Дело, начатое В. В. Андреевым и С. И. Налимовым, получило необычайно широкий размах еще при жизни этих замечательных людей. Фанатичная преданность Андреева пропаганде русских щипковых инструментов заинтересовала десятки музыкальных мастеров Петербурга, Москвы и других городов. Производство балалаек и домр велось в основном по налимовским образцам.
Автор книги о мастерах-надомниках профессор С. П. Коргуев в свое время писал: «Вообще балалайки делаются почти повсеместно, однако этот промысел вряд ли имеет будущее и развитие его в настоящее время можно объяснить модой. Доказательством этому может служить упадок спроса на балалайки в местах, где они достигали два-три года тому назад наибольшего развития: например, в Москве, в настоящее время, по словам звенигородских кустарей, спрос на балалайки весьма значительно уменьшился, но с другой стороны, например, в Алексинском уезде, Тульской губернии, балалайка начинает входить в моду: появился на них большой спрос, и крестьяне начали заниматься их производством. В Казанской губернии также имеется балалаечный промысел, но дает он занятие незначительному числу лиц в Космодемьянском, Чебоксарском и Цивильском уездах.
Об условиях производства можно сказать следующее: по сведениям Космодемьянской управы, каждый мастер делает в год до 100 инструментов. Они частью продаются на базарах в селах и уездных городах, частью сбываются в соседние губернии: Симбирскую, Самарскую, Вятскую или же сдаются в магазины в Нижний Новгород, Казань и Курмыш. Цены инструментов находятся в зависимости от размера и качества — балалайки от 1 руб. Кроме упомянутых местностей балалаечный промысел очень развит еще и в Тверской губернии».
В начале столетия производством балалаек уже занялись целые фирмы, в том числе — упоминавшиеся ранее И. Винокурова, П. Розмыслова, Ю. Циммермана. По этому поводу Андреев вспоминал: «Лет пятнадцать тому назад, когда балалайка начала очень широко распространяться, ко мне поступило много писем с вопросами, почему у такой известной фирмы, как Ю. Г. Циммерман, нет в продаже балалаек. Я зашел в магазин и, обратясь к заведующему, спросил его, отчего у них нет в продаже наших народных инструментов, спрос на которые все увеличивается. Последний мне ответил, что их фирма слишком серьезная и почтительная, чтобы торговать балалайками, что же касается народных инструментов, то у них имеются мандолины и гитары.
Но не прошло и пяти лет, как Ю. Г. Циммерман организовал специальный отдел в Лейпциге для балалаек и домр, которые стали изготовляться там в огромном количестве. Эти немецкие балалайки и домры хоть и отличались чистотой работы и привлекательной внешней отделкой, но «не звучали»: в них не было надлежащей силы звука и соответствующего тона. Немецкие балалайки не пошли, и Ю. Г. Циммерман перешел на торговлю русскими балалайками, продавая их тысячами».
В 1907 году в Санкт.-Петербурге с коммерческими целями была организована Всероссийская выставка музыкальных инструментов. На ней экспонировались музыкальные инструменты народов России, в том числе балалайки и домры, производимые по налимовским образцам. Выставка также способствовала дальнейшему росту производства струнных народных инструментов.
Война, начавшаяся в 1914 году, и последовавшая за Октябрьской революцией гражданская война привели в упадок промышленность в целом. Было не до производства народных инструментов… В связи с этим в начале 20-х годов любителям приходилось обращаться к поделкам, выбрасываемым на рынок или самоучками, или дельцами, использовавшими создавшуюся ситуацию в целях наживы. Появились четырех- и даже шестиструнные балалайки — как результат ничем немотивированного произвола их изготовителей. Они утрачивали не только самобытность установленного народного типа, но оказывались порой просто антимузыкальными.
В середине 20-х годов молодое Советское государство начало проводить в жизнь ряд мероприятий, способствующих увеличению выпуска струнных щипковых народных инструментов массового производства, снижению их стоимости, повышению качества.
Как уже говорилось, промысел по изготовлению народных музыкальных инструментов существовал во многих губерниях России, в том числе и в селе Шихово Звенигородского района Московской области. История зарождения кустарного промысла в этом небольшом селении уходит в далекое прошлое. Среди мастеров популярными были фамилии Краснощековых — об инструменте одного из них уже упоминалось, Симаковых, Родиных, Шебаловых… В 1924 году в Шихове организовалась артель. В ней объединились около тридцати кустарей-одиночек. Позже эта артель была реорганизована в фабрику струнных щипковых инструментов.
По инициативе большого любителя и знатока великорусских народных инструментов И. В. Серебрякова в городе Боровичи Новгородской области была основана фабрика щипковых инструментов промкооперации. Она была оборудована всеми необходимыми деревоотделочными машинами. Ежегодно фабрика выпускала до 60 тысяч штук разных инструментов. Самое непосредственное участие в ее открытии принимал Б. С. Трояновский. Он же организовал товарищество под названием «Русская балалайка». Помимо производства инструментов, фабрика изготовляла для продажи механику «для всех видов ладовых народных инструментов», лады, струны и другое. Аналогичные предприятия открывались и в других местах. Это позволило выпускать только за счет предприятий промкооперации до 200 тысяч инструментов ежегодно.
В 1926 году в Ленинграде создана первая фабрика щипковых инструментов. Ей было присвоено имя Луначарского. Она и поныне самое крупное предприятие по производству щипковых инструментов в стране.
Уже в 1929–1930 годах музтрестом было запланировано изготовить 431 тысячу массовых музыкальных инструментов, половину из них — на фабрике щипковых инструментов имени Луначарского. Производству такого большого количества щипковых инструментов способствовало открытие в годы первой пятилетки ряда предприятий в Киеве, Ростове-на-Дону, Омске, Харькове, Одессе и Тбилиси. В 1934 году на Украине в городе Чернигове была построена одна из крупнейших фабрик по производству народных струнных инструментов, производящая до 300 тысяч единиц в год.
Тридцатые годы ознаменовались в интересующем нас плане двумя важными событиями — первой Всесоюзной выставкой музыкальных инструментов и первым Всесоюзным конкурсом музыкальных мастеров по производству балалаек и домр. Конкурс позволил выявить ряд талантливых самородков.
В канун Великой Отечественной войны предприятия страны выпускали 1 миллион 600 тысяч инструментов в год. Ведущая фабрика имени Луначарского превратилась в полностью механизированное предприятие. В 1949 году для удовлетворения спроса музыкантов-профессионалов на ней был организован специальный цех для выполнения индивидуальных заказов на концертные музыкальные инструменты. Продукция предприятия экспонировалась на международных выставках и ярмарках в Лейпциге, Лионе, Вене и Копенгагене, а также в Исландии, Италии, Югославии, Сирии, Греции… В настоящее время более двадцати фирм и магазинов в различных странах занимаются продажей русских народных инструментов, выпускаемых фабрикой имени Луначарского.
В 1977 году в Москве проходил первый республиканский конкурс музыкальных мастеров по индивидуальному изготовлению русских народных музыкальных инструментов. Он был проведен «в целях привлечения талантливых мастеров к изготовлению высококачественных сольных концертных инструментов, дальнейшего развития их творческих возможностей и поднятия массового производства качественных русских народных инструментов». В конкурсе участвовало 52 мастера. Они представили 78 инструментов.
География проживания народных умельцев ныне значительно расширилась, а это свидетельствует о росте популярности этого ремесла. Из деревни Шихово, Московской области, на конкурс приехали династии Стариковых, Шибаловых, Симаковых. 36 инструментов заняли призовые места. Из них 4 получили первые премии, 7 — вторые, 10 — третьи и 15 — поощрительные.
Среди победителей оказались мастера концертных балалаек и домр Е. Григорьев (Ленинград), А. Стариков, А. Шибалов, Б. Симаков — все из Шихово, П. Гончаров (Сочи) и другие.
Продолжатели славных традиций Налимова — советские мастера: старшего поколения — С. И. Соцкий, Ф. Т. Ставицкий, Г. А. Малюков, С. П. Снегирев. Все они — лауреаты первого Всероссийского конкурса музыкальных мастеров. Среднего поколения — Е. А. Грачев, М. Ф. Буров, А. И. Кузнецов, А. М. Токарев, A. И. Александров, П. М. Никифоров, И. И. Ушаков. Наши молодые современники — И. С. Емельянов, B. Ф. Сержантов, В. Д. Родин, А. В. Ивличев, Ю. П. Игнатов, Н. Н. Демин, В. С. Павлов, Р. И. Зайцев, В. В. Михайлов, А. М. Хомячков, Н. Н. Шкотов… Многие их инструменты имеют отличные внешние данные и обладают высокими звуковыми достоинствами.
Беря за основу налимовские образцы, непрерывно совершенствуя свое искусство, современные музыкальные мастера создают инструменты, отвечающие всевозрастающим требованиям музыкантов-исполнителей. Они с честью продолжают дело, начатое Василием Васильевичем Андреевым и Семеном Ивановичем Налимовым.