Вы уверены, что хотите приобрести «Плащ сокрытия» за 5000 золотых?

Да/Нет

Конечно да! Иначе какого лешего я тут нахожусь? Виртуальный магазин слепил богатым убранством. Ровные ряды «внешек», блестели новизной и вычурностью. Внешками называли специальные вещи, меняющие только внешний вид предметов, никак не влияя на их атрибуты. Например, можно было «всего» за 6000 золотых придать заурядному тесаку с уроном 10-13 вид блистающего золотом и драгоценными каменьями меч, который и архангелу было бы не стыдно взять в руки. Красиво, дорого, бесполезно! Тут были и доспехи такого же толка, и бальные наряды, тренировочные костюмы, и даже нижнее белье на все вкусы. А вкусы, оказывается, были разные! Одни только кожаные труселя со стальными шипами чего стоили! Это ж как в таком ходить-то! А уж ассортимент женских завязочек и шнурочков вообще поражал воображение. Вот и что может прикрыть шёлковая ниточка, выдаваемая за трусики?

Сбруя для лошадей, грифонов, орлов, и ещё бог знает кого - тоже только видимость, конечно. Но ведь красиво! Манекены, манекены, манекены! Все буквально тонуло в роскоши!

Попасть в этот магазин было возможно лишь находясь в личной комнате и зачитав магический свиток, который продавался в любом магазине по всей Пангее. Вот и у Гавра оказался такой всего за одну медную монету, так что тратить большие деньги было совсем не дорого.

Продравшись сквозь слепящие глаза блики драгоценных камней великолепной бижутерии, я остановился у ряда манекенов с накинутыми на плечи плащами. Тут были накидки словно из жидкого золота, обрамленные дорогими мехами редких животных, были с богатой вышивкой на полах, с гербами, вензелями, орнаментами. Можно было загрузить свой логотип, клановый значок, надпись и все это великолепие нашить на дорогущий лоскут ткани. Я же выбрал самый дешёвый, тёмно-зелёный плащик из плотной ткани. Глубокий капюшон отлично скрывал лицо носящего, а скромный вид не привлекал внимания - как раз то, что мне и нужно!

Внимание! Активируя плащ, вы должны указать, какой именно пункт вашей информации вы хотите скрыть. Изменить выбор в дальнейшем будет невозможно! Доступны для сокрытия: Имя, Характеризация, Уровень, Раса, Класс, Название клана, Должность в клане.

Оплатив долгожданную покупку и выбрав для сокрытия свой первый уровень, я накинул это простое одеяние и поспешил на выход - блестящие понты мне были не интересны и не по карману. Задерживаться только для того, чтобы погонять глаза на безумно дорогие вещи не было ни желания, ни времени. Герда выжимала из меня последние соки, ежедневно доводя до принудительного отключения буквально за пару часов практики с перегонным кубом. Каждое утро я ползал на коленях по лугу собирая росу, потом буквально выкашивал полянки в лесу, собирая простенькие травки, навещал ловушки пополняя запасы крови. Час изображал усердного крота, ковыряясь в огороде, где зачастую и встречался с Кузей, которого хорошенько взял в оборот Вигор со своим ячменём. Выкупал у орка его порцию крови и, попрощавшись до следующего утра, бежал на экзекуцию к Герде. Кузя, к слову, после поля ходил в шахты, а потом до вечера, лупил молотом по наковальне, порождая на свет кучу смертоубийственного железа. И надо сказать, вполне приличного! Орк мог часами рассказывать о процессе, в который буквально влюбился. Я посоветовал ему не сдавать свои изделия Гавру по относительно маленькой цене, а копить на поездку в город. А этот момент вот-вот уже должен наступить - моя комнатка уже напоминала склад винзавода - весь пол уставлен пузырьками с зельями. Можно было конечно все продавать тому же Гавру, но, только в городе можно было рассчитывать на честную цену.

Я довольно быстро преодолел планку новичка в алхимии, ещё несколько дней потратил на подмастерье, с неделю на профессионала и сейчас топтался на 4 уровне эксперта. «Собиратель», «мясник», «травник» и «скорняк» зависли на 10-х уровнях новичка за отсутствием в деревне мастеров способных поднять ранги этих профессий, что было ещё одним пунктом, подталкивающим в город. Кузя тоже нуждался в повышении рангов, так что откладывать путешествие становилось просто убыточным.

— Сегодня будем варить «Зелье ассасина». Его основой является любое растительное масло. Природной частью выступает белладонна, а для животной подойдёт любая чешуя - будь то рыбья или драконья. Чем выше качество и ранг чешуи - тем качественней получится зелье. Ты рыбы наловил, как я просила?

— Конечно, мастер! — я вывалил на стол кучу мелкой речной рыбёшки, которую наловил с утра. Герда была доброй и отзывчивой старушкой пока дело не касалось её мастерства и качества ингредиентов. Тут божий одуванчик преображался в строгую училку с длинной указкой, которой не прочь огреть нерадивого ученика.

— Мда, выше добротного не сварить с такой мелочью! — поморщилась мастер, брезгливо поворочав тросточкой мой улов. — Бери вот этого карася и этих трёх подлещиков. Остальное откровенный мусор.

— Кстати, я тут в город собираюсь наведаться. Могу там ингредиентов прикупить, свои да твои эликсиры распродать. — Выбирая из скользкой кучи указанные рыбки, сказал я. — Может у тебя поручение, какое найдётся для меня в городе или по пути?

— Хмм. В город-то оно хорошо бы! Жаль сама я уже туда не ходок. — Задумалась Герда. — А, пожалуй, найдётся у меня к тебе задание небольшое. К списку необходимых мне ингредиентов приложу ещё и небольшую посылочку для подруги моей давней - Аглае. Передашь - благодарна буду. Лет пятнадцать уж с ней не виделись, может и померла уже. А коли жива, то и тебя, оболтуса, подучит - она травница знатная, так что по моей просьбе уж скидку должна сделать!

Вам предложено задание «Старые подруги»

Передайте посылку с приветом Аглае, которая живёт в городе Туров.

Награда: Скидка на повышение ранга «Травничества»

— Обязательно поищу твою подругу, — пообещал я, принимая квест. — Рыбу чистить или так пойдёт?

*****

Евгений лежал в отдельной палате набитой сложной медицинской техникой. Поначалу было даже сложно найти глазами сухое тело парня в сплошном клубке трубок, капельниц, автоматических амбу-мешков с мерным шелестом загонявших воздух в лёгкие. Постоянное жужжание аппаратуры сливалось в монотонный гул рассерженного улья.

Сегодня я составил Лизе компанию, навестив её брата. Бойкая, всегда подвижная девушка, войдя в больничный корпус, как-то поникла, сжалась. Видно было, как на неё давили эти блеклые стены, белые халаты, бледные лица. Странно, но в этом крыле больницы даже врачи выглядели тускло, серо, словно привидения, проплывающие по пустым коридорам. Тут не было привычных звуков обычного стационара - ни кашля, ни разговоров, ни шаркающих тапок.

— Привет Жека. — Разбавив шелест аппаратов жизнеобеспечения, прозвучал голос Лизы. — Я сегодня не одна к тебе. Знакомься - это Паша, мой… друг. Как ты сегодня?

Девушка осторожно протиснулась между нависшими над братом трубками и присела на край кровати. Я вглядывался в лицо Евгения в немного наивной надежде, что на нем появится хоть крохотное изменение от присутствия сестры. Как нам хочется верить, что люди в коме чувствуют, слышат, мыслят. Что это не просто пустой сосуд, оболочка, кусок мяса, жизнь в котором поддерживает лишь техника, а все ещё наши родные, любимые, знакомые. Невероятно худое, с серой кожей и глубоко запавшими глазами лицо так и осталось всего лишь восковой маской. Ни одна мышца, ни один волосок не дрогнул от нежных поглаживаний Лизы высохшей руки.

— Добрый день, молодые люди! — В палату вошёл пожилой врач с планшетом подмышкой. Белый халат, белая шапочка, белые от седины усы - да что же за место-то такое! Все тут как будто уже мертво! Даже глаза у этого врача блеклые, пустые. — Как мы сегодня?

— Это вы нам скажите, доктор. — Лиза с надеждой посмотрела на врача.

— Посмотрим, посмотрим. — Доктор подходил к аппаратам, снимал какие-то показания, отмечал что-то в планшете, нажимал на какие-то кнопки. — Мда, мда. Ожидаемо. Тут все стабильно. Удивить вас или чем-то порадовать я, к сожалению, не могу. В состоянии пациента улучшений не наблюдается. Вы подумали над нашим прошлым разговором?

— Ответ не изменился - нет! — уже зло, но твёрдо произнесла Лиза.— Я не собираюсь собственноручно подписывать смертный приговор брату! Деньги я плачу вовремя, Женя сильный - он сможет найти дорогу назад!

— Ну да, ну да, — пробормотал в усы врач, направляясь к двери. На секунду встретившись со мной взглядом, он лёгким кивком указал на дверь и вышел.

— Лиз, я выйду пока? — приняв приглашение на разговор врача, сказал я.

— Да, конечно, иди. Я понимаю, что тут не особо уютно. А я пока Женю побрею - совсем зарос. — Девушка засуетилась вокруг брата, а я вышел из палаты.

— Здравствуйте ещё раз. — Врач дожидался меня в коридоре. — Меня зовут Илья Игоревич и я лечащий врач Евгения. Хотя лечащий - это громко сказано.

— Павел, очень приятно. — Представился я и ответил рукопожатием на протянутую руку доктора. — Как я понял, вы хотели со мной поговорить?

— Да! Дело в том, что родственников у Елизаветы и Евгения больше нет, а вы, насколько я понял близкий человек девушки?

— Что-то вроде того.

— Тогда, может, вам удастся повлиять на её мнение по поводу брата. Просто для того, чтобы вы понимали - я не маньяк убийца, и никому и никогда не желал зла. Я врач, и моё дело лечить, спасать жизни. Но когда жизнь покидает тело, то искусственное поддержание её подобия лишь продлевает агонию. Евгений уже несколько лет в глубокой коме. Не буду вас обременять статистическими данными, но шанс на его пробуждение не сильно выше нулевого. Даже если произойдёт чудо и молодой человек очнётся, жить нормальной жизнью он будет не способен. И я даже не говорю про психическое состояние и умственные способности, а про работу организма в целом. Уже сейчас все мышцы его тела атрофированы на столько, что восстановление их работоспособности практически невозможно. У парня отказывают внутренние органы. Он не переваривает пищу, он не дышит самостоятельно, даже сердцу приходится помогать проталкивать кровь по сосудам. Так что, если он и вынырнет, то вынырнет в ад!

— И вы предлагаете его убить? — Лишь услышав такие подробности, становилось жутко. И это, можно сказать, чужой для меня человек. Что должна чувствовать и переживать Лиза, даже представить сложно! — Или, может, есть какие-то варианты?

— По сути, он уже давно мёртв. Я прекрасно понимаю насколько жестоко и бесчеловечно об этом говорить, но я не могу спокойно смотреть на мучения Елизаветы и медленную смерть её брата. Решение всегда будет оставаться за ближайшим родственником, так что я могу лишь посоветовать. Смириться, принять и отпустить душу. Что до вариантов. Сейчас ведутся работы над попытками подключения подобных пациентов к виртуальным капсулам. Подтверждённых успешных случаев пока не было, но определённый прогресс намечается в экспериментальных клиниках Германии и Америки. Ничего конкретно вам сейчас сказать не могу, но боюсь, нам такие технологии пока не доступны.

— Ясно. Не стану обещать, что мнение Елизаветы изменится, но я вас услышал. Спасибо за откровенность и информацию! — протянул теперь я руку пожилому врачу. — Я попробую с ней поговорить.

— Всегда пожалуйста! За эти годы Лиза стала нам почти родной. Весь персонал за неё переживает и желает только добра. — Пожал мне руку доктор и, кивнув на прощание, бесшумно пошёл по коридору.

Подключение к виртуалу, казалось бы, логичным решением, если бы не вездесущее «НО». С первых робких шагов технологии полного погружения люди с ограниченными возможностями пытались почувствовать себя вновь здоровыми и сильными, переместив сознание в игровые куклы. У кого-то это получалось легко и не принуждённо. Нет руки - бац, а тут она появилась. Слеп на один глаз - погрузился и смотришь на мир во все глаза и не так уж и важно, что на мир виртуальный. Но так было не со всеми. У кого-то не выдерживал нагрузок мозг из-за постоянной перемены. Кто-то срывался в истерики от того, что приходилось возвращаться в истерзанное болезнями тело после дня в здоровом. У некоторых так и не получалось осознать себя в игре. Были даже случаи психических расстройств и даже полной потери рассудка. Так что, абсолютно не ясно, как сможет отреагировать мозг и сознание такого человека как Евгений. Сможет ли вообще больной мозг воспринимать мир вокруг?

Лезть в чужой монастырь со своими советами я, конечно, не собирался. Лиза наверняка поняла, куда и зачем я выходил. Если захочет со мной обсудить - своё мнение я выскажу, но решение все равно должна принять именно она. Единственное, что я могу - поддержать морально и, если нужно финансово, да узнать при случае что-нибудь про новые разработки в этом направлении у сотрудников ОРВ.

Девушка вышла спустя полчаса, и мы направились к дому. Мы собирались сегодня сходить в кино, а так как время до сеанса ещё оставалось, Лиза захотела переодеться. Оставив меня в беседке во дворе, она упорхнула наводить красоту, я же залез на сайт игры:

Обновление «Тьма» готово! Уже сегодняшней ночью наша любимая Пангея значительно расширит горизонты свободы выбора. Теперь каждый волен выбирать не только расу и класс, но и окрас своей сущности - остаться ли верным светлой стороне, или же ступить на тёмный путь! Не ограничивайтесь исконными классами, развивайте в себе новые способности и навыки, теперь для этого есть все возможности. Не зацикливайтесь на одном виде оружия, найдите именно то, что нравится именно вам, а не навязано традициями. Будьте уникальны!

Любая ранее выбранная раса теперь может быть изменена на тёмный аналог. Так эльф может стать дроу, человек - вампиром или оборотнем, орк - ликаном… Сменить гнома на гиганта или змеелюда, конечно не получится, но ассортимент по истине велик. Подробнее читайте в релизном пачноуте.

Классы, так же, могут быть дополнены массой новых возможностей. Вы ловко обращаетесь с игральными картами? Вам дорога в мастера карт - призывайте существ, используйте необычные заклинания из специальных колод. Вы всегда мечтали овладеть рукопашным боем восточных мастеров - не скажем, что это будет просто, но упорный искатель найдёт в горах монастыри мастеров. А может, вы всегда желали быть повелителем тварного мира? Приручение и обучение питомцев и фамильяров теперь ограничивается лишь вашей фантазией и мастерством!

— Привет! Интересуешься игрой? — Со спины, к лавочке беседки, где я сидел, подошёл молодой, улыбчивый парень. — Сам играешь? Или просто, глаза погонять, на сайт залез?

— Привет. Смотрю вот, и удивляюсь до чего дошёл прогресс, — уклончиво ответил я, убирая смартфон. — Мы разве знакомы?

— Не-а! — мотнул соломенными вихрами парень. Улыбка стала ещё шире на круглом, веснушчатом лице. — Я тут кореша жду, смотрю, чел сайт Пангеи мониторит - его фиолетовый фон ни с чем не спутаешь! Ну, думаю, родственная душа! Вот и подошёл!

— Ясно.

— Я за рогу гоняю! Как тебе обнова? Как думаешь, норм будет роге вампиром стать? Это же тёмная магия, оборот в летучую мышь, скорость, стелс. — Выдал все клише про вампиров парень.

— Ну, тогда и боязнь серебра, чеснока и острую аллергию на осиновый кол! — сыпанул я горстью бородатых стереотипов в ответ. — Не думаю, что там только плюшки будут, иначе получится так, как будто тёмная сторона станет сильно дисбалансная по отношению к старому классу.

— Так всё-таки игрок! — воскликнул обрадованный собеседник. — Глаз алмаз! Я за километр родственную геймерскую душу чую! Ты кем играешь?

— Человеком. Не сказать, что серьёзно играю. Так, захожу иногда удочку на бережку в озере помакать. Там тихо, спокойно. — Выкладывать о себе информацию не хотелось.

— О! Рыбак! Прикинь, я тоже это дело уважаю! Недавно по квесту редкую удочку получил, так что моя добротная мне не нужна - могу брату рыбаку подогнать! Говори ник - я тебе орлом отправлю! — Так же радостно заливался соловьём парень. А у меня в голове, словно переключатель щёлкнул. Дешёвые шорты и облезлая майка, шлёпанцы на босу ногу. Нечёсаные вихры соломенных волос. Лет 20-22. В маленьком провинциальном городке. И «орлом отправлю»? 1000 баксов ежемесячно на подписку?

— Редкую!? Ничего себе, тебе повезло! Наверное, квест непростым был? Какой ты говорил у тебя уровень? — Как бы невзначай спросил я.

— Я уже 29! Совсем чуть-чуть до тридцатки не хватает! А квест, не то чтобы очень сложный, просто не все про него знают. Хочешь, тебе с письмом координаты неписи скину и описание задания? Ты ник-то скажи! — Парень заёрзал на скамейке.

— Спасибо, но я ролеплейщик, - люблю сам всего добиваться и принимать халяву не привык. Так что продай свою зелёную удочку на аукционе - хорошую денежку получишь. И ник я тебе свой говорить не стану. Рыбу своим орлом мне распугаешь!

— На орле значит спалил! — Улыбка слетела с лица молодого человека, словно и не было. — Как иногда с вами, русскими сложно! Слушай, мне нужно только твоё имя в игре - никаких более данных, неужели это настолько секретная информация!

— А на кой я тебе сдался-то? Как я понимаю, ты сам не особо русский?

— Типа того. Но к делу это не относится. Мы хотим помочь тебе развернуться, как прежде. Разве ты не хочешь славы и силы Архаичного Волка? Такие легенды не должны прозябать в тени! Сейчас ты живёшь в этом клоповнике, в игре пробиваешься на медном аккаунте, наверняка ещё до 30 не дорос! Разве не обидно? А поквитаться с предателями не хочется? Да, мы и об этом знаем!

— А кто вам сказал, что Архаичный это именно я? — Скорее ради очистки совести спросил я собеседника.

— Ой, да бросьте, Павел Леонидович! — поморщился парень. — Нам давно было известно и ваше имя и место жительства, и даже финансовое положение.

— А «нам» - это кому?

— Назовём это сообществом не равнодушных игроков. Поверьте, это серьёзные люди с серьёзными возможностями и интересами в игре. Думаю, вам не нужно объяснять, что в игре крутятся большие деньги? У вас единственного есть опыт во взрывном развитии и удержании власти. Мы можем помочь повторить ваш успех. Деньги, вещи, людские ресурсы, ингредиенты, устранение конкурентов.

— Мир сильно изменился с времён моего бытия Волком! Вот смотрите, что творится! «Уже сегодняшней ночью наша любимая Пангея значительно расширит горизонты свободы выбора»— Я зачитал цитату из новости на сайте игры, и незаметно включил приложение диктофона на смартфоне. Небрежно закинул гаджет в нагрудный карман микрофоном к верху. — В прошлом я играл не один. У меня была команда. Толковый аналитик, грамотный финансист, харизматичный управляющий персоналом. Успехи «Стальных волков» нельзя приписывать кому-то одному. Эти люди сейчас играют самостоятельно или не играют вовсе - не скажу про каждого.

— Мы можем предоставить вам лучших специалистов. Целая команда профессионалов будет работать под вашим началом! — не сдавался вербовщик.

— Да зачем я вам? Неужели, имея ресурсы и опытную команду, вы не сможете развиться сами? — Этот вопрос давно занимал мои мысли с того времени, как началась вся эта возня вокруг меня. — Никому не нужны пережитки вроде меня!

— Так бы оно и было в любом другом кластере. Но русские не все! Объяснить логику вашего народа иногда не получается. Игроки привыкли считать ваш клан сильнейшим. Архаичный стал чем-то большим, чем простым игроком! Пускай, в прошлом, у вас случилась непонятная история с обновлением и кланом, но известность и авторитет это не изменило! Свобода и нововведения в Пангее имеют две стороны медали. С одной стороны, это колоссальный прогресс, возможности, простор для развития. С другой стороны - игроки играют разрозненно, щупают и исследуют мир, каждый считает, что он особенный, самый удачливый. Все стремятся выполнить какой-нибудь мега квест, получить супер заклинание или экстра пушку! Все мы любим почитать книги про удачливых главных героев, на которых ещё с нубятника сыпятся плюшки, нестандартные ситуации или специфические умения. Кланы сейчас буквально глотки друг другу грызут за каждого нового рекрута в свои ряды! А игроки пытаются стать особенными и клановая кабала никому не интересна!

— А я-то тут, чем могу повлиять на ситуацию? — искренне удивился я.

— Воссоздайте «Стальных волков»! Название клана закреплено за вашим аккаунтом, как и все смысловые производные. Ну, вы помните эту систему, предупреждавшую образование однотипных названий. Заявите о себе, и буквально за неделю вы станете самым многочисленным кланом в Пангее! Как я уже объяснял - каждый хочет быть особенным, а что может быть лучше, чем быть причастным к легенде!?

— Бред! Вы вообще видели тонны помоев, которыми меня поливает народ!?

— Что ещё раз доказывает то, что вас помнят! Повторюсь - русские, не объяснимый народ!

— Зачем это именно вам? Как я понимаю, вы из другого кластера. Не боитесь, что сами точите меч над своей шеей? Рано или поздно границы падут, и ещё не понятно как сложатся отношения между территориями.

— Раз уж пошёл откровенный разговор, то отвечу и на это. Помогая вам сейчас, мы сможем надеяться на поддержку нашему кластеру со стороны мощнейшего клана на русской территории, когда придёт время. Как минимум гарантию не нападения и влияния на массы. Или такое предложение в вас вызывает патриотический гнев? — скорчил ироничную гримасу парень.

— Патриотизм тут ни при чем! Скорее я откажусь от вашего предложения из-за личных причин. Я устал от власти, от управления, менеджентмента, от интриг и подковёрных игр кланов. Я хочу спокойно сидеть у озера, любоваться восходами и закатами. Так и передайте своему сообществу не равнодушных! — Я встал с места, показывая, что разговор закончен.

— Ваше имя уже не может принадлежать только вам! Не боитесь, что мы оповестим общественность о вашем месте проживания и реальном имени? — сощурился мой собеседник.

— Я все сказал. А угрозы подобного плана как-то плохо вяжутся с вашими уверениями о солидности сообщества! — Само собой, что исполни они такую угрозу, жизнь моя серьёзно усложнится. Но не поддаваться же на столь примитивное давление!

— Это не последний наш разговор! — Представитель мутного сообщества встал и вышел из беседки, оставив меня одного.

Не откладывая в долгий ящик, я прикрепил аудиофайл к письму с описанием разговора и отправил письмо по полученному от разведчика адресу. Особым пунктом выделил угрозу о распространении информации обо мне общественности. Раз уж взялись меня защищать - пускай стараются.