Как бы мне не хотелось, тут же отправится и опробовать новую кирку в шахте. Но установленное, ещё утром, напоминание оповестило о необходимости вернуться в реальность и собираться на ночную смену. Пустой холодильник недовольно рычал разболтанной полочкой, намекая на поход в магазин и я, приведя себя в порядок, вышел на улицу.

— Неужто и этот запил? — Услышал я бдительное со стороны лавочки, где бабкин патруль нёс свою службу. — Осунулся весь, исхудал, мешки под глазами, а казался таким порядочным!

— Пьяным не видала - значит наркоман! — авторитетно заявила вторая старушка.

— Да тьфу на вас, кукушки старые! — голос Тамары Марковны, — парень работает день-ночь, а вы тут в наркоманы записываете!

Спасибо вам, Тамара Марковна - надо будет тортиком отблагодарить за защиту!

Нагрузив тележку «долгоиграющими» продуктами, на ближайшее время, и маленьким тортиком, для моей престарелой защитницы, я стоял в очереди на кассу и просматривал новостную ленту Пангеи:

Чуть больше недели понадобилось на то, чтобы одним из вас был достигнут знаковый для нашей игры 50 уровень! Грогнул Свирепый - не безызвестный многим в прошлом гигант, доказал преимущество силы опыта и в новом мире. Напоминаем, что 50 уровень открывает возможность основать клан или крафтовую артель! Станет ли упорный воин лидером первого клана в Пангее?

Андрей Лисицкий - предавший и нанёсший заключительный удар своему бывшему лидеру клана, другу и давнему товарищу, сейчас первый по уровню. Не сомневаюсь, что клан он создаст. Ведь на мое предательство подтолкнули его именно амбиции и зависть. Сколько же он денег влил в игру? Недостатка в финансах он явно не испытывал, после того, как ограбил наш бывший клан. Так что, сейчас, он на полную катушку самовыражался в прокачке. Что же, посмотрим во что все это выльется. Думаю, мы ещё встретимся.

—Паша, привет! — Наталия вышла из беседки в моем дворе. Неужели меня караулила!? — А я к тебе забежала. Дома не застала, вот решила подождать, вдруг появишься.

— Здравствуй Наташ. Вот в магазин выбегал - мне на работу скоро, надо бы успеть ещё ужин приготовить! — Я покачал пакетами в руках. — Так что извини, времени на встречу с одноклассницей нет.

— Только одноклассницей? — изогнула бровь женщина, — нас вроде бы большее связывало. Неужели забыл? Или не простил моего проступка?

Вот честно, никак не могу понять её мотивов! Столько лет прошло, я уже и женат был, и развёлся. Неужели, можно предположить, что я кинусь в её объятия лишь из-за воспоминаний о детской влюбленности?

— Наташ, я и думать забыл и про твою измену, и о тебе самой. Ты уж прости за откровенность, но я действительно не понимаю, что нам с тобой обсуждать или вспоминать? Если тебя гложет совесть, то будь спокойна, я не держу на тебя зла.

— Зря ты так! — Глаза сощурились, а кулачки сжались.

— Ну, что за Шекспировские страсти, Наташ?! — я опешил от такой реакции. — Мы давно стали чужими людьми, прошло больше пятнадцати лет, как не поддерживаем никаких контактов.

— Я же тебе писала! И даже в Москву приезжала тебя искать спустя год, после твоего отъезда, но дальше твоей приёмной не попала - ты в отъезде был! И телефон свой оставила секретарше!

— Да, я квартиру купил новую, так что писем не получал. А на номер телефона либо внимания не обратил, либо секретарша не передала - время тогда было напряженное, хлопотное. — Искренне удивился я.

— Внимания значит не обратил? Писем не получал? — как-то сдулась она. — Значит и не вспоминал про меня никогда?

— Прости, но нет. — Ну не рассказывать же ей, как забивал боль бурной деятельностью! Зачем теперь это?

— Ясно! — Она резко развернулась на каблуках, и с силой вбивая их в асфальт, быстро пошла прочь.

Что ей стало ясно, и к чему был этот разговор, я не стал разбираться. Встретила одинокая женщина детскую любовь и всколыхнулись воспоминания, а о том, что кроме неё эта ностальгия никому не нужна не подумала.

По крайней мере я считал, что поступил честно, не поддержав её инициатив, какими бы они не были. Возможно получилось немного жёстко, но лучше не заигрывать с женскими фантазиями - они не предсказуемы!

Внимательно наблюдавшие с лавочки бдительные седые орлицы, кинулись обсуждать нечаянный спектакль. А я, забыв про купленный тортик, поднялся к себе. Времени подготовиться к ночной смене оставалось мало.

*****

Дверной звонок разбудил меня, когда я отсыпался, вернувшись с работы. На пороге стояла Лиза.

— Привет. Прости если разбудила, но надо поговорить, — спокойным голосом сказала девушка. — Зайти можно?

— Привет, Лиз! Проходи на кухню, в комнате не прибрано! — Я пропустил ее, а сам прикрыл дверь в комнату, где стояла капсула. Надо бы как-то уже сказать Лизе о ней, но как объяснить все непонятки с моим персонажем, не придумал. — Что-то случилось?

— Не буду разводить тут сопли по столу и спрошу прямо - что ты думаешь о нас!? — Лизка посмотрела мне в глаза. — Или даже сама скажу! У меня нет времени на романтику и конфетно-букетные периоды. Ты мне понравился тем, что сходу не лез мне под юбку, а был просто надежным плечом. Мне было хорошо с тобой прошлой ночью и утром, но рассчитывать на нормальные отношения со мной у тебя не получится, так как я, то в игре, то у брата в больнице.

Она замолчала и выжидательно смотрела, так же спокойно и прямо.

— Ох, маленькая, где мы и где нормальные отношения!? — Я достал из холодильника забытый вчера тортик и поставил чайник. — Ты чудо, и я счастлив, что нас столкнула судьба! Ты мне очень нравишься, но я не собираюсь ни давить, ни как-то форсировать события. Понимаю твою занятость и хочу поддержать, чем только смогу.

— Что за женщина приходила к тебе вчера?

— Бывшая одноклассница.

— У тебя с ней что-то есть?

— Есть! Воспоминания пятнадцатилетней давности, а после вчерашнего разговора, надеюсь, не осталось и этого.

— Ты тортик порежешь или так и оставишь меня слюной исходить?!

— Даже кофе заварю в своей любимой кружке!

— Тортик, кофе и поцелуй! Можно и не в такой последовательности.

*****

Дорога к заброшенной шахте пролегала через небольшой лесок, где на мое удивление я не встретил привычной живности вроде зайцев и белок. Это слегка взбудоражило мою бдительность - если дичи нет, значит её кто-то изводит, если изводит - значит может быть опасен и для меня.

Удвоив бдительность я, не спеша и как можно тише шёл по разрушенной дорожке, что служила когда-то для доставки добытой руды в кузню. Молодые деревца пробили себе путь к солнцу, раздвинув в своём неспешном стремлении булыжники дорожного покрытия, восстанавливая природный баланс, некогда нарушенный людьми. Идти по такой дороге стало невозможно, без риска подвернуть ногу, и я свернул в лес.

Сама выработка, представляла собой небольшую каменистую площадку перед вырубленным, в острой скале, порталом-входом, зияющего темнотой. Толстые деревянные брусы поддерживали каменный козырёк над входом в подземные недра скалы, откуда двумя дружными змеями выползали деревянные рельсы для вагонеток с рудой. Огромная куча пустой руды, сваленной справа от входа, уже успела обрасти редкими, но настырными травинками. Единственное, что не вписывалось в антураж шахтерского рая, был огромный и помятый котёл, подвешенный над потухшим, но явно свежим кострищем.

Все это, я наблюдал с края площадки, не вылезая из скрывающего меня леса. Погладив мысленно по головке мою паранойю, я задумался:

Отсутствующая лесная живность явно находила свой конец в этом кривом образчике полевой кухни, а значит шахты обитаемы кем-то разумным. И вряд ли этот или эти квартиранты позволят мне, безнаказанно долбить стены в их жилище.

Но отказываться от своих планов развития я не собирался, а потому, придётся оспаривать занятую жилплощадь. Но для начала, хорошо бы выяснить, с кем мне довелось столкнуться.

Накидав на себя растительной шелухи, я замаскировался и приготовился к ожиданию. Кто бы ни жил в пещере, он явно любил поспать до обеда!

— Грусь! Жрать! Где? — противно ломающийся голос выдернул меня из легкой дремы.

Из котла торчали босые, грязные и зеленые ноги, а по дну что-то яростно скрежетало.

— Вчера все жрать! Нет жрать! — ответил другой не менее противный голос и из темноты пещеры вышел собрат голодающего. Огромные уши разной степени подранности, венчали плоскую и клыкастую морду гоблина одиннадцатого уровня. Метра полтора ростом, он шлепал по камням босыми кривыми ногами с непропорционально большими ступнями. Когтистой рукой, он чесал солидное брюхо, свисающее над набедренной меховой повязкой - единственной одеждой этого красавца.

— Плохо! — Вылез из котла второй гоблин с ложкой в руках. От первого он отличался только отсутствием одного уха, двенадцатым уровнем и перевязью, перекинутой через плечо, что поддерживало такую же повязку.

— Плохо! — Печально согласился Грусь. — Надо ходить, ловушки смотреть!

— Грусь ходить! Груб спать! — распорядился безухий и гордо направился в пещеру, но не дошёл –видимо не согласный с таким решением Грусь, молча влепил, важно шагающему соне в плоский нос!

Ложка в руках одноухого, описав красивую дугу, со звоном врезалась в лоб драчуна и завязалась беспорядочная возня двух зелёных тел в пыли. Мутузили они друг друга как-то скучно и молча, видимо привычно.

Дожидаться результатов этого спарринга я не стал, и отступил вглубь леса - надо бы первому найти упомянутые ловушки, и подготовиться к встрече с проигравшим битву за разделение обязанностей.

Ловушки обнаружились на небольшой полянке, в метрах шестидесяти от шахты, и представляли собой грубо связанные клетки из палок разного диаметра и длинны, с откинутой крышкой и простеньким сторожком, под пучком заячьей капусты, служившей приманкой. Как зайцы вообще подходили к этому корявому безобразию, было не понятно! Это ж насколько у них отсутствовали эстетические чувства!

Не рискуя тратить время на подготовку ответной ловушки для зеленого охотника, я просто занял удобную позицию и стал ждать.

Видимо наличие ложки в качестве оружия, сыграло ключевое значение в исходе битвы, так как, спустя, буквально десять минут, на опушке появился Грусь. Припухшее ухо, покрасневший глаз и плохое настроение гоблина напоминало о недавнем сражении!

— Тьфу! Жрать нету! — освидетельствовал он осмотр первой пустой ловушки и направился к следующей, повернувшись ко мне спиной.

Можно, конечно, осудить мой не спортивный поступок, но ждать лучшего момента я не стал и засадил «выстрелом охотника» ему меж лопаток.

— Мять колотить! — взревел гоблин, моментально развернувшись в мою сторону, выхватывая из-за пояса кривой тесак. Но не заметив, стал высматривать обидчика в листве кустов. Воспользовавшись этим, я хорошенько прицелился и влепил ему добавки, угодив в горло. Грусь закашлялся и захрипел, теперь точно не заорёт и не призовёт дружка на помощь. Заметивший, наконец-то меня, гоблин выдернул стрелу и, хищно ощерившись, ринулся в бой. Даже с замедлением, он преодолел, разделявшие нас двадцать метров до неприличия шустро, так что я успел выпустить ещё две стрелы и закинул лук за спину, выхватывая клинки. Желтый индикатор здоровья гоблина давал шансы, но его скорость подсказывала, что реализовать их будет не просто.

Хрипя и брызжа слюной, Грусь широким взмахом тесака высек искры из моих клинков и тут же обратным движением врезал мне рукоятью в плечо!

Левая рука будто взорвалась болью и безжизненно повисла, не в силах поднять мизерикордию. Сорок пунктов жизни из ста, будто корова языком слизала. А ведь это, была рукоять и не слишком сильная атака! Кувыркнувшись вбок, я ушёл от следующего удара зеленого и постарался вернуть руку в рабочее состояние. Но уже через мгновение, мне пришлось отпрыгивать уже в другу сторону от следующего взмаха тесака.

Прыгая по лужайке, что твой заяц, я никак не мог найти подходящего момента, для контратаки, пока в один момент, гоблин не угодил ногой в свою собственную ловушку. Проломив пару прутьев в клетушке, огромная ступня мгновенно застряла, в потерявшем свою форму, капкане. Бешено дергая пленённой ногой, гоблин отвлёкся и тут же получил оба мои клинка в пузо!

Грусь обиженно икнул и удивленно выпучил глаза. А я выдернул мизерикордию и с силой вбил её, по самую рукоять, прямо в ухо, что и поставило точку в этом бою. Каким бы сильным не был бы противник, но длинный и острый кусок железа в мозг, не может способствовать крепкому здоровью!

Получено 90 очков опыта.

Я отмахнулся от системного сообщения и устало уселся на землю. Вот тебе и разница! Вчера так лихо уворачивался от скелетов, в разы выше по уровням, чем гоблин, а тут чуть не улетел от более слабого, но шустрого соперника. Сильно сомневаюсь, что мне удалось бы выжить, достань он меня своим жутким тесаком, а не рукоятью! Так, что расслабляться нельзя ни в коем случае и к каждому противнику готовиться более основательно!

Не глядя, я прикоснулся к подсвеченному телу собрав добычу. Времени долго рефлексировать у меня нет, так как, не дождавшись «жрать», второй оккупант обязательно явится на поиски своего собрата.

На этот раз, я подготовился как можно серьёзнее: срубив гибкую березку, я навязал на один её край острые и длинные колья, на подобие, гигантской расчески, а другой конец, вставив меж деревьев, заклинл. Согнув деревце, я создал простейшую, но не менее смертоносную, пружинную ловушку.

— Грусь!? Где ты? Тьфу! — ломясь сквозь кусты, орал голодный гоблин.

Первую стрелу с замедлением, он получил, как только показался на открытой местности!

— Ээх! — удивленно уставился зелёный на торчавшую из плеча ореховую ветку. А я, порадовавшись такой заторможенной реакции, превратился в стреломет, делая ставку на скорость стрельбы. Шесть стрел успешно покинули мой колчан, пока замедленный «выстрелом охотника» гоблин, пересекал опушку. Но только четыре из них, сейчас торчали из зеленого тела - остальные две стали жертвой моей косоглазости. Я не прятался и стоял прямо, давая нужное направление врагу, и в нужный момент перерезал свиноколом веревку, удерживающую напряженное деревце. Ловушка не подвела! И березка исправно распрямившись всадила острые колья в грудь гоблина.

— Уфф! — Выдохнул Груб и словно устав, повис на качающейся березке. Сучковатая дубинка, служившая ему оружием, упала в мох.

— Ничего личного! — зачем-то сказал я и добил одноухого выстрелом практически в упор.

Получено 101 очков опыта.

Вами получено достижение «Хитрый ловчий»

Вы одолели врага с помощью установлено вами ловушки.

Урон от ваших ловушек увеличен на 5%. Маскировка высших ловушек увеличена на 5%

А вот это, совсем хорошо! С учётом того, что я как раз собирался начать добычу мяса и шкурок, именно с помощью ловушек, данное достижение было как раз к месту.

Теперь можно было и рассмотреть, что же мне досталось от зеленокожих:

«Прикрой булки»

Тип: Пояс

Защита: 5 - 8

Класс: Простой

Прочность: 10 из 15

Требования: Только для гоблинов

Свойства: 1 слот под кошелёк

Описание: Модная меховая повязка, гордость гоблина.

«Прикрой не только булки»

Тип: Пояс

Защита: 7 - 10

Класс: Простой

Прочность: 16 из 20

Требования: Только для гоблинов

Свойства: Привлекательность у женщин + 20%

Описание: Стильная подтяжка перекинутая через плечо выгодно подчеркивает мышцы мужчинки и нравится женщинам.

Да, ты, ловелас! Кто бы мог подумать!? В добавок, мне досталось три золотых и восемьдесят серебряных, тесак без статов и сучковатая дубина, которые я брать не стал, так как весят они много, а стоят мало.

Возрождения этой забавной компании, можно не опасаться, как минимум пару дней. Так что я смело направился к шахте, где очень надеялся больше никого не встретить.

Две кучи из лапника, травы и обрывков каких-то тряпок, видимо служившие спальными местами гоблинов, подтвердили мои предположения, что зеленокожих тут было только два. Спалив весь дурнопахнущий мусор жильцов в кострище, я зажег фонарь и стал углубляться в чёрный зев шахты.

Темные своды, по мере спуска, начинали поблескивать влагой. Все чаще, стали попадаться выходы руд в виде наростов из камушков на стенах и полу шахты - игровая условность конечно, но общей картины не нарушало и вполне гармонично смотрелось. Ну не заставлять же игроков реально долбать гранитные глыбы, прорубая километры штолен. Шахты имели уже пробитые сети тоннелей, а выходы ресурсов на поверхности стен и полов различались размерами, цветом и крепостью. Мне, как не имеющему профессии были видны лишь сероватые кучки с железной рудой.

Пройдя ещё метров триста, я остановился. По пути, я насчитал около двух десятков рудных жил - на первый раз мне точно хватит.

Поплевав на руки, я взялся за удобную рукоять кирки. Понеслась, родимая! Хищный шип инструмента врезался между камней, высекая сноп искр. Затем ещё и ещё, пока система не поняла, что это жжжж не спроста, и не включила над кучкой, её название и шкалу, подобную индикатору здоровья у монстров.

Малый выход железной руды

Прочность: 50 из 50

Качество: Бедная

Методично нанося удары между камушков, я постепенно расшатывал их, и они выпадали из сросшийся кучки, уменьшая прочность рудного выхода. Надо признать, довольно медитативный процесс. Размеренный стук кирки, неспешное сокращение шкалы прочности и азартное ожидание добычи.

Поздравляем! Вы добыли своё первое полезное ископаемое! Получена профессия «Горняк» начального уровня! Продолжайте разрабатывать выходы жил для получения звания «Новичок» и качество вашей добычи возрастёт!

Кучка камней рассыпалась и бурый кусок руды стал моей первой наградой в качестве шахтера. Опять игровая условность, облегчающая жизнь игрокам - руду не нужно было очищать и обрабатывать, просто сунь в горн, да перековывай в слитки.

До выхода я добрался уже далеко за полночь, с небольшим перевесом и чувством выполненного долга! Двадцать пять кусков железной руды и первый уровень новичка в горном деле, мне показались просто отличным результатом для первого похода в шахты. Завтра уже можно пробовать себя в кузнечном ремесле, а сегодня в деревню и на выход!