Утро меня встретило первым дождём, уведенным мной, в Пангее. Нет, раньше тоже были реализованы погодные явления: в пустынях жара и песчаные бури, на севере снег и бураны, тропические ливни востока и ураганные ветра запада, но, то были лишь декорации. Сейчас же каждая упавшая на лицо капля ощущалась реальной, звонкие шлепки и пузыри на лужах, раскисшие дороги, попрятавшаяся мелкая живность.
Блуждать по мокрым, скользким камням, в окрестностях шахты, я не хотел. Травмы в игре доставляли не мало хлопот. А вот исследовать сухие тоннели, я мог в относительной безопасности и даже с комфортом. Сегодня, я твёрдо решил, открыть всю карту шахты. А за одно, и запас руды пополнить.
Ровный, желтоватый свет моего фонаря освещал стены штолен со старыми, но ещё явными следами кирок. Это же, сколько сил потребовалось, чтобы прорубить километры проходов в твёрдом камне ручным инструментом!? Я продвигался, вперёд, придерживаясь правой стороны и сворачивая в правые ответвления, надеясь, таким образом, обойти хотя бы периметр всей шахты. Первый поворот завёл меня в небольшой зал, обойдя который я вернулся в тот же тоннель. Карта в интерфейсе заботливо отрисовала этот аппендицит и пометила как тупик. Вот и славно, значит-таки пойдём, по стеночке по стеночке, так все и обойду.
Второй тоннель закончился таким же тупиком, но уже с более просторным залом, где я заметил отблеск драгоценного камушка в стене. Решив, что потом могу и не найти маленькую драгоценность, я потратил минут двадцать на осторожное её добывание. Процесс крайне отличался от простой разработки рудной жилы, требовалась аккуратность и сосредоточенность. В конце концов, я был вознаграждён топазом размером с горошину.
«Блеклый топаз»
Тип: Драгоценный камень
Класс: Простой
Свойства: Распознание лжи, ????,????
Описание: Не слишком качественный драгоценный камешек, используется в ювелирном деле.
Уровень вашей профессии «Горняк» повышен до Новичок 2.
Колечко исправно подсказало одно из качеств добычи, а значит, не пустышку вытянул и чего-то этот камешек, да стоил! Ощутив азарт добытчика и отправившись в дальнейший путь, я внимательно осматривал стены, что принесли ещё несколько похожих камешков в мою сумку.
Между тем, коридоры меняли свои очертания, плавно переходя в участки явно природного происхождения. Ошлифованные, подземными водами, камни соседствовали с изрезанными кирками стенами. Когда-то, по этим горным венам, бежали подземные реки. Попадались настоящие, горизонтальные колодцы, теперь абсолютно сухие и не понятно куда ведущие. Они были узки для того чтобы в них залезть, да и желания как-то не было - от них веяло первобытностью, мощью и загадочностью.
Судя по карте, я прошёл в глубь уже более километра, когда увидел первый заваленный проход. Деревянная опора не выдержала, и многотонная мешанина камней и дерева теперь преграждала мне путь. Вот скажите мне, какой процент игроков, хмыкнув развернётся и продолжит исследования доступных коридоров? А я вам скажу – девяносто девять и девять десятых процентов. Даже, если найдётся кто-то настырный, то поковырявшись минут пятнадцать-двадцать, все-таки плюнет и пойдёт дальше. А я вот, просто нутром чувствовал, что мне нужно пробраться туда, за груды камней.
Забравшись по осыпающимся склонам завала к сводам потолка, я разгребал верхние камни. Все-таки это игра, и если там ничего нет, то я просто уткнусь в стену и ничего не добьюсь. Но, если, же разработчиками заложен какой-то смысл в этой декорации, то там непременно что-нибудь, да найдётся!
Камешки весело прыгали вниз, обрушая на своём пути крошечные лавины. Я почувствовал лёгкий сквознячок, просачивающийся сквозь камни под самым потолком. Это придавало сил и азарта! Не знаю, какая именно нелогичность, заставила меня начать этот труд, то ли слишком мелкие камни на вершине завала, то ли соседние опоры, которые выглядели настолько мощными и надежными, что подсознательно не верилось в случайный брак именно этой, рухнувшей. А может, я просто хотел верить, что мне суждено найти что-то особенное, скрытое от глаз других игроков!? Пусть это будет ещё одни пустой зал, на подобие пройденных мной. Но это будет зал, который нашёл именно я и никто там до меня ещё не был!
Спустя час работы камень, размером с приличный кочан капусты, покачнулся и провалился уже на другую сторону завала. Есть! Я докопался! Там действительно что-то есть! Я с удвоенным рвением стал расширять, получившийся лаз. Спустя, ещё хороших пол часа, я решился протиснуться, в образовавшийся проход.
Воздух, по ту сторону завала, разительно отличался от шахты, оставшейся за спиной. Во-первых, он был достаточно свеж, что подсказывало о наличии выхода на поверхность, а во-вторых, тут был еле уловимый запах мускатного ореха. Не знаю, что именно распространяло этот запах, но он был явно ощутим и от него начала немного кружиться голова. Коридор, ничем не отличающийся от пройденных ранее, плавно изгибался влево, так, что обзор терялся на расстоянии метров десяти.
Я присел на завал и достал флягу с водой - нужна была передышка, перед новыми открытиями и минутка подумать. Если дальше обнаружатся агрессивно настроенные существа, то быстро нырнуть в проделанную мной дырку не получится, так что я, довольно сильно рискую остаться без пути к отступлению. Но ковыряться и расчищать себе достойный проход не хотелось. К тому же, если там окажется что-нибудь интересное, я не хочу делиться этим ни с кем, а значит уходя, мне надо будет замаскировать проход. А если ничего не обнаружится, то и расширение лаза окажется, лишь бесполезной тратой времени и сил.
Кстати, мне кажется или за поворотом становится светлее? Я упёр фонарь в стену и вгляделся в темноту. Через минуту, когда глаза пообвыклись, я явственно заметил разницу - странно зеленоватый свет слегка освещал каменные стены коридора.
Сидя на заднице, я тут ничего не выясню - подумал я и осторожно двинулся вперёд. С каждым шагом в тоннеле становилось светлее и как мне кажется, теплее. Непривычно плавный изгиб тоннеля по-прежнему скрывал от меня всё, на расстоянии десяти-пятнадцати метров, пока я, наконец-то не обнаружил очередную нелогичность - пропали опоры. Настолько привыкнув к этим деревянным конструкциям, каждые десять метров, я не сразу обнаружил, что их просто нет. Я внимательнее осмотрел стены и потолок. Оказывается, теперь они уже не казались выгрызенными острыми зубами кирок, а были вполне себе естественными. Так же, в мелких трещинках и выемках на потолке расположилось неизвестное мне растение, похожее одновременно на лишайник и мох. Они-то и давали изумрудно-тусклое свечение, принятое мной за отсвет выхода на поверхность.
Продвинувшись по абсолютно пустым тоннелям, если не считать разросшиеся в настоящие колонии светящиеся грибки, я затушил фонарь. Теперь, света было достаточно. Что-то хрустнуло под ногами, и я вздрогнул от неожиданного звука, в ставшей привычной для меня тишине. Нагнулся посмотреть, на что же наступил.
Высохшая косточка, с мизинец длинной и толщиной не больше коктейльной трубочки. То ли птичья, то ли крысиная - никогда не интересовался антропологией. Если есть кость, а самого скелета нет, то эту конечность сюда, кто-то притащил. Значит пещера либо обитаема, либо была обитаема когда-то.
Вскоре, подобные находки появлялись все чаще и чаще, а запах мускатного ореха, все усиливался. Не знаю к чему я приближаюсь, но судя по количеству и качеству костей на полу, я очень скоро это узнаю!
Следующая находка заставила задуматься - это был скелет человека, словно уставший путник, на отдыхе присевший на пол и прислонившийся к стене. Обрывки одежды, клочьями свисавшие с костяка ничего мне не рассказали о бедолаге, нашедшего свой конец глубоко под землёй. А вот готов ли я рискнуть всеми своими пожитками продолжая этот путь? Если я тут наткнусь на серьезного противника, то смогу ли я, потом вернуться за своими вещами? По всему выходило, что не готов я абсолютно. Замену мне брать будет неоткуда. Но не рассчитывать же, что все в этом мире мне будет доставаться легко и без риска! Тот же Перегонный куб, мне был жизненно необходим, а добыть его уж точно будет не просто!
Решительно встав, я подмигнул скелету и пошёл дальше - будь что будет!
Первые следы паутины я обнаружил минут через десять пути, по устланному костями, обрывками шкур и шерсти полу. Непривычно толстая для нашего мира, белоснежная нить паутины свисала с потолка и обрывалась, не достигая, пола метра полтора. Просто одна нить, просто висела, но, сколько она мне объяснила! Я нашёл то, что так искал! Паучьи владения! Теперь понятны и кучи останков, и даже скелет человека! Путник наверняка был отравлен и погиб, уже оторвавшись от хищных насекомых.
Дальнейшие находки лишь убедили в правильности моих выводов. Коконы, сплетённые из такой же белоснежной паутины, свисали с потолка. Тут были и крохотные и довольно большие клубки паутины, скрывающие в себе трупы животных. Я вспорол некоторые из них и обнаружил высохшего, до состояния мумии, зайца и какую-то птицу. Да это же кладовка! Гигантский продовольственный склад пауков!
Стены пещеры тем временем начали напоминать голландский сыр с его дырами. Пока мне везло и хозяев этого добра я не встретил. Но иногда я, на пределе слуха, слышал какие-то звуки из круглых отверстий в стенах и потолке, испещривших всю их поверхность. И вскоре я понял, почему меня никто не встречал!
Радужная пелена застилала дальнейший мой путь, словно гигантский мыльный пузырь, надутый неизвестным проказником, да так и не лопнувший в тесном проходе пещеры, переливаясь мыльными разводами он казался легким и прозрачным. Любой игрок, в этом мире, знал эту пелену, стремился к ней, жаждал приключений, которые скрываются, за этой красивой преградой. Это был вход в инстанс!
В игре существовало несколько видов инстансов или данжей, как их ещё называли игроки. Стабильные - что были известны массам, располагались стационарно, имели стандартную и известную тактику прохождения и награду. Блуждающие инстансы, которые могли менять своё обычное расположение на карте, например, пиратский корабль, который можно было встретить в разных местах прибрежных вод. Случайные данжи - обнаруживались в абсолютно непредсказуемых местах: в погребе торговца, где вдруг поселился крысиный король со свитой, в таверне у дороги, которую захватили оборотни и так далее. Если остальные инстансы были многоразовыми, то случайные можно было попробовать пройти, лишь один раз. В случае удачи игроков ожидала действительно эксклюзивная награда, которую нигде больше достать невозможно. Не обязательно это будет мегаплюшка типа меча тысячи смертей или супер непробиваемая броня. Возможно, это будет свиток уникального умения, или просто инструмент, который сильно упростит вам жизнь, просто интересная книга, существующая в единственном экземпляре во всем игровом мире. Такие вещи были предметом гордости удачливых игроков, сумевших найти и пройти случайный данж. А также, мечтой коллекционеров, коих тоже хватало.
То, что передо мной именно случайный данж, говорили фиолетовые оттенки мыльной пленки входа. Если я прав и дед Герды вынес Перегонный куб именно отсюда, то у меня есть всего один шанс повторить его подвиг. Иначе, инстанс просто пропадёт и вряд ли в ближайшее время в Пангее будет настолько крупное обновление, чтобы делать полный рестарт мира, который, по-моему, и возобновил это подземелье.
Лезть в нынешней своей боевой форме в неизвестный и явно непростой данж, я не рискну. А значит, надо возвращаться и подготовиться на весь возможный максимум!
Тщательно замаскировав свой лаз в обвале, я исследовал оставшиеся тоннели шахты, составив наконец полную карту. Обнаруженные мной топазы, я осторожно выковыривал из камней, что подняло мой уровень «горняка» ещё на один уровень и пополнило сегодняшнюю добычу восьмью камушками.
Уже поздним вечером, я вернулся в деревню, собрав крольчатину и шкурки с ловушек, и переустановив их снова. Завтра, предстоит серьезная подготовка к походу в подземелье, на прохождение которого, у меня есть один единственный шанс, упустить который я просто не имею права!
****
Холодильник, снова, показывал грустные от пустоты полки. А урчащий от голода желудок, требовал заправки организма. Часы показывали половину десятого вечера, так что в магазин я должен ещё успеть!
Сказано – сделано. И выйдя из магазина с полными сумками вместе с охранником, который и закрыл его на ночное время, я уже не спеша шёл домой, предвкушая хоть и поздний, но обильный ужин.
Двор встретил непривычной тишиной и безлюдьем - детвора уже уложена в кроватки, бабушки наверняка смотрят последний новостной выпуск по телевизору, уставшие после трудового дня, работяги отдыхают.
Надо все-таки вкрутить лампочку – успел подумать я, входя в густую темноту подъезда. А в следующий момент в глазах взорвался фейерверк искр от прямого удара в нос! Это было настолько неожиданно, что я, даже не выронив пакеты из рук, рухнул на землю. Тут же прилетело в живот - видимо ногой, дыхание сперло, а в глазах вместо искр закружились багровые круги. Отпустив, наконец-то сумки, я прикрыл руками голову и подогнул ноги, защищая живот.
– Нравится тебе, старпер? – Шипящий голос прозвучал из темноты, – что теперь, не вертишься?
Очередной пинок выкатил меня из подъезда на свет уличного фонаря, заливавший двор. Не похоже, что этот громила собирается останавливаться, а потому надо что-то предпринимать, чтобы не превратиться в отбивную.
Воспользовавшись секундной задержкой противника, пока он выходил из подъезда, я поднялся на ноги. Голова отчаянно кружилась, а дыхание сбоило - видимо нос он мне всё-таки сломал.
– Теперь моя очередь шутки шутить и выяснять, интересен я девушке или нет! - Зло шипел перекаченный Витёк и пнул один из моих пакетов тяжелым берцем. Продукты красивым фонтаном брызнули во двор, и бутылка кефира звонко покатилась по тротуарным плиткам. Я заторможено проследил за бутылкой и пропустил ещё один удар, от подскочившего психа. Надо признать, что неуклюжесть качка компенсировалась силой удара, от которого я опять поплыл. Это только герои фильмов получая десятки ударов по лицу от громил ещё могут ухмыляться и в итоге раскатывают пачками вражин в тонкий блин. А вот в реальности все чуточку иначе: пропустив прямой в нос, а потом ещё в челюсть, не обладающий супреспособностями человек, тупо теряет ориентацию и редко способен устоять на ногах. Суперспособностей у меня не оказалось, и я рухнул на тёплый бетон, чудом успев выставить руки, смягчая удар от падения. В голове гудело, но я все, же услышал голос:
– Стоять на месте обезьяна! Руки за голову! - Потом звуки борьбы и сдавленное мычание качка.
– Ты вообще кто, сука? - Хриплый голос Витька был наполнен такой обидой и удивлением, что я даже улыбнулся разбитыми губами и отрубился.
*****
Сначала пришла боль! Казалось, болело все, что только могло болеть! Следом, в памяти всплыло обидное поражение. Неудачная попытка открыть заплывшие глаза не дала узнать, где я. Но судя по тому, что я лежу в постели, я либо в больнице, либо дома, куда меня доставила неизвестная спасительница.
– Ты никогда не умел избегать неприятностей! Что ты не поделил с этим орангутангом!? – Голос шёл сбоку от изголовья кровати, на которой я лежал.
– Где я? – Говорить оказалось ужасно больно, неужели он мне и челюсть сломал!
– В больнице, где же ещё тебе быть со сломанным носом, выбитой челюстью и трещиной в ребре? Странно, что он тебе череп не проломил своим кастетом! – Усмехнулась моя собеседница, и этот смешок я узнал!
– Наташа!?
– Наташа, Наташа. Ты бы поменьше болтал - челюсть хоть и вправили, но время для заживления, все-таки понадобится. Так что оставим пока разговоры, я тебя обязательно навещу, когда ты придешь в себя. Нам, предстоит серьезный разговор! – Судя по звукам, она встала и сделала несколько шагов от моей кровати. – Да, твоей юной пассии я сообщу, где тебя искать. Раз уж на меня не повелся, то она не такой уж и плохой вариант.
Хлопнувшая дверь сообщила, что моя собеседница покинула палату, оставив меня в полном обалдении от происходящего! Получается, что оскорбленный Ромео решил отыграться и подкараулил меня в подъезде, где успешно навалял мне по первое число, а моя детская любовь обезвредила этого кабана? Ну не бред ли? Наташа хоть и была в неплохой физической форме, это я заметил, оценив её подтянутую фигуру ещё на пляже, во время нашей первой встречи. Но, чтобы скрутить такую горилу как Витёк, одной спортивной фигуры, явно маловато! А что я вообще знаю про Наталию? После нашего расставания, более пятнадцати лет назад, я ни разу не пытался о ней что-либо узнать. Осталась ли она в нашем городке, где работала, чем занималась, была ли у неё семья? Что она делала возле моего дома так поздно, наконец!? Что значит фраза «Раз уж на меня не повелся»? О чем она хочет серьёзно поговорить?
От разрывающих мозг вопросов, разболелась голова. Ответы не приходили, а боль высасывала силы, и промучившись с час, я уснул.
****
Вечером, в больницу прибежала Лиза. Она сначала долго и витиевато ругалась на тупорылого качка Витька, потом на себя за то, что недостаточно жестко оборвала отношения с ним, еще полгода назад. Потом на меня, что я ползаю не понятно где по ночам! Закончив с руганью, она заплакала и долго сидела рядом, держа меня за руку. Потом долго пытала пришедшего на вечерний обход врача, выясняя мое состояние. Оказалось, у меня ко всем внешним повреждениям еще и довольно серьезное сотрясение мозга, что объясняло ужасную головную боль. Пообещав прийти утром, Лизка ушла, а доктор, вколов мне обезболивающего и снотворного, пожелал спокойной ночи и покинул палату.
Следующие три дня, я усиленно регенерировал и собирал себя в кучу. Теперь я мог открывать глаза и даже с трудом ворочал челюстью. Лежал я в отдельной палате, что с одной стороны было комфортнее, но, в то же время нереально скучно! Лиза приходила по три раза в день. Передавала привет от обеспокоенных и сочувствующим мне соседей, рассказывала про то, что в Пангее сейчас твориться сущий ад, в связи с массовыми регистрациями новых кланов и сумасшедшим рекрутингом в следствии. Новорожденные кланы, жизненно нуждались в людях и далеко не все, ограничивались рекламой на площадях городов, а пытались пополнить свои ряды уловками и даже запугиваниями. Первые столкновения и раздел территорий затопили стартовые локации, делая жизнь одиночек чуть ли невыносимой. Лиза была вынуждена покинуть свои делянки и двинуться дальше в леса, где еще предстояло найти новые места добычи и сбыта. Топ рейтинга кланов, оказался занятым кланом Андрея «Чёрные коты», который быстро развивался и уже зарекомендовал себя, как агр-клан. Коты, поголовно, ходили с красными никами убийц игроков. Грабили торговые караваны и разоряли поселения, просто убивая встреченных игроков, нападали всегда имея численный перевес. Сотни жалоб, ограбленных не нашли отклика у администрации. Никому не запрещалось нападать на игроков, и никаких правил игры Коты не нарушали.
Наталия появилась на четвертый день моего принудительного отдыха на больничной койке. Она была одета в униформу, с неизвестными мне знаками отличия, и в погонах старшего лейтенанта!
– Здравствуй, Паша! Судя, по широко распахнутым глазам, я могу сделать несколько выводов и предположений - первое, ты идешь на поправку и способность видеть тебе вновь доступна, второе - ты удивлён моему наряду или же очарован моей внешностью! – Весело поздоровалась со мной Наташа. – То, что ты выздоравливаешь, меня радует. Форму я сейчас объясню, а учитывая симпатичную посетительницу, которая бегает к тебе в день по нескольку раз, я сомневаюсь, что я еще интересую тебя как женщина. А ведь случись иначе, насколько бы упростилась задача!
– Привет! Да уж, озадачила ты меня знатно! – ответил я на долгое приветствие. – Может уже объяснишь, что все это значит?
– Сразу к делу, да? – продолжая улыбаться, она уселась на стоящий рядом с кроватью стул. – Ну что же, для начала, наверное, стоит представиться. Старший лейтенант ОВР Наталия Травникова! И сразу поясню, что такое ОРВ. Это отдельное формирование, созданное из агентов и сотрудников ГРУ для контроля всего, что связано с международными отношениями в виртуальном мире Пангеи, и расшифровывается как Отдел Разведки Виртуальности. Согласна, название глуповатое, но начальство не блещет эстетическими чувствами. Ставшая многонациональной игра объединила не только любителей поиграть, но и кучу людей, занимающихся не совсем хорошими делами, такими как шпионаж, вербовка, организацией терактов и другими нехорошестями. Само собой, правительство не могло оставить это без внимания и так появился наш отдел.
– Охренеть! А ты там как? И причём тут я? – Только и мог хлопать глазами от удивления я.
– А что ты знаешь обо мне, Паш? – Хитро подмигнула мне моя собеседница. – Не дождавшаяся своего юного принца девчушка поревела в подушку от стыда, когда ты гордо уехал в Москву. Бросила учебу и рванула в Питер, где поступила в школу МВД, откуда, на последнем курсе, меня и завербовало ГРУ. Отслужив в разведке канцелярской крыской, я поигрывала в игру и довольно неплохо. А когда бумкнуло обновление с объединением стран, управление сформировало наш отдел из тех, кто серьезно играл и знал вирт изнутри.
– Пока все логично. Не сомневался, что без спецслужб не обойдётся. Но при чем, тут я? - Вернул себе способность, спокойно воспринимать информацию я.
– Ну как же, Волк Архаичный - легенда игры и без внимания? – усмехнулась Наталия, – мы в курсе твоего дела, но, ни вмешиваться в процесс, ни выяснять обстоятельства не стали. То, что тебя грамотно подставили, было ясно сразу. Но доказательств найдено не было. Так, что ничем помочь мы не могли, да и не хотели. Наше вмешательство привлекло бы лишнее внимание к твоей персоне. И первое время ты действительно мало кого интересовал, пока не обозначился на сайте игры, зайдя в свой профиль. Наши зарубежные коллеги тут же смекнули, что легенда виртуального мира не собирается покидать любимую игру и повернулись в твою сторону.
– И зачем им это?
– Видишь ли, дружба народов и равные права для всех стран - это все замечательно, но все хотят стать ровнее! Азиатский кластер уже сейчас перенаселен, Америка подсчитывает ресурсы не только своего кластера, но также и соседних. Правоверные несут слово Аллаха на кончиках своих копий, Европа, как обычно, в нейтралитете, но в любом случае подыграет сильнейшему! И это всего-то за неполный месяц с запуска серверов - представь, что будет, когда все подкачаются, обрастут последователями и реальной силой! Сейчас, всё делается в спешке. Вливаются миллионы долларов в кланы, в персонажей, захватываются опорные точки для построек цитаделей. Предпринимаются судорожные попытки пересечь границы в игре и забросить игроков, из дружественных стран, в соседние кластеры в реале. Игра давно уже перестала быть игрой. Правительства давно используют ее в своих целях, от встреч глав стран в безопасном и удобном пространстве, до решения различных проблем в мире. Мировые банки используют вирт как удобную площадку для своих операций и ежедневно экономят миллиарды. Бизнес теперь тоже завязан на вирте довольно сильно, так что нехватки заинтересованных в процветании своих кластеров достаточно. В процветании своих, и в ослаблении соседских! Ты же, дорогой, сумел поставить на колени полмира в прошлой версии, а значит, вполне способен повторить свой успех. Наши американские друзья даже капсулу тебе подарили, чтобы ты поскорее начал свой путь и ослабил наш кластер, подгребая всё под себя!
– Американцы?! То-то я голову ломал, кому и зачем понадобилось мне дарить кучу денег в виде капсулы. – Отрицать или вилять с агентом правительственной разведки я не видел никакого смысла. – Но мой персонаж в настолько глубокой заднице, что, ни о каком завоевании речи быть не может!
– Знать о твоих проблемах в игре они не могли, пока ты не зашёл в игру в первый раз. Тут бы и пропал к тебе интерес, но ты умудрился ввязаться в ещё более глубокую задницу, заключив договор с Вельзевулом и завесил такую интригу над остальными кластерами, что не прикрой мы вовремя твои данные в игре, был бы ты, в лучшем случае, сейчас кормом для рыбок в нашей реке! С тех самых пор, я приставлена к твоей тушке, в качестве ангела хранителя и наблюдателя за активностью вокруг тебя желающих предотвратить прорывы инферно на их территориях! Попыталась было сблизиться с тобой, рассчитывая на ностальгию, но ты меня недвусмысленно отшил, сильно осложнив задачу! – С веселыми искорками в глазах сказала разведчица. – Я действительно, тебе, так сильно не нравлюсь?
– Да причём тут это!? К тому же, сейчас я с другой. Ты лучше объясни, что значит прикрыли и чем мне грозит нынешнее положение?
– Ты же договор с демоном заключал еще до того, как получил игровое имя? Вот его-то мы и успели скрыть. А так как все делалось в спешке, мы не успели поставить «жучка» на твою куклу. Так что, пропав из замка, ты исчез и с нашего радара. У нас нет особо больших полномочий в игре и влиять, напрямую, на игровой процесс игрока мы не можем. Поэтому обсохатившись в первый раз, никто не даст нам исправить обидное упущение! Ты скрылся, не только от наших «друзей», но и от нас. Так что, за свой персонаж можешь, пока не беспокоится.
– Пока?
– Пока сам не начнёшь болтать на каждом углу о своём мега квесте - ты один из миллионов игроков, которые в игре именно играют и интереса ни для кого не представляют!
– А в реале?
– Архаичный Волк в игре так и не появился, так что не все связали непонятного и безымянного, для них, обладателя опасного квеста с тобой. Но не сомневаюсь, что, когда нынешняя лихорадка поутихнет, кто-нибудь обязательно вспомнит и о тебе. Но думаю не раньше, чем ты доберёшься до первого элементаля и тогда уж, инкогнито слетит как дым.
– Так может мне вовсе не играть или не делать этот долбаный квест?
– А вот этого не надо! Играть и еще как играть! Не думаешь ли ты, что наша сторона настолько бескорыстна и способна отказаться от ослабления чужих кластеров?! – нахмурилась Наташа. – Пойми, Пангея стала политической и финансовой площадкой для всех стран, вошедших в этот виртуальный мир. Антуражная обертка и отсутствие реальной крови - это единственное, что отличает тот мир от этого. Тысячелетие игры государств не меняются ни тут, ни там. Поэтому, не жди, что кто-то снисходительно посмотрит на чудика, играющего в игрушки!
– Тогда перекиньте квест на своего сотрудника, пусть он выполняет! Или снимите с меня ошейник и насыпьте мегаплюшек, чтобы я смог выполнить его сам - вы ведь в курсе, что я в игре скорее обрубок, чем игрок?
– В курсе, но ничем помочь в игре не можем - во-первых, ты пропал, во-вторых, усиление игроков не игровыми способами отслеживается искином и это тут же станет известно администраторам во всех странах, что опять вызовет к тебе внимание. В реале ты под присмотром нашего отдела и в случае сотрудничества, можешь рассчитывать на финансовую помощь, не выдающуюся по тем, же причинам.
– И в чем заключается это сотрудничество?
– Ты должен играть! Играть и стремиться к выполнению условий квеста. Держать язык за зубами обо всем, что касается твоего задания в игре и связи с нами в реале! – Наташа серьезно посмотрела на меня. – Паш, я с тобой абсолютно откровенна и искренне желаю тебе счастья и спокойной жизни. Но сложившаяся ситуация, вынуждает предупредить, что игры закончились и в случае ошибки я не смогу гарантировать тебе своих пожеланий!
– Мне надо где-то расписаться кровью? – мрачно буркнул я.
– Обойдёмся без крайностей, – засмеялась женщина, облегченно откинувшись на спинку стула. – Твоё молчание в твоих же интересах. А выполнение квеста, гарантирует нашу охрану! Извини, конечно, но у тебя просто нет выбора. Отказавшись выполнять задание, мы снимем охрану и прикрытие. А без них рано или поздно до тебя доберутся конкуренты.
– Весело! – скривился я. – Только не представляю пока, как я выполню задание. И если даже учесть, что я в принципе не против его исполнения - это будет явно небыстро и без гарантий.
– Никто и не требует выполнения квеста в одночасье! Забрать его у тебя невозможно, как и помочь в выполнении. Одно его наличие, уже играет огромную роль и заставляет конкурентов делать ошибки, что приносит свои плоды! Так что, тебя никто не гонит!
– Надеюсь, в реале, за мной не будут ходить по пятам мрачные парни в костюмах и наушниками в ушах?
– Не переживай, больше ты не увидишь ни меня, ни кого-либо из наших сотрудников. Если конечно, не соберёшься еще пободаться с каким-нибудь гопником.
– Хватило и одного раза, больше мой организм не выдержит!
– Вот и славно! Будем считать, мы договорились! Выздоравливай скорее и возвращайся в игру. Рада была с тобой встретиться, Паш. Жаль только, что при таких обстоятельствах! – Наташа плавно встала и, наклонившись поцеловала меня в щеку. – А ведь, могла у нас быть и совершенно другая жизнь!
Оставив меня наедине с тяжкими мыслями, Наталия покинула палату. Разговор, разжег в голове настоящий пожар боли и неприятное послевкусие, от ощущения роли пешки в чужой игре. Вопросов не оставалось - Наташа все объяснила доступно и подробно. А потому путь одиночки продолжается!
Конец первой книги.....