснить. — Для кого вкусная?

Мои слова остудили его, и, сделав последний глубоких вдох у мочки моего уха, колдун отстранился.

— Мы рискуем, — отворачиваясь произнес Максим. За всю дорогу домой, я уже сотню раз слышала эту фразу. И знала что он скажет после. — В любой момент…

— Не будет никакого момента, — перебила его не задумываясь.

Пессимизм колдуна меня раздражал. Отчего-то он уверен, что раз отцу это не удалось, то и ему ничего не светит.

— Ты не твой брат, ни твой отец, — я подошла к нему. Колдун стоял спиной ко мне, продолжая что-то искать на столе. — И у них не было меня… Меня, которая тебя…

Плечи колдуна дрогнули, когда я почти коснулась их. Я уже привыкла к запаху потустороннего мира. Или демон настолько крепко заперся внутри, что скрывал этот запах.

Моя рука замерла. Жутко хотелось прикоснуться к рельефным мышцам. Кожа к коже. Почувствовать их упругость под пальцами.

И я прикоснулась. Раз не могу выразить свои чувства словами, остается язык жестов.

Спина колдуна напряглась. Я почувствовала, как резко напряглись, окаменели мышцы. Максим выпрямился.

— Дело не в том, что я тебя не люблю, — вдруг заговорил колдун, продолжая стоять ко мне спиной, и позволяя гладить ее. — Напротив, люблю, слишком сильно. Даже безумно. И именно это — ошибка. Нам нельзя любить. Это главное проявление слабости. Как главе колдунов, мне больше остальных нельзя проявлять подобные чувства.

Он замолчал на мгновение. А я не могла остановиться. Подошла ближе, погладила поясницу, и обвила ее руками, крепко-крепко. Чувствуя какую-то скрытую боль в его словах.

Максим опустил голову.

— Василиса, — прошептал он. — Не Стефания, так кто-нибудь другой использует тебя, чтобы добиться от меня желаемого…

А я молчала. Отчасти я понимала колдовские традиции. Максим был готов отступить от них, потому что не занимал место отца в тот момент. Потому, что не было угроз на горизонте, таких серьезных как нашествие демонов.

— Если я сам не погублю тебя.

Колдун резко развернулся в кольце моих рук. И приподнял мою голову, ухватив подбородок пальцами.

Я утонула в зеленой чаще его глаз. И мне не хотелось выбираться из нее. Пока не показалось холодное золото.

Максим потянулся к моим губам. И мне чертовски сильно хотелось ответить на поцелуй.

Но я перешла на ведьмин взор. И тут же заметила, как ко мне тянется демон.

В этот момент я ненавидела его больше всего на свете. Даже больше порядков, заведенных в сверхъестественном мире.

Меня накрыло мощной волной потока, которую я тут же перевела на Максима. Видела как татуировка принимает в себя магию, и демон торопливо прячется в свою раковину из человеческой плоти.

Ух, не отдам ему своего колдуна.

Глаза Максимильяна были прикрыты. Но я не планировала от него отстраняться, собираясь показать, что готова ко всему, и это не повод отворачиваться друг от друга.

— Одна попытка, Василиса.

Максим прошептал слова мне в макушку, растрепал волосы, зарывая в них ладонь.

— Если совет старейшин не поможет решить… эту проблему…

— Я найду способ избавить мир от этого демона, — перебила я его. Отстранилась от кожи на шее, аромат которой жадно вдыхала, и опять заглянула колдуну в глаза. — И если ничто не поможет, вырву твое сердце. Ясно? Оно принадлежит только мне. И я не собираюсь делиться.

Пока говорила то, на что думала никогда не решусь, вцепилась в плечи колдуна, впиваясь ногтями. Не заметила, как наполненные потоком ногти пустили несколько капель крови. Красных, с золотыми вкраплениями.

Колдун не заметил.

— Хорошо, вот такой подход мне нравится, — улыбнулся он, наконец. Впервые после того, как вселилось это чудовище. И внутри все затрепетало от этого жеста, оказавшегося теперь таким важным и необходимым.

— Вот, передашь это Лидии, — Максим вложил в мою ладонь одну из книг-дневников.

— Здесь откровения отца о чувствах к твоей прабабке. Я хочу, чтобы она знала правду.