После разговора с дознавателем Диме вернули одежду. Когда он переоделся, его отвели в отдельную комнату, где пришлось ждать остальных попаданцев. Первым пришел Павел. Увидев Диму, он разволновался, потом взял себя в руки. Следом привели Максима с Мишей. Шанти не было.

– Куда вы дели Шанти? – подскочил Дима к лорду, когда тот соизволил объявиться.

– Простите, Диана, но ваша подруга сбежала из гостиницы. Я не знаю, где она находится в данный момент.

– Или вы ее убили, – мрачно заключил Павел.

– Балмор, мы же дог… мы должны знать, где она сейчас! – поправился Дима.

– Думаю, ваша подруга сейчас строит планы как вас освободить. Мы вас отвезем обратно в гостиницу и все образуется. Я в этом уверен.

– Балмор, если с ней что–то случилось... – начал Павел.

– Спасибо, что погостили в этом славном месте, – прервал его лорд, меняя тон. – Не надо злоупотреблять моим гостеприимством.

Максим с Мишей молча наблюдали за разговором, но было видно, что они в любой момент готовы начать потасовку.

– Вам пора, карета ждет, – указал на дверь Балмор. – Рекомендую не пытаться покинуть гостиницу. По крайней мере, пока я не разрешу.

Дима, показывая пример остальным, вышел к карете первым.

В гостинице все было по–прежнему. Все вещи, кроме книг и оружия, лежали в комнатах на своих местах. Еще пропали вещи Шанти. Трактирщик при их появлении даже бровью не повел, продолжая равнодушно протирать стойку, от чего друзьям стало неуютно. Они понимали, что фактически сменили одну тюрьму на другую, более комфортабельную. Вечером трактирщик накормил их ужином, но брать деньги отказался. Просто молча подвинул монеты назад. Миша воспользовался моментом и несколько раз заказывал добавку. Дима его понимал, даже сочувствовал. После камеры еда в трактире казалась очень вкусной.

– Как думаете, что это было? – спросил Павел, сжимая в руках кружку с элем так, будто в ней скрывались ответы.

– Я не знаю, что это было, – ответил, отдуваясь после обжорства Миша, – но было очень неприятно и голодно.

– Да… не хотел бы я еще раз оказаться в гостях у лорда, – кивнул Павел и залпом допил эль.

– Главный вопрос – где Шанти? – спросил Максим.

Дима заметил, как у Павла при его словах дернулась щека.

– Я думаю, ее убили, – тихо сказал он.

– Если ее убили, надо Балмора наказать, – глаза Максима сузились, а в словах появились нотки, не вызывающие сомнений в серьезности его намерений.

– Подождите. Мы ведь не видели кто убил Шанти, – вступился Дима. – Мы вообще не видели, что ее убили. Ведь так?

– Так, – согласился Миша. – Я думаю, если ее убили, мы сначала постараемся узнать кто это сделал.

– И наказать, – закончил за него Максим. – Хотя и так понятно, кто это сделал. Если сделал.

– Ну, вы быстрых выводов не делайте, – попросил Дима.– Паша, скажи ты им.

Сидевший в глубокой задумчивости Павел поднял задумчивый взгляд от пустой кружки:

– Парни, мне кажется не стоит сейчас связываться с лордом. Сначала надо как-то выкрутиться из этого всего.

– Думаю, дальше двора гостиницы нам не уйти, – Дима вспомнил прошлую попытку друзей, – если попытаемся, скорее всего нас опять посадят в камеры.

– В прошлый раз мы были не готовы, – возразил ему Максим. – Если попробуют в этот раз, я спалю всю гостиницу.

– И что дальше?

– А дальше, подадимся в бега?

– Ты же хотел отомстить… – съязвил Дима.

– Месть – блюдо, которое подают холодным, – недобрая ухмылка Максима напоминала скорее оскал.

– Хорошо, если вы решили бежать, у меня просьба. Вы не могли бы подождать, пока я схожу в баню. Ночью в камере довольно прохладно, хочу воспользоваться моментом. Чтобы было, о чем вспоминать на нарах, – с этими словами, Дима, разочарованный тупостью друзей, пошел договариваться о бане.

Вечером в комнате, разомлевший, он вспоминал свой разговор с королевским дознавателем. Лорд знал, что у друзей будут вопросы по поводу пропажи Шанти, и все равно договаривался с ним. Если люди Балмора убили ее или удерживают, это могло изрядно подпортить договоренности. В то же время, по словам Балмора, лучницу схватить не удалось и очень интересно, как он разрешит эту ситуацию. Либо лорд не врал, либо знал нечто такое, что окажется для друзей важнее пропавшей Шанти. Дима еще долго ворочался, но чистая постель с теплым одеялом осилили его тяжкие думы. Тонкий аромат трав исходящий от вымытых волос, смешался со свежим запахом чистой постели и вместе, они окутали Диму в сладкое небытие.

Проснулся он от того, что ему зажали рот рукой и нещадно трясли. Темнота за окном говорила о ночи, а рука оказалась женской и с запахом птичьего помета.

– Тихо ты, – прошипела на Шанти, когда Дима начал сопротивляться.

Дождавшись, когда он немного успокоится, она убрала руку и села на кровати.

– Шанти? Но как? Мы думали тебя убили. Парни уже планы страшной мести начали выдумывать. И почему от тебя так воняет? – возмутился Дима – разило от Шанти хуже, чем в его камере.

Шанти молчала, едва различимая в темноте, она некоторое время собиралась с мыслями, прежде чем начать рассказ:

– Когда мы вышли во двор, я заметила, как упал Максим. Слуги гостиницы, люди Балмора, начали плевать в вас дротиками из длинных трубок. В меня тоже чуть не попали, но я забежала в конюшню, где через чердак выбралась на крышу. Часть людей выскочили в ворота искать меня, а остальные сложили вас в рядочек.

Потом вас погрузили в карету, в которой мы приехали. Я проследила за ней. Вас отвезли в крепость на окраине города у реки. Там целый квартал развалин возле этой крепости. Никто не хочет жить рядом. Потом я шаталась по городу и пыталась узнать у местных, что это за крепость.Оказалось, она у них любимое место для всяких страшилок. Ну, там… едят детей и все такое. Называется крепость – Баргоф. Бродяги утверждали: кто туда попадает, назад не возвращается.

Несколько дней я пряталась в развалинах, а по ночам бродила вокруг крепости. Думала: если получится с вами связаться – смогу организовать побег.

В одну из ночей, я пошла по берегу реки под стеной и наткнулась на вход в канализацию. Воняло в ней ужасно. Чуть не заблудилась там. Наслушалась ужасных криков пока бродила. Помню, подумала, что это пытают несчастных заключенных, возможно даже вас, пока не нашла – ЭТО.

В одном из коридоров, в сторону стены сделано что–то вроде слива. Сам коридор под углом, а выход довольно высоко над рекой. Наткнулась на него в одном из ответвлений. Поскользнувшись, я выронила факел, и он сразу потух в вонючей жиже. Пока на корячках искала факел, рука попала в мягкое и это мягкое оказалось человеческой головой с остатками волос. Я даже кричать не могла, так перехватило все внутри. Чуть не поседела прямо там. Бежала сломя голову. Металась по коридорам как безумная, натыкаясь на стены. До утра пыталась отмыться в реке, а потом ревела весь день в развалинах, трясясь и гадая: живы вы или уже нет.

Выплакала все глаза, а ночью вернулась с новым факелом, чтобы осмотреть место еще раз. Наверное, пошла искать ваши тела. Боже, я теперь спать не могу. Никогда такого не видела. Там были тела. Много тел. Выглядели они настолько жутко, как будто их звери терзали. Выпущенные кишки, ободранные лица. Отдельно руки и ноги. Я осматривала их, боясь найти вас.

Утром решила – если не получится вас найти, убью Балмора, а потом уйду в леса или еще куда. Подальше от этого места. То, что у них творится в этой крепости – настоящий кошмар. Когда через несколько дней увидела Балмора, решила проследить за ним. Он, как выяснилось, частенько бывает в этой гостинице. Решила, что убью этого ублюдка здесь или по дороге сюда. Ну а сегодня, увидела во дворе Максима.

Шанти закончила рассказ отчетливо шмыгая носом. Догадавшись, что она плачет, Дима привлек ее к себе, осторожно гладя по спине. Он не мог себе представить, что пришлось увидеть подруге, но понимал – большая удача вырваться из такого места.

– Шанти, ребята должны знать, что ты жива, – тихо сказал Дима. К тому же Балмор выпустил нас из этого, как его… Баргофа. Сейчас мы вроде как под домашним арестом.

– Я не могу сейчас вернуться к вам, вдруг Балмор вас отпустил, чтобы поймать и меня. Пятеро лучше, чем четыре.

– Я так не думаю. Из этой гостиницы легко сбежать. Особенно если помогут со стороны. Слишком большой риск.

– Все равно, – заупрямилась Шанти, – я лучше понаблюдаю со стороны. А когда будет безопасно, снова присоединюсь к вам. Вдруг вас придется вытаскивать. Пока не говори парням обо мне. Хорошо?

– Хорошо–хорошо, – согласился Дима. – Только тебе надо привести себя в порядок. Я конечно не лучший нос франции, но… Твоим запахом можно часовых снимать.

– Слышь ты, блонда, если все пойдет не так, я тебя спасать не буду. Всех спасу, а к тебе не прикоснусь даже. Не буду оскорблять твое чуткое обоняние.

– Ну прости. Не обижайся, пожалуйста.

– Не буду, – буркнула Шанти и, открыв окно, полезла куда–то наверх.

– Но все равно помойся, – не удержался Дима от смешка.

– Пошла ты, – откликнулась лучница.