Я смотрела на экран компьютера и ждала, когда мой босс появится в офисе. Он был самым ленивым гением, каких я знала.

После Кембриджа и путешествия с Кларки я получила диплом по типографскому делу и была теперь личным секретарем Дэвида Гамильтона, ведущего лондонского дизайнера. Его офисы были возле Вестборн Гроув, в бедных кварталах Бейсуотера. Дэвид был страшно противоречив: темпераментный, блестящий, яркий, вредноватый, творческий и отвратительный. Поначалу я даже не знала, каким успешным и знаменитым он был когда-то в сфере книгопечатания. Он считался одним из самых значительных дизайнеров 1980-х. Собираясь на собеседование, я надела длинную юбку в горошек, которую мама считала приличной. Хотя подозревала, что у меня было бы больше шансов получить интересную работу в СМИ, если бы я явилась на собеседование в подтяжках и черной кожаной куртке.

– В детстве моей любимой книгой была «Алиса в Стране чудес», – сообщил Дэвид. Потом подмигнул мне и сказал, что я принята на работу. У нас была обоюдная симпатия. После этого я перестала носить юбку.

Ему нравилось входить в офис среди дня в темных джинсах, черных ковбойских сапогах и белой рубашке, из которой выглядывали на груди темные волосы. Иногда за ним шла высокая, длинноногая модель, которая, судя по смазанной косметике, только что вылезла из его постели. Он постоянно мучился от похмелья и держал в одной руке одноразовый стаканчик с крепким кофе, а в другой сандвич с беконом.

– Что там у тебя, Джози? – спрашивал он, присев на угол моего стола и снимая пластиковую крышку с кофе.

– Джози, разбуди этого мерзавца и заставь прийти в офис, ладно? – Так звучал типичный утренний звонок от кого-нибудь из клиентов.

– Сейчас попробую еще раз, – отвечала я и, чувствуя себя сварливой женой, набирала номер.

– Люди, которые рано встают, ужасно скучные, Джози, – оправдывался Дэвид.

– Эти слова звучат, скорее, как оправдание лени.

– Неужели ты действительно хочешь работать у зануды? – Я знала, что при этих словах он улыбался.

– Нет. Хотя я бы не возражала против свободного времени по вечерам.

* * *

Мой босс так и не появился. Сколько еще можно валять дурака? Я взяла телефон и набрала номер.

– Ну как, встретимся вечером? – спросила я у Алекса. Мы стали с ним видеться, когда я жила последний год в Рединге. Он был амбициозным, аккуратным (ему нравилось выполнять раз в месяц детоксикацию организма), а еще отличался приятным обращением и позитивным настроем.

– У меня еще гора работы. – Алекс работал в одном из лондонских банков. – Во сколько концерт?

– В полвосьмого. Если тебе трудно, мы можем встретиться после концерта.

– Я приложу все силы, ягодка.

Закончив разговор, я постучала по столу карандашом. Пора было заправиться кофеином. Я вышла из офиса в толкучку и суету Лондона, его автомобилей и людей. Мне хотелось найти себе новую работу, где я могла бы заниматься дизайном. Я хотела как-то применить полученное образование. Мне нравилась моя нынешняя работа, но я была готова к большей ответственности. Я переходила улицу по зебре, когда мимо меня прошел высокий мужчина. Я оглянулась. Было что-то знакомое в его лице, походке, в стуке каблуков о мостовую. Нет, не может быть… или может?.. Я застыла посреди улицы, мне засигналили, и я только тогда двинулась дальше.

Я зашла в «Старбакс» и купила латте. Потом сидела у окна и глядела на многочисленных прохожих. Весь последний месяц Финн не выходил у меня из головы. Я лежала ночью без сна и гадала, чем он теперь занимался. Закончил ли университет? Встретил ли кого-то? Женился? Счастлив?

Я все время думала о нем; он мне даже снился. Сон был всегда один и тот же: он держал меня за руку, но его прикосновение было почти неощутимым, а я ужасно боялась снова его потерять. Я просыпалась, чувствуя его рядом с собой; его тепло согревало мое тело. Но когда я перекатывалась на бок, чтобы положить голову ему на грудь и услышать ровное биение его сердца, то вместо этого слышала всегда одно и то же: «Доброе утро, дорогая». Это был Алекс, обычно он читал газету, опираясь о спинку кровати.

– Ты беспокойно спала сегодня, ягодка. Тебя что-то заботит?

После моего отъезда из Кембриджа поначалу мы с Финном перезванивались, но звонки делались все реже и реже, а потом и вовсе прекратились. Часто я злилась на него, страшно сердилась за то, что он бросил меня, а я не могла его забыть. Я закрывала глаза, когда целовала других мужчин, и представляла себе, что целуюсь с Финном. Что со мной? Почему мне больше никто не нравился? Вместо этого я окунулась с головой в работу. Живопись, рисунок были моей терапией. После знакомства с Алексом я убеждала себя, что смогу его полюбить.

Недавно я провела вечер с Тианой в ее квартире в Пимлико. Мы сидели, скрестив ноги, на полу, ели рыбу и кружочки жареного картофеля. Квартирка Тианы была чуть больше обувной коробки, но такая уютная, что мне никогда не хотелось из нее уходить. В ее спальне впору было спать принцессе – темно-красное шелковое покрывало, зеркало в серебряной узорчатой раме, хрустальная люстра с имитацией бриллиантов и жемчуга.

– Я работаю в мире головорезов, – говорила она, – и хочу, чтобы дома меня окружали красивые вещи.

– Мне надо разыскать Финна? – спросила я у нее, макая картошку в майонез.

– Конечно. Попробуй сделать это через его Кембридж, – предложила она. – Они наверняка перешлют ему твое письмо. Действуй. Я бы хотела взглянуть на него.

Я уже думала об этом, но напомнила себе все резоны не делать этого, главным из которых был страх. Возможно, я снова стала думать о Финне, потому что Алекс все серьезнее смотрел на наши отношения, а моя мама все серьезнее относилась к нему. Он хвалил ее сад, говорил, что красивее он никогда ничего не видел.

– Когда этот восхитительный молодой человек снова приедет на обед? – спросила недавно она. – Я хочу показать ему мои новые горшки с травами.

Я взглянула на часы. Почти полдень. Дэвид наверняка еще не появился в офисе, и я успею заказать себе еще одну чашку латте. Впрочем, лучше бы он не слишком припозднился, потому что сегодня я не могу задерживаться вечером. Сегодня концерт у Кларки.

С Кларки я не могла говорить о Финне. Он сразу замыкался и переводил разговор на другое. Единственное, что он сказал мне когда-то, вскоре после нашего возвращения из Европы, – чтобы я перестала оглядываться и смотреть на Финна сквозь розовые очки. Это была животная страсть, и только.

– Не переживай Джей, мы все делаем ошибки, – добавил он. Его слова больно задели меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Нам кажется, что мы влюблены, но…

– Ты имеешь в виду нас с Финном?

– Кого же еще? – засмеялся он. – Ты вела себя глупо, размечталась, ну и ладно.

Ну и ладно.

Кларки – это вообще другая история, в которой не так легко разобраться. Мы поднимались на самый верх Эйфелевой башни, гуляли по Елисейским Полям, обошли в Мадриде все музеи, ездили на велосипеде по Барселоне. Я писала этюды на пляже, а Кларки читал детективы. Он помогал мне выбросить Финна из головы. Во всяком случае, мне всегда так казалось.

– Ты думаешь о нем, да? – спросил меня однажды Кларки, когда мы гуляли по Парижу. Я сказала, что нет, не думаю.

– Знаешь, как водится у мужчин? С глаз долой, из сердца вон.

– Я не думаю о нем, понятно?

– Вот и хорошо. – Он обнял меня за плечи. – Потому что мы с тобой ходим по самому романтичному городу мира, и не надо тратить время на мысли о Финне. В университете у нас появятся новые знакомые, и глупо привязываться к кому-то, если тебе всего лишь девятнадцать. Все станет проще, уверяю тебя.

Во время наших путешествий мы повидали так много всего, что это мне помогло. Мы с Кларки сблизились еще сильнее. Я знала его так, как не знала больше никого.

– Не делай так! – Он только что почистил зубы возле раковины и выплюнул воду, словно дохлая рыба. – Фу! Прекрати! – ужаснулась я.

– Джози, ты замечаешь, как щелкаешь языком? – спросил он однажды, когда я писала этюды на пляже.

– Нет, не замечаю.

– Да, ты щелкаешь. А когда пишешь, ты делаешь вот так. – Он закусил губу, выставил подбородок и изобразил, как что-то пишет на столе.

– Не ври!

– Извини, но ты так делаешь.

– Ну, а ты играешь на скрипке вот так. – Я опустила подбородок и крепко сжала губы, играя на воображаемом инструменте.

– Меня так захватывает музыка, что я забываю обо всем и не слежу за своей мимикой.

– Еще ты дергаешь себя за нос, когда не в духе. – Я дотронулась до кончика своего носа и потянула его.

– Это у меня от отца. Постараюсь следить за собой.

* * *

А еще в Венеции у нас случилось вот что. Это был последний пункт нашего маршрута. На следующий день мы возвращались домой.

Мы ужинали в ресторане, влюбленные парочки сидели за каждым столиком, держась за руки и целуясь при любой возможности. Уличные торговцы продавали темно-красные розы из ведерок для шампанского, мужчины подзывали их, щелкнув пальцами, чтобы подарить своей девушке символический цветок. За ужином следовали романтические вечерние прогулки по площади или ночное плавание на гондолах под сладкие серенады.

– Я женюсь на тебе! – слышала я на каждом углу. Когда ты рассталась с любимым человеком и одинока, тебе особенно горько это слышать.

– Возвращайся сюда, когда будешь влюблена, – говорили мне небеса.

Как-то вечером мы с Кларки возвращались в наш отель. Я выпила слишком много красного вина, у меня кружилась голова. Старинные дома, огни на воде, свечи в ресторанах – все излучало надежду и любовь. Я чувствовала себя рядом с ним такой счастливой. Мы состязались, кто из нас сможет пройти по прямой линии.

Мы чмокнули друг друга в щеку и пожелали спокойной ночи, но через пять минут Кларки постучался ко мне и вошел нетвердой походкой, не дожидаясь ответа. Странное дело, я ждала этого. Я стояла в ванной голая перед треснувшим зеркалом. Хихикая, я схватила коротенькое полотенце, но оно едва прикрывало меня.

– Паста кончилась, – сообщил он, оперевшись рукой о стену. Он был в джинсах и вельветовой рубашке. Я повернулась, чтобы взять тюбик, и почувствовала его руку на моей талии. Он повернул меня лицом к себе, и полотенце упало на пол.

– У тебя кончилась зубная паста! – Я засмеялась и расстегнула его рубашку. Вино сняло с меня все запреты.

– Ты действительно хотела дать мне пасту? – Он поцеловал меня. От его поцелуя пахло мятой. Я поцеловала его в ответ. Руки Кларки обнимали меня, и это было здорово. Он крепче прижал меня к себе. – Ты красивая, ты такая красивая.

– Ты пьяный, ты такой пьяный. – Мы упали на кровать; красное вино, близость наших тел кружили нам голову.

* * *

Наутро я посмотрела на Кларки; он лежал, положив руку под голову, губы слегка приоткрыты, словно кто-то брызгал ему в рот волшебный напиток. Я слышала его дыхание. Я тихонько вылезла из-под одеяла и пошла в ванную за своей одеждой. Там посмотрелась в зеркало. Черные пятна туши под глазами, кожа, пятнистая от вина. Мои волосы, и без того непослушные, торчали во все стороны, как после удара электрического тока. Я оделась и неслышно закрыла за собой дверь.

Я зашла в бар, села сгорбившись и выпила чашку крепкого кофе. Что мы наделали? Впрочем, это было приятно, размышляла я, нервно теребя в пальцах прядь волос. Все было не так, как с Финном. Господи, как бы это сказать?

Когда я спала с Финном, это всегда казалось мне до странного знакомым, но тут, с Кларки, меня удивила наша раскованность. Но Кларки и я? Ведь накануне мы сидели в моем номере, смотрели фильм и ели пиццу. Джастин не спеша подстригал на ногах ногти.

– Тебе обязательно делать это здесь? – язвительно спросила я. Как же мы прыгнули от нашей невинной дружбы до страстного секса?

Мы никогда не говорили о той ночи.

Вечером мы столкнулись в холле отеля.

– Привет! – Кларки улыбнулся мне с преувеличенным энтузиазмом, словно хозяин дома, изображающий радость оттого, что их гость останется еще на месяц.

– Как дела? – спросила я. – Все в порядке?

– Замечательно, но устал. Очень устал.

– Сейчас только восемь часов. Хочешь выпить? Что-нибудь поесть?

– Я пораньше лягу спать. Хочу избавиться от похмелья, – ответил он.

– У тебя правда все в порядке?

– Нормально. Увидимся утром.

Я смотрела на него, словно на призрак. Может, мне приснилась прошлая ночь?

Все лето до начала учебы в университете Кларки избегал меня. Если я заходила в комнату, он тут же выходил под каким-нибудь предлогом; когда я была с Тианой, все его внимание направлялось на нее. Я чувствовала себя невидимкой, меня задевало его поведение, но он, казалось, этого не замечал. Тиана сказала мне, что мужчины не любят проблемы, в особенности такие щекотливые, как наша. Ведь он переспал с лучшей подругой.

– Когда вы начнете учебу в университете, все снова будет нормально, – пообещала она.

* * *

Я глядела на кофе. Я не была влюблена в Кларки, но меня смутило его поведение. Мне было обидно, что он избегал меня, я скучала по нему, как по другу. Я уже жалела, что мы это сделали. Как ужасно смешивать дружбу и секс. Летальное сочетание, совсем как бизнес и удовольствие. Если бы я могла отмотать время назад, я была бы умнее. Так я думала, когда надела куртку и возвращалась в офис. Почему я вела себя как бесчувственный камень, когда он был рядом со мной? Почему не сказала ему, что нам нужно поговорить об этом, чтобы вернуть нормальные отношения? Такой секс на одну ночь бывал у многих людей. Я хотела бы посмеяться над этим и снова чувствовать себя с Кларки легко и непринужденно. Вместо этого наше молчание о «той ночи» перерастало во что-то более глубокое и сложное, чем нужно.

Когда мы были в университете, время и расстояние сделали свое дело. Все вновь стало как прежде. Примерно через полгода мы снова стали друзьями, словно ничего не случилось. Только иногда мы намекали на это. Когда друзья интересовались, не было ли у нас… ну… «знаете что», ведь мы такие друзья и оба одни, Кларки быстро отвечал: «Было дело», а я смеялась и говорила фальшивым голосом: «Во всем виновато красное вино». Но по-настоящему мы так и не поговорили, и теперь я сомневалась, что когда-нибудь поговорим.

* * *

Я поднималась по ступенькам в театр и услышала чьи-то шаги. Оглянулась, чтобы посмотреть, кто там идет за мной. Никого. Я тряхнула головой и пошла дальше. Здание было величественное, из светлого камня, с массивными колоннами. Зрительный зал освещала позолоченная люстра, кресла обиты красным бархатом. Я села и стала листать программку.

Оркестранты уже заняли свои места. Кларки, в черных брюках и таком же жилете, просматривал ноты вместе с другой скрипачкой, серьезной девушкой с розовым цветком в светлых волосах. Они оба казались бледными по контрасту с темным блеском их скрипок.

Я громко зааплодировала, когда появился дирижер. Последовала драматическая пауза, воздух был заряжен ожиданием. Самое неподходящее время для того, чтобы у тебя запершило в горле или начался приступ кашля, что, к несчастью, случилось со мной однажды и заставило спешно покинуть зал.

Я завороженно смотрела на дирижера, на его лопатки, извивавшиеся от избытка энергии, на руки, грациозно танцевавшие под музыку.

На середине концерта я обратила внимание на сидевшую прямо передо мной пару; они буквально не могли оторваться друг от друга. На женщине было зеленое платье с открытой спиной; прядь ее волос тоже была окрашена в такой же цвет. Мужчина был в темном костюме. Она гладила его по щеке. Честное слово, нашли место, подумала я, меняя позу, чтобы лучше видеть сцену. Вскоре их заметил весь зал. Послышались смешки, люди толкали друг друга локтем и показывали на них. Я пыталась сосредоточиться на Кларки, но тут парочка начала страстно целоваться. Я не знала, куда смотреть; теперь они загородили мне все. Я повернулась налево, направо, лишь бы не смотреть вперед.

И тут я увидела его.

Меня словно ударили по голове. Я застыла в своем кресле. Должно быть, я сошла с ума. Почему у меня так разыгралось воображение? Я слегка наклонилась вперед и снова посмотрела влево и чуть назад. Да, в трех рядах от меня сидел он. Программка упала с моих колен. Когда я поднимала ее с пола, у меня дрожала рука. Я ударилась лбом о спинку переднего кресла. Девица оглянулась и смерила меня недобрым взглядом. Нахалка! Оказывается, я еще и виновата – отвлекаю их от бесстыдного проявления чувств. Я снова посмотрела влево, с ужасом ожидая, что образ Финна растворится в полутьме зала и его кресло окажется пустым.

Но он все же был там. Я громко засмеялась, но тут же сделала вид, что закашлялась. Ведь иногда страх вызывает именно такую реакцию. Когда жизнь бросает тебе разное число очков на игральном кубике, одну его грань ты никогда не ожидаешь увидеть после всех прошедших лет и поэтому смеешься над абсолютным безумием руки провидения. Я выпрямилась, стараясь дышать ровно. С правой стороны открылась дверь; Алекс пробрался ко мне по ряду и удивленно поднял брови при виде страстных влюбленных.

Он чмокнул меня в щеку.

Я знала, что Финн наблюдал за нами. Я чувствовала его пронзительный взгляд.

* * *

После концерта мы с Алексом направились к выходу.

– Джози, – услышала я за спиной. Мое сердце замерло.

– Финн! – воскликнула я еще до того, как повернулась к нему. – Какой сюрприз. – Он был точно таким, каким я его помнила, разве что теперь его волосы были одного цвета – темно-каштановыми, словно пропала часть его характерной внешности.

Алекс смотрел то на меня, то на него, по-птичьи склонив голову набок. Он ждал, когда я представлю их друг другу. А мы с Финном просто смотрели друг на друга.

– Прости, Алекс, – сказала я потом. – Это Финн, мой старый друг. Мы не виделись с ним… сколько? Э-э, очень долго…

– Пять лет, – подсказал мне Финн. Алекс обнял меня за плечи.

– Мир тесен. Может, посидим где-нибудь и выпьем? Я думаю, что вам обоим хочется наверстать упущенное и поговорить. – Мы спустились по каменным ступеням в бар. – Я отлучусь в туалет, – сказал Алекс.

Когда он ушел, мы повернулись друг к другу и одновременно сказали:

– Мне просто не верится, что это ты.

– Я встречался на площади со знакомым и увидел тебя. Ты поднималась по ступенькам. Я видел только твою спину, но вспомнил, что ты любила красный цвет. И конечно, этот твой друг, скрипач. Я увидел, что сегодня концерт.

– Кларки, – улыбнулась я.

– Да, он. Чем ты занималась? Где живешь? – Голос Финна лился стремительным ручьем. Казалось, он сознавал, что у нас всего считаные минуты, но хотел обсудить, пока у нас был шанс, все случившееся за эти пять лет.

– Как странно, в последнее время я думала о тебе, и у меня было предчувствие, что я тебя увижу. Как дела? – залепетала я.

– Нормально. А у тебя? – Он дотронулся до моей щеки; я схватила его руку и не хотела ее отпускать. Мне казалось это совершенно нормальным и вовсе не странным.

– Боже, ты выглядишь чудесно, – восхитился он. – Дай мне номер твоего телефона, скорее.

Я пошарила в сумочке, отыскивая ручку, потом написала свой номер на визитной карточке. Вернулся Алекс. Когда он не смотрел, Финн сжал мне руку. От прикосновения его пальцев у меня все затрепетало внутри.

– Должно быть, приятно увидеться через пять лет, – любезно сказал Алекс.

– Приятно, – повторил Финн.

– Почему вы не общались эти годы?

– Хороший вопрос, Алекс. Я и сам спрашивал себя об этом каждый день. – Финн пристально смотрел на меня.

– Правильно, хороший. Ну, у нас с Джози отношения длятся… сколько уже? Больше года.

Отношения? Как могла я встречаться с человеком, который говорит «отношения»? По глазам Финна я поняла, что он думал то же самое.

– Кларки! – воскликнул тут Алекс. В бар вошел Джастин с друзьями-музыкантами и направился к нам. Финн опустил голову, словно хотел спрятать лицо. Алекс по-дружески похлопал Кларки по спине. – Поздравляю, дружище. Ты был великолепен! Лучший концерт, который я слышал. Знаешь, кого мы сегодня встретили? Ты никогда не догадаешься. – Он подтолкнул меня словно говорящую куклу. – Его зовут Финн, да?

Финн поднял голову и с уверенной улыбкой протянул руку.

– Привет, Джастин. Как дела?

Кларки заморгал, всматриваясь в его лицо, и нехотя отозвался:

– Привет. Какой сюрприз.

– Джози не видела его пять лет, – тараторил Алекс. – Теперь давайте выпьем. – Он снова обнял меня за плечи. – Дорогая, что тебе заказать?

– Двойную водку, – ответила я без раздумий.

– Мне тоже, – добавил Финн.

– Три, – подвел итог Кларки.