Тихим щелчком и жужжанием сервоприводов открылась и отъехала в сторону крышка капсулы полного погружения. Лёжа в полужидком силиконе, напичканном датчиками, массажёрами, гигиеническими модулями и ещё бог знает чем, было чертовски приятно предаваться воспоминаниям. Сколько всего со мной произошло за последние пять лет. С того момента, когда я впервые окунулся в этот сказочный мир. Как сильно он изменил мою жизнь. И ведь я благодарен ему за это! За каждый день с самого запуска серверов и по сей день, я наслаждаюсь жизнью в сказке под незамысловатым названием «RVR» (аббревиатура от Russian virtual reality). И ведь никто не думал, что на пике популярности технологий полного погружения, выстрелит и так прочно закрепится именно эта игра, а ведь подобных в то время выходило целыми пачками. Не сказать, что и теперь RVR является монополистом в этой сфере - есть сотни других проектов и жанров. Но, того уровня, которого сумели добиться в RVR не смог превзойти никто.

Начало бума вирт миров пришёлся как раз на период открытия и освоения нового типа процессоров и чипов, позволившим, увеличить вычислительные мощности компьютеров в сотни, а то и в тысячи раз. Искусственный интеллект наконец-то смог функционировать и не занимать при этом целые ангары с серверами. Вирт миры разворачивались тогда чуть ли ни на персональных компьютерах. Умельцы штамповали их сотнями надеясь урвать кусок популярности, отщипнуть хоть кусочек от финансовой лавины, которую запустила новая перспективная технология. Мотыльки однодневки сгорали. Финансово подпитываемые и более-менее профессиональные студии держались, постепенно рождая в своих недрах талантливых дизайнеров, программистов, архитекторов искинов - отдельно созданных для определённых целей искусственных интеллектов.

Буквально за пару лет, симуляторы профессий, леталки и бродилки, гонки и космические исследования наводнили рынок. И для всего этого нужны были капсулы. Именно тогда правительство и вмешалось в этот хаос. Некачественные игры, ещё более некачественные аппараты подключения доводили до трагедий - то кустарно собранные капсулы поджарят мозг любителю космополетов, то исследователь аквалангист сгорит заживо из-за короткого замыкания, то из напичканного электроникой гроба вылезет спятивший из-за багованной игры истребитель нечисти. Что уж говорить об экономике страны, когда люди просто не выходили на работы после выхода очередного перла гейм индустрии. Подростки бросали университеты, пропадая в вирт мирах сутками. Одним словом, мир штормило и трясло ещё несколько тяжёлых лет пока правительство не взяло это дело в свои руки.

Я помню, как были стандартизированы капсулы, осуществлён тотальный контроль качества выпускаемых игр, как были введены ДНК идентификаторы на учётные записи игроков, легализированы вирт валюты и внедрены мировые банки в лучшие проекты. Как целые концерны и компании переносили свои офисы в вирт пространства и миллионы людей трудились уже в том мире.

Помню я, и тот день, когда впервые надо мной захлопнулась крышка моей первой капсулы. Моя, ещё маленькая тогда компания по производству систем кондиционирования капсул, боролась за тендер для поставок правительственным заводам, так называемого навесного оборудования. Сами капсулы уже производились только на спец фабриках и заводах. А вот дополнительные примочки могли делать и частные производители, под контролем правительства, разумеется. Конкурсы были невероятных масштабов, ведь припасть к такой кормушке было гарантом безбедности и стабильности.

В тот день я лично тестировал систему кондиционирования нашего производства, в которую мы вложили все наши деньги, все наши навыки и умения, пройдя через интриги и шпионские игры, бюрократические бастионы и килотонны сложённых нервов. Меня прогоняли через десятки вирт миров, капсулу тестировали на всех нагрузках, в любых, штатных и не штатных режимах. А я летал, стрелял, погружался на дно океана, стоял на вершине Эвереста и улыбался. Я познавал новый для себя мир, новые ощущения, нового себя и мне это нравилось!

Ставка ценою в жизнь сработала! И мы стали официальными поставщиками навесного оборудования для русского региона вирт индустрии. Дела компании рванули вверх, как птица в небеса. А я подсел на вирт.

RVR со старта завоевал признание своей необычной концепцией и особенностями. Во-первых, это был единственный проект с единым и мощнейшим искином, отвечающим за обработку физических законов реального мира, интегрированного в фэнтезийный сеттинг. Во-вторых, проработка мира была настолько детальна и скрупулёзна, что ходили слухи, о возможном новом прорыве в технологиях, который хранился в тайне, внутри компании, от всего мира. В-третьих, была боль. Именно боли не было в любых других вирт мирах, оттого и остальные ощущения казались суррогатными и искусственными. И как бы ни исхищрялись разработчики, но достигнуть уровня ощущений RVR не мог никто. В-четвёртых - только в RVR работала мышечная память реального тела в кукле аватара. Навыки и умения человека переносились в игру и из игры в реальность. Конечно, маг кастующий фаербол делая пассы руками в реальности, не запустит из рук сгусток огня. Но вот рукопашный боец в игре, со временем вдруг замечает, что тело помнит, как наносить тот или иной удар. И последний, но один из важнейших факторов популярности игры, стали деньги. Огромная стоимость подписки и ещё более огромная цена спец капсулы, заточенной только на RVR, отсеивала праздно шатающихся по мирам туристов и малолеток. Но, тут была, и реальная возможность зарабатывать. Банки с удовольствием принимали золотые из игры, обменивая уже на реальные деньги. Заработать можно было на всём: от сбора урожая у себя на огороде, до банального избиения монстров, от добычи руды в богатых шахтах до торговли… Это была идеальная финансовая система, дающая людям возможности и удовольствие.

Было ещё много чего хорошего в этом мире, например:

Вход строго 18+ по идентификатору ДНК, минимальные косметические изменения во внешности, кроме конечно, расовых специфик. Никаких вам полчищ одинаковых и гиперсексуальных кукол. Гарантированная защита интеллектуальной собственности. Легализация изобретений и предметов искусства. Люди с ограниченными возможностями могли ощутить себя в здоровых и сильных телах.

В RVR шли жить, зарабатывать и творить.

Нас было четверо, кто тогда вошёл в новый мир. Я, как идейный лидер, мой друг детства Андрей, которого я взял к себе в компанию управляющим персоналом, за его живой и общительный характер и отличные организаторские способности. Наш аналитик Фархад, который феноменальным образом мог обрабатывать тонны информации и на лету выдавать решения. И жемчужиной нашей компании стал Виктор Николаевич - бухгалтер и финансовый гений.

Врыв в неизведанный мир был яростным - мы шли покорять эту игру. Удачное сочетание наших способностей и талантов, не оставляли надежд конкурентам, как в зачистках инстансов, в прохождении бесчисленных квестов и решениях финансовых проблем. Развернувшись и набрав силу, наша четвёрка быстро подмяла под себя несколько стартовых локаций, наладила торговлю и создала добывающие артели в разных отраслях. Мы нанимали НПС и игроков. Зарабатывали сами и давали заработать другим. Обрастая знакомствами, связями и союзниками было решено основать первый в этом мире клан, тем самым ещё более расширив свои возможности и полномочия. «Стальные волки» быстро и мощно заявили о своём могуществе, благодаря грамотной и жёсткой политике, как внутри самого клана, так и по отношению к окружающим. Войны кланов, развернувшиеся после нашего основания, практически не затронули наше, уже набравшее значительную мощь, сообщество. Появляющимся десятками в день кланам просто нечего было нам противопоставить, и грызня уже шла за вторые строки топ-листа. Мы же шли дальше, принимая в наши ряды лишь самых талантливых, умелых и умных. Спустя год, когда мы насчитывали уже тысячи игроков, Талланос стал нам тесен. Я был вхож во дворцы правителей, а наши стяги развевались над завоёванными крепостями. Тогда были весёлые и яростные экспансии в южные пустыни и восточные степи, в которых остались представителями и гарантами силы Фархад и Виктор Николаевич, который уже давно играл не в рпг игру, а в финансовую империю, развивая её с первых дней своего погружения в RVR. Следом нам покорился неприступный и суровый север и западные леса.

Заключительным аккордом, стало завоевание и покорение последнего из неприступных рубежей - замка четырёх стихий. До сих пор пробирает дрожь от воспоминаний того дня, когда десятитысячная армия во главе со мной, атаковала эти стены. Как хитростью нам удалось опустить подъёмный мост, как сотни бойцов умирали во время атак элитных монстров, от хитрых ловушек и смертоносной магии, что лилась буквально из-за каждого угла. И как глобальное системное сообщение, которое видел каждый, провозгласило меня первым бойцом мира, взявшего максимальный уровень, когда мой горящий меч в последний раз вошёл в тело древнего мага лича - бывшего хозяина замка.

— Паша, ну и как долго ты собираешься тут валяться!? — вырвала меня из грёз воспоминаний моя молодая супруга, подошедшая к капсуле — ты же помнишь, что мы сегодня идём в ресторан с Игорем и Викой?

— Забудешь тут с вами — я шутливо сморщил страдальческую мину. Лена улыбнулась, с облегчением удостоверившись, что я всё-таки покорился судьбе.

— Спасибо милый, это много для меня значит. Ты же знаешь, как я соскучилась по брату. Он совсем зашивается на работе. Да и разве с тобой можно куда-либо выбраться кроме игры!?

Ну, вот что за создания эти женщины!? В одном предложении и поблагодарила, и пожаловалась, и обвинила. Хотя, если по справедливости, я был благодарен судьбе за Елену. Ведь я её искренне любил и что самое главное - доверял.

Ещё с детства я был неисправимым романтиком, влюбчивым и ранимым. Хотя, это касалось только дел амурных, потому как во всем остальном, я был упёртым и целеустремлённым. Школьные хулиганы старались не связываться со мной из-за взрывного характера и пугающей самоотверженности в драке. Даже проигрывая, я не желал сдаваться и упорно лез на обидчиков с кулаками. Размазывая кровавые сопли, я вновь и вновь вставал, и старался дотянуться до превосходящего силой соперника. Сколько себя помню, я всегда стремился к вершинам. Так было с учёбой, спортом, социальным статусом. Нельзя сказать, что я всегда был лучшим из лучших - нет. И пусть учился я довольно хорошо, но круглым отличником я все же не был. Пусть я и был капитаном школьной волейбольной команды, но стать чемпионами нам так и не удалось. Физически развит я был всегда не плохо, но атлетом назвать было нельзя. Всегда рядом находились те, кто был сильнее, быстрее, умнее, удачливее, но все уважали мой напор, стремление и достижения. Были и девочки, были влюблённости и расставания, была и настоящая уже почти взрослая любовь, резко оборвавшаяся после моего поступления в Московский физико-технический институт, а она осталась в нашем небольшом провинциальном городке за сотни километров от столицы. Какое-то время мы ещё пытались сохранить наши, ещё по-детски нежные романтические отношения, но в один из очередных визитов домой я узнал о её измене. И хоть я понимал, что никто из нас в принципе не был ничем обязан друг другу, это стало довольно серьёзным ударом для меня. Уехав в тот раз из отчего дома, я больше никогда не возвращался в свой родной городок. Нет, конечно, не неудачная детская любовь стала тому причиной, просто так сложилось в дальнейшем, что делать мне там стало просто нечего. Мать умерла, когда я служил в армии, отца я и не знал толком, он оставил мать, когда мне было три года. Квартиру матери я отдал риелтору под сдачу, буквально за стоимость коммунальных услуг.

Армия, ещё больше закалившая характер, и знания технической стороны позволили мне буквально вгрызться в жёсткое мясо современного бизнеса и в итоге закрепиться в нем. С первыми успехами и деньгами появились и женщины, но серьёзных отношений так и не случилось. И только Елена смогла покорить и завоевать моё сердце.

— У нас же ещё есть время!? — потянувшись, я сел в капсуле. — Душ в одиночку, это так скучно.

— Зачем один? — Лена легко приняла игру и, развернувшись пошла в сторону ванной комнаты, уронив халатик на пол, и остаток пути прошла старательно, виляя обнажёнными бёдрами.

****

Через несколько часов мы уже ехали в ресторан. Вечерний мегаполис обычно сверкал огнями витрин и рекламных щитов. Лена мурлыкала что-то под нос на соседнем сидении. Настроение было отличным, и я поймал себя на мысли, что уже привык к этому всему: к деньгам, к статусу, к спокойной жизни с любимой женщиной в реальности и стабильной мощью в виртуальном мире. Словно старый лев, уверенный в своём прайде, я мог спокойно греться на солнышке, предаваясь воспоминаниями о боевом прошлом и лишь слегка вмешиваться в дела клана, направляя его своим веским и мудрым рыком.

— Зайка, может, почитаешь пока отчёт Виктора Николаевича, чтобы завтра не слушать эту нудятину!? Все одно нам долго по пробкам тащиться.

— И с каких это пор деньги для тебя стали нудятиной? — нахмурилась Елена. Она всегда ревностно относилась к деньгам. Не транжирила их сама и не позволяла этого другим. Это было одной из тех черт характера, что выгодно отличали Елену среди остальных. Всего год назад она блеснула редким алмазиком в россыпи беспорядочно мелькавших рядом женщин. Не бедный, ещё не старый и не отталкивающей внешности, я был, если не принцем, то вполне достойной кандидатурой на роль мужа, для одиноких представительниц прекрасного пола.

С Еленой нас познакомил как раз её брат, на встречу с которым мы сейчас и едем. Это произошло на встрече игрового сообщества с разработчиками. Меня, как самого высокоуровневого игрока и главу топ клана, пригласили в качестве наглядного примера успешности и возможностей игры. После немного пафосной конференции был благотворительный бал, где мы могли уже не официально пообщаться, послушать музыку и выпить шампанского. Небольшими компаниями все разошлись по залу. Главы кланов обсуждали возможные союзы, артельщики и крафтовые мастера делились своими достижениями, выдающиеся воины хвастались победами. Вокруг меня тогда образовался вакуум - слишком большая разница между мной и ними. А вот порхавшей по залу девушке в простеньком летнем платье, выгодно подчёркивающим её фигурку, было весело со всеми. Легко и непринуждённо вливаясь в любую компанию, она моментально разглаживала морщины на напряжённых лицах глав кланов, заставляла улыбаться серьёзных артельщиков, заразительно смеялась с воинами. Не обошла она и меня, просто пригласив потанцевать:

— Чем изображать из себя гордого отшельника, лучше займите руки и ноги танцем.

С ней всё казалось простым, весёлым и непринуждённым.

— Нудны не деньги и отчёты, а способ подачи нашего финансового гения — извернулся от упрекающего взгляда жены.

— И посему добыча строительной сосны падает на полпроцента по сравнению с прошлым месяцем, что является недопустимыми потерями для казны в десять золотых монет в день. — Максимально скучным и заунывным голосом спародировала Лена нашего бухгалтера.

— Бррр. — притворно ужаснулся я.

Весёлый смех Лены залил салон машины, скрасив опостылевшее ожидание в пробках, грязноватый и скучный урбанистический пейзаж за окном и моё настроение.

Вечер в компании родственников супруги прошёл вполне приятно и весело - вкусно поели, посмеялись над шутками, потанцевали с Леной, и, спустившись на подвальный этаж, заняли чилаут с камином, мягкой мебелью и бильярдным столом. Девочки, тут же оккупировавшие огромный кожаный диван с бутылочкой вина и фруктами, принялись о чем-то болтать. Мы с Игорем начали неспешную партию в бильярд. Ни он, ни я играть не умели, но заканчивать вечер нам всем не хотелось.

— Слышал, что клан «Морских львов» достроил-таки свой бриг. Подобрали, наконец, материалы и теперь набирают в команду всех, кто знаком с морским делом? — Игорь, в очередной раз, промазав мимо лузы, жестом передал мне ход.

— Слышал, конечно. На их верфи работает наш человечек, так что все новости из первых рук. Вот только что делать в этом море!? Контента нет, добыча кораллов, жемчуга, и рыбы не требует серьёзных судов. Пиратские заслоны неписей не позволяют добраться даже до ближайших островов, что, кстати, не слишком честный ход со стороны разработчика. — Мой удар тоже не увенчался успехом, и я опустил кий.

— Не все сразу, контент тоже не появляется на ровном месте, — поморщился мой собеседник, — ты же понимаешь, что разработка любого наполнения дело отнюдь не одного дня. Тех же неписей прописать, квесты зарядить, просчитать баланс.

— Да кто же спорит, да только что-то уж слишком давно вы ничего новенького не вводили? Выдохлись? — попытался я выудить хоть что-то простенькой подначкой.

— Паш! — Заслужил я укоризненный взгляд. Игорь строго соблюдал политику компании о тотальной секретности всего, что касалось игры и технологий вирт мира.

— Ну, попытаться то я должен был! — Поднимая руки, улыбнулся я.

— Не устал ещё пытаться? — устало вздохнул Игорь. — Самому уже надоела вся эта секретность, но место в RVR того стоит.

— Понимаю, — сдался я, — и полностью согласен. Работа козырная - мечта миллионов.

— Тут вот какое дело! Мне было поручено... — резко сменил разговор Игорь, — ты только не думай, что я вас сегодня пригласил только поэтому. Но я должен передать тебе конверт от нашего начальства. Целый вечер думал, как это сделать и с какими объяснениями. Ведь сам не знаю, что в нем и к чему вообще вдруг такая вот схема. Весь мозг себе сломал в догадках.

Выпалив эту тираду, он вынул из внутреннего кармана пиджака запечатанный конверт без каких-либо надписей и положил на зелёное сукно стола.

— Хмм… и что мешало прислать мне е-майл, письмо по почте или того же голубя в игре? — ни разу не слышал, чтобы компания высылала игрокам бумажные письма. А тут ещё и задействовали родственные связи жены.

— Сам охренел, если честно, — видно было, что он явно не понимал такого хода начальства и переживал за возможные последствия от такого посредничества.

— Ну, посмотрим тогда, чем нас порадуют небожители, скромных мирян! — Я подхватил конверт и принялся его вскрывать.

— Пойду я к девочкам, — не восприняв моей бравурной шутки, Игорь направился в сторону камина.

Каким бы не было послание руководства компании игрового мира, вряд ли оно было настолько опасным для моего шурина, но понять его тоже можно. Пять лет в компании, где во главе всех правил, была полная блокада внутренних дел компании от сообщества, не могли не сказаться. Постоянные проверки, жёсткие правила и обязанности работников, подписанные соглашения и контракты. С введением в обиход ДНК подписей никто не рискнёт нарушать что-либо с таким автографом. А тут, по сути, прямой вынос информации из недр компании, да ещё и таким необычным способом.

«Уважаемый, Павел Леонидович, от лица нашего коллектива и компании в целом, благодарим вас за огромный вклад в популяризацию RVR мира. Мы искренне восторгаемся, как вашими достижениями в игровом мире, так и силой вашей личности, и лидерскими способностями в реальной жизни.

Назрели вопросы и темы для разговора, с таким выдающимся человеком, и мы приглашаем Вас, посетить колыбель нашего проекта. Искренне надеемся, что вы примете наше приглашение в самое ближайшее время.

P.S. Просто назовите своё имя и фамилию на въезде в наш комплекс. Вас встретят и проводят.

Дата. Адрес.»

Ну, вот и что всё это, вдруг должно означать!? Вы нашкодили, и мы вызываем вас на ковёр? Ты зарвался, щенок, и мы тебя сейчас будем раскулачивать? К нам в гости прибежал северный зверёк и без твоей помощи нам всем придёт звиздец?

Пытаться что-либо понять с такими исходными данными не представлялось возможным, а гадать на кофейной гуще я не люблю. Потому просто запихнул письмо в карман и пошёл к остальным.