От Сиэтла до Гавайев было довольно далеко, и то, что они отправились туда на суборбитальном корабле, выглядело вполне естественно. Если бы расстояние не превышало трех тысяч километров, дело того не стоило бы — тогда надо было бы лететь коммерческим реактивным лайнером, летающим на небольшой высоте, — и это заняло бы гораздо больше времени, но путь из Ганы до северо-западного порта Си-Тэк вполне оправдывал выбранный маршрут.

С тех пор как Силк последний раз побывал на континенте, уже прошло порядочно времени. Когда взлетающий корабль стал набирать скорость и его вдавило в кресло из жесткого пенопласта, пришлось заново привыкать к этому ощущению. Обитая в таких уголках земли, как Гана, постепенно забываешь, насколько подчас бывает ужасен весь остальной мир.

— Ты ведь инфицирован, да?

Силк вполоборота посмотрел на женщину, сидевшую в соседнем кресле. Даннер. Интересно, это ее настоящее имя? Сомнительно.

— Прости, я не понял?

— Ты носишь в себе вирус, контролирующий рождаемость?

— Конечно, — кивнул Силк. — Как и любой коренной землянин. А иначе бы планета просто кишела детьми…

И тут до него дошло.

— Так ты не землянка?

— Не-а. — Она улыбнулась. — Просто я здесь работаю. А вообще я родом с З-2, потому меня и взяли в агентство — я вызываю меньше подозрений, когда действую на других планетах. Ну и как это — чувствовать себя стерилизованным?

— Да никак, — сказал Силк. — Я ведь таким родился, мне не с чем сравнивать. По крайней мере это избавляет тебя от ненужных хлопот — ты можешь заниматься любовью с кем угодно и без всяких осложнений. А если тебе вдруг захотелось завести ребенка, достаточно сходить со своей партнершей в ближайшую клинику, и там быстро приведут в порядок сперматозоиды и яйцеклетки. Процедура эта очень простая, занимает всего час и делается бесплатно.

Она покачала головой.

— А я-то думала, что Конвенция по генетике запрещает подобное вмешательство в частную жизнь.

— Ну, тут совсем другое дело, — сказал он. — Я, конечно, не специалист, но здесь все очень просто: медикам разрешается вносить поправку в геномы, если в них обнаружен изъян, и потому у нас больше не рождаются увечные дети, но при этом нельзя усовершенствовать модели, принятые за стандарт.

— Интересно, чего они боятся? Двухголовых мужиков с огромными членами?

Силк рассмеялся:

— Не знаю. Может быть, и так. Но, как я подозреваю, скорее они опасаются искусственно выведенных суперменов, которые установят свое господство на Земле. Или что в результате скрещивания не тех цепочек снова возникнет вирус-убийца, вроде старого СПИДа или чумы Суши. — Он пожал плечами. — Впрочем, я в этом не силен.

— Итак, у вас теперь прекрасное, стабильное население… кажется, семь миллиардов?

— Шесть с половиной.

— И всем есть где повернуться.

— Конечно, в некоторых местах люди живут слишком скученно, но говоря в целом — да.

— Напоминает какую-то скучнейшую утопию. Настолько все упорядоченно, что тошно становится. Пластобетонные трассы длиной в сотни тысяч километров, диетическая пища — экологически чистые и совершенно безвкусные овощи.

— Если тебя это не устраивает, то отправляйся к дикарям. Заведешь себе там десяток детей, будешь жить в деревянной хибаре и топить печку навозом.

Теперь настала ее очередь смеяться.

— Ты что, никогда не бывал в других мирах?

— Нет.

— Не так уж там все мрачно. У нас, на Новой Земле, есть водопровод и прочие удобства. А в Йорке, как я слышала, даже собираются заменить лампы на животном жиру электрическими.

В ее голосе сквозил сарказм.

Орбитальные двигатели корабля отключились, и он заскользил по инерции, по-прежнему вверх, к наружным слоям атмосферы. Тишина ощущалась почти физически.

Даннер отстегнула ремень безопасности и встала.

— Хоть вы и домосед, маскулин Силк, но все равно мне нравитесь. Схожу-ка я в туалет.

Она повернулась и пошла по проходу между креслами, одному из трех в широком салоне. Потом остановилась и оглянулась назад.

— Вы случайно не состоите в Клубе Двадцати Километров?

У Силка слова застряли в горле. Он молча покачал головой.

— Не желаете присоединиться? — Она улыбнулась.

* * *

У Зин стало легче на душе. Они покинули остров без всяких осложнений, оставили за собой ложный след, а до континента уже рукой подать. Наземный коридор, ведущий из Сиэтла в Лос-Анджелес, — очень оживленное место. После посадки она снова поменяет себе документы, оба они смешаются с толпой и превратятся в невидимок. Купят себе раздельные билеты, потом, наверное, проедут на маглевском поезде, и их преследователям в Сиэтле останется только растерянно почесывать в затылке.

Пока Зия шла в хвостовую часть, к туалету, она постоянно ощущала на себе пристальный взгляд Силка. Конечно, туалет — не самое лучшее место для траханья в этой галактике, но ничего, на первый раз сойдет. Она устроит ему незабываемое путешествие и еще крепче привяжет к себе. От нее ведь не убудет. Он не уродлив, не глуп, хотя и чуточку наивен. И ни с кем не занимался сексом с тех пор, как умерла его женщина. Должно быть, у него там такой заряд скопился… Ну что же, пусть стреляет — хоть холостыми, хоть боевыми — с таким гормональным препаратом не забеременеть, даже если из него забьет фонтаном, как из кита. Конечно, это только временно. Срок действия препарата — один год. И она может удалить его, когда захочет. Не то чтобы ей хотелось обзавестись этими маленькими паразитами — подобиями ее самой или очередного любовника. Но, само собой, ей предоставили право выбора. Зию поражало, что жители этого мира позволяют обращаться с собой, как со стадом баранов. Попробуй кто-нибудь на З-2 принять такой закон об ограниченном воспроизводстве, как здесь. Да такого умника просто закатали бы в пластиковую бочку и сбросили в самую глубокую океанскую впадину. А землянам хоть бы хны — кажется, им уже и яйца-то ни к чему.

Она уже подошла к двери туалета. Ну, Силку собственные причиндалы еще пригодятся. По крайней мере сейчас.

«Ох, Зия, до чего же ты стала циничная».

* * *

Искусственный интеллект Кинга выдал ему девять возможных вариантов, соответствующих основным параметрам. Девять супружеских пар, вылетевших из Ганы, ранее нигде не отмечались как прибывшие туда. Конечно, кто-то из них мог попасть в Гану с других островов, на местном самолете или по морю. Возможно также, что кто-то из местных отправился в чужие края. Увы, никто из этой девятки не купил билеты в одну сторону. Еще бы — это было бы слишком уж просто, более того, глупо для агента, хоть немного понимающего в своем деле. Кинг выследил уйму людей, избегавших его общества, но допустивших эту ошибку. Поступать так — все равно что расставлять на своем пути неоновые указатели. Сейчас на это рассчитывать не приходится.

Две пары он сразу исключил из круга подозреваемых, потому что они направлялись в другие миры.

Да, надо было предупредить ИИ, но Кинг как-то не сообразил. Конечно же, шпионке еще рановато лететь домой.

Семь оставшихся пар вполне вписывались в его схему. Итак, мужчина и женщина, путешествующие вместе, не слишком молодые, но и не слишком старые, по данным, которые он выкрал из компьютера туристического агентства. К сожалению, в местной системе отсутствовал блок, выводящий на дисплей изображение покупателей — для этого потребовался бы слишком большой объем памяти. Он получил только их имена, краткие анкетные данные и маршрут. Конечно же, документы у шпионки — фальшивка, но достаточно качественная, такая, что выдержит даже самую тщательную проверку на компьютере Кинга.

Четыре пары держат путь на американский материк. Помимо этого одна — в Центральную Европу, одна — в Австралию и еще одна — в Юго-Восточную Азию, на один из островов в Индийском океане.

Ну, теперь потребуется его опыт. Он не может сесть на хвост всем семи парам или хотя бы отслеживать их движение. Конечно, будь у него побольше времени, он бы нанял агентов и установил наблюдение за всеми, но из-за короткой продолжительности полетов лишен такой роскоши.

Глядя на образы, проплывающие по цветному монитору, Кинг сделал свой выбор.

Он вычеркнул из своего списка две пары — тех, что летели в Юго-Восточную Азию и в Австралию. Уже хотя бы потому, что на этих рейсах, довольно редких, легче всего выследить человека. Хороший агент не станет бежать туда, где его легко найти, а эта женщина, даже если она аусвельтер, неплохо разбирается в местной географии.

Чета, летящая в Европу, — вполне правдоподобный вариант. На континенте, где столь развита цивилизация, легко затеряться сразу же после посадки. И все-таки на месте шпионки Кинг бы так не поступил. Европа слишком далеко, такой маршрут — самый длинный из всех возможных, и в этом случае более вероятно, что их засекут по прибытии.

Значит, остаются четыре пары, следующие в Штаты. Две — в Лос-Анджелес, одна — в Сиэтл, одна — в Чикаго. Все четыре — под подозрением, но и на этот раз Кинга в первую очередь заинтересовали те, кто меньше времени проведет в воздухе. Ближе всего лететь до Лос-Анджелеса, и к тому же это самый крупный из трех транспортных узлов. Значит, именно туда они и направляются. Конечно, стопроцентной гарантии нет, но его предположение построено на точном расчете.

Через компьютер он заказал билет на ближайший рейс до Лос-Анджелеса, изрядно переплатив за срочность. Он знает людей в Чикаго и Сиэтле, которые его там подстрахуют. Выследить пассажиров, уже приземлившихся в Лос-Анджелесе, — дело трудное, но не безнадежное. Скорее всего шпионка выйдет из аэропорта по тем же документам, а значит, через час он уже будет ее вести. Чем хорош общественный транспорт, так это своим доскональным учетом пассажиров. А уж Кинг знает, как залезть в их картотеки. Если его жертвы сядут в автобус или кабриолет или даже возьмут машину напрокат, он сумеет их выследить. Да, ему придется поспешить и взять в подмогу местных, и все-таки эта задача ему по силам.

И Кинг, покинув отель, отправился ее выполнять.

* * *

Силк сидел в кресле, уставившись в пустоту. Эта женщина пригласила его в туалет поразвлечься, и игра предельно упростилась. Да, баба, конечно, шикарная, и он с удовольствием бы ее завалил, но есть во всей этой истории что-то настораживающее. Не лучше ли подождать ее здесь?

С другой стороны, он до сих пор уверен — его попутчица что-то знает о гибели Мак. За последние несколько дней вокруг него собралась такая куча дерьма, что дальнейшее неведение становится невыносимым. Так чем плохо, если он сходит туда и поговорит с ней… в более интимной обстановке? Мало ли что у нее на уме — он ведь паук и способен разработать собственный сценарий. Да, он скорбит по Мак, он до сих пор не оправился после ее смерти, несмотря на все гормональные позывы. И все-таки разве повредит постельный разговор?

Сил к встал, обнаружил, что ноги у него слегка подкашиваются, и тем не менее нашел в себе силы пробраться между креслами к двери туалета, только что захлопнувшейся за Даннер.

* * *

Он стоял, облокотившись о раковину, слыша лишь собственное прерывистое дыхание. Даннер стояла перед ним на коленях, вобрав в рот его плоть, двигая головой так, что почти доставала до его живота. Руки она засунула ему под рубашку, вцепившись в спину.

— Подожди… — простонал Силк. Казалось, он скопил в себе высоковольтный заряд и вот-вот заискрится от перенапряжения.

Она лишь покачала головой, не разжимая губ, и заработала быстрее.

Он сдерживался, сколько мог, а потом дал себе выход.

— О…

Она сглотнула — один раз, другой, третий и, когда его перестало лихорадить, отстранилась и посмотрела на него с улыбкой.

— Теперь твоя очередь, — прошептал Силк.

Она медленно выпрямилась, поцеловала его в губы, просунула язычок в рот, и он ощутил свой собственный вкус — солоноватый и чуть горький. Прервав поцелуй, он нагнулся, взял ее за сосок и стал его посасывать. Она застонала, точнее, замурлыкала, как кошка. А он опускался все ниже, стягивая с нее одежду, до тех пор, пока не обнаружил, что она — натуральная блондинка. И тогда проник губами и языком в самую гущу ее буйных зарослей.

— М-м-м…

Он сосал, теребил, ласкал языком, и, когда она кончила, это было похоже на эякуляцию — ее собственная солоноватая, мускусная влага побежала по его щеке. Таких мощных и долгих спазм, как у нее, Силк еще не знал.

Теперь он не мог удержаться от всего остального.

У нее еще не кончился оргазм, когда он поднялся — быстро, почти рывком — и направил на нее свой эрегированный член. Она знала, чего он хотел, и, широко раздвинув ноги, позволила ему войти в себя одним рывком.

Это было восхитительно — бархатистая плоть, то берущая тебя в плен, то отпускающая. Снова страсть всколыхнулась в нем, снова его обдало жаром, и снова он забился в конвульсиях.

Силк сам поразился, как быстро он кончил. Он стоял, вздрагивая всем телом, едва удерживаясь на ногах.

А потом привалился к ней, совершенно обессиленный. С Мак так никогда не было. Это было более волнующе, более страстно, более… первобытно. Наверное, именно так это бывает с тем, кто часом раньше едва тебя не убил.

От переполнявших его чувств Силк потерял дар речи. Единственное, чего ему сейчас хотелось, — это стоять, прильнув к этой женщине, стоять вечно, чувствуя, как его плоть набухает внутри ее.

* * *

Зия была оглушена.

Секс — ее самое мощное оружие, инструмент, который она всегда контролировала, всегда.

Но только не в этот раз. Нет, на этот раз секс обрушился на нее словно стена при землетрясении, обрушился и похоронил ее под собой. Она забылась уже в тот момент, когда Силк опустился перед ней на колени. Ее мозг отключился, она стала неуправляемой, стоило ему коснуться губами ее лона.

Она просто капитулировала перед ним.

Прежде этого не случалось — ни разу, начиная с четырнадцати лет, когда она впервые осознала свою власть над мужчинами.

И сейчас Зия испытала смертельный испуг.

Кто он — этот парень? Да никто. Обыкновенный штатский, даже не игрок. Симпатичный, конечно, но ничего особенного…

Но ведь никому еще не удавалось ее так раззадорить.

Господи, что все это значит? То ли в гормоны ее попал вирус бешенства, то ли равновесие в системе нарушено? Да, наверное, так оно и есть. И тут ее вдруг охватил дух противоречия. Ну и что с того? Ведь это так здорово! Ничего слаще она еще не испытывала!

Да, что правда, то правда. И внезапно ей захотелось еще.

Все это так страшно — даже в мыслях.

Она отстранила его — мягко, но решительно. Нужно взять себя в руки.

— Давай-ка вернемся на наши места, — сказала она. — А то, не ровен час, у кого-нибудь мочевой пузырь разорвет.

Он устало улыбнулся.

— Да пусть хоть все до одного полопаются. Я бы здесь навсегда остался.

Она чуть было не кивнула, но в последний момент все-таки опомнилась.

— Пойдем.

С явной неохотой он принялся подбирать одежду. Зия вытерлась мокрыми бумажными полотенцами, отыскала свое белье и стала его натягивать. Кабинка была тесная, они то и дело наталкивались друг на друга, что вызывало новый прилив веселья. Зия едва сдержалась, чтобы не расхохотаться в полный голос. Господи, она чувствовала себя, как девчонка на первом свидании. И куда только девалась та холодная сучка — именно так ее называли за глаза другие оперативники? Как такое могло случиться?

Химия — вот в чем все дело. Иначе и быть не может.

И тут она поймала себя на нелепой мысли: будь у них сейчас уютная комнатка и побольше времени…

Господи! Да что ж это такое случилось?