Давний и верный спутник людей на Севере.

Собака в конуре, корова в загоне, лошадь под седлом, кошка в печурке или на коленях хозяина перед телевизором... Все так привычно, что кажется, всегда так было, домашние животные, кажется, всегда сопровождали людей на всем пути его истории.

А было не так. В начале человек на Земле жил только охотником и лишь тысячу, две-три тысячи, семь - десять тысяч лет назад приручил, привязал к себе, сделал из диких животных домашних, стал использовать с большой выгодой для себя их силу, возможность быстро передвигаться, их чутьё, способность давать молоко, мясо, яйца, шерсть, шкуры. Произошло это параллельно окультуриванию растительных богатств планеты. Человек из бродячего существа стал оседлым - сделался землепашцем и скотоводом.

Животный мир огромен, многообразен, но если мы сосчитаем животных, живущих сейчас с человеком бок о бок и так или иначе служащих ему, то удивимся, как мало их одомашнено. Из многочисленных хищных зверей лишь два - собака и кошка, непарнокопытных тоже два - осёл и лошадь. Парнокопытных и мозоленогих больше: корова, коза, овца, свинья, северный олень, як, верблюд, лама, буйвол... Из зайцеобразных - лишь кролик. Насекомых два - шелковичный червь и пчела, два обитателя вод - карп и золотая рыбка. Более всего птиц, но тоже не так уж много: куры, утки, гуси, индюшки, цесарки, голуби, канарейка, японский перепел. И всё - менее пятидесяти.

Человек, правда, в своем обиходе использует много других животных - разводит, например, в клетках пушных зверей, использует ловчих птиц, охотится с гепардами, работают на него слоны, рыбу помогают ловить бакланы, на ярмарках раньше ходили с ручными медведями и сурками, можно и еще назвать случаи службы человеку животных. Но это животные всего лишь ручные. Плененных в раннем возрасте, особым воспитанием и дрессировкой, сделать ручными можно даже удава, льва, даже хищных китов-касаток, не говоря уж о лебедях, хищных и врановых птицах, волках, лисицах, белках. Но это, подчеркнем, лишь звери и птицы прирученные. Привязанность их к человеку индивидуальная, не видовая. Животные же одомашненные обретаются рядом с нами, человек в своих интересах пользуется природными их достоинствами, они размножаются под покровительством человека, он о животных заботится, обеспечивает их кормом, иногда лечит, одомашненные животные не стремятся человека покинуть.

Из некоторых видов животных человек вырастил множество разных пород - вспомним собак, голубей, свиней, коров, лошадей. Некоторым из животных человек искусственным отбором настолько изменил формы, что на дикого предка сейчас они не похожи. Ну кто в собаке болонке, комнатном пуделе или таксе признает их праотца волка?

Все одомашненные животные в той или иной степени изменили форму тела, окраску и поведение. Даже начальная стадия доместикации (одомашнивания) в облике животных сразу что-то меняет.

На моих глазах происходил любопытный эксперимент по созданию генетической линии «спокойных» чернобурых лисиц. В клеточном разведении звери спокойные давали два помёта в году, беспокойные - один. Академик Дмитрий Константинович Беляев в Сибири решил вывести линию «спокойных» лисиц и в эксперименте выбраковывал всех агрессивных. Что ж получилось? Искусственным отбором он вывел нужную «линию». Лисы спокойные бегали по загону, как ласковые собаки, - позволяли гладить себя, одна попыталась из-под ног утянуть фотографическую сумку. Казалось бы, дело в шляпе. Но! «Спокойствие» изменило и внешность лис - хвосты у них начали загибаться крендельком кверху, изменилось качество меха. Звероводам такие лисы были не нужны. Хозяйственной пользы эксперимент не принес, но очевидно было его научное значенье - наглядно выявилось: изменение форм поведения, то есть вторжение в психику животных, меняет их облик, повадки, чутьё, слух, зрение. То, что было крайне важно в природе, частично теряется во дворе. Например, умная собака овчарка, оставаясь равной волку по общему весу, имеет мозг на двадцать процентов меньше волчьего, меняются длина кишечника, строение зубов, домашней свинье не нужна обильная волосатость дикого кабана. Под крышей забот человека притупляются дикие инстинкты, искусственным отбором это часто и поощряется.

Но отчего ж так немного животных удалось одомашнить? Дело не в лености человека - в подобных делах люди неутомимы. Одомашнивались и приживались на службе у человека те животные, которые, во-первых, хорошо переносят неволю. Сразу же скажем: таких животных немало. Главное, чтобы они во многих других отношениях были подходящими для службы, имели, если можно так сказать, многоцелевое назначение. Человек, например, рано понял, сколь большое значение как пищевой продукт имеет молоко. Млекопитающих животных много, но лишь корова оказалась наиболее подходящим объектом для одомашнивания: дает молока много, довольно просто обеспечить ее кормами, кроме того, корова - это еще и мясо, и тягловый скот (волы). Коровы устойчивы к болезням, долго живут, почти ежегодно приносят телят, спокойны в жизни рядом с людьми. «Конкурс» корова выигрывала по множеству показателей и потому распространилась по всему свету. «В коровах наша сила!» - говорят в некоторых племенах Африки. В Индии корову считают священной, в российской деревне ее называли кормилицей - молоко, творог, масло, мясо.

То же самое лошади. Оседлав лошадь, человек на долгое время решил транспортные проблемы, нашел верного работника на пашне, сильное существо в перевозке тяжестей, обзавелся помощником быстроногим (при необходимости всадник может проскакать 300 километров в день!). Лошадь была самым верным союзником людей на войне, позволяла передвигаться на огромные расстояния. В Америке, не знавшей лошадей, конкистадоры малым числом покоряли аборигенов благодаря лошади - коня и всадника индейцы поначалу считали одним существом, приводившим их в ужас. (Но до тех пор, пока сами лошадью не завладели, став наездниками более искусными, чем пришельцы из Старого Света.) Не забудем, что для многих степных народов лошадь была также источником мяса, из молока кобылиц готовят поныне целебный кумыс. Конкурировать в равнинной зоне с лошадью было некому.

Среди прирученных птиц на первом месте мы видим курицу. Это одновременно: яйца, мясо, пух, перья, плодовитость при разведении, неприхотливость в хозяйстве. На земном шаре сейчас три миллиарда кур. Средняя яйценоскость - двести - двести пятьдесят яиц в год, а рекорд - 365!

А свинья - это скороспелое превосходного вкуса и качества мясо, это плодовитость, нетребовательность в еде (в Антарктиде на станции «Мирный» держали свиней на отходах столовой).

Вспомним еще и о том, что каждая природная зона требовала «своего» главного животного для одомашнивания. Жизнь Севера была бы немыслимой без местного оленя, дающего человеку всё: пищу, транспорт, одежду, обувь, шкуры для легких жилищ. И при этом олень сам себя кормит. То же назначенье в полупустынных местах у верблюда, в горах - у яка, в тропических лесах главный помощник у человека - слон. Слона, правда, оказалось выгодней не одомашнивать, а приручать (самки со слонятами беспокойны, неработоспособны). Ловят диких слонов, используя для этого уже прирученных их сородичей. Пленников умело и методично воспитывают, и слон становится послушным, живет долго и трудится там, где даже современная техника непригодна.

Из «конкурентов» на одомашнивание некоторые животные приживались во дворе человека, но потом выбывали, другие остались как «дополнение» к «фавориту». Такова, например, рядом с коровой коза. В некоторых случаях козы - это «корова для бедных», в других местах - в горах и полупустынях - коза заменяет корову. А рядом с верблюдом человеку для «мелких работ» служат ослики. Неприхотливые, фантастически выносливые, они, так же, как и верблюды, способны, не жалуясь, себя прокормить. Правда, зычные крики ослов походят иногда на жалобы, да и есть основания: работает, работает - и никакой благодарности, еще и пнут ногою, если упрямится.

Гуси не конкуренты курам по яйценоскости, зато мясисты (до тринадцати килограммов!), красивы, умны, хорошо приживаются возле людей, и, судя по всему, одомашнены были в самых разных местах Земли. В Англии их держали сначала просто из удовольствия видеть рядом прекрасную птицу.

Есть ли сегодня среди диких животных кандидаты на одомашниванье? Есть, и если не «кандидаты», то объекты, хорошо поддающиеся одомашниванию, например, лось. К нему, судя по историческим хроникам, присматривались давно. В Швеции на лосях ездили экзотики ради в санях и верхом, пробовали возить почту, пытались пахать. Но «проходного балла» в хозяйство людей лесной великан не набрал - оказался, как ни странно, мало выносливым, подверженным стрессам. Все же и в наше время лосей попытались одомашнить для лесной зоны как животных под вьюки. Подошли к делу не любительски, во всеоружии знаний и опыта. В Печоро-Илычском заповеднике вывели стадо домашних лосей, возили на них по тайге вьюки. Но появившийся вертолет оказался более удобным транспортом для тайги, и дело с лосями на Печоре заглохло.

 В следующем выпуске «Окна» мы продолжим беседу о животных на службе у человека