Каменный истукан, как и прежде сидел у стены, притворяясь неживым. Мертвые глаза его смотрели прямо перед собой. Я подошел к нему.

— Для чего мы сюда… — начал Давер, но потом и сам увидел выход из зала и пошел в ту сторону.

— Вирус, значит! — громко сказал я истукану. Давер остановился и с тревогой посмотрел в мою сторону. — Может мы все тебе вирусами кажемся? — продолжил я. — А ты сам‑то, кто тогда?

— Всё нормально, Валентин? — спросил Ференц, доставая из кармана шокер.

Я кивнул в ответ.

— Просто поздоровался со старым знакомым. Он вроде как принял непосредственное участие в моей судьбе, невежливо было пройти мимо. А шокер вы правильно достали.

Я тоже вытащил из рюкзака обрез и пошел за Давером, пытаясь выглядеть так же уверенно как он. В коридоре было темно и Ференц полез за фонариком. Наши ботинки подняли с пола пыль, и я звонко чихнул, потеряв большую часть с таким трудом собранной солидности.

Луч фонаря заплясал по стенам, высвечивая стальные двери и пропадая в бесконечном проходе. Я подергал круглую ручку ближайшей двери — безрезультатно. Все помещения были закрыты. Может автоматически, из‑за какой‑нибудь аварии, а может последние люди, заперли, уходя отсюда.

Мы осторожно продвигались вперёд, но здание очевидно было давно мертво. Проход под прямым углом пересек ещё один коридор, такой же пустой. Потом ещё один. Наконец, коридор закончился большим тамбуром. Рядом с воротами слабо светился красный огонек. Давер подошел к нему вплотную, посветил фонарём.

— Это нам знакомо… — пробормотал он и створки ворот резко ушли в стены, образовав проём, метра четыре в ширину и два с половиной в высоту. Я хотел было спросить, чего там знакомого увидел Давер, но все внимание мгновенно переключилось на открывшийся пейзаж.

Этот мир не походил на все, виденные ранее.

Здесь не было голой опостылевшей пустыни, тянущейся к горизонту, со злым солнцем, бьющем по макушке, Всё обстояло ровно наоборот: небо затянули тяжёлые тучи, горизонт скрыт нагромождением огромных развалин, а температура вряд ли выше нуля.

Не отрывая взгляда от нового мира, вид которого пугал и возбуждал до мелкой дрожи в руках, я вытащил из рюкзака свитер и надел его под куртку. Давер пошел первым. Тонкий лед, покрывший лужу, треснул под ботинком Ференца, хлюпнула вода. Налетел порыв холодного ветра, сверху посыпался мелкий дождь, почти водяная пыль. На обочинах и в потрескавшемся дорожном покрытии зашелестела растительность какого‑то особенно насыщенного зеленого цвета: густая трава почти в человеческий рост, корявые уродливые кусты. От едкого запаха травы зачесалось внутри носа. Подлетел комар, недоуменно пища, тут же бросился назад, словно я ядовитый. Видимо привык к другой живности.

Через пятьдесят метров дорога, по которой мы шли, кончилась, перегороженная крутой насыпью из обломков ближайших зданий. Эти сооружения были когда‑то очень высокими, как минимум в несколько сотен метров. Даже сейчас исковерканные огрызки конструкций поднимались вверх на десятки метров. Внизу же не осталось и сантиметра, свободного от обломков. Ботинки заскользили по мокрому ломаному бетону, кое — где пришлось помогать себе руками. Мы поднялись на гряду — первую в бесчисленной череде. Разрушенный город растянулся на километры, окраины скрыло пеленой холодной водной взвеси.

Я обернулся. Позади нас темнел силуэт громадного купола, метров сто высотой, скрывавшего в себе портал. Серая поверхность поблескивала, смоченная дождём.

— Аварийный выход из мира… — хмыкнул я.

Давер повернулся и едва заметно кивнул. Потом показал направо.

— Кажется там лес.

Я пригляделся. Действительно, в той стороне, в паре километров отсюда, развалины почти скрылись за стеной зелени. Когда‑то там был парк? Кто‑нибудь вроде меня ходил туда с друзьями поиграть в мяч, позагорать на солнце или просто пообщаться. А потом с развитым благополучным миром что‑то случилось и теперь здесь только развалины.

— Если тут есть кто живой, — сказал Давер, — то следы проще всего обнаружить там.

— Надеюсь, там след их обширного огорода, — ответил я.

— Ференц, что вы думаете о других вселенных? — спросил я, поднимаясь на очередной холм битого камня.

— О чём? — удивился Давер, карабкавшийся чуть слева и впереди.

— Других вселенных. Таких же больших как наша, но в чём‑то устроенных по — другому.

— А с чего вы взяли, что они существуют? Это как‑то связано с таинственным туманом?

— Да. Два наших друга, вроде как умеют перемещаться из одной реальности в другую.

Ференц выпрямился и убрал ладонью со лба мокрые волосы.

— Если мыслить логически — это нелепица, — сказал он. — Даже если допустить, что такое перемещение возможно, на него наверняка должно быть затрачено огромное количество энергии. Где они её возьмут?

— Не знаю. Но мы ведь перемещаемся через порталы не тратя энергию.

— В трансгрессорах есть встроенные источники питания. В таких, как в этом куполе — побольше, их можно назвать узловыми. А в таких, как в вашем архиве — небольшие, как максимум, дающие возможность дотянутся до ближних узловых.

— Значит, Дэнил и Чеслав тоже пользуются чем‑то вроде порталов или других устройств. Просто это что‑то другое, непривычное нам. Необязательно всё сводить к механизмам. Тот костяной человек из детства Чеслава открывал трансгресс — линии без всякого оборудования…

— Это необычно, — перебил Давер снова принявшийся карабкаться наверх, — но в целом вписывается в логику того мира, что мы знаем. Во — первых, сама возможность такого перемещения доказана ещё во времена, когда человеческая цивилизация была не так чтобы сильно развита. Конечно макротела научились переносить намного позже, но сам принцип не так уж сложен, нужна лишь техника, способная работать на квантовом уровне и сверхмощные вычислительные центры. Поэтому представитель другой цивилизации, если это не человек — мутант, использующий такой принцип ничего особенного в моём понимании не делает. То, что вы не поняли, каким способом он перемещается или не увидели техники, ни о чём не говорит. Этому можно найти тысячу объяснений: может она невидимая, может, находится на орбите, может, ещё что‑то… Мы не знаем, как этот костяной человек перемещается, но нет никаких доказательств, что он делает это принципиально неизвестным нам способом. Изучив его, мы наверняка бы поняли, в чём дело. А что на счёт путешествий в другие вселенные? Вы слышали хотя бы о такой возможности?

— Я много о чем не слышал, — сказал я, подымаясь за Давером. — И о костяных людях, и о сверхсуществах, которые играют в человечество с подобиями людей. Не забывайте, Ференц — мы многое знаем о людях прошлого, но наши знания — это общеизвестные в те времена вещи. А ведь наверняка были секретные разработки и исследования, были научные изыскания, которые рядовой обыватель просто бы не понял. Об этом мы не знаем ничего, как и о прямых причинах апокалипсиса. Когда появились такие, как наш создатель? Кто очистил землю от людей?

— Нашу историю слегка почистили, по понятным причинам, — Давер обернулся, на лице его была улыбка. — А вы, Антон, кажется свыклись, с тем, что вас кто‑то создал.

— Вряд ли. У меня это в голове до сих пор уложиться не может, я, наверное, ещё жду, что всё станет на свои места, и мы посмеёмся над столь глупой шуткой. Но если быть до конца честным, я сам себя спрашиваю: а чего мне стыдится? Я в своей жизни не делал ничего постыдного, был честным человеком. Что, кто‑то управлял мной всё время? А сейчас? Сейчас я тот же самый человек, что и всегда. Я же вижу, что я полноценный человек…

Давер залез на вершину гряды, стёр влагу с большого обломка и сел. Я, тяжело дыша, примостился рядом.

— Зачем же вы тогда сбежали?

— Не знаю… испугался… противно стало… — я замолчал, не в силах подобрать слова. — Ладно, обманываю я себя, сам понимаю. Делаю вид, что происходящее с нами — в порядке вещей. А какой мне ещё вид делать?

— Не знаю. — Давер посмотрел в низкое небо затравленным взглядом, которого раньше я и представить у него не мог, а теперь видел всё чаще и чаще. — Я сам не знаю, что мной движет, это больше похоже на банальную инерцию. Ладно, забудем про это. Для чего вы спросили о других вселенных?

— Помните историю Дэнила — ребенка? Как его поймал кто‑то невидимый и ставил эксперименты? А в конце он видел что‑то вроде загробного мира?

— Загробного мира? — саркастически повторил Давер. — Мы же не дикари, Валентин…

— Согласен, название неудачное, но другого я не придумал. Но вы же поняли, о чём я. Там тоже был чёртов туман, а ещё было что‑то, что он увидел как тьму…

— Он там много чего увидел, как я понимаю. Это галлюцинации, Валентин. Возникшие в сознании, перенесшем серьёзное воздействие.

— Я тоже так думал. Но последняя история показала, что весь их план строится на таких галлюцинациях.

— Мы слишком многого не знаем, — тихо сказал Ференц после паузы. — У меня такое предчувствие, что лучше нам вообще ничего не знать. Кстати, насчёт предчувствий, вам не кажется, что за нами кто‑то следит?

Я оглянулся.

— Не видно никого…

— То, что не видно я сам знаю. Я говорю, нет ли такого ощущения, что прямо за нами стоит кто‑то?

— Нет… — растерянно сказал я.

— Ну и хорошо, — Ференц поднялся и отряхнул штаны. — Вставайте Валентин, а то застудите себе что‑нибудь…

Мы двинулись дальше, но постоянные подъёмы и спуски по бесконечным насыпям до предела замедлили путь. Через полтора часа, когда стало быстро темнеть, мы только прошли половину пути. Пришлось искать сухие кусты, пригодные для костра и место, где можно переночевать. В конце концов, мы неплохо устроились глубоко внутри одной из развалин. Когда‑то, тысячелетия назад, это была вполне просторная комната. Теперь же это был тесный каменный мешок, засыпанный каменным крошевом с верхних этажей. Зато тут было тепло — вдвоём мы надышали в нашем закутке до вполне приемлемой температуры. Когда же запылал небольшой костер, пришлось снимать куртку. Ночь в этом холодном мире оказалась для меня намного теплее, чем та, которую я провел недавно в пустыне.

Но посреди ночи я проснулся. Мы решили не стоять на часах — Давер натянул в проходе леску с колокольчиком и сказал, что всё равно чутко спит. Сначала я не мог осознать причину пробуждения. Какое‑то легкое чувство неуверенности, желание обернуться. Я вспомнил слова Давера о том, что кто‑то стоит за спиной. Да, похоже. Кто‑то за нами наблюдает?

Я подкинул несколько веток в костёр, от которого к этому времени остались только покрытые светло — серым налётом угольки. Несколько раз хорошо подул на них и пара маленьких язычков нехотя принялась лизать ветки.

Кто‑то есть здесь ещё кроме нас, теперь я был в этом уверен. Только человек ли это? Ощущение, будто у меня за спиной огромный холодный и бесшумный призрак. Или это я сам себя накручиваю? В темноте, в столь мрачном месте можно и не такое придумать… А может действительно там стоит кто‑то, под мелким дождём, большой черный силуэт, порождение неведомых миров. Смотрит сквозь метры и тонны бетона ледяным взглядом, ждет чего‑то…

Кого я здесь хотел найти, интересно? Кого‑то, кто как добрый учитель ответит на все мои вопросы, после чего всё станет просто и понятно, и можно будет с лёгкой душой возвращаться домой и жить, как прежде? Это мёртвые миры, никто не придёт и не скажет мне то, что я жду. Это в лучшем случае. А то ведь может кто‑нибудь и прийти… Из местных. Какие доказательства я ищу? Если верить историям из камней — я вирус, созданный что бы заразить и уничтожить город. Должен ли я возвращаться? Плюс другой момент из последней истории — Дэнил и Чеслав каким‑то способом решили обмануть время, чтобы получить преимущество в борьбе с городом и ещё кем‑то. Звучит как дикая, безумная фантазия. Вообще, всё, что я увидел за последние недели походит на безумный бред. Может я на самом деле заболел и лежу сейчас в больнице, мечусь в горячке? Это было бы прекрасно — когда болеешь, есть шанс вылечится. Как вылечится из этой ситуации, я не знал. Если Дэнил с Чеславом и вправду знают, что произойдёт дальше, что бы я не делал, будет играть им на руку. В конце концов, я — действительно марионетка, что бы я по этому поводу не думал. Есть хоть что‑нибудь, что от меня зависит?

Я достал из кармана мешочек с камнями. Зачем мне его дали? Это те веревочки, за которые меня дергают? Довольно сложный способ управления, ведь из историй я могу сделать какой угодно вывод. Или вывод будет вполне однозначный и предсказуемый? Для начала, мне показали правду о том, как меня хотят использовать. Разве марионеткам говорят правду? Или они хотели показать совсем другое да ошиблись? Вряд ли.

Голова моя, казалось, готова лопнуть от бесчисленных вопросов. Как бы ответить хоть на некоторые? Я вытащил из мешочка очередной камень.