Глава 1

Сейчас ему нужна была только она. Блейк Бэнкс знал, что эта девушка обязательно спасет его от боли, которая пульсировала в висках, и пристально высматривал ее в толпе, заполнившей квартиру. Но пока поиски были напрасными. Он сунул руку в карман за телефоном, но тут на пути у него возникла эффектная блондинка. Гостья улыбнулась ему и противно замурлыкала:

– А вот и знаменитый Блейк Бэнкс. Я – Алексис.

Блейк кивнул и стал дальше осматриваться по сторонам. С высоты своего роста в шесть футов и четыре дюйма он видел всю комнату, но людей собралось слишком много. Однако блондинка не унималась:

– Расскажи о себе, мистер Крутой, – потребовала она и тут же засыпала его банальными вопросами, которые Блейк ненавидел всей душой: – На каком факультете учишься? Спортом будешь заниматься профессионально? – И финальным аккордом прозвучал последний: – Напомни, откуда ты родом?

Блейк закрыл глаза и медленно перевел дыхание. Две вещи на свете злили его больше всего: удивление на лицах людей, стоило им услышать, где родился их кумир, и тот упрямый факт, что он первый год учился в колледже, но до сих пор был девственником. Последнее ему удавалось скрывать, но врать о своей родине Блейк никак не мог. Он занимал первые места в рейтинге студенческих команд по американскому футболу и потому дал больше интервью спортивному каналу ESPN, чем любой другой нападающий. Все знали его. И все были в курсе, откуда он родом. Блейк пристально посмотрел на девушку и ответил:

– Из Алтона, штат Джорджия.

– Из Алтона? – переспросила она. Ее взгляд изменился, и Блейк раздраженно встряхнул головой.

Да, многие поклонницы начинали смотреть на него сверху вниз и разговаривать снисходительным тоном, стоило им узнать о его родине. Конечно, девушки старались скрыть разочарование. В конце концов, он не только играл в студенческой команде, но и был главным нападающим. Но далеко не у всех это получалось.

Блейк на секунду перенесся в прошлое, в свой родной Алтон. Да, он действительно родился и вырос в самом захудалом городке штата. Может, даже в самом захудалом городке страны. Жителей там была, дай бог, тысяча, и работали они все или на текстильном заводе, который места занимал больше, чем само поселение, или в строительном магазине федеральной сети «Эйс».

Большинство из тех, кого судьба занесла в Алтон, жили в трейлерах, но мало у кого это жилище на колесах было настолько ветхим, как у его бабушки. Впрочем, его соседка и лучший друг Саммер Эрнхарт ютилась в трейлере еще хуже. По сравнению с этим страшилищем жилище Блейка выглядело как настоящий американский дом для приличной семьи. Саммер было шесть лет, когда ее бросила мать, и отец работал по три смены на заводе. Поэтому она часто ночевала одна, готовила себе ужин, а утром сама вставала и собиралась в школу. Некоторым такая жизнь показалась бы ужасной, но Саммер никогда не жаловалась. Подруга Блейка очень уважала отца и не хотела, чтобы тот чувствовал себя виноватым. Ведь он и так делал для нее все, что мог.

В этом и крылся корень всех бед. Люди вокруг, в том числе и стоявшая перед ним блондинка, были убеждены, что если ты родился в бедной семье, то твои родители – обязательно монстры, которые били тебя в детстве, морили голодом и делали другие отвратительные вещи. Но правда заключалась в том, что нищие жители Алтона во многом превосходили большинство богачей, которых Блейк повидал немало с той поры, как его приняли в команду университета.

Он оказался на вершинах рейтингов совершенно неожиданно для себя. Его называли лучшим защитником со времен Джонни-Футбола, все студенческие команды из кожи вон лезли, мечтая заполучить такого полезного игрока. Теперь он мог выбрать любой колледж, и когда остановился на университете Джорджии и его команде «Догс», то сначала попытался объяснить это тем, что его отец был ее яростным фанатом. Но настоящая причина оказалась другой: просто у Саммер не хватило средств поступить в колледж за пределами родного штата. А у него не хватило духу уехать далеко и прожить там четыре года без лучшего друга. Саммер была для него всем. И это «все» явно забыло обещание заглянуть к нему после матча.

Блондинка все щебетала о его победной подаче на поле, но Блейк ее не слушал. Он смотрел мимо нее на море людей, сновавших по квартире. Входная дверь была открыта, и гости продолжали без спросу набиваться внутрь.

– Вошел один, войдут и другие! – махая рукой, кричал им Джеймсон, его сосед по квартире, который стоял с голым торсом у стола и уже успел напиться в стельку.

Он заорал, чтобы прибавили музыку, после чего стены и пол вокруг Блейка завибрировали, превращая его головную боль в мучительную мигрень. Как, черт подери, он поддался на уговоры Джеймсона устроить эту проклятую вечеринку? Вот что бывает, когда человек соглашается на компанию, когда хочет жить один.

Джеймсон играл с ним в команде и был его единственным соседом, однако последний пункт часто трактовал очень вольно. Чуть ли не каждый вечер он приводил к себе в спальню очередную девицу, с которой ссорился наутро и находил себе другую. Блейк не понимал, как Джеймсон мог тратить столько времени на всякую ерунду, но, возможно, именно так и вели себя люди, у которых не было обязательств. Он-то никогда не знал, каково это – ни за что не отвечать.

Бабушке надо было помогать с деньгами. После того как три года назад умер ее муж, она могла рассчитывать только на внука. Именно бабушка с детства внушила Блейку мысль, что если он будет бездельником, то закончит жизнь упаковщиком в заштатном магазине, умеющим лишь спрашивать покупателей, какой им нужен пакет – бумажный или пластиковый. Во всяком случае, именно это случилось с его отцом. Он тоже был супергероем на поле, но потом влюбился в мать Блейка, сделал ей ребенка, после чего вся его жизнь превратилась в кошмар. Мама умерла во время родов, отец не смог смириться с той картой, которую выдал ему Господь, и выстрелил себе в голову.

Блейк чувствовал, что в глубине души бабушка винила в этой трагедии его маму и даже его самого. Наверное, думала, что если бы ее сын не поддался страсти, то был бы сейчас жив и играл в Национальной футбольной лиге. И потому бабушка вечно твердила внуку, что он обязан держать ширинку застегнутой, иначе проблем не избежать. Ее убедительные речи так пугали его, что Блейк решил подождать с сексом, пока не поступит в колледж. И вот тот день настал, потом ушел в прошлое, и вдруг он понял, что не хочет отдавать девственность непонятно кому. И тайно мечтает, чтобы впервые это случилось с ней, с Саммер.

Кто-то сделал музыку еще громче, и головная боль, которая преследовала Блейка с той минуты, как его ударили в третьей четверти матча, запульсировала в висках, как живая, ударила в лоб, спустилась вниз по шее. Блейк с трудом пробрался через толпу, нырнул в спальню и закрыл ее, а потом еще и запер на ключ.

Он включил свет, и сразу же со стороны его кровати раздался крик. Блейк вздрогнул и, развернувшись, увидел полуодетую пару. В нем вспыхнула ярость.

– Выметайтесь отсюда, – приказал он и, прибавив пару ругательств, открыл дверь и указал рукой в коридор.

Захлопнув за ними дверь, он вздохнул и коснулся лбом гладкой деревянной панели.

– Опять голова болит? – донесся до него из угла знакомый голос.

Блейк повернулся, не в силах сдержать улыбки. Саммер сидела на стуле у его письменного стола, прижав ноги к груди и для верности обняв их руками. Свои длинные светлые волосы с рыжеватым оттенком она заплела в две косы. На ней был топ с бретелями и леггинсы, и потому выглядела Саммер так, словно собиралась пойти на пробежку.

– Ты знаешь, что тут была пара?

– Да. – Саммер пожала плечами. – Я подумала, может, увижу что-нибудь новенькое, но они так вяло этим занимались, да и парню, похоже, недостает уверенности в себе. А как стонала девушка! Что это было – страсть или боль? Я так до конца и не поняла. Да еще и темнота мешала.

Свою речь Саммер произнесла с едва заметной улыбкой, так что было сложно понять, шутит она или говорит серьезно. Неуверенных в себе людей эта манера пугала до смерти. А если учесть, что многие считали Саммер почти гением по части учебы, и добавить к этому ее невероятное лицо – мраморную кожу, огромные голубые глаза и длиннющие ресницы, – то становилось ясно, почему после встречи с ней парням срочно требовался холодный душ. Для них подруга Блейка казалась сложной головоломкой, которую так и хотелось скорее разгадать.

Сам Блейк не знал, была ли Саммер до сих пор девственницей. Он не спрашивал ее напрямую, потому что боялся узнать правду. А еще потому, что Саммер вполне могла задать такой же вопрос, и тогда ему бы пришлось раскрыть свою постыдную тайну той самой девушке, которую он мечтал соблазнить.

Блейк сел на край кровати, представляя, как прямо сейчас скажет ей что-то вроде: «Знаешь, Саммер, у меня тут родилась идея, вот мы сидим в спальне и, может, нам стоит…» Черт, ни за что на свете! Вместо этого он включил док-станцию, и комнату заполнила музыка группы «Имеджин Драгонс». Когда в нежной мелодии утонул мерзкий рэп, стучавший им в стены, Блейк оперся локтями о колени и глянул на Саммер. Все глупые мысли вылетели у него из головы, и он просто упивался простой красотой ее лица, чувствуя, как от одной близости Саммер стихает боль в голове и сердце. Эх, если бы все было не так сложно…

 

Глава 2

Саммер Эрнхарт тоже смотрела на Блейка и думала, что, наверное, ее друг сейчас хочет остаться один. Он выиграл матч, причем сам, без посторонней помощи. Понятно, что Блейк никогда не признается ни в чем подобном – для него существовала только команда, никаких «я». В последних классах школы Саммер только и слышала от него, что он – тупой спортсмен, а вот она – умная девочка. Непонятно, как им удалось стать лучшими друзьями? Правда заключалась в том, что Блейк был хоть и парнем, но далеко не тупым. Да, она закончила школу лучшей ученицей и потому говорила прощальную речь на выпускном. Но дело в том, у нее не было других вариантов, кроме как учиться с утра до ночи. Она не обладала никакими талантами, которые помогли бы пробиться в жизни. Ей оставалось только или кровью и потом добывать хорошие оценки, чтобы бесплатно поступить в колледж, или провести всю жизнь в трейлере, в котором она выросла. И хоть Саммер очень любила отца, такого будущего себе не хотела.

Потому она сидела за учебниками, пока Блейк пропадал на тренировках. По вечерам они встречались, как пожилые супруги, в его спальне и смотрели фильмы по старенькому телевизору, по крышке которого Блейк стучал, когда пропадал сигнал, а Саммер так хохотала, что чуть не проливала на кровать свою кока-колу. Она ненавидела ночевать одна и делала вид, что слишком устала, чтобы дойти до дома. А Блейк делал вид, что верит ей, и, укрыв ее одеялом, ложился спать на другом краю кровати. Жизнь тогда казалась очень простой. Саммер верила, что Блейк однажды станет суперзвездой, но она и представить не могла, что будет чувствовать себя такой одинокой, когда это произойдет.

Конечно, Блейк никогда не оттолкнет ее, но Саммер знала, что за дверями уже выстроилась очередь девушек, желающих оказаться с ним в постели. С начала года прошло несколько месяцев, а сколько их она уже перевидала рядом с Блейком?

Просто Саммер всегда представляла, что в итоге они с Блейком станут парой, не в эпоху глупой юности, а позже, когда закончат колледж. Однажды они по-настоящему увидят друг друга и поймут, что за их дружбой скрывалось более сильное чувство. Потому-то Саммер до сих пор хранила себя. Конечно, у нее были довольно близкие отношения с парочкой парней, но она всякий раз останавливалась у последней черты, которая отделяла страстные ласки от не менее страстного секса. В тот момент перед ней возникало лицо Блейка, и она не могла продолжить.

Саммер качнулась на стуле и положила подбородок на колени.

– Как ты думаешь, какова вероятность того, что однажды после такого удара у тебя случится кровоизлияние? – спросила она. – Думаю, процентов…

Но Блейк решительно прервал ее:

– Давай не думать о том, что во время игры я могу сломать руку или ногу, получить сотрясение, а то и вовсе умереть. Со мной все в порядке. Со мной всегда все будет в порядке.

Саммер задумчиво посмотрела на него. Очередной приступ боли заставил Блейка закрыть глаза.

– Как тебе помочь? – спросила она.

– Ты знаешь.

Саммер кивнула. Когда у Блейка болела голова, ему помогал массаж. Когда пальцы его бабушки искривил артрит, он стал обращаться за помощью к Саммер. И она всегда соглашалась. Помогая другу расслабиться, она расслаблялась сама. Но с тех пор как они поступили в колледж Джорджии, Блейк еще ни разу не просил ее об этом. С тех самых пор, как загорелое тело Блейка стало силой, с которой следует считаться, стальной конструкцией из четко очерченных мышц. С тех самых пор, как он стал тем самым Блейком Бэнксом или, как его прозвали на ESPN, Крутым ББ.

Каждый раз, видя его по телевизору, Саммер думала о том, что еще немного – и мечта Блейка о переходе в Национальную футбольную лигу исполнится. А когда это случится, он покинет свою Саммер… так же, как это сделала ее мать.

Страх потери заставлял ее молчать всякий раз, когда она лежала рядом с ним на кровати и слушала о его надеждах на будущее. Или когда массировала кончиками пальцев голову Блейка, виски и лицо. Конечно, шансы на то, что он отвечает ей взаимностью, были ничтожно малы. Но даже если чудо когда-нибудь произойдет и их дружба превратится в любовь, Блейк все равно покинет ее.

Люди всегда так делают.

 

Глава 3

Блейк открыл глаза и посмотрел на Саммер. Выражение ее лица в последнее время часто ставило его в тупик. Были моменты, короткие, как вспышки, когда она глядела на него не как друг, а так, как обычно смотрят на парней девушки. Но этот взгляд тут же исчезал, уступая место иронической ухмылке.

– Я не буду сидеть на этой грязной простыне, – заявила она, кивая в сторону кровати. – У этой парочки могло быть любое из тысячи венерических заболеваний. Они часто передаются через жидкость, и если кто-то из них… ну, ты понимаешь, то у нас могут появиться большие проблемы.

Блейк рассмеялся, думая о том, как было бы здорово, если хотя бы треть его знакомых девушек обладали по меньшей мере половиной задора Саммер. Тогда, возможно, он мог бы терпеть их дольше, чем одна ночь обжиманий. А пока Блейк всякий раз начинал мечтать о Саммер, ощущал себя виноватым перед девушкой и заканчивал ласки, прежде чем начиналось что-то серьезное. В общем, с ним явно было что-то не так.

– Так, доктор, я сейчас их поменяю. Что еще?

Саммер проигнорировала шутку:

– Скажешь мне спасибо, когда твои причиндалы останутся в порядке.

Блейк почувствовал, как от ее слов ширинка брюк вдруг стала ему тесной. Он мысленно порадовался, что на нем была длинная футболка, и пошел к шкафу, чтобы взять новое постельное белье.

Саммер кивком показала, чтобы он пересел, и стала застилать кровать. В другое время Блейк сделал бы это сам или хотя бы помог, но у него так болела голова, что он чуть ли не терял сознание.

– Ну и сильно тебя ударили? – спросила Саммер, глядя на то, как простыня в ее руках взметнулась вверх и медленно опустилась на матрас.

Блейк глянул на нее и спросил:

– А ты не видела?

– Профессор Кармайкл позвал меня в химическую лабораторию. Я помогаю ему с исследованием, разве ты не помнишь?

– Помню, – ответил Блейк.

Но он знал, что Саммер лгала. Она была на его первой игре, но потом перестала приходить. Тогда ему достался такой сильный удар, что Блейк просто упал на поле и лежал, не в силах вдохнуть, думая о том, что, наверное, так же себя чувствуют тонущие люди. Конечно, Саммер попыталась выбежать к нему, но охрана ее не подпустила. С тех пор она упорно отказывалась бывать на его матчах.

– Ну вот, теперь все отлично, – похлопав по кровати, сказала Саммер. – Ложись, а я начну колдовать. – И она озорно ухмыльнулась.

Блейк кивнул. Он бы ответил какой-нибудь шуткой, но боль была слишком сильной, а момент – слишком напряженным. Словно что-то изменилось в воздухе, только никто из них пока это не осознал.

В дверь вдруг постучали, и Блейк застонал.

– Что еще? – спросил он.

– Старик, тут девушки раздеваются! – крикнул Джеймсон. – Поднимай свою задницу и иди к нам!

Блейк закрыл глаза и лег на кровать, положив голову на колени Саммер.

– Нет, чувак, мне и тут хорошо. Веселись сам. – Он подождал, не начнет ли Джеймсон ломиться в дверь, а когда этого не случилось, посмотрел вверх, на лицо Саммер, которое было так невероятно близко к его лицу. – Думаю, здесь нам обоим хорошо.

Их взгляды встретились, и Саммер перевела дыхание.

– Да, хорошо, – повторила она неожиданно тихим голосом.

 

Глава 4

Саммер провела пальцами по глазам Блейка, закрывая ему веки.

– Расслабься, – сказала она.

Он кивнул, и Саммер пробежала руками по его лицу, по четким линиям скул и подбородка, запустила их в темные стриженые волосы, а потом положила на виски и стала массировать круговыми движениями. Ее глаза тоже закрылись, дыхание стало ровным.

Несколько долгих минут они молчали, все глубже погружаясь в странную атмосферу момента. Воздух был словно заряжен электричеством и чуть ли не искрился; тепло, которое Саммер обычно чувствовала рядом с Блейком, уступило место непонятной тревоге. Ее пальцы продолжали массировать, а сердце стучало все громче, и Саммер испугалась, что Блейк услышит этот звук – ведь она была так близко! Поймет ли он, что это значит? Догадается, что ее тело проснулось, стоило ей коснуться его лица?

Смущенная до предела, Саммер кашлянула и открыла глаза. И сразу увидела, что Блейк тоже смотрит на нее, причем не менее растерянным взглядом. Саммер тут же глянула в сторону и заявила нарочито спокойным тоном:

– Ты в курсе, что дыхание поможет тебе успокоиться почти в любой ситуации? Все дело в регулировке уровня кислорода. А еще дыхание…

– Саммер.

– Да?

– Я не хочу сейчас говорить об этом.

– Ладно.

Он медленно перевел дух и сказал:

– Но я очень хочу, чтобы ты ходила на мои игры.

Саммер вздохнула. Они говорили об этом тысячу раз, но Блейк никак не мог понять, что ее совсем не забавляло смотреть на то, как его бьют чуть ли не до смерти. Когда во время первой же игры за университет Блейк упал от удара и не смог встать, ей показалось, будто весь мир рухнул вместе с ним. Она никогда не испытывала ничего подобного, и сердце до сих пор помнило каждую секунду того ужаса. С тех пор Саммер перестала ходить на футбол. Она решила, что если не будет видеть травм и падений, то сможет притвориться, будто их и не было.

– В кампусе тысячи девушек мечтают посмотреть, как ты играешь. Попроси одну из них.

Блейк положил руки ей на ладони и остановил их.

– Мне они не нужны. Только ты. Меня это воодушевляет.

– Ну а меня пугает до смерти, – призналась Саммер.

– Эй, ну хватит, Саммер Рейн! Футбол не так опасен, как выглядит со стороны.

Блейк назвал ее прозвищем, которое сам выдумал ей в детстве. Они сидели у нее в спальне и играли на старенькой приставке, как вдруг началась сильная гроза. Саммер испугалась, что ветер сломает ржавые стены ее дома и закрутит его в смерче, по сравнению с которым ураган, унесший Элли в Волшебную страну, покажется легким бризом. Блейк тогда обнял ее за дрожащие плечи и прижал к себе.

– Это просто летний дождь, – повторял он, и каким-то образом имя закрепилось за ней.

– Твоя головная боль тоже думает, что все не так уж и страшно? – возразила Саммер.

Теперь вздохнул Блейк.

– Просто сделай это ради меня. Пожалуйста.

Саммер стряхнула его руки и продолжила массаж.

– Попроси одну из девушек, с которыми я видела тебя в кампусе. Если они годятся для постели, значит, сгодятся и на роль футбольного талисмана.

И Саммер тут же почувствовала, как у нее вспыхнуло лицо. Зачем она сказала это? Некоторые неловкие темы – вроде их отношений друг с другом, а еще самоубийства отца Блейка или побега ее мамы – были у них под запретом. Они старались как можно реже касаться их.

Блейк пристально глянул на нее.

– Что?

– Ничего, – ответила она.

Тогда он сел и повернулся к ней лицом.

– Значит, вот как ты обо мне думаешь? Что я кобель, который хочет отыметь половину кампуса? И использует свое имя, чтобы заставить девушек снять трусики?

– Нет, – покачала головой Саммер. – Я просто… нет.

Лицо Блейка стало напряженным, а потом он выпалил:

– Я девственник, Саммер.

Широко раскрытыми глазами она уставилась на Блейка, ища в его взгляде намек на шутку. Но ничего не нашла.

– Ты серьезно? – спросила Саммер, не веря своим глазам и ушам.

Ее лучший друг, тот, кому она доверяла больше всех в мире, был девственником. В голове у нее взметнулся вихрь вопросов и предположений. Она хранила себя для Блейка. Что, если он делал то же? Если так, тогда, быть может…

Саммер встряхнула головой, прогоняя мысль прежде, чем та обрела форму. Нет, это невозможно. Но тогда возникает вопрос…

– Почему? – спросила Саммер.

Блейк встал, снял футболку с эмблемой команды и открыл комод, чтобы взять другую. Они переодевались на виду друг у друга тысячу раз, но его шокирующее признание все изменило. Саммер смотрела на тело Блейка и словно впервые видела эти мускулистые грудь и живот, плечи, которые будто за одну ночь стали шире, чем были раньше.

– Я ехал с Джеймсоном в машине и весь провонял дымом, – объяснил Блейк, чувствуя спиной ее взгляд. – Ужасный запах. – Он повернулся к ней. – Значит, ты хочешь знать, почему у меня не было секса? Прежде чем ответить, мне нужно знать, ты сама – девственница или нет? Судя по реакции, серьезные отношения у тебя уже были.

Саммер задумалась. Если она признается, что тоже девственна, то напряжение между ними, конечно, станет еще сильнее, и непонятно, чем все может закончиться. Но ведь это был Блейк, а она никогда не лгала ему!

– Да, я тоже. Ну… девственница. – Саммер прижала колени к груди и уставилась на них, жалея, что этот разговор происходит не в Алтоне, а тут, где все такое чужое.

Блейк открыл рот, чтобы ответить, но тут в дверь постучали, а потом сексуальный голос произнес:

– Доставка для нападающего.

Блейк закатил глаза и направился к входу.

– Слушайте, я немного занят, – сказал он, открывая дверь, но тут в спальню со смехом ввалились две полуголые девушки. Они явно были не прочь осуществить все неприличные мечты Крутого ББ.

Блейк еще шире открыл дверь и заявил, чтобы они выметались, но девушки или слишком много выпили, или им было все равно. Одна незваная гостья потащила его к постели. Он взял ее за плечо, пытаясь остановить так, чтобы не причинить боль. Но девушка не обратила на это никакого внимания.

Саммер вздохнула и встала с края постели, на которую девицы явно имели свои виды.

– Сейчас не время для разговора, так что увидимся позже, – сказала она и выскользнула из комнаты, прежде чем Блейк успел возразить. Потом быстро протиснулась сквозь толпу и скоро оказалась на улице.

Саммер наконец вдохнула воздух полной грудью и направилась к своему общежитию. Осенний вечер оказался на удивление теплым и приятным, но она не замечала этого и думала лишь о признании Блейка. Как ее друг мог быть девственником, если ему на каждом шагу предлагали заняться сексом? Нет, для парня это что-то из области фантастики. Саммер почти убедила себя, что он сказал неправду, как услышала сзади свое имя. Она обернулась и увидела бегущего к ней Блейка.

– Боже, Саммер, нельзя ходить одной по ночам. Сколько раз тебе говорить? Эти придурки у меня в квартире – ангелы по сравнению с некоторыми типами, которых я знаю.

Саммер скрестила руки и заявила:

– А тебе сколько раз говорить, что со мной все будет в порядке? Я всегда ношу «мейс».

– «Мейс»? – иронично переспросил Блейк. – В тебе сто фунтов веса. Тебя свалят на землю, прежде чем ты достанешь эту фиговину.

Саммер поняла, что спорить нет смысла, и пошла дальше, а Блейк зашагал в ногу с ней позади. Они долгое время молчали, но в итоге Саммер не вытерпела и задала мучавший ее вопрос:

– Ты говорил серьезно?

– Абсолютно, – без запинки ответил Блейк.

Она помолчала, а потом честно сказала то, что думала:

– Это ужасно, да?

– Точно, – кивнул головой Блейк. – Я знаю, есть парни, которые ждут до свадьбы или еще по каким-то причинам, но это не мой случай. Я ощущаю себя…

– Ребенком, – закончила за него Саммер. Она чувствовала то же самое. Словно долго держалась за какую-то часть себя, но теперь, оказавшись в колледже, поняла, что настало время с ней расстаться.

Проблема заключалась в том, что Саммер не хотела, чтобы это случилось с каким-то непонятным типом под конец пьяной вечеринки. Нет, это было не в ее вкусе. Она глянула через плечо на Блейка. Тот шел и сосредоточенно смотрел на дорогу перед собой. Саммер вспомнила о своем тайном желании – чтобы ее первым парнем стал именно Блейк. Что ж, сейчас был самый подходящий момент предложить это другу. Конечно, она не только мечтала о сексе, но и научилась подавлять свои чувства и довольствоваться дружбой. Ведь интим ничего не изменит. Это будет простой акт, который освободит их обоих. А потом все будет, как раньше.

Мысль крутилась у нее в голове, росла и казалась все более логичной. А также все более волнующей. Остановившись у входа в общежитие, Саммер искоса глянула на Блейка. Ее никак нельзя было назвать робкой, но сейчас… сейчас все изменилось. Она переступила с ноги на ногу.

– Что такое? – спросил Блейк, почувствовав ее беспокойство.

Саммер открыла рот. «Скажи это, – требовал внутренний голос. – Просто скажи, и все». Конечно, Блейк не станет смеяться. Но он может поморщиться, и это будет ужасно. Саммер сомкнула губы, но в этот момент Блейк шагнул к ней и чуть наклонился. Движение было самым обычным, но сейчас оно показалось ей очень эротичным.

– Ну же, скажи мне, – попросил Блейк.

Саммер подняла на него взгляд. Сердце разрывалось на части от страха и волнения. Но слова сами сорвались с ее губ, прежде чем она смогла остановить их:

– Что если мы лишимся невинности вместе?

 

Глава 5

Блейк выпрямился, не смея поверить своим ушам.

– Ты правда это сказала или мне послышалось?

Саммер смущенно отвела взгляд, но через секунду опять посмотрела ему в глаза. Верно, поняла, что момент серьезный и надо идти до конца.

– Да, – ответила она. – Мы ведь друзья, так что никакой неловкости быть не должно. Просто вместе решим проблему, вот и все.

Блейк медленно перевел дыхание, не отводя взгляда от Саммер. Огонь вспыхнул в его крови, и он едва сдержался, чтобы не шагнуть к ней еще ближе. Если у них хватит духу решиться на такое, решиться по-настоящему, то нужно с самого начала вести себя разумно и логично. Иначе когда Саммер окажется в его объятиях, то у него вряд ли хватит сил ее отпустить. Блейк вспомнил нравоучения своей бабушки о сексе и о возможности забеременеть, и спросил, смущенно потирая шею сзади:

– А ты… все еще принимаешь таблетки? Помню, ты говорила, что пила их против прыщей или чего-то такого, да? Вот черт. Это… – Он вконец растерялся и отвернулся, чтобы хоть мгновение подумать, подышать, не видя перед собой соблазнительного лица Саммер и ее пристального взгляда.

Однако она обошла его, заставляя смотреть ей в глаза.

– Да. Но знаешь, мы могли бы подстраховаться. По статистике, таблетки дают девяносто девять процентов защиты, так что, если бы мы использовали еще и презерватив, то закрыли бы этот один процент.

Саммер напряженно сморщила лоб, размышляя над возможным риском. Блейк не выдержал и рассмеялся.

– Что? – Она ущипнула его за руку.

– Ничего. Просто все, кого я знаю, относятся к таким вещам очень легко. Это просто секс, да? Им и животные занимаются.

Саммер помолчала, а потом нерешительно спросила:

– Значит, ты согласен?

Блейк вспомнил слова бабушки, потом перед ним всплыл образ отца в футбольной форме его колледжа. Может, риск слишком велик? Но потом он посмотрел в глаза Саммер и понял, что если ради кого-то и стоило рисковать, то только ради нее.

– Да. Как насчет завтрашнего вечера?

– Воскресенье? – Саммер покачала головой. – Не самый лучший день для секса.

– Понятно, – кивнул Блейк. – Может, тогда в пятницу? Я выпровожу Джеймсона к одной из его подружек.

Саммер опустила взгляд. Она явно нервничала.

– А если Джеймсон вернется рано?

– Ко мне в спальню он заходить не будет.

– А вдруг мы… – Даже в темноте было видно, как покраснели ее щеки. – Вдруг мы будем шуметь?

От такого предположения член у Блейка сразу затвердел. Он засунул руки в карманы и приспустил джинсы, чтобы спрятать внешние признаки возбуждения. Но, черт, мысль о Саммер в его постели, не сдерживающей криков удовольствия, сводила его с ума.

– Я позабочусь о том, чтобы его вообще не было дома, – наконец произнес Блейк.

– Хорошо.

– Отлично, – сказал он. – Значит, в пятницу вечером?

– В пятницу вечером.

…Следующая неделя прошла как обычно. Блейк выматывался на тренировках, и на занятиях его постоянно вызывали отвечать. Но все это время, впервые за время учебы в колледже, он постоянно думал только об одном – о сексе. И о том, что к концу недели он распрощается с девственностью. В итоге Блейка начал мучить страх, не станет ли он зависимым от секса. Знакомые парни в один голос твердили, что постоянно хотят этим заниматься. Непонятно, к чему такое могло привести. Блейк начал серьезно нервничать и даже порывался послать Саммер сообщение, что им лучше подождать, но вовремя остановился. Он больше не хотел бояться. Пришла пора стать мужчиной. А еще доказать себе, что он не повторит судьбу отца. Не станет его тенью. Что ему теперь, всю жизнь избегать женщин? Нет, этот путь не для него.

Время до пятницы шло и быстро и медленно. Наконец, этот день наступил. Он решил добавить к нему романтики, и хотя Саммер наверняка станет смеяться над его попытками, Блейк не представлял, что откроет ей дверь и просто спросит: «Готова?» Потому он направился в супермаркет и, молясь, чтобы ему не попался никто из знакомых парней, стал наполнять корзинку презервативами, лубрикантами, ароматическими свечами и прочей ерундой. На полпути к кассе Блейк глянул на свои покупки и покачал головой. Он вел себя как идиот. Парни не покупают ароматизированные свечи. Что, черт побери, с ним не так?

Блейк наклонился, чтобы выложить свечи, но в итоге вернул их на место. Все-таки это была не какая-то посторонняя девушка, а Саммер. Она заслуживает, чтобы ее первый раз был особенным. Блейк пошел наполнять тележку дальше, расплатился у кассы самообслуживания и глянул на часы.

Саммер будет в его квартире через час.

 

Глава 6

Саммер сидела в машине у общежития Блейка и смотрела на свет в окне на втором этаже, а сама думала о том, что, наверное, совершает ошибку. Она вспоминала, как ей было плохо, когда мама оставила ее дома, сказав, что добежит до магазина и скоро вернется. Саммер тогда было всего шесть лет, но она любила маму и отпустила ее, несмотря на страх, а сама прильнула к окну и ждала, пока час шел за часом, и скоро день сменился ночью. Наконец с работы вернулся отец и обнаружил ее, лежащую калачиком на диване, напуганную, плачущую. Он обнял дочку и стал спрашивать, где же мама, но Саммер так сильно рыдала, что не могла говорить. Отец взял ее на руки начал ходить по дому, зовя жену, потом посадил Саммер, нежно вытер слезы и спросил:

– Где она, малышка?

В тот момент Саммер впервые в жизни почувствовала себя сильной. Она посмотрела отцу в глаза и сказала, что мама ушла в магазин утром… и не вернулась.

Сначала папа подумал, что с ней случилось несчастье, и позвонил в полицию. Но потом поговорил с бабушкой Саммер и понял, что дело было не в этом. Она просто бросила их. И никогда не вернется.

От воспоминаний у Саммер задрожали ладони. Она потерла их, стараясь успокоиться. Ее мамы тут не было. Был Блейк. Он не причинит ей боль и не покинет ее так жестоко. И все-таки в глубине души Саммер знала, что рано или поздно это случится. Блейк был не просто талантлив – на футбольном поле он творил чудеса. Чтобы по сто раз не объяснять, почему она не ходит на его игры, Саммер делала вид, что футбол ее совсем не интересует. Но на самом деле она часто смотрела на Блейка по телевизору. Он играл умно и передавал мяч круче любого нападающего университетской команды. Уже в начале сезона Блейка номинировали на «Кубок Хайсмана», и шансы получить его росли с каждой неделей вместе с количеством заработанных очков на поле. И из всего этого следовал печальный вывод – Блейк рано или поздно перейдет в профессиональную лигу и уедет из Джорджии.

Телефон, лежавший на сиденье старенькой «Хонды Аккорд», завибрировал. Машину Саммер подарил папа на выпускной. Она не представляла, сколько ему пришлось работать сверхурочно на заводе, чтобы купить ее, но никогда не видела его таким счастливым, как в тот момент, когда он вручал ей ключи. Она взяла телефон и сначала глянула на время – уже было пять минут девятого – а потом на эсэмэску от Блейка. «Ты меня продинамила?» – значилось на дисплее. А после слов – значок смайлика.

Саммер закрыла глаза и медленно перевела дух. Она хотела этого, но почему ей было так страшно? Наверное, потому, что она сейчас ощущала себя маленькой девочкой, испуганно свернувшейся на диване. Поняв это, Саммер решительно вышла из машины. Она засунула телефон в карман джинсов и стала очень медленно подниматься наверх. Но все равно оказалась перед дверью Блейка быстрее, чем рассчитывала. Вытерев влажные ладони о штаны, Саммер сказала себе, что сможет сделать это. И сделает.

Она подняла руку, чтобы постучать, но в эту же секунду Блейк сам открыл ее. Его лицо осветилось радостью, и на мгновение страх исчез. Все стало просто, как раньше – только он и она. Вместе.

Блейк отступил, пропуская ее внутрь. В квартире пахло пиццей, играл Боб Марли. Кроме них, больше там никого не было.

– Ты ел? – спросила Саммер.

Блейк кивнул в сторону кухни. Руки он засунул в карманы низковисящих джинсов, его грудь тесно облегала футболка с эмблемой Джорджии. Выглядел Блейк чертовски сексуально. Саммер всегда знала, что Блейк красив, но теперь, когда ей предстояло увидеть его без одежды, степень привлекательности мгновенно взлетела до небес. Слово «красивый» теперь казалось ей слишком пресным.

– Нет. На самом деле я… я купил еду… ну, на потом. Вдруг ты проголодаешься?

Саммер повернулась к кухне. От запаха у нее потекли слюнки. Она была так погружена в свои мысли о предстоящем занятии, что забыла пообедать.

– Может, мы поедим… до этого? – Саммер посмотрела на Блейка, не зная, как он отреагирует на ее предложение.

– Конечно, – кивнул Блейк. – Сейчас достану колу. – Он подошел к холодильнику за водой, и Саммер сразу отметила, как классно его тело выглядело в этой позе. Да, она не хотела ходить на игры Блейка, но их результаты ей нравились.

Он повернулся и взглянул на нее. У Саммер было такое чувство, словно она видела его в первый раз. Ей вдруг стало неловко от его взгляда, и она пожалела, что не завила волосы или ресницы – в общем, не сделала ничего такого, чем обычно занимаются девушки перед свиданием, желая поразить парня. Такого Саммер от себя не ожидала.

– Ты в порядке? – спросил Блейк, протягивая колу.

Саммер усилием воли прогнала странные мысли и вспомнила о пицце. Может, это от голода у нее голова пошла кругом? Она села за стол и взяла кусок.

– Я нервничаю, – призналась Саммер, понимая, что если не признается в этом, то чувства накроют ее с головой.

Блейк медленно прожевал свой кусок и ответил:

– Я тоже.

– Так… что будем делать? – спросила Саммер, откусив совсем чуть-чуть пиццы. Голод куда-то исчез.

Блейк положил свой кусок, который тоже оказался почти нетронутым.

– Думаю, нам надо просто начать. Особо не морочиться.

Саммер кивнула.

– Понятно. – И долго не раздумывая, она встала, сняла с себя рубашку и осталась в простом белом лифчике. Саммер надела его, потому что это было ее самое сексуальное белье – в центре у него красовался маленький розовый цветочек.

Она отодвинула стул и взялась за джинсы, но Блейк схватил ее за руку.

– Подожди. – Его взгляд опустился к едва прикрытой груди. Он тяжело сглотнул. – Я не это имел в виду.

– Ох. – Саммер уперлась руками в бока. Почему-то она не испытывала неловкости, хоть и стояла перед ним в лифчике и джинсах. Окажись она совсем без одежды, то все равно бы особо не переживала. Ее страшила не нагота, а то, что должно было последовать после нее. Потому Саммер и хотела скорее начать, чтобы весь ужас скорее остался позади. – Тогда что ты имел в виду?

Блейк нервно запустил пальцы в волосы и начал дергать за них.

– Нет, поняла ты меня правильно, только, знаешь… я не так себе это представлял. Я… – Он встряхнул головой. – Я купил всякие штуки. Для настроения.

– Что?

Блейк закрыл глаза, словно ему нужна была передышка, чтобы собраться с мыслями. А потом открыл их и попросил:

– Давай просто пойдем со мной в спальню, ладно?

Саммер последовала за ним, оставив рубашку на полу. Да, Блейк говорил правду – он действительно купил кое-какие неожиданные вещи. Он по очереди зажег свечи на тумбочках у кровати, а потом включил «Имеджин Драгонс». Наверное, выбрал их потому, что Саммер часто говорил ему, какой сексуальный голос у вокалиста группы. Она улыбнулась, тронутая его заботой.

– Ты мог бы и не делать этого.

– Но я хотел.

Блейк заглянул ей в глаза. Вдруг весь страх, который она чувствовала до этой минуты, исчез. Его взгляд стал, как во время игры, напряженным, сфокусированным. Он подошел к ней и встал так близко, что его торс коснулся ее груди. Сердце у Саммер забилось еще быстрее.

– Я хочу этого, но если ты – нет, то мы можем включить фильм и забыть о всем, что было. Если во время наших… в общем, если ты передумаешь на полпути, то просто скажи мне. Мы оденемся, опять же включим фильм и забудем о том, что было. Все в твоих руках. Я в твоих руках.

Он сказал это с такой подкупающей искренностью, что у Саммер сжалось сердце. Она посмотрела ему в глаза, вдохнула чистый, пряный запах кожи Блейка, а потом встала на цыпочки и впервые за двенадцать лет, что они знали друг друга, Саммер его поцеловала.

 

Глава 7

Блейк обнял Саммер и прижал к себе. Страсть, которую он так долго сдерживал, вскипела в его крови, заполняя каждую клеточку тела. Его язык ворвался внутрь рта Саммер, руки нырнули в ее густые волосы. Она тихо застонала, не прерывая поцелуя, отчего все чувства в его и так уже пылающем теле обострились до предела. Блейк шагнул к кровати и на секунду оторвался от Саммер, чтобы спросить, можно ли продолжать, но она опять прильнула к его губам, как будто не могла без него дышать. Блейк провел ладонями по ее талии, расстегнул джинсы и спустил вниз. Саммер вышла из них и осталась в одном белье. Блейк смотрел на нее и понимал, что перед ним стояла самая потрясающая девушка в мире. Он буквально упивался ее красотой, и через секунду в его джинсах стало совсем тесно. Он стянул их, откинул в сторону, одним движением снял рубашку, и его член тут же вырвался из боксеров.

Саммер смотрела на его тело так, словно видела впервые. Потом опустила голову и глянула на мужское достоинство – напряженное, большое, недвусмысленно показывающее, как сильно он ее хочет. Саммер опять посмотрела ему в глаза. В ее взгляде читался страх.

– Слушай, мы не обязаны… – Но не успел Блейк закончить, как она обняла его и вновь поцеловала в губы.

– Я готова. – Саммер выскользнула из нижнего белья и легла на кровать. Ее взгляд был таким доверчивым и одновременно страстным, что у него защемило в груди.

Блейк кивнул. Не в силах оторваться от ее глаз, он нащупал на тумбочке презерватив. Надев его на себя, Блейк лег на кровать, думая сказать что-то умное и романтичное, под стать серьезному моменту, но страсть взяла свое. Он ничего не хотел так сильно, как скорее оказаться внутри Саммер.

Блейк стал целовать ее губы, шею, впадинку у основания, прочертил дорожку до груди и принялся по очереди ласкать соски. Саммер громко застонала, и тогда он провел ладонью вниз по ее животу, а потом скользнул одним пальцем внутрь, наслаждаясь влажным жаром. Да, она была готова принять его.

Их поцелуи стали еще горячее, а потом Саммер привстала и села на него сверху. Прижимаясь к нему грудью, она провела языком по шее Блейка, коснулась уха. Он обхватил ее за бедра, чувствуя, что сходит с ума даже от такой невинной ласки. Блейк откинулся назад и вытянул руки за голову. Он почувствовал, что коснулся чего-то твердого, но в этот момент Саммер шепнула ему:

– Возьми меня.

После этих слов Блейк перестал сдерживаться. Он обхватил Саммер за бедра и перевернул ее на спину, а сам лег сверху. Их тела сплелись. Блейк уже приготовился войти внутрь, как вдруг почувствовал этот запах. Дым!

Он отреагировал не сразу. Саммер первой подняла голову и посмотрела налево.

– Что это… – В ее взгляде мелькнул ужас. – Пожар! – закричала она, подскакивая на кровати. Свеча, которая до этого спокойно горела на тумбочке, теперь лежала на ковре и полыхала.

Блейк выбежал из комнаты, даже не одевшись, и неожиданно врезался в Джеймсона, который стоял в зале с какими-то девицами.

– Что такое, старик? – спросил он, а потом обвел его взглядом и сказал с понимающим видом: – Очень мило.

– Какого хрена? – выругался Блейк, но задерживаться не стал. Он пронесся мимо него на кухню и схватил огнетушитель, вернулся в спальню и залил огонь пеной, который сожрал уже немалую часть ковра и закоптил тумбочку.

Потом Блейк выпрямился и, тяжело дыша, глянул в сторону Саммер. Она неподвижно сидела в углу кровати и смотрела на него так, словно перед ней был совершенно незнакомый человек.

На пороге появился Джеймсон и две девицы. Одна из них сделала фото на телефон, но Джеймсон отобрал его, удалил снимок и сказал ей валить отсюда.

– Ты в порядке? Помощь нужна? – спросил он Блейка.

– Нет, все в порядке.

Тогда Джеймсон закрыл дверь, оставляя его наедине с Саммер.

– Ты как? – спросил он ее.

– Нормально. – Она неловко опустила взгляд, потом наклонилась и подняла с пола свою одежду.

– Моя рубашка. Она… – И Саммер указала на дверь.

– Точно. – Блейк влез в джинсы и пошел к выходу. Но вдруг повернулся и сказал: – Тебе не обязательно уходить. Пожалуйста, останься.

Саммер снова опустила взгляд. Она не успела открыть рот, как Блейк уже понял, какие страшные слова сейчас услышит.

– Блейк… Я не… Я хочу сказать, что… – Саммер подняла на него глаза. – Я не могу.

Блейк хотел возразить, но понял, что в этом не было никакого смысла. По ее лицу, по напряженной позе он видел, что их близости пришел конец.

– Я провожу тебя.

– Нет, не надо. Я на машине. Просто принеси мне рубашку, пожалуйста. – Она больше не смотрела на него. Неужели ей так не понравилось с ним?

Блейк одно мгновение смотрел на нее и думал, как же так случилось, что минуту назад все в его мире было прекрасно, а потом сразу наступил ад.

– Ладно. – Он принес рубашку из кухни, отдал ее, и Саммер ушла.

 

Глава 8

Саммер закрыла дверь машины и положила голову на руль. Слезы потекли у нее из глаз еще до того, как она вставила ключ в зажигание. Дело было не в том, что ей не понравилось с Блейком, а в том, что, наоборот, понравилось необыкновенно. Он ясно дал ей знать, что после секса хотел бы вновь вернуться к простым, дружеским отношениям. Но в тот момент, когда их губы соприкоснулись, Саммер поняла, что не сможет этого сделать. Все изменилось, и те чувства, с которыми она так давно боролась, вырвались наружу и не желали уходить.

Саммер целовала его со всей надеждой и страстью, которые разрывали ей сердце. И в какой-то момент поняла, что ее чувство к Блейку было глубже, чем влечение. И сильнее, чем дружба. Саммер любила его. Может, любила всю жизнь. И не запах дыма, а это ужасающее открытие заставило ее тогда отпрянуть от Блейка. Она осознала, что не сможет заняться с ним сексом – ни сейчас, ни после, – так как это разобьет ей сердце.

Саммер попала в ловушку. И не знала, как из нее выбраться.

Она припарковалась за оградой общежития, зная, что, скорее всего, ее машину отбуксируют в сторону. Но ей было все равно. Саммер поднялась на второй этаж и прошла по коридору к себе. Ее соседка, Харпер, закрыла дверь в свою спальню, и это значило, что она была не одна. Как бы ей хотелось, чтобы она тоже сейчас занималась любовью с Блейком за закрытыми дверями! С момента их расставания прошло совсем ничего, но она уже скучала по нему. Так же сильно, как скучала в детстве по маме. Именно такого финала Саммер хотела избежать, но, увы, не смогла.

Она положила сумку на стол, включила телевизор и стала щелкать каналы, пока не нашла ESPN. Конечно, там говорили о завтрашней игре против команды университета Луизианы. Лицо Блейка заполнило экран, потом его показали на поле, где он делал одну передачу за другой. Саммер смотрела, и ее глаза наполнялись слезами. Она легла на кровать и прижала подушку к груди, горько жалея, что изменить ничего нельзя.

Ее разбудил стук в дверь. Саммер заморгала и увидела перед собой все еще работающий телевизор. Сев на кровати, она стала тереть глаза, пытаясь понять, в ее ли дверь стучали, или в другую. Звук раздался опять, и она, зевая, пошла к выходу. Интересно, сколько сейчас было времени?

Саммер посмотрела в глазок и отпрянула. Она никак не ожидала увидеть за дверью Блейка.

– Что случилось? – спросила Саммер, открыв дверь. – У тебя ведь завтра игра. – Перед выступлением Блейк никогда не пил и ложился рано спать. Он был очень суеверным, и каждый вечер пятницы проводил одинаково. Боялся, что если отступит от плана, то проиграет.

– Я могу зайти? – чуть ли не шепотом спросил Блейк.

Саммер впустила его и закрыла дверь. Он прошел в спальню, увидел телевизор, а потом повернулся к ней и, нахмурившись, спросил:

– Это ESPN?

– Ну… да. Я, наверное, нажала на пульт во сне.

Блейк смотрел на нее, не отрываясь. Он знал ее слишком хорошо и, конечно, понял, что это была ложь.

– Ты смотрела его… из-за меня?

Саммер неловко переступила с ноги на ногу.

– Нет, я не… нет. Сейчас делают такие дурацкие пульты – они переключают каналы от малейшего нажатия. Производителям нужно…

– Саммер, просто скажи правду.

– Ну ладно, – подняв вверх руки, сдалась она. А потом села на кровать и сказала: – Да, я хотела посмотреть, как ты играешь. Что тут такого?

Блейк опять глянул на телевизор, потом на нее.

– Но зачем?

Господи, неужели у них нет более важных тем для разговора?

– Какое это имеет значение? И почему ты здесь?

– Хотел узнать, почему ты ушла. – Удивленное выражение исчезло с его лица, уступив место растерянности и боли. – Это было… То есть мне ясно, что я не настолько крут…

Саммер опустила взгляд.

– Дело не в тебе. То есть в тебе, но это не то, что ты думаешь.

– А что? – продолжал допытываться Блейк.

Саммер вздохнула и предложила:

– Может, лучше забудем о том, что было? – Ей не надо было ждать ответа Блейка. Она не успела договорить, как уже поняла, что это невозможно. То, что сегодня произошло, навсегда изменило их отношения.

– Ты этого хочешь? Только честно. Просто забыть и все?

Саммер открыла рот, собираясь выдать самую большую ложь в своей жизни, но поймала его взгляд и поняла, что причиняет ему боль. А ведь, за исключением отца, Блейк был самым близким для нее человеком, и она мучила его.

– Нет, – в итоге призналась Саммер и сложила руки на груди, словно пытаясь защитить свое сердце.

– Дело в пожаре?

– Нет, – улыбнулась Саммер, – хотя в списке самых неловких попыток заняться сексом наш случай точно займет первые места.

Блейк присел на ее стол и тоже скрестил руки. Бицепсы под его футболкой пришли в движение, и Саммер, глядя на них, нервно сглотнула.

– Значит, я тебе просто не нравлюсь?

После такого Саммер не выдержала и принялась истерически смеяться.

– Проклятие, что тут смешного?

Она кое-как успокоилась и сказала:

– Ты себя в зеркале видел? Все девушки колледжа от тебя без ума. Да вообще все девушки в стране, у которых есть телевизор. – Ее улыбка погасла, когда Саммер увидела недоуменное выражение его лица.

– Их мнение меня не волнует. А твое – да. – Он продолжал пристально смотреть на нее, не давая Саммер шанса солгать.

Она подумала – всего секунду – и тут слова сами полились из нее и так быстро, что у нее получилось перевести дыхание только в конце:

– Ты мне так сильно нравишься, что других парней я даже не замечаю. И очень боюсь, что из-за тебя я их никогда и не замечу.

Блейк шагнул к ней. Тревога, боль, растерянность исчезли из его взгляда, и он стал таким, каким был на поле – напряженным, решительным, полным силы.

– Тогда почему мы разговариваем?

 

Глава 9

Мучивший Блейка страх исчез. Остались только он и Саммер, которая стояла слишком далеко. Один шаг – и Блейк оказался рядом, взял ее лицо в ладони и нашел губами ее рот. Они слились в поцелуе, вмещая в него все годы дружбы, доверия и скрытого желания.

Блейк не хотел прерывать его, не хотел выпускать Саммер из своих объятий. Но ведь что-то заставило ее бежать из его спальни, и он должен был сначала выяснить, что это было.

– Мы можем остановиться, если хочешь, – сказал Блейк, хотя каждая клеточка его тела кричала, чтобы Саммер ответила «нет».

Она подняла свое раскрасневшееся лицо. Ее губы чуть распухли от поцелуя. Блейк провел по ним большим пальцем, а потом заглянул ей в глаза. Похоже, в мыслях у нее был сумбур, потому что взгляд говорил одно, а тело – другое.

– Так в чем дело? – спросил Блейк? – В сексе? Ты ведь знаешь, мы не обязаны ничего делать.

Она покачала головой.

– Тогда в чем? В твоей маме? Я не собираюсь тебя бросать.

Саммер уставилась на пол. Ее нижняя губа задрожала.

– Пока нет, но когда-нибудь бросишь.

Блейк поднял ее голову за подбородок и сказал:

– Я не могу поклясться, что мы всегда будем вместе. Но я обещаю, что никогда не забуду тебя. Что бы ни случилось, мое сердце будет с тобой.

Их взгляды встретились. В глазах Саммер было столько слез и боли, что ему отчаянно захотелось прижать ее к себе и больше не отпускать. Но Блейк очень хорошо знал Саммер и понимал, что сейчас разговоры не помогут ее горю. Саммер ужасно страдала, когда мама бросила ее. Блейк помнил, как смотрел из окна трейлера на свою маленькую подружку, которая сидела дни напролет на ступеньках перед входом и ждала человека, который так никогда и не вернулся. Ее доверие к миру рухнуло, и восстановить его одними разговорами было невозможно.

Блейк подошел к ее кровати и откинул покрывало.

– Поспи со мной, – сказал он.

Ее глаза округлились.

– Блейк, это…

– Я не про секс. Просто поспи рядом. Позволь мне обнять тебя. И помочь забыть о том, что было.

Саммер посмотрела на кровать, потом опять на него.

– Но я ведь согласилась быть с тобой.

Блейк рассмеялся и сказал:

– И я безумно рад этому, но, наверное, сегодня не самый подходящий для этого день. Он придет, но позже. Пока давай просто заснем рядом.

Саммер сомневалась еще секунду, но потом залезла под одеяло и легла с краю, оставляя место для него. Блейк подумал, не снять ли ему джинсы, но он не хотел, чтобы его заподозрили в неискренности и потому лег рядом полностью одетым. Он прижал Саммер к себе и стал гладить по волосам, слушая в полной тишине спальни ее легкое дыхание.

Блейка мало что пугало в жизни, но сейчас ему было по-настоящему страшно. Он очень боялся, что любимая девушка никогда не доверится ему настолько, чтобы полюбить в ответ. Блейк тоже пережил утрату, но он был совсем маленьким, когда его родители умерли. Его сердце не знало той боли, которая выпала на долю Саммер.

При мысли о том, что ей пришлось пережить, его накрыла волна эмоций. Блейк поцеловал Саммер в макушку и прежде чем страх успел остановить его, шепнул:

– Я люблю тебя, Саммер Рейн. Всегда любил.

Она села и взглянула на него. Ее губы едва заметно улыбались.

– Что ты сказал?

– Что я люблю тебя.

Саммер легла на него и прильнула к губам глубоким долгим поцелуем, словно она долго голодала и наконец отыскала еду. Прошло несколько длинных минут, а потом Саммер села, и прекрасная яркая улыбка осветила ее лицо.

– Я тоже люблю тебя.

Небо затянули тучи. Блейк смотрел на них со скамьи и надеялся, что дождь начнется не скоро. Он много раз играл на мокром поле. Сейчас команда Луизианы выигрывала у них три очка, а часы показывали меньше минуты. Блейк едва слушал, что говорил команде тренер Коллинз. У них осталась последняя, четвертая попытка забросить мяч в конечную зону противника, и перед ней они взяли тайм-аут, чтобы решить, отдать ли мяч противнику или попробовать отыграться.

Блейк оглянулся назад, на трибуны, отчаянно ища на них Саммер. Прошлой ночью у них не было секса, но они впервые спали вместе как пара. Физическая близость придет, в этом не было сомнения, но уже сейчас Блейк чувствовал, что его сердце и душа наконец обрели дом.

Тренер что-то сказал ему, и он рассеянно кивнул, продолжая искать Саммер в толпе зрителей, хоть и понимал разумом, что ее там быть не могло – она ведь ненавидит футбол. Блейк уже смирился, что и на этот раз Саммер не придет, как вдруг поймал взглядом в седьмом ряду яркий красный пуловер. Он прищурился, слыша краем уха, как тренер уже перешел на мат, требуя от него внимания. Да, девушка была очень похожа на Саммер, но он мог и ошибаться. В эту минуту на ее лице появилась улыбка. Она подняла руку над головой и помахала ему.

Блейк улыбнулся в ответ, сияя от радости. А потом повернулся к тренеру и сказал:

– Мы будем играть.

Коллинз замолчал и глянул на него.

– Ты уверен?

Блейк перевел взгляд на Саммер, потом опять на тренера и ответил:

– Я в жизни не был так уверен, как сейчас.

Время перерыва как раз закончилось. Блейк вышел на поле вместе с командой, чувствуя необыкновенный заряд энергии во всем теле. Он знал, что сможет забить мяч. Знал, что сейчас сделает это.

Игроки побежали вперед. Блейк сбавил ход и оглянулся, ища, кому передать мяч. Его ресивер был в зоне досягаемости, но защитники Луизианы висели на хвосте. И тогда Блейк решился. Он запустил мяч как можно дальше, молясь – надеясь, – что он упадет в очковую зону противника.

Секунды тянулись бесконечно, невыносимо долго, и наконец толпа вокруг него взорвалась криками:

– Тачдаун! Джорджия выиграла!

Блейк отыскал среди ликующих зрителей Саммер. Она стояла и тоже кричала и хлопала в ладоши. Блейк улыбнулся. Его любимая все-таки стала талисманом удачи. И ему очень хотелось надеяться, что Саммер тоже позволит ему сделать ее жизнь счастливее.