Глава 20. Праздник шуткой не испортишь.
Или испортишь?
Ильсан
Уснуть так и не удалось. Вредное предчувствие не успокоилось, продолжая зудеть о какой-то опасности. Нет бы прямо назвать, что за угроза, сообщить точное время и дату. А то "ой, ЧТО скоро будет!", "лучше сбежать!". Вот и пойми его. Если рассуждать логически, то побег вряд ли что решит. Кто может помешать этой "опасности" последовать за мной? И тогда я останусь с ней один на один. Здесь, по крайней мере, Сейфи, тот же Имар - помогут. Да и, если честно, бал посмотреть охота - когда ещё доведётся. Решено - остаюсь! Только отвлечься срочно надо, пока тревога совсем не загрызла. Тут что-то простое требуется и весёлое, чтобы не заморачиваться.
Одевшись, я уселся на подоконнике, рассматривая сад. Вот интересно, а почему нас всегда на второй этаж селят? Это судьба что ли? Хотя нет, вру, один раз на третьем ночевали. Хотя и со второго всё прекрасно видно, замок-то на холме. В небе продолжали играть, радуясь тёплому солнышку, яркие радуги, также накрапывал мелкий дождик, но придворные, гуляющие по парку, и слуги, заканчивающие приготовления к празднику, были абсолютно сухие. Я ещё по дороге сюда заметил, что все остроухи носят маленький значок в виде радуги, как подвеску, брошь или кольцо. Имар объяснил мне, что это не только символ праздника, но и амулет, защищающий от дождя. Обещал для меня такой достать. Та часть парка, что видна из моего окна, уже украшена (или она всегда такая?) - кругом цветы всевозможных оттенков, то отдельными яркими пятнами среди густой листвы, то замысловатым узором на клумбе, то в виде гирлянд, развешанных между деревьями и на спинках резных скамеек. Над притаившимися среди зелени фонтанчиками разных форм и размеров, расцвечивая струи, тоже вспыхивают крохотные радуги.
Стоп! Непорядок! Все эльфы ходят разряженные, а некоторые даже расфуфыренные, а о бедных несчастных мраморных статуях все забыли. Надо срочно нарядить! Вот оно! Самое то, чтобы отвлечься. Когда голова пакостями занята, уже не так страшно. Я выгреб из шкафа кучу одежды: костюмы, плащи, банты (какого аража они парням нужны?!), пижамки с зайчиками (ну те, что мне Имарчик подсунул - их аж пять штук разных цветов на любой вкус!) - всё пригодится. Выкинул барахло в окно и, спустившись сам, спрятал его в саду. Ага, теперь пошли женский гардеробчик добывать. Так, кроме Неор я здесь дам не знаю, к ней и наведаемся. Надеюсь, что она спит. Ан нет, не спит - вон в беседке с Имаром целуется. И вовсе я не подсматриваю! Я провожу научные исследования по теме межличностных и межполовых отношений методом наблюдения.
Откуда такие слова знаю? Так я ж мальчик умный, образованный! Не верите? Ладно, скажу. Я такими "научными изысканиями" давно занимаюсь. У нас дома, в Монте, дерево одно есть напротив корчмы и куст рядом, вот оттуда и наблюдаю: если там спрятаться, то можно спокойно заняться "исследованиями" - зал как на ладони, а тебя не видно. Кто в этой пивнушке только не останавливался. И путники, что про разные зоны рассказывали, и маги, и воины, а один раз забрёл, как его, а псыйхолаг. Такие мудрёные слова нёс, все аж обалдели. Потом он ещё что-то про другой мир говорил, про землю какую-то, куда он вернуться хочет. Но нашим пьячугам надоело этого псыйхолага слушать, и они его вытолкали, отвесив на прощание "волшебный пендаль", чтоб, значится, дорожка легче под ноги ложилась. Это у нас многих так провожали, ежели не боялись, что те сдачи дать могут. Парню ещё повезло, что в технари не записали. Больше я его и не видел, но слова вот запомнились.
И ничего я не подслушиваю! У меня просто слух хороший! Ага! Имар ей какое-то платье шикарное к балу приготовил, в комнате оставил, а Неор подарочек ещё не видела. Так это ж удача! Всё, Имарчик, ты попал! Я быстренько вернулся к своему тайнику, выудил оттуда одну из пижамок - розовенькую (дама как-никак!). Пробрался в покои девчонки. Платье для бала пряталось за ширмой - нежно голубое с тёмно-синей изысканной вышивкой, кружавчики там разные, поясок серебристый. Неорке точно понравится. Аккуратненько (чтоб не помять, а то потом как бы мне чего не помяли) снимаем его с манекена, вешаем в шкаф, теперь натягиваем на куклу "розово-зайчишное чудо". Готово! Теперь ищем удобное местечко для проведения "исследований" - вон за окном деревце подходящее.
На лестнице, что вела на первый этаж, чуть не налетел на какого-то надутого эльфа, узнал о себе много нового, самым приличным словом из произнесённых было "смесок". Хотел было ему ответить (словарный запас у меня богатый!), но здравый смысл заорал, что этого делать не стоит. Пока я раздумывал, отвечать стало уже поздно - кричать этому гаду в спину, что я о нём думаю, совсем уж глупо.
~ Точно, - подтвердил здравый смысл и, воодушевлённый своей победой, продолжил, - и статуи наряжать не стоит, это чревато неприятностями.
~ Когда это нас останавливало! - воскликнула бесшабашность. - Ушастых что ли испугался?
~ Тем более что эти снобы нас презирают, - добавило уязвлённое самолюбие, - так что я от мелкой пакости не откажусь.
~ Так ведь эльфы узнают, кто это сделал! - взвыл здравый смысл.
~ Будут неприятности! - вмешалось предчувствие.
~ Так ты и раньше об этом трещало, ещё до того, как мы приколоться решили, - парировала бесшабашность. - Всегда же проносило и сейчас пронесёт.
~ Те, кто запивают солёные огурчики молоком, - хихикнуло чувство юмора, - тоже надеются, что пронесёт. И ведь каждый раз не ошибаются!
~ Хватит нести глупости! - возмутился здравый смысл. - Злить эльфов опасно.
~ А кто узнает, что это мы? - фыркнула бесшабашность. - Не пойман - не виновен!
~ Тайну от Стража не скроешь! - ответил здравый смысл. - Особенно если собственную одежду использовать.
~ А это ты правильно говоришь, - согласилась бесшабашность, - свою одежду не будем трогать, возьмём у того противного парня, что нам вчера угрожал! Вон как раз его подлипала идёт, давай проследим и костюмчиками разживёмся. Не боись, хозяин, где наша не пропадала! Вперёд, всем эльфам назло! Только поторопись, нам ещё на наблюдательный пункт успеть надо.
Операция прошла успешно. Лизард, действительно, направлялся в комнату своего господина, меня он, к счастью, не засек (я ж как-никак на Роддуке тренировался, а у того чутье, любым эльфам на зависть!). Когда Пайриттивэль (что за имена дурацкие, будет Ритт) и Лизард убрались, я проник в комнату этого "сиятельства", причём совершенно свободно. Хорошо живут! У них что здесь вообще ничего не запирается? Даже магической охранки никакой, я б почувствовал. Видать, воров здесь не водится. Я? Так я ж не для себя беру, я чтоб народ повеселить! Всего один камзол и взял, чёрный такой с красными вставками, плащик и шляпу. Нашёл на центральной аллее подходящую статую, чтоб камзольчик можно было одеть. Нарядил мраморную фигурку, палку к руке привязал, типа меч, шляпу сверху - миленько так получилось. Плащ накинул на соседнюю скульптуру. Что ж ей безо всего стоять? Дама как-никак! Ну всё, пора, вдруг Имар с Неор уже целоваться закончили - надо поторопиться, чтоб процесс вручения "подарка" не пропустить.
Но далеко отойти я не успел, только за кустами скрылся, как около моей композиции раздался хохот.
- О! Тайнитарэль, смотри. Делар Муилнэ младший! - захихикал первый голос, женский, мелодичный. - Как живой!
- А кавалер-то какой! - ответил мужской голос. - Даме свой плащик предложил!
Я аккуратно раздвинул ветки и принялся… сами вы шпионить!… наблюдать. Рядом с моей композицией стояли двое эльфячьей наружности (да другие тут и не водятся!). Оба очень красивые (ну это и так ясно!). Молодой (а кто их разберёт!) парень, стройный, подтянутый, невысокий, чуть выше меня, что для остроухих нехарактерно. Хоть я парень достаточно рослый для своего возраста, но на всех эльфов приходится смотреть снизу вверх. При чём здесь мой статус! Я про рост говорю! Я что виноват, что эльфы могут с вершины рьинта яблочки без лестницы собирать? Вымахали тут, нарф их за ногу! Рьинт карликовый? Хи, тогда и я достану. В общем, по сравнению с остальными "этажерками" этот парень явно один "этаж" где-то посеял. Ниже его только Имар, разве что. Ой, а ведь точно! А я всё думал, кого он мне напоминает! У них с Имаром и цвет волос совпадает - чёрный, и черты лица, вроде, похожи. Вот и девчонка почти на голову выше этого Тая… как-то там. Светловолосая, сероглазая, а уж какие ямочки миленькие на щечках появляются, когда она улыбается.
- Ой! А штаны-то он где потерял? - засмеялась девушка, накручивая витой локон на пальчик.
- Ритт, друг, прости, - серьёзно обратился к статуе парень, прижимая руку к сердцу, - мы не вовремя, такой интимный момент тебе порушили. Пойдём, Люнирэль, - расхохотался эльф в голос, - не будем мешать влюблённым.
- Подожди, он даме цветы забыл подарить, - заявила эльфийка, пристраивая свой букет рядом с малахитовым зеркальцем, что держала мраморная красавица. - Вот так лучше! А кто это? - обратилась девушка к своему другу.
- Наверняка, Леди Мирэйливэль. Вот смотри.
Рядом с каменной возникла иллюзорная фигурка девушки. Стройная черноволосая красавица в роскошном зелёном платье, которое тут же сменилось копией моего плаща (ну того, что я на памятник накинул). Эта девушка была бы просто восхитительна, если бы… ну, была живой что ли. Да понимаю я, что это морок, что он и так не настоящий! Ой, вот оно - нужное слово. Эта дама не была настоящей. Если маг в точности повторил образ этой Мирайвэльки - а думаю, так и есть, ведь иллюзия двигалась, даже улыбалась - то Леди явно не хватало жизни. Тонкие аристократичные черты лица эльфийки застыли, образуя маску надменности и превосходства. Яркие зелёные глаза обжигали холодом и высокомерием. Больше всего она напоминала… статую, прекрасную и величественную. Уж не поэтому ли эльфов так развеселила моя шутка? Я вновь сравнил двух девиц. Нет, Люнирэль лучше - она тёплая и весёлая.
- Точно, - улыбнулась "тёплая и весёлая", переводя взгляд со статуи на иллюзию и обратно, - сходство почти идеальное. Только волосы что-то не похожи.
- А так? - спросил эльф, наколдовав мраморной "Леди" роскошную иллюзорную прическу с блестящими в ней бриллиантами.
- О! Да! - захлопала в ладоши Люнирэль. - Так гораздо лучше. Хотя грудь у оригинала поменьше будет.
- Исправить?
- Нет, так оставь - пусть хоть разок увидит у себя настоящую грудь!
- Так этим снобам и надо, пусть постоят народу на радость, не только им над остальными издеваться, - сказал напоследок эльф, и парочка, смеясь, удалилась.
Я присмотрелся к композиции - а что, так даже лучше!
Спрятавшись на дереве напротив окна Неор, я вдоволь налюбовался на гневное личико девушки и обалдевшую физиономию Имара и счел себя отомщённым. Ну что, Имарчик, один - один. Затем вернулся к статуям и стал наблюдать за проходящими эльфами. Кто-то недовольно кривился при виде "композиции", кто-то еле заметно улыбался, кто-то откровенно хихикал, некоторые ржали в голос. Но никто так и не попытался ликвидировать это безобразие. Видать, сие господа так достали окружающих, что восстанавливать их доброе имя, остроухи не спешили. Сидеть на одном месте мне быстро надоело, и я отправился бродить о парку.
Барбариска
На моё счастье, коник, которого нам оставила девчонка, оказался на диво выносливый (попробуй-ка подними меня любимую!). Как объяснил Верран, эту породу обычно выбирали рыцари, так как сочетание цена-качество, то есть резвость и выносливость (эти парни в доспехах, поди, поболе моего весят!), было вполне подходящим. Да и ехать на лошади нам не так далеко - часа через два должен быть домик какого-то пасечника, где предполагалось оставить коняшку и дальше двигать пешком. Урс занял седло, а мне пришлось сесть перед ним на свернутое одеяло. На предложение уступить даме седло Веррунчик ответил решительным отказом, сославшись на то, что хотел бы еще котяток понянчить. Сначала смысл этой фразы я не поняла, но через несколько минут была уже в курсе и очень радовалась, что я не мужик - после такого путешествия деток точно не бывает, ибо то, чем их делают, можно отбить напрочь.
Вы знаете, какой самый страшный зверь в этом мире? Хайтаррасс? Араж? А вот и нет! Теперь я знаю - это ЛОШАДЬ! Через десять минут скачки я поняла, что подобный способ перемещения не по мне, через час - решила, что кони есть главное зло, что придумало человечество. Из-за такого издевательства над бедными Барбарисками, как верховая прогулка, я даже не обращала внимания на окружающую местность. Единственное, что могу сказать, мы ехали по лесной относительно широкой дороге, которая когда-то знавала лучшие времена. Сейчас же наравне с довольно ровными, где Верран пускал коня галопом, встречались и плохие участки, густо заросшие травой, здесь приходилось ехать шагом, чтобы коник не поломал ноги на какой-нибудь яме. Ещё через полчасика - я готова была отдать все деньги мира тому, кто снимет меня с этого пыточного агрегата; к концу озвученных двух часов - убить всех, включая чёртову лошадь, урса и тех, кто близко ко мне сунется. А уж сколько нового и интересного узнал Веррунчик о себе, своих друзьях и их родственных связях с упомянутым "главным злом". На этом четвероногом чудовище меня удерживали лишь собственная сила воли и крепкие руки урса, иначе я бы давно уже свалилась на землю. В общем, когда мы добрались до домика пасечника (придурок, не мог поближе поселиться!), я пребывала в самом добром и радужном настроении.
Пока мы ждали хозяина, я отдыхала от путешествия (а попросту, без сил валялась на копне сена около сарая), урс объяснял, какие у нас перспективы:
- Если посчастливится, он пустит нас переночевать и, пока мы ходим в Янкар, присмотрит за лошадкой.
- Эй, я бы попросила при мне ругательных слов не применять! - возмутилась я.
- Здорово! То есть тебе можно? А мне нет? И какое это я ругательство произнёс?
- Лошадка! Чтоб я этого мерзкого слова больше не слышала.
- Хорошо! - хихикнул урс. - Так вот, если повезёт чуток меньше, то лош… животное старик в сарае пристроит, а нам придётся ночевать в пещерке чуть дальше. А в самом худшем случае коня отпускаем, он дорогу назад сам найдет, и обратно идём пешком.
На этой фразе я усиленно закивала: отпускаем и ещё как - я на этого монстра больше не полезу!
Когда дедок таки появился, первое, что привлекло моё внимание, это тельняшка - самая что ни на есть настоящая тельняшка. Вот уж не думала, что здесь такая же одёжка водится. Невысокого роста, довольно крепкий, с седыми волосами и небольшой бородкой, с хитрыми искорками в зелёных глазах старик напомнил мне бывшего Игорёшкиного капитана, чей семидесятилетний юбилей мы отмечали в том году.
Верран пытался договориться с пасечником о ночлеге, но, похоже, разговор развивался по наихудшему сценарию.
- Фок-грот-брамсель мне в левое ухо! - гневно заявил вредный дедок. - Валите отсюда! Якорь вам в глотку!
Опа, знакомые словечки - Игорь с друзьями тоже частенько такие использовали (не знаю даже, всерьёз или прикалывались), морские волки, медузу им в печень. А что? Может, мне в переговоры вступить?
- Триста акул тебе в задницу! - громко заявила я, с трудом поднимаясь на ноги. - Нам бы только трюм набить, да ночь перекантоваться. А утром снимемся с якоря, разрази меня гром!
Дедок просто прибалдел от такой речи, Верран, впрочем, тоже.
- Тысяча вонючих китов!!! - вскричал старик. - Ты ещё кто такая? Откуда?
- С Земли, - ответила я (всё равно ж не поймёт).
- С Севастополя что ли? - прищурив глаз, уточнил дед.
- Нет, с Екатеринбурга… - начала я. - Стоп! А ты откуда про Севастополь знаешь?
- Так я, почитай, двадцать лет там по морям ходил, пока сюда не попал, якорь им в глотку! Так мы с тобой земляки что ли?! - старик нащупал позади себя лавку и тяжело сел. - Эти дети тухлых моллюсков опять за своё! Никак, мачту им в зад, не наиграются! Да не стой ты там, в дом иди. Юнга хвостатый, слушай мою команду, конягу вашу в сарай отвести, почистить, покормить, у меня тут слуг нет. А нам с боцманом переговорить надо.
- Эй-ей-ей! - возмутилась я. - Какой боцман, меньше чем на старшего помощника я не согласна!
- Ладно, старший помощник, пошли в дом, - усмехнулся "капитан". - Ты чего это ходишь, словно рому на борт много приняла?
- Это последствия небольшой конной прогулки, - выдавила я.
- Это мне знакомо, якорь им в глотку, - старик, обняв меня за плечи, помог добраться до дома и усадил на кровать. - Сам тридцать лет назад, как сюда угодил, впервые на коня сел. Так Датана, жена моя, тогда ещё будущая, меня отварчиком одним поила. Все последствия как рукой снимает: и мышцы не болят, и силы добавляет, кстати, не только после скачки помогает, после боя тоже или там похода. На вот, выпей. Я рецептик-то улучшил, тысяча тухлых моллюсков, на медке настаиваю.
- О! - фыркнула я. - Тысяча тухлых моллюсков на меду - это нечто!
Дедок расхохотался, присаживаясь рядом со мной:
- А ты весёлая девка! Пей давай, нет там моллюсков. Не обращай на старика внимания, я обычно нормально разговариваю, особенно, когда беседа важная. А эти все моллюски и якоря - это ж просто игра для посторонних, ну и чтоб хоть немного себя как дома почувствовать. Ностальгия, разрази меня гром! Я тут уж тридцать лет обретаюсь. Из них двадцать без моря, - вздохнул "капитан", - здесь ведь раньше рядом море было, а теперь только лужа, озерцом именуемая. Эх!
Я выпила настой (а ничего так сладенький), подложила под спину подушку, вытянула трясущиеся от напряжения ноги.
- Меня Игнатом зовут. А тебя?
- Лариса, друзья Барбариской прозвали.
- Слушай, Лариска-Барбариска, я тебе много сказать не могу - эти не позволят. Будь я один, не побоялся бы, а у меня ведь дочка есть и внученька, такие красавицы. Хотя об этом потом. Ты этих слушайся, что говорят, делай. Я вот как-то раз поперёк пошёл, Датаны своей лишился, хорошо хоть дитя уберёг. Опасные они.
- Это вы, Игнат… как по батюшке-то?
- Просто Игнат.
- Это вы, Игнат, Теней имеете в виду.
- Их, тысяча вонючих китов, их. Но там ещё и других есть. С ними бы тоже поосторожней надо.
- Другие? - удивилась я.
- Ага, такие же как ты к… Ой, - старик хлопнул себя по лбу рукой, - дурень старый, чуть не проболтался.
- Такие как я… С Земли что ли?
- Нет, - покачал головой дед, - с Земли редко кто попадает - это либо случайность, либо шутка Координатора.
~ Что?! - взревел Умник. - Шутка?! Да я ему! Да за такие шуточки!
- Тут умнее надо быть, - подмигнул мне старик, - хитрее. Этим ни в коем случае не показывай, что ты всё знаешь. Вот тогда и выиграть сможешь, и Координатору хвост прищемить! Больше ничего не могу сказать. А так помогу, чем могу. Вот настой с собой дам, пригодится. Медок опять же бери. Ой, что ж я болтаю-то, вы голодные, небось.
Пока старик суетился, накрывая на стол, а Умник крыл тёплыми ласковыми словами Координатора, я размышляла: значит, Игра, а для победы надо собрать четыре Ключа и Планшет.
~ Четыре Планшета, - влез Умник. - Мы этому гаду ещё покажем, как над нами шутить!
~ Умник, кончай орать, - мысленно взмолилась я. - Голова уже от твоих воплей раскалывается. Я с тобой на сто процентов согласна: и Координатор - гад, и Тени - гады, и вообще все они - гады! Только помолчи, дай поесть спокойно! Лучше подумай, кто такие другие на "К". Нет, слово "козлы" не подходит!
Чудные запахи привлекли моё внимание, заставив перебраться к ним поближе. Ого, а "тухлые моллюски на меду" действуют - мышцы болят уже значительно меньше. Когда я приканчивала третью булочку, макая её в медок, объявился Верран и присоединился к нам.
- Дед Игнат, - поинтересовалась я, - тяжко без моря-то живется?
- А то, - вздохнул "капитан", - поначалу совсем тяжко было, потом привык. Так тут, дочка, море рядышком было, хоть такая отрада. А потом Сдвиг, и стал я сухопутной крысой. Теперь вот пчёл развожу, дочка в городе мёд продаёт. Ты к ней загляни, она тебе поможет.
- А домой не тянет?
- Тянет, а то как же! Вот я туточки и развлекаюсь - с гостями в "морского волка" играю. Точно, юнга? - подмигнул Веррану старик.
- Точно! - усмехнулся урс. - Все, кто у него останавливается, своё звание имеют. А те, кому не нравится, могут идти "акул кормить" в овраге, там всегда свободные места для ночёвки есть. Мне только одно не понятно: я уже раз пять у вас бывал, помогал, как мог - а всего лишь юнга. А Барбариска только появилась и уже старпом?
- Ты юнгой хочешь быть? - хихикая, спросил у меня дедок.
- Нет!
- Вот видишь, - развел руками "капитан", - она не хочет. Пришлось старпомом назначать.
- Так я, может, тоже не хочу, - фыркнул кот.
- Не хочешь, как хочешь. Тогда будешь боцманом. И как боцману тебе задание - привести палубу в порядок!
- Эй, это же юнга делает!- возмутился новоявленный "боцман".
- Точно, вот и организуй юнгу на уборку. Как нет юнги? А это твои проблемы, тысяча дохлых медуз, ты же боцман! Да ладно, сиди уж, шучу! - рассмеялся дедок и, обращаясь ко мне, спросил:
- Ты мне лучше, дочка, расскажи, как там дома-то.
- А вы туда вернуться не пробовали? - задала я очень важный для меня вопрос.
Старик тепло улыбнулся и ответил:
- Ты не переживай - выиграешь, как приз можешь возвращение потребовать. Я-то другой приз выбрал, обстоятельства так сложились. Ты давай про Землю, про нашу страну. Как там?
И вот что я должна ему ответить, что Союза давно нет, что у нас страны теперь разные? Вот и выкручивалась, как могла, чтобы и старика не расстраивать, и не врать совсем уж нагло. Про всякие достижения в основном вещала, а потом спать улизнула, пообещав, на обратном пути продолжить рассказ.
Ильсан
Стемнело очень быстро. До начала концерта, для которого в центре парка на большой поляне была приготовлена сцена, оставалось не больше часа. Вдоль аллеек зажглись яркие магические фонарики. Их форму описывать или сами догадаетесь? В увитых плющом беседках в глубине сада уединились парочки, ближайшие же к основному празднеству павильоны оккупировали шумные компании (некоторые даже очень шумные!). По краям дорожек были расставлены столики с напитками и закуской. Стоило кому-то забрать бокал, как почти тут же на его месте возникал новый (магия, араж меня задери!). Вот бы Роддука сюда, точно б умер от зависти, и у меня одним папочкой меньше стало бы (а то развелось их что-то сверх меры!). Интересно, а каковы на вкус знаменитые эльфийские вина? Подозреваю, что то, чем торгует папуля, с ними сходно разве что по названию. Тут главное не ошибиться, чтобы не уподобиться вон тем господам, "отдыхающим от трудов праведных". Даже не проснулись, когда я им вместо шляп веночки нацепил, которыми меня щедро одаривали местные девчонки, при этом хихикая и подмигивая (интересно, что сие означает?). Закончив с этой шуткой, я довольный вернулся к столикам. Что бы выбрать? Надо что-то легкое и приятное, чтобы не пропустить концерт и танцы. Тут многие эльфы уже довольно весёленькие ходят, тот же Найвэн со товарищи (за всё время путешествия я ни разу не видел, чтобы он так хохотал).
Ой, а вот с этими мне лучше пока не встречаться! Я нырнул в кусты и притаился. Хи, а платье-то они нашли. Оно, кстати, Неор очень к лицу. Имар подвел свою даму к столику и протянул ей пузатый бокал с тёмно-рубиновой жидкостью. Девушка его пригубила и восторженно заахала. Затем парочка, о чём-то болтая, пошла дальше по аллее. Ага. Не будет же княжич своей невесте всякую гадость подсовывать, наверняка самое лучшее выбрал. Я подошёл к столу. Так, напитков тёмно-рубинового цвета два вида: один в высоких узких бокальчиках, другой - в пузатеньких. Этот и возьмём. Я успел сделать два больших глотка, как в горле словно костёр вспыхнул, а из глаз сами собой брызнули слёзы. И это вино?! Больше на гномий эликсир похоже! Я все никак не мог отдышаться, когда сзади раздался звонкий смех, а перед моим носом появился ещё один аражев рубиновый напиток.
- Выпей, поможет, - хихикнула Неор. - Не бойся, это сок.
Поверить что ли? Так или иначе, но пожар во рту надо тушить. Я принял из рук девушки "сок", попробовал (точно сок, кисленький), выпил залпом. Хорошо-то как! Приятное тепло разлилось по всему телу, в голове поселилась приятная лёгкость, бесшабашность и так не особо пугливая, тут совсем осмелела.
- Как тебе наше угощение, дружище? - рассмеялся Имар.
- Будешь теперь знать, как моё платье трогать! - грозно сдвинула бровки девушка.
- Буду-буду, - кивнул я. - А как вы определяете, где сок, а где эта гадость.
- Сок вон на том столе, - со смешком ответил эльф, указывая на другую сторону дорожки.
- Так вы же его здесь взяли!
- А мы тебя заметили и подменили бокалы, - заявила Неор.
Тут играющую тихую музыку сменил довольно бодрый мотивчик.
- Идём скорее, концерт начинается.
Мы влились в поток желающих попасть на представление.
Ладно, Имарчик, два - один, но теперь мой ход.
Барбариска
Вечером перед сном, чтобы отвлечься от ностальгии, разбуженной дедом Игнатом, от переживаний об Айверине и детях, решила посмотреть ещё один эмпп.
Хайтавэрон Айррас
Состав, придающий человеку свойства вампира, почти готов. Сила и выносливость уже увеличились, проверено на Ксане - последний спор я наконец выиграл, теперь его очередь в больничке валяться. Осталось только способность превращаться в туман, пока никак не выходит. Решил добавить один редкий элемент, который хранится в кабинете АртеАлера. Наведаюсь туда сегодня вечером.
Телепортировался в центр лаборатории мастера АртеАлера, случайно задел при этом колбу с какой-то жидкостью, закреплённую над горелкой. Все восстановил, как было, вроде, не заметно. Ага, вот он нужный элемент. Всё - можно возвращаться. Уже перемещаясь, услышал странную фразу учителя, входящего в комнату: "Проходите, Кобрэ. Только будьте аккуратнее. Я тут один опыт ставлю, при котором состав ни в коем случае нельзя трясти. А то…". Да, не важно, что он там имел в виду. Главное, моё средство готово, и можно делать укол. Завтра я буду уже другим! Что это? Землетрясение?
Мама дорогая, так взрыв в Тел-Кристо тоже на совести этого идиота?!
Ильсан
На центральной поляне, украшенной цветами и гирляндами, перед ровной приподнятой площадкой-сценой полукругом тремя расширяющимися к концу крыльями выстроились ряды плетёных кресел. Имар провел нас вперёд и усадил на первом ряду средней части.
- А чего это мест так мало? - удивился я. - Разве все сюда поместятся?
- Это основная площадка. Есть ещё несколько, куда магически передаётся изображение с главной сцены.
Когда все места почти заполнились, появился Князь вместе с Эйри и сели на свободные места в центре первого ряда. Одновременно с ними пришли и расположились также на первом ряду, но в левой его половине, прототип моей скульптурной композиции со своим папочкой.
- Ты только посмотри, - шепнул мне Имар, - эти Муилнэ даже здесь выделываются, поди, специально за кустами ждали, чтобы одновременно с дядей прийти.
Но я его уже не слушал, так как погасли все фонари, кроме тех, что подсвечивали сцену, и представление началось. Сначала был потрясающий танец - девушка-радуга в сверкающем разными цветами платье соблазняла парня, олицетворяющего тёмный вечер. Тот стойко сопротивлялся, но в конце концов устоять не смог. И когда танцор заключил "радугу" в объятия, костюм его сменил цвет с чёрного на серебристый, а в непроглядной тьме неба засияли яркие весёлые радуги. Это было так красиво, что я вскочил на ноги и в восторге захлопал в ладоши. Концерт продолжался. Прочувствованные лирические песни, вызывающие слёзы, сменялись зажигательными танцами и весёлыми песенками. Но больше всего мне понравилось выступление магов, благодаря иллюзиям которых оживали древние эльфийские легенды. В театре я никогда не был, разве что на уличных комедиантов любовался. Здесь же всё казалось вполне реальным, словно всё это наяву происходит, и ты находишься прямо в центре событий. Даже звуки и запахи ощущались. Кстати, одним из "рассказчиков" оказался тот самый молодой эльф, что мраморной Леди прическу наколдовал.
Незадолго до окончания их последней "картинки" Имар куда-то убегал. Сначала я не придал этому значения ровно до тех пор, пока не услышал:
- Сейчас на эту сцену приглашается Ильсан Тимейрэл (это моя фамилия по легенде - я ж сынок Эйри, ежели кто забыл).
Я обернулся к княжичу, который уставился на меня честными-пречестными голубыми глазами, удивлёнными донельзя, типа он ни при чём. Ага, так я и поверил! Я уж было собрался высказать шутнику всё, что про него думаю. Хотя… Нарф их задери! Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! Я встал и решительно направился на площадку.
- Что Вы исполните? - поинтересовался ведущий.
- Песню! - усмехнулся я.
- Хорошо. Как вы запоёте, наши музыканты подхватят.
Ну-ну, я уж постараюсь. Я прошёл на середину сцены и (а где наша не пропадала!) запел:
Проводился у эльфей
Конкурс по длине ушей.
Долго спорили, рядили,
Только нарфы победили.
Музыканты, похоже, обалдели, так как играть и не начинали. Да и зрители тоже. Хотя не все - с задних рядов раздавались смешки, и на лицах Князя и некоторых знатных эльфов, расположившихся в среднем крыле, мелькнули улыбки. Тут юный маг, ещё не успевший отойти, оживил мою частушку: на площадке рядом со мной появились два иллюзорных эльфа, которые смешно мерялись ушами и отчаянно спорили, а рядом сидел нарф и с меланхоличным видом чесал задней лапкой за длинным торчащим ухом. Хохот среди публики усилился. И какой не совсем трезвый голос выкрикнул с заднего ряда:
- Давай дальше, парень!
- Точно, - подхватили ещё несколько голосов, - продолжай.
Ладно, сами напросились. Следующая частушка, сопровождаемая яркой картинкой, имела грандиозный успех.
Как-то меткий лучник дроу
Собрался стрелять в корову.
Громко бедная мычит,
Ведь в заду стрела торчит.
Гном затеял с эльфом спор,
Что ведётся с давних пор.
- Гномы лучшие на свете!
Так он начал разговор.
Эльфа длинен монолог,
Спит наш гном без задних ног.
Ха, эльфы, оказывается, не такие уж и снобы, особенно когда выпьют. Только Лорд Муилнэ со свитой рожи кривят. А мой новый "друг" Ритт всеми силами пытается не расхохотаться. Бедненький, эк его кашель-то разобрал! Странно, согласно характеристикам тех, кто на мою "композицию" любовался, Муилнэ-младший, просто сволочь надменная, и мои частушки ему вряд ли бы понравились. А этот хихикает втихаря. Ладно, поём дальше!
Как-то урсы нарывались
И на эльфов вылупались.
Добрый эльф, эстет притом,
Им хвосты связал бантом.
Дайте новеньку дубинку,
Дайте резвого коня,
Бить поедем наглых орков
И орканского царя!
Три вампира-раскрасавца
К дроу забрели на танцы.
Этих танцев результат -
Восемнадцать вампирят.
Шаффт уселся у ворот,
Широко разинув рот,
А народ не разберет,
Где ворота, а где рот.
Перевёртыш раз напился,
Лишь к утру домой пришёл,
Вот такой у них с женою
Состоялся разговор:
- Не гони меня, родная,
Из дому за вчерашнее.
Пусть скотина! Но скотина -
Существо домашнее!
Твердит эльфик человечке:
- Уйди по-хорошему!
Все равно любить не буду -
Морда как у лошади.
Под громкий хохот и аплодисменты мы с магом спустились со сцены, я уселся на своё место, не забыв незаметно для остальных показать Имару язык.
Затем выступал знаменитый эльфийский певец, его песни без всякой магии и иллюзий рисовали в воображении чудные картины. Концерт завершился новым танцем "радуги", на последнем аккорде девушка вскинула руки вверх, и весь зал одновременно поднялся на ноги. Я немного замешкался, соображая, что всё это значит, как тут все кресла разом исчезли, и зазвучала музыка. Я под дружный смех окружающих, разумеется, плюхнулся на пол. У них, оказывается, так бал начинается - все об этом знают, а мне некоторые вредные остроухи специально не сказали.
Я сначала удивлялся, почему это я имею такой успех у эльфийских девчонок, думал, может, частушки так на них подействовали. Только один подслушанный разговор всё расставил на свои места - красотки таким способом мечтают к Имару подобраться, раз мы с ним друзья. Эти девицы меня совсем замучили, да я за всю свою жизнь столько не танцевал. Когда я подошёл к столику с напитками, на моих запястьях неожиданно защелкнулись магические тюремные браслеты. Теперь я уже не был хозяином своего тела - тот, у кого в руках управляющий кристалл, мог полностью меня контролировать.
- Ильсан Тимейрэл, Вы арестованы за убийство делара Муилнэ и других эльфов. Следуйте за нами, - заявил один из трех эльфов, что окружили меня.
Что? Я-то тут причём? Араж драный, я даже ответить не могу. Мне разве что только глаза и подчиняются. Я начал в отчаянии озираться по сторонам. Сейфи! Нет! Почему?! Оборотень прекрасно видел, что меня схватили, но даже не сделал попытки помочь, а когда наши взгляды столкнулись, быстро исчез в толпе. Почему он ушёл? А как же я? Больше знакомых я по дороге не встретил. Маг, что управлял кристаллом, и два воина-охранника привели меня в дальний конец парка, где в плетеном кресле за маленьким столиком с напитками и фруктами сидела богато одетая эльфийка. Та самая Леди-статуя из парка, араж, забыл, как зовут. Тай её просто замечательно тогда изобразил, один в один - и красота, и надменность.
- Этот, значит, Пайвэ убил? - высокомерно протянула она.
- Да, Леди Эвринэ. Он носитель тура-найлис, - с поклоном ответил маг.
- Повесить! - властно приказала красотка.
Мамочка дорогая! Как же это жутко, самому вставать на табурет, одевать на шею петлю, не имею возможности даже закричать. Леди Эвринэ с предвкушающей улыбкой наблюдала за мной, потягивая вино из бокала. Вдоволь насладившись моим страхом, она взмахнула рукой, и один из воинов шагнул ко мне, собираясь выбить опору из-под ног.
- Что здесь происходит, Мирэйли? - раздался ледяной голос, заставив мага склониться в очередном поклоне, а охранников вытянуться в струнку.
- Мы судим убийцу, дорогой Ритт! - усмехнулась эльфийка.
Барбариска
Утром перед дорогой я вышла прогуляться. А неплохой у морячка огородик. На пасеку я вместе с дедом Игнатом и Верраном не пошла - ещё мне только пчелиных укусов для полного счастья не хватает. Так, а это что? Вот эти грядочки уж больно на "делянку травников" из Тел-Кристо похожи. Вон те ярко-синие цветики это же асгала, которую Хайтавэрон Лите преподнёс, а она, букетик понюхав, чуть не померла. Похоже, Игнат не только медком торгует, ещё и травками для зелий. Тут проснувшееся предчувствие потребовало сорвать пару веточек асгалы. Что же делать? Она ж ядовитая, вдруг траванусь, таскаясь с ней. Хотя если во что-нибудь завернуть… Тот же Хайт ведь не отравился, пока девушку ждал. Да и Игнат как-то их в город поставляет. Выпросить у него что ли асгалу?
Глава 21. Тура-найлис? Это ещё что за зверь?
Ильсан
- А не много ли ты на себя берёшь, милочка? - сквозь зубы процедил Ритт. - Этот мальчишка - мой кровник, он убил моего брата.
- Но, Ритт, - недовольно скривила ротик Леди Эвринэ, - ведь Пайвэ был моим женихом, я тоже имею право на месть.
- Имеешь, - высокомерно кивнул тот, - но только после меня. И вообще…
Эльф достал из-за голенища сапога нож и приготовился к броску. Единственное, что позволили мне браслеты, это крепко зажмуриться. Хотя с другой стороны, так даже и лучше - кричать или молить о пощаде я тоже не могу, значит, не опозорюсь перед этими хлыщами. Какое-то время ничего не происходило, был слышен лишь смех эльфийки. "Да что же там такое? Чего тянут? А может, помощь успеет?" - хаотично мелькало в голове. Я приоткрыл один глаз.
- Что, смесок, боишься? - усмехнулся Лорд Муилнэ, внимательно за мной наблюдая и поигрывая ножом: эльф подкидывал его вверх и, не глядя, ловил.
- Ой, Ритт, - пропела Мирэйли, - а где ты так научился обращаться с ножом? Ты же их терпеть не можешь.
На миг в глазах Ритта промелькнула растерянность, тут же сменившаяся холодным спокойствием. Даже не знаю, почему, но этот ледяной взгляд больше не пугал, а наоборот, придавал уверенности.
- Не твоё дело, дорогуша, - прошипел Лорд.
Девушка злобно на него глянула, еле заметным кивком головы подала знак стоящему рядом со мной воину, и тот выполнил приказ, выбивая опору из-под моих ног. В ту же секунду над головой, воздушной волной задевая волосы, просвистел нож, перерезал верёвку, и я со всей силы шлепнулся сверху на табурет и остался лежать в неудобной позе, одно хорошо - хоть видно, что вокруг происходит. А этот Ритт меткий парень - одним ударом с верёвкой разобрался! Но вот зачем?!
Похоже, данный вопрос интересовал не только меня. Девушка резко вскочила с кресла и заорала, пиная ни в чём не повинный столик с фруктами:
- Пайриттивэль, ты что делаешь? Убийцу спасаешь? - она гневно сдвинула бровки и приказала, властно протягивая руку. - Кристалл!
Ритт молниеносно оказался у мага на пути и, выхватив камень, запихал его в карман.
- Ты всегда была дурочкой, Мир, - фыркнул Муилнэ. - Ты же видела этого мальчишку с Князем и его племянничком, - последнее слово эльф будто выплюнул, потом смерил девушку взглядом и добавил, - могла бы уже сообразить, что в этом случае убийство без веских оснований не сойдёт тебе с рук.
- Оснований?! - закричала Леди Эвринэ. - Какие тебе ещё нужны основания?! Этот смесок - носитель тура-найлис! Этого достаточно!
Ритт щелчком пальцев переместил к себе упавшее кресло и уселся, закинув ногу на ногу, девица широко распахнула глаза, уставившись на такое самоуправство, и растерянно захлопала ресницами:
- Да ты… Да я…
- Если бы ты, милочка, интересовалась законами, а не только нарядами и украшениями, тогда бы ты знала, что отсроченное проклятие карается немедленной смертной казнью только в одном случае. И к данной ситуации он не подходит. Тем более, если этим делом заинтересовался Князь.
- С каких это пор ты стал так уважать Князя? - возмутилась девушка. - И чем это тебе данная ситуация не подходит? Мальчишка - Отражение? Отражение! Из-за него погибло пятеро эльфов и среди них твой брат, между прочим. А этот дружок княжеского племянничка был обязан в первый же день предупредить о наличии тура-найлис и носить амулеты, проклятие блокирующие!
- Всё правильно, - кивнул Ритт, - но только в том случае, если мальчик знает, что он - Отражение. Вот тогда, если он не предупредил и позволил проклятию выбрать Орудие, парень однозначно виновен и подлежит смертной казни. Если же нет, то должен быть суд, где установят степень вины Отражения и решат, безопасно ли будет отпустить его с Ограничителями или же казнить, чтобы полностью устранить угрозу. И в сложившихся сейчас обстоятельствах решение принимают Князь и Советник, а не мы с тобой.
- Мы что не можем его убить? - удивлённо спросила Мирэйли.
Он уже несколько раз тебе об этом говорил. Вот дура!
Получается, что сейчас мне точно ничто не угрожает. Нарф меня задери, проклятия ещё какие-то. Мне главное Князя дождаться. Ну не казнят же меня, в самом деле, за то, чего я не делал. Сейфи же должен Князя попросить… Араж драный, ведь оборотень меня предал, даже помочь не попытался. Значит, на него уже нельзя рассчитывать. Стало так обидно, что слезы сами навернулись на глаза. В петле не плакал, а тут…
Лорд Муилнэ рассмеялся и сказал:
- Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты умная женщина, Мир! Всего лишь с третьего раза поняла!
На возмущённые вопли Мирэйли он не обратил никакого внимания и продолжил:
- И если не хочешь объяснять Князю, почему ты вместо него тут раскомандовалась, тебе лучше отсюда уйти и побыстрее. Не думаю, что твой отец будет доволен, если своей глупостью ты ему всю игру испортишь.
Леди Эвринэ недовольно фыркнула, резко развернулась и ушла, велев магу и охране следовать за ней. Когда они скрылись, Ритт вынул кристалл и приказал:
- Встань и подойди сюда. Отряхнись, грязный весь. Теперь слушай внимательно, пока твои спасатели сюда не добрались. Совет на будущее - всегда следи за тем, чтобы мурата не запирали в клетке. Вряд ли он сможет тебе помочь, сидя на цепи.
Эльф снял с меня петлю, отшвырнул в сторону, потом повертел в руках кристалл и улыбнулся.
- Свободен! - он вложил артефакт мне в руку и, уже уходя, добавил. - Не называй пса Лохматиком, его это бесит!
Я опешил от этой фразы и не сразу сообразил, что вполне могу управлять своим телом, рассеянно рассматривая кристалл на ладони. Вдруг камень взмыл вверх и медленно поплыл в сторону, но я даже не попытался его поймать - стоял и тупо смотрел, как сбегает моя надежда на освобождение. Потом поднял голову и встретился взглядом с тёплыми фиалковыми глазами.
- Не возражаешь, если это пока побудет у меня, - улыбнулся эльфийский маг, тот самый черноволосый парень, что поучаствовал в моей шутке со статуями и помог на концерте. Тай, кажется.
- А если возражаю? - уточнил я.
- Сопротивляться не в твоих интересах. Эйри всеми силами пытается тебя спасти. Не стоит ему мешать.
- Спасти? - ядовито заявил я. - Что-то я его тут не наблюдаю. Где это папочка меня так яро спасает?
- Там, - улыбнулся эльф, - где он сможет тебе помочь. В кабинете Князя.
- О! А я и не знал, что это, - я обвел рукой окружающую нас местность, - кабинет Князя!
- Нет, это, разумеется, не кабинет, - фыркнул черноволосый, - но твоя судьба решится именно там.
- А вешали меня именно здесь! - злобно выкрикнул я. - Какая мне разница, что там решать будут. Если бы меня Ритт не спас, мне бы уже всё равно было!
- Ритт? - опешил Тай. - Но я его по дороге сюда встретил, этот сноб даже ходить не в состоянии. Да и спасать бы тебя не стал - он смесков терпеть не может. Ты уверен, что это был Муилнэ?
- Да. Я его хорошо запомнил, когда он мне утром угрожал. Но… - я ненадолго задумался.
- Но? - поторопил меня маг.
- Только вечером он вел себя странно. Хочешь сказать, что это был не Ритт?
- Именно это я и хочу сказать, - усмехнулся черноволосый и ехидно добавил, - Пайриттивэль дрыхнет под кустом. Ой, нет, так нельзя говорить - это же Лорд! Его Сиятельство утомились и прилегли отдохнуть.
Я представил эту картинку и захихикал, но боль в ушибленной спине быстро вернула меня к действительности.
- А кто это тогда?
- Не знаю, - пожал плечами Тай, - но он мастерски владеет магией иллюзий. Я потому и опоздал, что из-за морока повернул не туда. Хотя в Таиндэ я лучший маг по этому профилю и должен был заметить. Разве что, - похоже, парень говорил уже сам с собой, - это не совсем магия, по крайней мере, не та, которой владеют основные расы. Но тогда получается, что здесь был вампир из Старшего дома? Ладно, потом разберёмся.
Эльф поднял голову и, глядя мне в глаза, твёрдо заявил:
- Князь приказал привести тебя к нему в кабинет, где состоится разбирательство по поводу тура-найлис. Пока не принято решение, браслеты снимать нельзя, - заметив, как я скривился, Тай положил руку мне на плечо. - Давай договоримся, я не активирую кристалл, а ты делаешь вид, что блокираторы* действуют. Не будем разочаровывать тех, кто за нами наблюдает. Я не могу держать иллюзию постоянно, кто-то может и догадаться. Так что, договорились?
- Да, - вздохнул я.
Блокираторы* - специальные браслеты, которые ограничивают все способности преступника, вплоть до управления собственным телом.
Особого выбора у меня не было. Если несколько магов утверждают, что на мне какое-то проклятие, то, может, так оно и есть. Но ведь я никого не убивал! Или убивал и не помню?!
Страх и паника вновь подняли голову. Меня ощутимо потряхивало.
- Не бойся, - улыбнулся эльф, - если ты не знал про тура-найлис, то тебя могут и оправдать. Пошли.
- Ага, - вздохнул я, - в голове, значит, будут копаться, чтобы это проверить.
- Это не больно.
- Как же, не больно… - протянул я и задумался.
Мерзко это, когда тебя сканируют, и больно, чтобы тут Тай мне не пел. Как-то раз папуля приволок из кабака подвыпившего мага, и решили эти "исследователи" проверить, как там мои способности работают. Мне тогда лет восемь было. Дня два маг меня "потрошил" (это Роддук так ментальную проверку обозвал), заявив, что там какая-то "стена" стоит, вот он её и ломает. Под конец второго дня двигаться я уже не мог (они кроме ментального еще и физическое воздействие добавили), а "стенка" всё не рушится. Больно было, жуть. А потом вдруг в голове картинка нарисовалась: крепость с высокими каменными стенами, маг этот аражев в ворота ломится, а я во дворе без сил лежу. Вдруг сказка вспомнилась, что менестрель в той же корчме рассказывал, о воинских подвигах, об осаждённой крепости. Там отважные защитники врагу на голову масло раскалённое лили и камни кидали. Почему бы и мне не попробовать? Представил я для начала камень на вершине стены и вниз его легонько подтолкнул. Громкий вопль и в видении, и наяву меня очень порадовал и сил придал. Я даже на стену смог подняться. Затем маслице выдумал, полил им "вражескую армию" хорошенько. После этого маг из нашего дома почему-то исчез. Вот с тех пор все попытки меня сканировать проваливаются, причём мне уже нет необходимости крепость представлять - всё само как-то происходит. Но, похоже, чтобы спасти свою жизнь и доказать, что ни про какое проклятие я не знаю, ворота придётся приоткрыть. Не хочется, конечно…
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я спросил у эльфа:
- А какую картинку ты сейчас шпионам показываешь?
- Если в целом, то они видят Ритта и Мирэйли, - хихикнул тот, - а вот подробности тебе знать пока рано, маленький ещё.
Бумер
Сегодня меня купил какой-то лысый жирдяй. Так и ходит кругами вокруг меня и приговаривает: "Моя радость! Моя прелесть! Мои сорок золотых!", и целоваться лезет, урод! К жене иди, придурок! Мне человеки не нравятся! Уф! Ушёл.
Сегодня я очень помог своим меле* - Барбариска за меня аж двадцать золотых получила. Ещё ни у кого таких меле нет! Да другие лингрэ копыта себе сгрызут от зависти, когда узнают, что я себе настоящего фракката завел! Правда, у него оказался придаток в виде наглой человечки. Хотя если подумать, она весёлая и не злится на меня. Пусть будет. Вот странно, а как она вообще смогла стать полноценным меле? Вернее почти полноценным, мысленно она с Заром общаться не может пока. Люди вообще к энергетической связи не очень приспособлены, они же не чувствуют ничего, и даже ауры не видят. Кстати, про ауры - у Сезариана она такая странная, на ауры других фраккатов и не похожа совсем. Зато у других лингрэ такой связи нет! Я лучший! А как я здорово тыгыдымского коня изобразил! Не, если совсем честно, то и человечка чуток помогла. Но без меня бы она не справилась. Так, надо отвлечься, а то как бы от гордости не лопнуть, как Барбариска говорит. А как это, интересно, можно лопнуть от гордости?
О! Конюхи явились! Догадались поесть принести! Очень вкусненько! Ладно, живите, я вас не буду трогать… сегодня. А сапоги, закинутые в одну кучку у входа, не считаются, во-первых, это раньше было, до моего обещания не пакостить, а во-вторых, чистить надо конюшни, вот. И к лысику это не относится, он меня своими поцелуйчиками уже достал. Интересно, вытащенный из его сумки и съеденный кусок ориэйла* за месть считается? Вот и я думаю, что нет. Подумаешь, проголодалась бедная лошадка, тьфу, бедный благороднейший конь, перекусил немного, что такого. Значит, будем думать. У меня ещё вся ночь впереди.
Меле* - сопричастный.
Ориэйл* - эльфийская сладость, очень дорогая.
Ильсан
Кроме Князя в кабинете находились Эйри, Имар и ещё один золотоволосый эльф. Суартинавэль Авилэр сидел за своим рабочим столом, на котором в этот раз царил почти идеальный порядок. Оборотень и незнакомец расположились в креслах, переставленных поближе к столу (справа и слева от него). Тай провел меня в центр комнаты, положил перед Князем кристалл и присел на диванчик рядом с Имаром. Теперь, когда парни были рядом, их внешнее сходство очень бросалось в глаза. Оба черноволосые невысокие стройные, черты лица почти один в один, разве что цвет глаз отличается: у Имара - голубые, у Тая - фиалковые. Братья что ли? Араж драный, меня скоро казнят из-за какого-то непонятного проклятия, а я о всякой ерунде думаю. Хотя, чего мне теперь бояться? Дважды всё равно не убьют.
Я сходил к дивану, подтащил его в центр комнаты и демонстративно на него уселся, состроив самую невинную рожицу, под сдавленный кашель пытающих не рассмеяться мальчишек с дивана. Сейфи смерил меня взглядом и недовольно нахмурился, золотистый Советник приподнял бровь, а Суар заулыбался. Может, не всё потеряно?
- Сидеть в присутствии Князя разрешается только Лордам и тем, кому он сам позволит, - сообщил мне Советник.
- Пусть сидит, - усмехнулся делар Авилэр. - Его отец оказал нам неоценимые услуги, я думаю, что мы можем позволить мальчику некоторые вольности. К тому же после произошедшего ноги его вряд ли держат.
- О да! Его отец, - улыбаясь, протянул золотоволосый, выделив голосом слово "отец", - в некоторых делах просто незаменим, такие кадры терять нельзя.
Ай да Сейфи, и здесь отличился. Мне вот интересно, найдётся ли кто-нибудь, кому ушлый оборотень не "оказывал услуги".
- Что скажешь, Вуайли? - спросил Суар. - Ильсан является Отражением тура-найлис?
Советник даже глаза закрыл, внимательно меня рассматривая. Мне уже доводилось попадать по такой "взгляд" мага - неприятная штука, доложу я вам: ощущения, что тебя на части разобрали, каждую в руках повертели-посмотрели, и обратно собрали, а если сопротивляешься - ещё и боль.
- Да, - сказал маг через минуту, - мальчишка, несомненно, Отражение. И он об этом не знает. Нет, - покачал головой Вуайли, откидываясь на спинку кресла, - это ж какой надо быть сволочью, чтобы собственного сына так подставить! Девчонку, кстати, я тоже проверил - она действовала неосознанно. Впрочем, Орудие обычно совершенно не помнит о том, что делало под воздействием проклятия. Все негативные последствия я снял, установил защиту, теперь никакие проклятия на неё не подействуют. В общем, Источник определен, основания для оправдательного приговора Отражению и Орудию присутствуют. Только… уж очень мальчишка много знает о наших делах. Сейфи, ты не боишься, что он проболтается.
- Нет, не боюсь. Он не предаст, поверь моему чутью. Ильсан мальчик хороший, хоть и совсем безбашенный. Зато - везучий, другому такие шуточки давно бы боком вышли. Но болтать о наших делах он точно не станет.
- Если наши враги захотят получить информацию, - не сдавался Советник, - то они найдут для этого необходимые средства и способы. Прочитать могут, как я, к примеру.
Тут оборотень расхохотался и предложил:
- А ты ещё раз попробуй!
Маг закрыл глаза и снова попытался влезть в мою голову. Нарф их задери, у меня там проходной двор что ли? Залезай, кто хочет, ищи что надо? Ну уж нет! В ту же секунду эльф схватился руками за голову и застонал:
- Что это? Меня словно дубиной по голове ударило! - возмущенно воскликнул он.
Ну почему словно? - невинно подняв глазки к потолку, подумал я.
- Вот-вот, - хихикнул Сейфи, - меня тоже, когда я в первый раз пытался его с помощью адира* просканировать.
- Первый раз? - заорал я. - Так ты что постоянно в моих мозгах пасёшься?
- Нет. Говорю же, не смог ничего увидеть - там такая защита, что стая аражей не пробьётся.
- Но ведь у меня в прошлый раз получилось? - удивлённо спросил Вуайли, морщась и потирая висок.
Получилось у тебя как же, - мелькнула ехидная мысль. - В открытые ворота каждый дурак войдёт!
Видимо, делар Авилэр что-то такое сообразил, так как, усмехаясь, заявил:
- Я думаю, мальчик просто позволил тебе это сделать, Вуайли. Вот что, парень, - обратился ко мне Князь, - иди к себе, жди, комнату не покидать. Как только будет принято решение, за тобой придут.
Сейфи встал и, провожая меня, шепнул:
- Не бойся.
Но я скинул руку оборотня со своего плеча, злобно на него зыркнув, и вышел в коридор.
Адир* - технический прибор, позволяющий прочитать мысли.
Бумер
Еле выстоял ночь с этими тупыми лошадками, даже пообщаться не с кем. Днём гулял по заднему двору корчмы, попробовали бы они меня не пустить - тыгыдымские кони в конюшнях стоять не любят! Приходил Сэм, спрятал около забора гурс. Вечером к лысику заявился этот гад Ярич. Эта аражева сволочь собиралась отравить моего меле, я еле успел у человечки бутылочку с молоком выбить. Я тогда хотел Ярича покусать, куда достану - если б Зар меня не остановил, ходить бы этому придурку с примочкой на заднице.
Лысик с гадом договорились вечером встретиться и отпраздновать покупку уникальнейшего коня. Толстячок прям так и сказал "уникальнейший конь". Может, простить его? Или нет? Но Яричу я точно в вино гурс подсуну, чтоб знал, как моих меле обижать!
Ильсан
У кабинета Князя обнаружились Найвэн и мурат, которые отправились меня провожать (скорее конвоировать!) в мою спальню. Пёс сначала дулся из-за того, что его заперли, но потом, ненадолго уставившись в пустоту, будто слушая кого-то, сменил гнев на милость, даже встал на задние лапы и лизнул меня в нос. В комнату Найвэн не пошёл, оставшись у двери (якобы для безопасности!), мурат на него рыкнул и, вскинув голову, прошествовал вслед за мной. Я уселся на пол около окна, подтянул к себе, как большую плюшевую игрушку, подошедшего опрометчиво близко Лохматика. Тот не сопротивлялся. Так мы с ним и сидели в обнимку, ждали "решения". Я жаловался на судьбу, он или фыркал мне в ухо, или пытался обмуслякать лицо. Правда, когда я называл его Лохматиком, пёс недовольно взрыкивал. Когда кличка прозвучала раз в шестой, он притащил со столика пудру, рассыпал по полу и когтем вывел "ЛоурСан". Ого! Так он ЛоурСан, оказывает. Лурсиком будет!
Через несколько минут заявился довольный Имар.
- Всё замечательно, - радостно воскликнул он, - вас с Неор оправдали.
- С Неор? - опешил я. - А она-то здесь при чём? Или на ней тоже проклятие?
- Нет, на ней нет проклятия. Она Орудие.
- Да объясни ты, в конце концов, что это всё значит - Орудия, Отражения.
- Ильсан, ты извини, но меня Неор ждёт. Я её в комнате запер под охраной, чтобы с ней ничего не случилось. Она сейчас тоже волнуется, боится. А тебе скоро всё Сейфи объяснит, а может, Тай забежит, расскажет.
- Ну и вали отсюда, предатель ушастый! - злобно выдал я. - И братцу своему скажи, чтоб к аражу проваливал!
- Что? - уставился на меня княжич. - Всё ясно. Ты только что обидел не только меня, но моего любимого дядюшку Тайнитарэля. Подобное оскорбление я просто так оставить не могу и вынужден вызвать тебя на дуэль! - хихикая, закончил он свою речь и… запустил в меня подушкой.
- Ах ты, - начал я, вскакивая на ноги.
Но мурат перехватил подушку, рванул зубами, запуская назад. Да, кто бы увидел это, просто обалдел бы и поспешил вызвать лекаря: среди тучи перьев стоят два хохочущих парня и кидаются последней из четырех подушек, а Лурсик прыгает и пытается её перехватить.
- Ну что? - спросил Имар, смахивая с головы перья. - Пришёл в себя? Отлично! Я побегу. Меня Неор ждёт, правда. Не переживай, всё будет хорошо! - с этими словами эльф, смеясь, выскочил за дверь.
- Ты почему мне не помог?
Оборотень аж споткнулся от этого вопроса и удивленно на меня уставился.
- Я не помог? - переспросил он. - Да я выбил лучшие условия из всех возможных в данной ситуации!
- Да зачем мне эти условия! - заорал я. - Меня чуть не повесили! Почему ты не пришёл? - и шепотом закончил. - Я тебе верил.
- Ты можешь верить мне и дальше, - улыбнулся Сейфи, подтаскивая к кровати кресло и усаживаясь напротив меня.
Мурат спрыгнул со своего любимого подоконника, растянулся на постели рядом со мной, уложив голову мне на колени. Я тут же вцепился в густую шерсть, мысленно поблагодарив пса - он один меня не обижает, даже, когда я его Лурсиком называю, больше не рычит и не кусается.
- Вот уж не думал, малыш, что ты такой обидчивый, - усмехнулся перевёртыш.
- Я не малыш!
- Ага, - фыркнул он. - Похоже, разговор будет не из лёгких.
- Ты мне лучше ответь, зачем я тебе понадобился? - перебил я Сейфи. - То возишься со мной, а когда мне реально нужна помощь, исчезаешь.
- Тот инцидент в парке лишь часть проблемы, а её нужно решать в целом. И это мог сделать только Князь, туда я и направился. Тебе же послал на помощь Тая. Сначала хотела Имара попросить, но понял, что Неор тоже в опасности, и её не стоит оставлять одну. А княжич сумеет её защитить. Тут мне на глаза Тайнитарэль попался, и я решил, что Имара вполне можно заменить его дядюшкой - даже если Мирэйли его слушать не станет, то тот создаст какую-нибудь иллюзию и обманет их.
- А Тай что дядя Имара? - заинтересовался я. - Он брат Князя?
- Нет. Он брат отца Имара. И если тебе так интересно, то он младше Имарианзинтэля на пару лет. Когда у мальчишки обнаружились способности к магии, то мать Имара попросила своего брата Князя пристроить Тая в лучшую магическую школу. Теперь он на Суара работает. Дальше рассказывать? - ехидно уточнил оборотень. - Или мы наконец перейдем к тура-найлис?
- Давай перейдем, - буркнул я.
- Если ты не намерен меня слушать, могу и уйти, - заявил Сейфи, не делая, впрочем, ни малейшей попытки покинуть комнату.
- Да слушаю я, слушаю!
- Тура-найлис - это отсроченное проклятие, или бессрочное, кто как называет. Как все кровные проклятия оно очень стойкое и опасное. Источником обычно является кровный родственник Отражения. Иногда тура-найлис насылают с помощью ритуала, опять же на крови, тогда Источник и Отражение могут быть и не родственниками. Исходя из способа наложения, отсроченное проклятие может быть случайным, когда Источник не собирался никому особо вредить - так ляпнул сгоряча, а оно возьми да подействуй - и тогда проклятие снять достаточно легко, и сознательным, его может нейтрализовать только сам Источник, если захочет. В твоём случае…
- Сознательное, - продолжил я, тяжело вздохнув. - Она всегда эльфов ненавидела, с тех пор, как мой отец её бросил, только о том и твердила, как собственными бы руками душила тварей остроухих.
- Сразу догадался? - сочувствующе спросил оборотень.
- А что тут догадываться. Кровный родственник, который ненавидит эльфов. Тем более что ваш Советник почти прямым текстом сказал, что она собственного сына подставила. То есть, если она не захочет, то проклятие не снять, так?
Сейфи молча кивнул.
- А она не согласится, - закончил свою мысль я. - Получается, мне всю жизнь с этой аражевой турой ходить.
- Дальше рассказывать? - спросил Сейфи.
- Думаю, я дальше и сам расскажу, а ты меня поправишь, если что не правильно. Пятнадцать лет назад моя дорогая мамочка воспылала любовью к ушастикам. Когда последствия этой любви стали видны всем подряд, а может, и ещё раньше, эльф исчез в неизвестном направлении. И чувства красавицы резко переменились и только усиливались с каждым годом - ещё бы, когда по дому такое замечательное напоминание бегает, вместо колыбельных слушающее постоянную ругань и угрозы. Из таких "колыбельных" тура-найлис и проклюнулось, выросло на благодатной почве из ежедневных напоминаний, расцвело.
Я поднял взгляд на Сейфи, тот кивнул, подтверждая мои слова.
- Таким образом, я и стал носителем проклятия. А, кстати, почему Отражение?
- Носитель как бы отражает мысли, чувства, желания Источника, через Орудие направляя их на жертву. Вот и Отражение.
- Ясно. А почему именно Неор стала Орудием?
- Тура-найлис обычно выбирает того, - пояснил перевёртыш, - у кого самая слабая ментальная защита, наделяет его в определённые моменты силой, выносливостью, всем необходимым, чтобы Орудие смогло выполнить условия проклятия. Твоё распространяется на всех эльфов подряд.
- Подожди, - я попытался поймать за хвост ускользающую мысль (ага, получилось!). - У нас в Монте тоже эльфы иногда гибли. Но это происходило из-за разбойных нападений. А не могли эти разбойники тоже стать Орудиями тура-найлис?
- Могли, если эти ушастики сначала с тобой встречались.
- Получается, мне теперь ни к одному эльфу приближаться нельзя?
- А вот тут мы и подходим к решению Князя. Думаю, ты сам понимаешь, что такую угрозу его подданным он просто так отпустить не может, - оборотень достал из кармана серебристый браслет с причудливыми эльфийскими рунами и положил рядом со мной на кровать.
Что там написано, я прочесть не смог. Язык эльфячий я понимаю: это знание, вроде, как само по себе родилось - увидел первого эльфа и понял, о чём он говорит. А вот с чтением проблемы: учить пришлось, причем самому: что из книг смог понять, то и выучил, а здесь какие-то странные знаки.
- Это Ограничитель, - пояснил Сейфиттин, - он магически будет сдерживать проклятие. Также ты теперь обязан сообщать всем потенциальным жертвам о тура-найлис.
- Что? - обалдел я. - Это что я должен ко всем встречным эльфам кидаться и кричать "А вы знаете, что из-за меня вы сейчас умрёте!"?
- Кидаться и кричать не надо, - улыбнулся оборотень, - достаточно показать браслет. Когда рядом окажется возможная жертва, на Ограничителе проступит надпись. Обычно её не видно.
- Но я же эти руны вижу!
- Видишь? Может, потому, - Сейфи ненадолго задумался, - что ты тоже эльф и сам являешься жертвой.
- То есть, - рассмеялся я, - когда Орудие прикончит всех эльфов, оно и меня грохнет?
- Всё может быть, - серьёзно ответил перевёртыш, - или тебя спасает человеческая часть твоей крови. Я вот сначала понять не мог, почему твоя удачливость так странно работает: то есть, то нет, то вообще не на тебя, а на других направлена - а потом догадался, что это, возможно, тоже действие проклятия. Убить тебя оно не может, вот и пакостит помаленьку.
Я поднял с одеяла серебристое украшение, повертел в руках и спросил:
- А если я это надену, тюремные браслеты снимут? Или через эту штуковину тоже можно мной управлять?
- Блокираторы, конечно, снимут. Ограничитель же действует только на тура-найлис, не позволяя проклятию прорываться наружу. Твоей свободе он никак не помешают.
- То есть я теперь обязан постоянно носить эту побрякушку и перед всеми эльфами расшаркиваться?
- Просто показывать "побрякушку", - передразнил парень.
- Хорошо, покажу. А что тогда помешает ушастым просто убить меня, чтобы устранить угрозу в корне?
- Княжеский знак на браслете. Эльфы не пойдут против решения своего Князя.
- Ага, как же! - фыркнул я. - Мирка же пошла!
- Теперь не посмеет. А с другой стороны, если задуматься, то что может помешать убить тебя какому-нибудь разбойнику или стае нарфов. Жизнь вообще штука опасная. Так у тебя какая-никакая защита. И если эльф нарушит приказ своего правителя и нападёт, то Суар тотчас же об этом узнает.
- Опа! Так добрый дядя Князь ещё и следить за мной будет через эту штуковину!
- Будет, - кивнул Сейфи, - но не за тобой, а за проклятием. Кстати, Ограничитель надо будет периодически заряжать у мага. Если этого не сделать, браслет легким уколом даст знак, что нужна подзарядка. После третьего предупреждения…
- Ага, я понял, яд мне какой-нибудь вколет. Так?
- Почти. Снотворное, когда ты спишь, действие проклятия немного ослабевает. Суар получит сигнал и вышлет мага на помощь.
- Зачем ему так со мной возиться? Шлёпнуть гораздо проще.
- Потому что я попросил.
- А ты зачем со мной возишься? - спросил я, внимательно наблюдая за оборотнем.
- Не знаю, - растерянно отозвался тот, - вот несколько дней назад точно знал зачем. А сейчас… Привык к тебе что ли…, - Сейфи тряхнул головой, будто прогоняя ненужные мысли. - Не сбивай меня. В общем, ты должен одеть браслет - это решение Князя.
- А если не одену?
- Выбор у тебя не велик: или Ограничитель, или устранение Источника, так как его смерть снимет проклятие, или…
- Смерть, - продолжил я. - Выбор просто огромный! Или на цепи всю жизнь ходить, или убить мать, или умереть самому. Замечательно!
- Ограничитель - не цепь, ты в принципе будешь свободен. Но в целом, всё верно. Есть ещё варианты: уговорить твою мать снять проклятие. Чего головой мотаешь? Думаешь, это невозможно? Можно ещё Стража попросить снять тура-найлис, был однажды такой случай. Это реальнее, чем мамочку просить? - парень посмотрел на меня и вздохнул. - Ну у тебя и мать! Только на Стража я бы особо не рассчитывал - они отдельными людьми не занимаются, только глобальные проблемы решают, типа спасти город, если его море после Сдвига заливает, или ещё что-нибудь такое же масштабное. Вот Ограничитель. Решай. Я вернусь через час. Глава 22. Чем заканчиваются встречи со знаменитыми магами.
Барбариска
Вот и Янкар. Как пояснил Верран, это довольно крупный город. Н-да, если это "крупный город", то я балерина Большого Театра. Хотя для этого мира может быть… В моём разве что на пригород потянул бы. В отличие от Пост-ив в Янкаре встречались трех, а иногда и четырехэтажные каменные дома. В основном это были чьи-то особняки, или учебные заведения (в городке даже была собственная магическая школа) или, как заявил Умник, "предприятия туристической инфраструктуры города" (гостиницы, таверны, рестораны и прочее). До наших многоэтажек здесь, похоже, ещё не додумались. А вот зелени по сравнению с моим родным городом значительно больше. Многие фасады домов были увиты плющом (или чём-то в этом роде) с ярко- жёлтыми или голубыми цветочками. По чистеньким ухоженным улочкам проезжали роскошные кареты, проносились спешащие куда-то всадники, степенно шествовали важные чиновники (ха, раз пешком, то не такие уж и важные!), торопился по своим делам рабочий и торговый люд, ловко сновали между ними вездесущие любопытные мальчишки. Вдоль улиц выстроились ровными рядами стройные деревца неизвестной (мне) породы. В тенистых парках и аллейках спасались от полуденного зноя влюблённые парочки (вечера они, что ли, дождаться не могут!), трещали о чём-то мамки-няньки, иногда поглядывая на играющих рядом ребятишек, развлекались, оккупировав скамейки у фонтана, стайки молодежи (наверняка, маги-недоучки из местной школы).
И только я одна (ладно, не одна с Верраном) третий час бегаю по этому чёртовому городу в поисках противоядия - из аптеки в аптеку, от одного лекаря к другому, даже в лавку при местном "Тел-Кристо" заглядывала - нигде нет: говорят, нападения аражей последнее время резко возросли, вот весь ар-диар и раскупили. Память моя дырявая, ведь Тарланна мне это название говорила, только я забыла - хорошо урс напомнил, а то так бы и ходила по знахарям и просила: "Дайте то, не помню, что!".
Чтобы отдохнуть (читай, пожрать на халяву), мы заглянули к дочке деда Игната, передали привет от "морячка". А "подарочек", который всю дорогу Веррунчик тащил (я б точно эти "малюсенькие гостинчики" не подняла!), обещали принести вечером. Датана встретила нас очень приветливо, пригласила за стол (ура!). Дочь, явно, пошла в своего отца - такая же болтливая (общительная, я хочу сказать!), тут же выспросила что да как. Я и не заметила, как рассказала ей почти всё. А что? Она почти землячка! Свой человек! Хотя человек ли? Если верить словам Игната, у него есть взрослая внучка-красавица. Так вот, выглядела мама этой самой "внучки" лет на двадцать пять, не больше, стройная женственная фигурка, иссиня-черные волосы, большущие голубые глаза. Меня так и подмывало распустить уложенную вокруг головы Датаны косу и проверить её ушки на предмет эльфячести. А ещё она мне очень сильно кого-то напоминала: вроде бы я уже встречала в этом мире похожую девушку, тогда мне тоже показалось, что она эльфийка. Но вот когда это было? Пока Веррунчик объяснял хозяйке нашу проблему с лекарством, я мучила свою память. Стоп!
- Датана, скажи, пожалуйста, как зовут твою дочь, - решила уточнить я.
- Кэрлин, - ответила она. - А что? Вы встречались? Кэри год назад отправилась "всё вернуть на свои места", как она выразилась, иногда весточки присылает. Это ж она от деда обострённое чувство справедливости в наследство получила, а вдобавок к нему решительность, непоседливость, тягу к авантюрам и бесшабашность.
- То есть вы не знаете, где она, что с ней? Не страшно за неё?
- Страшно, конечно, дочь всё-таки. Но я всегда ощущаю, знаю, что с моими родными. Вот сейчас с моей девочкой всё в порядке, разве что замёрзла слегка. Да и как её на месте-то удержишь? Упрямая, как сто Стражей! Удачливая вдобавок - это ей от Датанавиарель, моей мамы, досталось. Квартеронам обычно эльфийских способностей вовсе не перепадает, а у Кэри целых три - удачливость, способности к магии иллюзий и истинное зрение. Всех насквозь видит, правду и ложь с первого слова различает. А какие мороки она наводит. Совсем крохой была, такое выдумывала - у меня волосы дыбом вставали.
- Мне говорили, что полуэльфов тут не любят. Не боишься нам об этом рассказывать?
- Нет, - улыбнулась женщина, - я ведь, как и Кэрлин, людей сразу чувствую, какие они есть на самом деле - тоже мамино наследство. Только вот правду не слышу, - вздохнула Датана. - Кстати, в Янкаре и так каждый знает, кто я. Отец с мамой спасли этот город почти тридцать лет назад. Так что здесь их дочь и внучку никто не обидит.
Спасли город? - мелькнуло в голове, - а не этот ли приз взял дед Игнат?
- Спасли город? - урс словно прочитал мои мысли и повторил вопрос вслух. - Как им это удалось?
- Не знаю, - пожала плечами женщина. - Это было одно из условий - никому не рассказывать. Вот Кэрлин, скорее всего, знает - от неё правду не скроешь - но тоже молчит, говорит, для тебя, мама, так безопаснее.
Передохнув, мы решили продолжить наш марш-бросок по аптекам. Датана предложила обратиться к Эдигорану мудрому. Это был очень знаменитый в Янкаре маг, алхимик, учёный и лекарь - короче, мастер на все руки. Правда, известный в первую очередь не своими талантами, а вредностью и склочностью, поэтому слово "мудрый" при обращении к нему было обязательным, если посетитель хотел, чтобы его хотя бы выслушали. А уж что-то получить от увлеченного наукой Эдигорана было вообще из области фантастики.
Ильсан
Проснулся я от того, что у меня жутко затекли ноги. Я вам говорил, что у меня широкая кровать? Тогда теперь говорю! И это главный её недостаток, ибо проснулся я не один, а в компании двух наглых личностей. И не надо всякие гадости думать! Часть моей подушки и всю вторую целиком оккупировала Сейтлана, свернувшаяся уютным клубком и недовольно дернувшая хвостом, стоило мне пошевелиться. О! Так вот почему мне всю ночь снилось, что меня по лицу бьют какой-то дубинкой, удивительно мягкой и шекочущейся. Вот зараза блохастая! Вторая, вернее второй зараз обнаружился… правильно, на моих ногах. Подушечки Лурсику не досталось, тогда он нашёл неплохую (с его точки зрения!) замену, и сейчас, явно, не собирался с ней расставаться, прорычав что-то ругательное в ответ на мои попытки вытащить из-под его бока свою собственность. Потом такая активная "подушка", которая к тому же ласково желает ему доброго утра, мурату надоела, и он соизволил немного подвинуться. Хорошо-то как! Я потянулся всем телом и тут же заработал шлепок хвостом по лбу.
- Кошка драная, - прошипел я, - что ж тебе с Сейфи-то не спится?
- А он ещё ночью уехал по делам, - заявила, влетевшая в комнату Неор (как всегда без стука!). - Смотри, что у меня есть, - радостно провозгласила она, плюхаясь на мою кровать (я еле свои любимые ножки успел отдернуть!), и протянула мне свою ладонь.
- И что?
- Ну вот же, - обиженно надула губки девчонка. - Колечко!
- Тебе Имар колечко подарил. И для того, чтобы это сообщить, надо врываться ко мне ранним утром? - возмутился я.
- Дурак! Это не просто колечко! Мы с Имаром вчера поженились.
- Что? Когда? - я аж подскочил на постели, удостоившись за это возмущённого мявка-рыка от бессовестных захватчиков чужих кроватей.
- Вчера вечером, - вдруг засмущавшись, ответила красавица. - Сначала ко мне на танцах подошла какая-то эльфийка с муравьиным именем. Сейчас вспомню. Мира… Мура… вот Муравель! Её, наверно, кто-то сильно разозлил, она мне так и сказала: "Раз с этим мальчишкой ничего сделать нельзя, так я на тебе отыграюсь. Думаешь, чистенькой остаться? Если не помнишь, значит, вроде как ничего и не было? Не выйдет, сейчас я тебе всё расскажу!".
Тут Неор всхлипнула и отвернулась.
- Ты знаешь, что это я их всех убила? - еле сдерживая рыдания, спросила она.
- Ты не виновата, - сказал я, присаживаясь рядом и обнимая девушку за плечи. - Это всё проклятие.
- Ага, Имар мне также объяснял. И еще меня какой-то сильный маг зачаровал, теперь никакое проклятие меня не захватит. Он мне, кстати, успокаивающий отварчик дал, кисленький такой - после него так хорошо становится. Ой, ты, наверно, тоже переживаешь. Давай я сбегаю, принесу?
- Нет, не стоит, - отказался я (судя по перепадам настроения Неор, отварчик ещё тот), - ты главное сама им не увлекайся! А тебе про тура-найлис кто рассказал? Муравель?
Здорово Неорка имя этой крысы переделала! Надо как-нибудь к ней так обратиться при случае.
- Нет, не она, - покачала головой новоиспечённая пэр-эри (или деларис*?) Туварэн. - Имар меня забрал, отвел в мою комнату и охрану приставил, велел здесь его ждать. Потом он пришёл и ТАКОЕ рассказал, - шмыгнула носом почти княжна светлых эльфов. - А ты всё-таки его одел? - кивнула она на браслет на мой руке.
- Одел, - вздохнул я. - Можно подумать, у меня выбор был. Или убить мать, или умереть самому, или таскать эту побрякушку всю жизнь.
- Да, я бы тоже не смогла маму убить, даже если она такую глупость с проклятием придумала. Может, она случайно и сама не знает, что так случилось?
- Может, - ответил я, не сообщая девчонке свои сомнения на этот счет.
Деларис - вежливое обращение к перворожденной (замужней женщине).
Барбариска
Вот, значит, где водятся знаменитые маги. Большой двухэтажный дом, стоящий на окраине города, был когда-то, наверное, чистым и уютным (остатки былой ухоженности местами ещё сохранились), теперь же представлял собой весьма жалкое зрелище: светлая краска стен потемнела и облезла, а в щелях между камнями поселилась серая плесень. Резные ставни на ближайшем к двери окне болтались на одной петле, на других и вовсе отсутствовали. Да и внутри это "НИИ" смотрелось не лучше. Занавески на окнах, скатерть на столе, заставленном-заваленном всяким хламом, явно, знавали лучшие времена, сейчас я даже их цвет не могла определить - что-то серо-буро-малиновое. Про пыль, грязь и паутину я уже и не говорю. Если здесь и прибирались, то это было давно и неправда.
Вот интересно, как бы мог выглядеть хозяин этого дома? Воображение тут же заработало, рисуя картинку согласно рассказам об этом самом Эдигоране и в соответствии с окружающим видом. Значит так, это - маленький плюгавенький старик со всклокоченными волосами и куцей седой бородёнкой в длинной тёмной мантии, чтобы были не видны следы экспериментов.
~ Умник, кончай ржать, - мысленно возмутилась я, - я сказала "экспериментов", а не то, что ты подумал!
~ А что? Мантия же чёрная - это тоже не видно, - расхохотался тот. - Ты дальше давай. Мне этот Эдик уже нравиться начинает!
Большие круглые очки, сдвинутые на кончик носа, карандаш за ухом, который старикашка периодически достаёт и начинает чесать им затылок.
~ Золотые туфли с загнутыми носами, - продолжил вреднюк.
~ Нет, это уже из другой оперы!
Наш мысленный разговор прервали шаркающие шаги на лестнице, ведущей на второй этаж - похоже, крики Веррана, типа "Эй, есть тут кто?" и "Мастер, вы где?", возымели действие, и хозяин решил почтить нас своим присутствием.
~ Ой, бедненький! - продолжил хихикать Умник. - Этот мудрец, наверное, такой дряхлый, что еле ходит.
Когда "хозяин" спустился, я замерла, разинув рот, а Умник разразился гомерическим хохотом:
~ Попроси дедушку, может, он тебя увнучит!
~ Чего? - не поняла я.
~ Во внучки возьмёт!
"Дед" подошёл поближе и весьма нелюбезно заявил:
- Что вам надо? Я занят. Чего уставилась? На мне цветочки не растут!
Это да - цветочки не росли. А ещё не росла борода. Зато были густые взлохмаченные (хоть здесь угадала!) волосы до плеч, не очень чистые и предположительно светлые, молодое лицо, карие глаза, внимательно нас изучающие - да этому "старичку" было лет двадцать пять, не больше. Мантии с (~ "экспериментами", - влез Умник) очками тоже не наблюдалось, на парне были черные штаны, рубаха на шнуровке, вроде бы голубая, и пушистые (когда-то) тапочки.
~ Да, это на мудреца не тянет! - прокомментировал Мистер Ехидство. - Я бы тут степень умственных способностей слегка приуменьшил. Недоумок, например.
~ Чего это сразу недоумок? - мысленно усмехнулась я. - Нормальный вроде парень. Ученик, поди.
~ Вечно ты со мной споришь, - продолжил Умник. - Всё же логично: учитель - мудрец, а этот раз недоучился, ума ещё мало - значит, недоумок.
- Где твой учитель? - спросил Верран, видимо, придя к тем же выводам, что и я.
- Учитель? - переспросил тот, задумчиво почесав рукой затылок. - Не знаю… Обычно он в это время бывает в своей лаборатории. Вот что, - решительно заявил "недоумок". - Проваливайте отсюда.
- Но у нас важное дело, - начала я.
- Вы мешаете проводить эксперимент! - ученик мага замер и удивлённо уставился на меня. - Что я сказал смешного?
- Простите, ничего, - извинилась я, кусая губы, чтобы не расхохотаться в голос, и мысленно добавила. - Умник, кончай меня смешить!
~ А я-то тут при чём? Это он сам сказал!
- Мы хотели бы просто уточнить… - попыталась задать вопрос я.
Но парень меня перебил:
- Приходите завтра, - заявил он.
Тут у меня сильно закружилась голова, в себя я пришла уже на улице перед закрытой дверью.
- Колданул, араж драный, - злобно зашипел Верран, стоящий рядом со мной.
Так как дело уже близилось к вечеру, то настаивать мы не решились. Нет, я, правда, пару раз пнула дверь и пожелала хозяевам спокойной ночи. Но это всё! Веррунчик проводил меня до гостиницы и заявил, что отправляется по важным делам.
- Ага, иди, - хихикнула я. - Очень надеюсь, что перед этими "делами" мне не придётся потом изображать любящую сестрёнку.
Урс фыркнул:
- Не придётся!
- Захвати подарочек для Датаны, по пути отдашь.
Верран кивнул и моментально исчез. Видать, "дела" совсем неотложные!
Может, и мне пойти прогуляться в парк, - мелькнула одинокая мысль. Остальные (мысли в смысле), похоже, уже спали, чего и мне желали. Тут ещё и мышцы взбунтовались, заявили, что ежели я сейчас же не отправлюсь в постель и не буду лежать, желательно лет пять, то они объявляют забастовку, строят баррикады и рисуют плакаты "Да здравствует революция измученных организмов!", "Органы и ткани, объединяйтесь!", "Свободу костно-мышечному аппарату!". Блин горелый, пришлось сдаваться и подписывать манифест о немедленном укладывании в постель. Хорошо, про пожрать тоже допишу, и про помыться, и… Достали! Вот как весь список составите, тогда и зовите. А я ужинать пошла.
Муррр, как мало человеку надо для счастья после трудной дороги и беготни по городу - славный ужин (а обед не считается, он уже давно был!). Почему про дорогу до Янкара не рассказываю? А ругательные слова можно использовать? Нет? Тогда мне и сказать нечего. Да что б я ещё когда-нибудь согласилась путь срезать!! Да ни за что!! Интересно, чего это я возмущаюсь? Ладно, расскажу, только кратко. Значит, лес чаща дебри непролазные, ямы, овраги, гора, норы какие-то. Мы шли, бежали, продирались, расцарапалась, шли, свалилась, ругалась, вытаскивал, перепрыгивали, пробирались, бежали, залезали, спускались, ползли, ползли, застряла, тащил, ругался, сидела, материлась, культурно изъяснялась, ковыляла, шли, тащил, шли, бежали, пролезли, шли. Город! Да чтоб я этой дорогой хоть ещё разик пошла!!! Да никогда!!
Приняв душ, я плюхнулась на кровать. Хорошо-то как! Представляете, в Янкаре есть и водопровод, и канализация. Вот уж не думала, что могу им так обрадоваться. В этом мире они на магии работают. Наша корчма не из дешевых, поэтому удобства здесь есть, но они только на этаже, в конце коридора. А в дорогущих заведениях, говорят, и в номерах имеются. Только ить нам, нищим, выбирать не приходится. И так сойдёт.
Как рассказывала Датана, в Янкаре каждый выпускник магической школы обязан отработать год на пользу города, ещё старшекурсников на практику отправляют. Они все эти системы и поддерживают - те, что я уже назвала, плюс отопление зимой, электрификация всей страны, то бишь всего Янкара, и всякие разные полезные штуки, что градоправитель выдумает. Здорово, наверное. Ни тебе протекающих труб, ни опрессовок в самое неподходящее время, ни "мы не успели подготовиться к отопительному сезону" (видать, опять осень подкралась незаметно!).
~ Ты на это с другой стороны глянь, - усмехнулся Умник. - А если вдруг весь город накроет антимагическое поле? Хоп, и все эти "полезные штуки" разом отключились!
~ Ой! Жуть какая! Ну, наверно, градоправитель и его помощники должны за этим следить.
~ Или такая ситуация, - захихикал мой собеседник, - пригласила ты мага к себе в дом проводить канализацию, а он двоечником оказался - вот и вывел тебе отводную трубу прямо в спальню.
~ Да человеческий фактор - вещь страшная, - вздохнула я. - Но пока вроде всё работает.
~ Вот именно что пока!
~ Всё равно магия - вещь нужная и полезная!
~ А с этим я не спорю, - фыркнул Умник. - Вот ещё тебя в магическую академию пристроим, и вообще класс будет!
~ Ага, вот шнурки поглажу, и пойдём записываться… - проскользнула последняя ехидная мысль, и я провалилась в глубокий сон.
Ильсан
Неор достала платочек и стерла невидимые слезинки со щек. Почему невидимые? Так на ней же ил'яхзи.
- Неор, а эту штуку тебе носить разрешили? - спросил я, указывая на прибор.
- Да. Мне эту диадемку Имар подарил, сказал, что я скоро буду знатной дамой…
- Знатной? - перебил я. - Его же отец простой лучник.
- А мать - Княжна! И отец уже не простой лучник - он военачальник какой-то, я точно не знаю какой. Я в эльфийских обычаях не очень разбираюсь. Но вроде Князь оставил за своей сестрой титул, когда та замуж выходила. И теперь она и её дети могут даже быть наследниками, но только если никаких других претендентов не будет. А раз я знатная дама, то могу носить ил'яхзи. Ой! А какое платье мне вчера служанка принесла - серебристое с тёмно-синей вышивкой и бриллиантиками. Я переоделась, и мы пошли жениться! Я хотела тебя позвать, но Эйри сказал, что ты очень устал и спишь. Не переживай. Там всё равно ничего интересного не было, просто сам обряд. Имар объяснил, это для того, чтобы меня никто не обидел. А праздничная церемония через неделю будет! Приходи! Вот! Ой, я же забыла!
Девушка вскочила и бросилась к двери.
- Стой! - успел крикнуть я. - Эйри-то куда уехал?
- К какому-то Лорду, вроде отцу этой Муравель, - ответила Неор, полуобернувшись от двери, - хочет что-то про сестру выяснить, обещал через день вернуться. Извини, я тороплюсь, ко мне сейчас швея придёт.
С этими словами она выпорхнула в коридор и умчалась. А я задумался, теребя браслет на руке. Сейфи, выходит, уехал, но раз здесь Ланка, значит, вернётся. Кстати, Имар со свадьбой хорошо придумал: и защита для Неорки, и отвлечение. Похоже, она от своего замужества в таком восторге, что почти и не вспоминает про тура-найлис и убийства. А если добавить всякие там платья, украшения, а тем более целую церемонию, поди, вообще забудет.
Барбариска
Утром мы с Верраном вновь повторили попытку встретиться со знаменитым магом. На стук сначала никто не отзывался, потом голос из пустоты велел нам "приходить завтра". Вот, гад. Поймаю, всю бороду выщиплю!
- Открывайся, деревяшка гнилая! - я с силой пнула дверь, а та неожиданно отворилась, хотя еще минуту назад точно была закрыта.
Мы вошли. Холл первого этажа со вчерашнего вечера совсем не изменился - там царили обычные "чистота и порядок". Ни хозяин, ни его ученик своим вниманием нас не почтили. Прождав минут пятнадцать, я решительно двинулась на второй этаж. От лестницы в обе стороны расходился тёмный пыльный коридор с множеством дверей. Два грязноватых окна по обоим его концам давали слабый рассеянный свет, хорошо хоть видно, куда ступать среди залежей разного хлама. Я толкнула несколько ближайших дверей - заперто. Четвертая дверь справа скрипя приоткрылась. Комнатка, скорее всего, была лабораторией. И что удивительно, здесь в отличие от остального дома царил идеальный порядок. Вдоль стен выстроились шкафы: в одних - ровными рядами стояли книги, в других - расставлены приборы, по росту и размеру рассортированы разнообразные колбы, сосуды и пробирки, в третьих - коробки с разными травами, о чём свидетельствовали надписи, сделанные чётким аккуратным подчерком. На подоконнике в одинаковых горшочках мини подобие "делянки" травников из Тел-Кристо. В центре комнаты длинный стол, на котором в творческом беспорядке лежали разные бумаги, какие-то порошки в баночках, на специальной горелке расположилось слегка побулькивающее голубоватое зелье. Рядом обнаружился и сам хозяин, вернее его ученик. Парень на секунду обернулся, окинул нас с урсом недовольным взглядом и вновь склонился над столом.
- Не мешайте! - заявил он. - А лучше вообще проваливайте! Приходите завтра!
- Так мы и так… - начала я, но маг меня перебил:
- Я же вам говорю: "Приходите завтра!", а вы всё время сегодня приходите!
Больше не обращая на нас внимания, он зашуршал какими-то порошками, что-то измеряя на весах, часть ссыпал в пробирку, часть откладывал в сторону.
- Эй, парень, - позвала я.
- Вы ещё здесь? - раздосадованно спросил алхимик, поднимаясь из-за стола и шагая к нам навстречу. - Убирайтесь! Это частная территория! Мне некогда!
- Да ты нам и не нужен! - раздражённо заявила я. - Скажешь, где твой учитель, и мы тотчас же уйдем!
- Учитель? - задумался молодой человек, удивленно приподнимая бровь и запуская ладонь в волосы. - В школе, наверное. А почему вы его у меня ищите?
- Ты меня достал! - разозлилась я, хватая парня за грудки. - Нам сказали, что он здесь живёт. Короче, ты нам показываешь, где искать Эдигорана мудрого, и мы от тебя отстанем!
- Кого? - совсем растерялся парень, даже не пытаясь сбросить мои руки. - Но моего учителя зовут мастер Словэй Хансар.
- Как? - теперь обалдела я.
- Ты бы, дорогуша, - захихикал Верран, - отпустила многоуважаемого Эдигорана мудрого. Вряд ли он согласится нам помогать, если ты порвёшь его рубашку.
- Так ты Эдигоран? - спросила я, растерявшись, не замечая, что крепче сжимаю ткань рубахи. - А чего молчал?
- Если ты его не отпустишь, он скоро и дышать не сможет, - фыркнул урс.
- Ой, прости, - спохватилась я, отдергивая руки и аккуратно разглаживая на парне рубашку.
Тот поспешил отскочить в сторону.
- Ты ведь на меня не обижаешься? - шагнула я к магу, дружелюбно улыбаясь.
- Нннет, не обижаюсь, - пролепетал Эдигоран, видимо, забыв напрочь, что он крутой маг.
Или его сила и знаменитость слегка преувеличены, как и слухи о склочности - очень милый юноша.
- Вот и замечательно, - обрадовалась я. - Ты нам даешь ар-диар и забываешь о нашем присутствии.
- Ар-диар?
- Или ты не умеешь это лекарство готовить? - подначила я его.
- Умею, конечно, - купился "знаменитый лекарь" как мальчишка. - Надо посмотреть, но вроде бы кое-каких травок у меня нет. Придётся поискать.
Но тут зелье, кипящее над огнём, как-то подозрительно зачпокало. Парень, ойкнув, кинулся к столу, что-то срочно добавляя в состав и размешивая его палочкой.
- Надеюсь, ты не зелье превращения в вампира готовишь? - спросила я.
- А что такое возможно? - заинтересовался маг, даже голову соизволил поднять и на меня посмотреть. - Кто-то это уже пробовал? Где можно ознакомиться с результатами эксперимента?
- В Тел-Кристо, - усмехнулась я. - Там этих результатов полные развалины!
- Тел-Кристо? - парень задумался и принялся рассуждать вслух. - Как можно привить человеку свойства вампира? Подобные исследования, конечно, очень интересны. Но если в итоге они привели к уничтожению целого города, то ими лучше не заниматься. А ты точно знаешь, что именно из-за этого опыта произошёл взрыв?
- Нет, не из-за этого. Но тот придурок, что его проводил, весьма этому поспособствовал - нарушил ход чужого эксперимента, и в итоге - уничтожении Тел-Кристо.
- То есть зелье превращения в вампира само по себе не опасно? - глаза парня аж заблестели от предвкушения нового интересного исследования.
- Зелье - нет. А вот его результаты очень опасны. Про хайтаррассов слышал?
Алхимик кивнул, задумчиво почесав затылок.
- Думаю, - продолжила я, - тебе не очень-то захочется переквалифицироваться в людоеда.
- В людоеда? Почему?
- Потому что способности вампира обращаться туманам хайтаррассы получают, только сожрав кого-нибудь.
Парень подошёл к окну, ненадолго уставился на улицу, о чём-то размышляя.
- Ты права. Подобный эксперимент лучше не продолжать. Тем более что у меня и своих задумок хватает. А ты откуда всё это знаешь?
- Эмппы нашла в Тел-Кристо и посмотрела.
- Интересненько, - протянул Эдигоран, но тут состав в колбе усиленно забулькал.
Маг кинулся к столу, бросив нам на ходу:
- У меня тоже эмппы есть, познавательные. Вон там на верхней полке. Можете посмотреть, только сейчас не мешайте!
На верхней полке в самом углу обнаружилась всего одна бусина, которую я с силой сжала, чтобы увидеть, что же там записано. Н-да, очень познавательно! Я бы даже сказала супер информативно, с самим Эдиком в главной роли! А в целом данную работу можно было бы назвать "Анатомические особенности гомо сапиенс мира Мэйдес и способы их размножения". Одно плохо в этих эмппах - отключить нельзя, пока до конца не просмотришь. Когда "кино" закончилось, я была в самом "хорошем" настроении - вот мне больше делать нечего, как наблюдать за всякими извращенцами! Я размахнулась и запустила злополучную бусину в полёт. Надо же, попала - прямо в затылок этому придурку.
- Что случилось? - поднял голову парень.
- Что?! - возмутилась я. - Да так, ничего особенного! Ты мне что подсунул?
- Это мои исследования на тему "Лесные травы Зелёной зоны". А что?
- Ну, теперь мне всё ясно. Интересно только, какую травку ты курил, перед тем, как всё это снимать?
Эдигоран задумчиво почесал затылок, поднял эмпп с пола и начал его просматривать. И чем дольше смотрел, тем больше краснели его щёки.
- Ой! - смущенно проговорил он потом, - это не та запись. Я же сказал тебе, на верхней полке надо эммпы брать.
- А я на верхней и брала!
- Да? - удивлённо протянул Эдик, прошёл к шкафу, порывшись там, извлёк целую связку бусин. - Вот на нижней полке, как я и говорил. Ты не там искала!
- Ну разумеется! - фыркнула я, поняв, что спорить с этим ботаником бесполезно.
Ха, а ведь точно ботаник, причём в обоих значениях!
- Слушай, так что там с лекарством. Ты нам его сделаешь?
- Но я занят…
- А эмппы, найденные в Тел-Кристо, не сделают тебя ненадолго свободным?
- Ты мне их отдашь? - глаза мага загорелись ярче солнца. - О! Это же такая редкость! Тем более с описанием экспериментов. Да, я сделаю вам ар-диар. Только у меня одной нужной травки нет, найди её, и получишь зелье.
- Какой именно?
- Асгалы. Только сейчас её разыскать трудно, она почти отцвела.
- Ну, это-то как раз не проблема, - улыбнулась я, поглаживая в кармане специальный мешочек с означенной травкой.
- Давай! - он протянул трясущуюся от предвкушения ладонь.
Я отдала пакет с растением.
- Нет, - разочарованно протянул маг, - эмппы давай. Я хочу магические выкладки посмотреть.
- Сначала зелье, потом - эмппы. И кстати, бусины с выкладками и результатами я тебе не отдам.
- Почему? Мы же договорились? - удивился Эдигоран.
- Я пока не уверена. Вот поговорю с твоими учителями, выясню, что ты за фрукт, можно ли тебе доверять. И вот тогда…
- И вот тогда своё лекарство и получишь! - обиженно заявил Эдик.
- За ар-диар я отдам тебе те бусины, где записана история мальчишки, из-за глупости которого был уничтожен Тел-Кристо. Ведь никто не знает причину взрыва. А ты увидишь собственными глазами, - продолжала соблазнять я. - Остальные маги обзавидуются!
- Ладно. Завтра утром приходи, получишь ар-диар.
- Так долго?
- Лекарство сутки готовится.
- Хорошо, - решила закрепить успех я. - Только мне надо три порции, и две комнаты в доме, чтобы переночевать.
- Переночевать? Зачем?
- Так проследить, чтобы ты на посторонние дела не отвлекался.
- Ладно, живи, только не мешайся! - согласился маг. - И один эмпп вперёд.
- Хорошо, - кивнула я, выдав парню один эмпп - тот, где записано, как Хайтавэрон принял решение стать вампиром.
Маг, схватив новую игрушку, плюхнулся в кресло, стоящее у окна, сообщив напоследок:
- Комнаты там, в конце коридора, - и нырнул в чужое воспоминание.
Вот когда я пожалела, что оставила Зару часть бусин, пусть и не самых важных, но они раскрывали причины такого поступка Хайта. Эдика бы они точно заинтересовали. Хотя Зара ведь без бусин не оставишь, а непросмотренные не отдашь, вдруг там что ценное. Ладно, Эдигорану и этих хватит!
Отправив Веррана за нашими вещами (а нечего переплачивать, когда тут комнаты на халяву, а номера в гостинице - удовольствие не из дешевых), я осмотрела предоставленное нам жильё. Да, грязновато. Но я лучше на сэкономленные деньги себе новую одежду куплю - надоело чужую таскать, да и износилась она. И ребятам тоже надо какие-нибудь костюмчики выбрать. Решено. Сначала в школу, выяснить всё про Эдика, потом на рынок за одеждой. Затем приберу наши комнатки. Или весь дом, ну хотя бы основную часть? Надо ведь хорошие отношения с Эдигораном наладить, вдруг он сможет спасти Лерку. Хотя этот парень так повёрнут на науке, что и не заметит чистоты вокруг, да и лень уборку делать. Ладно, вернусь - решу: прибираться или нет. Глава 23. Мексиканские сериалы отдыхают.
Чем может помочь "тайная любовь Лорда".
Барбариска
После обследования дома моё желание его убирать слегка поутихло. Я ж не Геракл, чтобы такие подвиги совершать. Хотя с другой стороны, нам же надо где-то жить всей компанией, когда Ая вылечим и приедем в Янкар, да и урсы наверняка увяжутся за нами. Это ж сколько будет стоить гостиница на всю ораву?! А тут бесплатно.
~ О! - расхохотался Умник. - Молодец! Моя школа! Чистоплотная таджикская семья из сорока человек снимет комнату на неопределённый срок! Чистоту и порядок гарантируем! И пофигу, что скажет хозяин! Ой, не могу!
~ А Эдик их даже не заметит, главное, чтобы они к нему в лабораторию не совались. Всё, решено - прибираюсь везде. К тому же есть вероятность найти что-то ценное.
~ Так ты ещё и грабануть мага решила?! Ну ты монстр! - восхищенно протянул мой собеседник.
~ Не собираюсь я никого грабить. Может, среди хлама что-то завалялось. И прежде чем забрать, я у Эдика спрошу, нужно ли ему это. Смысл спорить-то? Всё равно же ещё ничего не нашла.
В результате тотальной проверки вверенной мне (мною же) территории было выявлено целых два относительно чистых помещения: по крайней мере, без хлама и грязи. На фоне остальных они смотрелись просто идеально (ну, не будем же мы придираться к небольшому слою пыли на мебели и нескольким разбросанным вещам?). Это, видимо, были единственные комнаты, куда заглядывал маг - спальня и ванная комната. Там даже душ оказался. Как он работает, я, правда, не поняла - кнопок, включающих воду как в гостинице, тут не было. А вот в кухню парень, похоже, не заходит вообще. Блин горелый, как же он тогда питается?
~ А его любовь к науке кормит! - тут же прокомментировал Умник.
Я заглянула в лабораторию. Эдигоран сидел в кресле около маленького круглого столика. А откуда сей дивный предмет мебели взялся? Ещё несколько минут назад его тут не стояло! Я прикрыла глаза, припоминая - шкафы с книгами, коробками, приборами и прочей ерундой, "делянка" на подоконнике, стол по центру, кресло у окна… Точно рядом с креслом раньше ничего не было. А теперь симпатичный маленький столик с резными ножками. И самое удивительное, на нём была белая, а главное, чистая скатерть, чайник, чашка с блюдцем и (мама дорогая, вкуснотища-то какая!) огромная тарелка с ватрушками. Маг моего появления даже не заметил, увлечённо уткнувшись в книгу, судя по её внешнему виду, старинную. Парень аккуратно переворачивал страницы, занимающего почти все свободное пространство стола фолианта, бормоча себе по нос: "Нет, это не то. Не то. Странно…Но ведь я точно его видел здесь". Другой рукой он, не глядя, брал с подноса булочки и съедал их за пару-тройку укусов, изредка запивая чаем. Я незаметно подкралась и тайно стащила пару ватрушек (с творогом, ням!), затем заглянула магу через плечо. Что он там такое интересное ищет? Сей шедевр печатной продукции больше всего походил на энциклопедию, по крайней мере, там были разные картинки и текст к ним, который прочитать я не успевала: Эдик листал очень быстро, наверняка, знал книгу наизусть и не тратил лишнего времени на каждую статью.
- Стой! - крикнула я, заметив мелькнувшее на странице знакомое лицо. - Это Ксан!
- Вот, - радостно воскликнул Эдик, подняв на меня сияющие глаза, - я же говорил, что это здесь! Читай! - и, не дав мне сориентироваться, начал читать сам: - Во время взрыва в Тел-Кристо погиб Ксантай Руол, Наследник Старшего дома Руол. Его брат, Ксанталл Руол, Младший Наследник, отказался поверить в его смерть, объяснив это тем, что раз их связь не оборвалась, значит, Ксантай жив. Ксанталл отправился на поиски, поклявшись, что не вернётся, пока не спасёт брата, на общем Совете назвав временной Наследницей свою сестру Илиэритай. Из достоверных источников известно, что на сегодняшний сто восемьдесят седьмой год со дня Катастрофы эти поиски ещё продолжаются. Последний раз Наследника видели месяц назад на Празднике Слияния - Илиэритай вышла замуж за Правителя Старшего дома Уэрн.
Алхимик торжествующе посмотрел на меня:
- Я же говорил, что он жив!
Не став напоминать парню, что ничего такого он мне не говорил, я спросила:
- А что там ещё написано? Много народу в Тел-Кристо выжило?
- Ты не знаешь? - удивился маг. - Ты же сказала, что сама всё видела?
- Я видела только причину трагедии, а вот что происходило после, не знаю.
- Выжило мало, - вздохнул Эдигоран. - Там цепная реакция началась. Многие, как ученики, так и учителя, проводили разные эксперименты. Вот всё это смешалось и… Не зря же этот город с тех пор называют Местом Взбесившейся Магии. Если бы тогда спасли Наследника Старшего дома вампиров, то об этом точно бы написали в статье про школу. Но такого нет. Получается, что брат ищет этого Ксана до сих пор.
- Может, уже нашёл? - предположила я, наливая себе чай в блюдце (а что, чашка- то одна).
Парень улыбнулся, видимо, впервые видел подобный способ пить чай.
- Нет, - покачал головой он, опровергая мои слова,- об этом бы твердили все газеты. Как же - вернулся Наследник! Но раз пресса молчит, значит, поиски продолжаются.
- Вообще-то в Тел-Кристо мы никого кроме хайтов не встретили. Да и что там можно искать четыреста лет? Давно бы все углы обшарили.
- Так не обязательно же в Тел-Кристо искать. Кто-то ведь телепортироваться успел. Но вышедшая из-под контроля магия сбивала настройки, и спасшиеся могли оказаться где угодно.
~ Ух ты! - хихикнул Умник. - Мексиканские сериалы отдыхают. Прекрасный принц спасается в жуткой катастрофе, попадает на необитаемый остров и теряет память. А преданный брат его ищет четыреста лет!
- Или уже погиб, - проговорила я вслух.
- Кто погиб? - переспросил Эдик. - Ксан?
- Его брат.
- Нет, Ксанталл жив, точно. Если бы он погиб, то его сестра стала бы не временной, а самой настоящей Наследницей. А такое событие, как объединение земель двух Старших домов вампиров без внимания не осталось бы.
- Так ведь они уже давно объединились? - не поняла я.
- Илиэритай и Туридан Уэрн соединили судьбы и сердца, а не земли. Сестра Ксанталла лишь временная Наследница, что-то вроде наместницы.
- Подожди, как можно быть одновременно и наследницей, и наместницей? Наместник - это, если я тебя правильно поняла, тот, кто управляет страной в отсутствие правителя. Так?
- Да.
- А где тогда правитель?
- Как где? - поднял на меня удивленные глаза Эдик. - Так я же тебе рассказывал, брата ищёт.
- Брата ищёт Наследник.
- Ну да. Когда он уходил, был ещё Наследником. Но после того как его отец погиб, почти сразу после Катастрофы, должен был сам стать Правителем. А так как церемонию по вступлению на престол ещё не проводили, то и титул официально не менялся. И пока Ксанталл не стал законным Правителем, его сестра носит титул временной Наследницы и в его отсутствие управляет страной.
Мы одновременно протянули руки за последней ватрушкой (даже не заметили, как всё стрескали). Эдигоран, как настоящий джентльмен, уступил ценный продукт даме.
- Давай скорее второй эмпп, - заявил он, восторженно глядя на меня. - Ты представляешь, что будет, если мы найдём Ксантая? Это же такое открытие!
- Точно, все газеты напишут, - фыркнула я.
- Причем тут газеты? - удивился маг. - Это же так интересно, самому найти того, кого уже четыреста лет ищут!
Я невольно разулыбалась: чем дольше я общалась с Эдиком, тем больше он напоминал мне ребёнка - чистого, открытого, любознательного, увлекающегося, в чём-то наивного.
~ Нет, вы только посмотрите на это невинное дитя! - не преминул влезть в мои размышления Умник. - Ребёночек, совсем ребёночек! А с бабами уже спит! Ой! Какой же я дурак! - пафосно воскликнул он. - Как же я не понял, что та тётя обманом завлекла его на ту полянку и зверски изнасиловала. Бедный малыш! - всплакнул этот шутник и уже серьёзно добавил. - Или он псих?
~ Умник, заткнись, а, - мысленно попросила я. - Не псих он. Да, Эдигоран - мальчик взрослый, но некоторые его поступки совсем детские. Вот, например, со мной запросто общается, делится своими планами. Хотя видит второй раз в жизни.
- Ну, пожалуйста, - преданно уставившись мне в глаза, протянул "малыш", - один эмпп и всё!
- Давай сначала лекарство, - улыбнувшись, предложила я, - потом эмпп. Хорошо?
Маг вздохнул, снова почесал затылок, спутав и без того не очень причесанные волосы. Меня так и подмывало продолжить это безобразие, разлохматив его прическу (или что-то на неё похожее) уже на макушке. А локоны его сегодня, кстати, чистые - даже видно, что они очень светлые, пшеничные. Похоже, "дитя" за собой следить всё-таки не забывает. Или ему кто-то напоминает?
Алхимик прошёлся по комнате, заглядывая в разные баночки и коробочки, собирая ингредиенты. Сгрузил свою добычу на рабочий стол, с тоской глянул на голубой эликсир, всё ещё закреплённый над потушенной горелкой, постоял рядом пару минут (я не торопила). Потом он решительно вынул колбу и направился к одному из шкафов, за стеклянными дверцами которого покоились около двадцати разных плошек, колб, пробирок, достаточно далеко друг от друга. Когда принесённый сосуд занял своё место на полке, мне показалось, что в воздухе изредка проскакивают лиловые искорки. Я приблизилась и удивлённо замерла: воздух рядом с открытыми дверцами словно сгустился, двигаться приходилось с трудом.
- Что это? - спросила я Эдигорана.
- Стазис. Тут я храню мои незавершенные проекты, - грустно проговорил маг, ласково касаясь кончиками пальцев выставленных там предметов, - очень надеюсь когда-нибудь их продолжить. Вот это, например, - он указал на пробирку с золотистой жидкостью, - зелье левитации. Его может смело применять любой человек, даже не владеющий магией. Только действует мало, нужна доработка. А это…
- Эдигоран, займись наконец изготовлением ар-диара, - строгим голосам велела я.
- Конечно, учитель, сейчас, - рассеянно отозвался парень, закрывая шкаф.
- Учитель? - фыркнула я. - Эдик, ты со мной разговариваешь?
- Что? - обернулся маг и тут же стремительно покраснел до кончиков немного оттопыривающихся ушей. - Ой! Я думал, это мастер Хансар. Вы с ним похожи, - шепотом закончил он.
- Ни черта себе заявочки! - хихикнула я. - По-твоему, я похожа на мужчину?
- Нет что ты, - казалось, что краснеть дальше просто некуда, но парень побил в этом деле все рекорды, - ты красивая. Просто… ну, ты говоришь также, командуешь…
- Извини, - на моих губах появилась виноватая улыбка. - Больше командовать не буду.
- Да нет, - заулыбался алхимик в ответ, - командуй. Я привык.
- Тогда командую, - я таки не удержалась и взъерошила его волосы (этот парень - просто прелесть, обнять и плакать!), - пошли ар-диар делать.
Ильсан
Что я делал, пока дожидался Сейфи? А что может делать узник в камере? На кровати валялся, иногда получая по лбу Ланкиным хвостом, когда от нечего делать принимался её щёкотать. Хорошо, что у меня кровать широкая, а то эти два наглых зверя давно бы меня на пол выжили. Их за что со мной посадили? Да кто их посадит! Сами припёрлись. Как только не гонял - не уходят. Не, мурат ещё сваливает иногда на прогулку, а кошка дрыхнет весь день. Нет, вру - не весь: ещё облизывается иногда, обедает, снова лижется, ну и меня кусает. А вот за бантиком не бегает, зараза.
После обеда Лурсик опять куда-то убежал. Я уселся на подоконнике, наблюдая за прогуливающимися в парке эльфами. Откуда в тюрьме парк? В какой тюрьме?! А! Так я в своей комнате сижу, взаперти. К счастью, совести у Князя хватило, чтобы в казематы меня на постой не отправлять, как того требовали некоторые остроухие уроды, вроде Муравельки и Ритта с папашей. Как объяснил Тай, лучше бы мне уехать поскорее, чтобы не мозолить глаза этим родовитым выскочкам. Княжеская защита - это хорошо, но от "несчастных случаев" не спасает, поэтому охрана у двери и окна для моей же пользы. Вот и получается, что теперь я в этой комнате как пленник. Одно хорошо, от плетёного стула удалось отломать полую трубочку, да газет полно. Сижу вот, "приветы" прохожим посылаю. И они рады, и меня из-за шторы не видно. Газеты откуда? Так ЛоурСан притаскивает и читает. А вот и не вру! Натурально читает! Развернёт на полу, ляжет рядом, нос туда уткнёт и взглядом по строчкам водит. Правда, когда я попросил его почитать мне вслух, почему-то удостоился только недовольного рыка. У, собака злобная, не любишь ты меня!
Барбариска
Эдигоран смешал несколько порошков, поставил на огонь, добавил туда пару капель рубиновой жидкости и заявил:
- Теперь через два часа положить ещё три ингредиента, и оставляем на медленном огне до утра. Я всё, что нужно, сделал, теперь давай эмпп, - заглядывая мне в глаза, потребовал он.
- Мы же договорились, я отдам тебе бусины, когда ар-диар будет готов.
В глазах парня застыло такое горе, что я поспешила его отвлечь (а заодно втереться в доверие и кое-что разузнать!):
- Лучше расскажи, что это за проекты хранятся в шкафу со стазис-полем.
- О! - обрадовано воскликнул маг. - Там много интересного…
Следующие два часа мы вели очень занимательную беседу, за время которой я успела сказать только "да", "конечно", "ага", "молодец", "а что дальше", пару раз задремала, но была тут же разбужена злобным Умником, заявившим, что он один эту муть слушать не нанимался. Сбить учёного с его излюбленной темы не смог даже заглянувший в комнату Верран с сообщением, что он вещи принёс, а сам отправляется по делам (как меня его "дела" достали!). Эдик его вторжения даже не заметил. Зато я узнала, как человек может летать без магии; как поймать шаровую молнию; как с помощью эликсира читать чужие мысли; что получится, если скрестить рьинту с гурсом (по требованию Умника об этом эксперименте Эдигоран рассказывал подробно); что делать, когда во время диареи на тебя нападает чуткий кашель (опыт проводился по просьбам некоторых пациентов); как увеличить (тут маг стушевался, покраснел и дальше про это говорить отказался); как восстановить память (здесь Эдик очень расстроился, даже губы начал кусать). Положение спас Умник, заявив, что два часа прошло, и пора заняться лекарством. Маг с радостью ухватился за эту возможность, встал, старательно пряча от меня глаза, и умчался к лабораторному столу.
Где мы сидели? Так у окна, где сначала было только одно кресло - видимо, гости в этом доме раньше не водились. Эдигоран задумчиво почесал затылок и переместил откуда-то ещё одно кресло, пыльное донельзя. Пару раз чихнув, он прищелкнул пальцами - да, такой чистой эта штуковина, похоже, не была со времен её создания - и с удовольствием плюхнулся на сиденье.
Ой, тут ещё такой прикол! Во время разговора я в третий раз заснула с открытыми глазами (это я хорошо умею, на лекциях научилась). Вдруг меня напугал резкий звук горна, заставив проснуться и подскочить на месте, а следом с громким хлопком исчез столик вместе со стоящей на нём посудой, Эдик еле книгу успел схватить.
- Не бойся, - засмеялся маг. - Просто учитель телепортировал его обратно на кухню.
- На кухню? - не поняла я.
- На свою кухню. Когда его жена пэр-эри Хансар готовит, то обязательно откладывает на этот стол порцию для меня, мастер переносит его сюда, а через час забирает.
- А этот жуткий звук?
- Это чтобы я услышал.
- Ясно, - кивнула я, - а иначе ты так и просидишь голодным весь день.
Парень лишь улыбнулся и виновато пожал плечами.
Бумер
Я свернулся пушистым клубком вокруг своего меле, щедро делясь силой. Её хоть и маловато, конечно, разве что котом обернуться смог и сбежать от "хозяина", только для Зара не жалко. Он так ослаб. Всего одну бусину и съел за два дня. "Я, говорит, экономил. Эти эмппы, говорит, нужны нашей меле Барбариске для важного дела. Мне совесть, говорит, не позволит сожрать такую ценную вещь". Придурок малолетний! А эта тоже хороша! Как можно рисковать сопричастным, ради какого-то человечишки? Хотя он сама человечка, что с неё взять! Не понимает, что наша связь важнее всяких людишек. Я лизнул спящего ребёнка в нос. Бери мою энергию, меле, не стесняйся. Я могу и ещё денёк без своих способностей обойтись. Тем более, немного силы я сумел получить, когда над "великой битвой" ухахатывался.
О! Там такая веселуха. Человечки так ржали, когда я рассказывал, что этого разбудили, из-за которого меле Барбариска ушла. Я этому Аю тогда сразу сказал, что ежели он спать не будет, а будет последние силы тратить, то я ему копытом в лоб так двину, чтоб Барбариска на всяких идиотов время больше не тратила. Она, значит, нас, своих меле, бросила, и сидим мы тут из-за него несчастные, голодные. А этот дурак смеётся, говорит: "Не знаю, что ты там за помело, но словечек ты от неё явно нахватался". Сам ты помело, идиот! Я - МЕЛЕ! А что слова? Это ж понятно, у сопричастных много общего. Энергетическое поле, например, или способности некоторые от меле получить можно. Нет, в кобылу Барбариска превращаться не сможет, физиология не та! Но если хочешь, могу вместо неё копытом двинуть? Не хочешь? А чего нарываешься? Вот достали! Ладно, рассказываю про побег, но последний раз!
Сначала меня немного подкормили конюхи, когда сапоги свои вытаскивали. Чем подкормили? Так эмоциями своими. Это для нас, лингрэ, лучшее лакомство. Обычную пищу мы тоже едим. Только так вкуснее, а главное, веселее питаться. А от людишек не убудет. Конюхов жалко? А кто их просил свои грязные вонючие сапоги перед носом благороднейшего тыгыдымского коня расставлять? Я их (сапоги - а не хозяев) отправил туда, где сему аромату самое место - в кучу того, что лошадки производят в больших количествах.
Когда перепрятывал принесённый Сэмом гурс, понял, что полученных крох энергии вполне хватит для получения новой порции сил, тут главное хохму получше организовать.
У лысика недавно состоялась милая беседа с мелким противным бородатым коротышкой, во время которой они чуть друг другу все волосья не повыдёргивали. Нет, тут у моего жирдяя явная фора - хвататься-то не за что! Хотя нет, вру, вот ухи есть. И чего, спрашивается, так орать?! Ну, оторвал бы гном ему одно ухо, делов-то - второе же осталось. Из-за чего был спор я так и не понял, что-то про "вагонетки", "уровень шлака в породе", "объемы поставок", "недостаточное финансирование", "недоумков косоруких" и "зажравшихся свиней". Здесь мне тоже удалось чуток подзакусить, но уже не так вкусно. После собственной шутки оно завсегда сытнее получается. Как говорит меле Барбариска, спасение утопающих, в моём случае голодающих, дело рук копыт самих голодающих! Когда лысик, тяпнув стопочку для успокоения, завалился спать… Откуда я знаю, что он делает? Так это вы ничего о лингрэ не знаете! Шли бы это ботанику, не, физику, не, алхимию, тьфу, зоологию учить! Хотя мы же не звери… А нечисть где проходят? Не помните? Ну и ладно. В общем, видим мы сквозь предметы, недалеко, правда. Так и жирдяй совсем рядом поселился.
Ой! Не могу! Ой! Держите меня! Вы его подштанники видели? Это такое чудо! Розовые в зелёных сердечках, а по центру надпись "Познакомься, красотка, с моим жеребцом". Стоп! А может, он и не такой плохой мужик? Вон даже познакомить меня хочет с какой-то красоткой. Надеюсь, она прикольная кобылка! А как она узнает, что надо со мной знакомиться? Этот же, когда на улицу идёт, сверху ещё и брюки натягивает. Или "любимый хозяин" подходит к каждой милашке, штаны снимает и предлагает прочитать, чего у него там написано? Нет, так долго. Сделаем проще. Вон на березку повесим, что в центре двора растёт. Ага, так хорошо: и все красотки-кобылки увидят, когда на прогулку пойдут, и из едальни хорошо заметно - пусть знают, как хозяин меня любит, заботится. А уж сколько эмоций эта штука вызовет, отъемся-то как!
На ужин заявился хозяйский дружок, Ярич. Уселись они в трактире, лучшие блюда заказали, винца хорошего, сидят, беседуют. Непорядочек! Вино должно быть не просто хорошим, оно должно быть ЛУЧШИМ. И вот это мы сейчас и устроим. Телепортировать гурс в кувшин дело пары секунд. Ага, а вот теперь самое интересное и начнётся! Первым чудо-напиток пригубил лысик, немного так, всего один глоток, но ему хватило.
- Ах, ты, червь подземный, думаешь с меня деньги содрать за свой дерьмовый товар? - заорал он, похоже, приняв собутыльника за давешнего гнома, вскочил, да как даст другану ложкой по лбу.
Ярич не понял, что к чему, но в долгу не остался. А когда жирдяя из-под стола вытащил, где тот, видимо, прилёг отдохнуть, ещё пару раз в долгу не остался. Тут хозяин заведения нарисовался:
- Не надо ссориться, - залебезил он (ведь лысик тут знатная птица, а главное, богатая!). - Давайте сядем, выпьем, спокойно поговорим.
После этих слов я чуть копыта не откинул (как моя меле говорит!) - это ж надо "давайте, друзья, ещё гурса тяпнем и успокоимся"! Я так ржал, что остальные кони чуть от зависти не удавились.
Сначала лысик с Яричем гоняли мальчишку-разносчика, объявив того "тайным засланцем наглых гномов", а когда язык "храбрых воинов" начал заплетаться, то и одно из слов немного изменилось, дав пареньку более яркую характеристику. Затем его статус резко вырос до "командующего армией упырей", кои, ещё не подозревая о своей "мерзкой сути", ужинали и с интересом наблюдали за "поимкой опасного шпиёна". Части "упырей" удалось благополучно сбежать из "грязной вонючей пещеры" (никогда ещё хозяин этого заведения не говорил о нём так правдиво!). Вторая часть подразделилась на "тупых вурдалаков" и "поганых аражей", некоторые "нацепили доспехи" - ими оказались кастрюли, собственноручно одетые на голову врагу "великими героями". "Благородных мечей", выломанных из ближайшей табуретки, "мерзопакостнейшее воинство тьмы" не испугалось, а только перешло в наступление, выбив "смельчаков" из полностью разгромленной "пещеры на огромное поле брани" (задний двор). Там в обилии водились собачка, она же нарф облезлый, курочки, они же противные гоблины, кони в стойлах, они же смердящие зомби (вот за это лысик мне ещё ответит!) и жена хозяина, она же жуткий тролль. "Орошения святой водой" часть вражин уже не вынесла, убежав с "жалобными криками" (грязной руганью), а уж как свинюшки-то расстроились, когда узнали, что остались без ужина. Кончилось "эпохальное сражение" тем, что организованные "жутким троллем силы тьмы" скрутили "могучих воинов" и заточили в "сырую темницу", она же подпол. Там "храбрецы" продолжили бой со стоящими на полках "протухшими зельями поганых колдунишек", пока "троллиха" не опомнилась и, спасая от уничтожения последние бутыли с самогоном, не приголубила "героев" "коварнейшим оружием тьмы", оно же сковородка. Всё! Нет, "упыри" и "вурдалаки" ещё требовали от хозяйки трактира возмещения убытков, но это уже не так весело. Поэтому я перекинулся котом (энергии для этого я тогда достаточно набрал) и смылся с "передовой". Теперь точно всё! Живо спать!
Барбариска
Когда Эдик вернулся, добавив всё нужное в ар-диар, я приложила все усилия, чтобы перевести разговор на другую тему. И мне даже это удалось - минут через сорок. Тогда я и узнала историю "вредного и сварливого мага Эдигорана мудрого". Вот скажите мне, какая сволочь про него такие дурацкие слухи распускает? Нет, слова "знаменитый маг", "блестящий алхимик", "известный лекарь", "хороший учёный" (подчеркните нужное) меня вполне устраивают. А вот первая часть слухов нет. Найду этого гада, язык вырву и скажу, что так и было. Жалко Эдика. Такой парень хороший. А ни семьи, ни родных. Почему? Ну, тогда по порядку в моём вольном пересказе.
Отправился как-то охотник Бриак из небольшой деревеньки, носящей гордое имя Горные Пики, по месту своей основной деятельности - в горы, то бишь. Уж не знаю, на кого он там охотился, скорее всего, на своих ближайших родственников, горных козлов. Не, вообще-то он был нормальным человеком… временами, недолго так. Ходил он, значит, ходил, зверьё искал. И тут ему вдруг плохо стало. Тело резко сжало, словно тисками, а потом распирать изнутри начало. И в глазах потемнело, а когда слегка прояснилось, мужчина поспешил зажмуриться, так как на практически голых отвесных скалах вдруг возник лес. Нет, это был не тот случай, когда с перепоя вместо одного дерева видишь десяток. Умник тут же анекдот припомнил про "разойдись, толпа, я в этой роще спать буду". Вот ничего такого там не наблюдалось.
Самый натуральный лес, в котором и берёзки, и дубки, и рьинты встречаются, только словно размытый, призрачный. Вроде как на одном и том же месте одновременно и скала, и дерево, а справа ручей меж деревьев течёт и с обрыва вниз падает. Вот не должно быть здесь никаких ручьев, не помнит такого Бриак. Словно два разных мира-пространства на одной территории соединяются.
Вдруг из-за широкого ствола дуба выходит мальчишка лет десяти, светловолосый, худенький, в элегантном сером костюме, явно дорогом, и, увидев мужчину, направляется к нему. А лесная тропка, по которой он идёт, аккурат на обрыв наложилась - вот тропинка и на этом же месте маленький горный выступ, а всего в пяти шагах…
- Стой! - кричит охотник.
Мальчик смотрит на него удивлённо, руками разводит, не понимаю, мол, и делает последний шаг. Стоит недолго над обрывом на фантомной тропинке, а через миг какая-то сила выталкивает малыша в мир Бриака, а дальнейшее сила тяготения доделывает. Падает мальчишка удачно (почти) - на нижний выступ, а мог и в пропасть ухнуть. Но на этом удача решает, что она и так славно потрудилась, и сваливает куда подальше. Камни острые на той площадке, лежит на них паренёк, не шевелится. Кричит охотник, зовет паренька, но не отзывается тот. "А костюмчик-то денег стоит, да и колечко на пальце не простое", - думает отважный мужчина и вниз спускается осторожненько. А что врезается пару раз лбом в дерево, то так ему, гаду, и надо. Снимает он колечко, а мальчишка возьми и очнись, бормочет что-то невразумительное, слова за Бриаком повторяет, а смысла их понять не может, имя своё не говорит.
Тут, видать, и приключился тот редкий момент, когда этот охотник человеком становился. Решил он вытащить малыша. Знахарка в Горных Пиках знатная - и не таких на ноги ставила. Еле выбрался: аномалия метров через двадцать кончилась, но и этот путь вечностью показался. А там уж легче, чай, свои места, родные. У родника притормозил Бриак, мальца напоил, да костючик-то и снял, продать потом задумал. Одежда в крови? Так там в ручье и прополоскал как мог, а остальное жинка отстирает, поди. Принёс мальчика, знахарке отдал - так, говорит, и нашёл в одном белье. Лекарка делом занялась, а Бриак отправился перед деревенскими хвастаться, какую штуку странную он только что видел. Раньше неподалёку маг-отшельник жил - так он про такие дела байки травил, Блуждающей зоной это явление называл. Да только народу завсегда легче поверить, что это всё охотнику спьяну померещилось, чем в зону эту легендарную. Посмеялись тогда над Бриаком. После этого вся человечность из него опять ушла, на прощанье ручкой помахав, и решил он, что именно мальчишка причина этих насмешек. В общем, не было Эдику от него житья всё то время, что он в Горных Пиках провёл.
Бабка Лукана, знахарка, мальца на ноги всего за день поставила, хоть и переломался он сильно. Правда, подруге своей она потом по секрету рассказывала (а Эдик не спал, слышал), что мало в том выздоровлении её лекарской заслуги - у паренька руганерация (от отшельника такие "тэрмины" заумные узнала) хорошая, и без травок и мазей на поправку быстро пошёл бы. А вот с памятью у спасёныша проблемы как были, так и остались. Вернее, всего одна, зато проблемища - не помнил он ничего, говорить не мог, аки дитя малое себя вёл. Только вот обучался моментально. Один раз ему Лукана показала, как ложкой супец хлебать надо, так мальчик тут же повторил, да ещё и рот аккуратно так промокнул краешком полотенца, что на столе рядом лежало. Говорить за два дня научился - да такие слова учёные начали в его памяти всплывать, что народ только диву давался. Читать тоже быстро стал - знахаркина дочка Норка букварь принесла, буквы назвала, как слоги складывают разъяснила, через пару часов он уже лекарские справочники читал. С речью только однажды не очень хорошо получилось - мальчик, что слышал, Лукане говорил, та значение слов называла - так после одного случая она долго Бриака по деревне гоняла, а приёмышу строго наказала: всё, что этот дядя произносит, есть плохо и повторять нельзя. А сам охотник мимо паренька спокойно пройти не мог, то подзатыльником приголубит, то пендель волшебный подарит. На третий день, как все раны мальчишки полностью зажили, дар его магический, бесконтрольный, во всей красе себя показал. После трех спонтанных поджогов разной степени сложности (хорошо, вовремя тушить успевали), одного наводнения, отросшего крысиного хвоста (Бриак), перекрашенных в разные цвета волос (Норка), выросших на берёзе бутылей с самогоном (тут бабы злились, а мужики себя такими любителями растительного мира показали), исчезнувшего неизвестно куда рыжего старостиного сынка Рука (правда, сказывали, что сам убёг в город к девке своей), плюхнувшегося с неба горного кота (тот был в таком шоке, что удрал сразу, никого не поранив) деревня порешила аражева магика выгнатьнайти милому мальчику новый хороший дом. Тут на их счастье в деревню настоящий маг заявился, мастер Хансар. Он давно Блуждающую поймать хотел, но ошибся при телепортации немного (ага, на целую неделю пешего пути). Не иначе, как Блуждающая с пути сбила. Почему пешком? Так это перемещение у него странным образом всю силу вытянуло. Восемь дней по лесным дорогам пробирался, ночуя в мелких селеньях, где даже конем разжиться не удалось.
Так и получил маг вместо научного открытия ученика нового, талантливого. А как тот школу закончил, дом сей зачудительный подарил. Нет, он предлагал пареньку комнату в собственном доме, или купить чего поприличнее, но Эдик отказался. Здесь жить буду, говорит, и точка. Видение мне было, что через дом этот память верну.
Сейфиттин Мейр
Добраться до замка Лорда Эвринэ удалось без особых проблем: я пока Ланку искал, туда, наверное, наведывался чаще, чем к себе домой - все мои тропки-лазейки до сих пор никто не перекрыл. Без технических штучек, позволяющих проходить сквозь магическую защиту, я бы, конечно, не справился, но охрана владений Эвринэ всё равно оставляет желать лучшего. Лучше бы Лорд подтянул уровень подготовки своей гвардии до уровня своего самомнения. Хотя на меня, наверное, не стоит равняться, я, если надо, и аражу в пасть влезу.
Вот и коридорчик, что ведёт в кабинет его нарфового сиятельства. Интересно, а хозяин хоть сам в курсе, сколько тайных ходов ведёт в его кабинет? Не зря я почти два месяца потратил на поиск этой информации, безвылазно торча в библиотеке в Кадаре. Чего там только не найдешь! Правда, схемы замка я так и не раздобыл, но про подземный ход вычитал, причем в дамском любовном романе. Тогда от отчаяния я даже на такую глупость решился, как последовать "дорогой героя-любовника" из книженции "Тайная любовь Лорда". И самое смешное, что дураком оказался не я, а Шевелиариэль Эвринэ, что проворонил такую ценную информацию - "путь любви" действительно существовал и даже не охранялся. А пару небольших обвалов я легко разобрал. Выводил этот ход в подвал, где " великолепного любовника" ожидала фрейлина его "томимой ожиданием возлюбленной". Кстати, кроме слова "любовь" и его вариаций в романе встречались и другие слова, но их было крайне мало - еле про тайный путь нашёл. Меня никакие фрейлины, разумеется, не ожидали, но зато ждала ОНА - древняя библиотека, о которой обитатели замка, похоже, забыли очень давно. Вот там и обреталась моя самая ценная находка - подробнейший план замка.
Ага, вот и сам кабинет. Я тут раньше уже бывал. К сожалению, проникнуть в тайник Лорда не удалось - здесь магия оказалась сильнее технологии. Но теперь у меня с собой парочка амулетов, что дал мне Князь. Надеюсь, что найду нужные сведения. О! Замечательно! Дверца сейфа, наконец, открылась. Я взял папку, лежащую там, и…
- Что Вы здесь делаете, Эйрифисейнталь Тимейрэл? - раздался за спиной холодный властный голос.
Обернувшись, я понял, что произошло именно то, чего я больше всего опасался. Похоже, без Ильсана удача от меня отвернулась.
Барбариска
- Мне тут убежать надо ненадолго, - сказала я, когда удалось вставить свои пять копеек в монолог Эдигорана. Магические и алхимические исследования - это очень интересно и занимательно, но шопинг - оно ж завсегда прикольнее.
- Ты куда? - удивился он.
- Хочу кое-что прикупить, одежду там, продукты.
- Так здесь же есть одежда! - воскликнул парень. - Пойдём покажу.
Он привел меня в одну из комнат на втором этаже, распахнул дверцы огромного шкафа:
- Вот! - жестом радушного хозяина указал на висящие на плечиках тряпки.
В незапамятные времена это, конечно, было одеждой. Теперь же платья покрывал такой слой пыли, что невозможно было даже угадать цвет.
- Ты серьёзно хочешь, чтобы я это надела? - усмехнулась я.
- Ну да, - кивнул Эдик, - это хорошие вещи, прочные.
- А ещё грязные!
- Так это не проблема, - маг улыбнулся, прищёлкнул пальцами, и вещи преобразились, засверкав чистотой.
Платья и костюмы, действительно, оказались весьма прочными (специально проверяла!). Как объяснил Эдигоран, в старинных богатых домах на шкафы накладывали специальные заклятия (на данный момент почти полностью вышедшие из строя), которые должны были охранять вещи от износа и пыли.
- Но, может, хоть что-то пригодится, - виновато пожал плечами парень.
Я не стала огорчать Эдика сообщением о том, что, судя по запущенности дома, этим нарядам не меньше полувека, и они давно вышли из моды. Хотя это бы меня не смутило, как я уже говорила, нищим выбирать не приходится.
~ Нищим, совсем нищим, - тут же притворно всплакнул Умник, - с огромной кучей золотых в кошеле.
~ А эти не считаются, - мысленно ответила я, - так как достать их не представляется возможным.
А вот размерчик "богатства", найденного в недрах деревянного монстра, меня очень огорчил: старания моего "личного тренера" ещё не довели мою фигуру до нужной кондиции, и втиснуться в эти платьица мне пока не представлялось возможным. Умник, не ржать!
- Спасибо, Эдик, - улыбнулась я, - думаю, Лерке они подойдут, лет через пять.
- А кто это?
- Девочка, которую мы спасли в Тел-Кристо. Я вечером тебе подробнее расскажу. А другой одежды здесь нет?
- Нет, в остальных комнатах заклинания тоже разрядились - вещи уже не восстановить. А на первом этаже вообще ничего ценного нет - там воры побывали. На втором-то защита от чужого проникновения дольше продержалась.
- Тогда я побежала, а ты… - начала я, но Эдик меня перебил:
- А ты ещё вернёшься? - с надеждой спросил он.
- Конечно, - улыбнулась я.
И дело даже не в лекарстве, которое мне нужно забрать, и не в бесплатной гостинице для друзей - этот "вредный и сварливый" маг мне очень понравился, будет жалко с ним расставаться. Может, стоит отдать ему эммпы с магическими выкладками и попросить спасти Лерку? Он - хороший умный парень, увлекающийся, правда, но это не так и плохо, если в нужное русло направить.
- Ты только не долго, хорошо, - попросил Эдигоран, провожая меня до двери.
- Хорошо.
Я протянула магу второй эмпп - тот, где Хайт проводил опыт (неудачный), и его выкинуло в пустоту с Тенями. Может быть, Эдигоран, что-то про них знает.
- Держи пока, - мои губы сама собой тронула тёплая улыбка. - А я пошла.
- Ага, - рассеянно отозвался он, восторженно разглядывая бусину.
~ А ты ещё вернёшься, мамочка, - передразнил парня Умник. - Не бросай меня!
~ Умник, ты меня достал, жаль, что у нас одно тело на двоих, а то бы с удовольствием тебя сковородкой приголубила.
~ О! Милые семейные будни! - продолжил веселиться этот клоун. - Ради них я даже готов на тебе жениться! Даже всю твою малолетнюю шайку усыновить!
~ И Айверина?
~ Не, его только удочерить!
~ А как ты, интересно, - улыбнулась я, - собираешься исполнять священный супружеский долг?
~ Так эммпы вроде того, что ты у Эдика видела, пока никто не отменял. Кстати, неплохой бизнес можно будет с ними замутить! Или, тело себе найду. Представь, я такой весь молодой, стройный, голубоглазый, золотые кудри до плеч…
~ Ну-ну, - протянула я.
~ А что? Тебе не нравится? - захихикал тот. - Я взял за основу твою эротическую мечту - толстый, кривой, плешивый, горбатый, хромой старикашка - и немного её усовершенствовал.
~ Хорошо, я попрошу Эдика найти тебе подходящее тело, - усмехнулась я, - но будем выбирать строго по плану: толстый, кривой, плешивый и так далее. А после ты займёшься прямыми мужскими обязанностями…
~ О! Это я завсегда! - гордо воскликнул Умник.
~ Зарабатыванием денег! - смеясь, закончила фразу я и добавила. - А если серьёзно, как думаешь, стоит отдать Эдику эмппы с результатами эксперимента Хайта? Вроде, хороший мальчик. Вдруг Лерке поможет.
~ Или ещё сильнее накосячит! - злобно отозвался мой товарищ.
~ Ты чего? - удивилась я.
Странно, раньше он так ни к кому не придирался, разве что к Зару и то в начале.
