Серна на копытцах своих - великолепный ходок по горам.

Незабвенная радость детства. По сельской улице едет «лохмотник». Худая мышастая лошаденка тянет телегу, а в ней рядом с грудой тряпья сидит веселый человек и кричит: «Берем тряпье! Берем кости, рога и копыта!» Для нас, ребятишек, «подмоченный» этот басок был музыкой - за кости, рога и копыта получали мы драгоценности. Старик открывал облезлый зеленый сундучок и клал тебе на ладонь пару-тройку рыболовных крючков. А бабы меняли тряпье на иголки, булавки, гребешки, брошки, цветные ленты. Благозвучней назвать бы дарителя маленьких радостей старьевщиком, но все называли его «лохмотником». И это было необидное слово. Кто-то младший из нас однажды сказал: «Вырасту - стану «лохмотником». Мы, помню, смеялись, понимая, что не первый человек на селе - «лохмотник», но владеть зеленым сундучком с крючками, ножичками и свистульками желал бы каждый.

«А зачем собирает он тряпки, мослы и рога?» - спросил я отца. Он показал мне частый гребешок, какой раньше был непременно в каждой семье: «Смотри, он сделан из рога...» 

Все это я припомнил недавно, в бессонную ночь, когда мысли цепляются друг за друга, как канцелярские скрепки, и, направив ручеек памяти в нужное русло, записал на обрывке бумаги много всего, что, подобно рогам и копытам, шло в дело, когда еще не было всевозможных пластмасс.

Ну вот, например, на полке памятных вещичек, привезенных с разных концов земли, стоит (и лежит) у меня посуда. Вот туесок из березовой коры (бересты). Туесками и сейчас еще пользуются на нашем Севере - хранят в них зерно, грибы, ягоды, молоко, масло, творог. А вот посуда из Африки. Жесткая фигурная оболочка тыквы-горлянки - посуда довольно обычная для многих мест Черного континента. Пользовались ранее в Африке как посудой страусиными яйцами. Сейчас это делают разве что бушмены в самых глухих уголках жаркого пояса. Проще скорлупку яйца продать туристу, а на выручку купить целую гору дешевой посуды. Вспоминаю, как отказался в Абхазии от подарка (громоздок!), кожаного бурдюка, посуды, в которой когда-то по всем местам, где растет виноград, хранили вино.

А рога! Из рога пили, в рог трубили во время охоты. Рога сохатого (лося) были главной частью сохи (сошником), веками служившей людям в обработке земли. А рог оленя, когда он еще мягкий, содержит в себе целебное вещество пантокрин. Панты (рога) добывают в тайге охотники либо срезают их у животных на специальных фермах. И ни за что ни про что страдают из-за своих выростов носороги. Тут польза от трофея мифическая, и это доказано медициной, но все равно зверей убивают - форма рога очень уж привлекательна для восточных мужчин, и они верят... и платят за эту веру большие деньги.

И кости животных всегда шли в дело - наконечник копья, строительный материал во времена охоты на мамонтов, костяная мука для добавки в корма домашним животным. А на Мещере в районе Святых озер нашли, возможно, самую древнюю флейту. Она была сделана из трубчатой кости оленя.

Пойдем дальше. Шкура животных с давних времен - это одежда, обувка, шапка на голову, это подстилка под бок и одеяло, это покрывало для чума, обивка для лыж, помогающая охотнику легко ехать под гору и не дающая лыжам заднего хода, когда в гору он подымается. И даже деньги когда-то были на Руси «кожаными». Их роль выполняли беличьи шкурки. Но постепенно люди поняли: нелепо ходить на ярмарку с кошелем шкурок, проще отрезать ушки. Денежная единица «полушка», упоминанье которой встречаем мы иногда в книгах, не что иное, как пол-ушка (половина ушка), денежная единица более мелкая. «Кожаные деньги» - всего лишь страница истории, а вся ее книга свидетельствует: меха животных, шерсть и пух остаются поныне ценнейшим даром природы - никакой искусственный воротник не может заменить меховой. Настоящая шуба - енотовая, легкая - лисья, заячья, не индевеющий капюшон - из росомашьего меха, самый теплый спальный мешок - из волчьего либо собачьего меха, самый красивый мех - соболиный, самый прочный - морской выдры (калана), а мехом речной выдры поныне народы Севера обшивают (для прочности) края одежды.

Зубы... Слоны из-за своих бивней страдали больше, чем от охотников за мясом. Плотная масса бивней - великолепный материал для бильярдных шаров и клавиш роялей. От спроса на этот продукт зависела судьба слонов на Земле. И если бы не пластмасса, сегодня африканских великанов мы видели бы лишь на картинках. Зуб медведя, по древней традиции, носят на шее как амулет, а зубом волка палехские мастера полируют свои шкатулки.

Что там еще у животных... Перья! Не будем говорить о том, что известно всем - о подушках, перинах. Жесткие перья издавна шли на оснащение стрел, у индейцев - на украшенье волос и одежды вождей племен. А сколько канцелярских бумаг и прекрасных поэтических строк написано гусиными перьями. (Россия в девятнадцатом веке была главным поставщиком гусиных перьев в Европу.) Не какой-нибудь щеткой, а гусиным крылышком при огребании роя и чистке улья пользуется уважающий себя пчеловод. Мода у дам и рыцарей на страусиные перья едва не извела самую крупную из птиц на Земле. То же самое могло произойти с цаплями из-за моды на их белоснежные перья, с крокодилами - из-за моды богатых людей иметь саквояжи и чемоданы из узорчатой прочной кожи. Черепахи на островах истреблены были на гребни красавицам, а моряки загружали «тортилами» трюмы парусников, чтобы иметь под рукой живые, не портящиеся консервы.

Что еще приспособил для нужд и прихотей своих человек, охотясь в разных местах Земли? Оленьи жилы всегда служили лучшими нитками в шитье одежды из меха. Тюлений жир освещал и отапливал жилье эскимоса. Лодку каяк он шил из шкуры моржа. Ребра китов в безлесных местах океанского побережья служили остовом для жилья, китовый ус шел на полозья для нарт, распускался на прочные нитки. Изощренный ум охотников Аляски упругие полосы китового уса приспособил для умертвленья волков. Заостренные с двух концов спиральки уса облепляли тюленьим жиром, замораживали и разбрасывали в нужных местах. Жир в животе волка таял, ус, расправляясь, убивал зверя.

А что такое шелк? Это бережно собранная, подобно паутине, нить насекомого-шелкопряда. Изделие бабочки по блеску и красоте не удалось превзойти химикам. Шелк остается шелком, окупается трудоемкий процесс его получения.

Тысячу лет крадет человек у пчел мед, воск и прополис, «доит» змей, получая целебный яд. В Южной Азии для гурманов собирают гнезда, слепленные ласточками из слюны. Повсеместно самых разных животных используют люди для получения молока, в том числе особо ценного на лосиных фермах. Из шкуры лососевых рыб туземцы Аляски шили ранее обувь. «Удобно, - пишет путешественник позапрошлого века Загоскин. - В пути, если вынудит обстановка, обувь можно поджарить и съесть». Барсучий жир, железы бобра и кабарги, медвежья желчь использовались в медицине и парфюмерии. Белок куриных яиц прибавляли в раствор, которым скрепляли кирпичные кладки крепостей и церквей.

Драгоценность прежних веков - жемчуг - это песчинка, обросшая перламутровой массой в створках моллюска. Кое-кто еще помнит перламутровые пуговицы, точенные из створок речных беззубок. Я еще застал промысел на Дону перламутра.

Немыслимо перечислить все, что использовал человек в своем быту, заимствуя у живой природы. Что означает выраженье «червлёный щит»? Означает это, что щит воина имел красный цвет - краска добыта перетиранием насекомых под названьем «червец». Желтую краску давала шелуха лука (вспомним пасхальные яйца), коричневую - кора ольхи. Кора ивовая и дубовая - источник дубильных веществ, береста - это деготь, материал для посуды, «шитья» индейских пирог, для плетения пестерей (заплечных мешков). А древесина березы - это лучина, сапожные гвозди. Соседка березы липа сотни лет обувала людей лесной зоны - из коры молодой липы плели недолговечную, но легкую и удобную обувь для лета.

И еще кое-что из записанного по памяти. Ежовые шкурки использовали когда-то для чесания шерсти. Заячьей лапкой бережно собирали пылинки золота на столе в таежной избе старателей. Словом «губка» мы называем пористую резину, которой трем тело в ванне. Между тем губка - это «скелет» животного, которым пользовались для тех же целей давно. На Севере в одном музее я видел непромокаемый кисет и мешочек для хранения пороха из воздушного пузыря налима. В Дар-эс-Саламе мне показали «наждачную бумагу» - лоскут жесткой шкуры акулы. А в наших лесах растет древняя травка, похожая на маленькие елочки. Ее название - хвощ. Растение содержит в себе больше кремния, чем углерода. Вряд ли знали об этом краснодеревщики прошлого, но порошком из высушенного и тонко растертого хвоща они полировали дорогую мебель.

Или вот символы. В деревне масаев (Кения) глава общины приветствовал нас символом власти - хвостом зебры на рукоятке. Этой штуковиной он, правда, и мух отгонял, но, кроме старейшины, никому в деревне хвост зебры не полагалось иметь. Знак высшей власти в некоторых государствах Африки - накидка и шапочка из леопардовой шкуры. А монархи Европы предпочитали мантию из горностаевых (с черными хвостиками) шкурок... Ну и под занавес. Что такое «стимул»? Все скажут, что это способ побудить кого-то к делу, к работе. Верно. Но «стимулом» изначально назывался высушенный половой отросток осла, которым древние римляне побуждали (стимулировали) рабов трудиться.  

А эта козочка с названием серна к нашей беседе прямого отношения не имеет. Я выбрал ее фотографию к заголовку «Рога и копыта». Заголовок напоминает о конторе Остапа Бендера в городе Черноморске, остроумно высмеянной юмористами. Но, говоря образно, «контора» эта работает с далеких пещерных времен. В ней собирался, копился опыт использования людьми во благо и для прихотей всего полезного, что обнаружено было в живой природе.