Так они могут друг друга пугать очень долго.

Что делает котенок, когда видит что-то незнакомое и, возможно, опасное для себя? Старается сам неизвестного напугать - выгибает спину, чтобы казаться больше, чем есть. То же самое можно наблюдать у еще не летающих птенцов филина - они превращаются во внушительные шары из перьев, щелкают клювом и в самом деле испугают кого угодно.

Пугая противника, некоторые животные взъерошивают шерсть. И у человека есть врожденный, унаследованный с далеких времен прием. Рассказывая о чем-нибудь нас напугавшем, мы говорим: «Волосы на голове встали дыбом». Один лесник советовал мне при встрече с лосем осенью в пору возбуждения гоном поднимать на палке вверх кепку или хотя бы поднимать руки. Внушительный рост, мол, зверя может остановить.

Некоторые животные всю жизнь сохраняют способность мгновенно каким-нибудь образом прибавить себе величины. Жаба, заметив ужа, превращается в шар и поднимается на задних лапах. Озадаченный столь внушительным видом объекта охоты (не проглотить!), уж предпочитает с жабой не связываться. В теплых морях таким же образом поступают унизанные колючками рыбы-ежи. При опасности они раздуваются (водой или воздухом) и превращаются в почти правильной формы шары, проглотить которые даже очень голодный хищник не соблазнится. Показать зубы и зарычать - обычный прием у многих зверей. Лев рыком парализует жертву или предупреждает льва-соперника о своей силе. Дикобраз того же эффекта достигает громыханьем иголок. Собаки, волки, лисы запугивают противника оскаленными зубами и вздыбленным на загривке мехом.

Некоторые рыбы тоже показывают друг другу зубы, широко разевая пасть. К ним относятся желторотики, хорошо описанные Конрадом Лоренцем в замечательной его книге «Агрессия». Пасть у каждого желторотика для пущей выразительности ярко окрашена. Силы у двух столкнувшихся рыб часто оказываются равными, и они долго стоят неподвижно, пугают друг друга.

На другом снимке вы видите знаменитую плащеносную ящерицу, обитающую в Австралии. Этот монстр, достигающий восьмидесяти сантиметров, способен бегать на задних ногах. Запугивая противника, ящерица широко разевает рот, шипит, приседает и бьет хвостом. Но козырь ее - поднимающийся вокруг шеи подвижный кожистый воротник - «плащ». Эти средства защиты цели почти всегда достигают.

И все же искушенные хищники, уже имевшие дело с ящерицей, начинают понимать, что их всего лишь пугают, и тогда носителя плаща может спасти только бегство. Кстати, бегает ящерица совсем неплохо. Имея длинный хвост-балансир, она бежит только на задних ногах и очень напоминает некоторых ископаемых динозавров. Очень возможно, что плащеносная ящерица представляет собою «осколок» той очень далекой жизни.

Ну а что делать тем, кто бегать или летать не может - птенцам, например? Тут следует затаиться или опять же чем-нибудь врага напугать. На севере, обнаружив около моря гнездо буревестника, я захотел снять сидевшего в нем птенца. Но как только приблизил фотокамеру к взъерошенной птице, отпрянул - в объектив из раскрытого клюва полетела зловонная маслянистая жидкость. Пока я пытался вычистить объектив, налетели взрослые буревестники, явно недовольные моим присутствием у гнезда. Опасаясь атаки еще и с воздуха, я поспешил удалиться. А недавно прочел: таким же образом защищаются птенцы альбатросов, направляя в лицо обидчику вонючую струю желудочной жидкости.

И многим известен удод, гнездящийся в южных районах России. Его кое-где называют вонючкой, хотя щегольский вид очень красивой птицы повода к этому не дает. Дурно пахнет гнездо удода. Подрастающие птенцы сидят в дупле, и, если кто-то их настойчиво беспокоит, оборачивают к неприятелю зад, и происходит то же самое, что и в гнезде буревестника.

Ласточки криком и бомбардировкой пометом стараются напугать тех, кто хочет покуситься на их птенцов. Однажды я наблюдал кота, кравшегося по карнизу к гнезду. Это был прожженный разбойник, но и он бомбардировки не выдержал - с немаленькой высоты прыгнул. А друг мой рассказывал, как ласточки атаковали ондатровую его шапку. «Я лег в прибрежном рыбацком сарае передохнуть. Шапку положил рядом. Просыпаюсь, а она белая. Ласточки ее приняли за притаившегося зверька и бомбили пометом, пока я спал».

Есть в природе и вовсе экстравагантные способы напугать. В северной части Америки живет рогатая ящерица, которая надувается - испугать нападающих. Если это не помогает, ящерица делает резкие выпады, демонстрируя, что и сама готова напасть. Если не помогает и это, в противника из глазных впадин летят струйки крови, подобные фонтанчику из шприца. Механизм этой защиты связан с резким повышеньем давления крови от возбуждения ящерицы, и тонкие мембраны в глазницах рвутся, создавая впечатление выстрелов жидкостью. Кровь в этом случае содержит неприятные на вкус и запах вещества, что повышает эффект обороны. Сама ящерица от подобной потери крови мало страдает - главное, избежать зубов нападающего.

От запугивания следует отличать средства отпугивания. Яркая окраска, дурной запах, угрожающий звук предупреждают: «Остерегайтесь - я ядовит, живуч, несъедобен!» Змея-гремучник заявляет о своем присутствии роговой погремушкою на хвосте. Обжигающая рот птицы божья коровка предупреждает об этом яркой окраской. Осы тоже окрашены броско. Черно-желтые их «тельняшки» хорошо запоминаются всем, кто соблазнится ос тронуть. Американский скунс, окрашенный в контрастные черно-белые цвета, настолько уверен в силе своего оружия, что не убегает, а лишь демонстрирует свое присутствие и намерения. Кто по незнанию все же решается тронуть косматого малыша, получает в морду заряд жидкости столь отвратительного запаха, что уже никогда в жизни к скунсу и близко не подойдет.

Эволюция жизни не прошла мимо возможности снабдить некоторых безобидных животных формой или окраской, похожей на облик тех, кого все боятся. Гусеницы одного из насекомых имеют голову, в точности повторяющую голову ядовитой змеи. Безобидная вертишейка (родня наших дятлов), заметив опасность, высовывается из дупла, подражая движенью змеи, и шипит. Те же самые способности обнаружил мой друг Сергей Кулигин, работавший в заповеднике у Оки. Косари указали ему обойденное ими место с гнездом коростеля. «Я осторожно подполз к гнезду с фотокамерой, - рассказывает Сергей. - Самка, заметив меня, не убежала, а стала, вытянув шею, шипеть». Некоторые безобидные мухи, питающиеся нектаром и тлями, похожи на ос и явно имеют от этого выгоду.

Животных сильно пугают глаза чужака. Некоторые бабочки не способны ничем себя защитить, кроме демонстрации пятен на крыльях, похожих на большие выразительные глаза. Особенно отличается этим бабочка - павлиний глаз. В момент, когда ящерица или птица готовы ее схватить, бабочка, шевельнув крыльями, показывает эти «глаза», ошеломляя охотника, и выигрывает время - взлететь и спрятаться. Другая бабочка (мертвая голова) имеет на спине рисунок, почти повторяющий затылочное украшение на капюшоне кобры. А зачем кобре нужен этот пугающий, похожий на чей-то лик с большими глазами рисунок? Возможно, для того, чтобы обезопасить свой тыл. Распущенный капюшон означает возбужденье змеи. Вниманье ее приковано к тому, с чего она обязана не спускать глаз. Остановить нападение с тыла в этот момент крайне для кобры важно.

Конечно, тут рассказано лишь о некоторых примерах защиты. Испугать - лишь один из способов уберечь жизнь. Есть еще способы защититься - стремительно убежать, затаиться, наконец, показать силу. Но силы многие не имеют, потому-то и важно выиграть время, прикинуться сильным.