Устал дятел дерево долбить, сел на ветку и задумался: «Как все неудобно устроено в мире! Когда долбишь – голова болит. Когда не долбишь – в желудке пусто, ребятишки пищат, есть-пить просят, покою не дают. Сделать бы так, чтобы жить было легко и свободно, ни о чем не думая! Соскучился я по легкой жизни, хоть никогда ее и не видал…»

Так он размышлял. Вдруг видит: летит кукушка, несет в клюве яйцо. Около гнезда сороки огляделась, нет ли кого рядом. И подбросила яйцо сороке, чтобы, значит, самой птенца не воспитывать.

Для виду она покуковала, повертелась на ветке и улетела.

Вскоре вернулась сорока. Увидела она чужое яйцо в своем гнезде и выбросила вон. Яйцо кукушкино упало и разбилось на острых камнях.

Посмотрел на все это дятел, и стыдно ему стало за свои мысли.

– Нет, – сказал он. – Не по душе мне такая «легкая жизнь». Не хочу, чтобы с моими детьми так обращались. Ничего, что от нашего труда частенько голова побаливает. Зато знаешь, что не даром жизнь живешь, не даром свой хлеб ешь!

Сказал и с новой силой застучал клювом по стволу.

Перевод А. Преловского.