Барбариска
Мы двигались по достаточно ровной и широкой грунтовой дороге, проложенной в лесу. Лес был довольно светлый, в основном лиственный, он то приближался к дороге вплотную, то отдалялся. Увязавшаяся с нами "охрана" из двух моих знакомых охотников внимательно следила за каждым моим шагом.
Около полудня Айверин свернул с дороги, остановился у кромки леса и спешился, привязав коня к дереву.
- Сиди здесь!
Этот приказ явно запоздал - я уже давно сидела, без сил плюхнувшись в тенечек ближайшего дерева. Ещё бы, полдня уже идём: вернее это я - идём, а некоторые очень даже едем, и это я не про Зара!
И за это время останавливались только пару раз. Первый раз был вообще практически на ходу. Зар, запищав, предупредил меня о своих намерениях, я попыталась остановиться. И ещё хорошо, что я его хоть развернуть успела до того, как получила от "охраны" сильный толчок в спину и угрозу, что нас обоих сейчас убьют, если я не пошевелюсь, причём таким голосом, что не только Зар успел все дела сделать, но и я еле удержалась. Заворачивать и укладывать в подвесную корзинку малыша пришлось очень быстро. Думаю, любая мамочка пришла бы в ужас, увидев результат этой спешки, но лучше плохо завернутый, но живой, чем наоборот. На мой вопрос "можно ли покормить ребёнка" от Айверина поступило предложение "не кормить, тогда и гадить не будет", а провожающие нас охотники подобострастно заржали. Пришлось накормить энергией, после неё результатов меньше. Привалом всё это трудно назвать, даже на остановку не тянет.
Дальше ручья селяне не пошли, попрощавшись с зейтом и развернув коней в сторону деревни, и вторую остановку Ай разрешил часа через два (на целых пятнадцать минут!) и уже не дергался, как в первый раз, когда подгонял меня, поминутно оглядываясь на сопровождающих.
Вот и в этот раз, криком заставив Айверина сделать привал, Зар молча (странно, да?) ждал, когда я смогу уделить ему внимание. Я не стала мучить его ожиданием, сразу же вытащив из корзинки:
- Мне надо… - начала я.
Договорить мне не дали, видимо, господин зейт напугался, что его привлекут в уходу за ребёнком, и сбежал в лес за хворостом. На мой вопрос "Не боится ли он, что я сбегу" буркнул уже на ходу что-то типа "бежать я сейчас вряд ли способна, максимум ползти, так что он догонит меня в любом случае".
Закончив возиться с Заром, я разложила на полотенце наши припасы. Мне ещё раньше было ультимативно заявлено, что припасами ведает женщина. От моего логичного замечания, что с моим опытом путешествий эти припасы закончатся за один день, просто отмахнулись. Разбила припасы на три кучки: мне, ему и "на потом". Подумала и передвинула яблоко из кучки "мне" в кучку "ему". Ещё подумала и подтянула пару сырных лепешек в кучку "мне". А что? Нас же двое. Молока-то надолго не хватит, хоть Айверин и сказал, что к сумке с продуктами прикреплен сохраняющий их свежими амулет, но кто его знает, долго ли он ещё работать будет. А если собственной энергией кормить, точно не ошибешься! Ещё раз подумала, быстро спрятала кучку "на потом", чтобы больше не думать. Съела свою порцию, немного пооблизывалась на его, но решила не трогать, пока он здесь главный, наглеть не будем.
Рядом с местом стоянки был небольшой родник, который, разливаясь, образовал мелкое озерцо (совсем мелкое), из которого вытекал ручей. Трава вокруг была утоптана, похоже, привалы здесь устраивали часто. Чтобы отвлечься от еды, выстирала пеленки и развесила их сушиться.
А сборщика хвороста всё нет! И на фига нам вообще хворост? Готовить на огне не надо, греться тоже… Зачем тогда Айверин в лес отправился?
Что-то в этом парне странное, может я и ошибаюсь, но мне кажется, что Ай не тот, за кого себя выдаёт, и вовсе не собирается везти меня в столицу на казнь. А вот что ему от меня надо, это вопрос!
- И что ты о нём думаешь? - спросила я, баюкая Зара.
Чёрт, и Умника опять нет, а то бы выдал целую гору версий, выбирай - не хочу. Вот интересно, куда это Умник всё время исчезает? И ведь не объясняет ничего, когда возвращается - можно подумать тут кругом зоны, где "абонент недоступен". Я уже и не спрашиваю, где он был. Если захочет, сам скажет, а не захочет - и клещами не вытянешь, отшутится только.
Ладно, сейчас сама справлюсь. Итак, какие факты:
Во-первых, забрал меня из деревни, буквально с костра, но если бы действительно на казнь вёз, то наверняка связал бы.
Во-вторых, велел выдать мне походное платье, прихватил с собой все мои вещи. Зачем одевать приговорённую, какая разница, в чём её тащить. Здесь налицо явная забота.
В-третьих, не только моего "сына" у селян забрал, но ещё и потребовал приготовить в дорогу переносную корзину-люльку, молока, пелёнок. Что ребёнка взял, это понятно, чтобы меня шантажировать жизнью малыша. Про молоко тоже ясно, чтобы ребёнок до "показательной казни" дожил. А вот люлька и пелёнки это роскошь, которая жертве не положена. А если надо к чему-то принудить "мамочку" и склонить на свою сторону, тогда да, вещи нужные.
Что-то меня терзают смутные сомнения, что если меня к чему-то и готовят, то точно не к казни. Для казни заботы в избытке, да и для простой помощи её тоже многовато.
Отсюда вывод - что-то ему от меня надо. Вот только что? Что у меня есть? Альбом ему без надобности, иначе бы не вернул. На кулон даже не смотрел. А про остальные вещи и говорить нечего. Значит, надо что-то от меня лично. Умник бы сейчас точно про любовь с первого взгляда ввернул. Но нет в глазах любви-то, только выгода и голый расчет. Может прямым текстом спросить?
В одном Ай прав, куда мне от него деваться. Одна снова вляпаюсь куда-нибудь. С ним тоже не фунт изюма, но всё ж безопасней, он хоть понимает что здесь к чему.
Может с ним договор заключить? Знать бы ещё, что ему надо, и какие козыри у меня на руках, тогда можно будет сыграть.
- Ай, - я вздрогнула, выныривая из размышлений: да когда же он кусаться прекратит.
Зар, молча, указал глазами куда-то мне за спину, но обернуться я не успела, как над ухом рявкнули:
- Кто такая? Что здесь делаешь? Документы!
Ильсан
С самого утра я торчал в единственной лавке Роддука, отобранной за долги у одного из купцов и выходящей на рыночную площадь. Местечко хорошее, торговля бойко идёт, особенно к вечеру. В остальных его точках - переносных палатках, установленных на рынке - торговали нанятые работники. А эту он чужим не доверял, покупателей обслуживал кто-то из семьи, обычно его главный помощник (племянничек), но сегодня он вместе с папулей за товаром умотал. Вот я и мучаюсь.
Ничего, уже скоро: этот день, ночь и ещё день, а там как араж поцелует*…
Хорошо, что для похода я всё уже собрал, за воротами припрятал в надёжном месте. Сейфи сказал, что сам там вещички оставляет на всякий случай, а то мало ли что, вдруг срочно уходить придётся. Ещё он должен нам подорожные* сделать, говорит, есть там у него один знакомый. По ним мы с Неор будем числиться родственниками, а цель путешествия я потом сам впишу. Может воссоединение с семьёй… Ладно время пока есть, успею придумать. Только сначала надо с направлением определиться. Да, погорячился я, когда девушке два дня на размышления давал, нет у нас этих дней: Ярмарка скоро закончится, да и Сейфи говорит… Решено, этой же ночью сгоняю к ней, и пусть сразу решает!
Ха, не зря говорят, вспомни аража, он и появится! Неорочка собственной персоной! Отлично, здесь и поговорим. Всё равно в лавке никого больше нет: посетители так рано после нашей продукции не встают, дайте боги, к обеду глазки продерут, а папуля сейчас новую партию принимает. Там онтак напринимается, что раньше вечера можно и не ждать. Надеюсь, хоть его помощник меня сменит, не охота здесь весь день торчать.
- Добрый день, прекрасная пэра! - приветливо кивнул я. - Что желаете? У нас есть товар на любой вкус! Даже для молодых пэррочек!
- Хватит придуриваться, - зашипела девушка, - вы, два идиота, что ночью у меня в комнате натворили? Из-за вас теперь ко мне тётушку приставили в сопровождающие.
- О! - протянул я.- Так с нами ещё и тётушка поедет. Вот здорово!
- Я сёрьезно говорю, - разозлилась Неор.
- Ты что шуток не понимаешь? - примирительно сказал я. - Сняла бы картинки утром, и всех делов!
- Ах, всех делов! Ладно картинки, так этот гад блохастый мне весь дом перебудил!
- Сейфи? - обалдело спросил я. - Так он к тебе приходил? Я думал, он пошутил, когда про тебя спрашивал…
- Ничего себе у вас шуточки! Просыпаюсь под утро, а на подоконнике посторонний мужчина сидит и ржёт! Я сначала даже не поняла над чем, вдруг надо мной.
- Нет, ты что! Вовсе не над тобой. Ты красивая!
- Потом-то я поняла, - сказала она, и, улыбнувшись, добавила.- А ничего так картинки - мне понравились! Слава богам, папа их не видел!
- Ты успела их убрать? - уточнил я.
- Нет, не успела, он на Сейфи отвлекся… А знаешь, оказывается, второй этаж это не очень и высоко, когда за тобой гонится разгневанный папаша с тесаком.
- Что отец тебе сказал?
- Чуть не убил, хорошо ещё, я успела ему под нос пустую шкатулку из-под драгоценностей сунуть.
- Оборотень тебя обокрал? - выдавил я, подбирая с полу упавшую челюсть.
- Неа, - хихикнула девушка, - должна же была я как-то объяснить отцу присутствие мужчины в моей спальне. А так получилось, будто вор залезал, и я как бы совсем и не виновата, а украшения я ещё раньше припрятала для побега.
- Это ты отлично придумала про драгоценности, они нам ой как пригодятся. Подожди, - вдруг задумался я, - а твой отец в стражу на Сейфи не заявит? У него же неприятности будут!
- Уже заявил, - опустила голову пэра Эра'стуар, - но что делать? Я его отговаривала, но… Отец за деньги удавится. Сейфи симпатичный,- мечтательно добавила она, - жаль его подставлять, но уверена, как мы сбежим, отец про него и думать забудет. А стража забесплатно и не почешется!
- Всё равно нехорошо получается, он нам помогает, а ты его подставила.
- А может пушистик с нами пойдёт? - смущаясь, воскликнула девушка. - Ты не подскажешь, где его можно найти.
- Зачем он тебе? - удивленно приподнял бровь я.
- Он у меня кое-что забыл…- прошептала Неор.
- Что забыл? Надеюсь, не трусы, - захихикал я, отскакивая подальше. И вовремя, еле от веера увернулся: а реакция-то у девочки хорошая. Отличная парочка из них с Сейфи получилась бы: привычки-то одинаковые - бедного полуэльфа вокруг стола гонять.
Как араж поцелует* - образное выражение, значение: "как карты лягут".
Подорожная* - документ, удостоверяющий личность, в котором указывается имя, основное место жительства, цель путешествия; позволяющий свободное и беспошлинное передвижение по зонам. Свобода передвижения и беспошлинность весьма относительные, определяются стражниками дорожной службы и зависят от происхождения, сословия, статуса, должности проверяемого и т.д.
Барбариска
- Нам долго ждать?! Документы показывай!
Я развернулась, повесив на лицо самую ясную и открытую улыбку, ни дать, ни взять "обаятельная дурочка на прогулке".
Четверо мужчин в желто-серой форме взяли меня в полукольцо и, ухмыляясь, ждали, решусь ли я бежать в так любезно предоставленную для побега сторону. Только я ж тоже не дура - если бежит, значит виноват. Зачем давать им лишний повод для подозрений?
Вместо этого, радостно улыбаясь, я принялась рассматривать солдат. Вроде люди, хотя конкурс "найди десять отличий" я не проводила.
То, что это какой-то патруль, было ясно: одинаковая форма, оружие, военная выправка. Все среднего возраста, лишь один выглядит молодо, и это при абсолютно седых волосах. Кроме тех четверых, что меня окружают, было ещё четверо вояк и командир, не пожелавший спешиться. Он выделялся среди остальных знаками на форме и особо наглой мордой. Его фигура, бывшая когда-то подтянутой и спортивной, уже начала оплывать жирком.
Документов у меня не было, и, как мне думается, у Айверина тоже, а значит, придётся выкручиваться.
- Господин офицер! Вы такой храбрый!- кинулась я к нему, одной рукой прижимая к себе Зара, другой хватая командира за руку. Наверно, много бандитов поймали?! Благодаря Вашей отваге и самоотверженности, - продолжала трещать я, - этот мир становится чище и безопаснее. Вы и Ваша великолепная команда - пример для всей стражи.
В таком же духе с абсолютно серьёзным и искренним выражением лица я могла болтать сколько угодно. Что, дядя, не привык ты к грубой лести?
Тот аж надулся весь от гордости, улыбается во все тридцать два (или сколько у них тут зубов), стражники тоже довольно приосанились, "благородный вид" приняли.
Только не все. Интересно, как эти двое в команде остались? Обычно, если начальник самовлюбленный дурак, то он не терпит рядом тех, кто умнее него, и подчиненных выбирает так, чтобы на их фоне лучше и значительней казаться. А этим двоим, похоже, зубы не заговоришь…
- Господин Розжелт, мы на задании, - напомнил "офицеру" седой, по всему видно, опытный вояка.
Командир и остальные тоже слабаками не выглядели, но уже "поплыли", хоть голыми руками бери. Что я дура за оружие хвататься, в два счёта скрутят, а так с кем им воевать - с восторженной девицей? Что? Как это не девица?! Да мне всего восемнадцать лет! И неважно, что между семнадцатью и восемнадцатью годами я прожила прекрасных пятнадцать лет жизни!
Да я этих стражников уже почти обработала. Если б тут некоторые не вмешивались, вообще красота бы была!
Это ещё что? Стражники вместе с командиром застыли, разинув рот и глядя круглыми глазами мне за спину. Стоило только мне обернуться, как и моя челюсть с грохотом упала вниз, а размеру глаз позавидовала бы даже самая первая эльфийская красавица. Там стоял Ай… абсолютно голый (ну, не считать же за одежду огромный букет полевых цветов!) На губах широченная улыбка, а в глазах весёлые чёртики пляшут. Уставился на нас как на картину Саврасова "Грачи (в смысле, стражники!) прилетели". Чёртикам, видать, чегой-то не понравилось, и они отправились на ПМЖ в более радостные края, улыбка растаяла без следа, как и не было, оставив бедному Айверину лишь тревогу и недоумение.
- Что здесь происходит?- воскликнул мужчина с неподдельным волнением в голосе.- Что вам надо от моей жены?
А фигурка-то у "муженька" очень даже ничего… подходящая! А вот самое главное не оценишь - букетом, зараза, прикрылся!
Я закусила губу, безуспешно пытаясь не рассмеяться и не испортить "мужу" игру. Но наглым чёртикам, похоже, дальние края пришлись не по вкусу, и они всем скопом вцепились в меня. Еле успела развернуться и уткнуть лицо Зару в живот, как меня скрутил жестокий приступ хохота. А Зарчик - молодец, не пискнул, даже ручки поднял, вроде как меня закрывая.
- Что случилось? Почему моя жена плачет?- Ай схватил сохнущую на кусте пеленку, быстренько в неё завернулся, подскочил ко мне и обнял, чмокнув в макушку.
Я затряслась ещё сильнее, не помог даже чувствительный щипок "супруга".
- Это кто вы такие?- очнулся командир стражи.- Что здесь делаете?
Ай, отпустив меня, подошёл к главному стражнику и что-то зашептал. Тот сразу же похабно заржал и что-то стал нашептывать "муженьку" в ответ. Так и болтали, подхихикивая, какое-то время, а я продолжала за ними подсматривать одним глазом, уже прекратив смеяться - что они там такое обсуждают, интересно? Подозреваю, что меня.
- Господин Розжелт! - снова влез противный стражник. - Надо их проверить.
- Ах, да,- вспомнил Розжелт,- покажи-ка подорожную.
Он рассмотрел протянутую Айверином бумагу, глянул на меня.
- А это жена моя и сын, читать не умеет, дура, на днях свою подорожную вместо растопки использовала.
- Так я б за такое убил! - хлопнул кулаком по колену Розжелт.
- Так и я чуть не убил, но эта гадина на дерево влезла. А я высоты боюсь. Всю ночь там и просидела, спуститься боялась.
- И правильно боялась, учить таких надо, - заявил командир стражников. - А ты, дружище, здесь не видел подозрительного человека, выдающего себя за зейта?
- Нет, господин окур*, мы с женой едем из Калиби, поселок здесь неподалёку, но никого не встретили, да и в посёлке о нём никто не слышал. Вот урсы были недавно, а зейтов не было. Он скорее в сторону Зменара двинулся, там много разных… - сказал Ай, глядя прямо в глаза Розжелту, сделав ударение на слове "разных", - поселений.
- Спасибо за помощь,- незаметно для остальных стражников окур подмигнул Айверину и приказал своим солдатам,- едем в Зменар.
- Калиби тоже следует проверить, - снова влез седой, - он гораздо ближе.
- Здесь командую я, - рявкнул командир, - Гор, ты понял это? В Зменаре больше шансов найти мошенника, в Калиби ему делать нечего. А Зменар довольно крупный городок. И прекрати со мной спорить, вернёмся на базу я с тобой разберусь!
Окур* - воинское звание младшего командного состава в страже, в армии (единое для всех зон).
Ильсан
Когда девчонке надоело ругаться и бегать за мной, она, обмахиваясь злополучным веером, заявила:
- Не смей обо мне гадости говорить. А Сейфи пакет забыл, а не то, о чём ты подумал. Надо вернуть.
- Как ты собираешься его искать с тётушкой на пару? А интересно, к тебе её из-за чего навязали: из-за оборотня или из-за картинок?
- Из-за картинок, - вздохнула девчонка, - матушка как их увидела…
- И что?
- Что-что! Судя по её глазам, была очень недовольна. Заявила: "Ах ты, дрянь малолетняя, да ты… Собирай свои вещички, и чтоб через час духу твоего не было… в этой комнате, мою занимай!". Ну и сестрицу свою старшую ко мне приставила. Ходи теперь с ней…
- И где она сейчас? - хихикнул я.
- У гнома-ювелира задержалась, а меня за сладостями ненадолго отпустила.
Вот тут меня согнуло пополам от хохота.
- Ты чего? - изумилась девушка. - Что здесь смешного?
- К нам в лавку и за сладостями, - сквозь смех выдавил я, - хотя можешь вон ту настойку взять, она сладенькая…
- Слышь ты, шутник, что с пакетом-то делать? Вернуть надо.
- Что за пакет? Покажи, - возвращаясь к прилавку, попросил я.
Я внимательно рассмотрел переданный мне пакет: обычный конверт с печатью дорожной службы*. Так, не те ли это подорожные, что мне Сейфи обещал. Глянем.
- Ты что?! Не распечатывай! - девушка попыталась меня остановить.
- Это скорее всего нам, - заявил я, вытаскивая две документа. На первом было изображение Неор и новое имя Роейн А-Раш. Вот шутник лохматый! Не мог фамилию поприличнее выдумать, вся стража ухахатываться будет.
Девица выхватила у меня второй документ, глянула и начала просто неприлично ржать.
- На, смотри, - смахивая слёзы, протянула бумагу мне.
От увиденного мои глаза полезли на лоб, видимо, чтобы оттуда поискать упавшую челюсть. "Араж" вместо моей фамилии уже не казался чем-то неприличным. Ещё бы, на фоне ТАКОГО! Портрет там, конечно, был и по пояс, как обычно, только наглый оборотень использовал для него картинку из того самого журнала, причём нижнюю её часть. Вот гад! Попадись он мне!
- С таким документами далеко не уедешь, - хихикнула девушка. - Ой, смотри, здесь сзади что-то написано. "Библиотека", - прочитала она. - Что это значит?
- Думаю, это место, где я кое-кому хвост оборву!
Я решительно затолкал бумаги в карман и спросил у Неор:
- Ты решила, куда идём?
- Нет ещё.
- Определяйся быстрее, следующей ночью уже уходим, я к тебе вечером загляну за ответом.
- А если за мной следить будут? Попадёшься!
- Тогда повесь на балкон ленту нужного цвета. Следующей ночью сделай на кровати куклу, чтобы думали, что ты там спишь, и в полночь встречаемся в…
- Давай у Моста Влюблённых, там много укромных местечек.
Укромных, хм…
- Хорошо, тогда я там тебя жду.
Так, девчонку предупредил, теперь, как отпустят, останется сбегать в Библиотеку и высказать обнаглевшему пушистику всю глубину моей признательности.
Дорожная служба* - официальное отделение стражи, следящее за порядком на дорогах.
Барбариска
- Слушай, а почему стражники так быстро от нас отстали, и чего это их командир тебе подмигивал?
- Точно хочешь знать? - ухмыльнулся мужчина. - Я ему сказал, что в Зменаре в борделе завтра последний день скидок. То-то он торопился!
Мы весело рассмеялись.
- А куда мы теперь? - спросила я Айверина.
- В столицу.
- Скорректируем вопрос: зачем мы едем в столицу?
- Как зачем? - сделал круглые глаза Ай.- Узаконить наши отношения, разумеется!
Теперь пришёл черёд моим глазам превращаться в блюдца.
- А что ты хотела, милочка, когда подсматривала за голым мужчиной? Теперь, как честная женщина, ты просто обязана на мне жениться! - выдал он, усиленно хлопая ресницами.
Я фыркнула, но не позволила сбить себя с мысли.
- Может, ты мне расскажешь, что тебе от меня надо.
- Я похож на идиота?
- Нет.
- Значит, не расскажу.
- Но хоть что-то ты можешь сказать? Про этот Мир, про Блуждающую?
- А что надо? - приподнял бровь мужчина, усаживаясь поближе. - Может, чем-нибудь другим займёмся?
Он улыбнулся и попытался обнять меня, запуская руку в вырез куртки.
- Ты что делаешь, негодяй?! - возмутилась я, вытаскивая наглую конечность.
Но та не растерялась, тут же переместившись на талию, и медленно поползла вниз, не обращая внимания на мои попытки её спихнуть. Я шлепнула искусительницу посильнее, она, видимо, обиделась и вызвала группу быстрого реагирования в лице ещё одной нахалки. По хорошему, значит, не понимаем? Маньяков, конечно, я только по телевизору видела, но взглянув в глаза Ая, не нашла там ничего такого (ни похоти, ни чего-либо похожего). Там тусовались хорошо мне знакомые пляшущие чёртики.
Поэтому я не стала применять главный приём женской самообороны, а сделала зверское лицо и заявила, что сейчас кому-то что-то оторву. Ты посмотри, а приёмчик-то сработал! Айверин отодвинулся и обиженно заявил:
- Что, и пошутить нельзя?
Похоже данный индивидуум действует по принципу незабвенного поручика Ржевского "Тут как повезёт: можно и в морду получить, а можно и….!"
- Не нравятся мне такие шутки! За это ты мне рассказываешь всё-всё-всё!
- Всё-всё-всё?!
- Всё-всё-всё!
- Ну, я столько и не знаю…
- Значит, просто всё!
Мы расположились на ночлег на небольшой полянке, полностью окружённой кустами, куда пришлось забираться чуть ли не ползком.
- Зато никто незамеченным не подберётся, - самодовольно заявил Айверин.
- Так и нам не убежать, если что, - ответила я.
- Нам не убежать в любом случае: тебя даже черепаха догонит.
- А ты, стало быть, как истинный джентльмен, нас не бросишь? - усмехнулась я, усаживаясь рядом с парнем спиной к стволу растущего центре полянки дуба.
Я достала Зара и прижала к груди: тот не плакал, не капризничал, но я чувствовала, что у меня на руках ему нравится гораздо больше, хотя никаких эмоций на его личике по-прежнему не было.
- Не буду тебе врать, что стану защищать тебя, не жалея сил, - вздохнул Ай, - но сделаю, что смогу, если, конечно, - уголок губы нервно дёрнулся, - это не будет угрожать моей жизни. А вот во всех остальных случаях с превеликим удовольствием! Здесь нас никто не заметит, если шуметь не будем, от зверей и нежити я круг проведу, не пролезут.
- Нежить? - потрясённо прошептала я, непроизвольно придвигаясь ближе к мужчине.
- Не бойся, - хихикнул тот, - даже если какая тварь и забредёт, линию ей не переступить, да и зверь мимо пройдёт.
- Так ты маг? Умеешь защитные круги проводить? - восхитилась я.
- Нет, - усмехнулся он, - какой я тебе маг, просто амулет есть специальный: круг провёл, поле активировалось. Правда на двадцать раз всего хватает, потом снова к магу идти и заряжать. Да и нежить здесь не водится, это ведь Жёлтая зона, а вот в Красной… этого добра хоть убавляй!
- Жёлтая, Красная, Блуждающая… Блин горелый, что это всё значит?
- Ладно, расскажу…
Лет четыреста назад (если точнее, то четыреста шесть, но кого это волнует!) существовали четыре мира: Мэйдес, Варто, Эрл'лария и Сантеро. Первые три мира жили себе тихо - мирно, никого не трогали, варились тихонько каждый в своём котле. В общем, вели обычную жизнь обычного мира: империи, войны, магические опыты, открытие новых земель, любовь, месть, первый смех ребенка, интриги, путешествия… да много всего. Но жителям Сантеро этого было мало - единственное, что их привлекало, это научные опыты и открытия. И чем сложнее опыт, чем оригинальнее открытие, тем больше славы и денег. Вот и старались учёные переплюнуть друг друга. Так и доплевались до Катастрофы. Я, к счастью, тогда ещё не родился, но мой знакомый, орк, рассказывал, что это было ужасно, целую неделю как в аду жили. Разлетелись все четыре мира на кусочки, перепутались и сложились в произвольном порядке, как стекляшки в детском калейдоскопе. Несколько месяцев зоны притирались друг к другу: реки пробивали новые русла, вода с выдернутых с середины океана кусков затапливала поля и леса, образуя новые моря. Недовольна была Природа - землетрясения, ураганы, цунами, смерчи, извержения вулканов, снежные лавины и сели долгое время сотрясали вновь собранные миры. Люди и нелюди вторили Природе: не прекращались войны за безопасную территорию, повсюду лилась кровь, заполняя собой русла исчезнувших рек, не могли примириться впервые столкнувшиеся расы. И если Природа постепенно успокаивалась, то разумные останавливаться не собирались. Лишь одно их объединяло - ненависть к тем, кто подверг их таким испытаниям. Сантерцы уничтожались везде и всюду, слово "технарь" стало ругательным. Охота на технарей мирила даже извечных врагов. Полвека продолжался этот кошмар. И тогда появились Стражи.
- А дальше, чего замолчал?
- Слушай, я засыпаю уже. Дальше завтра расскажу.
- Ну, Ай, ну пожалуйста, ты же обещал, что расскажешь всё! - попробовала поныть я.
- А я от своих слов и не отказываюсь. Сказал "всё" значит всё! - отрезал мужчина. - Спим! Надо отдохнуть, иначе ты завтра идти не сможешь. А нам надо поторопиться и побыстрее покинуть Жёлтую зону, а в Белой своя стража. Там нас не будут искать.
- Подожди, это что получается, в этом мире можно встретить куски территории еще с трех миров?
- Да-да. Отстань, я уже сплю.
На ночь Ай отдал мне одно из двух одеял, на котором я расположилась, устроив Зара у себя на животе. Укрывшись частично краем одеяла, частично реквизированным платьем, я прижала малыша рукой: и он не упадёт, и будильником сможет поработать. Как это? Да очень просто: цапнет меня в случае необходимости, как тогда, когда на меня шакалы напали. Кстати, они нарфы называются, Ай сказал. С надеждой, что Зар меня разбудит, если что, я провалилась в глубокий сон.
Проснулась рано утром от возмущённых девичьих криков: "Уйди, придурок! Не тронь, меня!" Айверина Шей'тара (хоть фамилию свою сообщил, конспиратор!) на месте не было, а вот его голос с явными смешинками очень даже слышно:
- Ты чего, милочка! Пара поцелуев и всё, от тебя убудет что ли?
Я выбралась из кустов, и мы с Заром уставились на происходящее: "дорогой муженёк" пытался поймать девчонку лет пятнадцати, а та уворачивалась от него, бегая вокруг дуба (их здесь до фига, дубов я имею в виду!)
~ Точно! - согласился со мной появившийся Умник. - И один из них сейчас пристаёт к посторонним девкам! Хотя, я его понимаю, ничего так куколка!
- Эй, - крикнула мне "куколка", - убери этого извращенца!
- Почему это извращенца? - возмутился тот.
~ Нет, ты посмотри, посмотри, какая красотуля! - восхищался мой личный шут. - А шута я тебе ещё припомню!!
А девчонка, действительно, ничего: стройная изящная фигурка с аппетитной грудью, рыжие волнистые локоны, пылающие щечки, горящие праведным гневом большие ярко-зелёные глаза - всё это складывалась в такую миленькую картинку, что будь я мужчиной, точно не удержалась бы, чтоб не потискать это маленькое чудо. Блин горелый, это что ещё такое - женщинами любуюсь, это я что, значит,…
Додумать до конца эту мысль не получилось: Зар внимательно посмотрел на девушку, и неожиданно моё зрение снова изменилось, как тогда у реки. Всё вокруг стало гораздо чётче, цвета ярче, добавились новые оттенки, которые были раньше мне не доступны, а самое главное… Я глянула на незнакомку и начала хихикать.
- Значит, видишь… - сказала она, скорее утвердительно, чем вопросительно, прекратив убегать от Ая.
Тот обрадовался, схватил девчонку, протянув одну руку к её груди. Я поскорее сменила ракурс обзора, что бы полюбоваться его физиономией. Эльфов я ещё не видела (но должны же они здесь водиться?), но уверена, что таких огромных глаз как сейчас у Ая нет даже у них. Мужчина отдёрнул руку, глядя на нас девушкой глазами котёнка, которому дали лизнуть вкуснейшую колбаску и тут же отобрали. Он снова погладил девичью грудь второго размера, не меньше, и нервно дернул щекой.
- Это что? - жалобно спросил "муженёк". - Как это?
Девушка оттолкнула его руку, зелёные глазищи наполнились слезами:
- Ты меня опозорил, теперь я не смогу вернуться в родную деревню, - всхлипнула она. - Вы должны взять меня с собой.
- Возьмём - возьмём, - сказала я, кусая губы, чтобы не заржать в голос. Умнику хорошо, его хохот не слышно!
- Не возьмём! - обиженно заявил Ай.
- Возьмём, - настаивала я.
- Не возьмём! - спорил Айверин.
Ну что, "муженёк", давай потягаемся: кто кого переспорит. Я - и мы берём с собой незнакомку, или Ай - и девчонку мы не возьмём.
Глава 8. Побег - версия вторая: а вдруг получится.
Барбариска
Спор продолжал набирать силу.
- Но ведь искать будут двоих, а не троих, - привела очередной аргумент я.
- Из-за этой девки мы пойдём ещё медленнее, - не сдавался Ай.
- Из-за меня задержек не будет, - усмехнулась "девчонка", скидывая морок.
~ У-у-у, - возмутился Умник, - девка-то лучше была. Эй, вертай всё взад!
- Ах ты, аражий сын, да я тебя… - Айверин замолчал, не находя слов от возмущения.
- Так я тебя предупреждал, что лучше руки не распускать! - хихикнул мальчишка.
- Мог бы прямо сказать!
- Ага, разумеется, я такой дурак и стану всем подряд про иллюзию рассказывать.
- А если рассказывать не хотел, - язвительно заявил "зейт", - зачем личину такой красотки использовал? Я б твою грудь не лапал, и никто бы ничего не узнал. Ты не мог что-то попроще выбрать? И вообще, почему девка?
- Да эту иллюзию не я выбирал, - слегка покраснел мальчишка, - торопился, чужой ил'яхзи* схватил, похоже, Шефлины. Этот образ, кстати, там самый простой, - он загадочно улыбнулся, - вы ещё четвёртый образ не видели.
~ О-о-о! - простонал Умник. - Давай запускай четвёртый! Озвучь ему!
- И сдаётся мне, - продолжил мальчишка, - что эта стерва что-то там с настройками специально перемудрила: ты не первый, кто на меня кидается. Один дедок аж трость свою потерял, так торопился "внученьку" приобнять. А я ещё думал, чего это у Шефлины от женихов отбоя нет, а теперь понял. Поэтому я и хочу идти с вами, чтоб посторонние мужики не приставали.
~ Точно, пусть лучше один свой пристаёт! - заржал Умник.
- А я что мучайся теперь? - возмутилось "прикрытие".
- Не бойся, при постоянном воздействии влияние этого излучения ослабевает. На себе проверено. К тому же могу иллюзию снимать, когда мы одни.
- А откуда у тебя ил'яхзи? - подозрительно спросил мужчина.
Паренёк бросил на меня быстрый взгляд и спокойно сообщил:
- Отец прикупил на Ярмарке, мне и сестре, жизнь сейчас опасная. А нам скоро ехать учиться в столицу, мало ли что в пути случиться может.
Айверин, глянул на одно из своих колец, камень в котором сменил цвет с синего на янтарный с тёмно-голубыми прожилками.
- Врёшь! - вынес вердикт мужчина.
- Не вру! - нагло заявил паренёк, тоже поглядывая на кольцо.
Камень ещё чуть посинел.
- Частично правда, - кивнул Ай и добавил, внимательно наблюдая за мальчишкой, - вот только в какой части?
- Ладно, вру, - согласился тот, - браслет я без спроса взял. Не хочу я в школу, там дисциплина, араж её за ногу!
- А вот это правда, - сверяясь с камнем, сказал мужчина. - Значит, сбежал?
- Отправился путешествовать!
- Не врёшь! - подтвердил Айверин.
Может, парнишка и не врал, но явно не договаривал. Только выдавать его я не собиралась, Ай мне о себе не говорит, пусть и у меня тайна будет. Это был тот самый мальчишка-технарь с упавшего НЛО. Надо бы с ним поговорить, когда Ая не будет.
- А нам от тебя какая польза? - спросил у него "муженёк".
- Могу тебе ил'яхзи одолжить, когда понадобится, - широко улыбнулся мальчик.
- Что мне мешает его у тебя просто забрать?
- А вот она, - кивок на меня, - силой ил'яхзи не снять - сломается, а если попробуешь меня заставить, она тебе доверять не будет. И то, что ты там задумал, существенно осложнится.
- Хорошо, я возьму мальчишку с собой, - сказал Ай, ехидно мне улыбаясь, - но если ты дашь Нерушимую Клятву, что займешься восстановлением своей формы и будешь меня слушаться.
- Чего? - обалдела я.
- Того! Нам предстоит дальняя дорога. Хочу привести тебя в форму, чтобы тебе легче было идти.
- А, может, я не хочу никуда идти? - поинтересовалась я.
- Этот вопрос не обсуждается! - твердо сказал мужчина.
~ Точно, - поддакнул Умник, - молодец, наш мужик! Соглашайся давай!
- Да это же бред! Какая ещё физкультура, и так по лесам таскаемся, ноги сбиваем, ещё и заниматься?! - возмутилась я и мысленно добавила. - И вообще, Умник, зачем нам куда-то идти?
~ Я же говорил - мир спасать!
~ Какая из меня спасительница, сам подумай!
~ Так мы с моим новым лучшим другом Айверином тебя немного потренируем, может, толк и выйдет.
~ Толк, может, и выйдет, - грустно подумала я, - а бестолочь останется. Умник, ты что-то знаешь, говори, зачем я здесь?
~ Нет, не знаю, - серьёзно ответил он, - но под лежачий камень вода не течёт. Если хочешь домой вернуться, или на худой конец стать чем-то большим, чем рабыней у котяр, то нельзя стоять на месте. И не только в прямом смысле этого слова. Ты же слышала, что это за мир, одной и без способностей тебе здесь не выжить. Я так думаю, - тихо закончил он.
Ил'яхзи* - технический прибор, позволяющий создавать зрительные иллюзии, его действие магически не определяется, можно смоделировать от 5 до 10 образов.
Ильсан
До Библиотеки я смог добраться только вечером, Сейфи сидел в своей норке, что-то увлеченно читая.
- Ты что натворил, собака злобная! - рявкнул я, запуская в него взятой на диванчике подушкой.
- А почему это сразу собака? - хихикнул тот, ловя и возвращая "снаряд". - А может я, вообще, этот как его… хомячок?!
Прикольный парень этот пушистик: ругаться с ним просто невозможно. Несколько минут мы вовсю веселились, бегая и кидаясь подушкой.
- А серьёзно, Сейфи, - глубоко дыша, спросил я, - в кого ты превращаешься?
- А ты как думаешь? - усмехнулся оборотень. - Ты пока поотгадывай, а при следующей встрече расскажу! Сейчас дела посерьёзнее есть. Надо продумать, как нам выбираться.
- Нам? - опешил я. - Ты что с нами пойдёшь?
- А у меня есть выбор? Твоя истеричная подружка сделала для этого всё возможное! И чего спрашивается было орать? Ну, потискал её чуть-чуть. Вопить-то зачем? А теперь мой портрет на всех столбах висит, и спокойно работать здесь в ближайшее время не получится! Придётся уходить из Кадара, пока всё не утихнет. Ничего, у меня и там работы хватает.
- Отлично, - обрадовался я, - здорово, что ты с нами! Только что с подорожными делать, шутник нарфов?
Я помахал перед его носом собственным оригинальным "портретом".
- А это… - фыркнул тот, - это просто шутка, они поддельные, настоящие у меня. Встречаемся следующей ночью… Ты Неор во сколько встречу назначил?
- В полночь.
- О-о, как романтично, полночь, Мост Влюблённых!
Я снова потянулся за подушкой.
- Всё, молчу-молчу! Жду вас в подсобном помещении Библиотеки, вход с переулка. Даю вам полчаса, максимум час.
- Так оттуда и за пятнадцать минут добраться можно, - подсчитал я.
- Ты бы и за десять добрался, а вот "прынцесска"… кто знает?
- Хорошо, - улыбнулся я, - завтра ночью здесь (ну, в смысле почти здесь) сразу после полуночи.
После встречи с Сейфи я решил наведаться к Неор и узнать, наконец, направление побега.
Но к дому подобраться не смог: в сад выпустили собак. И я не стал рисковать: если сейчас внимание привлеку, боюсь, охрану ещё усилят, а девушке надо будет следующей ночью из дома выбираться.
Утром я как обычно торчал в лавке. Вчера я отлично отторговал: ни папули, ни его помощника не было до вечера, самогон весь расхватали, а что я на каждую бутылку накидываю немного, кто узнает. За время Ярмарки уже неплохая сумма скопилась, на первое время хватит, плюс украшения пэри Эра'стуар, которые ей отец купил - продержимся. Маловато драгоценностей, конечно, да и они не очень дорогие, что даже странно - старинная аристократическая семья, а денег почти нет. Пытался у Неор узнать, почему так, так либо молчит, либо реветь начинает.
В надежде, что девушка догадается сама зайти и сообщить, куда мы идём, я сидел около дверей. Ближе к обеду моё ожидание было вознаграждено. И ещё как! Я от смеха чуть под лавку не упал: на ней абсолютно всё было синее: и платье, и шляпка, и туфли с чулками, и веер, и лента в волосах. И зачем это всё? А я и не догадался! Вот если бы у неё был ещё и синий нос, как у наших покупателей, то тогда бы я сразу понял, что она выбрала Синюю зону.
Барбариска
- Значит, пацан с нами не идёт! - вынес вердикт Ай, по-своему расценив моё молчание.
- Подожди, мне надо подумать.
В глазах мальчишки мелькнуло что-то похожее на обиду. Интересно, с чего это он взял, что я из-за него должна так мучиться?
~ Он нам нужен, - заявило моё персональное наказание, - значит, будешь мучиться! И вообще, твоя физическая подготовка в моём списке по твоему улучшению стоит на первом месте! А тут такая помощь!
~ Вообще-то, - поддела его я, - на первом месте были магические способности.
~ А я переставил! - фыркнул тот. - Между прочим, это мой блокнотик, и нечего туда свой нос совать! Спортом лучше занимайся!
- У-у-у, какие! Вдвоём на одну беззащитную меня! Ладно, буду заниматься!
- А слушаться?
~ Не, он офигел, да?! - негодующе рявкнул Умник. - Слушаться ты должна только меня!
- Развелось тут командиров на один квадратный метр! - усмехнулась я.- Физкультурой я заниматься буду, а слушаться - исходя из ситуации!
- Только без меня во время этих "ситуаций" ничего не предпринимать!
- Согласна!
- Ну что ж, парень, тогда пойдешь с нами, - нехотя согласился мужчина. - Может и сгодишься.
Айверин повернулся ко мне и предвкушающее потер руки:
- Начнём тренировку. С малого. С приседаний. Ты приседаешь, я считаю, как скажу "десять", останавливаешься. Хорошо?
- Хорошо.
И я стала приседать под счёт.
- Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, семь, семь…
- Какое "семь"? - опешила я. - Я десять раз приседаю и всё!
- Нет, не всё! Ты приседаешь, пока я не скажу "десять". Ты сама согласилась!
~ О! Классный мужик! - восхитился Умник. - Он мне всё больше и больше нравится! Давай приседай!
- Семь, восемь, девять, девять, восемь,…
- Что?!!!!
- Восемь, - произнёс Ай с нажимом, и я, скорчив недовольную физиономию, продолжила упражнение, решив побыстрее закончить свои мучения, - восемь, семь, семь, семь, восемь, восемь, девять, де… де…
- Кончай издеваться!
- Ладно, десять!
Уф, я плюхнулась на траву.
- Садист, мы так не договаривались! - выдохнула я, пытаясь отдышаться. Да, вот что значит физкультурой не заниматься!
- Какие проблемы, можем отменить наше соглашение, - предложил Айверин.
- Блин горелый, да буду я заниматься, буду - мне это полезно. Только без издевательств, хорошо?
- Хорошо, - улыбнулся мужчина.
- Ой, совсем забыли, - спохватилась я. - Меня зовут Лариса, друзья Барбариской называют, это Айверин. А тебя как зовут?
- Сэм.
- И всё? - насмешливо приподнял бровь Ай.
- Пока всё, а там посмотрим.
- У меня ещё вопросы есть, - влезла я.
- Не будем время терять, собираемся, по дороге свои вопросы задашь, - велел Ай.
Ильсан
Из переулка в Библиотеку вела всего одна дверь. Я аккуратно повернул ручку и легонько толкнул створку, дверь немного приоткрылась. За ней было темно и тихо.
- Спрячься за деревом, - велел я Неор, - я проверю что там.
Свет я зажигать не стал, и так всё хорошо вижу. Комната представляла собой склад всякой рухляди: старые стулья, столы, шкаф, старинное зеркало, какие-то тряпки, куча всякой мелкой ерунды. И кресло в углу, в котором сидел… эльф. Самый настоящий эльф, на Ярмарке их много. Волосы сидевшего были забраны назад, открывая острые уши. Одет в дорожный костюм, рядом на столе лук в чехле и колчан, на полу у ног пара мешков.
Заметив мой взгляд, перворожденный криво усмехнулся и изящным движением руки зажёг магический светильник.
- Проходи, садись, - холодно произнёс эльф, кивая на соседнее кресло.
При свете остроухий выглядел как… как все эльфы: юный, красивый, с длинной золотистой косой, огромными голубыми глазами, донельзя элегантный и настолько же надменный. И всё это складывается в предельно ясную картину: наглый остроухий урод!
- Ты ещё кто? - спросил я. - И где Сейфи?
- Во-первых, не ты, а делар* Эйрифисейнталь, во-вторых, Сейфиттин уже покинул город, у него возникли неотложные дела, требующие немедленного отъезда, в-третьих, он попросил, а я любезно согласился стать вашим проводником на некоторое время, в-четвертых, вы должны беспрекословно слушаться меня, в-пятых,…
- А "в-пятых" можешь засунуть себе сам знаешь куда! - рявкнул я, собираясь уходить.
- Стой! - велел юноша (или не юноша, кто этих ушастых разберёт!). - Прочти это, Сейфиттин тебе письмо оставил.
Ладно, прочту.
"Привет, эльфёныш! Этот Эйри…как там дальше, конечно, несносный придурок, но вам без него не выбраться. Кстати, у него ваши подорожные. Он проведёт вас через Синюю. Делайте, как он скажет. А ради свободы можно немного и потерпеть. Ну что, ты догадался, в кого я превращаюсь? Подсказываю, оно пушистое!". делар* - вежливое обращение к перворожденному (мужчине)
Я какое-то время раздумывал, комкая в руках письмо Сейфи. Что же делать?
- Зови девушку, - ответил на мои мысли эльф, - у нас мало времени, вам надо переодеться.
Что ж, так тому и быть - пока идём с ним, а разбежаться никогда не поздно.
Эйрисифи… Эйрифиси… араж лохматый, как сами эльфы эти Сиси-Фиси выговаривают? Будет просто Эйри (или Эй, если позвать надо!). Короче, этот ушастик вывалил пред нами на стол гору эльфийской одежды: ну кто еще станет носить такую зелёную "прелесть". Пока Неор со счастливым писком зарылась в кучу платьев, я взял костюм попроще: темно-зелёный с минимумом вышивки. Эльф покачал головой и пододвинул ко мне более элегантный наряд:
- Этот больше подойдёт.
Я повертел эту "красоту" в руках: хорошо, хоть цвет такой же, как я выбрал, ткань на ощупь мягкая, приятная. Пожалуй, рискну его надеть. А ничего так, хорошо сидит, вышивки бы не было, и был бы просто замечательным. И сапожки удобные, тоже явно эльфийские.
- Откуда ты так точно с размерами угадал? - спросил я Эйри.
- Мне Сейфиттин назвал ваши размеры, а одежду подобрал я.
Ну, ещё бы! А то я не догадался! Сейфи бы точно эту мечту садовода не притащил!
Я глянул на девушку: она так и не определилась, хватая то одно платье, то другое. Подскакивала с каждым платьем к пыльному зеркалу у стены, прикладывала к себе и вертелась, любуясь собой. Хорошо, что здесь украшений нет, иначе мы бы отсюда вышли дня через четыре.
- Одень светло-салатовое, - холодно посоветовал ей эльф. - Ильсан, подойди сюда и сядь.
- Зачем это? - я сделал шаг назад. Кто это ушастого знает, что у него на уме?
- Твоё лицо надо замаскировать, - ответил он, доставая из ящика стола небольшую сумочку, - у меня есть вся необходимая косметика.
- Зачем это? - я отскочил ещё дальше, что я девка, чтобы краситься. Эти эльфы все ненормальные!
- Скажи, тебя никто искать не будет? - приподнял одну бровь остроухий.
- Будут, - вздохнул я. - Ещё как будут!
И я бы обрадовался, если бы они искали именно меня, так ведь нет, я им даром не нужен, только мои способности. Иначе кто папуле вранье компаньонов распознавать станет? И как, интересно, дорогой папочка без моей удачливости свои сделки будет проворачивать? Жаль, что на меня собственная удача не распространяется, только на тех, кто меня окружает. Да и действует через раз.
- Как ты думаешь, они догадаются спросить о тебе у стражников на воротах?
- Догадаются, - тихо ответил я.
- Дальнейшие объяснения нужны? - голос у юноши нежный мелодичный, но неимоверно холодный. Мне представился горный ручей: красивый, звенящий, ледяной.
- Нет, - буркнул я, усаживаясь напротив эльфа.
Он что-то надел мне на голову и начал колдовать над моим лицом. Кисть порхала легко и уверенно, явно, не впервые оказавшись в этих руках. Под конец я даже глаза закрыл и, похоже, задремал, в себя меня привел восторженный вскрик.
- Ой, какая прелесть! - кинулась тискать меня Неор.
- Уйди, дура, - обалдел я, - ты чего взбесилась?
- Ты такой красивый, как самый настоящий эльф! - пропела она.
- Что?! - теперь пришла моя очередь вопить.
Я рванул к зеркалу - из его глубины на меня смотрел огромными карими глазами юный эльф, сквозь шикарную копну золотисто-пшеничных волос торчали острые ушки, элегантный темно-зелёный дорожный костюм довершал картину. Единственное, что портило этого представителя перворожденных - это дикий ошалелый взгляд. Я схватил с пола какую-то тряпку и, понадеявшись, что это всё мне лишь привиделось, стал лихорадочно стирать с зеркала пыль. Но моим ожиданиям не суждено было сбыться - эльф из зазеркалья никуда не делся, более того он стал передразнивать меня, также поправляя волосы и одежду. На заднем фоне показалось утончённое лицо старшего эльфа, на губах которого на миг мелькнула очень знакомая ухмылка. Но что больше всего меня поразило, да что врать, испугало - мои глаза изменили цвет, став фиалковыми, но никакой магии не было. Я это точно знаю, всегда чую, когда рядом магию применяют.
- Зачем это? - от потрясения я, видимо, позабыл все другие слова.
- Мне повторить уже сказанное? - спокойно уточнил Эйрифисейнталь.
Не иначе как от шока полностью его имя вспомнил.
- Повторять не надо, лучше скажи, почему именно эльф?
- Ответь мне на вопрос, - уголки надменных губ слегка приподнялись, обозначая улыбку, - кто будет менее заметен в городе эльфов? Вижу, ты понял.
- Понять я понял, - надулся я, - но быть эльфом я не хочу!
- Ты должен гордиться, что в тебе течёт наша кровь! - пафосно воскликнул юноша и спокойнее добавил. - Поторопимся, надо ещё из города выбраться.
Барбариска
Собирать нам особо было нечего, так что этот процесс не затянулся. Шли мы в Зелёную зону, это Ай соизволил сказать, но зачем нам туда надо, он, разумеется, не сообщил.
Дорога ничем оригинальным не отличалась, смотреть совершенно не на что: утоптанная земля под ногами, с одной стороны лес, поля, с другой - горный кряж, обрывисто спускающийся к дороге - всё как у нас. Да, есть необычные деревья, так я на них уже насмотрелась. Скучно. Ай отмалчивается, "размышляет" о чём-то.
~ Красотулю вспоминает, - хихикнул Умник. - Может, скажешь, пацану, пусть включит иллюзию.
~ Тебе-то зачем? Ты ж моё сознание?
~ Так это чисто с эстетической точки зрения: люблю всё прекрасное!
Скучно! К Сэму что ли поприставать на предмет получения информации?
~ Нет, вы только подумайте, - тут же возмущенно отозвалось в голове, - находится, хрен знает где, черт знает с кем, её чуть не убили - а ей скучно!
~ Мне не вообще скучно, а именно сейчас!
- Сэм, а что это за ил'яхзи? - начала разговор я, чтобы скоротать время, да знания об этом мире расширить.
- Это такой технический прибор, - ответил мальчишка, - может создавать зрительные иллюзии, там можно смоделировать и записать от пяти до десяти образов. Магией его действие не засечь.
- Технический? - удивилась я. - Но ведь здесь всё техническое уничтожается.
- Нет, - горько вздохнул мальчик, - уничтожаются только технари, а вот всякие их приборы очень даже используются.
- То есть хранить эту штуку не опасно?
- Как сказать, в деревнях редко у кого технические приспособления есть, а вот в городах найти можно. Но с другой стороны, если на тебя донесут, то придётся очень постараться, чтобы доказать, что ты не технарь. И чем звонче ты постараешься, тем быстрее стража тебе поверит. Так что лучше всё техническое хорошенько прятать.
- Да, - усмехнулась я, - взяточников никакой Катастрофой не уничтожить.
Неожиданно в глазах потемнело, что было дальше, не помню.
Похоже, у меня дежавю. Те же декорации, те же действующие лица: пустота, тишина, маленький шарик и тени. А вот слышно гораздо лучше.
- Легка ли ваша Дорога? - спокойный, размеренный голос (оранжевые язычки пламени).
- Как будто в моем положении можно далеко продвинуться! - возмущённый ответ (жёлто-синяя волна).
- Результат зависит не от положения, а от твоих способностей, - объясняет первый (тёплое жёлтое поле).
- Вы думаете легко ЭТО до ума довести! - раздражённо бросает второй (мельтешат и мечутся синеватые мушки).
- Исправить можно всё, даже ЭТО, - насмехается его собеседник (оранжевые точки на зелёном поле). - К тому же у тебя есть пара весьма весомых преимуществ.
- Это случайность, которая компенсирует Вашу ошибку - недовольно бурчит второй голос (россыпь оранжевых и голубых огоньков). - Но Вы мне ещё кое-что обещали.
- Не слишком ли ты наглеешь?!! - снова первый голос (колючие голубые иглы).
- Нет. Вы дали Слово. Теперь хотите отказаться от него? (жёлтая точка разгорается, растекаясь по всей фигуре).
- Нет, я сдержу Слово! (снова скачут синее мушки).
- Я выбрал Бонус… (красная паутинка на жёлтом фоне).
- Никс, придурок, тебе что первого раза не хватило?! (ярко-синий салют).
И на маленький шарик обрушивается целый водопад, ударами швыряет из стороны в сторону.
Первое, что я увидела, очнувшись, встревоженное лицо Ая.
А почему это я вся мокрая? И зачем у Сэма фляжка в руках?
- Ты как? - спросил Айверин. - Это что из-за меня что ли?
- Всё нормально, - улыбнулась я. - Лучше вытереться дайте чем-нибудь. Ай, не переживай, это не из-за тебя. Такое уже было раньше, - успокоила я парня, и мысленно добавила, - Умник, ты здесь? Ты это видел?
~ Видел, - мрачно буркнул тот, - дороги какие-то, бонусы… не понять ничего. Но самое плохое - что ты падаешь в обмороки. Это хорошо, что сейчас всё в порядке, и ребята рядом. А если… Даже подумать страшно, что тогда может случиться.
Ильсан
Потом мы в четыре руки одевали Неор, вернее пытались впихнуть её в выбранное эльфом платье и отобрать лишние, что оказалось значительно труднее.
- Тебе что никогда такие платья не покупали? - спросил я, отцепляя её пальчики с очередной вещицы.
- Покупали, - чуть не плакала она, - но не такие красивые. Я их с собой возьму!
- Все?! - ужаснулся я. И, похоже, в этом вопросе эльф был со мной солидарен.
Красавица быстро-быстро закивала.
- Хорошо, - вздохнул Эйри, - возьмёшь столько, сколько в мешок влезет.
Девчонка зашарила взглядом по комнате, выискивая мешок побольше.
- Вот в этот! - усмехнулся остроухий, протягивая ей небольшую котомку.
Неор недовольно дернула плечиком, схватила предложенную сумку, и у нас с эльфом округлились глаза - она ТУДА запихала ПЯТЬ платьев, причем, раньше там с трудом помещались два маленьких свертка. Вот бы папуля такой способности к укладке вещей порадовался, а то всё жалуется, что некуда товар складывать.
Довольная собой девушка подошла к зеркалу, тряхнула локонами, расправила юбку и торжествующе уставилась на нас. Типа, нате любуйтесь. Хотя посмотреть есть на что: эльфийский наряд её очень преобразил, Неорочка смотрелась просто потрясающе. Но на эльфийку всё равно не похожа.
Я обернулся к эльфу, тот был спокоен как зомби на прогулке. Интересно, как он её за эльфийку выдаст? Эйрифисейнталь (ух ты, второй раз получилось - вот как можно дикцию вырабатывать!) протянул нам перчатки, заявив, что руки нас выдают. Потом одел Неор на голову изящный серебряный обруч с чёрным камешком по центру.
- Прикоснись к камню, - велел он девушке.
Она выполнила распоряжение Эйри, и её лицо оказалось скрыто иллюзией. Теперь девчонка ничем от эльфийки не отличалась, даже иллюзорные острые ушки появились. А вот узнать саму пэри Эра'стуар просто невозможно.
- Но стража ведь потребует снять морок, - предупредил я эльфа.
- Я это прекрасно знаю, малыш, - усмехнулся эльф. - Но делари* из Высшего Дома имеет право не снимать иллюзию столько, сколько хочет. Только присутствие Владыки обязывает её открыть своё лицо, причем исключительно для него. Эртуарсаль* допускает выборочную проницательность. Попытка постороннего проникнуть сквозь маску делари делает его врагом всего Дома, и это вовсе не способствует продолжительности жизни, - юноша угрожающе прищурил глаза.
А вот мне интересно, если все знатные эльфийки носят эти эртуарсали (Стража лысого выговоришь!), то зачем они свои личики прячут, и КАК они без иллюзии-то выглядят. Может, красота эльфов слегка преувеличена?
- А остальные платья, - с тяжким вздохом спросила новоиспеченная "эльфиечка", - здесь останутся?
- Утром все вещи отсюда заберут и спрячут, - заявил Эйри, вешая за спину свой лук и колчан.
Вот сборы и закончены. Итак, что имеем. Во-первых, это я любимый; во-вторых, это Неор, менее любимая, но всё-таки; в-третьих, эльф, совсем нелюбимый; в-четвертых, три её сумки (нарф меня задери, уже четыре!), вот это не то что не любимое, но еще и активно ненавидимое.
Делари*(эльфск.) - вежливое обращение к перворожденной (незамужней женщине).
Эртуарсаль* (эльфск.) - магический предмет, обычно диадема, используется делари для создания иллюзий. Возможно сокращение - эрт.