Звонок телефона раздался ровно в восемь вечера.

– Точно, Дед, больше некому в это время. Значит, не зря ругал, чтобы давал о себе знать. Дисциплинировал, – подумал Зять. – Слушаю, на проводе. У аппарата!

– Это я!

– Я уж понял! Как ты там, старинушка!

– А знаешь – хорошо. Первую половину дня так хорошо себя чувствую, как до болезни. А во второй половине пока устаю, и приходится отдыхать.

– Это дело времени. Главное – положительная динамика, как говорят врачи. Ты вон уже трое часов настенных отремонтировал. Явно улучшение наметилось.

– И был звонок! Сенсация! – кричал Дед в трубку.

– Рассказывай, не томи. Очень хочется хороших новостей.

– С Центрального рынка позвонили, на ремонт пару женских туфель надо забрать. Подъедем завтра? Как-никак четыре латика не помешают.

– Я-то что, как ты себя чувствуешь?

– Нормальненько!

– Часов в десять, в одиннадцать жди меня, и поедем.

– Вот это хорошо! А сейчас я заворачиваюсь в тряпки и дуй до горы! Спать укладаюсь.

– Спокойной ночи.

– И тебе спокойной ночи.

Спал Зять беспокойно, несколько раз просыпался. Под утро привиделся солнечный ясный денёк. И будто сидит он на лавочке, в теньке и видит со стороны, как идёт Дед по тротуару. В летней рубахе светлой с короткими рукавами, брюки тоже светлые, туфли мягкие коричневые. Белая кепка лёгкая на голове. В руках пакет пёстрый. Зять хочет что-то сказать, встаёт со скамейки. Дед неожиданно разворачивается, чтобы сократить расстояние к остановке, ступает на газон, и вдруг усиленно чистит о зелёную траву что-то налипшее на подошвы. Зять присмотрелся, а там ярко-жёлтое дерьмо. Сон цветной, ослепительный.

Так и не заснул больше, лежал, ворочался. Хороший сон – дерьмо к прибыли, по приметам.

Утром помчался к Деду. Астриса ковыляла в прихожей, ахала, охала, выговаривала строго, с латышским акцентом, голосом раненой чайки над белой волной.

– Как же это вы в такую даль доберётесь, Дед ещё слабый?

Зять на неё цыкнул, приказал панику не сеять – тоже мне, психолог дипломированный. Нечего фобии в больном культивировать.

Астриса приумолкла обиженно.

Дед надел куртку-пуховик. По лестнице спускались – Зять впереди, потом Дед, сзади Астриса: что-то пыталась сказать, но сразу умолкала, видно, вспоминала строгий голос Зятя.

На втором этаже распростилась, она в свою квартиру ушла, пожелала всего хорошего.

Доехали хорошо. Дед прогуливался между рядов мясного павильона, здоровался со многими – впрок, чтобы увидели, вспомнили, отметили, что он есть и готов принять новые заказы. Зять шутил с разбитными продавщицами, старался на благо Деда, рекламу гнал, «пиарил» с улыбкой и довольно остроумно.

– Ты глянь, – удивлялся Дед, – почти два месяца миновало, а ничего не поменялось. Решительно ничего!

Короткие сапожки, каблук сантиметров десять, высокий подъём стопы. Профилактику поменять и набойки на каблуках.

Инара, хозяйка сапожек – шустрая, говорливая бабёнка лет сорока. Глазками карими постреливала на Зятя, кокетничала откровенно, пока разговаривала с Дедом.

Потом купили любимое печенье. Говядинки взяли два кусочка для супа, с косточкой сахарной. Зять решил сварить рассольник. Деду идея понравилась. Надо было срочно доедать прошлогоднего засола огурцы, пока не стали мягкими.

А самое главное, добыли сала, свежего свиного шпека. Для Хозяйки. Гостинец. Дидзис собирался заехать на днях, и Дед ломал голову, что бы им купить в радость.

Хозяйка вытапливала жир, шкварки шли на приправу к серому гороху, а смалец на бутерброды, жарку картофеля. Получался картофель от такого сала румяный, весёлый.

Зять забалагурил толстую, сонную тётку-продавщицу, и она согласилась отдать всё чохом по двадцать сантимов за кило.

В отличном настроении прошли до кольца троллейбуса.

В подземном переходе длинноволосый саксофонист играл печальную мелодию. Людей было мало.

Когда поднялись на остановку, Дед взмолился: устал. Сели под навесом. Ясная погода сменилась тихим дождичком. Вскоре приехал троллейбус.

Дома Дед прилёг на диванчик на кухне. Зять натёр огурцы на овощной тёрке. Мясо варил вместе с огурцами, так вкусней получалось, да и мягче они были после долгой варки. Был уже третий час дня. Время обеда.

Дед взмолился, попросил скорее готовить. Съели по большой тарелке, с молотым чёрным перчиком, свежей сметанкой.

Дед запросился отдохнуть, был весел. Зять уложил его спать и поехал домой.

Написал в скайпе письмо Жене.

Привет, Жёнка! Перед отбоем пишу тебе короткий отчёт. С Дедом решили, что будем гулять теперь понемногу каждый день. Ездили на Центральный рынок. Прогулка получилась удачной, но долгой, потому что всё делали неспеша. Дед уже отремонтировал трое часов, почувствовал силу, руки не дрожат, а ещё взял пару обуви женской для ремонта («йохты – четыре латика, это кое-что!»). Купили печенье «топлёное молоко», чай «клубника», говяжьи косточки, сыр мягкий. Сало-шпек для Хозяйки, я выторговал по 20 сантимов, 4,5 кило! Дед просто счастлив. В самом конце прогулки, уже на лестнице, между вторым и третьим этажом, сказал, что устал. Но очень доволен. Куртку-пуховик нахваливал всю дорогу, тебя, конечно, тоже, что заботливая. Я сварил рассольник, вкусный получился, от души. Со сметанкой. Покормил, поели с отменным аппетитом, потом уложил его спать. Поехал домой. Накануне был у твоей сестры. Зашила она многочисленные дырки на Дедовой тёплой рубахе. Отвёз всё постиранное и поглаженное. Получилась большая сума.

Наметили сходить в баню на следующей неделе. Его бывший коллега с ВЭФа принёс за ремонт часов два отличных веника. Берёзовый и дубовый. Хотя ему веником нельзя париться, но сам процесс вселяет оптимизм. Самое главное, чему мы оба обрадовались, это то, как Дед гулял – не шаркал, а нормально поднимал ноги, даже когда устал. Но ещё, конечно, видна слабость. Однако Дед очень оживлён. Меня это радует. И солнышко вышло, небо голубое. Может быть, уже заканчивается заморочная зимняя чума. Почти два месяца летаю между двумя домами. Утомительно всё-таки, и транспорт час занимает в один конец. Одна радость – платить не надо за проезд. Пока. Всем приветы. Целую, любимицы мои!

Зять поужинал холодной рыбой. Выпил виски. Включил телевизор и под его бубнёж уснул крепко и с пользой.

* * *

Утром Зять чувствовал себя отдохнувшим. Накупил фруктов и поехал к Деду. Дед встретил его хитроватой улыбкой. Принёс с кухни вчерашние полусапожки. Они уже были почти готовы.

– Ну, ты молодец! Когда же успел-то?

– Встал раненько. Раньше встанешь, больше заработаешь.

– Можем вместе прогуляться, отвезти.

– Я так и планировал. Только сегодня, пожалуй, не получится.

– Не обязательно сегодня. Она же до среды попросила. Могу я и один отвезти. Смотри, как ты себя чувствуешь.

– Немного устал. Завтра с утра на станке дошлифую края, и можно везти. Интересно сделано. На каблук втулка надета, металлическая, а там, в середине каблучка, стержень, и набойку загоняешь прямо в стержень. Крепко держится. Тоже надо края немного обработать, заподлицо. Чёрным покрашу, красочкой. Будет просто супер!

– Удивляюсь, как возможно на таких высоких, тонких каблуках ходить.

– Так они же не ходят, крадутся. Как рыси на охоте. За нами охотятся, за мужчинами.

– Красиво сделал! – вертел в руках Зять аккуратный полусапожок. – Как там, на Руси, говорят, мастерство не пропьёшь. Руки-то помнят.

– Это конечно! Я один раз только сделаю, потом приводят ко мне клиента другого, так и представляют – это наш мастер! Хотя нонешняя обувь всё равно долго не служит. Не ноская. И цена – пятак.

Дед был доволен. И собой, и похвалой Зятя.

– Так у тебя есть постоянная работёнка.

– Это так. Но грустно. Делаешь, делаешь, чужие огрехи штопаешь, исправляешь халтуру.

Стали собираться гулять.

– Катрина, соседка с утра была, перед тобой ушла, – сообщил Дед. – Таблеток мне дала. Спрашиваю, сколько их ещё глотать? Говорит, пока не кончатся. Чай попили с вареньем. Блины принесла. Хорошая женщина. И сын не женится из-за этого, мама заботливая, а сын хороший мужчина, да один.

– Зачем ему жениться, если мама такая замечательная?

– Мама – мамой, а своё гнездо надо вить, вот что.

Зять помог одеться, молнию на куртке застегнул.

Вышли на лестницу.

– Как себя чувствуешь, Дед? Скажи мне честно, пока на берегу, не отплыли.

– Сила в руках есть, всё нормально, только вот ноги слабоваты. Зарядку делал, для ног. Застоялся-завалялся по койкам. Два месяца. Не шутка!

Зять шёл не спеша впереди, оглядывался, чтобы успеть помочь, если что. Через два лестничных пролёта Дед вспомнил, что надо было бы сходить в туалет.

– Мочевой пузырь не дядя – не уговоришь.

Вернулись. Перед тем как закрыть входную дверь, Зять покрутил крепкую фигу перед зеркалом, чтобы путь был лёгким.

– Ничего, полезно по лестнице поциркулировать туда-сюда, – успокоил его Дед.

– Вспомнил вовремя, вот что хорошо.

Дом обогнули, со двора вышли на оживлённую улицу. Тепло, солнечно, небо в бескрайней голубизне. Птицы заливаются, поют свои радостные песни. Машины мимо проносятся. Снег сошёл, осталась чёрная грязь, колдобины нахально выперли наружу.

Улицу перешли, свернули в тихий переулок. Прошли до половины.

«Скорая» промчалась мимо них в сторону клиники «Гайлерес».

– Кого-то повезли на твоё место, Дед.

– Не знать бы его вовсе, это место. Никому.

– От как летом пахнет, теплом. Хорошо! Потом отметим тебе девяносто лет, и дальше – девяносто пять, и ещё, а там и полный век, сто годов. С песней по жизни.

– Что-то ноги шалят, слабые, – Дед взялся за столбик дорожного указателя. – А вчера мы рванули. По первости. Я и сам не ожидал. Циркуляции нет, кровь не поступает в конечности. Ноги без крови не хотят двигаться. Жаль, скамеек не видать. Вот так же ноги чувствовал, когда из больницы шли, в машину к Племяннице. После выписки.

– Смотри, силы распределяй, я уж под тебя подстроюсь. Дом твой вон уже видно. Это не в Дублин шагать. Ты с утра повертелся, устал. Хоть и не ходил никуда особенно. В туалет да обратно. Ну, на кухню ещё.

Назад шли с остановками. Дед держался то за столбик, то за дерево. Согнулся, двигался медленно, опасливо.

– Что-то правая нога забастовала, совсем не хочет подниматься, – сокрушался Дед в подъезде и отдыхал после каждого лестничного марша.

– Полчаса всё-таки погуляли, размялись.

Дед дышал тяжело. Медленно разделся сам. Лёг на тахту. Пятки шершавые, цеплючие, словно зрелый чертополох, с трудом с них носки стягивал, слышен был лёгкий треск. Сразу же облегчённо закряхтел.

– Никуда не годятся сегодня ноги. Отказываются идти.

И тотчас уснул.

Зять накрыл пододеяльником. Ветхим, перештопанным много раз, как простреленный парашют.

Опасность вроде бы миновала, но всё равно было тревожно.