Дед был рад его приходу. Печенье выставил, любимое, «Парное молочко» называется. Чайник вскоре закипел.
– А ты говорил, что свисток не работает, – сказал Зять.
– А вот видишь, заработал!
Чайник был новый. Предыдущий раскалился на плите, пока Дед обувь чинил, увлёкся, не услышал. Чайник стал тёмно-коричневым, эмаль с треском облетела, хрустела на зубах, как его ни мыли, да и вид уж больно туристический, костровой. Пришлось выбросить.
И Зять купил сферический, хромированный, со свистком.
– Совсем плохо у Деда со слухом стало, – подумал Зять и спросил: – Как дела?
– Слава богу, у нас всё в порядке. Ко мне вчера Хозяйка заезжала с Дидзисом. Посидели, кофе попили. Отдал ей фотографии. Те, что ты делал, с закрытия сезона. Очень тебя благодарила. Мы тут с ней однажды зашли в фотоателье, решили для себя сделать портрет, двойной. Чтобы втайне любоваться друг другом.
– А почему втайне?
– Не Дидзису же показывать. Пришли туда, нам говорят – двадцать четыре лата две цветные карточки. Мы развернулись и ушли. Откуда такие деньги.
– Мы когда у неё в гостях были, она встала, поцеловала тебя, и я всё понял! Вы же оба такие заводные, весёлые. Жизнелюбы – вот вы какие. Да ведь она же тебя любит, Дед! Я не мог ошибиться!
– Любовь от возраста не зависит! Я уже думал об этом. Ну, сколько я проживу? Хотя и одним днём жить тоже плохо.
– Как говорил гениальный Моцарт? Даже если осталось полчаса жизни, не поздно её переменить! Ты не подумай, что я – пацан, чему-то тебя учу, Дед. Но вот раньше ты мне рассказывал, а теперь я побывал у неё в гостях, на её поляне. И мне явилось откровение.
– Я когда приезжаю, она всегда накрывает необыкновенный стол и садится рядом. И так, заботится, звонит, спрашивает – как я тут? Она меня прежде на день рождения приглашала. Выпью пятьдесят грамм и домой. Жена тогда уже сильно болела.
– «И время над вами не властно»!
– Так получается. А Дидзис, это так, подстраховаться. Имущественный интерес. Но они мне крепко помогают! Они же мне как дети – по возрасту. Такое не каждый в жизни имеет! Прости меня. От тебя тайн нету. Тут приезжали недавно. Сумка, коробка. Ах, ты! Хозяйка! Люди… любовь! Солнце взошло! Всё уважительно! Ну как не любить – навстречу! Расцеловался, а от неё, как от печки, такой жар изнутри нагнало! Веришь – аж… встал у меня!
– Видишь как – начинается с любви, а всё равно заканчивается имущественными делами, денежными. Может, быть правы те, кто говорит, что с этого надо начинать, чтобы в старости не было споров? А уж любовь и сама придёт к концу жизни. Вот что интересно!
– Она из Риги собралась уезжать, меня пригласила помочь. Уже и фургон подогнан, люди собраны. Я ей говорю – не уезжай. Она вот до сейчас ещё мои слова вспоминает. А Дидзис хотел её посадить в фургон. Она отказалась, поехала с братом Дидзиса в легковой машине. Королева! Дидзис её не любит. И говорит ей, что не любит, да деваться некуда, вот что. Он сильно её домогался. И завлёк. А потом начал измываться. Пить, скандалить. До драки дело доходило.
– Может, ему стыдно, червяк его гложет, и он ушёл, когда мы приехали? Осенью, помнишь? Постеснялся и чеснок выдумал сажать?
– Чёрт его знает! Угрюмый бывает. Я приеду, тепло – стол на улице накрывается, под яблоней, а холодно, так дома. Сядем с ней рядышком, разговариваем. Он уйдёт куда-нибудь. А уж когда мы вместе были, она сердечко своё раскрыла. А налей-ка по полрюмочки!
– Она мне сказала, что Дед не позвал, пришлось за Дидзиса замуж идти!
– Так и сказала?
– Конечно! Я же не сам выдумал.
– Всё упущено! Таких женщин мало на земном шаре. Может, вообще одна. Вот я теперь голову ломаю – промолчать или намекнуть ей при встрече?
– Тут уж я тебе не советчик. Сердце своё послушай.
– Это она же тебе говорила. Скажет потом – Зять у тебя болтун.
– Ты меня-то не сдавай. Разговор заведи, а там дальше по обстановке. Пригласи в гости.
– Женщины ценят внимание. Скажет – вот, ждал меня. Порадуется.
Выпили по рюмке.
– Ты что, расстроился, Дед?
– Немножко расстроился. Получается, что я её обидел. Невнимательно себя повёл. Хоть бы она намекнула, что ли. Мы бы тогда и жизнь по-другому вели и… политику. Семейную. А что она его не любит, это факт. Сколько он ей говна сделал!
– Ты же знал!
– Так и что? Уводить буду?
– Они же были тогда не женаты.
– Так ведь они семьёй жили.
– Мало ли кто сейчас живёт в гражданском браке. Надо было спасать её, увозить от него. Вы же оба всей душой навстречу друг другу! Это же твой человек. Значит, ты должен был взять ситуацию под контроль и сказать – пошли со мной. Принять командование на себя! Остальное не важно!
– И дочка её ко мне хорошо относится, любит меня.
– А может, она и не зря приезжала из Америки? Ближний свет, расходы какие! Ты об этом-то не подумал? Перед тем, как принять окончательное решение, попросила дочку прилететь.
– Вполне возможно. Мы на эту тему никогда не говорили. Когда мы вместе с тобой были в гостях, я что-то почувствовал, а всё не получалось поговорить по душам.
– Может, и зря. Ты бы мигнул, я бы погулял по саду. Или меня раньше из Дублина позвал. Я бы мухой прилетел ради такого дела! Сказал бы – всем стоп! У меня жизненный вопрос! И мы бы поняли правильно!
– Эта глупость от возраста. Был бы моложе, я бы по-другому развернулся! Решительно! А теперь – старик! Астриса! Соседка! Ходит тут…
– О как она тебя пригвоздила! А ты и расслабился! Руки опустил. Может, она тебя тоже любит, только по-своему. Блины-оладьи ей печёшь, за кефиром бегаешь.
– Не знаю. Мы с ней по первости грызлись, как кошка с собакой. Сейчас придёт, сядет у телевизора. Я по дому разное справляю, носки стираю, ещё что-то. Она кричит, что ты там возишься, бросай, иди, посиди рядом. Только сразу её предупредил – про политику ни слова! Чай пей, кипятка не жалко, но про политику мы расходимся! Она националистка, а я другой.
– Ты, Дед, со своими женщинами разберись! Легкомысленный образ жизни ведёшь! Если бы ей было всё равно, чего бы она сюда топталась в день по три раза?
– Я это чувствую, но вида не даю.
– При чём здесь политика, национализм? Ты мужчина, она женщина. И чего ещё надо?
– Да как это? Придёт и зудит на ухо – вот русские пришли, русские такие, русские сякие. Дёргает мне душу. Почему, говорит, ты столько лет живёшь в Латвии и язык не выучил? Насмотрится латышского телевизора, придёт, что твой дракон! Шипит, только что ядом не плюётся, и негодует. Дым коромыслом из носу, как из трубы зимой! Я говорю – когда мог, не надо было, а сейчас уже не смогу. И изучать не буду. Потому что вы русских не любите, почему я должен учить язык людей, которые меня не любят?
– Ну вот они-то, уважают не уважают, а русский знают.
– Это кто постарше. Им без этого нельзя было никак.
Молодые уже и губой не пошевелят на русском ответить.
– А русскоговорящие спокойно на латышском разговаривают.
– У них и закваска другая, и жизнь другая. Это всё сделано правительством. Они друг перед другом выкомариваются, политики, кто из всех латышей самый-самый латыш. Вот они этим самым разделяют и командуют через власть. Гнусное дело!
– Они себя ощущают как в крепости. Со всех сторон окружили, и надо спасать самое дорогое – язык. Только вот хочу напомнить – русская интеллигенция подписала в девятнадцатом веке петицию царю, чтобы здесь ограничили применение немецкого языка, а на первые позиции выдвинули латышский. Спасали язык! И за триста лет царского присутствия ничего с ним не стало. Наоборот!
– Я на это не посягаю, но если меня уважают, и я буду уважать.
– Нас, помню, похватали, кого поймали, в эшелон и на ликвидацию последствий. Пятую графу не уточняли. Мы сразу в Зону поехали, в Чернобыль. И радиологи наши, кто хоть что-то знал, Гунарс, Вайрис, Гунтис… пока ехали трое суток, чему-то научили, с дозиметрическим прибором работать. От этого жизнь зависела. И смерть, между прочим. Выжили слава богу.
– А я всё думаю, как приглашу Хозяйку, как она обрадуется! Я сейчас как в волшебное зеркало смотрю – вот она лезет в подвал, вынимает варенье, соленье, вино. Собирает мне гостинцы в корзинку. Только главный гостинец – она сама. Ты понимаешь!
– Я вот что подумал. Если эта женщина так о тебе печётся, волнуется, гостинцы возит – и как ты не понял, что она к тебе неравнодушна?
– Да, конечно, заметил, но что я могу сделать? Мы вот меняемся продуктами.
– И ты решил – ничего личного! Только обмен. Бартер, так сказать!
– Расцелуемся при встрече-расставании. У неё такая ласка ко мне. И только – вот покушай это, вот покушай то. Я ей говорю – не лошадь же, столько съесть. И сидит рядом, как за ребёнком, следит за мной.
– Ты-то понимаешь, что есть искра между вами? Человеческая.
– Кане-е-е-шна! Как без искры! Тут ко мне одна лезла, вдова знакомого сапожника. И даже открыто об этом говорила. Я ей ответил – у меня есть квартира, у тебя есть квартира, но не в этом дело. Дело в человеке. В любви. Вот я лягу с тобой, и мураши по спине не побегут от радости, я же тебя не люблю, и как нам после этого сладость найти в таком существовании? А зачем это всё тогда? Женщина сильно может обидеться, если мужчина ей пренебрегает, а когда сделает своё мужское дело – она как шёлк!
– Никто ничего нового не придумал!
– Всё как прежде осталось – природа науку одолевает!
– Кто-то не чужой, тёплый, должен тебя погладить, сказать хорошее слово, которое никто не скажет больше, улыбнуться. Что за радость тискать силиконовые титьки? Ботокс сплошной на морде? Купи уж тогда куклу резиновую И кто от этой резины родится? Гуттаперчевые, бесполые дети?
– Нормальное уродится только лишь от нормального. Я с другими на эту тему и не говорю.
– Почему?
– Скажут – ты дурак! Старый дурак! С Астрисой заговорил, а она говорит – ты дурак! Ну? Педагог!
– Пророков не все понимают, а им ведомы вещи запредельные и простые в своей важности. Суетливые, пустые люди гонятся за какой-то мишурой второстепенной.
– Русский человек терпеливый до невозможности. Отдаст последнее, простит, если ты человек и по-человечески с ним. Зато потом не остановить! Ты вот это пойми, не заводи ситуацию в густой туман, в пургу. А я кое-что видел. И в тыл ходил за линию фронта, и эшелоны под откос пускал, которые в Сталинград шли. Мне же и медаль была дадена – «За оборону Сталинграда», партизану! И рядом со знаменем части сфотографирован. Старшина был из Башкирии, справедливый, душевный, старше нас. Шалимов! А друг – брянский, Иван Палыч. Орден «Красной звезды», медали «За отвагу», «За боевые заслуги». Я был командир отделения, сержант. У меня было три таджика в отделении. Страшно ненавидели свинину. Но такие проворные. Чего только не доставали. Даже водку. Откуда? Баранину, медвежатину. Принесут втихаря, Вечером, после отбоя. Так все разбрелись они по свету, кто куда. Сослуживцы мои. Демобилизовались мы тогда, на корабле «Балхаш» вывезли нас с Камчатки. Во Владивосток. Нас шесть человек с одного подразделения. У меня уж восемь лет военного стажа, как ушёл в партизаны, так всё и воюю, воюю. Устал до смертного обморока. А зима тогда была крепкая. Морозы страшные, декабрь. Шинелишки старые, что решето, прожжённые, куцые. И товарняк продувной. До Хабаровска дотянули, я собрал деньги, пятьсот рублей, пошёл к начальнику вокзала. На стол хлоп эти деньги. И в поезд «Владивосток-Москва» шесть билетов сразу же получил. В Риге снег по колено, мороз! Я к сестре. Она дворником работала. Она говорит – ничего, я тебя пропишу. У меня справка партизанская, документы в порядке, сразу прописали. Соседнего участка дворничиха помогла устроиться на работу, на ВЭФ. Всё сразу и получилось…
Приняли меня учеником на производство. Резчиком, всякие детали изготавливать. Люди вокруг, знакомимся. Кто-то улыбается, кто-то сторонится. Совсем немного времени прошло – один повесился, ещё один повесился. Оказались, пособники эсэсовцев. Когда выгнали немцев, остальные разбежались кто куда. А НКВД их нащупало, и они испугались кары, повесились.
На резке я поработал немного. Начальник вызывает, говорит, переводим тебя на штамповку. А это уже повышение и зарплата больше, но работа легче. Через короткое время опять вызывают, переводят на другой участок. Учеником слесаря-инструментальщика. Он мне ничего не показывает, говорит – посиди, сам вначале подумай, как это сложить, помозгуй, как лучше сделать. Я это потом оценил, правильно он делал. Часами голову ломал, сидел – штамп должен рубить, а не рубит. Почему? И так втянулся, интересно стало. Бригадир вскоре говорит – он по уровню меня обошёл! Не зря я пыхтел.
Начальник цеха приходит, Новиковский. Мастер участка умер, и меня на его место. Как я упирался: тут ответственность такая! Йёхты! Ничего, говорит, ты справишься! А директор завода, Гайлис, прекрасный человек. Не хватает рефлекторов, говорит, катастрофа! Предлагают мне это делать, хотя бы временно. Но я такой человек, если встал, то должен сделать как надо. Участок работал в три смены. Мастер один. Чтобы круглые сутки не торчать на работе, я должен задание давать двум другим сменам. И вроде бы пошло, наладилось. И до чего я доработался, что рефлекторов стало в избытке, некуда девать.
Работу наладил, но столько времени там, в цеху нахожусь. Прихожу поздно домой, а уже семья, дочка маленькая. В пять утра встаю, в семь уже на заводе, и до десяти вечера, пока другой смене всё растолкуешь. И проверить, что две смены сделали. Настаиваю – надо меня заменять, я задание выполнил, хватит, подбирайте человека, сколько можно так работать. Нет, отвечает начальник цеха. Ты очень ценный работник, все задания до ума довёл, всё производство. И тогда меня с четвёртого цеха в девяностый. Новый корпус отстроили. Огромный, светлый.
Другая технология, и я это всё должен был освоить. А производство-то идёт своим ходом, не остановить. Надо на ходу учиться, от и до овладеть. Приходил опять пораньше, мои ещё спят дома, а я, мышкой, бегом на завод.
Начал пить! Никому ничего не говоря, прихожу, «галошу», спирт технический, приносят из седьмого цеха, и давай! Вонючая, противная дрянь, а пил! Как не сдох? Вдруг приказ! И что там, до сих пор не знаю. Начальник цеха, лучший друг был, такой приказ издал, уволить.
И меня сняли, а приказ не показывают. Сняли и сняли. И всё. А жену все спрашивают – за что его так наказали? Такого пахаря! Она и сама не знает. Какой-то страшной силы приказ поступил.
Начальник цеха переводит меня слесарем-инструментальщиком пятого разряда. И я, дурак, согласился, хотя мог спокойно работать по шестому разряду. Я промолчал тогда. Начал спокойно работать. Работа нравится, дело знакомое, по расписанию, не надрываюсь, как лошадь. И деньги хорошие зарабатываю.
Вдруг он меня домой, в гости пригласил. Который приказом со мной разделался. Прихожу, а там его друг сидит лучший, с детства они дружили.
Я, говорит, на тебя надеюсь, что ты меня не подведёшь. У меня сложилась одна идея, и возможность для этого есть, только нужна твоя подпись. Что я был в партизанах с такого-то по такое-то, в Ленинградской области. Подтвердить. И бумажку подтискивает. А он же там и близко не был! Я говорю: знаешь что, этого сделать не могу. Почему? Во-первых, я воевал в десятой бригаде, Калининской, а тут Ленинградская. Это же документ. Если комиссия, меня на виселицу поволокут. Ты что!
Пришёл домой, расстроенный совершенно. Жена, царствие ей небесное, спрашивает, что случилось. Я рассказываю – так и так. Она говорит – правильно сделал! Шкурам этим поддаваться нельзя. Она же честный человек. Прямой.
– Это когда ты с синяком пришёл, всклокоченный?
– Нет! Не помню, вроде бы не цапались тогда.
– Ты рассказывал, что с тобой работал какой-то хмырь, гимнастёрки гладил в Ташкенте. Помнишь? У которого орден Отечественной войны первой степени, а у тебя второй, потому что не ранило тебя ни разу. Так вот он предложил сделать тебе тоже орден первой степени. Как и себе, за деньги. Ты на него накинулся. И вы подрались.
– Уж и не помню вовсе! Забыл. Да и ладно об этом. Счас уже нет той злости. А тогда этот начальник цеха нашёл какого-то человека, как уж они сладили, не знаю, подписали его бумажки. И дали ему «Запорожец». Поганому чёрту!
Потом он умер. И Бог с ним. Провожали его во Дворце культуры. Гроб установили для прощаний. Всё в красной материи. Я не пошёл, жену послал, а сам не пошёл. Вдова спрашивает – а где твой-то? Моя чего-то там придумала, отговорилась. Я сейчас не вспомню, женщина, знаешь. А я сказал себе: пошёл он на х… чтоб я его поминал, паразита. Хоть и мёртвый, чего уж. От гад был. Приклеился к участникам войны. Гадина! Я в этом деле строгий! Если голодный, дам хлеба, неважно, кто ты, а вот это не трогай! Так он и ушёл, начальник мой, помёр. Как ни ставил себя высоко! А я не такой. Стою на линии и буду стоять! Враг не пройдёт. А война ещё и не думает заканчиваться. Вон как – полыхает с разных углов!
– Ты такие вещи говоришь, простые, но запредельно важные. Мне с тобой очень интересно. Как с ровесником.
– Тут как-то приходили перед праздником фотографы. Расспрашивают – где ты был, что ты? Я, говорю, много не сделал, не самый главный был, но за один важный эшелон, с живой силой врага, могу честно доложить. Это же не то, что ты с винтовки убил кого-то, там столько было жертв. Долго выбирали место, прикидывали. И щас – под откос их шуранули! Пятнадцать вагонов. Потом донесли, что на Курскую дугу скрытно гнали тот эшелон. Сколько же людей мы оберегли!
Рельсы подрывали, мосты. Ребята в засаде, у меня сорок килограмм взрывчатки, я под мост. За линию фронта ходили за боеприпасами, взрывчаткой.
«Языка» брали. Про это в газете написали.
А кого схватим? Чёрт его знает. Лотерея. Нам разведка доложила – в Кузнецовке, пять километров от Себежа, будут пьянствовать немцы, деньги получили. Приходите во столько-то часов. И как раз удачно: последний дом, дальше огороды, лес. И спрятаться можно, и подойти скрытно.
И вот мы подошли к пяти, по лесу подошли. И себежские ребята, агентурная разведка, машут рукой – пока нету гостей. Мы затаились, трава высокая, июль. Как и нет войны, такая благость. Смотрим, заходят трое. Все в немецкой форме. Хорошо! Надо подождать, пока подопьют, разгуляются. Через полчаса наш человек вышел, машет – пора. И мы сразу в двери. «Хэнде хох»! Один сидел в углу, другой посередине, возле окна. Потом оказалось, что один из них – чех, мастер на железной дороге. Другой – комендант Кузнецовки. И полицай. Я вышел, встал у окна – мало ли что, прикрыть. Слышу выстрел. Это недаром, думаю, что-то там случилось.
Оказывается, у нашего Кирьякова снято было с предохранителя, и когда они от стола дёрнулись навстречу, сразу коменданта наповал. А полицай и чех руки подняли. Часовой ничего не услыхал. Хозяйке сказали, минут через десять кричи – караул, партизаны. В лес их поволокли, а там уже подвода стояла у нас. И вперёд, выноси, лошадка, не ленись. Сорок километров до бригады.
На второй день вызвали самолёт, чеха в Москву. Полицая допросили – и на берёзу.
Это всё быль.
Так что, могу сказать, какую-то долю в победу внёс. Ниточку в ленточку. Совсем чуть, а мне не стыдно! Медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне» наградили, думаю, за дело.
– Как у меня к тебе душа прикипела, Дед! Родной ты мой человек!
– И ты знай, ещё не родился такой человек, которого бы я так любил, как тебя. И внучку и правнучку! Всю родню. Но вот про Хозяйку ты меня расстроил вообще-то. Она мне никогда такие вещи не говорила. Мы бы с ней жили, как короли. И дача была бы, и квартира. Хотя главное – уважение! Вот что!
– Ты же мужчина, должен был догадаться.
– А Дидзис мне заявил – есть у меня отец, но ты мне дороже отца. Душа если тянется навстречу, при чём здесь национальность? Я не понимал раньше. На свадьбе внучки понял, какие прекрасные люди – родня. Главное, он её любит, а это прекрасно! И она его любит. Что ещё надо? И семья будет счастлива. Без любви счастья нет. Одна видимость и морока. Простые люди вообще должны друг другу помогать.
– А кто правительство выбрал? Эти же люди и выбрали.
– Оболванили и обманули. Вот и всё. Впервой, что ли? Теперь только граждане начали просыпаться. Думали, новый Сейм будет лучше! Ничего подобного! Ещё хуже. Скверная жизнь. Потому что временщики у власти, хапуги. И весь мир покатился в развал. Во многих странах. Отчуждают людей друг от друга, злобу насаждают.
– Только скажи об этом, сразу же тебе предложат «чемодан-вокзал-Россия».
– Свободы хотели, не удалось. Вот и злые.
– На судьбу обижены свою. Поэтому они друг друга ненавидят. Про любовь не вспоминают. Я же люблю всех! И латышей, только хороших. Мы же в партизанах встречались. Воевали против фашиста вместе. Потом они в Латвию ушли. Вот их сейчас ловят, судят. У них же дети, внуки, наверное, есть. А их позорят на весь мир, бесстыдники.
– А ты бывал в Латвии в то время?
– Однажды. Делали попытку подорвать железную дорогу в районе Зилупе. Фашисты уже установили латвийскую границу, охраняли её. Скрытно мы пробрались. Пришли в деревеньку. Группа подрывников наша и отрядная разведка. Нам дали еды, сами принесли. Пока ели, видно, они позвонили – смотрим, полицаи приближаются. Погоня! В районе Себежа оторвались от них, отстрелялись, и в родные леса. Потом была вылазка ещё. В тех же местах. Зимой на сорок третий год. Пост на границе фашистский ликвидировали. На хутор пробрались. Большой, забором обнесённый, хозяйство крепкое. Постучали в окно. Хозяин выходит. Что вам надо, ребята? Мяса надо. Завёл нас в сарай. Там свиней штук десять. Говорит, только жеребца не троньте, а свинью берите любую. Выбрали большую, пристрелили. Как везти? Попросили лошадь, сани. Добром попросили, спокойно. Дал. Кирьяков упёрся – возьму жеребца! А я предвидел, что будет беда. Говорю, на свою голову накличешь! Нет, он сел верхом, радуется. Быстро мы через границу, в отряд. Командир дово-о-о-лен! Молодцы, говорит. А вот жеребца надо кормить – чем, где тут что? Зима, болото, ржёт он на весь лес, слышно далеко! Эхо! Сейчас же убирай, говорит командир! Иначе выдаст нас – фашистам! Что делать? В сторонку, пулю в лоб! Ах ты ж… Красивый жеребец! Конину тогда ещё не ели, позже стали есть, в сорок четвёртом году. А как просил хозяин! Нет, этот дурак упёрся! А того не понимает, что у хозяина заноза на всю жизнь в душе. И детям расскажет. Вот как они все будут относиться к нам? Из поколения в поколение. Единичный случай, а как им можно воспользоваться для раздора!
Обнялись с Дедом, распростились.
Полетел Зять в Дублин на все новогодние праздники.