Глава II
На другой планете?
Ромка не может открыть люк. Страшилка на ночь. Ночной переполох. След дикаря. Мы перебираемся в пещеру. Григ на переговорах с дикарями. Кровавое побоище. Я делаю оружие.
Я вздохнул с облегчением, если бы она потребовала, мне, как «рыцарю» для дамы сердца, пришлось бы разрешить нажать на кнопку.
Я хотел снова скомандовать, как меня прервал визг девчат, они с перепуганными лицами влетели в каюту.
Быстрее всех отреагировал Григ, он стремительно подскочил к люку и закрыл его.
Марина открывала рот, как рыба, которую вытащили из воды, но так и не могла сказать что-нибудь вразумительное.
— Ну что еще там такое? — спросил я ее, — если ты увидела собачку, то это наша собачка, по кличке Волчик, она не страшная…
— Волчик сидит за тобой, — подсказал Ромка.
— Вот видишь, собачка на месте…
— Ты…, ты куда нас закинул? — наконец смогла вымолвить Марина.
— Ты сильно ударилась головой? — с сочувствием спросил я.
— Не знаю, может это у тебя с головой не все в порядке, но я хочу домой, а там!..
Мне стало интересно, что такое могло испугать Марину? Мы много раз пытались испугать ее, но никак не получалось, она даже мышонку обрадовалась, когда мы засунули его, в ее сумочку.
— Григ, разведай, что там такое, — скомандовал я. Но он уже опередил мою команду, открыл люк и вышел наружу. Чтобы не показаться медлительным, я вышел за ним.
Перед нами лежал зеленая поляна, залитая солнцем, из-за ближайших деревьев, был слышен шум волн. Нашего приморского городка не было!
Вместо птиц, мы увидели птеродактилей, паривших в высоте. Огромные стрекозы и бабочки порхали недалеко.
Сомнений никаких не оставалось, — мы очутились на другой планете. Никаких перелетов в космическом пространстве, никаких посадок, просто — раз и мы на другой планете, даже обидно как-то, никакой романтики.
— А что, — оглянулся я — вполне приличная планета, хищников не видно, — а так как она еще не открыта, я назову ее Райской планетой.
— А почему это ты называешь? — Ромка переборол свой страх и вышел наружу, — а кто кнопки нажимал?
— А кто ЦУ давал? — парировал я.
— Нашли о чем спорить, — Марина осторожно выбралась наружу — давайте лучше возвращаться, пока нас никто не съел.
— Нас никто не съест, — успокоил я их, — если что, нас предупредит Волчик, а мы, с Григом успеем вас защитить. Давайте лучше устроим пикник на природе, зря мы, что ли такой огромный рюкзак тащили.
Григ вынес рюкзак из каюты, и за ним вышел последний «смельчак» с поджатым хвостом.
Люк закрылся, теперь мы смогли разглядеть корабль. Снаружи он был похож на скалу, и если бы мы не знали что это корабль, мы не за что бы ни поверили Ромке. Я распаковал рюкзак и стал вытаскивать все подряд. Девушки оживились и стали сервировать «стол».
— Ты на сколько дней сказал родителям, что уходишь в поход? — спросил Ромка, уплетая за обе щеки.
— На три дня.
— А заготовили как на неделю.
— Нет, если считать тебя, то и на день не хватит, но ты жуй, жуй, не тащить же все обратно.
Пока мы обедали, Григ скрылся за ближайшими деревьями и появился, как только мы закончили пикник.
— Здесь нет людей, — заявил он, — нет ни дорог, не строений.
— Я же говорил, что мы первооткрыватели, — воодушевился я, — кто со мной, я пойду купаться, — и, никого не дожидаясь, побежал к морю, скидывая на ходу одежду.
Плюхнувшись в набежавшую волну, я с наслаждением стал плескаться, вода была очень теплая, как раз такая, какую я любил.
Ребята, видя что меня никто не ест, тоже стали нырять, что-что, а плавать мы любили, этого у нас, у приморских жителей не отнять.
Если бы и были, какие-нибудь чудовища, то они сразу уплыли, т. к. визг девчат был слышен по всей округе. Повалявшись на песке, мы счастливые возвратились назад.
— Чур, я первая переодеваться, — крикнула Маринка и подбежала к кораблю, — Ромка открой. Рома подошел к скале и… в нерешительности остановился.
— Кто скажет, где находится вход? — спросил он, после нескольких попыток найти его. У меня кольнуло сердце.
— Это мы должны спросить тебя, где вход, открывай, быстро. Он нерешительно постоял и снова принялся искать вход. Я понял, что без нашей помощи ему не обойтись.
Помог Волчик, он скреб лапкой в скалу, пытаясь подсказать, что и ему не плохо бы вернуться в знакомый мир, где нет таких огромных стрекоз.
— А ну-ка, следопыт, — позвал я Ромку, — вот здесь твоя дверь, теперь открывай. Он облегченно вздохнул.
— Всем отойти, — скомандовал он командирским голосом, не терпящим возражения. Мы не стали его разубеждать, главное, чтобы он открыл люк. Он долго ковырялся, и когда мы уже стали терять терпение, оглянулся.
— Не открывается, — жалобно пролепетал он. Наташа тихонечко заскулила.
— Как открывал раньше, так и сейчас открывай, — начал закипать я. Ромка снова стал колдовать над дверью.
Мы медленно подошли к нему. Он нажимал на камни, оттягивал их, цеплял ногтями за трещины, но было видно, что все это он делает в сотый раз.
— Мне бы сейчас монтировочку, … или ломик, — он с надеждой посмотрел на меня.
— Понимаешь, — произнес я с сочувствием, — как-то не догадался попросить отца положить ломик в рюкзак. Ромка безнадежно вздохнул и стал ковырять пальцем поверхность скалы. Григ отодвинул Ромку плечом и склонился над люком.
Раз Григ принялся за это дело, значит, сегодня никто домой не попадет, и мы дружно стали пытаться открыть люк.
Через полчаса бесплодных попыток, я подозвал Ромку, который стоял недалеко, с виноватым лицом.
— У тебя раньше было такое? — спросил я.
— Да, но на следующий день он обязательно открывался.
— Точно, на следующий?
— Ну, иногда через день.
— Ладно, сейчас бесполезно ковыряться, надо ставить палатку, а ты, — я скептически посмотрел на Ромку, — иди собирать хворост, может это у тебя лучше получится.
— Есть, командир, — обрадовался он и побежал в лес.
Я подошел к рюкзаку и стал вытаскивать вещи, вот когда я поблагодарил родителей, за то, что они собрали мне рюкзак. Чего только в рюкзаке не было, но главное, это палатка и спальник.
Я стал натягивать палатку, взяв в помощники девушек, т. к. ребята ушли в лес.
Конечно, от девчат мало толка, я давно понял что, мы, мужчины созданы для того, чтобы руководить ими и поэтому я взялся за мужское дело.
Под моим руководством, девчата раскатали палатку, я достал колышки и разложил по сторонам.
Я смотрел по телевизору, как устанавливали палатку и поэтому, решительно взялся за топорик.
Но, почему-то, колышки никак не хотели входить в землю под наклоном, а норовили отлетать в сторону от моего удара и окатывать меня и моих помощниц землей, топор все время норовил ударить меня по большому пальцу.
Я подумал немного, и приказал Наташе придержать колышек, может, хоть на это она способна.
Она с готовностью взяла его, видимо не представляя, что от нее требуют, но как только я размахнулся, она взвизгнула и отскочила назад, отбросив колышек в сторону, как будто у нее в руках была змея. Я вздохнул и отказался от помощи девчат в этом, весьма сложном деле.
С грехом пополам, (может, земля здесь была твердая?) я вбил эти проклятые колышки в землю, и мы натянули палатку.
Только я хотел торжествовать победу, как оказалось, что вход палатки смотрел в кусты и как мы не пытались в нее залезть, ни как не получалось, пришлось переустанавливать палатку, слава богу, что не надо было вбивать колышки заново.
Как только палатка была готова, девчата юркнули в нее, визжа от радости, и сразу заявили на нее свои единоличные права.
Я хотел, было доказать, что палатка нужна нам всем, но понял, что это бесполезно, с девушками в таких делах нужно соглашаться сразу, и даже, на всякий случай, попросить прощения.
Пока мы возились с палаткой, ребята разожгли костер и на нем уже пыхтел чайник, видать постарался Григ, Ромка на такое не способен, (хоть на одного можно положиться.)
Во всех наших приготовлениях, деятельное участие принимал Волчик, он успевал всюду, помогая нам, правда, после того как в него попал ком земли, отскочивший от колышка, он решил, что его помощь больше понадобиться у костра.
Вскоре стало темнеть, поужинав, мы устроились поудобнее вокруг костра, предварительно закопав картошку в золу и приготовились слушать всякие истории, но послушать не пришлось, потому что все решили, что рассказывать буду я, и чтобы не разочаровывать всех (особенно Марину), начал свой рассказ.
Парнишка приехал на юг один впервые, когда-то в детстве он был с матерью, но после того, как ей стало плохо от палящего южного солнца, она отказалась от него, а заодно и ему после этого не пришлось гостить на юге.
Здесь, в поселочке, у самого моря жила их дальняя родственница, и она все зазывала их к себе в гости (наверное, в надежде, что мы все-таки не приедем). Но Стас, так звали парнишку, приехал, это стоило больших трудов, но он отстоял это право, во первых он сдал вступительный экзамен в МГУ и прошел по конкурсу, во вторых, он доказал, что он взрослый и в восемнадцать лет он уже самостоятельный.
Мать долго не могла свыкнуться с мыслью, что сын вырос и что волей-неволей, а придется его отпустить одного.
Она долго перезванивала Антонине, узнавая, нет ли у них террористов, националистов и хулиганов, и получив успокаивающие ответы, отпустила свое единственное чадо.
Стас решил ехать даже не из-за юга, он берег детские воспоминания о внучке Антонины, как они играли, как она таскала его в горы, лазили по садам, пробирались тайком в летние кинотеатры, они всегда были вместе. Она взяла тогда с него клятву, что он обязательно, когда вырастет, приедет и женится на ней.
Конечно, он понимал, что детские обещания не принимаются всерьез, но он просто хотел ее увидеть. Поезд пришел ночью.
Антонина привезла его на такси (платил он сам), показала ему его «курятник», (все комнаты были сданы отдыхающим), и, пожелав спокойной ночи, удалилась.
Он уснул под утро и проспал бы первую половину дня, если бы его не разбудил крик Антонины.
— Ну, где ты там? Опять куда-то а лыжи навострил? — и видимо увидев ее, добавила, — не вздумай разбудить его, он приехал ночью, и оденься, не прилично в шестнадцать лет ходить в одной маячке.
Стас тихонечко спрыгнул с кровати и приник к щелке, между досками. Перед его сарайчикам, стояла девчушка, повернув голову в сторону дома.
— Как же, разбудишь его, дрыхнет с утра, — пробормотала она. Она взглянула в сторону сарая. Стас запрыгнул в свою постель и затих.
Створки окна приоткрылись, сквозь щелки век, он увидел, как Тая тихонько запрыгнула на подоконник и стала рассматривать его. Послышался сдавленный смешок, и потом все стихло.
Он встал и снова посмотрел в щелку, — Тая, взяв полотенце, вышла на улицу. Стас быстро оделся и незаметно пошел за ней. Он не знал, как к ней подступиться, чтобы это получилось не навязчиво.
Тая прошла набережную и пошла вдоль моря. Стараясь идти в отдалении, он шел за ней следом.
— Странно, — подумал он, — как далеко она ходит купаться, — поселковые пляжи закончились и начались «дикие». Она пошла по тропе, проложенные козами по склону холма.
Стас уже стал волноваться, людей на этих пляжах практически не было, а когда они вышли на следующий холм, то пляж оказался пустынным. Тая огляделась, скинув майку и бросив полотенце на песок, вошла в море.
Стас не знал что делать, то ли уходить, то ли ждать когда она оденется и выйти к ней.
Пока он раздумывал, с противоположного от пляжа холма вышли трое парней, они громко хохотали и Стас похолодел — парни направились к вещам Таи.
— Смотри-ка, — сказал один из них, — русалка! Они снова захохотали и расположились у ее вещей.
— Выходи, не бойся, — крикнул один из них, обращаясь к Тае, — мы не кусаемся.
Тая стояла в воде и не знала, что ей делать. Парни не собирались уходить. Стас решил прийти на помощь, он стал спускаться с холма, а в это время ребята вошли в море, и выволокли Таю на берег.
— Ну, чего ты брыкаешься? — успокаивали они ее, — мы только поможем тебе, — продолжали хохотать они.
Стас, зачерпнув песок, с разбега толкнул парня, стоящего к нему спиной, они не ожидали атаки, швырнув песок в глаза другому, Стас бросился к третьему, держащему девушку, тот инстинктивно отпустил ее и отбежал в сторону. Схватив Таю за руки, Стас бросился бежать.
Те замешкались, помогая прочистить глаза товарищу, и когда началась погоня, беглецы были довольно далеко. Теперь Тая бежала впереди, она знала здесь все тропинки. Парни разделились, стараясь перекрыть им дорогу.
Стас не понимал, почему Тая бежит не в сторону поселка, а направилась в ложбину, между холмов. Здесь был густой кустарник, но спрятаться здесь было все равно невозможно.
Тая бежала вверх, по едва заметной тропке, и когда они достигли середины ложбины, она юркнула в кустарник.
— Иди сюда, — негромко крикнула она, и он бросился за ней следом. — Здесь есть расщелина, залезай за мной. Парнишка протиснулся за ней в трещину, и они затихли.
Голоса преследователей стали приближаться, Стас понимал, что их обнаружить очень легко.
— Здесь есть продолжение хода? — спросил он шепотом.
— Есть, но не знаю, сможешь ли ты пройти.
— Попробую.
Они стали протискиваться дальше, и через несколько метров ход стал расширяться, теперь можно было спокойно расправить плечи.
Стас, первым делом снял с себя рубашку, отдав ее девушке. Она благодарно на него взглянула и накинула ее на себя, и словно что-то вспомнив, снова взглянула на него.
— Стас?! — сказала она с ехидцей, — ты же сейчас должен спать.
— Если бы я сейчас спал, то кто бы тебя спас?
— Ну…
— Тихо, они рядом.
— Нет их уже, они давно в поселок убежали — послышался голос одного из парней. — Я знаю где она живет, а у нее узнаем где прячется ее защитничек.
— Дурак, если они в поселке, то нам лучше там не появляться, ты давно в участке не был, так за тобой придут. Их надо найти, они где то здесь прячутся. Как ты думаешь, они могли в такую расщелину залезть?
— Я точно не пролезу, если хочешь, лезь. Тая тронула за плечо Стаса и знаками показала следовать за собой. Он, стараясь не шуметь, тихонько полез за ней дальше по проходу.
Проход становился все темнее и Стас, ориентируясь по ее шагам, ощупью шел за ней.
— Ладно, — услышали они голос одного из преследователей, — дальше идти бесполезно, здесь тупик, пойдем назад, — и голоса затихли.
— Что это за пещера, я ее не помню?
— Я сама ее недавно обнаружила… это только расщелина, пора выходить, кажется, они ушли…
Они вышли осторожно на поверхность, преследователей не было видно. Стас, на всякий случай обшарил кустарник вокруг и, убедившись в безопасности, они побежали в поселок.
— Ладно, — услышали они голос одного из преследователей, — дальше идти бесполезно, здесь тупик, пойдем назад, — и голоса затихли.
— Что это за пещера, я ее не помню?
— Я сама недавно ее обнаружила… и никому не хотела показывать ее, ждала тебя. — Он почувствовал приближающее дыхание, ее рука коснулась его, — я так тебя ждала, — шепнула она и ощупью нашла его губы своими губами. Они стояли в темноте и тихонько целовались.
— Пора идти, — сказала она, — я покажу тебе шикарную долину. Она начинается с другой стороны прохода. Через несколько метров проход расширился и в конце его появился просвет.
Стас вышел за ней и остолбенел, перед ним лежала долина окруженная горами, с некоторых утесов падали водопады, образуя радугу, повсюду порхали птицы с разноцветным оперением, тропические цветы заполняли воздух прекрасным ароматом.
— Это рай? — спросил тихо Стас.
— Наверное. — Тая вела его как опытный экскурсант. Они как заколдованные шли тропическому лесу.
Сочные, оранжевые плоды свешивались с деревьев, как бы прося их отведать вкусную мякоть. Заросли винограда, осыпанные спелыми гроздьями, просвечивающихся на солнце окружали их со всех сторон.
Постепенно тропинка привела их на озеро, на берегу которого сидела девушка, одетая в красивый, зеленый наряд из необычных листьев, она была поразительно похожа на Таю. При виде их, она улыбнулась и встала.
— Привет, — сказала она, — а я вас давно жду.
— Знакомься, — Тая подвела его к своему двойнику — Тина, моя сестра.
Стас улыбнулся, Тина была такая же очаровательная и прекрасная, как и Тая.
По его лицу пробежала, какая-то мысль, он силился что-то вспомнить, что-то неуловимое, но очень важное.
— Я познакомлю тебя с долиной, — сказала Тина, беря его за руку, и лукаво взглянула на сестру, — если Тая не возражает, мы пойдем одни.
— Я буду только рада, — ответила она.
Они, держась за руки, пошли по лесу, хотя лесом назвать это, было трудно, скорее это был сад.
— Здесь есть листья, которые можно использовать вместо одежды, — она сорвала широкий лист, похожий на лопух, но приятный и шелковистый на ощупь, — если ты хочешь, то можно из него сделать тебе лесной костюм, твоя одежда никуда не денется.
Он не сопротивлялся, Тина ловко сняла с него одежду и надела лесной наряд.
Стас почувствовал прикосновение новой одежды, оно было необычайно легким и приятым.
Срывая плоды, они шли. Ему казалось, что он идет не с Тиной, а с ее сестрой, настолько они были похожи, или…
— Ты хочешь отдохнуть? — Тина присела на шелковистую траву и потянула его за руку к себе, в ее глазах он читал откровенное желание, и он поддался ей.
Послышался легкий детский смех, который доносился сверху, с небес. Стас насторожился и хотел было вскочить, но Тина снова привлекла его к себе и он забыл в ее объятиях про все на свете…
День шел за днем, Стас наслаждался жизнью, Тина и Тая не давали ему скучать, если он и задумывался о чем-нибудь, то они быстро отвлекали его от мыслей. Еда была всегда под рукой.
Однажды, он набрел на кучку каких-то вещей, он удивленно поднял их, это были джинсы, его джинсы! Что-то шевельнулось в его памяти.
Он осмотрел карманы и вынул записную книжку, — какие-то значки, цифры? Что-то было знакомое во всем этом.
— Зачем тебе это нужно вспоминать? — спросил он сам себя (а может, это не он спросил, а кто-то другой), — тебе же хорошо здесь.
Стас полистал записную книжку, и что-то неуловимое промелькнуло в его мозгу, и он вспомнил!!! Вспомнил все, что было до того, как он попал в этот рай. Он подбежал к Тае (или к Тине?)
— Ты помнишь приморский поселок? Свою бабушку? — горячо, скороговоркой, спросил он.
— Нет, — удивилась она, — какой поселок? Тебе плохо?
— Ну как же ты не помнишь? Мы вместе сюда пришли.
Неожиданно потемнело небо, появились тучи, закрывшие солнце и пошел ледяной дождь, это было так неожиданно. Стас забыл, что бывает холодный ветер, дождь.
Внезапно, с противоположной стороны поляны раздался рык хищного зверя, от которого леденило сердце. Тая (Тина?) прижалась к нему, ища у него защиты.
— Зачем ты вспомнил? — вопрошал голос, — ведь было так все хорошо!
Кусты раздвинулись, и на поляну выскочило чудовище чем-то похожее на тигра и льва, на кошмар.
Стас с ужасом смотрел на него, ноги ослабели и отказывались ему повиноваться. Тина дико взвизгнула и упала без чувств.
Стас огляделся, пытаясь найти хоть что-то похожее на дубинку, но кругом были плодовые деревья гнущиеся под тяжестью спелых плодов, камней не было, была мягкая, шелковистая трава.
— Зачем ты вспомнил? — твердил голос, — зачем?
Стас подбежал к дереву, пытаясь отломать сук, но они были крепкими и гибкими, и даже веточка не поддавалась ему.
Зверь подобрал под себя лапы и прыгнул, накрыв собою Тину. Стас бросился ему на шею, пытаясь оторвать его от жертвы. Зверь огрызнулся и махнул когтистой лапой, сбросив с себя человечишко. Обливаясь кровью, Стас упал в траву и потерял сознание.
Разбудил его щебет райских птиц, рядом лежала Тая, улыбаясь во сне. Он погладил ее и, потянувшись, встал, начинался новый день, день блаженства.
Они плескались в озере, бродили среди скал, наслаждаясь спокойствием и красотой природы.
Лани и смешные медвежата всюду сопровождали их, требуя еды, не смотря на то, что ее было полно вокруг, и Тая кормила их с рук. Они валялись на шелковистой траве, занимаясь любовью. Солнце ласково грело и менялось своим местом с прохладной ночью.
Стас изредка пытался что-то вспомнить, не хватало еще кого-то, но эта попытка куда-то испарялась, как только Тая появлялась рядом.
Нарушила эту идиллию все та же, злосчастная записная книжка, она лежала возле его одежды.
Он молча показал ее Тае, на него снова накатывалось воспоминание о прошлом.
Тая боролась сама с собой, она оглянулась, как будто очутилась здесь впервые.
— Зачем вам нужно что-то вспоминать? — услышали они детский голос, шедший сверху, — неужели вам здесь плохо?
— Кто вы? — крикнул Стас.
— Вам не нужно это знать, можете называть меня кем угодно.
— Зачем вы нас здесь держите?
— Вы мои живые игрушки, я вас купил. Тая прижалась к нему, дрожа от страха.
— Вы не бойтесь меня, — сказал все тот же детский голос, — если вы себя хорошо будете вести, то никто вас не тронет.
— Но мы хотим домой.
— Ваш дом здесь, вы не сможете жить в другом месте, распадетесь на атомы, а здесь у вас все есть, все, что вы не пожелаете, вам не надо работать, наслаждайтесь, мне так приятно за вами наблюдать.
— А если мы не захотим?
— Вы хотите чтобы я снова наказал вас?
— Снова чудовище напустите?
— Зачем? Я люблю разнообразие, могу затопить вас, могу…, но зачем вам это знать? Я вас все равно оставлю в живых, ведь вы мои.
— А если… мы умрем.
— Вы не умрете, вы будете жить вечно, многие ведь хотят жить вечно и ничего не делать. Если вам мало людей, то у вас скоро будут дети и они тоже будут радоваться вместе с вами. Если вам мало места, я могу сделать для вас хоть целую планету.
— А если мы… сами себя убьем.
— Мне будет жалко вас, я вас так сильно люблю.
Стас посмотрел на Таю, она уже не дрожала, она поняла его и в ее глазах стояла решимость. Они пошли.
— Если вы хотите других людей, то я куплю еще, — в голосе сверху были слышны взволнованные нотки. Они поднимались на гору, карабкались по камням, сдирая локти и колени.
— Скажите, что вы хотите? Я все могу.
Они встали у края пропасти, держась за руки, внизу простиралась прекрасная долина-сад, с радужными водопадами, голубыми озерами и зелеными лужайками, где было всегда тепло.
— Ты не можешь одного — сказал Станислав, — остановить нас — и… они прыгнули вниз.
— Не мог со счастливым концом рассказать страшилку, — проворчал Ромка, теперь спать не смогу. Девочки повздыхали и нырнули в палатку.
Я расстелил спальник, (который я отстоял в неравной битве с девчатами), и, натянув на себя все что можно, улегся.
Девушки долго не могли уснуть, все шушукались в палатке, но постепенно и они успокоились. Ночь была теплая и светлая, (на небе красовались две луны).
Среди ночи нас разбудил истошный лай Волчика, ребята еще не знали, на что он способен и поэтому в лагере началась страшная суматоха.
Костер давно погас и мы в темноте, носились взад и вперед усиливая панику.
Девчата, конечно, тоже проснулись, они не смогли в этой суматохе расстегнуть палатку и та, не выдержав их попыток вылезти наружу, покатилась, срывая с таким трудом вбитые колышки. Этот клубок покатился прямо на нас.
Ромка с спросонья, схватил палку и хотел, было броситься на визжащее «чудовище», но я его остановил, убедив оставить девушек в покое, им и так было трудно, да и палатка могла еще пригодиться.
Постепенно мы успокоились, не званный гость, если он и был, от такой суматохи, наверное, сбежал.
Ставить в темноте палатку мы не стали, девчата великодушно отдали ее нам, взамен забрав спальник. Мы расстелили ее и попытались уснуть.
Под утро, сквозь сон, я почувствовал что кто-то, бесцеремонно расталкивая нас, пролез в середину.
Раз Волчик не «скомандовал подъем», то это был, наверное, кто-нибудь из наших.
Проснулся от холода, пошарив вокруг рукой, я пытался хоть что-то натянуть на себя.
Не найдя ничего, я открыл глаза, палатки подо мной не было, я лежал на голой земле, а на моем месте, безмятежно спали девчата, видимо им стало холодно и они перебрались к нам, подвинув меня в сторонку.
Чертыхнувшись, я зевнул и подсел к костру, пытаясь разжечь его и хоть как-то согреться.
Волчик уже крутился рядом, всем своим видом показывая, что заслужил похвалу, и угощение за то, что спас нас ночью от опасности.
— Иди ловить кузнечиков, нам самим есть нечего — проворчал я, зная, что он мог и просто так поднять нас среди ночи, если бы ему стало скучно, но он знал мой характер и не отстал, пока я не бросил ему кусок хлеба.
— Что делать? — думал я — Еды мало, ее вряд ли хватит и на три дня, а если задержимся?… Придется экономить. Я растолкал Ромку.
— Ну, ма — захныкал он, не открывая глаз, — у нас же летние каникулы начались.
— У кого каникулы начались, а кого мучения, иди, открывай свою машину, а то не видать тебе мамы как своих ушей.
Ромка вскочил, протирая глаза, и осознав действительность, потянулся, — может сначала умыться, покушать, — предложил он.
— Может тебе горячего кофе в постель… налить? Про еду забудь, мы решили экономить.
— На ком? — наивно спросил он.
— Догадайся с трех раз.
— На мне? — проявил он чудеса смекалки.
— Если не откроешь машину, то на тебе, ты больше не на что не годен, зря я с тобой связался.
— Но так и умереть можно.
— Кто не работает, тот не ест.
— Я ем. Мама говорила, что эта пословица не для растущего организма.
— Теперь я за твою маму, и папу, и за всех твоих родственников, а для тебя, лично, я новую пословицу придумал — «не откроешь машину, не получишь еды». Ромка вздохнул.
— Узурпатор ты, мозг кормить надо — сказал он и побежал на речку мыться.
— Теперь девчата,… на них экономить нельзя — это будет вредно… для моего здоровья, — я потрогал шишку на голове, — надо дать им какую-нибудь работу.
— Что они умеют делать?
— Интересно, получится ли у них поставить палатку без меня, — я осмотрел ссадину на большем пальце, которая появилась от вчерашней установки палатки, и отказался от своей мысли — нет, они не смогут правильно вбить колья, придется мне снова… ими руководить.
Я посмотрел на девчат, которые, не подозревая о моих планах, спокойно спали под моим спальником, — нет, все-таки, тяжелая это работа — думать за всех. Взяв полотенце, я тоже побежал на речку. Ромка, счастливый, уже возвращался оттуда.
— И чего он такой счастливый? — подумал я, — неужели он думает, что сможет разжалобить мое сердце? — и ничего, не подозревая, я побежал дальше.
Это была не речка, а, скорее всего ручей, я перепрыгнул на другую сторону и пошел выше по течению, не хотел мыться там, где мылся Ромка. Не то чтобы я был брезгливый, но все же…
Найдя подходящее место, я нагнулся и… замер в этой стойке — прямо передо мной, на песке красовался отпечаток огромной ноги, с оттопыренным в сторону, большим пальцем.
— Странно, — подумал я, — на Ромкин отпечаток он никак не похож, тем более, он ходит в ботинках, — я поставил свою ногу в кроссовке рядом с отпечатком — отпечаток ноги был на два размера больше, значит, на планете все таки водятся люди, по высоте непонятно какие, а вот с огромными ногами — это точно — только «Пятницы» нам здесь и не хватало.
Быстро помывшись, я, оглядываясь на кусты, побежал в лагерь, пока решил не сообщать ребятам сногсшибательную новость, а то девчата ничего делать не будут.
Пока меня не было, ребята приготовили завтрак и дружно насыщались, Ромка торопился, посматривая в мою сторону.
— Ну, как водичка? — спросил он, как ни в чем не бывало.
— Хорошая водичка — сказал я голосом, не предвещавшим для него ничего хорошего, — так вот почему он бежал такой веселый, пока меня не было, он всех разбудил и устроил завтрак, ну нечего, обед он у меня точно, не получит, — подумал я, принимаясь за еду.
— Если мы здесь задержимся, — вдруг сказал немногословный Григ, — надо на ночь установить дежурство, чтобы поддерживать огонь, здесь, недалеко, кто-то ходил ночью.
Мы все уставились на него, я удивился даже не тому, что кто-то ходил ночью, (я даже догадывался, кто) а тому, что он так много сказал.
— Я думаю, что нам не придется сегодня, здесь ночевать — я посмотрел на Рому — правильно ведь?
— Конечно, — согласился он без особого энтузиазма.
— А если Рома не откроет люк, он и будет всю ночь дежурить,… на голодный желудок — добавил я.
— А почему это на голодный?! — спросил он, (видимо забыв наш разговор), пытаясь привлечь к себе сочувствие ребят.
— А потому, что на голодный желудок спать не хочется.
— А ты что на Рому наседаешь? — не выдержала Марина, — возьми и сам подежурь.
— Я не против, будем дежурить по очереди, девушки не в счет.
— Это почему же? — вскинулась Марина.
— Ты хочешь подежурить ночью? В темноте? Одна?!
Марина благоразумно замолчала, она видимо поняла, что переборщила, отстаивая права женщин.
— Ребята! — Воодушевился Рома поддержкой, — вы сами подумайте, когда нам еще выпадет такая удача, на другой планете, одни!
— Ну, дня три мои предки еще выдержат — скептически произнес я, а потом у моих инфаркт будет, они всю милицию на ноги поставят. Все замолчали, представляя, что будет, если мы вовремя не явимся домой.
После завтрака, девчата собрали посуду, схватили полотенце и направились к ручью.
— Далеко не отходите, — крикнул я им вдогонку, — а если что, кричите, мы придем на помощь.
Лучше бы я этого не говорил, они взвизгнули и мигом очутились рядом, оглядываясь назад.
— Это кого не надо бояться? — с ноткой подозрения, спросила меня Марина, — а ну, сознавайся, кого ты видел?
— Да мало ли какие дикари могут на этой планете водиться, — как можно беззаботнее, произнес я и прикусил язык, поняв, что проболтался.
— Где ты их видел?
— Кого?
— Ты не юли, — наседала на меня Марина.
— Да, — набравшись смелости, поддакнула Наташа из-за плеча подруги.
Пришлось все рассказать, и мы все гурьбой, направились к ручью, смотреть след аборигена.
Он произвел на всех удручающее впечатление, это здорово про Робинзона Крузо читать, а оказаться на его месте, да еще там, где он встретил людоедов, никому не хотелось.
Первым не выдержал Волчик, шерсть на его загривке поднялась дыбом, видимо вспомнив ночного гостя, он яростно залаял на ближайшие кусты и бросился к лагерю с поджатым хвостом, за ним, с визгом, бросилась Наташка, за ней Марина, а потом и мы.
— И чего я бегу? — думал я на ходу, — след я уже видел, никто за нами не гонится, … разве что за компанию побегать, согреться. Ромка обогнал девчат и теперь мчался впереди всех. Подскочив к кораблю, он яростно принялся ковырять люк. Я отдал ему топорик.
Ромка даже не оценил моей щедрости, он сразу же вставил лезвие в трещину, надавил, и… мой ценный инструмент оказался без острия. Теперь даже защищаться было нечем.
Не смотря на то, что мы все вшестером пытались открыть люк, (Волчик тоже скреб лапкой), люк даже и не подумал пропустить нас внутрь.
— Бесполезно, — высказал я мнение всех, когда самый настырный и последний из нас Волчик, перестал пытаться открыть люк.
— Я предлагаю переселиться в пещеру, — предложил Григ, — она здесь, недалеко. Вход можно закрыть камнями или разжечь костер.
— Какие гениальные мысли, иногда приходят в голову Грига! — подумали, наверное, ребята т. к. все, до единого, (без моей команды!) бросились собирать раскиданные по поляне вещи.
Волчик всюду совал свой, мокрый нос, норовя помочь кому-нибудь и всегда удивлялся, что его отовсюду гнали. Собрав вещи, мы тронулись в путь.
Мы знали, что уходили на время, здесь был наш корабль, наша ниточка, которая связывала нас с домом.
Мы перешли через ручей, продрались сквозь колючий кустарник и стали подниматься вверх, по склону. Девчата все время оглядывались и старались держаться в середине цепочки.
Склон становился все круче, последние метры мы чуть ли не карабкались по камням.
Взмыленные и уставшие, мы поднялись на площадку, на которой и начиналась Виталькина пещера. От нее веяло холодком.
Пока Григ осматривал пещеру на предмет не прошеных хозяев, я осматривал окрестность, которая хорошо была видна отсюда.
Наша поляна находилась недалеко, и корабль-скала был виден как на ладони. Слева, у подножия скалы, начинался лес, а за лесом река.
Григ, наконец, вышел из пещеры, — значит, хищников там нет, можно спокойно перебазироваться.
Пещерка была уютная, двухкомнатная, правда, из дальней пещерки-комнатки вверх вел какой-то ход, но его исследование мы отложили до лучших времен.
Девушки сразу стали хлопотать, устраивать уют, видно у них заговорил голос первобытных предков, т. к. пещера быстро стала приобретать вполне приличный вид.
Пока они хлопотали по хозяйству, мы спустились в лес и стали собирать хворост для костра. Я вытащил топорик, хоть он и был без острия, но с ним, все равно, работать было удобнее, вернее, не так страшно.
Через час, у входа в пещеру громоздилась большая куча веток, я оставил Ромку ломать хворост и поддерживать морально женскую половину, а мы с Григом пошли на разведку, надо было думать о еде, вернее о дичи, которая, возможно паслась где-то рядом.
Меня смущало то, что я ни разу не охотился, да и оружия у меня с собой никакого не было, если не считать топора без острия, вся надежда была на Грига, просто не на кого больше было надеяться.
Была еще одна идея — собирать грибы, но это была другая планета, а на эксперименты с ядовитыми грибами я бы не рискнул, даже Ромке не смог бы предложить, хоть он это и заслужил.
Лес был какой то странный, я привык к тому, что в лесу обязательно поют птицы, а здесь даже птиц не было, какие-то ящерки порхали со скал и клекотали противными голосами, на них мне совсем не хотелось охотиться.
Зверьки встречались, но они были такими шустрыми, что на них не то, что охотиться, они рассмотреть себя не давали.
Я пытался сфотографировать кого-нибудь, но, как я понял потом, мне удавалось это редко.
Итак, мы шли, Вадим бесшумно скользил впереди, я, компенсировал его бесшумность, топая сзади, с топором наизготовку.
Вдруг Григ подал мне знак рукой, и я замер на месте с поднятой ногой — недалеко слышался хруст веток.
Это могла быть дичь или хищник, если хищник, то дичью становились мы. На всякий случай я стал искать поблизости дерево, на которое можно было удобнее взлететь наверх.
Григ, постояв несколько секунд, скрылся за деревьями. Пока я думал, что же мне делать, идти Григу на помощь или бежать за помощью, он снова, бесшумно, как привидение, появился рядом.
Пока я приходил в себя от его бесшумного передвижения, он шепнул мне на ухо, чтобы я возвращался в пещеру, а сам, он попробует поговорить с дикарями, которые были впереди.
Я сразу согласился, что разумнее идти ему, т. к. с дикарями я никогда не разговаривал и, честно говоря, желания тоже никакого не было.
— Может быть, тебе все-таки помочь? — предложил я, делая шаг назад.
— Я смогу с ними договориться, они отчего-то напуганные, но меня подпустили близко, а от тебя мало будет толка, только испугаешь, ждите меня в пещере… — и он снова, бесшумно исчез.
Я осторожно попятился и, стараясь не делать большого шума, рванул в лагерь. Увидев меня, выбегающим из леса, девушки взвизгнули и скрылись в пещере.
Ромка стоял в нерешительности, не зная, что делать, то ли последовать примеру девчат, что ему не позволяла гордость, то ли бежать мне на помощь, (а это, не позволяла ему его «храбрость»).
Я рассказал им, что Григ на переговорах, но на всякий случай, надо готовиться к обороне. Первым делом мы решили делать оружие.
Кроме компьютерных войн, в которые я в свободное от учебы время сражался в интернет-клубах, мне больше не откуда было зачерпнуть информации, но о таком оружии, которым мы владели в компьютерных сражениях, мечтать не приходилось.
Пришлось вспомнить, как я еще раньше, в детдоме делал лук. Я тогда здорово наловчился. Правда, мы потом увлеклись мушкетерами и прекратили играть в краснокожих. Вся сложность изготовления лука состояла в том, что не было тетивы.
Выручили Ромкины шнурки, они у него были длинные и сделаны из капрона (может и не из капрона, но все равно крепкие). Ветку для лука я искал долго, решил делать с запасом прочности. После долгих поисков, я наконец-то нашел то, что искал.
Я выточил с краев зацепы, и мы с Ромкой стали натягивать лук (Ромка, своим весом сгибал лук, а я прицеплял). После десяти попыток, у нас был шикарный лук, тетива, когда ее дергали, — звенела.
Теперь оставалось сделать стрелы, но эта проблема была неразрешимая, не было перьев, т. к. не было птиц, откуда эти перья можно было повыдергивать и, конечно, без чего стрела, была бы не стрела, это то, что не было наконечников.
Пока Ромка строгал стрелы, а я мучительно старался разрешить эту проблему, в конце концов, пришлось распарывать спальник и доставать перья оттуда.
Наконечники, после небольших поисков, я обнаружил в кармашке рюкзака, это были гвозди (мать использовала рюкзак для всякого папиного хлама).
Ромкины стрелы я забраковал сразу, во первых они были короткие, во вторых кривые.
Дав ему задание, делать прямые копья, я снова спустился в лес и после небольшого поиска, обнаружил вполне подходящие ветки для стрел. Когда стрелы были готовы, мы принялись упражняться.
Чтобы не стрелять в дерево (вдруг, стрела сломается), я повесил Наташкину, круглую шляпку на куст и стал натягивать лук.
За свою шляпку Наташа могла бы сильно и не беспокоиться, потому что я так и не смог по настоящему натянуть лук — или он был сильно натянут, или я был слишком слабый (как сказал бы папа), а может я, сделал слишком большой запас прочности. Первая стрела упала в трех шагах от меня и в десяти от мишени.
Я отдал Ромке лук, приказав упражняться ему, а сам принялся за бумеранг, но после бесплодных попыток выточить перочинным ножом кривой брусочек, бросил, может и не понадобятся все это, главное костер есть.
Долгое отсутствие Грига стало меня тревожить, чтобы как-то скоротать время, я взял фонарик и пошел осматривать ход шедший из дальней комнаты-пещеры.
Сначала ход сужался так, что приходилось протискиваться, помогая себе локтями, потом он расширился, и я встал.
Фонарик горел ярко, выхватывая из темноты пещеры клочки шерсти и кости, вероятно, здесь была столовая хищника, я стал подумывать, а не зря ли я сюда лезу без Грига, а может быть здесь и нет ничего интересного.
Я остановился в нерешительности, не зная, что делать, азарт первооткрывателя настырно толкал меня вперед, а внутренний голос доказывал безумность моей затеи.
Пересилил азарт первооткрывателя (это редко, но бывает), да и к тому же, меня ждали девушки в пещере, а они могли бы меня неправильно понять. Подбадривая себя, я стал подниматься вверх, по камням. Сверху показался просвет и через минуту я был на вершине скалы. Отсюда была видна вся округа, это был шикарный наблюдательный пункт.
Спустившись в пещеру, я сообщил девчатам о своей находке и, взяв бинокль, поднялся на новый, наблюдательный пункт. Пристроившись на краю площадки, стал обшаривать взглядом округу.
Мой взгляд привлекла небольшая кучка людей в шкурах, убегающая по направлению к реке, я посмотрел выше и увидел преследователей, их было трое, они с разных сторон мчались к своим жертвам.
Именно мчались, не касаясь земли, они были похожи на ведьм, в развевающихся лохмотьях и летающих на метле. Двое перерезали путь к воде и люди бросились врассыпную.
Я подкрутил колесико бинокля, приблизив расстояние, и вдруг с ужасом понял, что идет кровавое побоище, ведьмы, уничтожали первобытных людей, безжалостно, холоднокровно, сколько раз я стрелял в компьютерных войнах вот так же, но не представлял, как на самом деле все это ужасно.
Ведьмы чем-то напоминали людей, но лица у них были плоскими, вместо носа была только пластинка, больше я ничего не смог разглядеть. Мои руки дрожали, я ничем не мог помочь дикарям. Закончив побоище, ведьмы, скинули трупы в реку и умчались назад. Я долго не мог прийти в себя. Внизу послышались радостные крики, и я поторопился спуститься. Вернулся Григ, он чем — то был встревожен.
Дикарей боятся не надо, — сказал он, после небольшого молчания — их уничтожают, от племени осталась небольшая кучка людей, они думают, что мы добрые духи, специально прибывшие им на помощь.
— Чем мы можем помочь? — Удивился Рома.
— Не знаю, — Григ посмотрел на меня, — у них есть прирученные травоядные ящеры, ростом с наших коней, но их осталось только трое.
— Мы не можем с ними сражаться, — сказал я, поняв на что, намекал Вадим, — у них страшное оружие, а у нас только топорик и лук, который не стреляет.
— Но мы не можем допустить уничтожение племени.
— Надо подумать — сказал я, и все с надеждой посмотрели на меня, теперь надо было доказывать, что я не на словах, а на деле чего-то стою.
— Племя сегодня перейдет поближе к нам, — Григ посмотрел на девчат, — они не страшные, людей не едят.
— Они знают, где находится лагерь ведьм? — спроси я его.
— Кого?
— Ну, тех, кто на них охотится.
— Да, если ехать на ящерах, то быстро, но зачем?
— Нельзя все время убегать, в компьютерных войнах побеждает тот, кто имеет хорошее оружие и тот, кто наступает. Придется ехать к ним, на разведку, не можем же мы с ними сражаться, не зная, что они за существа. Может, удастся забрать у них оружие.
— Тебе виднее, — он пожал плечами и взял в руки лук, — хорошая вещь — похвалил он, попробовав тетиву и, приложив стрелу на лук, не прицеливаясь, всадил ее в ближайший ствол, мы только ахнули.
— А я думал, что ее никто не сможет натянуть, — удивился я.
— Я в тайге охотился на белок с таким луком, только надо отцентровать стрелы и можно охотится даже на медведей.
— Вот и есть у нас оружие, — подытожил я, — завтра возьмем его с собой.
Стало темнеть, мы разожгли костер в глубине пещеры, чтобы не привлекать внимание ведьм.
Девушки готовили ужин, а мы разрабатывали план действий. Ромку решили оставить в лагере, он для вида посопротивлялся, но видно был рад такому предложению.
Наш совет прервал лай Волчика, он лаял в сторону леса, от туда вышли люди в шкурах и начали устраиваться у подножия скалы.
Почему-то мы сразу почувствовали к ним расположение, на самом деле, они не были страшными, это была просто кучка напуганных людей, ищущих последнее убежище, это как заяц, убегающий от собаки, прыгает охотнику в руки, ища у него защиты. Я отослал Грига к вождю, договориться о завтрашнем походе.
Девчата присмирели, иногда я ловил на себе взгляд Марины, она как-то изменилась, изменилось мое отношение к ней, я не решался признаться себе, что у меня появился человек, без которого я не смогу дальше жить.
Ответственность за всех, которая свалилась на меня, заставила по иному посмотреть на все. Что будет завтра? Правильно ли я поступаю? Охота на «ведьм». Верхом на ящерах в логово ведьм. Освобождение заложника. Погоня и схватка. Пленный ланит. Совет перед битвой. После завтрака, мы спустились к племени.
На лицах людей читалась надежда, многие протягивали к нам руки, дотрагиваясь до нас.
Привели оседланных в шкуры ящеров, девушки мигом вскарабкались в пещеру и наблюдали за приготовлением оттуда.
Мне помогли вскарабкаться на «коня», это было похоже, как сидишь на верблюде, хотя на верблюде я никогда не сидел, но по телевизору видел.
Хребет ящера был острый, как будто сидишь на острие ножа, покрытого толстым слоем шкуры.
Я похлопал ящера по шее, как хлопают коня, для того, чтобы установить контакт с ним. Он дружелюбно покосился на меня, слегка повернув, как удлиненный брусок голову, глаза его на миг закрылась тонкой, полупрозрачной кожицей век. Шкура была прохладной, тонкой, с зеленовато ржавым оттенком Закончив приготовление, мы тронулись в путь. Впереди ехал вождь, показывая нам дорогу.
Выехав на равнину, вождь гикнул, и ящеры рванули вскачь, я чуть было не вывалился из седла, и лишь чудом мне удалось удержаться.
Постепенно привыкнув к такому ритму, я стал осматриваться. Мне даже стало нравиться, если не считать того, что завтрак мой никак не хотел усваиваться. Мой ящер бежал последним, замыкая цепочку.
Я видел, как вождь держался в седле, привставая на стременах, когда его ящер делал большие прыжки, и сам попробовал так же, получилось совсем неплохо, теперь езда получалась мягче и мой желудок начал успокаиваться.
Я боялся только одного, как бы мы нам не встретиться с ведьмами раньше времени.
Через час бешеной скачки, вождь подал знак и наши ящеры, сбавляя ход, вошли в лес, теперь надо было ехать осторожно. Именно в этом направлении улетели ведьмы после расправы с дикарями.
Передний ящер остановился, и вождь спрыгнул на землю, мы, последовав его примеру, привязали ящеров к дереву и осторожно двинулись вдоль края поляны.
Впереди показалась скала, она высилась посередине поляны и мне показалось, что я ее где то видел и вдруг вспомнил, она как две капли воды была похода на наш корабль, на котором мы прилетели сюда. Мы залегли, наблюдая за логовом ведьм.
Через некоторое время оттуда вышли четверо, теперь, через бинокль, я ясно рассмотрел их лица, это были кто угодно, но только не люди, в моем понимании, руки их были как бы в чешуе, лица тоже, но более мелкой, они сливались, образуя кожу с рисунком чешуи.
Они поговорили между собой и трое, включив какие-то приборы, взлетели и помчались в противоположную сторону, откуда мы пришли.
Пока я думал, что же делать дальше, Григ привстал, осторожно снял лук, приставил стрелу и…
Не знаю, успел ли что-нибудь услышать часовой, но я увидел только его удивленные глаза и он как подкошенный, рухнул. Вождь уважительно посмотрел на Грига и на лук.
— Если бы мы знали, что за парнишка учится вместе с нами, мы бы не подшучивали над ним. Какая там команда «джедаев»! Не мы его должны принимать, а он нас, да и то, если мы оправдаем его доверие.
Пока я размышлял, на поляне ничего не происходило, видимо часовой был один.
Подождав еще некоторое время, мы осторожно, пригибаясь, побежали к кораблю.
Нам повезло, люк был открыт. Я со всеми предосторожностями заглянул во внутрь, знакомая обстановка, меня так и подмывало нажать на кнопку и оказаться дома, но удерживало то, что на планете оставались ребята, и я не уверен, буду ли я на Земле, а вдруг окажусь еще на какой-нибудь планете, и мне придется так всю жизнь путешествовать.
Я огляделся, пытаясь увидеть что-либо из оружия, но его не было, оно было спрятано или в ящичках или в шкафчиках и я внимательно стал просматривать боковые переборки.
Кнопки на переборках, явно не предназначались для передвижения, поэтому я стал смело нажимать на них.
Нажав на очередную, я отшатнулся, из открывшегося люка, из-за прозрачной перегородки, на меня глянула девушка, нашего возраста, и если бы она не была одета в эластичный, сверкающе белый костюм, я мог бы предположить, что она была с нашей планеты. Она глянул на нас, и я вдруг явственно услышал ее мысли.
— Вы не ланиты? — спросила она.
— Нет, — опешил я, ответив автоматически, что-что, а ланитами мы точно, не были.
— Нажмите рычаг, он справа от вас. Я исполнил ее просьбу. Девушка, как бы стряхнула с себя оцепенение и вышла наружу. Она внимательно посмотрела на меня.
— Ты не местный? Ты с другого времени?
Я, на всякий случай утвердительно кивнул головой, потому что я не был уверен, где я.
— Надо уходить отсюда, они могут появиться в любой момент.
Она торопливо нажала несколько кнопок, открыв люки, за которыми находилось оружие.
— Держите, — сказала она коротко и бросила их нам.
— Что это?
— Это бластера, действуют от нажатия кнопки, чем сильнее нажимаешь, тем мощнее становится луч, и расстояние поражения увеличивается.
— Значит, бластера действительно существуют?! — подумал я, рассматривая грозное оружие, придуманное фантастами на Земле.
— Фантасты многое что понапридумали, но кое-что действительно есть, — подтвердила она, — и вот как оно действует. Она огляделась и навела ствол бластера на пульт.
— Зачем? — я хотел удержать ее, поняв, что она решила уничтожить корабль.
— Переходник заблокирован, я уже пыталась, — ответил она, — мы не сможем воспользоваться им, а у них только этот.
— А как же мы?
— Будем искать другой выход.
Поняв, что ее переубедить не удастся, мы с Григом выскочили наружу, через несколько секунд вышла и незнакомка. Не сговариваясь, мы побежали к своим ящерам.
Я показал незнакомке место позади себя, и она не раздумывая, пристроилась на спине ящера, сзади. Снова началась бешеная скачка, теперь в обратном направлении.
— Как тебя зовут? — спросил я ее.
— Алиса.
— Как ты очутилась у них в плену? — крикнул я, пытаясь вспомнить, где я слышал это имя.
— Я была на индивидуальной практике, готовила диссертацию по животному миру этой эпохи.
— Ты можешь мне разъяснить, что здесь происходит?
— Ланиты подготавливают планету для переселенцев, если планета не имеет цивилизации или хотя бы разумных существ, она считается бесплодной и на ней разрешено поселение.
Ланиты уничтожают последних аборигенов, подделавшись под дикарей, а потом, когда уничтожат всех, подадут заявку. Я все это узнал, находясь у них в плену. Наш ящер снова бежал позади всех.
Вдруг Алиса прервала свой разговор, и повернула голову, пытаясь рассмотреть что-то сзади.
— Нас догоняют, — коротко бросила она — трое, они действуют в своей обычной тактике, окружая нас.
Я оглянулся назад и похолодел, ланиты преследовали нас, их черные фигуры, с развивающими на ветру шкурами были видны на фоне леса.
— Они не знают что мы с оружием, подпустим их ближе — крикнул я. Девушка кивнула в ответ. Григ тоже заметил преследователей, он поравнялся с нами.
— Дай им подойти ближе, — крикнул я ему, — будем находиться на одной линии, чтобы мы могли стрелять одновременно, ты в правого, а мы в других. Он кивнул, и его ящер стал отдаляться вправо.
Алиса развернулась, теперь она сидела спиной к моей спине, привязав себя ко мне, хоть это было и неудобно для езды, но для стрельбы было в самый раз.
Расстояние сокращалось. Вождь был уже далеко, и это немного успокаивало, помочь нам он бы все равно бы не смог.
Я прикинул расстояние до преследователей и понял, что пора, они так же приготовились стрелять. По моей команде, мы одновременно выстрелили, каждый в своего противника.
Может бластера так устроены, что автоматически поражают движущую цель, может, все-таки, моя тренировка в компьютерные игры, помогла мне, но ланит, в которого я метил, неожиданно, свечкой взмыл вверх и рухнул. Я перевел взгляд вправо.
Преследователь с правой стороны мчался вперед, на нас, но как-то странно, это уже был не преследователь, а куча дымящейся одежды на неповрежденной машине, Григ умудрился попасть точно в цель, не повредив летающую платформу. Полетев с десяток метров, платформа приземлилась.
Хуже всего, дело обстояло с третьим преследователем, Алиса, наверное, его только ранила или повредила машину, тот пытался повернуть поврежденную летающую платформу, но вместо этого она двигалась зигзагами, замедляя ход. Мы решительно повернули своих ящеров в его сторону.
Видя, что ему не удастся убежать, третий преследователь спрыгнул со сломанной машины и, бросив оружие в сторону, стал ждать, с тремя бластерами он не стал сражаться.
К нам спешил на помощь вождь, хоть он и боялся ведьм, но решил погибнуть вместе с нами. Каково же было его удивление, когда он увидел нашу битву и последовавшую за ним победу.
Он ходил вокруг моей жертвы, цокая удивленно языком и с восхищением поглядывая на меня.
Привязав пленника к спине вождя, мы подобрали летающие платформы, бластера преследователей, и тронулись в путь, надо было спешить, мы не знали, сколько же ланитов бродит по планете, и хотели выяснить у пленника.
В лагере царило оживление, девочки уже смело ходили среди аборигенов оказывая медицинскую помощь, на многих были видны повязки, (как я ошибся насчет девчат, оказывается они тоже на что-то способны).
Племя встретило нас радостными возгласами, мы отвели пленника в пещеру, чтобы аборигены не убили его.
Пленник сначала молчал, отказавшись наотрез говорить с нами, он требовал взрослых, пришлось соврать ему, сказав, что наша цивилизация научилась останавливать старение организма в этом возрасте и что все взрослые выглядят, так же как и мы.
Не знаю, поверил ли он, но понемногу разговорился, и вот что мы узнали: на планете два переходника, всех хищников и других, крупных животных они уже уничтожили, труднее всего было уничтожить аборигенов, но и это подходит к концу. Что в нашу сторону направляется отряд для уничтожения, завтра, утром, они будут здесь и что лучше всего нам сдаться, сопротивление бесполезно.
— И что с нами будет? — спросил я.
— Вас мы не тронем, а вот племя мы уничтожим.
— Не тронут, — Алиса усмехнулась, — я прочитала его мысли с помощью миелофона, это означает, что нас будут держать как рабов или как домашних любимцев.
— А не боишься, что мы тебя сейчас отдадим на суд аборигенов, они хозяева планеты, им решать, что с тобой делать. Он побледнел.
— Вы не сделаете этого, мы цивилизованные люди.
— Тогда скажи, цивилизованный человек, что нужно, чтобы открыть переходник — спросил я его. Он усмехнулся.
— Нужна голографическая карточка, она применяется для каждого переходника отдельно, а эта — он показал карточку, — действует только на переходник, который вы уничтожили, так что вам некуда деваться.
Я взял у него карточку, всматриваясь в голографический рисунок, что-то знакомое было в его линиях. Я отозвал ребят и вождя в сторонку.
— Надо срочно увести племя подальше, — я обратился к вождю, — у вас есть место, куда вы могли бы спрятаться? Он поморщил лоб и ответил через Алисин миелофон.
— Здесь, недалеко начинаются пещеры, часть людей уже там.
— Сколько нужно времени, чтобы добраться до пещер?
— Завтра, в темноте, они уже будут на месте, но мужчины не пойдут туда, они будут сражаться вместе с нами, против ведьм.
— Надо им показать, как делаются луки, — предложил Григ, — они могут здорово помочь.
— Драться с ними? — Алиса покачала головой — это заранее проигранная битва. Что мы сможем сделать с отрядом хорошо обученных воинов?
— Что ты предлагаешь? — спросил я ее.
— Надо каким-то образом сообщить на станцию слежения, она обязательно должна находиться на орбите, и она автоматически передаст сигнал об опасности или попасть туда, там есть переходник, который нельзя заблокировать.
— Как передать сигнал?
— Не знаю, у меня нет передатчика.
— Да и корабля у нас тоже нет. На что реагирует станция? Может быть, она следит за планетой?
— Она, наверное, не действует, — решил вставить свое слово Рома, — они столько здесь уже натворили, что станция давно бы заметила неладное.
— Какой еще есть вариант? — я снова посмотрел на Алису.
— Захватить переходник ланитов и на нем перейти на нашу планету, вызвать помощь.
— А они снова заблокируют ее, и я думаю, что теперь она усиленно охраняется.
— Но мы не сможем с ними драться.
— У нас шесть бластеров и много людей с луками! — Рома решительно хотел сражаться.
— Ладно, решим позже, а сейчас женщины и дети должны уходить. Вождь кивнул головой в знак согласия и вышел. Я проводил его взглядом и, посмотрев на Алису, вдруг вспомнил:
— Ты случайно не Алиса Селезнева? — спросил я ее.
— Ага, случайно Алиса, ты, наверное, смотрел «Гостью из будущего?», — засмеялась она, — мне и самой нравится этот фильм. Ребята заворожено посмотрели на нее.
— А мы с тобой встречались… в прошлом, — сказала она, продолжая улыбаться.
Я посмотрел на нее, пытаясь вспомнить… и вдруг меня как будто кто-то толкнул — ты та девчонка с яблони?
— А я думала, что ты не вспомнишь! Я до сих пор эти кислые яблоки во рту чувствую.
— А как же ты возвратишься назад? — спросил я, стараясь перевести тему разговора, как то не хотелось вспоминать прошлое, — неужели тебя так просто оставили здесь на планете?
— Я должна выйти на связь только завтра, и если меня не будет, то наши послезавтра придут на помощь.
— До послезавтра дожить надо, — я лихорадочно думал, что делать? — Григ, научи людей как делать луки.
— А где тетиву достать?
— Тетиву? — я мучительно искал решение — у меня, на рюкзаке, есть плетеная веревка из нейлона, расплети, эти нити хорошо выдержат нагрузку, а перья возьми из спальника, я думаю, их хватит. Он хотел еще что спросить, но передумал и пошел выполнять задание. Я подошел к костру, на котором девушки готовили еду.
— Марина, — позвал я ее, — племя сейчас переходит в безопасное место, завтра, здесь будет очень жарко, может быть вы пойдете вместе с ними?
— Ну, уж нет, — она решительно тряхнула короткими волосами, как бы отгоняя даже мысль об уходе, — Алиса такая же девчонка как и я, так что останусь с вами, а вдруг с кем-нибудь будет плохо, (говоря с кем-нибудь, я понял, что она имела в виду, в первую очередь меня) кто поможет?
— Здесь будут стрелять.
— А по другому никак нельзя договориться, обязательно стрелять?
— Можно, нас не тронут и заставят жить у себя в качестве животных, но уничтожат племя.
— Тогда придется стрелять, — она подошла и как-то по особому посмотрела мне в глаза, — не можем же мы допустить уничтожения целого племени.
— Не племени…, цивилизации.
