Из-за того, что пришлось лечь спать довольно поздно, да и после дороги организму требовались силы, проспала я дольше, чем планировала. Проснулась, лишь когда Флори открыла шторы и внесла поднос с кофе, запах которого меня и пробудил.

— Куда вы так засобирались? — служанка бросила на меня любопытный взгляд и ухмыльнулась. А я рассчитывала застать герцога за завтраком. — Его Светлость все равно уехал еще на рассвете. А леди Ариана попросила принести еду в ее покои.

После ее слов я расслабилась. Раз герцога увидеть не удастся, то и спешить некуда. Сегодня предстоит проследить за последними приготовлениями к празднику. Должны привезти платья для контрольной примерки. Нужно еще раз согласовать с главным поваром меню. С музыкантами — музыку. Еще я пригласила для развлечения гостей одну пока малоизвестную, но очень одаренную певицу. Так как бал у нас — маскарад, приглашены и артисты из Гронстерского цирка для создания соответствующей атмосферы. А огненное шоу драконы должны особенно оценить.

Я немного волновалась, все же настолько больших и официальных приемов, где будет много не только Алтарийской знати, но и из соседних государств, мне не доводилось проводить. Но все же заставляло меня нервничать другое.

Князь Радзиевский. Какую информацию мне передавать я уже знаю, но от одной мысли, что предам Уильяма, сердце неприятно сжимается.

Только сейчас до меня дошло как я сглупила, не рассказав о том, как на самом деле прошла поездка в салон «Эржабет Бат». Нужно было довериться дракону и позволить решать мои проблемы.

До обеда время пролетело незаметно. Предстояла встреча с Уильямом. В мои планы входило поговорить с ним и все рассказать. Я очень боялась реакции дракона, но еще больше боялась навредить ему своим молчанием.

Я передала ему папки с выбранными женихами и села на свое место. Аппетит несмотря на нервозность был хороший. Все-таки полноценный секс отлично поправил мое здоровье. Даже больше, чем я могла рассчитывать. Видения так и норовили прорваться в мое сознание. Пришлось увеличить дозу настойки ариданы.

— Жду вас после в своем кабинете, — отдал приказ герцог. Я послушно кивнула, продолжая трапезу, и когда он ушел из столовой не сразу отправилась следом.

Как бы мне ни хотелось остаться с ним наедине снова, я жутко этого боялась. А вдруг он больше не захочет приближаться ко мне, разумно остерегаясь за свой рассудок? Почему-то раньше меня это никогда не волновало, напротив, я беспокоилась, что от кавалера будет сложно отвязаться, как это вышло с Марлоком, например. И то, до сих пор не отвязалась. Ни от него, ни от императора.

В кабинет герцога я вошла без стука, тихонько прикрыв дверь дрожащей рукой, другая впилась в папки с женихами, что я прижимала к боку.

Я не знала какой встречи ждать, а недостаток света в комнате только больше настораживал. Огонь в камине вряд ли мог достаточно осветить комнату, чтобы можно было работать с бумагами. Кроме того, за столом было пусто, как и на диване.

Вздрогнула, когда дверь захлопнулась, а на мои плечи опустились горячие ладони.

— Ты дрожишь, — прошептал Уильям. Ласкающее кожу дыхание прошлось по коже невесомой лаской.

Ладони дракона нетерпеливо соскользнули вниз по моим рукам и обхватили талию, притягивая ближе.

О, да. Я дрожала. С трудом сдерживаясь, чтобы не прижаться к этому невыносимому мужчине еще теснее. Дыхание участилось, а все мысли быстро выветривались из головы, норовя оставить только желание.

— Уильям, разве нам не нужно обсудить… дела, — слова прозвучали сквозь стон, когда дракон обжег кожу, целуя мою шею, а затем осторожно прикусил.

Нужно начать говорить, пока меня не накрыло видение или я не потеряла контроль.

— Я принесла досье…

— Угу.

Кажется, Уильям не планировал так скоро переходить к делам. Его руки блуждали по моему телу, каждое прикосновение даже через платье оставляло пламенеющие следы, а губы покрывали шею поцелуями и укусами, которые только сильнее возбуждали.

Несмотря на то, что я безумно жаждала продолжения. Например, на этом диване, да хоть на письменном столе. Оставалась одна проблема, которая не давала мне покоя. Я должна все рассказать о князе Радзиевском — откладывать нельзя.

— Уильям, я должна кое-что рассказать, — с трудом удалось вырваться. Спину тут же обдало холодом и захотелось вновь почувствовать объятия дракона. Такие обжигающие, душащие, заставляющие раствориться в нем.

— Успеем наговориться, — прошептал герцог, поймал меня за руку и притянул к себе. Темный взгляд, такой порочный, явственно говорящий о его намерениях, не отрывался от моего лица. Слава богам, пока я видела в нем только чистое первобытное желание.

Герцог медленно склонился надо мной, собираясь поцеловать.

Не молчи, иначе не сможешь остановиться!

— Я виделась с князем Радзиевским, когда мы ездили заказывать платье Ариане, — проговорила я на одном дыхании за секунду до поцелуя.

Губы дракона так и застыли в нескольких миллиметрах от моих.

— Тогда, когда ездили в салон «Эржабет Бат»? — зачем-то уточнил он. Других-то поездок не было.

— Ариана была в салоне, когда… Она ничего не знает, — пояснила я.

— Ладно, что он сказал? — Уильям не собирался меня отпускать, только крепче схватил за предплечья. — Не молчи, Магдалина.

От этого приказа прошла волна мурашек по телу. Такой властный тон мне тоже нравился и вызывал совсем неправильные чувства.

Я выложила все. И про визит близнецов, утаив только постыдные подробности про приставания Феликса.

— Так, значит, на бал явится кто-то из его шайки, — подытожил Уильям, наконец, отпустив меня, я попятилась и плюхнулась на диван. Предплечья ныли, дракон держал очень крепко, может, даже синяки останутся, но я заслужила и жаловаться не собиралась.