Сайлар предоставил лорду одного из своих телохранителей, вместо погибших, и путешествие к границе продолжилось. Харрис, оказался еще угрюмее и молчаливее своих предшественников, но, по заверениям мага, человеком был надежным. Дима, на всякий случай, посмотрел его ауру дабы удостовериться, что телохранитель не обернется какой–нибудь жуткой тварью. Угрюмость новичка, он отнес к специфике профессии. После ночного сражения, у Димы быстро вошло в привычку для Димы быстро вошло в привычку смотреть ауры всех подряд – неприятных сюрпризов больше не хотелось. Внезапно и совершенно буднично, оказалось, что оборотни в этом мире не были страшилками из сказок, но пока им встречались просто люди. Магическую книгу, Дима постоянно держал при себе и теперь всерьез взялся за получение новых знаний. К его большому разочарованию, защитных заклинаний она не показывала, а потому приходилось рассчитывать на спутников.

Враги бежавшие от башни, прихватили с собой всех лошадей, в том числе Снежка. Отремонтированную карету тянула пара купленных в городке, по завышенной цене, деревенских лошадок, неторопливых и выносливых. Выносливость вскоре понадобилась – завершая местное бабье лето, ближе к границе начались холодные проливные дожди. Карета по несколько раз за день застревала в грязи осенней распутицы. Мужчинам приходилось спешиваться и помогать лошадкам ее вытащить.

Намаявшись за день от грязи и мокрой одежды, путешественники, кое–как подсушившись, падали в кровати и быстро проваливались в глубокий сон. За исключением мага с лучницей. Дима, вымотанный с дороги, совершенно не представлял – откуда у этих двоих берутся силы.

После случая в амбаре они взялись устраивать ему регулярные провокации, как будто специально пытались поймать свою жертву и показать очередную серию любовных приключений, сопровождаемых характерными звуками. Парочка совершенно никого не стеснялась. Сначала это было забавно, но вскоре начало сильно раздражать, отчего Дима практически перестал с ними разговаривать.

Впрочем, раздражало все: достающая парочка, моросящий холодный дождь, непролазная грязь и даже угрюмая рожа Харриса, которому, казалось, было совершенно наплевать на все неудобства. Но больше всего, Диму раздражала необходимость вставать утром из нагретой постели и надев не просохшую до конца одежду, воняющую грязной тряпкой, тащиться в серую пелену бесконечного дня.

В одном из поселений они остановились в замке мелкого дворянина. Собственно, весь замок представлял из себя одну каменную постройку с небольшим двором. В замке их накормили, а женщинам выделили единственную гостевую комнату.

Едва прожевав небогатый ужин, Дима хотел отправиться спать, но в выделенной комнате обнаружился маг, пристроившийся к лучнице сзади на скрипучей кровати. При виде такого зрелища, Дима не выдержал и грязно выругался, сбивая настрой любовникам. От души хлопнув дверью, он вернулся в общий зал, предоставленный для ночлега мужчинам.

Кроме отсутствия совокупляющихся, у зала был еще один большой и неоспоримый плюс – огромный камин, в который, казалось, можно засунуть быка целиком. Сейчас вокруг него были развешаны вещи путешественников, искавших любую возможность просушить их перед новым днем в дороге.

Стараясь не разбудить спящих на полу спутников, Дима, подошел к столу и налил себе два бокала вина подряд. Выпив, он постоял, прислушиваясь к ощущениям и дожидаясь, когда крепленое вино начнет согревать изнутри.

«Так и до женского алкоголизма недалеко» – грустно подумал Дима, поскольку пить приходилось каждый вечер. В отличие от согревающего заклинания, вино оказывало длительный эффект.

Налив третий бокал, Дима сел в широкое, с высокой резной спинкой, хозяйское кресло перед камином и с наслаждением вытянул ноги поближе к огню. Делая небольшие глотки, он радовался чувству разливающегося тепла, наблюдая за танцем языков пламени через прикрытые веки.

– Ты чего к себе не идешь? – вывел его из полудремы Павел. Стараясь не стукнуть, он поставил скамейку рядом и уселся на нее верхом.

– Лучше плохо выспаться в кресле, чем не выспаться в борделе. – ответил Дима и нетвердой рукой поставил пустой бокал на пол. Он уже пил за ужином. Теперь спиртное быстро подчинило себе уставшее тело.

– Ну, как раз в борделе–то можно и не спать, – попытался пошутить рыцарь, но осекся, наткнувшись на злой взгляд.

– Да, когда кого–нибудь трахаешь, – слегка заплетающимся языком ответил Дима. – Но, когда очень хочется спать, а у тебя над ухом шлепки, стоны да скрип – это совершенно меняет картину.

Паша тяжело поднялся и пошарив в темноте, на большом обеденном столе, вернулся зажав в одной руке глиняную бутыль, а в другой грязную кружку. Выдернув зубами пробку, он налил себе вина, а после попытался налить и в бокал Димы, но тот помахал рукой, давая понять, что больше не будет. Некоторое время они посидели молча, прислушиваясь к могучему храпу Миши.

– Почему? – спросил Дима.

– Что почему? – не понял вопроса рыцарь.

– Почему ты рассказал лорду про нас? Он пытал тебя, или просто захотелось излить душу?

– Можно и так сказать, – тихо ответил Паша и надолго замолчал, погрузившись в мысли.

– Так что? – прервал паузу Дима и заерзал в кресле – пытаясь поудобнее устроиться. Ноги от камина ощутимо нагрелись. Теперь он поджал их под себя, а голову положил на подушку, пропахшую пролитым когда-то вином.

– Когда я очнулся, – начал рассказ рыцарь. – Просидел несколько дней в холодной одиночной камере без еды. Приносили только воду. Потом пришел Балмор. Меня долго водили по коридорам, пока не привели к окошку в камеру, где показали тебя. Потом лорд отвел в небольшой зал с кучей всяких страшных штук. Балмор задавал вопросы, а пара писарей записывала. Пока меня не трогали, я пытался вешать лапшу на уши.

Потом лорду это надоело, и он выгнал всех. Меня отвели к окошку в другую камеру. Освещение было плохое, тусклый фонарь, но я увидел, как четверо стражников насилуют женщину. Когда мы вернулись в пыточную и Балмор сказал, что стражники насилуют Шанти, а следующей будешь ты. Тогда я все рассказал.

– Ха, так ты у нас благородный рыцарь, – пьяно рассмеялся Дима. – Спаситель и все такое.

– А что мне оставалось делать? – развел руками Павел.

– Знаешь, – с презрением процедил пьяный Дима. – Я думаю, что ты трус и мудак.

– Это почему?

– Потому, что мог рассказать остальным как было дело. Наш маг, сношающий наверху лучницу, записал меня в стукачи и за человека не считает. Он и так в общении не самый приятный тип. Когда он бросался обвинениями, ты и рта не раскрыл. Вот кто ты после этого?

Паша открыл было рот, собираясь что–то сказать в свое оправдание, но потом поджал губы и уставился на огонь.

– Извини, – выдавил из себя рыцарь с трудом.

Дима не ответил. Сейчас его больше беспокоило, в каких местах будет болеть утром тело, после сна в хозяйском кресле. Паша, так и не дождавшись ответа, допил вино и поднялся со скамейки, намереваясь идти спать.

– Постой, – остановил его Дима, вспомнив о важной детали – он днем смотрел ауру великана, и она почти дошла до ошейника. В ближайшие дни, Миша мог стать большой проблемой во всех смыслах.

– Чего тебе?

– Будь внимателен с Мишей. Особенно когда вы ночуете вдвоем в одной комнате.

– Это почему?

– Миша становится оборотнем, – ответил Дима, широко зевнув. – Отгрызет тебе ночью голову – и конец приключениям.

– Как скоро он станет оборотнем?

– Я не знаю точно, но времени осталось мало.

– Лучше бы нам тогда связывать его на ночь.

– Лучше бы лорд тебе пятки прижег, – на этих словах Диму сморило окончательно.

***

Утром, после сна в кресле, Дима чувствовал себя совершенно разбитым, пока не догадался помочь себе заклинанием. Остальным он помогать не стал – общество этих людей начинало надоедать. У всех членов их небольшого отряда были схожие чувства. Невозможность управлять своим будущим, пусть даже на день вперед, и необходимость продолжать путь – просто выводили из себя.

Через пару дней глухое раздражение вылилось в серьезный конфликт. Карета в очередной раз застряла в грязи – это был пятый раз за день. Дима выбрался наружу под проливной дождь, чтобы немного облегчить нагруженный багажом экипаж. Паша с Максимом, вместо того чтобы помочь лошадям ругались, стоя почти по колено в грязи. Наконец маг не выдержал и попытался ударить рыцаря, но тот легко увернулся, толкнув противника в спину. Ноги Максима разъехались, и он едва не упал. Маг матерно выругался, собираясь применить магию.

Дима поднял руки и кинулся между ними, понимая, что сейчас начнется серьезная драка.

– Вы чего творите? – крикнул он. – Решили поджарить друг друга? Раньше времени.

Внезапно, маг размахнулся и наотмашь ударил, отчего Дима рухнул в дорожную грязь. Тем временем, Харрис потянул из ножен меч, но его остановил лорд, подав знак – не вмешиваться.

– Иди в карету, – ткнул пальцем Максим, – и носа оттуда не показывай. Радуйся, что вкалывать не приходится.

– Знаешь, что, – рассвирепел Дима. – Единственное, что меня сейчас удерживает, – это желание закончить проклятый квест и никогда… Слышишь? Никогда в жизни не видеть твою мерзкую рожу.

Наблюдавший за перепалкой Миша, сделал пару быстрых шагов и сильно ударил Павла в грудь, отчего рыцарь полетел в грязь. Великан не останавливаясь развернулся и без замаха ударил Максима, отправив следом за Пашей.

– Кому не понятно, – мрачно сказал он, – буду повторять до полного понимания. Нам до ночи еще ехать и ехать, а вы тут отношения выясняете.

Вместе, они кое-как вытащили карету и отправились дальше в путь. До вечера все ехали молча, ограничиваясь короткими фразами, когда приходилось в очередной раз месить грязь вокруг застрявшего экипажа.

Ужинали в тишине, запивая еду одной бутылкой вина за другой. После ужина, лорд дождался пока со стола убрали и набил трубку. Пытаясь раскурить раскурить ее, он осмотрел угрюмых спутников:

– Если вы обычную дорогу осилить не можете, как вы собираетесь выполнять свое задание – я вообще не представляю.

– Ну так оставьте нас, да езжайте по своим делам, – грубо ответил маг.

– Несколько дней под дождем – и ты уже сдался? – усмехнулся лорд, вытянув из своей трубки первую, полноценную, затяжку.

– Две недели, Балмор! Мы под дождем две недели!

– Меня зовут Родерик. Завтра мы будем в империи. Никаких лордов и Балморов. Зовите меня только по имени.