Мой мерседес остановился возле шлагбаума пропускного пункта студии разработчиков, раскинувшейся на закрытой и охраняемой территории, в дали от города. Все, конечно, знали, где она находится, видели обзорные ролики в интернете, но вот попасть в обитель, прямо скажем идола своего времени, доводилось лишь избранным. Ожидая, пока представительный охранник созвонится со службой безопасности и выяснит наличие у меня пропуска на территорию, я начал слегка нервничать. Когда перед тобой возникают непонятные ситуации, вырывающие тебя из привычного русла и темпа жизни, мысли начинают метаться и рисовать картинки одна ужаснее другой. Отчего-то мы не ждём от судьбы подарков, когда сильные мира сего вдруг вызывают тебя на разговор. Хотя данную ситуацию нельзя причислить в полной мере к этому примеру, ведь проект RVR хоть и являлся уже скорее правительственной программой, но они не являлись ни моим начальством, ни, какой-то реальной силой (хотя я давно уже был полностью зависим от RVR как в реальном, так и в виртуальных мирах). Тут я, скорее младший партнёр по поставкам мелких деталей, в эту огромную машину. А там, хоть и достигнув головокружительных вершин, лишь один из миллионов игроков.

— Прошу Вас, проезжайте к основному административному зданию. — Прервал мои мысли охранник и добавил с легкой улыбкой, — оно тут стилизованно под замок четырёх стихий. Знаете, такой?

— Да, — вернул я улыбку, — доводилось видеть.

— В любом случае промахнуться не получится - прямо по дороге и упретесь. И обязан предупредить, что остальная территория для вас закрыта, во избежание неприятных ситуаций прошу Вас никуда не сворачивать.

— Спасибо, учту.

Вряд ли мне удалось куда-либо свернуть, даже если бы я сильно захотел. Дорога была прямой, как стрела, и действительно упиралась в огромное здание явно офисного назначения - огромные панорамные окна кабинетов, были довольно гармонично вписаны в декоративные элементы, вроде накладных колон при входе со стеклянными раздвижными дверьми, горгулиями сидящих на кондиционерах, пролеты между рядами окон украшены готическими элементами. Видно было что тут поработал грамотный дизайнер - совместить хайтек офисного здания с мрачным средневековым замком и не превратить это в глупую безвкусицу, требует не дюжего таланта. А ещё, это ярко иллюстрировало, что работники по-настоящему любят своё творение и гордятся им.

Припарковавшись на большой и удобной парковке, я подошёл к парадному входу, где меня ожидала симпатичная молодая девушка в довольно строгом костюмчике и дежурной улыбкой на лице:

— Павел Леонидович? — спросила она, и дождавшись моего кивка, улыбнулась ещё шире, гостеприимно указывая на вход. — Прошу, я провожу Вас к нашему начальнику отдела по связям с общественностью.

Держась на полшага впереди, девушка повела меня вглубь здания, где антуражная наружность сменилась функционально строгим дизайном, не лишенным, к слову, и какой-то уютности. Проходя по длинным, но светлым и широким коридорам моя провожатая понимающе притормаживала у потрясающих полотен картин, висящих вдоль всего коридора. На картинах были запечатлены значимые события из RVR, знаковые места и просто потрясающе пейзажи виртуального мира. Возле одного такого полотна я даже замер на несколько секунд. Стоящий на широком балконе замка четырёх стихий человек в серебристых доспехах, белой меховой накидке и пылающим огнём мечом в руке.

Я прекрасно помню этот момент, когда я выходил на балкон, чтобы остудить лицо после победы над финальным боссом замка, да так и замер, взирая на раскинувшееся передо мной великолепие - весь цветущий по весне Талланос был у моих ног.

— Взятие замка кланом «Стальные волки» — прокомментировала девушка, заметив мой интерес. — а это лидер этого прославленного клана.

Она пальчиком указала на фигуру и тут же развернулась и пошла дальше, заставляя и меня оторваться от созерцания памятного момента.

— Вот мы и пришли, — сказала моя провожатая, остановившись, — Вас уже ожидают.

— Спасибо, красавица, — я повернул ручку двери со строгой табличкой «Нефедов Игорь Юрьевич. Начальник отдела по связям с общественностью».

Хозяин большого, светлого и по-спартански пустого кабинета, встал из-за современного офисного стола, как я только вошёл в дверь.

— Добрый день, Павел Леонидович! Очень рад, что Вы согласились на нашу, надеюсь дружескую, встречу. — Игорь Юрьевич был слегка полноватым, лысеющим мужчиной средних лет, с добрым лицом, смешливыми живыми глазами и широкой улыбкой. Про таких можно сходу говорить, что они, душа компании, говорливые и веселые, с ними легко и приятно общаться. — Не обращайте внимания на официоз обстановочки, кабинетик не располагает к душевным посиделкам, но знаете же как оно бывает, стиль и имидж фирмы обязывает. — продолжал радушный хозяин кабинета, явно настраивая на более доверительный тон разговора. Ох, не зря он на своём посту - умеет заболтать.

— Здравствуйте, Игорь Юрьевич! Ну от чего бы и не заглянуть в гости к старшему партнеру по бизнесу, да ещё и в колыбели целого мира, который мы так любим. — Пришло и мое время плести словесные кружева. — А что до кабинета, так мы люди деловые, на декорации не особенно ведёмся.

— Да, да — вновь расцвёл в улыбке Нефедов, — прошу, присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.

Дождавшись, когда я усядусь в указанное мне кресло, сел сам и вытащил из ящика стола папку документов.

— Для начала, я бы хотел вас спросить - что вы думаете о текущем состоянии нашего любимого вирт мира, о финансовой и политической составляющей, о градусе интереса и перспективах развития внутри нашей игры? Хотя я и не люблю называть RVR игрой, она давно уже стала полноценной частью нашей жизни и нашего мира, как Вы считаете?

Когда тебя спрашивают разом о множестве слишком обширных и общих вопросов в одном предложении, это чаще всего означает лишь то, что ваше мнение в принципе никому и не интересно. Так скорее обозначают легкое уважение к вашей персоне, мол нам важно ваше мнение, а заодно и проверяют на простачка - который тут же, с умной мордой, начал бы отвечать на всё сразу и в конце концов запутался либо ударился в долгие рассуждения на одну из тем.

— Лично меня всё устраивает, если вы об этом. — Осторожность с этим собеседником явно не будет лишней.

— О, нисколько не сомневаюсь — хохотнул Нефедов, — человек вашего статуса там, — он отдельно выделил слово «там», — явно будет доволен положением дел. Владелец земель, заводов и пароходов, так сказать. Но не думаете ли вы, что далеко не все довольны данным раскладом?

— Я всего добился сам, и честным путём! А всем недовольным, никто не мешал развиваться, или попробовать отобрать что-то у меня. — Разговор совсем перестал мне нравится.

— Да, да, да. Конечно, никто и не думал вас обвинять в нечестной игре. — Выставил перед собой руки Игорь Юрьевич, — но не кажется ли вам, что нашему маленькому мирку пора расти и развиваться дальше? Не почивать, так сказать на заслуженных лаврах?

— Развитие всегда хорошо, безусловно, вот только причём тут я и мой клан!?

— Вы, мой дорогой друг, достигли вершины, оторвались от масс на столько, что никто не может ни бросить вам вызов, ни конкурировать с вами на любом из поприщ. — Улыбка из веселой и радушной стала печально-скорбная, — наш мир становится тесен для таких гигантов как вы. И пусть вы не вмешиваетесь в политическую жизнь королевств и герцогств, но всё же, ваше влияние на мир слишком велико.

— Что вы предлагаете!? — вот мы и подобрались в плотную к основной теме разговора. Сейчас лучше запихнуть эмоции поглубже и настроится на деловой лад. Похоже, что игры закончены.

— Деловой подход!? Уважаю и поддерживаю! — Улыбка, словно волна, схлынула с лица Нефедова и теперь передо мной сидел уже не веселый мужичок, а деловой хищник. — Тогда оставим словесные политесы и перейдём к делам нашим скорбным.

Открыв папку, он вынул несколько листов и протянул их мне:

— Это соглашение о неразглашении всей той информации, что вы услышите и узнаете сегодня в нашем комплексе. Ознакомьтесь, и, если согласны, поставьте свою днк подпись. А если не согласны, мы ещё пару минуток мило побеседуем, и я дам распоряжение провести вам обзорную экскурсию по студии, на том мы распрощаемся.

Вслед за листками документа на стол легла коробочка для днк подписей.

Пробежавшись глазами по казенно исписанным листам, я взял устройство, одной стороной приложил к штрихкоду на бумаге, а к другой палец. Мелькнувший, с обеих сторон, зелёный индикатор подтвердил, что я подписал именно этот документ. Ну, не соглашаться же, на экскурсию в самом-то деле.

—Отлично. Теперь мы можем поговорить, более открыто и серьезно, — убирая в стол документ и сканер, Нефедов помолчал несколько секунд, вздохнул и начал вещать.

— Не секрет, что после популяризации технологий полного погружения, жизнь в нашем мире изменилась, если не кардинально, то уж точно очень сильно. Все мы помним тот глобальный финансовый кризис до того, пока правительство не взяло всё под контроль. Ограничения на посещение, днк привязки, повышение цен на наши капсулы и услуги, заставили народ вернуться на рабочие места и в школы. — Задумчиво пожевав губами, он продолжил. — Вы наверняка заметили, что RVR серьезно не обновлялся уже более года, мелкие правки и ивенты не в счёт. Дело не в нашей лени, или в творческой стагнации. Примерно, с момента последнего крупного обновления, наше правительство начало переговоры с остальными державами мира. Америка, Европа, Азия, никто так и не смог повторить наших достижений в качестве и особенностях виртуальных миров. У всех них, есть конечно, и огромные вирт миры, и собственные отличные наработки, и особенности, но проблемы оставались. Как бы не казалось, что ослабление наших внешних партнеров нам только на руку, это далеко не так. Тысячи лет политических игр, конфликтов, договоров и альянсов показали, что мир куда более жизнеспособен, когда на игровом поле более-менее равносильные фигуры. Не знаю, как договаривались наши главы между собой, но полгода назад перед нами была поставлена задача объединить наш мир с другими основными центрами силы мировой политики. Так сказать, перенос их игр на наш движок.

Сказать, что я был удивлён - ни сказать ничего. Конечно, по сети и в кругах игроков давно ходили разные слухи по поводу долгого отсутствия обновлений. Все ждали чего-то глобального и большого, но, чтобы настолько!?

— Началась работа по объединению пяти огромных миров в единый, с учетом всех наших и чужих механик и особенностей. Но вам эти технические детали уже не нужны — Нефедов с лёгкой улыбкой отметил мой абсолютно офигевший вид и продолжил. — Россия и СНГ, Америка, Европейский Союз, Исламский мир и Восточный альянс. И не спрашивайте, как смогли объединиться последние, но союз Японии, Китая и Кореи уже показатель серьезности намерений. Собственно, поднять из глубин мирового океана континенты, наполнить живностью и контентом, объединить механики игры, и даже культуры, было бы не так уж и сложно. Но вот сохранить баланс игроков, задача та еще. Ведь перенос прогресса игроков из их миров в наш, не представлялся возможным. Потому было принято решение несколько ослабить знакомую с нашей игрой русскую сторону и дать временное преимущество для влившихся стран. Вот мы и подошли, к причине вашего нахождения тут, Павел Леонидович. Мне поручено договориться с вами, о содействии, в обмен на кое-какие преференции для вас, от нашей компании.

— О чем конкретно идёт речь? — Из сотен вопросов, роящихся сейчас в моей голове, пришлось задать именно этот, банальный и вполне ожидаемый.

— Вы же понимаете, что нынешний прогресс, обязан быть вайпнут в угоду сложившимся обстоятельствам? Знаете, что такое Вайп?

— Сброс к исходному состоянию. Начало с нового листа.

— Именно так, лучше и не скажешь. — Кивнул Нефедов.

— И как вы думаете на это отреагируют миллионы игроков, которые годами совершенствовали свои навыки, набирали уровни, учили профессии, зарабатывали капиталы вконец концов!? — Эмоции всё-таки начали прорываться сквозь деловую маску. — Многие вложили в игру не только время и силы, но и огромные деньги. Да вас же по атомам растащут за это!!!

— Мы все прекрасно понимаем. Будут приняты необходимые меры, для того, чтобы компенсировать потери игроков, начиная от банальных скидок на капсулы, бесплатные подписки на игру, плюшки в игровом магазине. Поверьте, подавляющей массе игроков хватит и этого, что же касается тех немногих, кто успел достигнуть серьезных вершин в RVR, у нас найдутся серьезные аргументы. Поддержка стран позволяет нам компенсировать и вложенные в игру средства, выкуп игровой собственности, моральные неустойки….

— Моральные неустойки!? Серьезно!? И во сколько вы оцените, к примеру, мой максимальный уровень!? — Злость туманила разум.

— Прошу вас, не горячитесь. Мы собираемся скупить все золото игроков по курсу один доллар к ста золотым. У среднестатистического игрока стоимость всего имеющегося не превышает сто-двести тысяч золотых, а вот кланы вполне могут рассчитывать на приличные деньги. Так что недовольства уже будет в разы меньше. Не забывайте, что не все в игре вообще смогли чего-то добиться значительного и в этом отчасти ваша заслуга! Не вы ли, давили конкурентов своей тяжёлой пятой!? Не вы ли, подмяли под себя более сорока процентов всей добывающей и производственной промышленностей? Не вы ли, спускали уровни неугодных вам игроков, рушили крепости кланов, скупали все могущественные артефакты? Да, недовольные будут, но успокоить их нам поможете именно Вы.

— Что!? Я!? Как!? И зачем мне это!? — Контролировать себя стало абсолютно невозможно, и весь мой деловой настрой развеялся как дым.

— Начну я, пожалуй, с последнего вашего вопроса, — вновь нацепил на себя улыбку Нефедов, видя, что я потерял самообладание. — Дело в том, что мы вынуждены отказаться от любого навесного оборудования на наши капсулы, как собственно и от самих капсул нынешнего образца. Объединёнными усилиями инженеров стран мира была создана новая модель устройства. Более надежная, более технологичная и совершенная. Она не нуждается в дополнениях. И, следуя из этого, услуги вашей фирмы нам более не нужны. Конечно, существуют ещё и другие вирт миры, использующие старые технологии, и ваши охладители ещё какое-то время, возможно, будут покупать, но думаю это не на долго. И на Ваш вопрос «зачем мне это нужно», отвечаю - мы выкупим Ваш бизнес ещё до объявления вайпа, что даст явное преимущество перед остальными, чей бизнес после отказа нами, станет никому не нужным. Часть ваших производственных мощностей мы направим на свои нужды, так что персонал, пусть и не весь, оставит за собой рабочие места, а это уже не мало, согласитесь. Теперь ответим на вопросы почему именно Вы и как.

Вы являетесь лидером самого сильного и многочисленного клана в игре, что-то в районе десяти тысяч человек, на сколько я помню. На вашем счету в игровом банке миллионы золотом, а в завязанных на Ваш персонаж активах, если считать с недвижимостью и артефактами, миллиарды, которые за сотрудничество мы готовы выкупить у вас за полтора доллара за сотню.

И вот если, такой человек, как Вы, решит публично и официально одобрить, поддержать слияние и вайп, насколько это уменьшит недовольство в массах, как считаете!? Наглядный пример, икона для многих, признал и принял ветер новых перемен, воодушевил остальных к новым свершениям, рассмотрел новые возможности и перспективы! Народ такое любит и верит. Эфирное время, тексты речей и сопутствующие материалы мы предоставим.

Нефедов замолчал, давая мне время, обдумать услышанное. Поток информации иссяк, так что ему оставалось лишь ждать, а мне, справившись с шоком, принять решение.

— Я могу подумать? — хрипло выдавил я.

— Конечно, конечно! Мы все понимаем! Много информации, трудное решение.

Игорь Юрьевич закивал головой. — Прошу не забывать о подписанном договоре, Вы же знаете, как работает подпись днк в подобных случаях?

— Знаю. — Вот уж загнала в угол кошка мышку. Все учли! — Сколько у меня времени?

— Замечательно! Значит, никаких неприятностей и недопониманий возникнуть не должно, — расцвёл уже не такой приятной улыбкой Нефедов, вставая из-за стола и показывая, что разговор подошёл к концу. — У Вас два дня на раздумья. Уже через несколько дней об этой новости мы объявим на официальном сайте и по всем другим каналам, и вскоре закроем доступ к игре на время слияния. Вот именно в этот период, пока сервера будут не доступны, нам и понадобятся ваши услуги для успокоения игроков. Очень надеюсь, что Вы примете правильное и взаимовыгодное решение. До встречи через два дня или раньше если успеете определиться.

— До свидания, — расшаркиваться и мило улыбаться не хотелось абсолютно, и, выйдя из кабинета, я, уже не любуясь картинами, покинул здание.