Турнир у змей.

Недавно получил письмо Алексея Комолова, живущего в Пензенской области. «Объясните, пожалуйста... Вечером, в марте я возвращался в деревню и увидел вблизи от опушки леса сразу четырех зайцев. Из-за дерева стал наблюдать: зайцы как сумасшедшие прыгали, бегали друг за другом и даже, поднимаясь на задних лапах, передними действовали, как боксеры. Что они не поделили?»

Алексей наблюдал характерные для зайцев в конце зимы свадебные турниры, иначе говоря, состязания в силе, ловкости, умении прыгать и бегать. Делают это они не только ради удовольствия порезвиться - турнир, за которым внимательно наблюдают зайчихи, выявляет самых жизнеспособных для продолжения рода. Происходит это не только у зайцев. «Биологическая цель соревнования и выбора состоит в том, чтобы обеспечить воспроизведение наиболее полноценных особей и воспрепятствовать размножению неполноценных».

Поговорим о турнирах, которые доступны наблюденью людей - ученых, охотников, натуралистов-любителей. Некоторые из них захватывающе интересны, волнующие иногда больше театрального представленья. Таковы, например, токованья тетеревов, глухарей. Происходят они весной. Наблюдатель заранее, ночью приходит в шалаш к месту тетеревиного тока и весь обращается в слух. Перед рассветом, еще в темноте раздается хлопанье крыльев. Это приземлился зачинщик турнира. Сразу за ним слетаются все участники состязанья. Свое присутствие они сразу обозначают «чуфыканьем» и руладами переливчатых, гулких звуков. Полоска зари выявляет на токовище силуэты угольно-черных птиц с букетами белых перьев надхвостий. Яркость и красота оперенья немаловажны на этих смотринах. Важны и голос, и готовность показать силу, выносливость. Тетерева, как и полагается петухам, наскакивают друг на друга, гонят соседей, нарушивших границы токовых территорий, за всем этим со стороны внимательно наблюдают неприметно-серые тетерки. Близкое их присутствие распаляет страсти на токовище.

Для новичка-наблюдателя интересно все зрелище в целом. Скрытые пружины состязанья ему не видны. Но постепенно становится понятным: в самом центре держатся лидеры - зрелые, опытные драчуны. Способность много дней удерживать территорию от посягательств соседей является показателем силы и выносливости главного петуха. Выдержать напряжение это он может не больше недели. Но каждое утро бывает избранником практически всех прилетевших сюда тетерок. Остальных они вниманием обойдут.

Есть рядом с главным токовиком один или два почти равных ему по силе. Им на празднике жизни редко что достается.

А что же периферия? Ее участь - всегда находиться в «кордебалете»? Нет, ток - не окостеневшее действо. У «премьера» все время кто-нибудь «сидит на хвосте» и готов занять его место. У молодежи шансов пробраться в центр поначалу немного - выясняют отношения с равными по силе соседями. Главное - участвовать в турнире и помнить: у каждого солдата в ранце - маршальский жезл. Все зависит от данных природой сил, настойчивости, умения себя показать и стремиться превзойти тех, кто рано или поздно сдаст позиции в центре. И жизнь вносит свои поправки в диспозицию тока - кого-то схватила зимой лиса, кто-то попал под выстрел - все течет, все меняется. Прошлогодний аутсайдер, глядишь, уже борется близко от центра.

Тетеревиные тока привязаны к какому-нибудь полюбившемуся месту. Если птиц не тревожить, токовище они посещают многие годы. Самки при этом не привязаны к одному току. Они знают и другие свадебные места. Но закон - «любовь самому достойному» - везде соблюдается одинаково.

Глухари относятся к семейству тетеревиных птиц. Их тока - тоже зрелище исключительное. Начинаются они в апреле в потайных, часто малодоступных уголках хвойного леса. Особенность глухариного тока в том, что самки по голосу определяют возлюбленного и на этот голос летят. Видимо, в нем закодированы силы певца. Глухарь не терпит близко соперников, гонит их и камнем падает вниз, когда стайка жаждущих любви глухарок опускается на его токовой территории. Часто и соперник слетает сюда же. И уже не песня определяет главного из любовников, а стать, способность успешно подраться. Дерутся глухари в отличие от тетеревов серьезно. Преднамеренных убийств не бывает, но случается, одержимый страстью петух другого заклевывает. Самки на эти «зверства» не реагируют. Главная их забота: знать победителя. «В очередь стоят!» - говорил мне знакомый охотник.

Токовые повадки глухарей привлекают добытчиков. Подход в темноте к птице «под песню» - одна из самых волнующих древних охот. В глухариной песне есть два момента. Первый, когда в темноте слышишь звуки, похожие на падение костяных шариков на мраморный стол: тк-тк-тк! В это время глухарь еще слышит, но потом он начинает «точить». Этот звук буквами передать сложно. Лучше всего его изобразил один мой знакомый лесник. «Говорите быстро «шестьсот шестьдесят шесть»... - это и есть «точенье». Под этот звук охотник, делая спешно три-четыре шага, приближается к птице и замирает до момента, когда глухарь снова начнет «точить».

Можно назвать еще много животных, у которых продолжатели рода определяются победами в любовных играх. Не всегда эти игры бывают такими же зрелищными, как у тетеревиных птиц. Турниры у мух-дрозофил не все заметят - они проходят на нижней стороне шляпки грибов. У мелких пернатых в зарослях самке трудно оценить ухажера на взгляд. Зато голос много скажет о нем, причем значенье имеет не только сила его, но и уменье певца, соловья, например. Именно песня поначалу останавливает самку. А когда она убедится, что певец и гнездовую территорию выбрал удачно, - брачный союз заключен.

Турниры у крупных животных проходят по-разному. Самцы у жирафов дерутся, ударяя друг друга с размаху длинными шеями. Кто окажется слабым - уходит. В лобовых столкновениях определяются победители у оленей, лосей. Закон сближения с самкой непременно требует победы над кем-то. Подзывая для схватки противника, лоси негромко стонут, олени - ревут.

Драки бывают серьезными, но все же это только турниры. Цели убить противника нет. Хорошо вооруженные животные - те же олени, ядовитые змеи, звери-хищники - могли бы прикончить соперника, ударив рогами в бок, вонзив ядовитые зубы либо переломив хребет мощным ударом лапы. (Это легко бы мог сделать лев.) Но этого не происходит. Природа выработала «табу» - запреты смертельных ударов, укусов. Олень не боится подставить сопернику бок, змея знает, что противник ее не ужалит, а лев будет бить его по ушам, но хребет не сломает. Даже волки, живущие по особым законам, имеют средство остановить атаку - добровольно подставляют противнику горло: «Подчиняюсь!» И агрессия немедленно затухает. Волчьи турниры - долгий изнурительный бег по кругу. Проигрывает тот, кто раньше сойдет с дистанции. Но бывает, что поединок равных по силе зверей заканчивается грызней, причем самка, уже сделавшая свой выбор, помогает партнеру прикончить его соперника.

Кабаны дерутся всерьез, но у каждого ко времени турниров на груди вырастает мозолистый щит - калкан, защита от опасных ранений.

Медведи не щадят побежденных. Могут не только убить, но и сожрать. И потому каждый из них действует осторожно, заранее объявляя о своей силе царапинами когтей на деревьях. И запахи, оставленные медведем, много скажут противнику и уберегут его от ненужного риска.

Самцы у змей стараются возможно выше поднять туловище и с этой позиции пригнуть соперника к земле. Это и означает победу, признаваемую более слабым и дающую право на внимание самки.

Турниры проходят не у всех животных в одно время. Они приурочены к срокам беременности. От предвесенних игр зайцев малыши рождаются, когда апрельский снег сошел еще не везде. Эта «спешка» дает возможность вывести до зимы еще два потомства зайчат. У собак и волков свадьбы приходятся на конец зимы, у лосей и оленей - на осень. Все сроки турниров приурочены к тому, чтобы потомство появилось уже в теплое время и успело до новой зимы возмужать.

Выбор полового партнера - за самкой, но есть исключенья. У обезьян самки напоминают рабынь в гаремах. А у страусов в турнирах участвуют самки, победительниц выбирают самцы. Зато позже, когда появляются страусята, самцы бьются за право водить потомство. (Дело крайне ответственное - нужен сильный и смелый защитник.)

Часто уже одна только внешность рождает «любовь с первого взгляда». Рога олени и лоси каждый год сбрасывают, и к турнирам у них вырастают новые. Легко представить, сколько жизненных сил тратит организм на это украшение и оружие. И потому рога - наилучшая «реклама», определяющая симпатию самок еще до сраженья самцов.

Чаще всего драчуны никаких забот о воспитании потомства не проявляют - олени, лоси, кабаны, медведи, тетерева, глухари - но только не волки. Волк и волчица - это семейная пара. Таких союзов в природе не очень много - лебеди, гуси, хищные птицы и некоторое число других однолюбов.

Человек живет отчасти по описанным выше законам. Но тут не всегда можно выяснить, кто кого выберет. И не все, что сказано о животных, имеет отношение к человеку. Осанка, красота, рост, сила, признаки здоровья оцениваются с первого взгляда. И этого часто довольно для случайных сближений, именуемых ныне нерусским словом. Выбор же спутника жизни зависит еще от ума человека, умения говорить, слушать, петь, шутить, уменья прилежно работать, от терпения, честности - всего, что свойственно нормальному Homo sapiens.