Смерть повадилась ходить ко мне с первого дня в Лечебнице. Смерть жила в соседней палате, ей выдавали мелки, чтоб она белила лицо, а иначе она есть отказывалась. Смерти было со мной интересно, потому что я не знала, кто я. Она называла меня Дурочка-с-переулочка и иногда съедала мою еду. Но мне было все равно. Во мне поселилась тоска, которую по-научному называли рекуррентной депрессией, и от этой тоски умерли во мне все чувства, все желания, все мысли. Я помнила, что когда-то была очень веселой, во мне словно оставалось это пятнышко былой радости — как искорка под напластованиями пепла, но тоска все побеждала.

Смерть, конечно, не была смертью. Она была обыкновенной девушкой, очень худой и большеглазой, а прозвище свое получила за то, что часто принималась говорить о смерти и пугать своим набеленным лицом.

Я, и Смерть, и другие девушки наподобие находились в Особой Лечебнице закрытого типа. Я попала сюда недавно, а старожилы называли Лечебницу «психушка» или «дурка». Мне здесь ужасно нравилось то, что можно было не есть и постоянно спать. Нянечки и медсестры были к нам добры и предупредительны, помогали дойти до кровати, если вдруг закружилась голова или отказали ноги, вовремя приносили лекарства и следили, чтобы ты их выпила. Завтракали и обедали мы в большой зале, где во всю стену были нарисованы небо, радуга и поле спелых колосьев. Мне очень нравилось. Картинка была старая — я видела, сколько проступило на ней трещин, но все равно смотреть было приятно.

Некоторые девочки, у которых с головой было полегче, читали или выходили гулять в Сад. Но я боялась выходить куда-либо, я сказала об этом врачу — мне кажется, я выйду куда-нибудь, а вернуться не смогу, и он успокоил меня и назначил маленькую зеленую таблетку на вечер. У нас здесь был кружок рукоделия — многие плели из ниток кружева или вязали. Мне понравилось рисовать, точнее, раскрашивать картинки. Я брала карандаши, лист с отпечатанной на нем картинкой и принималась раскрашивать как хотела. Смерти это не нравилось.

— Это неправдашная живопись, — говорила мне тогда она. — Правдашная — то, что я рисую у себя в комнате.

— А мне все равно, — отвечала я. — У меня рекуррентная депрессия и мне нравится раскрашивать картинки. Оставь меня, пожалуйста, в покое.

Но она не отставала. Смерть была ужасно приставучей, особенно к новеньким, как я. А новенькие прибывали почти каждый день. Во второй половине дня начинался Обход. Мы все садились на скамейках в большой, украшенной картинами зале, и ждали Главного врача. Главного врача звали доктор Роксана Фролова, она была очень молодой и красивой, напоминала невесту в своем изящном белом халате.

— Здравствуйте, — приветливо обращалась она к каждому. — Как у вас сегодня дела?

И больной рассказывал, болела ли голова, или были мысли о смерти, или снились кошмары, и оттого намокла кровать.

Я всегда говорила одно и то же, потому что ничего не менялось: всю меня, как пустую бутылку, заполняла тяжелая желтая тоска, и от нее хотелось спрятаться в сон, в лекарственное забвение.

— Джейн, — так почему-то называли меня в Лечебнице. — Вы пережили тяжелую травму, поэтому какое-то время вам действительно нужно спать. У вас и с памятью проблемы. Постепенно, благодаря лекарствам, у вас нормализуется настроение, и тогда мы начнем вторую фазу лечения, будем возвращать вам память и желание жить.

— Да, доктор, — говорила я. Мне было приятно смотреть на нее, такую уверенную и красивую.

А сегодня наша нянечка, которая учит рукодельям, принесла особую красивую бумагу и сказала, что будет обучать желающих делать искусственные цветы. Она сделала розу — так просто, — колокольчик и одуванчик! Когда я увидела одуванчик, мне стало очень приятно, будто какое-то воспоминание прошлого, и больше ничего.

Я тоже стала делать бумажные цветы. Я наделала целую кучу одуванчиков и сплела из них венок. Я спросила разрешения у доктора, и мне позволили все время ходить в этом венке.

А еще у нас бывали концерты. Чтобы нам не было скучно, чтобы мы не предавались плохим мыслям, к нам приезжали певцы и музыканты, а еще поэты. К тому же сама доктор умела изумительно петь. Когда она пела, мы про все забывали и словно теплые волны качали тебя в колыбели.

Сегодня тоже должен быть концерт. Я очень радовалась, разгладила свою пижаму и надела венок из одуванчиков. И первой заняла место в зале. Потом туда пришел Ольха.

Ольха был хорошим, мирным парнем, но иногда он начинал считать себя деревом, закапывал ноги в землю и размахивал руками, как ветвями. Тогда его выкапывали, привозили в Лечебницу и делали спецкурс уколов и капельниц.

Сейчас Ольха чувствовал себя хорошо. Он был парадно одет, глаженые пижамные брюки, чистые тапочки, а главное — его любимый свитер. На коричневом фоне свитера были вывязаны зеленые листики, и Ольха впрямь напоминал дерево.

— Джейн, здравствуй, — сказал Ольха. — Рад тебя видеть. Можно я сяду рядом?

— Конечно.

Это у нас ритуал. Мы же больные люди, и может, кому-то хочется побыть в уединении, защитить свое личное пространство. Поэтому мы обязательно спрашиваем.

— Ольха, ты сегодня очень красивый.

— Ты тоже, Джейн. Когда ты попала к нам, то была лысая, а теперь у тебя волосы до плеч, так красиво. И венок — удивительная красота. Тебе нравятся одуванчики?

— Да, очень-очень.

— Они сейчас цветут в саду, ведь сейчас весна.

— Я не хочу идти в сад.

— Да, Джейн, я знаю, ты только не волнуйся. Ты не волнуешься? Не нервничаешь? Может быть, пригласить нянечку?

— Что ты, Ольха. Я совсем спокойна. Я очень хочу смотреть концерт. И мне нравится, что ты рядом.

— Давай возьмемся за руки и так будем чувствовать себя сильнее, как учила госпожа Глоссария.

— Давай.

Мы взялись за руки и стали ждать концерта.

Тут отворилась дверь, и стали приходить другие пациенты. Смерть намазалась так, что мел от нее летел, как облако. Из девушек еще пришли Анна, Наташа и Лиза — я их знала, но мало, мы почти не общались. Пришли нянечки, среди них самая моя любимая — Люсечка, светловолосая и похожая на солнышко. Или на одуванчик.

Все чинно расселись, и тогда в зал вошла дама в красивом платье.

— Добрый день, дорогие друзья! Сегодня перед вам выступим мы — группа «Экспромт». Среди нас музыканты, певцы и поэты. И сначала я бы хотела сыграть для вас произведение Людвига ван Бетховена «К Элизе».

Дама села за фортепьяно, и полились нежные звуки. Я никогда не знала, кто такой Бетховен, и этой музыки никогда не слышала, но она так утешала сердце!

Когда дама закончила, мы все захлопали в ладоши.

— А теперь я сыграю вам «Баркаролу» композитора Чайковского.

Это тоже было мне незнакомо, но от красоты мелодии защипало в глазах. Ольха как-то почувствовал это и легонько сжал мою руку.

Мы долго аплодировали музыкантше, а потом вышла ведущая и сказала, что сейчас свои стихи прочтет поэтесса Ники Перова.

При словах «стихи» и «поэтесса» что-то опять дрогнула в душе. Как будто я вспоминала давно ушедший сон.

Ники вышла вперед, поклонилась и сказала:

— Мои дорогие! Стихи у меня скромные, но я надеюсь, что вам они понравятся.

Мы предупредительно похлопали.

Билетик… Перчатки. Длинные атласные перчатки… Опера. Я в опере. Огромное пространство бархата и позолоты. Смейся, паяц, над разбитой любовью…

Вот откуда это у меня в голове, а? Я что, бывала в опере?

Нас вывез туда… Кого нас? Кто вывез?

Ничего не вспоминается.

Поэтесса приготовилась читать другое стихотворение.

Во мне все словно взорвалось от этого стихотворения!

— Одуванчики! Я вспомнила, кто я! Любовь пахнет одуванчиками! Маттео — мой возлюбленный!

Я бросилась к поэтессе и принялась ее трясти:

— Я Люция Веронезе, я Люция!

Немедленно подбежали две санитарки, одна аккуратно сделала мне успокоительный укол, и обе они помогли мне добрести до кровати и рухнуть на нее.

— Слава богу, — сказала одна из них. — Девочка вспомнила себя!

— Ну, сейчас пока отдыхает, а то это воспоминание слишком навалилось на нее.

Я спала безо всяких снов, как бывает после снотворного. Проснувшись, долго и бессмысленно глазела в потолок. А потом вспомнила.

Я — Люция Веронезе!

У меня есть имя и фамилия, а значит, дом, родственники, какие-то документы. Из больницы известят их, что нашлась, ведь меня наверняка ищут!

Тут я села, но все поплыло перед глазами, и мне опять пришлось лечь. Открылась дверь, и вошла доктор Фролова.

— Люция, — склонилась она надо мной. — Твое имя — это все, что ты пока помнишь?

— Да.

— Не волнуйся по этому поводу. Память к тебе вернется. А мы по общекомпьютерной земной базе будем искать твоих родственников.

— На какой я планете нахожусь?

— Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь. Ты подтруниваешь, Люция? Хочешь сказать, что не с этой планеты?

— Да!

— Но тогда как ты попала сюда?

— Это перемещение. Меня кто-то переместил, и я не знаю зачем.

— Люция, боюсь, ты немного не в себе. Сейчас тебе сделают еще один укол, ты поспишь, а потом поговоришь с психологом.

— Хорошо.

Я закуталась в одеяло и провалилась в сон.

Во сне мне виделись одуванчики, каждый размером с хорошего быка. Они божественно пахли, я гуляла среди этого одуванчикового леса и наслаждалась красотой и негой. И вдруг я увидела Маттео, потому что любимых узнаешь всегда, как бы они ни выглядели. И гигантский таракан, выползший передо мной на дорожку, был не кем иным, как Маттео.

— Здравствуй, Маттео, — сказала я. — Я все равно тебя люблю, даже такого!

— Это она сделала со мной!

— Кто?

— Злая сущность. Хелена. Она просто хотела отомстить тебе. Тебе надо вернуться!

— Но как?

— Там у вас есть девушка, которая рисует мелками. Попроси ее нарисовать для тебя белую дверь.

— Хорошо.

— А теперь спи.

— Но я и так сплю.

— Это не совсем сон…

— Понимаю.

Одуванчики растаяли.

Проснувшись на следующее утро, я еще до того, как нам стали делать уколы, сунулась в палату Смерти.

— Послушай!

— Ну.

— Я тебя никогда ни о чем не просила, но мне очень нужно, чтобы ты нарисовала мне белую дверь.

— Все просят нарисовать белую дверь, а ты возьми и купи слона, — ляпнула она, но глаза были острыми, все понимающими.

— Уходишь к себе?

— Да.

— Возьми меня с собой. Это условие.

— Хорошо.

— Кстати, меня зовут Людмила.

— Это то же, что и Люция.

— Так что мы тезки. А теперь надо спешить.

Людмила открыла новую коробку с мелками и на свободной стене принялась рисовать. И линии, которые она проводила, все больше и больше наливались светом. Когда она закончила, дверь сияла, как солнечный зайчик.

— Вперед, — воскликнула Людмила, и мы распахнули дверь…

Пространство шло сквозь нас словно воздушные стрелы, но мне было не страшно. У меня была тезка, а еще я знала, что куда бы ни шла, я найду свою Оливию.

Память моя была остра как никогда.

Путь наш окончился на голубятне. Пустой.

— Где мы? — спросила Людмила.

— Тезка, разберемся по дороге. Вот кого бы я сейчас хотела встретить, так это мессера Софуса!

— Дорогуша, я не очень люблю голубятни, да еще вас никто не ждет, так что приглашаю в мой дворец.

— Какого черта лысого вы умеете так вовремя появляться, мессер Софус?

— Люция, я отрежу твой ругаческий язык и вставлю пластиковый. У нас мало времени. Система охраны планеты уже зафиксировала вторжение.

— А…

— Люция, вы в моих лапах. Вперед!

Я люблю оказываться в лапах мессера. Обязательно потом будет жареная индейка и винишко.

Мы стояли в зале цвета бордо. Позолоченная мебель, роскошные портьеры при полном отсутствии окон.

— Мессер, это ваше жилище?

— Много чести, Люция. Это гостевой переходник. А теперь давайте с вами разбираться.

Прежде всего он протянул лапку Людмиле:

— Вы великая художница в будущем, я его видел. Но заранее ничего не буду говорить.

— А я? — спросила я. — Кто я? У меня никогда не было родного дома, если только на планете Нимб. Но его я не помню. Куда мне теперь деваться?

Мессер Софус расхохотался:

— Передо мной сидят две будущие звезды и распускают нюни!

— Какие же мы звезды?

— Сверхновые! Да, предвижу ваше удивление, но должен раскрыть секрет: вы не всегда были людьми. Вы были звездами. Потом вы погасли, но то, как вы вели себя в людском обличье, снова наполнило вас светом. Возьмите друг друга за руки. Я покажу вам, кто вы…

Мы повиновались.

И это была такая вспышка!

Мы сияли, как два алмаза на бархатной ткани! Свет от нас был так силен, что шел по Вселенной долгие миллиарды световых лет. Мало того. Этот свет исцелял Вселенную, уничтожал черные дыры, обитателям разных миров нес радость и благополучие.

— О-ох! — выдохнули мы, когда мессер Софус вернул нас в нормальное состояние. — Даже не верится.

— Поверится, — прозвучал веселый женский голос, и я увидела Бабульку. Она же цыганка Глоссария!

— Бабулька! — бросилась я в ее объятия. — Как я рада вас видеть! Где вы были все это время, я уже даже перестала верить в ваше многоликое существование!

— Теперь ты можешь звать меня Глоссарией, хранительницей пяти кинжалов. Кстати, вынуждена попросить у тебя свой подарок обратно. Я поняла, что ты, в случае чего, справишься и без кинжала.

Я с почтением вернула кинжал.

— Слушайте, это надо отметить! — сказал мессер Софус. — Раз здесь сама Глоссария…

Я похлопала в ладоши.

— Да, мэм? — немедля раздался невидимый голос.

— Мы почетные гостьи мессера и очень голодны.

— Одну секунду.

И богатейший стол был сервирован. И три больших серебряных кувшина с вином были совсем нелишними.

— Ну, девочки, — поднял мессер Софус бокал. — За нас!

Люда закашлялась:

— Я впервые пью вино.

— Ничего, я тебя научу, — порадовала я девочку. — А пока ты расскажи про себя. И ешь вон тот салат. Он вкусный.

Мы приналегли на закуски. Мы бабахнули столько энергии в космос! Надо было наверстать упущенное.

В плане выпивки я донаверстывалась так, что мессер Софус стал двоиться.

— Так-так, — горестно вздохнул он. — Две сверхновые звезды упились в хлам. Теперь в вашей Галактике об этом пойдут сплетни.

— Как это?

— Звездочки мои, вы думаете, что все остальные — это метан, гелий, водород, пыль и лед? Они такие же разумные существа, пусть, может, и не люди. Все мы или звезды, или звездная пыль. Люци, а ты сверхмощная.

— И что это значит?

— Могла бы что-нибудь приятное сделать для наставника и друга.

— Коньяк три звездочки вас устроит? И лекция «Есть ли жизнь на Марсе»?

— Это-то ты откуда взяла?

— Только что подружилась с одной планетой в далекой галактике. Зовут Земля. Обитаема. Очень жалуется, что живет на ней много дураков. А давайте поможем термальной плазмой?

— Уймись. Коньяка достаточно.

Я повертела руками и создала бутылку «Старого Кенигсберга» (даже не знаю, что это за место). На серебряном подносе вместе с бокалом и нарезанным лимоном подала учителю.

— Сначала — за Все Сущее, — строго сказал мессир.

Он осушил бокал, погрыз лимончик, пробормотал: «Ох, портянки» — и закрыл глазки, наслаждаясь моментом.

— Неплохо, — оценил он. — Научишься и «Камю» делать со временем. Это ты просто необразованная. А теперь к делу, девочки. Помнишь поэтический фестиваль, Люция?

— Да.

— На него под видом тебя проникла Хелена со своим братом. Брата она обратила в Маттео, а твоего возлюбленного — в таракана.

И вот Хелена под видом Люции Монтессори проникает на фестиваль и устраивает настоящую бойню. И никто ничего не может понять. Имя Люции становится проклятьем. Хелена уничтожила потрясающих поэтов.

— Но может быть, у них есть двойники…

— Она же черная дыра и втянула в себя всех. И схлопнулась. Планета при этом просто исчезла, я успел спасти только людей, Кастелло ди ла Перла и всех, кто в нем, да короля с его золотом. Погрузил его в сон — пусть спит и думает, что жизнь прекрасна.

— Но где сейчас Кастелло?

Мессер Софус подошел к резному шкапу, открыл и достал сверкающий, переливающийся шар:

— Вот он. И его жители. Они тоже спят. Когда мы найдем или создадим подходящую планету, мы просто откроем шар и всех разбудим. Возродим Старую Литанию. Только инсектоидов теперь не будет — их проблема решилась сама собой, пока Планета взрывалась тысячью нейтронных взрывов.

— А Оливия?

— Она попыталась сразиться с Хеленой, но была побеждена. Хелена не стала ее убивать. Она сделала куда хуже: сознание Оливии изменено в негативную, разрушительную сторону. Оливия теперь — королева планеты Нимб. Твоей родной планеты, Люди. Она, так сказать, играет теперь за другую сторону.

— Я должна спасти ее, вернуть, сделать прежней.

— Как?

— Я сверхновая звезда, и у меня хватит света…

— Черная дыра тем и славится, что поглощает свет и не выпускает его обратно.

— Но увидеть-то я ее могу?

— Полагаю, что да. Для этого я напишу прошение о высочайшем приеме, отправлю его по почтовым струнам и буду ждать ответа. Девочки, без меня вы не пойдете.

— Хорошо. Но почему Оливия так изменилась?

— Хороший вопрос «почему?», — горько улыбнулся мессер Софус.