Слова их не испугали, и я перешел к рукоприкладству.
Совершаю внешне неуклюжий выпад. Разбойники расходятся в стороны. В дубину врубаются два меча - это они так собрались меня обезоружить. Шесть раз "ха-ха". Я резко поворачиваю свой дрын, вырываю мечи из разбойничьих рук.
Против моих бронзовых мускулов и нечеловеческой реакции разбойнички не сдюжили. Сделав пару шагов назад, я вытащил застрявшие мечи, превратив себя в газонокосилку. Проверяя баланс, крутанул отточенной сталью. Годится. И понеслось...
Конечно, я не умел орудовать мечами столь искусно как мастера этого дела, только нападавшим проку от этого не было. Два меча и я - это три железки, а не две и неумелый кусок мяса между ними, как они ошибочно посчитали. Я махал отточенной сталью весьма собой гордый - от моих ударов улетали в сторону мечи и люди трясли отбитыми руками - патологической кровожадности я в себе не обнаружил.
Рядом тоже идет жизнь - там звенит, хекают люди... Краем глаза я вижу, как Энгель-Суфат наседает сразу на двоих, успевая отбиваться еще и от третьего.
Эта банда - не огнедышащая гора. Все они, конечно, ребята тертые, но против двух профессионалов полубога ничего им не светит.
"Эка ты себя произвел... - прозвучало в моей голове. - Не слишком ли?"
От неожиданности я вздрогнул, но быстро нашелся.
"Ну, раз ты во мне, то значит половина меня это ты..."
Удар. Отбиваю. Звон металла. Эта что за голова? Эта голова тут явно лишняя - вот как здорово покатилась...
"Значит кто мы? Полубог-получеловек. Но, согласись, полубог звучит куда как приятнее чем получеловек. Однозначно".
"Ну-ну..."
Разбойничий предводитель уловив, что я отвлекся, не стал упускать удобный момент. Моё человеколюбие он посчитал слабостью, достойной наказания. Он рубанул небрежно. В глазах читался мой приговор - покойник. Только вот он не думал, что чудеса на этом свете все-таки бывают.
Я подставил предплечье, и сталь звякнула о бронзу. Удивиться он не успел - другой рукой я отправил его в нокаут. Впрочем, "нокаут" это слишком слабо сказано. Рассердившись, я не рассчитал силы удара, и кулак снес ему полголовы. Висельника отнесло назад на подельников, он выронил меч, завалившись под ноги...
А дальше все пошло еще проще. Без шефа разбойники только оборонялись, уже не думая о победе.
Мы раскатали их, как бульдозер раскатывает консервную банку! Меня, правда, еще дважды от души рубанули, но как приятно было слышать радостный возглас очередного хулигана и металлический лязг, когда его металл встречался с моим металлом!
Когда остатки банды разбежались, мы не стали никого догонять. Девять трупов вполне приемлемый итог происшествия. А вот теперь о наших потерях....
Засучив рукава, я посмотрел на руки. Все-таки не уберегся, и на правой и на левой виднелись глубокие зарубки. Посмотрев на меня, Энгель-Суфат сообщил:
- Хороший меч у этого, - рыцарь кивнул в сторону лежавшего ничком безголового атамана.
- Забирай, - предложил я, ощупывая себя. Сейчас меня больше интересовал собственный внешний вид, нежели чужой меч. Рыцарь задумался, потом отрицательно мотнул головой.
- Нельзя. Нечестно. Это твоя добыча, - ответил он неуверенно. Я понял, что ему очень хочется послушать меня, но принципы не дают. Я подержал железку в руках. Красиво - чего уж говорить. Лезвие голубое в разводах, будь я дома, сказал бы, что это булат и рукоять в цветных камушках. Богато. Только зачем мне-то это? Обойдусь уж как-нибудь кулаками.
- Я думаю, что всем нам лучше будет, если его возьмешь ты, - решил я. - В руках умелого воина от такого меча, больше проку будет.
На всякий случай я провел ладонью по кривой заусенице на предплечье, пытаясь загладить. Получилось! Получилось так легко, словно я на несколько секунд стал пластилиновым! Несколько движений и я стал как новенький! Точно из опоки только что вылез.
"Спасибо, Ринхас, - подумал я - Твоих рук дело?"
Он не ответил, но и так все было ясно.
Посмотрев, нельзя ли нам взять с разбойников что-нибудь полезное - дорога хоть укоротилась, но в пути лишнего не бывает, мы продолжили путь через горы.
Шли до вечера без приключений. Дважды переправлялись через горные реки. Один раз мне даже пришлось стать быком моста - река попалась довольно широкая с бешеным течением. Свалив парочку стволов, я встал посреди реки, связав через себя оба берега. Перебрались. Солнце постепенно занавешивалось сперва облачками, потом - тучками.
Вечером погода вовсе испортилась. Хлынул дождь, но нам вовремя попалась пещера.
Едва мы забежали внутрь, как небо обрушило на землю плотный водяной поток и серию грозовых разрядов.
Сидя перед входом, я смотрел, как дождь зарядами обрушивается на камни. Шум падающей с неба воды пропадал, когда небо располосовывала молния.
Мои бесстрашные товарищи вздрагивали и жались друг к другу - одно дело враги, а совсем другое - такая напасть как молния. Её тут, как я понял, считали каким-то демоническим копьем, а поди разбери что там в голове у демона.
"Эй, Феликс..." - раздалось у меня в голове.
"Что?"
"Выйди-ка наружу..."
Я посмотрел туда. Через отверстие входа виделись закутанные в туман горы, низкие, царапающие землю, облака. Гадко там было. Да еще наверняка ветер холодный...
"Зачем? Там дождь, гроза..."
"Тебе дождь не страшен".
"По старой памяти неприятно. Ржаветь начну..."
"Ты не ржавеешь".
"Потом в мокром ходить", -нашелся я.
Вот против этого он возразить не мог, поэтому помахал перед моим носом морковкой.
"Да ладно тебе. Выйди. Я тебе подарок сделаю".
Я уже понял, что от Бога не отвяжешься и поднялся. Все равно он своего добьется. Начнет, например, песни в моей голове распевать и что делать тогда? Пришлось подчиниться.
Едва я поднялся, как мои товарищи напряглись, потянулись к оружию, но я успокоительно махнул рукой. Мол, ничего страшного.
"Давай. Выходи, чтоб товарищей не пугать".
"Все бы тебе забавляться", - вздохнув, подумал я. Ветер и дождь снаружи показались мне еще более мерзкими.
"Руку подними..."
А что делать? Не захочу это сделать я, так он сам овладеет своей статуей и сделает что нужно.
"Встань, как ваша статуя Свободы".
От неожиданности я даже руки опустил.
"А ты откуда про неё знаешь?"
"Картинки вы движущиеся хорошие делаете".
"Кино это называется, - машинально поправил я соседа по черепной коробке. - Я смотрю, ты там у меня похозяйничал".
"Вот-вот. Поставь руку, словно у тебя там факел..."
Я поднял руку. А что оставалось делать? В туже секунду небо надомной раскололось, и в растопыренные пальцы ударила молния. Ощущение было, словно сквозь меня пролетел бутерброд из холода, жара и снова холода. Мысли выбило, словно пробки. Какое-то время я просто стоял, потом опустился в лужу. Слава богу, там не зашипело.
"И что это?" - поинтересовался я, понимая, что мой сосед под черепной коробкой захочет ответить - ответит, а ведь может и не захотеть...
"Это ведь у вас электричеством называется?" - спросил голос в черепной коробке.
"Да. И что?"
"Да вот я посмотрел в твоих мозгах про электрических рыб. Интересны твари! У нас тут таких нет... А чем ты хуже?"
"Ничем, - подтвердил я.- Ну, разве только тем, что я не тварь..."
"Ну, если тебя со мной сравнивать..."
Я мысленно плюнул, а он заржал. Потом, правда, уже серьёзно, пояснил:
"Так что ты теперь опасен, словно скат. Разряд такой, что... Я даже не знаю какой. Но если будет мало - я еще добавлю".
"Ты там давай без энтузиазма. Дров не наломай".
"Не учи ученого. Мне самому интересно аккуратно во всем, что у тебя в башке разобраться".
"Да. - Я машинально коснулся головы. - Там у меня много всего".
"Целый новый мир", - согласился он со мной. - "Совершенно не такой как наш!"
Если правы наши ученые и человеческий мозг в самом деле хранит всю полученную за время жизни информацию, то скучно Ринхасу не будет. Столько я фильмов пересмотрел! Сколько книг перечитал! Одних высших образований целых две штуки получил!
"А вот, кстати. Объясни-ка мне у вас там что, в Бога не верят?" - отвлек меня от моих мыслей Бог. Хороший вопрос. И как отвечать?
"По-разному, - ушел я от ответа. - Религий много..."
"Ну, а в твоем королевстве-то как?"
"Многие верят. И заповеди знают".
"Что за заповеди?"
"Не убий, не укради, не возжелай жены ближнего своего... - перечислил я.- Там еще что-то имеется, но я забыл".
"И что, соблюдают?" - удивился Ринхас, малость замешкавшись. Похоже этим набором я его удивил.
"Скорее стараются", - как мог правдивее ответил я.
"Ну, у вас там и режим..."
Бог все лучше пользовался моим лексиконом.
"Да вот живем как-то..."
"Это я удачно зашел", - хмыкнул он. Я представил, как он хозяйничает в моей голове и снова попросил обеспокоенно сказал:
"Ты давай поосторожнее. Голова-то не чужая..."
"Да ладно. Не волнуйся. Дурнее, чем был не будешь..."
Голос в голове пропал, и я вновь почувствовал себя одиноким.
Кто знает, что у меня там в мозгах? Сейчас память представилась мне экраном монитора, который заполняли желтенькие папочки с надписями.
Самая большая папка называлась "Кино".
Я вздохнул, глядя на буйство стихий, и вернулся в пещеру. Дождь-дождем, а мне сегодня снова не спать, охранять моих охламонов.
Дождь продолжал хлестать, занавешивая близкие горы серой, словно бы дерюжной пеленой. Кое что еще можно было разглядеть шагах в тридцати-сорока, но дальше все терялось за мутными струям. Вокруг также не лучше - под ногами, по камням, неслись потоки, собираясь в ручьи, пропадая где-то внизу. Без всякой радости я сообразил, что даже если завтра дождь закончится, нам придется месить эту грязь еще несколько дней. До столицы было не близко.
...Портшез с имперским магом Йоргом тихонько покачивался туда-сюда и в такт этим покачиваньям лениво перекатывались в голове мага самые что ни наесть благостные мысли. Поводов радоваться хватало. А чего бы и не порадоваться? Все опасности устранены, Гвидор вместе с Рукописью хоть и медленно, но неуклонно приближались к столице Империи. Принцесса сидит у себя, занимаясь своими делами и ничем не может помешать придуманной им блестящей комбинации. Еще пять - семь дней и её можно будет обменять на Рукопись.
Настроение так и подмывало сделать что-то из ряда вон выходящее. У него уже оформилось желание слезть и пройтись ну хотя бы до фонтана, посидеть на парапете, посмотреть на простых людей. Он даже отодвинул занавеску, но замер, и все в нем замерло...
Этих людей он знал.
На площадь, вертя головами по сторонам, выходили те, кого он уже не чаял увидеть.
- Ай-яй-яй.... - побормотал имперский маг. - Ай-яй-яй...
Настроение, только что радужное, словно мыльный пузырь, поблекло и сдулось.
Получалась, что верный вариант не сработал!
Дух земли подвел его! Но как? Такого не могло быть?! Землетрясение, огонь! Там все рушилось и горело! Гарантированная смерть!
Дважды он посылал туда птицу, чтоб своими глазами посмотреть на их гибель. Но не все пошло гладко - глазами первой птицы он увидел, как человечки мечутся по склону горы. Желая рассмотреть врагов поближе приказал птице опуститься, но жар, дым и вонючий воздух убили посланца. Пока он искал там другие глаза, гора взорвалась, дав ему уверенность в том, что живыми посланцев своего врага он более не увидит и вот - сюрприз. Живы и здоровы. Как они смогли?
Он впервые почувствовал, что может не справиться. Это было очень неприятно чувство.
Мысли побежали быстро, поскакали резво. Гвидор прибудет за принцессой только через несколько дней, а эти уже тут и что теперь делать?
Он испытывал даже некую нехорошую растерянность. Идея с огненной смертью чужаков на горе настолько его увлекла, что он даже не думал, что будет делать, если та не сработает.
Вот она и не сработала...
Неприятный холодок скользнул по животу. Взяв себя в руки, маг постарался успокоиться. Выход наверняка имелся. Просто не могло быть так, что б его не нашлось. Его нужно только поискать. Прикрыв глаза, Йорг перебирал варианты, отбрасывая их один за другим. Убить не получилось, так может быть сбить со следа? Откупиться? Позвать стражу?
Тем временем гости столицы озирались, что-то отыскивая.
- Стоять! - негромко скомандовал маг. Носильщики встали. Ученые уже. Знали уже, что маг отлично дрался палкой. После недолгого раздумья Йорг покинул портшез и пошел следом за незваными гостями.
Мало ли чего....
Незваные гости шли, провинциально вертя головами. Он двигался следом, наблюдал, делал выводы. Тут и гадать нечего - есть тут кто-то, кто их примет, на кого понадеяться могут.
Так оно и вышло. После недолгих хождений те пришли к воротам. Почему-то очень знакомым воротам. Порыв ветра бросил в лицо магу волну запаха, и все встало на свои места. Бывал он за этими воротами, и не раз. Тут жил мастер-зеркальщик. Сам Йорг неоднократно покупал у него зеркала для своих дел - на его работу хорошо ложились наговоры, делавшие простые зеркала волшебными.