Сознание медленно очищается от… от чего? Не знаю, я плохо помню. Но знаю, что вокруг меня была только тьма. И еще помню, что был частью этой тьмы. Вот только сейчас… теперь я… жив? Н-но как? Я ведь умер, и это — факт! Открываю глаза и вижу перед собой потолок со странными узорами, и еще… мужика с кинжалом в руках. Мозг отмечает, что кинжал красивый, но это скорее художественная поделка, нежели оружие. Еще раз смотрю на мужика. Выражение лица у него больно зверское… из предосторожности, с того места, где лежал, то бишь кровати, отпрыгнул в сторону метра на три, сам не поняв как. И, не устояв на ногах, упал.

И вот, значит, сижу на заднице и в шоке обозреваю окрестности — просторная комната, обставленная дорого и со вкусом, кровать с балдахином, на которой я лежал. Окно. Дверь. И шесть человек. Уже упомянутый мною мужик с кинжалом. У него на голове… корона!? А одет он… что-то вроде брюк, рубашка и поверх накинута мантия. И еще сапоги. На руках кольца, и в руках тот самый кинжал. Сам здоровенный, темные волосы с ранней сединой до плеч, карие глаза и суровое, но сейчас довольно растерянное выражение лица. И еще какая-то аура… власти. Еще двое похожи стилем одежды. Одеты в какие-то белые балахоны, с нашивками, изображающими золотые ворота. Лица их странно безэмоциональны. Еще двое в доспехах. Довольно крупные ребята. Только один в тяжелом латном доспехе и с двуручником за плечами, а второй в кольчужном, и за плечами у него два меча. Обоерукий, опасный боец, если у тебя нет щита, или меч не очень длинный. А еще присутствует парень лет двадцати пяти в обычной одежде. Ну или почти обычной — на ногах штаны из плотной материи, похожей на джинсу, рубаха, жилет. И еще у него нет оружия. Зато куча цацек — перстни и несколько висюлек на шее. Перевожу взгляд на себя и… не понимаю. Я узнаю себя и одновременно не узнаю. Руки… мне кажется, что они были другие, а эти странно, непривычно тонкие… перевожу взгляд на кисти рук, они хрупкие, как у девушки… Но я парень. Это я помню точно. Вроде бы. На всякий случай, оглядев себя еще раз, в этом убеждаюсь. Вот только все равно себя узнать не получается… Так все же, тело мое не мое!? Почему я узнать-то его не могу? Но как оно может быть моим, если я умер. Вот только если не мое, то откуда я его помню? И главный вопрос — какого черта меня прирезать собирались!? Мужик с кинжалом отмирает и, перепрыгнув одним махом двуспальную кровать, кидается ко мне, собираясь, по-видимому, добить. Вскакиваю на ноги и, пошатываясь, пытаюсь смыться, но слабость в теле мешает, и поэтому он догоняет. Успеваю попрощаться с этим миром и ожидаю удара кинжалом… но вместо этого меня обнимают. Впрочем, если судить по ощущениям, лучше бы меня быстренько прирезали, чем сейчас чувствовать, как трещат ребра и от недостатка кислорода кружится голова. Еще и орет над ухом. Кстати, ор хоть и немного режет ухо своей непохожестью на слышанное ранее, все же я его понимаю. Итак, что он орет-то?

— Хэй!!! Малыш!!! Ты очнулся?! — и повторяет это в разных вариациях, не снижая интенсивность голоса. Попутно доламывая мне ребра. Такая вот сдвоенная пытка, и моральная и физическая. Наконец меня отпускают, и я плюхаюсь на свою многострадальную задницу, пытаясь снова научиться дышать. Обретя второе дыхание, задаю мучающий меня вопрос:

— Простите, а вы кто?

— Хэй, мальчик мой, что ты имеешь в виду, это же я, дядя Альти… ты что, меня не узнаешь? — изумляется здоровяк, оказавшийся «дядей Альти».

— Вообще-то нет. А меня, получается… Хэй зовут? — неуверенно спрашиваю я. Странное какое-то имя… вроде бы…

— Да. Ты и этого не помнишь?

— Я вообще ничего не помню, — признаюсь я.

— Мессир Арт? — этот… «дядя» повернулся к мужику в нормальной одежде.

— Потеря памяти, такое бывает. После особо сильных потрясений, — чуть подумав, ответил тот.

— Хэй… впрочем, возможно, это даже к лучшему, — кивает своим мыслям Альти.

К лучшему? Не помнить себя — к лучшему? Что за бред он несет? Не могу сдержаться:

— Почему? Почему к лучшему?

Он смотрит на меня, и я вижу в его глазах сочувствие и переживание… вроде бы искренние. В ответ стараюсь показать решимость:

— Я ведь все равно узнаю. — И он, еще немного посмотрев на меня, отводит взгляд в сторону, затем начинает рассказывать:

— Хорошо. Две недели назад у тебя был день рождения. И я… я старый друг твоих родителей. Я приехал к вам. Сначала все было хорошо. Праздник, мы веселились и дурачились. Нечасто получается так отдохнуть. А потом на нас напали… нет, не так. На меня напали. Покушение. Два элементала крови, их призвали с помощью артефакта и целью указали меня. Твой отец был боевым магом. Мать — теоретиком, но и она сражалась просто отлично… они были… превосходной парой… Они защитили меня от этих тварей. Не хотели гражданской войны, и потому пожертвовали своими жизнями ради моей защиты. Они погибли… на моих глазах… Я думал, что и ты… ты как будто спал… и маги помочь не могли… по их словам с тобой все было в порядке, ты просто не желал просыпаться… хорошо, что ты пришел в себя, мой мальчик. И… спасибо. Лианне и Ратме я уже не смогу это сказать, — он судорожно сглатывает. Его голос глух, и в глаза он смотрит только на последней фразе. Ему… больно? И, кажется, стыдно. Стоп. Папа… мама… мертвы? К-как так? Стоп, мне незнакомы эти имена! Но почему тогда на сердце так тяжко, а перед глазами стоят их лица?

— Я понимаю, вывалил на тебя все это… потом мы с тобой обязательно нормально поговорим. Обещаю. А сейчас… сейчас надо тебя в порядок привести, перед Ней тебе лучше выглядеть поприличней! Да и вообще, ты же иллир, ты же Арней! — пытается улыбнуться Альти.

Перед ней? Иллир? Арней? Стою в ступоре, мало того, что не помню ничего, так еще узнаю, что мои родители погибли из-за какого-то короля. Они погибли! При упоминании сего факта в сердце что-то снова отдается болью. В это время этот… дядя Альти отдает несколько приказов забежавшим на его вопль… наверное, служанкам, иногда посматривая в мою сторону. В результате одна уходит куда-то, а две оставшихся, довольно симпатичные, кстати, подхватывают меня на руки и уносят в ванную комнату, а там, очень быстро раздев, окунают в здоровенный бассейн и отмывают. Несколько раз подряд. Стоически пережив процесс помывки, я заслужил пару секунд отдыха, пока искали одежду. Подождав, когда я заскучаю, ее все же нашли. Брюки, рубашка и сапоги. Цвета довольно стандартные, даже, пожалуй, привычные чем-то. Сапоги черные, брюки серые и рубашка белая, с какой-то вышивкой. Присматриваюсь, а там морда звериная в круге. По виду на кошачью похожа. Родовой герб? Знак производителя? Стоп, а откуда я знаю, что такое кошка? Наверное, оттуда же, откуда знаю, что такое знак производителя… а кошка, кстати, это совсем не кошка, это красп! Но вот кто такой этот красп, хоть убей — не скажу… Не знаю, откуда я это знаю, я просто знаю и все тут!

Размышляя об этом, не заметил, как дошел, в смысле меня довели до… наверное, это столовая. Вот только очень и очень большая. По центру гордо стоит деревянный массивный стол длиной метров десять. Ширина метра два. И два стула. Убивает то, что эти два стула стоят по разным концам стола. Внезапно над ухом раздается вопль:

— Его Величество илэр Альтир Ладийский приглашает иллира Хэйара Арнейского присоединиться к трапезе!

Черт, чуть не оглох. А то, что я при первом же звуке отскочил в сторону на пару метров, так это так и надо! И никакое это не нарушение этикета… надеюсь. А то мало ли, вдруг здесь за это головы рубят!? Тем более этот дядя Альти оказался его величеством илэром Альтиром. Стоп, он же говорил об этом! Так, ладно… а как этот крикун меня обозвал? Да и короля тоже. «Иллир», «илэр» — это какие-то титулы? Хоть и не помню, что они значат, я помню, что они служат для разделения людей. Странно это все.

Отойдя от акустической атаки, сажусь за стол и, обратив внимание на сервировку, обнаруживаю перед собой кучу приборов. И самое забавное то, что я знаю, как ими пользоваться. Но опять же не помню, откуда я это знаю. По сигналу напомаженного муд… хлыща, который орал у меня над ухом, начинается обед. С долгой сменой блюд.

Все действо длилось примерно с час, и, несмотря на то, что я знал, как пользоваться приборами, пару раз я их все же перепутал. После мы перешли в довольно красивый сад. Там устроились в беседке, увитой какой-то разновидностью плюща. Рядом приметил несколько странных деревьев. Листва у них неправильная, так мне почему-то кажется. Но почему неправильная? Серебристо-белые листья. И что в них такого необычного, что меня это настораживает? Ведь я до этого в жизни деревьев ни разу не видел! Оторвавшись от дерева, обратил внимание, что этот, эммм… дядя смотрит на меня недоумевающе. Подхожу к столику и присаживаюсь. На столе фрукты и два графина. В одном вино. А во втором? А во втором сок. Дядя молча разливает напитки по фужерам. Сидим и пьем. Тишину прерывает Альтир:

— Хэйар.

— Да? — отзываюсь я.

— Понимаю, что этот разговор сейчас не к месту, но нам надо поговорить о твоем будущем. С учетом сложившейся ситуации.

Опять внимательный взгляд. В глаза. Не отрываясь. У меня от этого дяди просто мурашки по коже! И это всего лишь от взгляда! Пытаюсь увильнуть:

— Я… ничего не помню, может… стоит отложить этот разговор?

— Тем не менее ведешь ты себя довольно уверенно и рассуждаешь здраво. Да и во время трапезы ты приборы почти не путал. Знаешь, ты ведешь себя даже слишком здраво для потерявшего память. — На этот раз в его взгляде появляется что-то… нехорошее… но скрывать мне нечего, и потому на сей раз смело встречаю его взгляд. А затем объясняю то, что чувствую:

— Я не помню, кто я, это правда. И я не знаю почти ничего о мире, в котором живу. Но иногда бывают… озарения. Либо есть что-то, что я просто знаю… наверное, это трудно понять, я и сам до конца всего не понимаю…

— Хэй… ничего, ты справишься. Ты все-таки из рода Арнея. Так что справишься. И… я тебе помогу, это мой долг перед твоими родителями.

Похоже, что ему даже стало стыдно за свои сомнения. И еще, он и в самом деле за меня переживает. Когда не знаешь, кому можно верить, а кому нет, это дает надежду.

— Благодарю.

— Завтра пришлю к тебе наставника. Он поможет тебе вспомнить и научит всему необходимому. Насчет будущего, я думаю, что уже в следующем году сможешь отправиться в Академию. Пойдешь по стопам отца…

Задумчивый взгляд на мою тощую тушку…

— Или матери.

— По стопам отца… стоп, то есть стану магом? А у меня есть способности?

Ну ничего себе… странно. Мне это кажется чудесным и обыденным одновременно! Так и с ума сойти недолго, от такой двойственности ощущений!

— Ну да. Правда, пока неизвестно, какой силы ты маг и какого направления, но что способности есть — это точно.

— И как узнать? — немного придя в себя, интересуюсь я.

— До пробуждения Источника — никак, — пожимает он плечами в ответ.

— Я-я-ясно…

И снова тишина. Сидим и пьем. Кто сок, а кто и вино.

— Хэйар, прости, но мне пора. Государственные дела отнимают много времени. Постарайся хорошо отдохнуть, ладно? А то ты такой бледный… Хотя, о чем это я, ты ведь всегда такой был. Приглашаю тебя на ужин. И еще, на днях жди сюрприза. Кое-кто будет рад тебя видеть здоровым, пусть и беспамятным!

Ушел. Ко мне подобралась одна из служанок и тихим голоском пропела:

— Ваша светлость, позвольте проводить вас в ваши покои.

Еще и поклон. Само смирение, как будто не она меня в ванну спихивала! С трудом от мыслей о мести перехожу к мыслям о своем положении. Я не помню почти ничего о себе. И об окружающих тоже. И еще я обладаю титулом, то есть я — аристократ. И это проблема. Титул дает не только привилегии, он еще и обязывает. И мне это не нравится.

Идем по коридорам. Идем уже минут пятнадцать. Достало. Конечно, красиво, ковры, обои, большие оконные и дверные проемы. Но, ей-богу, достало. Сейчас бы до кровати доползти. И моя мечта сбывается: побродив всего с полчаса, мы наконец добираемся до пункта назначения. Только это другая комната. Впрочем, она похожа на ту, разве что кровать еще больше, да и сама комната гораздо больше старой. Ковры на стенах и полу, окна во всю стену, и шторы им под стать. На фоне всего этого великолепия я выгляжу совсем уж не к месту… Плюхаюсь на кровать, и проваливаюсь… слишком мягко, да я тут уснуть просто не смогу! И что делать? Хмм, надеюсь, не обидятся. Стаскиваю с кровати одеяло и оттаскиваю его в угол, сложив вдвое. Теперь надо взять подушку и покрывало. Ложусь на сложенное одеяло, подушку под голову, накрыться покрывалом. Теперь хорошо. Хотя, какое лицо будет у Альтира, если он узнает, что сын его друзей, иллир! А спит на полу… ну и ладно! Переживет. Я слишком хочу спа-а-ать…

* * *

Проснулся. Все еще не могу отойти от сна. В этом сне я был… стоп. Я не у себя в общежитии. И я не дома в Арней-меноре. За окном темно, но комнату видно достаточно ясно, чтобы понять, что… я не успеваю додумать мысль. Приходят воспоминания, я умер… верно, я умер и попал в это тело! Это истина? Нет! Я был на празднике, когда… элементалы… крик мамы… смерть… это тоже истина?! Голову разрывают воспоминания, я вспоминаю последний луч заходящего солнца, и одновременно в памяти всплывает момент смерти мамы. А потом и отца. Но ведь мама жива! Сестра, как она это переживет, у нее ведь больше никого не осталось! Нет же, у сестры еще есть мама, да и не были мы сильно дружны! Воспоминания захлестывают мой разум, они борются, стараясь вытеснить друг друга…

Больно… Больно. Больно! Больно!!! Какими-то остатками еще не захлестнутых болью участков мозга понимаю, что если я ЭТО не прекращу, то просто сойду с ума! Но как? Как это прекратить!? Резко бью кулаком в стену. Боль прочищает мозги. И дает еще пару мгновений. Всплывает спасительная мысль, навеянная трактатом отца по менталистике — книга. Я должен представить память как книгу и просто прочитать ее. Сам не понимаю как, но представляю меньшую память как книгу, и… и боль уходит. А книга остается. Наблюдаю, как кровь с костяшек падает на ковер. Спасен… думал — помру…

Вдруг книга открывается, и меня опять захлестывает поток образов, но на этот раз я просто смотрю на них со стороны. Я не пережил каждый миг его жизни, жизни Хэйара. Нет. Я просто видел несколько отрывков, а потом… потом книга исчезла. И он тоже. Вот это приходы. Но может я… боль, она возвращается! Судороги сотрясают все тело, я не могу двигаться, все, что я могу — это просто ждать, пока все это закончится. И еще чувствую, как сознание уплывает, а я снова возвращаюсь в то небытие, в котором был раньше… но… я… не… хочу!!

На остатках воли пытаюсь сопротивляться этому, но что может щепка против бурного потока? Понимаю, что сейчас я умру. Снова. И ничего не могу сделать. От бессилия хочется плакать, но… тело я уже не чувствую. Меня смывает потоком, и уже находясь на грани развоплощения, в полушаге от смерти, я вдруг… останавливаюсь. А потом меня что-то выталкивает из потока, и тогда я наконец теряю сознание.

Во второй раз приходить в себя было легче. Я помнил, что случилось недавно, и в общих чертах помнил то, что случилось в моих прошлых жизнях. В очень и очень общих. Фактически я не помнил почти ничего, и даже не мог сказать, кто из этих двоих сейчас я. Потому что я одинаково плохо помнил обоих. Только обрывки, и все. Несколько более-менее четких отрывков, и куча чего-то непонятного.

Потягиваюсь и встаю. Постояв пару минут, сажусь на край кровати. Надо подумать, что у меня в памяти все-таки осталось. Итак, мир зовется Истьин. Куча королевств, несколько рас. Что за королевства и что за расы — не помню. Сейчас тысяча восемьсот семьдесят шестой год третьего цикла. Цикл длится три тысячи лет. Месяц и число я не знаю, но знаю, что в месяце тридцать два дня. А в году у нас… двенадцать месяцев! Так, дней недели — восемь. Значит в году… триста восемьдесят четыре дня. Сутки по тридцать два часа. В часе порядка шестидесяти минут, ну а в минуте порядка шестидесяти секунд. Забавно, я воспринимаю слово минута как «минута» и как «ролиса». Два названия для одного и того же слова. Но заморачиваться смысла нет, буду думать как привычно. Тем более что первым значением всплыло именно ролиса, а не минута. Ладно, что еще я знаю? У меня есть… вернее, я помню, что у меня были родители. И еще была сестра по имени Исара. Помню, что была, но вот как выглядит, не помню… мдя… что еще? О! Я знаю кастовую систему! Впрочем, она довольно простая.

Илэр — представитель правящей династии.

Иллир — аналог — герцог, высший после короля. Менор.

Илар — аналог — граф, пониже, но тоже неплохо. Минор.

Илер — аналог — барон, еще ниже… Манор.

Илор — не наследный дворянин, не только самый низкий титул, но еще его могли дать за заслуги, или даже просто купить. Манором не обладает.

Менор — владения иллира. Имеет право на крепость. Имеет право содержать армию. Имеет право распоряжаться на своей земле в полной мере. Единственный сюзерен — илэр.

Минор — владения илара. Имеет право на крепость. Не имеет права содержать армию. На своей земле ограничен королевским эдиктом. Также связан эдиктом своего сюзерена.

Манор — владения илера. Не имеет права на крепость. Не имеет права содержать армию. На своей земле ограничен королевским эдиктом. Жестко связан эдиктом сюзерена.

От оно как. Должен сказать, что в принципе система простая. А еще я знаю, что… еще… а все. Больше ничего не помню, кроме ритуала, что надо мной проводили — ритуала Последней Колыбельной. Колыбельная — ритуал, распространенный среди знати, применяется при получении травм, несовместимых с жизнью, при потере душевного здоровья, при рождении больных детей. Суть ритуала — в убийстве хрустальным кинжалом пациента во славу Лорель, во славу жизни. То, что Альтир возглавил Колыбельную, довольно странно, по идее это должен быть родственник, причем ближайший! А ближайший — сестра. Хотя… ей же всего четырнадцать! Вот и разъяснилась неувязочка. Плохо то, что больше ничего я не знаю. Грустно, грустно… Ладно, жив остался, и то хорошо. А недостаток знаний постараюсь компенсировать чтением. Стоп. А если я читать не умею!? Представив написание имя «Хэйар», понимаю, что представил его в виде вязи символов и в виде букв. Значит, умею, причем на двух языках. Итог — библиотека, бойся меня! Подавив совершенно неуместный смешок, понимаю, что раз разобрался с разумом, теперь бы и с телом надо ознакомиться. В том числе и с тем, в какой форме находится моя многострадальная тушка.

Встав с кровати, начинаю разминку, благо места здесь достаточно. Хммм, а тело довольно гибкое. Нет, не от тренировок, а, судя по всему, просто от природы. Но вот мышечной массы маловато. С растяжкой я разобрался, но насколько я немощен? Отжимания помогут прояснить этот вопрос. Если раз тридцать осилю, то… скептический взгляд на бицепсы, в смысле, на то место, где они должны быть. Ну ладно, хотя бы раз двадцать… или десять… Пока не попробую, не узнаю! Упор лежа, первый жим. Идет легко. Дошел до десяти — усталости нет. Двадцать — а я все так же свеж! Тридцать — как будто не отжимался, что очень и очень странно! Тридцать два и… просто падаю лицом в пол. Руки не слушаются, но при этом по-прежнему не чувствую усталости. Странно. Переворачиваюсь на спину и поднимаю руку над собой, она сильно дрожит, обычно такой тремор после тяжелых тренировок появляется. Но усталости нет по-прежнему. Забавно. Хмм, есть такая штука, как ограничение. То есть в жизни мышцы используются не полностью, а только их часть, попеременно. Но у меня, по ходу, все через жо… по-другому. То есть я использовал все мышцы сразу. Что это даст? С одной стороны, это полезно — сила возрастает в два-три раза. Но с другой — я не могу это контролировать и не чувствую усталость, а это значит, что, подойдя к пределу, просто грохнусь. Вот как сейчас. Через пару минут руки перестали так сильно дрожать, как сначала. Учтем, что тренироваться надо будет аккуратно. Встаю. И тут меня накрывает — а как я вообще выгляжу? В памяти этого нет! В ней в принципе практически ничего нет…

Так, вернемся к моему внешнему виду. В этой комнате должно быть зеркало. Осматриваюсь внимательнее… дверь. Дверь в ванную, может там? Захожу и обнаруживаю, что таки да, зеркало есть. Ну и что мы видим? Тэк-с, тощий пацан лет шестнадцати-семнадцати на вид. Рост где-то сто семьдесят — сто семьдесят пять, вес не знаю, но я худой. Черт, говорил ведь уже. Волосы до плеч, сами волосы темно-русые, но есть несколько седых прядей на висках. Глаза серо-голубые. Бледная, нет, скорее, очень бледная кожа. Лицо… лицо симпатичное, но сами черты лица строгие. Вернее, выражение лица такое. А еще родинка над бровью. И нос немного странной формы. Кажется, я его ломал… ну, в целом — не красавчик, конечно, но и не урод. Осмотрев себя, принимаюсь за осмотр ванной. А ведь здесь темно должно быть. Лампочки? Но откуда? И что это вообще такое, эти самые ламп… а-а, вспомнил. Присматриваюсь к ним повнимательнее и понимаю, что это не лампочки, а какие-то кристаллы, излучающие свет. Получается, здесь магию используют для освещения? Или это все-таки что-то технологичное? Эххх, плохо не знать… Завтра это можно будет исправить, по словам дяди, наставник мне поможет. Возвращаюсь обратно и возлегаю на одеяльце. Бездумно смотрю в потолок, изучая лепнину…

Стук в дверь.

— Ваша светлость, Его Величество илэр Альтир Ладийский приглашает вас на ужин.

Встаю. Снова бесконечные коридоры, и, наконец, уже знакомый мне зал. Опять вопль слащавого, и затем бесконечные перемены блюд. В этот раз я уделяю больше внимания тому, что подают на стол. Это странно, но большинство блюд на вкус знакомы мне. Наверное, по прошлой жизни. Есть и те, что я не пробовал. Не влезает просто. А есть просто те, что выглядят слишком… слишком неаппетитно. Ужин, к счастью, недолгий, всего минут сорок. Потом переходим в кабинет. Камин, толстый ковер, пара кресел.

— Мы здесь часто сидели с твоим отцом после… экхм… особо бурных гулянок, — грустно улыбается Альтир.

Молчим. Я просто смотрю на огонь, если честно, понятия не имею, о чем разговаривать с почти незнакомым мне человеком, он же, помолчав еще немного, продолжил:

— Хэйар. За твоих родителей я отомщу, пощады не будет никому из виновных. Об этом можешь не беспокоиться. Я объявил Хенкер от имени королевской семьи. И еще… я хотел бы поговорить о твоей сестре.

— Исара? — приходит на ум имя.

— Ты вспомнил ее!?

— Только имя, и еще кое-что… не помню даже, как она выглядит. Но помню, что ей всего четырнадцать, — разочаровываю я его.

— Да… но характером она в отца, и еще она не маг, обычный человек, к счастью. Ты же — маг. Это значит, что ей придется возглавить род. Постарайся ее поддержать. Понимаю, что трудно, но… но и ей нелегко.

— Я помогу ей. Помню не так уж много, но знаю, что ближе ее у меня никого нет, — согласно киваю я.

— Да. Я тоже постараюсь помочь. Советом. Делом. Я в долгу перед вами. И это самое малое, что я могу сделать для вас. Обращайся без стеснения, хорошо? — просит Альти, и мне ничего не остается, кроме как согласно кивнуть:

— Да.

Вот и поговорили. Я снова в своей комнате, и меня снова клонит в сон… еще раз делаю растяжку и отжимаюсь до упада. До упада в прямом смысле этого слова. Потом пистолетик. Теперь на пресс. Странно, но мышцы не болят ни от растяжки, ни от отжиманий, ни от всего остального. Впрочем, мне это пока на руку, так как после тренировок, даже таких слабеньких, как моя разминка, я бы еще дня два-три страдал от боли в мышцах, ну а так — нормально. Лежак на старом месте, и это хорошо — ибо, несмотря на то, что все еще день, я очень, очень хочу спать!

* * *

Проснулся от стука в дверь. Кто там еще? Как оказалось — обещанный Альтиром наставник. Выглядит лет на тридцать, русые волосы до плеч, голубые глаза и пуленепробиваемое выражение лица. То есть вообще ни одной эмоции. Еще и костюм, исполненный официальности. Я со своей растрепанной шевелюрой и вечно полурасстегнутой рубашкой просто теряюсь рядом с ним! Стоя в дверном проеме, он молча наблюдал, как я сползаю с лежака и одеваюсь. Подождал, пока застегну последнюю пуговицу, и только тогда представился:

— Ваша светлость, позвольте представиться, я — илер Тонир. По приказу его величества я буду вашим наставником, — кланяется он. Ну, я же говорил, что наставник!

— Вначале вы должны принять ванну, затем будет завтрак, а после мы определимся с вашим распорядком дня, — тем временем продолжает он.

— Хорошо, Тонир, — согласно киваю в ответ я. Он наверняка получше меня разбирается, как живут аристократы. А я же аристократ. По крайней мере, формально.

Звук колокольчика. Откуда у него в руках колокольчик? И зачем? Долго задуматься над этим вопросом мне не дали — налетели служанки, числом пять, и я, сопровождаемый веселым щебетанием со всех сторон и аккуратными подталкиваниями к ванной, был полностью деморализован, раздет и отмыт. Опять, опять эта процедура… нет, вы не подумайте, что я не люблю мыться, это не так. Просто когда моешься сам и когда тебя моют девушки… это две большие разницы! С одной стороны, даже приятно, но с другой стороны — чертовски неловко! Особенно в некоторые моменты, и в некоторых, гхм, местах. Очень неловко. А эти… эти заразы еще и прижаться норовят, а то и особо нежное место намылить… впятером… раза по два каждая… и лица при этом хитрющие-хитрющие… и невинные при этом — типа мы случайно. Ага, как же. Так, что-то я отвлекся… впрочем, пока меня переодевают, думать все равно не о чем. Да, снова переодевают, несмотря на то, что вчерашняя одежда вполне чистая. И не дали переодеться, а именно переодели, я снова не участвовал в процессе. Так недолго и комплекс приобрести — ни в грош не ставят! Хорошо хоть не комментируют… по крайней мере, при мне. Ладно, бес с ними.

Иду за Тониром в столовую. Это другое помещение, и оно существенно меньше того. Может и… да, вместо вчерашних пятнадцати перемен блюд, сегодня всего семь перемен. Слава богам! Слава! Наелся я снова быстро — уже на пятом. И как в меня столько влезло? Этот же вопрос читался на лице горничной, что мне прислуживала, но она, естественно, промолчала. Итак, поели. Теперь можно и поучиться. Иду куда-то за наставником. «Куда-то» оказалось библиотекой.

— Ваша светлость, по словам его величества, вы совершенно утратили память, что вы помните? — спросил Тонир, устроившись в кресле напротив меня.

— Ну, кое-что я помню, хоть и мало.

— Вот как. Тогда, наверное, лучше вы будете спрашивать, а если что-то уже знаете, то прерывать. Согласны, иллир Хэйар? — вопросительный взгляд. В принципе, парень дело говорит. Вот только меня напрягают все эти «иллиры Хэйары»…

— Зови просто Хэйар, — прошу я его.

— Хорошо, но только на время обучения. Вы можете ко мне обращаться просто Тонир, или Тони, — согласно кивает мой наставник, но при этом умудряется выразить недовольство этим злостным нарушением этикета. Не сделав ни одного движения, не изменившись в лице, и даже интонация та же самая, но при этом я это недовольство прочувствовал неслабо! Пожалуй, этикет стоит того, чтобы его изучать, если я тоже так научусь!

— Мммм… начнем с политики. Сколько государств, сколько народов, — начинаю спрашивать его я, припомнив всплывавшие вчера знания. Нужно проверить их достоверность.

— Тема для разговоров не на один вечер, — задумчиво говорит Тони.

— Вкратце.

— Хорошо. На нашем материке семнадцать государств и шесть основных рас. Это люди, эльфы, гномы, орки, вампиры и оборотни, или так называемые истинные. На долю людей приходится десять государств. Эльфы — это единый народ. Гномы разделены на два государства, это обусловлено тем, что они живут на разных концах материка, там, где есть горные кряжи. Орки заселили степь. Вампиры весьма малочисленны и о них немного известно. Правит ими Старейший. Истинные оборотни живут в отдельном государстве, во главе которого стоит Патриарх. Они весьма скрытны, и потому мы знаем о них только то, что ничего не знаем. Наша страна называется Ладия и является одним из богатейших королевств в этой части материка. Во главе стоит Его Величество Альтир. Остальное узнаете из книг, я сделаю вам подборку.

— Буду весьма признателен. Еще мне хотелось бы узнать про магов, к сожалению, я практически ничего не помню…

— Хорошо, — опять кивает Тонир и начинает свой рассказ.

Из его рассказа я узнал, что в этом мире магия и магитехнология повсеместно распространены. Еще узнал, что детей с магическими способностями рождается немало. Так что, в принципе, слабый дар к магии — довольно частое явление. Совсем другое дело, если дар хотя бы на среднем уровне. Если рождается такой ребенок, праздник будет у всей улицы! Но особый повод для праздника — это ребенок с даром выше среднего ранга. Тогда полгорода вдрабадан! И я не преувеличиваю. Остается надеяться, чтобы мой дар был хотя бы на среднем уровне, а то как-то… как-то грустно, право слово, быть слабаком. Впрочем, через год узнаю — именно год дал мне дядя на социализацию.

Хмм, Тонир куда-то засобирался… оказалось, что уже время обеда. Проводил и исчез. Вот и хорошо, а то интересно, конечно, но когда желудок к хребту прижался и плачет, бедняжка, — желание учиться пропадает. После того, как наелся и посидел с довольной рожей, наслаждаясь травяным настоем, появился Тонир. И пригласил на, как он выразился, «интересные» занятия. Очень нужные для аристократов. Не нравится мне его рожа хитрая, а то, как он на стол посмотрел, на котором остатки последнего блюда еще не убрали… многовато злорадства на его лице, многовато. Идем, причем не просто в другую часть дворцового комплекса, а вообще наружу. Пробежка?! После еды!?!? Я ж каждый раз ем как в последний раз, во-первых, хочется, а во-вторых — больно тушка тощая. Помру прямо на беговой дорожке…

О! Мы свернули и идем к какому-то зданию из белого камня. Громадное и почему-то круглое. Фуу-ухххх, бега не будет, я спасен! Открывает передо мной двери — мол, заходите, вашбродие. Послушно захожу. А в следующее мгновение понимаю, что на меня летит мужик с мечом, весьма активно им размахивая. Испугаться просто не успел, вместо этого… вместо этого я почувствовал… не знаю, как это назвать, аура, Сила, энергия, да хоть чакрой назови, не суть! Просто я почувствовал вокруг себя некое… поле. Наверное, ближе всего все же аура. Ну так вот, почувствовал я ауру и со всей силы его толкнул, желательно подальше, подальше! Постарался вложить всю свою энергию в этот удар! И его просто унесло. Подальше, как и хотел. Этого здоровенного мужика впечатало в стену, и удар вышел довольно громкий, впрочем, как и сотрясение стен. Однако меня это уже не волновало, меня волновало то, что перед глазами становилось темно, ноги подкашивались, я ощущал просто чудовищную слабость и одновременно — пустоту… это было жутко, жутко быть пустым, и я упал на пол. Хотелось сдохнуть, просто пропало желание жить. И когда я наконец потерял сознание, то был рад, ведь сон, как и обморок — это маленькая смерть.

* * *

Пришел в себя, лежа на отвратительно мягкой кровати. В теле жуткая слабость. Головная боль, к счастью, легкая, и ощущение разлитой вокруг силы в качестве компенсации. Нейтральной силы. И одновременно ощущение СВОЕЙ силы. Это… это восхитительно, не передать словами! Рассказывать об этом — все равно, что слепому пытаться рассказать, что такое огонь. Я просто ощущал свою ауру и ощущал водовороты энергии и линии энергопотоков в ней. Кстати, она наполовину пуста… это из-за того удара? Нет, после удара я потратил большую часть своей энергии, если не всю. Похоже, что часть уже восстановилась.

Попытаемся контролировать ауру… как ни странно, пусть со скрипом, но получается. А если… отбрасываю подушку в угол комнаты и пытаюсь поднять ее только с помощью своей силы. Приходится напрячься, но у меня получается. Хотя большая часть энергии, из которой я формирую конструкцию для подъема треклятой подушки, просто утекает в пространство. Плохо, КПД весьма низкий. Но я не сдаюсь! И она начинает приподниматься над полом! Момент триумфа!

Вдруг открывается дверь, и в комнату вваливается Альтир со своими охранниками. Я, отвлекшись на них, теряю концентрацию. Всего ожидал, но вот того, что моя конструкция сдетонирует… от осколков и огня я защитился почти инстинктивно, выставив щит из своей же ауры. Меня это, по-видимому, и спасло, так как, открыв глаза, я обнаружил незапланированный архитектором выход на улицу в том углу, где лежала подушка. Кровать также пострадала: уцелел только закрытый мной кусочек, а остальное сожжено. Отсутствие ковра в том углу комнаты заметил не сразу, но все же заметил. Однако самое забавное зрелище — это король: он смотрит офонаревшим взглядом на разгром в комнате. А перед ним висит защита, похожая на мою, но более сложная и мощная. Еще раз обведя взглядом комнату, он переводит взгляд на меня.

— Хэйар, это ты сделал? — осторожно спрашивает Альтир.

— Э-э-э, да… я просто экспериментировал… подушку хотел поднять… — пытаюсь оправдаться я. За гениальность архитектора, решившего, что тут не нужен выход на улицу из опочивальни, и за попытку покушения на короля.

— Подушку? — недоуменно переспрашивает дядя.

— Ага… вон ту, — показываю на место взрыва. Там пробиты пол и стена, и чего-чего, а подушки там точно нет. Мир ее праху, в смысле, пуху…

— Ну, она там была…

— Ага, ясно. Хэй, малыш, у тебя ведь истощение было, — спрашивает пришедший в себя Альтир.

— У меня была примерно половина резерва…

— А сейчас сколько? — спрашивает из-за плеча Альти тот парень, которого я видел рядом с королем при пробуждении в этом мире.

— Ну… где-то четверть, наверное. Эмм, за комнату извиня…

— Некры с ней, с комнатой, хорошо хоть ты жив остался, — отмахивается Альтир. И тут же, повернувшись к тому парню, спрашивает с вопросительной интонацией:

— Арт?

— Похоже на детонацию магоформы. Часто такое случается, если контроль ослабить, — почесав затылок, дает пояснение произошедшему парень.

— Это ясно, я о Хэйаре, — нетерпеливо прерывает его Альтир.

— Ну, он в порядке. Скорость восстановления хорошая: если за сутки восстановил половину резерва, то примерно на уровне подмастерья. Сам резерв… Хэйар, сколько энергии осталось у тебя в ауре?

— Примерно четверть, я же говорил.

— Ага, уровень силы немного выше среднего ранга, это все что могу сказать. Но задатки у него неплохие, может, и до магистра в будущем доберется… в далеком будущем. И при условии, что он доживет до этого светлого момента, конечно, — уточняет Арт.

— Магистр, значит… ты уверен?

— Если лениться не будет. Я говорю только о потенциале.

— А магистр это много или мало? — встреваю я в их беседу.

— Я — магистр. Иметь магистра — предел мечтаний для страны. А все, кто выше магистра — архимагистры, архимаги, — отрекаются от страны в обязательном порядке, — отвечает Арт.

— Почему? — интересуюсь я, не понимая, почему маг должен отрекаться от своей родины.

— Потому что война с их участием становится гарантией уничтожения обеих сторон. Были прецеденты… Поэтому Ковен и принял этот закон, и с ним все маги согласны.

Логично, но ни разу не хорошо! Тем не менее киваю в ответ:

— Ясно.

— И еще Ковен принял другой закон, — продолжает Арт.

— Какой?

— Простой: все обладающие магической силой выше среднего ранга сразу после пробуждения Источника должны быть доставлены в Академию.

— Арт! — возмущается Альтир.

— Ваше Величество, это делается не потому, что мы этого хотим — это делается для вашей же безопасности! — поясняет Арт, запутывая все еще больше, на мой взгляд.

— Что ты имеешь в виду? — следует мой вопрос.

Тяжкий вздох. В следующий миг в меня летит какое-то плетение… не успеваю подумать, а просто пытаюсь его отбить потоком силы, и у меня… получается! Задумчиво смотрим на дыру в стене.

— Это была проверка. Как видите, он просто опасен, — наконец прерывает тишину Арт.

— Но я ведь контролирую себя! — вырывается у меня.

— Сейчас — да. Однако иногда сила выходит из-под контроля… поверь, это поистине ужасно. Такие случаи были, — качает головой Арт.

— Ясно…

— Но ведь он память недавно потерял, дайте ему хоть месяц! — встревает Альтир, не понимая, что маг уже все решил.

— Нет. Портальный артефакт у меня есть. Даю полчаса на сборы, — отвечает ему Арт и отворачивается, давая понять, что разговор окончен.

Похоже, что даже король с Ковеном поспорить не сможет. И еще, похоже, что боги, если они есть, — приколисты. Я ведь только-только в себя пришел, а уже снова происходит что-то нехорошее… пока я сидел и размышлял, все, кроме Арта, успели куда-то смыться.

— Арт? — окликаю я его.

— Да?

— Я… как там, в Академии? — мой голос звучит неуверенно, как бы я ни пытался говорить твердо. Неизвестность пугает.

— Для тебя будет просто замечательно, — отмахивается Арт, странно размахивая руками над тем самым портальным артефактом.

— Поясни?

— Высокородный дворянин, высокий уровень силы, да еще и весьма приятный на вид парень. В центре внимания будешь, — усмехается маг.

— А этого как-то избежать можно? Не люблю быть в центре внимания, — нервно улыбаюсь я.

— Нельзя. Силу не скроешь, так же как и происхождение.

— Ну, насчет происхождения — вопрос спорный… я ведь так и не успел изучить Кодекс и правила поведения…

— Это у тебя в крови. Простонародье не ведет себя так, как ты. Да и дворянчики из мелких тоже. Нет, не скрыть тебе происхождение.

— Ясно, — киваю я.

Выхожу из комнаты, Арт следует за мной. Мне дали переодеться в чистую одежду, потом вручили браслет. По словам Альтира, это не только браслет, но и что-то вроде удостоверения личности, а вдобавок он же, в смысле браслет, еще и чековой книжкой служит. Также, по его словам, в банке на моем счету лежит около тысячи златов. Как он сказал, это — мои карманные деньги. И добавил, что если еще понадобятся деньги, то достаточно только сказать об этом. Мол, на остальных счетах моей семьи гораздо больше, а если присоединить к этому еще и земли герцогства Арнея… Впрочем, по большим и круглым глазам Арта ясно, что и тысяча златов — немало. Потом мне вручили сумку. Что в ней — понятия не имею, и посмотреть не дали, сволочи! Затем короткое прощание, обещание приехать в следующем году, Арт сказал, что каникулы можно проводить дома, и я делаю шаг вслед за Артом в овал портала. Здравствуй, Академия!