У меня, забот не зная, Белый кот живет, Как-то в подполе гуляя, Мышку сцапал кот. Захотел он мышку скушать, Говорит она: — Знаю, любишь сказки слушать, Вот тебе одна. Эту сказку ты послушай, Сказку о скупом, Только, чур, меня не кушай, Отпусти потом!

В доме холод, замерзаю, Сел у печки я… — Сказки любишь ты, я знаю, Вот тебе моя. Кот мой белый жмурит глазки, Сказочку плетет… Я сплету из этой сказки Сказку в свой черед.

Посреди долины в крепи Жил да был скупой, На воротах крепи — цепи И замок стальной. Сто замков при входе в сени, Сто замков и тут, И не сосчитать ступени, Что в подвал ведут. Кресло там стоит большое, Фитилек трещит, Там, терпя мученье злое, Сам скупой сидит. Вкруг него дукатов бочки, Непомерный клад, А на бочках тех замочки Крепкие висят. Чахнет он, изнемогает, Но ни шагу прочь! Он сидит и охраняет Злато день и ночь. Клонит в сон — скупой крепится: Сон не для него: Он боится спать ложиться, Вдруг еще чего! Так сидит он дни, недели, Годы напролет: Борода белей метели И глаза как лед. Вдруг, отсюда ли, оттуда — Злее нету зол! — В общем, сон невесть откуда На него сошел. Видит он, что дело скверно, Нету больше сил, Надо сторожа, наверно, Взять, чтоб сторожил. У скупца на сердце скверно… Шутка ли сказать: Сторож для него, наверно, Пострашней чем тать! Лоб наморщен у скупого, Размышляет он: — В сторожá возьму глухого, Чтоб не слышал звон! Но глаза есть у глухого, — Продолжает он, — Я бы взял себе слепого, Да услышит звон… Нет, опять выходит скверно… И решил скупец: — Должен сторожем, наверно, Быть глухой слепец! Где доходы — там заботы: Встал он, покряхтел, Пыль и моль стряхнул с капоты И колпак надел, И отправился на рынок, А на рынке в ряд, Будто рыцари с картинок, Сторожа стоят. Ходит-бродит по базару: Не найти, хоть плачь! — Мне попроще бы товару, Я же не богач… Тот пускай дукаты тратит, Чья мошна полна, У меня деньжат не хватит, Не по мне цена… Ходит-бродит он с толпою, Вдруг — старик слепой Как болван стоит с клюкою, С белой бородой. Вкруг слепца народ собрался, Плотно обступив, А слепец-то раскричался, Зенки закатив: — Ой, спасите-помогите! Я и слеп, и глух, В сторожа меня возьмите, Я сойду за двух! Тут скупой к нему подходит И кричит ему: — Это дело мне подходит! Я тебя возьму! И берет его за полы, И ведет скорей, Долги полы словно долы, В каждой семь локтей. И кричит скупой болвану В ухо что есть сил: — Ты как раз мне по карману! Ты мне очень мил! Раз в семь лет дукат и — квиты, Больше не проси! Не согласен — пропади ты, Дальше грязь меси! Спать я лягу — сон мой сладкий Будешь охранять! Влезут воры — должен пятки Мне пощекотать! Что? Кормить? Конечно, буду — Птичьим молоком! Если я о нем забуду, В нос мне — кулаком! Если б чистил ты картошку, Тоже не беда!.. Есть очистки понемножку Будешь иногда!..

Вот пришли. Скупец спустился В подпол со слепцом. — Сторож, я бы подкрепился Перед сладким сном! Сторож клубни колупает, А скупой жует, Но напрасно разевает Бедный сторож рот… — А меня не накормил ты, Слышишь, балебос? Птичье молоко забыл ты! Подставляй свой нос! — Вот он, сторож мой прекрасный, Бей сто раз подряд!.. Нос уже как свекла красный, А скупой и рад: — Ну, теперь пора ложиться, Ты со мной сиди, Если что-то вдруг случится, Сразу же буди! И уснул скупец усталый (Он давно не спал), Рядом сторож, славный малый, Сторожит подвал. Очень испугались воры: Сторож! Вот беда! Убежали воры в горы Скрылись кто куда. Пчелка в подполе летала, Над слепцом вилась, Пожужжала-пожужжала, В зад ему впилась… — А! — кричит он. — Хочешь в прятки Поиграть, злодей? И скупцу щекочет пятки: — Эй, вставай скорей! Тот откинул одеяло: — Воры?! Ай! Беда! Пригляделся — полегчало: Тихо, как всегда. Вкруг него дукатов бочки Полные стоят, А на бочках тех замочки Целые висят. Мышка прошмыгнула в норку, Чиркнул коготок, Мышка в норку тащит корку, Свиристит сверчок. Вновь скупой в постель забрался, Думает скупой: — Славный сторож мне попался, Просто золотой! Есть не ест — дешевле нету! Пить не пьет… А все ж… Раз в семь лет ему монету Вынь-ка да положь…

Наконец скупец счастливый Вволю смог пожить (Только нос его от сливы Трудно отличить). Сторож клубни колупает, Ждет конца поста, Еле жив, но не бросает Своего поста.

На исходе семилетья Страж решил уйти: — Отслужил тебе семь лет я, Мой дукат плати! Оторопь взяла скупого, Страх его сотряс: И дуката, и слепого Он лишится враз?! — Будешь снова побираться?.. Мой тебе совет — На семь лет еще остаться. Ну! Всего семь лет! Дам тебе еще монету, Будет две — считай! Как дослужишь службу эту, Обе забирай! Не сказал слепой ни слова. Что тут говорить?.. Чем идти скитаться снова, Лучше сторожить!

Как в подвале было прежде, Так оно и есть: Сторож сторожит в надежде Что-нибудь поесть, Снова клубни колупает, Ждет конца поста, Еле жив, но не бросает Своего поста. Колотить скупца по носу Навострился страж: Как он врежет балабосу, Дым повалит аж! Нос все больше, все краснее, Нос разросся так, Что принять его скорее Можно за бурак. Не выходит из подвала Больше наш скупец: Дверь подвала узкой стала Носу наконец.

Вот какое наказанье Выпало скупцу! Но пора бы нам сказанье Подвести к концу. Жди на лихо только лихо! — Говорили встарь… В том подвале тихо-тихо Жил мышиный царь. И однажды в воскресенье От коллег своих Получил он приглашенье Погостить у них. И куда б свое посольство Царь ни направлял, Он повсюду хлебосольство Царское встречал. Во главе стола сидел он Всюду день за днем, Грыз орехи, торты ел он, Запивал вином. И уже садясь в карету Всюду, где он был, Царь, в ответ на щедрость эту, Важно говорил: — Я прошу вас быть гостями Царства моего И хотел бы вместе с вами Встретить Рождество! Не успел наш царь вернуться, Подданных зовет: Пусть немедля соберутся Все они на сход! Грозно вертит он усами, Бьет хвостом своим, Мыши все стучат зубами В страхе перед ним. Царь в терзаниях жестоких Говорит: — Аврал! К Рождеству гостей высоких Я наприглашал! Вам за царство не обидно? Гости — в декабре! Мне встречать соседей стыдно В этакой дыре! Не нору-дыру в три щепки С фигу высотой, Замок мне постройте крепкий, Замок золотой! Чтоб его увидев, гости Онемели враз, Чтоб от зависти и злости Лопнули тотчас!.. Мыши мчатся, ищут в соре Злато для царя, Только в соре им на горе Мыши рыщут зря. Царь им: — Вы тупей тупого! Я умней всех вас! Тут в подвале у скупого — Золотой запас. У него дукатов бочки Вот такие вот! Да на бочках тех замочки Сторож стережет! Мыши в счастье закричали: — Бог царя храни! И кружились, и плясали До ночи они.

Лег скупой на боковую, Сторож сторожит, Мимо сторожа втихую Полк мышей бежит. Мыши золото носами Чуют под замком И вгрызаются зубами В бочки всем полком. Быстро лапками дукаты Катят мыши прочь, И царю из них палаты Строят день и ночь. Строят, крепят, ладят мыши (В глазках — огонек!) Золотые стены, крыши, Пол и потолок. К Рождеству готово дело, И разинув рот, Гости смотрят ошалело, Зависть их грызет. Гости в зале заплясали, Пир горой пошел, А под утро все упали Пьяными под стол.

Знать не зная о покраже, Крепко спал скупой, Не повел он ухом даже В час тот роковой. Ну а сторож для чего же? Может, он уснул? В это время сторож тоже Глазом не моргнул. Потому что сторож помер В этот страшный час. Сторож помер? Вот так номер! (Чур-чур-чур всех нас!). Объяснить пора настала Как стряслась беда: Мышка мимо пробегала, Видит — борода. Мышка пошутить решила: Бороду хвостом, Пробегая, зацепила, И — в нору бегом. То ли страж от страха помер, То ли от поста… В общем, помер — выдал номер, Не сходя с поста.

Знать не зная об утрате, Крепко спал скупой, Снился сон ему о злате В час тот роковой. Наконец скупой проснулся, Сел на ложе он, Потянулся, оглянулся, Видит — страшный сон! Трет он старые глазенки, Видит все равно: Страж лежит, как палка тонкий, Мертвый как бревно. Он бежит проверить бочки, Бочки-то стоят, Да пустые, хоть замочки Все на них висят! К двери он бежит, рыдает И ревет как зверь, Только нос не пролезает В маленькую дверь! Так он с носом и остался, В двери нос торчит, Целый век уже промчался, А скупой стоит. Нос его застрял навечно В двери глубоко. Что же ест скупой? Конечно, Птичье молоко!

Страшно так застрять, конечно, В подполе глухом, Но страшней питаться вечно Птичьим молоком! Я себя за нос хватаю… Злее нет конца! Ой! Ведь я напоминаю Этого скупца: Молока горшочек целый Получает кот, И за это кот мой белый Лапку мне дает.