– Хорошо, – твёрдо отозвался Маг. – Ничего не имею против. Однако мне требуется личное присутствие на дознании.

– Зачем же вам присутствовать? – недоумённо прошипели в ответ.

– Прежде всего потому, что этим дознанием мне проявлено серьёзное недоверие. Подозрения должны быть развеяны в моём присутствии. К тому же я, как Маг Жизни, способен существенно снизить негативное воздействие ритуала. И оказать экстренную помощь.

Малхан выжидал минуту, усиленно обдумывая. Кресло сохраняло равномерный красный цвет.

– Не возражаю, – решил он наконец, и жёстко добавил:

– В случае выявления неожиданных фактов, вы сумеете сразу дать объяснения.

Маг согласно мотнул бородой.

– Кого из учащихся предложите? – издевательски медленно проговорил Уранус. Глаза его светились торжеством.

Старик пожал плечами.

– Пусть сами решают. Я могу сказать, кто лучше подготовлен к испытанию, однако и более уязвимых следует закалять. Иначе они никогда не станут сильнее.

Ребята переглянулись, кивнули друг другу и Наттан торжественно произнёс:

– Мы готовы пройти испытание. Если не выберут наставники, будем кидать жребий.

– Не понадобится, – тихо прошипел голос в ответ, – Кёлист, мальчик, подойди сюда.

Наттан опустил голову и неохотно отпустил плечо друга. Тот ободряюще похлопал его по спине и, стиснув побелевшие губы, шагнул навстречу дознавателю.

Маг приблизился вместе с ним.

– Вот, возьми это и не выпускай из рук до самого конца церемонии. Если почувствуешь себя совсем плохо – приложи к голове и произнеси простейшее заклинание исцеления.

С этими словами Маг снял с себя медальон – каплю росы – и вручил перепуганному парню.

– Могу я сперва взглянуть, – немедленно заинтересовался дознаватель.

Старик молча передал ему артефакт.

С полдюжины минут медальон переходил из рук в руки. Наконец снова дошёл до адресата, который сжал его до побелевших костяшек пальцев. Тот немедленно засветился слабым дымчато-голубоватым светом. Прерывистое дыхание постепенно выровнялось, мертвенно бледное лицо сменилось вполне обыденным оттенком. Парень даже слабо улыбнулся, кивая о готовности.