Обратимся к апрельским событиям 1944 г. На заключительном этапе Одесской наступательной операции войска 3-го Украинского фронта, ломая ожесточенное сопротивление противника, с упорными боями приближались к Днестру. 4 апреля 1944 г. была освобождена станция Раздельная, 10 апреля — Одесса, 11 апреля — районный центр Молдавской ССР Слободзея, а к утру 12 апреля — Тирасполь. Учитывая динамику этих событий, а также тот факт, что расстояние между Тирасполем и Бендерами составляет немногим более 10 километров, логично было бы предположить, что освобождение г. Бендеры — дело нескольких дней. На это же нацеливало войска наше командование. Приведем в этом плане один немаловажный факт. В своей книге «В армейском штабе» бывший начальник штаба 37-й армии Арефа Константинович Блажей писал: «Поздно вечером 12 апреля армия получила приказ командующего фронтом: прорвать оборону противника севернее и южнее города Бендеры, к исходу 14 апреля выйти на рубеж Новые Липканы, Гиска, Киркаешты и овладеть крепостью Бендеры». Однако ни этот приказ, ни последовавшая за ним директива фронта от 17 апреля, нацеливавшая войска на разгром противника в южной части Бессарабии между Прутом и Днестром и выход на государственную границу, не была выполнена.
Факторов, приведших к такому положению несколько. Форсирование водных преград в условиях массированной обороны противника обычно связано с большими человеческими потерями. К тому же весна в тот год выдалась холодная, Днестр вышел из берегов. Наши войска испытывали острую нехватку переправочных средств, поэтому в селе Парканы было разобрано множество заборов, ворот. Из досок и бревен сколачивали плоты, использовали связанные кукурузные снопы. Переправлялись ночью под ураганным огнем противника со стороны правого хорошо укрепленного бендерского берега. Подтверждением этому может служить свидетельство бывшего начальника штаба 37-й армии А.К. Блажея. В упомянутой уже выше книге «В армейском штабе» он вспоминал: «Бендеры являлись исключительно мощным узлом сопротивления врага. Чего стоила одна крепость! Кирпичные стены у основания — по меньшей мере восьмиметровой толщины. О разрушении их полковой и дивизионной артиллерией не могло быть и речи. Десять бастионов! Два из них обращены к Днестру. Бастионы обведены глубоким рвом с каменным эскарпом и контрэскарпом. Чтобы проникнуть в крепость через ворота, требовалось преодолеть четыре подъемных моста. За стенами — так называемая генуэзская цитадель с восемью башнями-бойницами, тоже обнесенными с трех сторон рвом. Превращая Бендеры в современный узел сопротивления, гитлеровцы модернизировали крепость: проделали дополнительные амбразуры, установили в бастионах крупнокалиберные орудия, из которых простреливали оба берега Днестра, постоянно держали под огнем Терновку, Парканы, Тирасполь! И потом эти проклятые доты!.. Помимо превосходства в силах и средствах в полосе нашей армии гитлеровцы обладали еще и позиционным преимуществом. В их руках находились командные высоты и сеть мощных дотов со стенами двухметровой толщины, построенных еще до начала второй мировой войны. В 1940 году, в период освободительного похода советских войск в Бессарабию, некоторые фортификационные сооружения были взорваны. Теперь гитлеровцы вновь восстановили их и приспособили к обороне. С фронта долговременные огневые точки были тщательно замаскированы и практически не просматривались. Их особенность состояла в том, что они не имели фронтальных амбразур и по этой причине были практически неуязвимы для лобовых атак. Зато, когда нашей пехоте удавалось вклиниваться в промежутки между дотами, находившиеся в них вражеские пулеметчики открывали убийственный фланкирующий огонь, от которого невозможно было укрыться. Перед дотами тянулся глубокий противотанковый ров шириной в пять-шесть метров. Гребни высот, занимаемых противником, почти сплошь были покрыты густыми зарослями вишневых садов, скрывавших ближайшую глубину обороны немецко-фашистских войск и позволявших им свободно маневрировать. Со своих позиций мы, по существу, не имели абсолютно никакой возможности заглянуть за передний край обороны врага.
Пользуясь позиционным преимуществом, гитлеровцы часто переходили в контратаки, в которых наряду с пехотой и артиллерией принимали участие довольно значительные по численности подразделения „тигров“ и „фердинандов“. С воздуха вражеские контратаки поддерживались крупными силами бомбардировочной и штурмовой авиации: ежедневно отмечалось от двухсот до трехсот самолето-пролетов. Стремясь во что бы то ни стало удержаться на занятом рубеже и при первой возможности ликвидировать захваченные нашими войсками плацдармы на западном берегу Днестра, немецко-фашистское командование стягивало к Бендерам новые подкрепления: сначала прибыла в район боев 14-я немецкая танковая дивизия, а некоторое время спустя — 8-я румынская горнострелковая дивизия».
Еще одна немаловажная причина. После зимнего и весеннего наступлений, осуществлявшихся в ходе Одесской военной операции, войска 3-го Украинского фронта подошли к Днестру измотанными, поредевшими, обескровленными. Начиная с января, они прошли с боями в условиях распутицы свыше 500 километров от правобережья Днепра к Днестру без передышки, чтобы не дать гитлеровцам занять оборону. Одесская наступательная операция была на излете, в некоторых соединениях фронта насчитывалось в тот момент не более 50 процентов личного состава. На исходе апрельских боев эта цифра значительно возросла, в некоторых полках число активных штыков временами доходило до 20–30 человек.
Качество полученного пополнения (в основном за счет освобожденных районов Украины и местного населения) не соответствовало сложным задачам, так как 25–30 процентов призывников ранее в армии не служили, а проведенная с ними пяти — десятидневная подготовка была явно недостаточной. Во многом и этим обстоятельством вызваны большие потери наших дивизий. Бывший командир стрелкового взвода 44-го гвардейского стрелкового полка 15-й гвардейской стрелковой дивизии капитан в отставке, бендерчанин Анатолий Павлович Крылов вспоминал: «Мне пришлось руководить боем и одновременно заряжать диски автомата ППШ, так как некоторые слабо обученные солдаты не могли сами заряжать оружие».
Пехота во время атак не всегда получала достаточную артиллерийскую, танковую и авиационную поддержку. До 60 процентов артиллерии, танков, другой техники, тыловых частей остались далеко позади. Артиллерийская плотность огня составляла одну треть от необходимой. Боеприпасы подвозились с большими перебоями с армейских складов, находившихся за сотни километров от мест сражений. Командирам и личному составу частей и соединений рекомендовалось экономить снаряды и мины, применять их только для поражения хорошо разведанных целей.
Согласно архивным данным официально город Бендеры был освобожден сводным отрядом 68-го стрелкового корпуса под командованием заместителя командира 223-й стрелковой дивизии подполковника Е.И. Ермакова. Этот отряд в 7.30 утра 23 августа вошел в покинутый противником город. Однако мы не вправе забывать тех, кто воевал у стен древнего города на Днестре, проливал кровь на его северо-западных и южных окраинах — Варницком и Кицканском плацдармах весной и летом 1944 г.
Варницкий плацдарм. Его роль и значимость в освобождении города Бендеры от немецко-фашистских оккупантов не меньшая, чем Кицканского. На протяжении многих лет она явно недооценивалась. Здесь с 12 апреля до 23 августа велись напряженные бои за город, наиболее жестокие в апреле-мае 1944 года. Беспрецедентные по меркам нашего региона, они по своему накалу и масштабам участвующих в них крупных частей и соединений продолжались 134 дня и ночи. Эти бои создали благоприятные условия для освобождения города уже в ходе Ясско-Кишиневской операции.
Каждые из этих суток — проявление массового героизма наших солдат и офицеров. Сотни их награждены высокими боевыми правительственными наградами. За особые подвиги на Варницком плацдарме восьмерым воинам присвоено звание Героя Советского Союза. На братском воинском захоронении в центре с. Варница покоится прах более 1000 солдат и офицеров, останки части погибших не обнаружены до сих пор. В селе Парканы в братской могиле захоронено более 300 человек. Среди них и те, кто отдал свои жизни на северо-западных подступах к Бендерам.
Части и соединения 3-го Украинского фронта под командованием генерала Р.Я. Малиновского, освободившие г. Тирасполь, села Карагаш, Слободзея, Кицканы, Парканы, Ближний Хутор, Бычок, Спея, Бутор и другие, в апреле-августе 1944 года сыграли решающую роль и в освобождении г. Бендеры.
12 апреля 1944 г. войска 37-й и 57-й армии 3-го Украинского фронта, освободив г. Тирасполь, с. Парканы, форсировали Днестр севернее и южнее Бендер, где и развернулись бои за овладение Варницким и Кицканским плацдармами.
Варницкий плацдарм включал в себя площадь, простирающуюся от стен Бендерской крепости до устья (поймы) реки Бык с селами Старые Липканы, Варница и частью Борисовки. Форсирование реки Днестр, как уже отмечалось, проходило в условиях очень неблагоприятных для нашей армии. В лице Бендерской крепости немцами был создан мощный узел сопротивления.
В этих условиях под ураганным огнем противника наши войска осуществляли переправу, неся большие потери. 57-й стрелковый корпус генерал-майора 37-й армии Федора Афанасьевича Осташенко, состоявший из 58-й гвардейской и 228-й стрелковой дивизий, в ночь с 12 на 13 апреля начал преодоление водной преграды на участке от железнодорожного моста до с. Варница. А 92-я гвардейская дивизия корпуса, уклонившись влево, форсировала Днестр южнее города, на участке Меренешты — Кицканы и вела наступление вдоль дороги Кицканы — Бендеры. В связи с чем вошла в полосу действий 82-го корпуса и 17 апреля была выведена штабом 37-й армии из состава 57-го стрелкового корпуса и подчинена 82-му стрелковому корпусу.
228-я Вознесенская стрелковая дивизия под командованием полковника И.Н. Есина, освободив северную часть Тирасполя, не задерживаясь устремилась к Бендерам. Наступая вдоль железной дороги и шоссе, вышла к Днестру в районе Бендерской крепости. Пыталась захватить мост, но немцы успели его взорвать. Эта дивизия, понесшая большие потери в боях за р. Южный Буг, начала переправу в одном километре от моста напротив северо-восточного угла крепости.
Форсирование реки 228-й стрелковой дивизией обеспечивали саперы 383-го отдельного саперного батальона под командованием капитана В.П. Сотникова, которого в это время из-за болезни замещал лейтенант Л.А. Петров. Бой за переправу в первый день представлял собой настоящий ад. К бурлящему потоку добавлялись смерчи от разрывов снарядов и авиабомб. Кроме личного состава, батальон потерял большое количество переправочных средств.
Водную преграду в этом районе сходу форсировали воины 2-го стрелкового батальона 767-го стрелкового полка 228-й стрелковой дивизии под командованием майора Андрея Федоровича Романенко. Бойцы батальона сумели закрепиться на небольшом клочке варницкой земли. 14 апреля 1944 г. противник трижды втрое превосходящими силами атаковал боевые порядки батальона Романенко, стремясь сбросить его в Днестр.
Когда в батальоне оставалась горстка бойцов и кончились боеприпасы, Романенко, отражая третью контратаку, поднял их в последнюю рукопашную схватку, в которой погиб смертью героя. Посмертно А.Ф. Романенко было присвоено звание Героя Советского Союза. Воины переправили тело своего командира на левый берег, где он был похоронен в с. Парканы.
Правее 228-й стрелковой дивизии, против центра с. Варница, где находилась церковь, форсировала Днестр 58-я гвардейская стрелковая дивизия полковника В.В. Русакова. В течение дня 15 апреля дивизия, преодолевая упорное сопротивление противника, выбила немцев с занимаемых позиций и с боями вышла на западную окраину с. Варница.
Неоднократно поднимал в атаку свое подразделение старший лейтенант В.К. Силенков, командир 1-го стрелкового батальона 178-го гвардейского стрелкового полка дивизии. В ночь на 20 апреля при мощной поддержке нашей артиллерии он вновь повел в наступление своих бойцов. Преодолев железнодорожное полотно, они вышли к дотам противника и заняли противотанковый ров. Здесь был тяжело ранен комбат. Истекающего кровью, его эвакуировали на левый берег. Так на Варницком плацдарме закончилась для Василия Корнеевича война. За героизм, проявленный в боях за город Бендеры, он был награжден орденом Александра Невского. После войны проживал в Рышканах Молдавской ССР.
Мужественно сражались в составе дивизии уроженцы села Парканы. В составе 175-го гвардейского стрелкового полка особенно отличились И.М. Спасов, Г.Я Добров, Д.М. Владов и другие. Многие из них были удостоены орденов Славы разных степеней и других наград. Сама же 58-я гвардейская Красноградско-Пражская ордена Ленина дважды Краснознаменная ордена Суворова I степени стрелковая дивизия известна тем, что встретилась на Эльбе в районе города Торгау с американскими союзниками — 9-й пехотной дивизией 1-й армии США.
Действия 58-й гвардейской стрелковой дивизии и других соединений на плацдарме успешно поддерживал огнем своих шести батарей 324-й армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк под командованием майора И.В. Попова. Когда все попытки овладеть Бендерами в апреле 1944 окончились безрезультатно, полк перешел к активной обороне, находясь на плацдарме в течение всего мая. 2–3 июня по приказу командования скрытно снялся с передовых позиций и переправился на левый берег. Для отдыха, пополнения и укомплектования полк сосредоточился 1,5 км. юго-западнее с. Суклея.
9 августа полк прибыл на Кицканский плацдарм для подготовки к Ясско-Кишиневской операции, в которой принял активное участие. Среди многих частей и соединений, сражавшихся за город Бендеры в апреле-августе 1944 г., 324-й Криворожский армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк был выделен особо. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7-го сентября 1944 г. за образцовое выполнение заданий командования при прорыве обороны южнее города Бендеры и проявленные при этом доблесть и мужество полк был награжден орденом Богдана Хмельницкого II степени. При этом были учтены его заслуги в боях и на Варницком плацдарме в течение более 40 дней и ночей.
Еще раньше 57-го стрелкового корпуса 37-й армии к Днестру на участке с. Бычок — северная окраина с. Парканы вышли передовые части 57-й армии, точнее ее левого крыла — 9-го стрелкового корпуса под командованием Героя Советского Союза генерал-майора Рослого Ивана Павловича. С наступлением темноты 301-я, 230-я и 118-я стрелковые дивизии корпуса форсировали Днестр и вели героические бои за овладение плацдармом правее воинов 58-й гвардейской стрелковой дивизии.
В ожидании переправы, сконцентрировавшись к югу от с. Бычок в долине Днестра, 301-я стрелковая дивизия полковника В.С. Антонова первой форсировала реку на правом фланге корпуса (южнее с. Гура-Быкулуй в районе впадения р. Бык в Днестр).
Когда 1050-й стрелковый полк дивизии был готов начать переправу, с противоположного берега ударил вражеский пулемет. Ликвидировать его взялся рядовой 2-й стрелковой роты полка Анатолий Щербак. Он «…под сильным огнем противника, — описывал его подвиг в наградном листе командир полка майор А.Г. Шурупов, — по личной инициативе первым из полка вплавь достиг правого берега, где обнаружил пулемет противника, который вел сосредоточенный огонь по месту переправы, не давая возможность пехоте форсировать р. Днестр. Решительным броском из автомата уничтожил пулеметный расчет противника и захватил пулемет, огнем которого прикрыл переправляющуюся пехоту». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 г. Анатолию Ивановичу Щербаку было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Левее 301-й стрелковой дивизии, в районе пристани с. Варница, в 21.00 12 апреля началась переправа передовых подразделений 230-й стрелковой дивизии под командованием полковника Д.К. Шишкова. Первыми переправились через реку подразделения Н.В. Кузьмина и И.А. Набокова. Утром следующего дня бойцы дивизии захватили небольшой плацдарм и завязали бои за Варницу. В течение второй половины апреля малочисленная по составу дивизия, неся потери, расширяла завоеванный плацдарм. Перерезав железную дорогу Бендеры — Кишинев, перешла к обороне в районе нынешнего микрорайона «Солнечный».
К Днестру в районе г. Бендеры части 118-й стрелковой дивизии полковника Ф.Г. Добровольского вышли у северной окраины с. Парканы.
В 22.00 в ночь на 13 апреля силами двух полков форсировали реку в районе с. Варница, где переправлялась 230-я стрелковая дивизия. Однако столкнулись с сильным артиллерийским и минометным огнем противника. Только к утру 14 апреля 398-й стрелковый полк, выйдя на западную окраину с. Варница, в течение дня отразил несколько контратак врага. 463-й стрелковый полк под огнем врага продолжал переправу. В боях за расширение плацдарма 118-я стрелковая дивизия наступала левее 230-й, т. е. на левом фланге 9-го стрелкового корпуса. Во второй половине апреля предпринимала настойчивые попытки прорвать оборону севернее Бендер и овладеть городом. В начале мая дивизия перешла к активной обороне. В 2.00 10 мая 1944 г. по приказу командования сдала свой участок обороны 15-й гвардейской стрелковой дивизии и убыла на Шерпенский плацдарм. В составе 118-й Мелитопольской Краснознаменной ордена Кутузова II степени стрелковой дивизии освобождали родной город рядовой 8-й стрелковой роты 3-го стрелкового батальона 398-го стрелкового полка Николай Николаевич Виноградов, награжденный орденом Славы III степени, и лейтенант Миникатин Салахутдинович Гильфанов.
С 22.00 16 апреля 1944 года 15-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-лейтенанта П.М. Чиркова вошла в оперативное подчинение 57-му стрелковому корпусу 37-й армии и была прислана на усиление 228-й и 58-й гвардейской стрелковых дивизий, значительно обескровленных в ходе боев. В течение ночи и дня гвардейцы переправлялись на западный берег, и с 17 апреля дивизия участвовала в боях на плацдарме в стыке между 228-й и 58-й гвардейской стрелковых дивизий. Довелось сражаться на этом рубеже и командиру взвода разведки дивизии бендерчанину Алексею Федоровичу Тарасову, принял он участие и в Ясско-Кишиневской операции, уже в составе 28-й гвардейской стрелковой дивизии.
6 воинов из 15-й гвардейской стрелковой дивизии: А.И. Алексеев, П.А. Самохин, Г.В. Яровой, А.Х. Мелконян, М.С. Сохин, А.В. Митряков — в боях за город Бендеры на Варницком плацдарме были удостоены звания Герой Советского Союза.
В ночь с 16 на 17 апреля лодки, ведомые А.Х. Мелконяном и Г.В. Яровым, несмотря на ураганный артиллерийско-минометный огонь, совершили соответственно 15 и 14 рейсов, а в целом за время переправы 144 и 137 рейсов, перевезя в общей сложности до 1000 человек и более 1500 ящиков с боеприпасами. Обе лодки за время переправы получили многочисленные пробоины, но всякий раз саперы проявляли недюжинную выдержку и смекалку, приводя их к берегу.
Однажды, совершая третий рейс подряд, лодка Григория Ярового попала под сильный артиллерийский огонь. Снаряды падали буквально рядом с переправочным средством, но сапер, несмотря на смертельную опасность, продолжал переправу. Осколками пробило лодку, и она стала погружаться в воду. Яровой не растерялся: заткнул пробоину ватой из фуфайки, соломой и все-таки своевременно доставил груз. А затем, обтянув плащ-палаткой дно и борта судна, он с ранеными на борту благополучно вернулся назад. На рассвете, после тринадцатого рейса, лодка Ярового снова попадает под обстрел и начинает тонуть. Боец прыгнул в воду и, придерживая ее плечом, продолжал плыть дальше. Лодка достигла берега, и раненые были спасены.
Андрей Мелконян геройски проявил себя не только на воде, но и на суше. В одном из боев под огнем фашистских танков он устанавливал мины, на которых потом взорвались две машины. В другой раз Мелконян в пятнадцати метрах от вражеского дзота проделал в минном поле проход для своих танков и пехоты, а потом под огнем противника вынес тяжелораненого товарища.
Андрею Хачиковичу Мелконяну и Григорию Васильевичу Яровому Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13-го сентября 1944 года присвоено звание Героя Советского Союза.
Образцы мужества и героизма проявили на плацдарме гвардейцы А.И. Алексеев и П.А. Самохин. Капитан гвардии Анатолий Иванович Алексеев в те апрельские дни исполнял обязанности заместителя командира 50-го гвардейского стрелкового полка 15-й гвардейской стрелковой дивизии. В бою 17. 04. 1944 г. в районе с. Варница, находясь в авангарде наступающих, Алексеев, как свидетельствуют архивные данные, «направлял удары полка в обход вражеских узлов сопротивления. И когда враг бросил в контратаку три танка и до 300 автоматчиков, тов. Алексеев возглавил отражение удара врага. Попав в боевые порядки вражеских танков, он в рукопашной схватке ударом пистолета уничтожил вражеского офицера, захватив ценные документы. Видя героические действия и призывы своего командира, бойцы с криком „ура“ опрокинули противника».
Враг потерял в этом бою до 150 человек убитыми. Спустя несколько дней, 21 апреля 1944 г., силами его полка в районе высоты 135.0 была отражена массированная контратака немцев. Враг оставил на поле боя 75 трупов, а также 2 танка, 2 бронетранспортера и другое оружие. Ранее Анатолий Алексеев руководил разведкой полка, имел на своем счету 23 привода языка.
Из 50-го гвардейского стрелкового полка отличились 19 апреля в боях за расширение Варницкого плацдарма гвардейцы стрелковой роты под командованием гвардии лейтенанта П.А. Самохина. В течение суток горстка храбрецов во главе с командиром стойко удерживали занятый рубеж, отбив три яростные контратаки гитлеровцев. Не прекратили они сопротивление и после того, как из всей роты в живых остались 4 бойца. Командир 50-го гвардейского стрелкового полка полковник Е.М. Голубь представил Анатолия Ивановича Алексеева и Павла Александровича Самохина к высоким наградам. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 г. обоим было присвоено звание Героя Советского Союза.
25-го апреля началось широкомасштабное наступление войск 3-го Украинского фронта. «Ровно в два часа 25-го апреля, — вспоминал бывший начальник штаба 37-й армии А.К. Блажей, — на всей полосе наступления 37-й армии загрохотала артиллерийская канонада. В сторону противника полетели тысячи снарядов и мин. Одновременно поднялись в атаку стрелковые части. То же происходило у наших соседей — в 57-й и 6-й армиях».
Тем же Указом к званию Героя Советского Союза были представлены еще два гвардейца дивизии. В ходе наступательных боев 25-го апреля отличились помощник командира взвода пешей разведки 47-го гвардейского стрелкового полка гвардии сержант А.В. Митряков и снайпер первой стрелковой роты 44-го гвардейского стрелкового полка М.С. Сохин.
Еще перед форсированием Днестра Алексей Митряков получил приказ от командира 47-го гвардейского полка И.С. Микулина тщательно разведать и изучить район переправы. Командир взвода взял с собой трех наиболее опытных разведчиков и глубокой ночью высадился на правый берег. Тщательно маскируясь, бойцы вели наблюдение и, передвигаясь вперед, пробрались в расположение противника. Внезапно взлетела сигнальная ракета. Разведчики прижались к земле. Затем впереди, чуть правее, заработал крупнокалиберный пулемет. Трассирующие пули понеслись в сторону реки. Фашисты стреляли наугад. Следующая ракета осветила впереди несколько маленьких домиков, а возле одного из них фигуру человека. У сержанта возник дерзкий план. Когда пулемет умолк, разведчики ползком подобрались у дому и прижались к стене. Ждать пришлось недолго: из дома вышел немец. Его оглушили прикладом, заткнули рот приготовленным кляпом, связали и оттащили в сторону. Видимо почувствовав что-то неладное, спустя несколько минут в дверях появился еще один. На этот раз офицер. Его постигла та же участь. Алексей Митряков набросился на него и зажал рот рукой. Группа, забрав обоих пленных, двинулась к своим. Сделав лишь несколько шагов, вдруг услышали совсем рядом окрик часового, охранявшего пулемет. Приставив к горлу офицера кинжал, сержант мотнул головой в сторону часового. Перепуганный офицер назвал пароль, а Митряков метнулся к окопу, сбил фашиста и заколол его. Возвращаясь к берегу, разведчики также без выстрелов уничтожили еще двух попавшихся гитлеровцев и без потерь вернулись. Собственные разведданные и показания пленных позволили воинам 15-й гвардейской стрелковой дивизии с минимальными потерями форсировать Днестр.
«25-го апреля, — писал в наградном листе Алексея Васильевича Митрякова 29-го апреля 1944 г. командир 47-го гвардейского стрелкового полка гвардии майор И.С. Микулин, — при наступлении нашей пехоты Митряков со своей группой, находясь на фланге одного из подразделений, заметил новую огневую точку противника — станковый пулемет. Решение пришло мгновенно. Немецкий пулемет находился на стыке наших подразделений и вел прицельный губительный огонь во фланг наступающих воинов полка. Быстро оценив обстановку, Митряков вооружился гранатами и подполз к огневой точке немцев. Сблизившись на короткую дистанцию, он забросал окоп гранатами, уничтожив троих гитлеровцев, еще троих оглушенных, растерявшихся солдат взял в плен».
Спустя лишь два дня, т. е. 27-го апреля, Алексею Митрякову предстояло выполнить аналогичную задачу. И на этот раз разведчик незаметно подполз к пулеметному гнезду и гранатами уничтожил его.
Так же как и Герой Советского Союза Андрей Федорович Романенко из 228-й стрелковой дивизии, Михаил Степанович Сохин — уроженец воронежской земли. Призванный в ряды Красной Армии в первые дни войны, он попал в самое пекло боев под Смоленском, фронтовыми дорогами прошел через Сталинград, Курскую дугу, Харьков, Кривой Рог, Вознесенск, форсировал Днепр, дошел до Днестра.
Представляя М.С. Сохина к званию Героя Советского Союза, командир 44-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник А.В. Романовский в наградном документе так описал его заслуги: «Находясь в 44-м гвардейском стрелковом полку с ноября месяца 1942 года, тов. Сохин явился инициатором снайперского движения — подготовил и воспитал в полку группу снайперов в количестве 12 человек. Лично уничтожил из своей снайперской винтовки 202 немецких солдата и офицера».
Михаил Сохин в совершенстве владел всеми видами стрелкового оружия. У опытного снайпера было много работы и на Варницком плацдарме. В боях за его расширение на правом берегу Днестра в период с 18 по 29 апреля 1944 г. Сохин, находясь в передовых цепях и на нейтральной полосе, нещадно истреблял оккупантов. Невысокий, худощавого телосложения, он умело использовал для маскировки складки местности и неизменно выигрывал дуэли с гитлеровцами.
Во второй половине апреля Михаил Сохин снайперским огнем уничтожил под Бендерами 15 немецких солдат и офицеров. 25 апреля в районе Старых Липкан, когда противник в несколько раз превосходящими силами контратаковал наши подразделения, Сохин не отступил ни на шаг, с горсткой бойцов отбил яростную контратаку немцев.
Под сильным пулеметно-минометным огнем противника вместе с передовыми подразделениями переправилась на правый берег реки Днестр в районе с. Варница гвардии старшина медицинской службы, санинструктор 1-го стрелкового батальона 47-го гвардейского стрелкового полка 15-й гвардейской стрелковой дивизии Зинаида Смирнова. 23-го апреля рота, в которой она служила, с боем ворвалась в противотанковый ров, но попала под сильный огонь противника. Был убит наш пулеметчик. Затем Смирнова увидела, как безжизненно упала рука второго пулеметчика. Смирнова бросилась к пулемету и метким огнем прижала к земле атакующую пехоту врага. В этом бою Зинаида Смирнова уничтожила более 20 солдат и офицеров противника. За героизм, проявленный у стен Бендер, она была награждена орденом Ленина.
В первом послевоенном номере комсомольского журнала «Смена», № 7 за 1945 год, опубликована фотография почти во всю страницу. Девушка с погонами старшины и с косами толщиною в руку. В левом верхнем углу цифра — 680. Девушка смотрит задумчиво, немного печально. Это последняя военная фотография Зинаиды Смирновой. 680 человек обязаны ей жизнью. Более 20 раненых воинов она вынесла с поля боя только за несколько дней сражений на плацдарме.
В одном из ожесточенных боев под Бендерами Зинаида Смирнова была тяжело ранена и потеряла сознание. Ее вынес на руках врач полка Алексей Никитович Коломиец. В статье «Еще о Варницком плацдарме» бендерской городской газеты «Победа» от 7 мая 1970 г. она писала: «Я перевязывала раненых, ползала с ними в тыл и вновь возвращалась в роту. Около полудня я эвакуировала очередного раненого, и тут раздался взрыв вражеской мины. Осколки впились в тело, в голову, в лицо. Я потеряла сознание. Меня переправили через Днестр. В полку считали меня погибшей. Но я выжила. Правда, пришлось более полу года пролежать в госпитале». А много лет спустя решением исполкома Бендерского городского Совета № 19 от 8 октября 1974 г. в связи с празднованием 30-й годовщины освобождения города от немецко-румынских оккупантов Смирновой Зинаиде Ивановне присвоено звание «Почетный гражданин города Бендеры». За спасение многих человеческих жизней она была также удостоена медали «Флоренс Найтингейл» Международного Красного Креста.
25-го апреля, в 4.00, после задымления, как явствует из боевого донесения, учебная рота 228-й стрелковой дивизии форсировала Днестр в районе села Парканы с целью обойти крепость с юго-востока. За считанные минуты группа в количестве десяти бойцов, переправлявшаяся на лодке А-3, достигла середины реки, но под сильным дуновением ветра дымовая завеса вдруг отошла в сторону, словно полог шатра. Десант под частыми вспышками ракет раскрылся перед немцами как на ладони. Воины открыли огонь из автоматов по тем местам, откуда взлетали осветительные ракеты. Гитлеровцы ответили ожесточенным огнем, да таким, что вода в Днестре, казалось, закипела. Бойцы дивизии с левого берега из-за дамбы вели огонь из стрелкового оружия, поддерживала десант и артиллерия. Вода в лодке была красной от крови пяти убитых, до последнего вздоха вели огонь раненые. Возглавлял десант двадцатилетний лейтенант И.И. Евтощук. Его тело прошили восемь пуль, изрешетило всю правую сторону. Правая нога тоже была прострелена от бедра до голени. Никем не управляемая, лодка проплыла вниз по течению около трех километров и пристала к левому берегу. Подобрали раненого Евтощука артиллеристы из дивизиона Героя Советского Союза Н.А. Аникина 92-й гвардейской стрелковой дивизии. Старшина батареи А.В. Муравицкий распорядился, чтобы раненого увезли в медсанбат. 25 лет спустя, когда в Бендерах праздновался юбилей освобождения города, были приглашены ветераны дивизий-освободительниц, И.И. Евтощук встретился в Бендерах со своим спасителем. Будучи инвалидом, Иван Иванович не прогнулся перед жизненными невзгодами. В 1959 году окончил Одесский государственный университет по специальности «Украинский язык и литература», многие годы учительствовал на Николаевщине, работал директором школы. А под старость вновь потянуло к днестровским берегам, где он проживал в селе Парканы. В Бендерах живут его дети.
Первый день наступления — 25-го апреля — не дал, по сути, ощутимых результатов: враг сопротивлялся с остервенением. Дело кончилось лишь незначительным продвижением вперед, да и то далеко не на всех участках.
Безрезультной была и атака следующего дня, назначенная на 6.30 после 20-минутной артподготовки по узлам обороны гитлеровцев. В итоге — большое количество жертв. Только в 228-й стрелковой дивизии убито 67 человек, ранено 117. Наступления последующих дней, которые продолжались на Варницком плацдарме до 1-го мая, не дали возможность на этом участке фронта прорвать оборону врага.
Противник создал на правом берегу реки Днестр хорошо подготовленный рубеж. Используя естественные складки местности и господствующие высоты в сочетании с инженерными сооружениями, создал в районе города-крепости мощный укрепленный район. Имея достаточное количество артиллерии, минометов, а также танки и самоходные орудия, 6-ти ствольные минометы, развитую сеть траншей и ходов сообщения, проволочные заграждения, хорошо замаскированные дзоты, гитлеровцы оказывали ожесточенное сопротивление, стремясь любой ценой удержать позиции.
И все же советское командование считало возможным прорыв обороны гитлеровцев в полосе Варницкого плацдарма. Для этой цели 57-й стрелковый корпус был усилен 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизией (позже она была переименована в 126-ю гвардейскую стрелковую дивизию) под командованием гвардии полковника А.Н. Петрушина.
После участия данной дивизии в боях на Кицканском плацдарме она в ночь на 27 апреля переправилась на правый берег Днестра и с 4.00 вошла в оперативное подчинение 57-го стрелкового корпуса. К 7.00 того же дня части дивизии сосредоточились в следующих районах: 24-й гвардейский стрелковый полк — 400 метров северо-западнее высоты 135.0; 30-й гвардейский стрелковый полк — 1 километр севернее предместья Старые Липканы; 19-й гвардейский стрелковый полк в районе посадки, во втором эшелоне. Задача овладеть северной окраиной Старые Липканы и оседлать шоссе. Противник в течение суток 27 апреля вел организованный ружейно-пулеметный и артиллерийско-минометный огонь по боевым соединениям 57-го стрелкового корпуса. Его авиация бомбила переправы и северную окраину села Варница. В ожесточенных боях этого дня 10-я гвардейская воздушно-десантная, 58-я и 15-я гвардейские дивизии, взаимодействуя друг с другом, несли большие потери, но добились лишь незначительного продвижения вперед.
Очень трудным для гвардейцев-десантников оказался первомайский день, когда фашисты предприняли три яростные контратаки при поддержке танков. Все три атаки начинались после десятиминутного массированного огня по переднему краю расположения наших частей с последующим переносом его на подавление артиллерийско-минометных батарей. Тем не менее эти контратаки были отражены.
Исключительное мастерство в управлении боем показали командиры полков: 30-го гвардейского воздушно-десантного стрелкового полка гвардии подполковник Пшеничный, 19-го гвардейского воздушно-десантного полка гвардии подполковник Кравченко. Благодаря тесной связи всех трех полков с артиллерией контратаки пехоты и танков противника отражались концентрированным артиллерийско-минометным огнем прямой наводкой. Штабы 30-го и 19-го полков находились в 200 метрах от переднего края, а 24-го гвардейского стрелкового полка — в 300 метрах. В ожесточенных боях этого дня были тяжело ранены командир 30-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник Пшеничный и начальник штаба капитан Юрьев. Убит заместитель командира 19-го гвардейского стрелкового полка по политчасти гвардии майор Адаменко. Весь офицерский состав батальона 30-го полка и роты 19-го полка был выведен из строя. В 30-м гвардейском стрелковом полку из 70 человек в живых осталось всего 10, в том числе 2 легкораненых.
Подобный характер носили бои и на позициях других дивизий, и с тем же успехом. Войскам как воздух была необходима передышка. Вот почему в первые дни мая дивизии получили приказ о переходе к так называемой активной обороне. Воинские части оборудовали свои рубежи в инженерном отношении, вели наблюдение за врагом, проводили разведку боем, минировали поле перед фронтом.
Одновременно началась передислокация войск на плацдарме. В ночь с 5 на 6 мая 24-й гвардейский стрелковый полк 10-й воздушно-десантной дивизии сдал участок обороны 175-му гвардейскому стрелковому полку 58-й гвардейской стрелковой дивизии, а 30-й полк десантников — 15-й гвардейской стрелковой дивизии. 10-я гвардейская воздушно-десантная дивизия переправилась на левый берег Днестра и, получив другое задание, вышла из подчинения 57-го стрелкового корпуса.
Вскоре снялась с позиций в Парканах и 9-я артиллерийская дивизия прорыва РВК. 6 мая ее командование получило шифрограмму от командующего 37-й армией о переподчинении дивизии 8-й гвардейской армии. В ночь на 7 мая части дивизии снялись с боевых порядков и направились в район сел Делакэу, Спея.
В ночь с 9 на 10 мая 118-я стрелковая дивизия передала оборонительную полосу частям 15-й гвардейской стрелковой дивизии и вышла на левый берег Днестра.
30 мая получили боевой приказ штаба 37-й армии и части 57-го стрелкового корпуса, согласно которому им следовало сдать свою полосу обороны частям 9-го стрелкового корпуса. До 12 августа в обороне на Варницком плацдарме стояли две стрелковые дивизии — 301-я и 230-я. В этот день они сдали боевой участок 416-й стрелковой дивизии генерал-майора Д.М. Сызранова.
В ночь с 19 на 20 августа 248-я стрелковая дивизия под командованием полковника Н.З. Галая, входившая в состав 32-го корпуса 5-й Ударной армии и стоявшая в обороне на Гура-Быкулуйском плацдарме, приняла от 416-й стрелковой дивизии полосу обороны Варницкого плацдарма.
Таким образом, в канун Ясско-Кишиневской операции, когда на Кицканском плацдарме были сконцентрированы крупные силы, лишь одна дивизия обороняла большой участок, начинавшийся севернее Калфы и кончавшийся у стен Бендерской крепости, т. е. два плацдарма. Перед дивизией, командный пункт которой располагался северо-восточнее Гура-Быкулуй, стояла задача — тремя полками прочно удерживать занимаемый рубеж и в случае отхода противника перейти в наступление в общем направлении вдоль железной дороги на Кишинев.
В ночь на 12 апреля, а также в течение этого дня наши войска форсировали Днестр в районе села Кицканы с рубежа Суклея-Карагаш-Слободзея. 82-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора П.Г. Кузнецова в составе 28-й, 92-й гвардейских, 188-й стрелковых дивизий и 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, а также 6-го гвардейского стрелкового корпуса (20-я гвардейская стрелковая дивизия) под командованием генерал-майора Г.П. Котова завязали бои за овладение Кицканским плацдармом.
К вечеру 11 апреля 28-я гвардейская Харьковская дважды Краснознаменная стрелковая дивизия генерал-майора Г.И. Чурмаева вышла к Днестру в районе села Карагаш и уже в 22.00 этого же дня приступила к форсированию водной преграды. Противник — румынские части — практически противодействия не оказали. К утру 12 апреля дивизия переправилась на правый берег, начав продвижение к с. Кицканы.
В качестве передового отряда форсировали Днестр два батальона 28-й гвардейской стрелковой дивизии. Вначале переправился на правый берег 1-й стрелковый батальон 89-го гвардейского стрелкового полка под командованием Владимира Антоновича Шишковца (впоследствии ему было присвоено звание Почетного гражданина с. Кицканы). Этот батальон, как вспоминает бывший начальник штаба полка И.А. Вязанкин в книге «За строкой боевого донесения», во главе со своим командиром в 8.00 одним из первых ворвался в село Кицканы. Здесь противник оказал сопротивление. Особенно трудно пришлось 1-й роте батальона под командованием В.К. Малолеткова.
На рассвете 12 апреля жаркие бои разгорелись в садах и на взгорках монастыря, колокольня которого впоследствии стала наблюдательным пунктом командования 3-го Украинского фронта. Здесь противник оказал сопротивление силами роты автоматчиков. На помощь В.А. Шишковцу пришел батальон капитана Семена Макаровича Полищука. В бою особенно отличились пулеметный взвод Александрова и стрелковая рота Молоткова 28-й гвардейской стрелковой дивизии.
Сильный бой разгорелся на так называемых Кицканских высотах, где ныне находится обелиск Славы войскам 3-го Украинского фронта. Полку немцев противостояли здесь подразделения 28-й гвардейской стрелковой дивизии, батальона 20-й гвардейской стрелковой дивизии (командир — генерал-майор Н.М. Дрейер), 6-го гвардейского стрелкового корпуса. На помощь батальону В.А. Шишковца командир 28-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майор Г.И. Чурмаев бросил переправлявшийся 92-й гвардейский стрелковый полк, а командир 82-го стрелкового корпуса П.Г. Кузнецов — батальон 580-го стрелкового полка 188-й стрелковой дивизии. Помогли и соседи слева, воины 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, форсировавшие Днестр на участке между с. Карагаш и Слободзеей.
Уже к 6.00 12 апреля на западном берегу Днестра в районе Кицкан действовали передовые батальоны от всех трех полков 188-й стрелковой дивизии — 523-го, 580-го и 595-го. Передовой отряд дивизии под командованием лейтенанта Холода совместно с разведотрядом 523-го стрелкового полка во главе с начальником разведки полка старшим лейтенантом К.С. Корсуном к 8.00 завязали бой с противником на северо-западной окраине села Кицканы. Вступил в бой и подошедший 2-й стрелковый батальон 523-го стрелкового полка. Следует отметить, что командование 188-й стрелковой дивизии с 11 апреля 1944 г. принял на себя ее начальник штаба полковник С.С. Сенин вместо выбывшего по ранению командира полковника В.Я. Даниленко.
К 11.00 гребень высот уже прочно оседлали четыре наших стрелковых полка. Выбитые из Кицкан и сброшенные с гребня разрозненные вражеские цепи откатывались назад, в долину, и через плавни озера Ботна к Хаджимусу, и в район Фынтына Маскулуй. Левее на плацдарм выходили части 6-го гвардейского стрелкового корпуса. К 12.00 бой за высоты был полностью выигран. Отдаленная стрельба слышалась лишь на западных скатах, а в селе Кицканы и в садах, окружавших его, было удивительно тихо.
Весь остаток апреля 28-я гвардейская стрелковая дивизия расширяла плацдарм в сторону Бендер. К концу мая от противника была освобождена вся низина до железной дороги Бендеры — Каушаны, а также восточная окраина села Плавни. До августа 1944 г. участок обороны от реки Днестр до озера Ботна удерживали две дивизии корпуса: 92-я и 28-я гвардейские. Левее, в районе с. Копанка, принимала участие в боях 10-я гвардейская воздушно-десантная дивизия.
Соседом справа у 28-й дивизии была 92-я гвардейская Криворожская Краснознаменная стрелковая дивизия, которой командовал полковник гвардии М.И. Матвеев. Вечером 11 апреля дивизия получила следующий боевой приказ: «Овладеть южной частью г. Тирасполь, после чего выйти на левый берег р. Днестр в районе Терновка — Меренешть и к рассвету 12 апреля овладеть Суворова Могила».
После Тирасполя дивизия должна была наступать к Бендерам слева от железной дороги, однако ночью, уклонившись влево, двумя полками форсировала Днестр с окраины Тирасполя в районе нынешней набережной и пешеходного моста в Кицканский лес. А один полк, освободив с. Терновка, переправился через реку, набухшую от весеннего половодья в районе с. Меренешты. В 12.30 части дивизии овладели селом Кицканы, а в 15.00 с. Меренешты.
Продолжая наступление вдоль дороги Кицканы — Бендеры с целью выйти на южную окраину города Бендеры наши бойцы не встречали сопротивления. Однако к 8.00 13 апреля части дивизии, встретив организованный ружейно-пулеметный огонь из района восточнее предместья Плавни, залегли и вели бой с противником.
Здесь, на самых ближних подступах к городу, недалеко от теперешних очистных сооружений с 14 до 20 апреля дивизия вела активные наступательные бои по расширению плацдарма, но существенных результатов не добилась. В этом районе фашисты подготовили основательную линию обороны с противотанковым рвом — рядом с очистными сооружениями города, на расстоянии нескольких сот метров от завода «Молдавкабель». С господствующих высот, в том числе с Суворовской горы (высота 150.00), из бендерской крепости огонь вела вражеская артиллерия. Противник подтянул значительные силы пехоты, огневых средств, самоходной артиллерии и танков. Его авиация беспрерывно бомбила части дивизии. Разгорелись жаркие и кровопролитные бои, но гитлеровцы прочно удерживали занимаемый рубеж, оказывая сильное огневое воздействие на наши боевые порядки.
Воины дивизии героически сражались, демонстрируя беспримерное мужество и стойкость. Ветеран дивизии, командир орудия 197-го гвардейского артиллерийского полка гвардии старшина А.В. Муравицкий вспоминает: «Враг ощетинился пушками, пулеметами, а сверху нас беспрерывно бомбили пикирующие бомбардировщики. Но мы стояли насмерть». Анатолий Викторович прошел войну с первого ее выстрела, с 22 июня 1941 г. и до последнего победного залпа. У стен города на Днестре он расстреливал из своего орудия прямой наводкой фашистские танки, уничтожил более 30 гитлеровцев. За героизм в боях за город Бендеры был награжден орденом Красной Звезды.
Неоднократно смотрел смерти в глаза командир стрелкового батальона 92-й гвардейской стрелковой дивизии Сергей Сергеевич Сморж, несколько раз был ранен. В Полтаве хорошо знали этого небольшого роста человека, убеленного сединой, всегда подтянутого, стройного. В годы войны он командовал взводом, ротой, батальоном. Отправлялся в тыл врага, добывал ценные сведения, приводил «языка». Родина удостоила его многих наград, в том числе ордена Отечественной войны за стойкость, проявленную в боях за Бендеры.
Медалью «За отвагу» был награжден командир отделения разведчиков Ефим Григорьевич Запрудский. Неоднократно приходилось ему ходить в разведку на плацдарме, здесь он потерял многих товарищей, сам был ранен. За форсирование реки Днестр под Бендерами также медали «За отвагу» удостоен связист 197-го гвардейского артиллерийского полка Елизар Алексеевич Алексеев.
Бывший командир 1-го стрелкового батальона 282-го гвардейского стрелкового полка 92-й гвардейской стрелковой дивизии, подполковник в отставке Николай Владимирович Спесивцев вспоминал об этих боях: «В оборону противника приходилось в прямом смысле вгрызаться, но преодолеть противотанковый ров мы не смогли, хотя весь апрель атаковали. Дивизия на южной окраине Бендер сражалась в течение месяца, понесла большие потери, но плацдарм удержала и в некоторых местах расширила».
Криворожцам удалось несколько расширить участок своих позиций от реки Днестр до западной окраины села Плавни. В дальнейшем (с начала мая) дивизия перешла к жесткой обороне на правом фланге 82-го стрелкового корпуса на рубеже — берег р. Днестр — железная дорога у села Хаджимус. Все лето вела позиционные бои. Первая траншея противника на некоторых участках проходила в 50–70 метрах от позиций дивизии. Левофланговый полк криворожцев держал оборону в районе нынешнего БШО. Более 200 воинов дивизии покоится на Братском кладбище г. Бендеры. Часть павших захоронена в Кицканах, Тирасполе и других населенных пунктах.
За годы войны 92-я гвардейская стрелковая дивизия семь раз отмечалась в приказах Верховного Главнокомандования, в том числе 22 августа 1944 г. за прорыв обороны противника в районе г. Бендеры. Значительная часть воинов была награждена письменной благодарностью ВГК за освобождение приднестровского города.
Среди тех, кто весной 1944 г. сражался на Кицканском плацдарме, есть люди, которые в послевоенные годы проживали в городе на Днестре. Это Григорий Ермолаевич Соколов, бывший заместитель командира по политической части 1-го стрелкового батальона 92-го гвардейского стрелкового полка 28-й гвардейской стрелковой дивизии. Петр Николаевич Ганов, рядовой 276-го гвардейского стрелкового полка 92-й гвардейской стрелковой дивизии. Павел Иванович Калугин, рядовой 173-го стрелкового полка 92-й гвардейской стрелковой дивизии. Сендер Давидович Мильман, начальник связи дивизиона 197-го гвардейского стрелкового полка 92-й гвардейской стрелковой дивизии. Кирилл Дмитриевич Римский и его сыновья, Иван и Сергей, воевавшие в составе зенитно-пулеметного расчета 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Это Илья Петрович Федоренко, ветеран 228-й и 92-й гвардейской стрелковых дивизий.
Приказом Верховного Главнокомандующего объявлена благодарность бендерчанину Деменчак Ивану Антоновичу, рядовому 20-й гвардейской стрелковой дивизии, участнику апрельских и августовских боев 1944 года «по прорыву сильно укрепленной и развитой в глубину обороны противника южнее города Бендеры в составе войск генерал-полковника тов. Шарохина».
Несмотря на захват Варницкого и Кицканского плацдармов, полностью выполнить поставленную задачу 37-я и 57-я армии не смогли, ведь им надлежало прорвать оборону противника севернее и южнее Бендер, выйти на рубеж Новые Кицканы, Гыска, Киркаешты и овладеть городом и крепостью Бендеры.
Схожая ситуация складывалась не только в армиях 3-го Украинского фронта, заметно затормозилось наступление и на позициях 1-го и 2-го Украинских фронтов. Как отмечал в своих воспоминаниях начальник политотдела 51-й инженерно-саперной бригады Почетный гражданин г. Бендеры полковник М.В. Санников: «Правый берег реки Днестр на всем его протяжении от Черного моря до Черновцов был сильно укреплен. Доты, дзоты, минные поля, проволочные заграждения, противотанковые рвы, траншеи. Ни одного моста на Днестре. Все они были уничтожены».
Фашистское командование любой ценой стремилось не допустить вступления советских войск в юго-западный район Молдавии и далее в Румынию, которая обеспечивала Германию нефтью, поставляла солдат, продовольствие и стратегическое сырье. «Лучше я потеряю белорусские леса, — говорил Гитлер, — чем румынскую нефть». «Политический интерес, — вторил ему фашистский диктатор Румынии Ион Антонеску, — требует удержания Бессарабии под властью Ясс… или, если будет сломлен этот фронт, то ворота на Балканы станут открытыми».
Поэтому полностью освободить Молдавию весной 1944-го года не удалось. Бои на рубеже Днестра, как и на Кишиневском и Ясском направлениях, приняли ожесточенный характер.
6 мая Ставка Верховного Главнокомандования отдала приказ войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов перейти на достигнутых позициях к стратегической обороне. Фронт временно стабилизировался на рубеже Северных Ясс, Оргеева, Дубоссар и далее вниз по Днестру до Черного моря. Все лето командование группы немецко-румынских фашистских армий «Южная Украина» продолжало усиленно укреплять занятую линию обороны Пашканы — Яссы — Корнешты и далее по реке Днестр до Черного моря и превратило ее в мощную глубоко эшелонированную систему обороны с хорошо развитыми инженерными сооружениями. Наряду с этим гитлеровское командование предпринимало неоднократные попытки с целью улучшения своих позиций и ликвидации плацдармов советских войск на правом берегу Днестра. Все лето, то затухая, то разгораясь вновь, шли бои на заднестровских плацдармах в районах Шерпены-Пугачены, Гура-Быкулуй, Варница, Кицканы-Копанка, Чобручи-Пуркары-Раскайцы-Олонешты-Коркмазы и др. Исключительно ожесточенный и тяжелый характер носили бои за высоты, господствующие над Яссами.
30 апреля в 16.00 соединения 57-го и 9-го стрелковых корпусов провели последнее наступление в ходе апрельских боев по захвату и расширению плацдармов севернее и южнее города Бендеры.
Ранним утром 1 мая 1944 г. в штабы 37-й и 57-й армий поступил приказ командующего 3-м Украинским фронтом генерала Р.Я. Малиновского. В соответствии с ним частям и соединениям 37-й и соседней 57-й армии предстояло перейти к так называемой активной обороне, продолжать бои по улучшению своих позиций, принять меры к обеспечению частей и подразделений боеприпасами и продуктами, готовиться к новому наступлению. Это был последний приказ, подписанный Р.Я. Малиновским в качестве командующего войсками 3-го Украинского фронта. Во второй половине мая стало известно, что возглавил фронт генерал армии Федор Иванович Толбухин. Вверенными ему силами фронта как раз и предстояло нанести удар с Кицканского плацдарма в ходе Ясско-Кишиневской операции.