Пустой день чуть не закончился бунтом. Маявшиеся от безделья и неизвестности парни, потихоньку напивались элем. К ужину довольно пьяный Максим начал задирать слуг и закончилось тем, что все трое парней получили по усыпляющему дротику вместо ужина. Трезвый Дима постарался не ввязываться в разборку и его не тронули. Ужинать ему пришлось в пустом зале, под внимательным взглядом трактирщика.

Дима тоскливо и без аппетита ковырял кашу в тарелке, заставляя себя поесть воспоминаниям о Баргофе. Вместо необходимого воодушевления, вспоминался запах прелого сена, сбивающий настрой. Дима едва осилил половину тарелки и отложив ложку уперся лбом в подставленные руки.

«Если в ближайшее время ситуация не изменится, парни устроят настоящий бунт, с пожаром и мордобоем. Трое поверивших в себя олухов могут попытаться справиться с охраной. Их можно понять: Шанти пропала, сами они успели познакомиться с местной тюрьмой, а теперь сидят в гостинице, неизвестно чего ожидая. Неизвестность пугает. Вот только, если у них не получится, опять загремят в Баргоф, а я вместе с ними за компанию. Как же не хочется сидеть в этой дыре. И в гостинице не хочется. Даже если удастся сбежать, магической книги нет и я буду бесполезным магом неумехой. У Максима книгу тоже забрали, но он наверняка выучил несколько заклинаний, если верить его заявлениям о готовности сжечь гостиницу. Надо тянуть время, пока не объявится дознаватель. Шанти просила про себя не рассказывать, но, если мужики опять начнут бузить, сказать все же придется. Так хоть пару дней можно выиграть.»

Утром, за завтраком, повисшее в воздухе напряжение, соперничало с характерным запахом завтрака в столовой. Парни ели молча. Сосредоточено выметали все с тарелок, словно готовились к длинному тяжелому дню. Они закончили и допивали компот, когда в зал вошел один из людей Балмора. Равнодушно оглядев сидящих за столом, он обратился к Диме:

– Леди Диана, лорд Балмор приглашает вас на завтрак.

– Скажи лорду, леди уже позавтракала, – ответил Максим, решительно отодвигая кружку с компотом. Спиртное после вечернего «концерта» им давать отказались. Мужчина положил руки на стол, будто собираясь встать и хмуро посмотрел на застывшего парня. Миша с Павлом тоже подобрались, готовясь к драке.

– У меня совершенно четкие указания, сэр, – спокойно ответил помощник дознавателя.

– Если лорд хочет встретиться, пусть приезжает в гостиницу сам, – отрезал Максим повышая голос.

В зале стали собираться слуги. Дима понял – либо он поедет добровольно, либо они все поедут багажом.

– Ребят, съезжу, позавтракаю еще раз. Не стоит ссориться, – попытался он разрядить обстановку.

– Помолчи, мы разберемся, – не поворачиваясь, бросил Максим. – Эй, как тебя там…

– Орбан, сэр.

– Так вот, Орбан. Либо лорд едет сюда, либо мы все едем к лорду.

Дима посматривал на слуг гостиницы и мысленно обругал тупого мага. Судя по их позам, они ждали только команды. Одно неосторожное движение и все поедут к лорду, как хочет Максим, заботливо сложенные и не опасные.

– Максим, – улыбнулся Дима, хотя выражения лица напоминало скорее гримасу, – ну что со мной может случиться?

– Одна ты никуда не поедешь, – упрямился маг.

– Орбан, могу я взять с собой кого–нибудь из друзей? – спросил Дима, повернувшись к помощнику, – Надеюсь, лорд не откажет в чести?

– Одного человека, – коротко ответил тот, спокойно взирая на закипающего мага.

– Я поеду, – безапелляционно заявил Максим.

– Хорошо, – согласился Орбан, – жду во дворе.

Когда он вышел, все заметно расслабились.

– Какого хрена? – взвился на Диму Павел. – Ты совсем рехнулся? Надо держаться вместе.

– Бухать и бузить тоже вместе? – ответил на выпад Дима. – Вы вчера что устроили, придурки? Хотите обратно в Баргоф?

– Куда?

Поняв, что сказал лишнее, Дима поджал губы, пытаясь подобрать слова.

– За решетку. Я на сто процентов уверен, если вы не успокоитесь – мы там окажемся. Мы очень далеко от дома. Старайтесь держать себя в руках, супермены блин.

– Тебе тоже стоит кое–что помнить, – ответил Максим, направляя палец в сторону Димы. – Не стоит бабе ходить в одиночку на свиданки.

– Какие свиданки? Ты кто такой мне?! – подался вперед разъяренный Дима.

– Он прав, – заметил Миша. – Кто знает, что у лорда на уме…

– Вы охренели?! – от таких намеков Дима распалялся еще больше.

Максим открыл было рот, но почему–то остановился, только сжал кулаки и хлопнул дверью, выходя во двор.

На улице было холодно и пока Дима ходил к себе за плащом, удалось взять себя в руки. Друзья переживали – это было видно, тем более они не знали куда пропала Шанти. Ему действительно надо быть осторожнее с местными мужиками. Сомнительно, что Балмор, зная правду, хотел романтической встречи, но другие вполне могли попробовать добраться до его тушки. Хотя кто его знает, этого Балмора.

Усевшись на подготовленных слугами коней, они втроем выехали из ворот гостиницы. Первым ехал Орбан, показывая дорогу. Такой уровень доверия значил одно – у лорда их книги, в гостинице друзья, а значит им никуда ни деться. Застоявшийся в стойле Снежок, плясал под Димой, желая сорваться в галоп. Если верить словам мальчишки из придорожной гостиницы о сугарах, человеку лорда останется только глотать пыль, вздумай Дима скрыться. Конь Максима выглядел не настолько хорошо. Его вполне могли догнать.

Пока Дима размышлял на эту тему, подъехавший близко Максим тихо сказал:

– Слушай, ты извини за грубость. Шанти пропала, а нас держат под домашним арестом и укладывают спать иголками. Мы с парнями немного на взводе. Надо валить из этого города, пока не оказались на виселице у дороги.

– Ничего, все в норме, – ответил Дима. Признание его сильно удивило. Он был уверен, что Максим его недолюбливает. Даже более того – презирает. Может у него гомофобия и он видит в Диме ряженого педика. Такую позицию можно понять – мужчинам нужна определенность. Единственное, когда за глаза считают ряженым педиком, становилось как–то обидно. Дима мирился с наличием груди, но это не означало смены его пристрастий в интимной сфере. Пару раз он мысленно проверял себя, пытаясь представить рядом мужчину, но эксперимент ничего не дал. Более того, когда Дима увидел волосатую грудь раздетого до пояса Паши, он нашел это зрелище отвратительным. Как бабы терпят мужиков… они явно с другой планеты.

Существовала и другая вероятность. Возможно Максим был обычным сексистом – место бабы на кухне и все такое. Такие при виде сисек отказывают их обладательнице в наличии мозгов. Хотя частенько про свой мозг забывают совсем. Можно было напрямую выяснить у Максима, к какой из категорий он относится, но Дима опасался, что если парень еще не записал его в ряженых, то после таких разговоров точно запишет.

Постепенно городские кварталы сменили трущобы, а их сменили развалины. Дима начал догадываться куда их везут. Он отлично помнил ночной разговор с Шанти. Когда они подъехали к воротам Баргофа, он даже не удивился.

Максим, увидев через открывающиеся ворота знакомый двор, тоже сообразил, куда их привел Орбан. Он начал ерзать в седле, от желания стукнуть парня по голове и совершить побег с тупой блондинкой, пока они не заехали внутрь. Ему казалось, что Дима не понимает, куда их привели.

Во дворе крепости их встречал дознаватель собственной персоной. Выглядел лорд нарядно. На нем был темно–синий дублет с широкими рукавами, сходящимися к отложным манжетам, и воротником стоечкой. Поверх дублета была надета черная, вышитая серебряной нитью накидка, отороченная мехом. Голову украшал огромный берет того же цвета, что и дублет, с парой красивых перьев. Костюм довершали высоченные сапоги с отвернутыми голенищами, а на груди висела широкая цепь со знакомым медальоном – глаз внутри круга.

Разглядывая такое великолепие, Дима, одетый в перешитое платье, подумал, что их с Максимом наряды выглядят бедновато для завтрака в такой компании. Интересно, лорд разоделся так ко встрече или это был его повседневный наряд?

– Рад видеть, Диана, – поприветствовал Балмор. – Доброе утро, Максим. Вижу, вы взяли сопровождающего. Хм... так даже лучше.

Спустившись на землю, друзья поздоровались с лордом. Передав лошадей слугам, они направились внутрь крепости.

– Вы уже завтракали? – спросил, поворачиваясь, Балмор.

– Да, – коротко ответил за двоих Максим.

– Замечательно, – улыбнулся лорд. – Идите за мной.