1986
Мы с Ником вернулись из школы. Я не могла дождаться, чтобы рассказать маме, что мы с Анной и Ником выручили целых семнадцать фунтов от продажи на детской площадке шоколадных пирожных-бабочек, так что теперь Мэган сможет поехать на лечение в Германию. Эти пирожные мы испекли сами в минувшие выходные. Когда брат надел мамин цветастый фартук, мы с Анной хохотали до слез.
Одна из маминых подруг (она с ней познакомилась в реабилитационной группе, куда ходила Мэган) рассказала, что в Германии есть один профессор, который может нам помочь. Но лечение было очень дорогостоящим – несколько тысяч фунтов. Некоторые из ребят старших классов участвовали в гонках на байдарках и каноэ, а вырученные от продажи билетов деньги отдали для Мэган. Мама так гордилась нами. Она говорила, что о нас напишут в газетах и покажут по телевидению, когда мы будем рассказывать историю Мэган. Папа же всегда хранил молчание. Он всегда был на работе.
Вечером того же дня мы с Ником спрятались в нашей спальне, лишь бы не слышать криков родителей.
– Ты не понимаешь! – кричала мама. – Мы же должны что-то сделать!
– Бет, мы не можем себе это позволить, – говорил папа. – Нам пришлось бы перезаложить дом, продать…
– Ты не ценишь жизнь Мэган!
– Как ты можешь говорить такое! Я тоже ее люблю.
– Тогда докажи это! Ладно, я все поняла. Ты просто не способен на это.
– Пожалуйста, – призывал он. – Будь реалисткой… Что мы знаем об этом лечении? Ты такая доверчивая…
– Что значит «доверчивая»? – шепотом спросила я Ника, боясь лишний раз пошевелиться.
Но он меня не слышал. Он закрыл уши руками.
– Я не…
– Дай мне закончить…
– Мы должны рискнуть…
– Ты слишком доверчивая, – растягивая слова, повторил он, – и готова поверить любому, кто скажет, что может помочь Мэган.
– Ты уверена, что это целесообразно?
Мы с Ником спрятались под одеяло и тут услышали мамин голос:
– Ты не на работе!
– Держи себя в руках, Бет, – попросил папа. – Дети могут услышать.
– А ты веди себя как отец, а не как адвокат! У нас что, есть выбор? Черт возьми, у нас нет других вариантов! Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как она умирает! Возможно, ты и можешь, но я – нет!
Мы услышали звук разбивающегося стекла.
– Ник и Джилли поддерживают меня…
– Они еще дети! Им сложно это понять! – кричал папа. – Бет, пожалуйста, – уже более спокойно произнес он, – подумай о них тоже. Ты даешь им ложную надежду, это несправедливо.
– Нет. Мы должны найти деньги, если ты не поможешь мне, я сделаю это сама.
Хлопнула входная дверь.
Тогда Ник сказал, что, когда вырастет, он заработает много денег и уедет далеко-далеко, насколько это возможно, чтобы забыть о маме с папой.
– Они всегда кричат! Я ненавижу их, – мрачно проговорил он.
Ник обещал взять меня с собой. Мы залезли с головой под одеяло, соединили руки и пообещали друг другу всегда быть лучшими друзьями.