Был День святого Валентина, канун Луперкалии, древнеримского праздника плодородия, который обладатели серебряных булавок отмечали 15 февраля. Юрию Московому предстояло последний раз в Америке исполнить главную партию в «Лебедином озере», после чего он отправлялся в продолжительное турне по Европе. Нарядная театральная публика уже собиралась в ожидании представления. На площадке перед театром перекупщики бойко торговали билетами.

Дженнифер знала, что это ее последняя возможность увидеть Юрия. Она позвонила ему и сказала, что хотела бы после представления провести за кулисы свою подругу, Ники Армитаж, чтобы познакомить с ним.

— Да, да, — согласился он. — Но я надеюсь, нам удастся избавиться от нее на некоторое время. Я хочу побыть с тобой наедине.

Когда в тот вечер Дженнифер и Ники вошли в фойе театра, гул голосов на минуту смолк, и все головы повернулись в сторону этих двух самых красивых женщин вечера.

Они вошли, держась за руки, Дженнифер, в горностаевой шубе, которую подарил ей Юрий, своими завитыми золотистыми волосами напоминающая греческую богиню, и Ники, смуглая, экстравагантная, с головы до пят закутанная в белоснежный мех марабу.

Они откинулись на спинки сидений, и огни погасли. На них хлынула чарующая, романтичная музыка Чайковского. Когда Юрий Московой появился на сцене, знакомый танец обрел новое измерение. Дженнифер и Ники не сводили с него глаз.

— Он великолепен, — шепнула Ники во время антракта.

— Ты хотела бы познакомиться с ним? — Дженнифер не чувствовала ни малейших угрызений совести, манипулируя желаниями Ники и направляя их в нужное русло.

— Дженнифер, он просто бог! Я бы все отдала, чтобы познакомиться с ним.

Когда упал занавес, Ники откинулась назад и глубоко вздохнула:

— Сегодня я увидела то, чего не надеялась увидеть никогда в жизни: совершенную красоту в сочетании с абсолютной грацией. Я была бы осчастливлена навсегда, если бы мне удалось провести несколько минут с таким человеком, как Юрий Московой.

Ники как всегда преувеличивала, но Дженнифер была уверена, что встреча с Юрием изменит жизнь Ники. Она надеялась на это.

Когда занавес упал в пятый раз и аплодисменты постепенно замерли, Дженнифер повела Ники за кулисы, пользуясь теми проходами, которые вели в его личную гримерную, что показал ей Юрий.

Когда они вошли, Юрий расхаживал взад и вперед по комнате, одетый в бархатную мантию. На его высоком лбу все еще поблескивали капельки пота. Юрий пребывал в восторженном настроении, после представления он переживал краткие, но от этого еще более сладостные минуты эйфории.

— Это всегда берет за душу. Чайковский писал истинно русскую музыку. Я плачу от тоски по Родине, когда слышу ее.

— Ты великолепен, Юрий, — сказала Дженнифер. — Я привела подругу, чтобы познакомить с тобой. Ее очень тронуло представление. Это Ники Армитаж.

Юрий отвесил церемонный поклон и склонился над рукой Ники. Она закатила глаза от удовольствия. Впервые, насколько Дженнифер могла припомнить, Ники теряла дар речи.

— Вам понравилась музыка? — поинтересовался он.

— Я не слышала музыки.

— Вы не слышали Чайковского?

— Я смотрела на вас, мне некогда было слушать.

— О, — он обнажил в улыбке свои крепкие белые зубы, это другое дело. — Его широкое грубоватое лицо просияло от удовольствия.

— Там вы были Богом.

— Да, я, должно быть, неплохо танцевал. Возможно, кое-что можно было замедлить, в некоторых местах…

Это была проверка. Он глядел на нее, подняв брови.

— Да, пожалуй, — неуверенно произнесла Ники. Это могло бы добавить поэзии… Но с другой стороны, ваш танец утратил бы эту звериную мощь.

Дженнифер наблюдала за выражением приятного удивления на лице Юрия. Он поймался на удочку. Можно было только восхищаться искусной работой Ники. У Юрия не оставалось шансов.

— Вы, кажется, отлично разбираетесь в танце, мисс Армитаж.

— Ники. Просто Ники. Я ваша раба. С этого дня я посвящаю себя вам.

— Но вы, верно, сошли с ума, — он обратился за поддержкой к Дженнифер. — Я не понимаю американских женщин. Дженнифер, ты обещала мне объяснить их.

Дженнифер пожала плечами:

— У каждой женщины есть тайный образ воображаемого идеального мужчины, который она может не осознавать, но узнает тотчас же, как только встретит. Я думаю Ники узнала его, как только вас увидела. Я сидела рядом с ней и видела ее первую реакцию.

Юрий задумался, он выглядел польщенным, но, видимо, не знал, что делать дальше. Он почесал голову и принялся расхаживать перед двумя женщинами.

Он заметил, что обе они были все еще в шубах, а в гримерной было очень жарко.

— Снимите шубы. Снимите шубы, и мы выпьем шампанского. Сегодня у меня праздник.

— Вы рады, что едете в Европу?

— Да. Там я понимаю женщин. Они не делают таких заявлений.

Бутылка с шампанским стояла в ведре со льдом на его туалетном столике, который освещали десятки маленьких лампочек. Среди них виднелись поздравительные телеграммы.

— Пейте, пейте, — приговаривал он, наливая пенистое вино в стаканы и протягивая их женщинам, которые сняли шубы и положили на стул.

На Дженнифер было длинное черное платье, украшенное блестками и среди них серебряная булавка. Ники выглядела чрезвычайно женственно — в кружевной блузке с черным поясом и длинной черной юбке.

— Вы обе так красивы, что я не знаю, как с вами обращаться. Как простой смертный ведет себя с нимфами?

— Он занимается с ними любовью, если хочет. Он овладевает ими, как король или бог. Он овладевает ими, потому что его искусство и красота заслуживают награды.

Пока Ники говорила это, его внимание было приковано к ее черным сверкающим глазам. Можно было подумать, что она рассказывает ему сказку. Когда он заговорил, его голос звучал хрипло:

— Танец очень сексуален. Он возбудил вас. Вы думаете, что я здесь такой же, как на сцене? Дженнифер знает, что это не так.

Ники улыбнулась, как бы давая знать, что она не Дженнифер. Она будет смотреть на него горящими глазами, что бы он ни говорил. Дженнифер прочла упрямство на лице Ники, которая видела свою добычу и не собиралась ее упускать.

Успех Дженнифер зависел от того, добьется ли своего Ники, поэтому она решила помогать ей всем, чем сможет.

— Юрий, — сказала она, — я должна тебя предупредить. Ники привыкла добиваться своего. Сопротивление бесполезно.

Юрий кивнул и поглядел на Ники, его лицо потемнело.

— Вы испорчены, как и большинство американских женщин.

— Это правда.

— Вы хотите заняться со мной любовью?

— Я уже сказала.

— Прямо здесь? При Дженнифер?

— Я привыкла получать то, чего я хочу, немедленно.

— Ба! Что я должен думать? Входите в мужскую гримерку и подобным образом предлагаете ему заняться любовью. Мне кажется, это бесстыдство.

— Я бесстыжая. Спросите Дженнифер.

Юрий допил третий стакан шампанского, и оно ударило ему в голову. Спокойные ответы Ники отрезали ему все пути к отступлению. Дженнифер видела, как отблеск желания тенью лег на его раскрасневшееся лицо.

— Вы готовы выполнить мою просьбу? — спросил он Ники. — Любую?

— Только попросите.

— Покажите мне грудь. Распахните блузку, чтобы я мог видеть. Мне кажется, она у вас маленькая и стыдливая.

Ники улыбнулась своей победе и расстегнула первые две пуговки кружевной блузки. Смуглое тело ярко выделялось на фоне белого кружева.

— Почему вы остановились? — спросил он.

— Может быть, вы хотите продолжить сами?

— Да, я расстегну. Мелкие пуговки выскальзывали у него из пальцев, ладони то и дело касались маленькой упругой груди Ники. Сквозь прозрачную блузку Дженнифер видела, как соски Ники стали твердыми. Расстегнув блузку до бархатного пояса, он запустил руки внутрь и стиснул обе груди в ладонях.

— Жаль, я не могу сделать их побольше для тебя, — шепнула Ники, точно извиняясь, на лице ее было написано острое наслаждение.

Дженнифер почувствовала себя лишней, гладя на эту страстную игру. Она ждала момента, когда можно будет подключиться и помочь Ники.

— Тебе приятно трогать их, Юрий? Чувствуешь, как возбуждаются соски? То же самое происходит со всем моим телом. Я хочу, чтобы ты знал, что только ты виноват в том, что я исхожу любовным соком весь сегодняшний вечер, с начала балета. У меня было такое чувство, что ты танцуешь для меня одной, занимаясь любовью только со мной. Я не могла отвести глаз от бугорка у тебя между ног.

Его глаза расширились от неожиданности и удовольствия. Ее слова, несомненно, возбуждали его, но не менее несомненно и то, что он не мог до конца поверить услышанному.

— Ты такая смелая, — удивленно произнес он, — в России женщина никогда не говорит о таких вещах.

— Я не могу больше ждать, Юрий. Я знаю, у тебя уже встал, я вижу это через твою мантию. Я знаю, что ты возбужден.

— Ах ты, американское чудо! — воскликнул Юрий, расстегивая пояс своей мантии и обнажая мощную эрекцию. — Ты так возбудила меня, — сказал Юрий, — взгляни, что ты натворила — это чудовище крайне несговорчиво. Он похлопал по члену обоими руками, точно наказывая его за излишнюю самостоятельность.

Ники упала на колени перед Юрием, ее горячее дыхание достигало головки члена.

— Вот чего я хочу, — проговорила она, точно в трансе. — О, как я хочу этого. — Она взглянула на Дженнифер без тени смущения. — Помоги мне, Дженнифер, подержи его твердым для меня.

Дженнифер не сразу поняла, что Ники имела в виду? Но все же она встала позади ошеломленного Юрия, обвила его тело руками и обхватила основание члена пальцами, возбуждая и не давая ему опасть, пока Ники колдовала спереди.

Точно заклинательница змей, Ники приблизила губы к набухшей головке члена и высунула язык, только самым кончиком касаясь его плоти. Ее язычок быстро-быстро сновал вокруг отверстия, из которого только что выделилась перламутровая капля прекоитальной жидкости. Юрий невольно подавался вперед всем телом, чтобы придвинуться к ее губам, но всякий раз она отступала назад, продолжая дразнить его.

— Я должен трахнуть тебя прямо сейчас, — прорычал он, — я больше не могу терпеть. Если ты не прекратишь, я кончу тебе в лицо.

— Нет, не теперь, еще рано. Я покажу тебе, как можно это немного продлить…

— Ты хочешь свести меня с ума?

— Да, в этом моя главная цель.

Она встала, не обращая ни малейшего внимания на бешеную эрекцию, и направилась к туалетному столику.

— Мне всегда хотелось узнать, как это будет — отдаться на столе. Сейчас я это выясню.

Она запрыгнула на стол и задрала свою черную юбку, обнажая черные чулки. На ней был пояс, оттенявший черным кружевом голый, лишенный волос лобок.

— Я вся к твоим услугам, Юрий. Я хочу тебя до боли в животе. Мое сердце бешено колотится. Иди сюда и трахни меня.

Он шел через маленькую комнатку, точно загипнотизированный, весь во власти Ники, и его член плясал по воздуху впереди него.

Ники руками помогла ему войти в себя, обхватив его тело ногами, так что все, что Дженнифер могла видеть — это ноги в черных чулках, скрестившиеся у него за спиной.

Она подошла ближе, теперь уже сама возбужденная. Сильные ягодицы танцора работали ритмично, сокращаясь и расслабляясь, сокращаясь и расслабляясь. Она шагнула к нему и провела по ним рукой, соскальзывая в щелку и глубже вгоняя его член в Ники.

— О, — крикнул он, — я не могу в это поверить.

— Еще, Юрий. Войди в меня со всей силой. Торопись, пока я не кончила. Скорее, скорее…

Она расслабила ноги, обвивавшие его тело, и он закинул их себе на плечи, чтобы глубже проникнуть в Ники.

— Сейчас, Юрий. Сейчас кончай со мной! — закричала Ники.

— Подожди, подожди, я не поспеваю за тобой, ты очень уж быстрая, — простонал он сквозь зубы.

— О, хорошо. Я, кажется, кончаю. Да, вот оно, ты чувствуешь? Ты чувствуешь, Юрий?

— Трепещет, словно птичка. Да, я чувствую. О, ты доконала меня. Ты доконала меня.

Они потонули друг в друге и в том новом мире, который успели себе создать. Дженнифер улыбнулась и покачала головой. Ники еще раз удивила ее.

Они забыли про ее присутствие. Она тихонько надела шубу и на цыпочках вышла из комнаты, оставляя их танцевать свой эротический pas de deux.

Через несколько дней Ники позвонила ей, чтобы сообщить новость.

— Ты не поверишь, что я собираюсь сделать, Дженнифер.

— Не тяни. Помнишь, что ты говорила мне про сюрпризы?

— Я еду с Юрием в турне по Европе. Он говорит, что после того, как он встретил меня, он не сможет танцевать, если я не буду с ним каждую ночь.

— Поздравляю.

— Я вот только беспокоюсь за Алэна. Что он будет делать без меня.

— Думаю, он найдет себе занятие. Не волнуйся, Ники.

— Могу я попросить тебя об одолжении?

— Конечно.

— Присматривай тут за ним. Он нуждается в заботе.

Ники не могла видеть злорадной усмешки на лице Дженнифер, когда она отвечала:

— Разумеется, Ники, я позабочусь о нем. Ничто не доставит мне большего удовольствия.