С утра, управившись с подготовкой новостей, я отправился к Алексею. Толком поговорить с ним мне не удалось. Он не спал, но был какой-то заторможенный и расслабленный. На вопросы отвечал односложно и невпопад. Сам ни о чем не спрашивал, лишь поинтересовался, не выпал ли снег, хотя мог бы просто посмотреть в окно. Предложил мне чаю, однако забыл его приготовить.

Я уехал от друга с тревогой в сердце. Выздоровеет ли он, станет ли прежним? У меня на этот счет были серьезные сомнения.

Когда я рассказал Инге о своем визите, она только пожала плечами:

— У Алексея, видимо, никак не восстановится энергетика, вот поэтому он и слабый да вялый такой.

— Но она восстановится? Скажи, восстановится? — допытывался я. — Может, ему нужно принимать какие-то лекарства, чтобы силы быстрее возвращались?

— Твой приятель окрепнет, не переживай! — пообещала Инга, однако ничего определенного посоветовать не смогла.

Мы вместе приготовили обед — гречневый суп со свининой, картофельное пюре, отбивные и компот.

Во время еды я стал задавать своей подружке вопросы, касающиеся недалекого будущего — в последнее время это стало меня очень интересовать. Речь зашла о Ближнем Востоке.

— Сейчас Израиль и Соединенные Штаты «наезжают» на Иран, не кончится ли это противостояние третьей мировой? — спросил я.

— Нет! — покачала головой Инга. — Пока что Иран не может дать настолько сильный отпор, который мог бы перерасти в такую масштабную войну. Иран — это не Китай и не Россия.

— Ты часом не намекаешь на то, что эти страны будут воевать со Штатами?

Мне хотелось услышать четкий ответ, но моя подружка его не знала. Или, может, не захотела ответить? Говорила же Вива, что не все, о чем осведомлена, имеет право рассказывать. Вполне вероятно, Инга тоже ограничена какими-то рамками…

Пообедав и перебравшись в гостиную, мы продолжили нашу беседу.

— На планете меняется климат, участились природные катаклизмы, не закончится ли все это гибелью цивилизации? — осведомился я.

— Не принимай близко к сердцу все эту досужую болтовню о конце света! — засмеялась Инга. — Да, обитателей Земли ожидает много катастроф и проблем, порядок мироустройства поменяется, многие люди вынуждены будут сорваться с насиженных мест, немало погибнет. Но не все так печально. Я, например, явственно вижу, как в первой трети двадцать второго века исчезают — одна за другой — атомные электростанции. Сначала их будут останавливать и консервировать, позже — разработают технологии надежного захоронения и даже быстрой дезактивации и утилизации. Случится это после того, как появятся новые источники энергии. Правда, ликвидации атомных станций будут предшествовать две серьезные аварии — одна в Азии, другая — мене масштабная — на Американском континенте. Утечка радиации случится и в Европе, однако ее последствия — ничто по сравнению, например, с Чернобылем.

— Из твоего рассказа я понял, что, по крайней мере, через сто лет человечество все еще будет существовать, — констатировал я, ожидая, что Инга продолжит свой рассказ. И я не ошибся.

— Почему только через сто? — удивленно подняла она свои тонкие брови. — Я же тебе уже говорила, что и через тысячу лет жизнь на Земле не прекратится. К тому времени будут радикально решены вопросы ускоренного перемещения в пространстве, обеспечения искусственным продовольствием, большая часть землян переселится в колонии на ближайшие планеты, в океанах и на морях появится множество рукотворных островов, на которых воздвигнут города… Кстати, почти все потенциально опасные производства переместят на одну из ближайших планет. Обслуживать эти предприятия людям почти не придется, этим займутся роботы. Понадобится лишь небольшое количество инженеров и техников, они станут трудиться там вахтовым методом, прилетать с Земли и инопланетных поселений.

Я слушал Ингу, затаив дыхание. Мне очень хотелось верить, что все будет так, как она пророчит. Но душу все же одолевали сомнения — доказательств-то нет никаких!

Она словно угадала мои мысли. И с улыбкой заметила, глядя мне в глаза:

— Ванечка, я никогда не ошибаюсь в своих прогнозах! Говорю тебе то, что явственно вижу!

— А вдруг эти твои видения — просто химера? — предположил я. — Разве не может такого быть?

— Не может! — горячо заверила она. — Мои видения — это не плод работы мозга, богатого воображения или развитой интуиции. Их посылают мне могущественные силы. Посылают дозировано и совершенно спонтанно, хотя иногда я могу вызывать картины будущего, прошлого или настоящего и сама.

— Что это за силы, ты знаешь?

— Догадываюсь, — тихо обронила Инга и, резко подхватившись, будто вспомнив о каком-то неотложном деле, вышла из комнаты.

— Солнышко, приготовь чайку, ладно! — крикнул я ей вдогонку. И, взяв пульт от телевизора, прилег на диван — решил посмотреть местные новости.

Интересно, у кого дар ясновидения больше — у Инги или у Вивы? Трудно сказать. И та, и другая проявляют прямо таки чудеса предвидения и рассказывают потрясающие вещи.

После короткого чаепития Инга потянула меня в магазин готовой одежды.

— Купим тебе пару костюмчиков, — заявила она. — И не вздумай отказываться — обижусь!

Пришлось подчиниться.

Но сначала, опять же по настоянию моей заботливой подружки, мы заехали на станцию техобслуживания, и я сдал в ремонт свой автомобиль. Особых проблем с ним не было, требовалось лишь заменить стойки задних амортизаторов и сайлентблоки. В магазине автозапчастей, расположенном на одной территории со станцией, к большому моему изумлению, сказали, что нужные мне детали есть в наличии, так что делать предварительный заказ и ожидать один-два дня, пока их привезут, не понадобится.

После этого мы отправились за костюмами.

То, что случилось в магазине готовой одежды, меня просто потрясло. Да, я уже привык к тому, что Инга видит людей насквозь и способна на авантюрные поступки. Но то, что она видит настолько глубоко, я не подозревал…

Когда мы вошли в магазин, продавцов на месте не оказалось. Впрочем, не было и покупателей. И только по прошествии пятнадцати минут, когда я успел примерить три костюма, из подсобки, наконец, вынырнула немолодая женщина и попросила покинуть помещение.

— Извините, у нас сейчас технологический перерыв, — сообщила она и не то виновато, не то беспомощно развела руками. — Пришли налоговики с проверкой…

— Но, может, все-таки продадите нам два костюма? — попросила Инга. — Мы уже подобрали, осталось заплатить и все…

— Ладно, только давайте быстрее! — согласилась женщина. Вид у нее был очень расстроенный, казалось, она готова расплакаться. — Что вы выбрали?

Моя подруга указала на два костюма, висящие на тремпелях, и с сочувствием спросила:

— Прессуют вас налоговики?

— Ой, не то слово! — воскликнула женщина с сердцем, но тут же понизила голос до шепота: — Прицепились к мелочам и раздули их до гигантских размеров! Обещают такие санкции, что мне не расплатиться! Боюсь, что на этом мой бизнес закончился. Я полчаса назад отпустила по домам двух продавцов, какая уж тут работа…

Инга вдруг усмехнулась и покровительственно положила на плечо хозяйке магазина свою узкую руку:

— Вы, пожалуйста, успокойтесь! Сейчас все ваши проблемы растают, как весенняя изморозь! — промолвила она с каким-то деловым спокойствием и решительно направилась в подсобку. — Ванечка, идем со мной!

Женщина стояла с открытым ртом, не понимая, что происходит. Потом обреченно махнула рукой и обессилено опустилась на стул, стоявший возле кассового аппарата.

Я схватил Ингу за рукав пальто:

— Ты чего? Не нужно туда ходить!

— Ванечка, доверься мне! — ласково улыбнулась она. И настойчиво потащила меня в подсобку.

В маленькой, тесной комнатке, ярко освещенной большой лампочкой, свисающей на проводе с потолка, находились мужчина и женщина. Оба среднего возраста, в добротной одежде, лица — хмурые и надменные. Женщина сидела за столиком и что-то писала, мужчина стоял, опираясь спиной о старенький шкаф.

— Добрый день! — сухо поздоровалась Инга, шагнув за порог комнатенки, и сразу уселась на стул рядом с женщиной.

Та оторвалась от писанины, подняла голову:

— Вы, собственно, кто? И что вам нужно?

— Сейчас я расскажу, — улыбнулась Инга. И улыбка эта была недоброй, какой-то зловеще-угрожающей. Я даже не предполагал, что моя подружка может так улыбаться!

Мужчина недовольно поморщился, презрительно взглянул на меня, торчащего у порога, и строго осведомился:

— Кто вы такие? Вы имеете отношение к этой торговой точке?

Я уже хотел ответить, но меня опередила Инга:

— Я бы посоветовала вам, Игорь Сергеевич, не дергаться! С вами я буду говорить чуть позже.

Он быстро перевел на нее взгляд. В глазах — удивление.

— Мы с вами знакомы?

— Вы меня не знаете, зато я вас знаю хорошо! — звонко отрапортовала Инга. И, многозначительно покашляв, прибавила: — Очень хорошо!

— Так, так, интересно! — мужчина ухмыльнулся и, не спеша опустившись на топчан, вальяжно, прямо по-барски расселся. — И что же хорошего вы обо мне знаете?

Инга даже не удостоила его взглядом.

— Хорошего? Ничего! Я знаю о вас только плохое.

— Что вы себе позволяете! — мужчина гадливо скривил свой тонкогубый рот. — Неприятностей хотите?

— Неприятности будут у вас! — отрезала моя подружка. — На прошлой неделе вы взяли взятку в фирме «Радуга» — десять тысяч гривен. Позавчера вынудили заплатить четыре тысячи долларов директора малого предприятия Андрееву.

Налоговик, как ужаленный, вскочил с места.

— Что… что вы несете?! Да я… я..

— Заткнись, мерзавец! — крикнула Инга. — Наручники надеть?

Бледный, как полотно, мужчина мгновенно обмяк, сник и уронил голову на грудь. Моя подруга, видимо, решила его добить окончательно:

— Ты как стоишь перед дамами?! — заорала она.

Он отшатнулся от нее, будто его ударили кулаком. Но сразу выпрямился и, впечатавшись в шкаф спиной, так и остался стоять — бледный, перепуганный, голова втянута в плечи, челюсть — отвисшая.

Его напарница, не зная, куда спрятать свои трясущиеся руки, со страхом смотрела на Ингу.

Та устало провела по своему лицу рукой и уже спокойным, деловым тоном спросила:

— А вы, Надежда Борисовна, долго еще взятки брать будете?

Женщина, выпучив глаза, энергично замотала головой:

— Нет, нет! Я ничего не брала…

— Не нужно врать! — опять повысила голос моя подруга. — Разве не вы приняли в конце октября двадцать тысяч гривен у предпринимателя Кузьмичева, пообещав взамен закрыть глаза на сокрытие им от налогов почти двухсоттысячной суммы дохода? Разве не вы пятнадцатого ноября вынудили дать вам взятку хозяина кафе «Старый казак» Боева?

У женщины тряслись уже не только руки, но и губы. Она пребывала на грани обморока.

— Уважаемая, извините, но это все нужно еще доказать! — подал слабый голос мужчина.

— Все уже доказано! — веско произнесла Инга. — Вы оба давно на крючке у органов. Мы отслеживаем каждый ваш шаг! Ведем оперативную съемку, опрашиваем потерпевших. У нас куча заявлений от предпринимателей, в которых они обвиняют вас в вымогательстве! Вы берете не только деньгами, но и вещами, продуктами. — Инга повернула гневное лицо к мужчине. — А вы, Игорь Сергеевич, даже позарились на женскую шубу из лисьего меха, хотя у вас и супруги-то нет.

— Н-ну…я… хотел сестре… презент — промямлил ошарашенный налоговик.

— Итак, если я дам делу ход, вам долгие годы придется хлебать тюремную баланду! — подвела итог Инга.

Женщина забилась в истерике.

— Прекратите! — гаркнула моя подружка. — Немедленно вытрите сопли и слушайте! Внимательно слушайте! Я могу дать вам шанс.

Мужчина, услышав эти слова, оживился, в глазах блеснул огонек надежды. Его напарница подняла голову и, боясь пошелохнуться, смотрела на Ингу.

— Скажу так: среди налоговиков честных людей немного, — она говорила уверенно и властно. — Всех взяточников и хапуг не пересажаешь, иначе-то и работать будет некому. И вас я готова пощадить, но при одном условии: хозяйку этого магазина вы должны раз и навсегда оставить в покое! Она близкая родственница нашего начальника. Если я узнаю, что вы приходили к ней или забыли заранее предупредить ее о приходе ваших коллег, то немедленно заведу уголовное дело и возьму вас под стражу! Лет по десять с конфискацией я вам гарантирую!

Мужчина и женщина угодливо закивали головами. На его лице явственно читалось облегчение. А в ее серых, мокрых от слез глазенках горели искорки радости и счастья.

— Думаю, мы договорились? — миролюбиво проговорила Инга, поднимаясь. При этом даже приязненно улыбнулась. И, не дожидаясь ответа, стремительно, но с достоинством, покинула подсобку. Я последовал за ней.

В торговом зале хозяйка магазина бросилась нам навстречу. Она, похоже, слышала весь разговор.

— Вот ваша покупка! — протянула она Инге туго перевязанный скотчем бумажный пакет.

— Спасибо! — поблагодарила она и, открыв сумочку, достала кошелек.

В этот момент из подсобки показались налоговики. Они со смущенными улыбками пробежали мимо нас к выходу. И лишь, взявшись за ручку двери, мужчина обернулся и пролепетал:

— Простите… Извините… Спасибо…

Хозяйка магазина провела их взглядом, полным злорадства и торжества.

— Денег за костюмы я не возьму! — она положила руку на Ингин кошелек, не позволив его открыть. — Пусть ваш… мужчина носит их на здоровье!

— Ну, как же… — попробовала, было, отказаться от подарка моя подружка.

— Я не знаю, как вас и благодарить! Вы спасли меня от таких неприятностей… — женщина приставила руку к груди. — Прошу вас: возьмите костюмы бесплатно! Я делаю вам этот подарок от чистой души.

— Ну, хорошо! — Инга взяла пакет и, милостиво улыбнувшись хозяйке, направилась к выходу. Но на полпути остановилась и, слегка повернув голову, по-свойски прибавила: — Будьте спокойны, Наташенька, теперь работники налоговой службы вас не потревожат!

Только на улице я дал волю эмоциям:

— Инга, ты меня просто убила! Какими же способностями нужно обладать, чтобы знать о людях такие подробности, уверенно называть фамилии, имена, даты и суммы!

— Я не волшебница, я только учусь! — пошутила она. И, взяв меня под руку, поволокла в обувной магазин, располагающийся неподалеку.

Уже дома, все еще пребывая под впечатлением от случившегося в подсобке, я прицепился к подруге с просьбой продемонстрировать свои способности уже на мне — рассказать о некоторых вещах из моей прошлой жизни. Инга, видимо, в тот момент была не особо предрасположена к ясновидению, и хотела улизнуть от этого дела. Но мне не терпелось, и я стал настаивать.

— Ладно! — наконец согласилась она. — Что конкретно ты хочешь от меня услышать?

— Что? Ну… — я на миг задумался. — Скажи-ка, солнышко, как звали мою первую женщину?

— Таней ее звали! — в уголках Ингиных губ вспыхнула лукавая улыбка. — Она училась вместе с тобой в училище, только по другой специальности, и была старше тебя на год.

— А сколько тогда «стукнуло» мне?

— Шестнадцать.

Я удивленно развел руками:

— Точно!

— Есть еще вопросы? — Инга ловкими движениями крошила капусту на салат.

— А как звали мою вторую женщину? — я подумал, что на этот раз уже вряд ли услышу правильный ответ. Ну, не может же Инга, в конце концов, знать все.

Но она, не задумываясь, выдала ответ:

— Ольгой! И ей тогда было двадцать шесть лет — на десять больше, чем тебе!

— Боже милостивый! — изумлено вскричал я. — Да от тебя ничего не скроешь!

Инга не спеша сложила измельченную капусту в тарелку, полила оливковым маслом, окропила яблочным уксусом и стала тщательно перемешивать. Я сидел на подоконнике, дымил сигаретой и наблюдал за ней.

— Нет, Ванечка, не все мне ведомо, далеко не все! Просто сегодня я в ударе. — Отложив в сторону деревянную лопатку, она подняла голову и стала глазами что-то искать на столе. Затем подошла к шкафу, достала перечницу и обильно посыпала салат черно-коричневым порошком. Заново перемешав капусту, подхватила салфетку и тщательно вытерла пальцы, на которые попали порошинки перца.

— Что-то часто с тобой такие удары происходят, — почесав затылок, заметил я. — Ты постоянно преподносишь мне сюрпризы, разве не так?

Инга сдержанно улыбнулась.

— Ну, не каждый раз! Не преувеличивай. А то, что я сейчас правильно ответила на твои примитивные вопросы, так это было нетрудно. Вот если бы ты спросил о чем-нибудь более серьезном, то, вполне возможно, поверг бы меня в замешательство.

— Так тебе мои вопросы показались примитивными? — с недоверием воскликнул я. И, хмыкнув, задумчиво потер переносицу. — Тогда вот тебе вопросик на засыпку: скажи, за что меня бросила моя третья девушка?

Услышав задание, Инга швырнула на стол салфетку и прыснула смехом.

— Это, по-твоему, вопрос на засыпку?

— Ты отвечай!

— Да ради Бога! — пожала плечами она и, подбоченившись, выдала: — Как же девушке было тебя не бросить, коль ты переспал с ее тридцатисемилетней матерью!

— Брехня! — рявкнул я.

Инга смерила меня с ног до головы ироничным взглядом и шутя погрозила пальцем:

— А вот отпираться не хорошо! Вспомни, как ты однажды пришел к своей Светке, а ее не было дома. Мать усадила тебя за стол и предложила чаю. Потом угостила водкой…

— Да, пили мы чай, пили водку, — признался я нехотя. — Было дело…

— Но одной попойкой дело ведь не закончилось, — напомнила Инга, все еще посмеиваясь.

— Верно, чаепитие имело продолжение… К моему величайшему стыду! — вздохнул я обреченно.

— Когда твоя девушка вернулась домой, то застала вас с матерью совершенно голыми в постели, — произнесла Инга невозмутимо.

— Молчи! — прикрикнул я, вскакивая с подоконника. И загремел полушутя-полусерьезно: — Разговорилась она, елки-моталки! Не остановишь…

— Но ты же сам просил! — Инга смотрела на меня уже серьезно. — Извини, если задела тебя чем-то.

— Да все нормально! — я отвернулся к окну и, прикурив очередную сигарету, уже шутливым тоном заметил: — Хорошая ты дама, солнышко, но я бы на тебе никогда не женился!

— Почему? — немного стушевалась она.

Я повернулся и с улыбкой посмотрел на нее.

— А зачем мне жена, которая видит меня насквозь и знает все мои секреты? Она же попросту не даст мне жить так, как я хочу.

— Ну, а если, допустим, полюбил такую вот, всезнающую, что делать? — спросила Инга с интересом. — Неужели пожертвовал бы своим чувством ради свободы?

Я решительно рубанул рукой воздух:

— Никакая любовь не стоит вольготной жизни!

— Ты серьезно так считаешь? — изумленно округлила глаза она.

Помолчав, я несколько смущенно пробормотал:

— Да нет, конечно! Любовь дороже свободы. Это понятно…

Мы ужинали и строили планы на вечер, как вдруг позвонил Андрей с Бердянска.

— Ванюха, привет! У нас тут «ЧП»!

— Какое такое «ЧП»? — немного испугался я. — Что у вас стряслось?

— Супруга моего коллеги Вячеслава Михайловича Зинаида Васильевна, которую ты видел на именинах Таньки, хотела покончить с собой.

— Как так? Почему? — опешил я.

— Да дело вот в чем, — начал рассказывать Андрей. — Помнишь, наш сосед Гриша жаловался, что у него пропали деньги из ящика стола в офисе. Так вот, нашелся человек, который видел, как Зинаида Васильевна забегала в кабинет Гриши в его отсутствие. Сразу после этого и обнаружилась пропажа.

— Ну, и что с того, что забегала? — вставил я. — Это еще не значит, что именно она…

— Зинаида Васильевна призналась! — нетерпеливо перебил меня Андрей. — Когда Гришка прижал ее, как следует. И даже вернула часть денег — тысячу долларов. А на вопрос, где остальные, долго не хотела отвечать. А потом начала молоть такое, что и на голову не натянешь! Сказала, что шесть тысяч долларов отдала твоей Инге, дескать, та ее шантажировала. Но ведь это же бред, верно?

— Бред! — согласился я, почувствовав неприятный холодок под сердцем. И недовольно взглянул на свою подружку, которая сидела рядом и внимательно прислушивалась к моему разговору с Андреем. — Чем это Инга могла шантажировать Зинаиду Васильевну? Они же впервые увиделись у вас на именинах, а до этого не были знакомы. Более того, Инга никогда прежде не была в Бердянске, на не местная…

— Да, естественно, твоя Инга тут ни при чем! — голос Андрея звучал возмущенно. — Просто эта старая кляча не знала, что говорить! Вот и понесла ахинею! Наверно, истратила денежки на что-то или припрятала, а теперь не хочет отдавать…

— Ты сказал, что Зинаида Васильевна предприняла попытку самоубийства, — напомнил я.

— Ну да, — вздохнул приятель. — Поздно вечером, когда Вячеслав Михайлович уснул, она наглоталась таблеток и отключилась. К счастью, он проснулся — захотелось в туалет. Вышел из спальни в коридор и увидел на кухне свет. Зашел, а там супруга на полу без сознания.

— Сейчас ее жизни ничего не угрожает? — с тревогой поинтересовался я.

— Да откачали Зинаиду Васильевну! Сейчас лежит в больнице, — со смешком сообщил Андрей. — А Гриша, кстати, повел себя совершенно неожиданно — не уволил Зинаиду Васильевну. И даже выписал ей материальную помощь и приказал оплатить больничный лист. Танька говорит, что каждый день приходит в палату к своему бухгалтеру, приносит гостинцы…

— Хороший человек… — промямли я.

— Странный он! — уточнил приятель. — Честного работника может запросто обидеть, а вот воровку жалеет, которая его же и облапошила… Ну, ладно! Передавай привет Инге. Она, между прочим, очень понравилась моей Таньке. — И многозначительно вздохнув, прибавил: — Да и мне — тоже. Так что, милости просим в гости!

— Лучше уж вы навестите нас! — пригласил я.

— А что, и нагрянем! — пообещал Андрей. — Только ближе к Новому году.

Закончив разговор, я поднял глаза на Ингу и грустно покачал головой:

— Видишь, чем обернулся твой шантаж!

— Не беспокойся! — беззаботно отмахнулась она. — Зинаиде Васильевне еще предстоит прожить целых восемнадцать лет. Она и Вячеслава Михайловича похоронит, и этого Грицька переживет.

— Он так рано умрет? От чего? — заерзал я на табурете, с нетерпением ожидая ответа.

— Его убьют, — тихо обронила Инга. — Меньше чем через два года…

— Вот как… — мне стало немного не по себе от такого пророчества. Но я рискнул задать еще один вопрос: — А что ожидает Андрея?

— Двадцать два года жизни. И еще один брак. — Инга положила руку мне на плечо и легонько погладила, как бы успокаивая. — Да не бойся, ничего с Танькой не случится! Просто она уйдет к другому мужчине.

— Скоро?

— Скоро, через год с небольшим…