Дон Лассар нервно ходил по террасе. Сегодня должен приехать представитель корпорации. Состоится разговор. И разговор будет не очень приятный. Прошло больше недели, а уцелевший в бою на ферме боец так и не найден.

 Бойцы дона Лассара обшарили все окрестные леса. В город были посланы наиболее сообразительные люди. Стукачи молотили языками без умолку. Всё напрасно. Или боец корпорации решил лечь на дно, или его уже утопили в каналах. И тем не менее, сегодня корпорат наверняка откажется работать с ним и скорее всего прибегнет к услугам Данжело. Это означает возврат денег и упадок репутации Лассара. А этого Лассар допустить не мог. Он мог пожертвовать деньгами и людьми, но репутацией - никогда. Что же делать? Что предпринять?

 Как истинный дон, Лассар всегда придерживался правил. А в ситуации, когда дон не видел выхода, он должен был собрать всю семью на сход и решить, что делать дальше. Такое происходило крайне редко и не считалось слабостью дона как вожака, а даже наоборот. Считалось, что дон, в трудную минуту спрашивает совета у своей семьи и тем самым оказывает всем её членам огромное доверие. Конечно же последнее решение примет сам дон, но все мнения должны быть выслушаны. Даже мнения простых солдат.

 На террасу поднялся Верди. Молча сел в плетёное кресло. Лассар продолжал прохаживаться взад-вперёд.

 - Что, Макс, влипли мы с этими корпоратами? А? Потянулись за большими деньгами и влипли. Я конечно не в чём тебя не обвиняю, но не стоило тогда торопиться со звонком. Если бы ты посоветовался со мной, то сейчас расклад был бы другой. Мы с тобой уже много лет работаем. И я тебе всегда доверял. А теперь мы влипли. - Лассар говорил потухшим голосом и Верди кивал в такт его словам.

 - Да, Франко, да. Ты прав, я промахнулся. Я видел кучу денег и не заметил за ней ещё большую кучу дерьма. Я виноват перед тобой, Франко. Возможно ты пустишь меня в расход, но позволь я...

 - Ты дурак, Максимилиан Верди. Ты кретин. - Лассар остановился и упёр взгляд в Верди. - Ты думаешь я пущу тебя в расход, а всё это дерьмо буду расхлёбывать один? Не-е-т, Макс. Мы будем расхлёбывать его вместе. Мы делили с тобой конфеты в детстве, мы делили нашу с тобой первую прибыль от продажи украденного мобиля. Мы с тобой друзья и партнёры, Макс. Поэтому, ты до последнего будешь хлебать тоже дерьмо что и я. Ишь чего удумал! В расход его!

 Лассар уселся в своё любимое кресло-качалку и достал сигару. Раскурив её, он некоторое время сидел молча. Верди тоже не нарушал тишины.

 - Макс. Объяви на послеобеденное время, сбор семьи. Я буду держать совет.

 - Да босс. - Верди поднялся и направился к лестнице.

 - Макс. - Окликнул его Лассар. Верди обернулся. - Макс, не называй меня боссом. Мы ведь всё-таки в первую очередь друзья. Пожалуйста.

 - Хорошо Франко, - со вздохом ответил Верди и стал спускаться.

 После обеда, а обедом считалось любое время, когда Лассар изволил кушать, в большом зале дома собрались все кто на этот момент находился в поместье и за его пределами. Присутствовали конечно же только члены семьи. Большой криминальной семьи дона Лассара.

 Дон Лассар сидел за письменным столом и курил сигару. Все расселись и установилась тишина. Лассар пару минут смотрел на собравшихся. Верди, стоявший за спиной справа склонил голову и прошептал:

 - Все собрались, Франко.

 - Да-да, спасибо Макс. - Лассар затушил сигару и встал из-за стола. - Я рад вас всех видеть здесь, друзья мои. Я хочу посоветоваться с вами. Хочу узнать ваше мнение по поводу некоторых вопросов.

 Друзья мои! Наше дело под угрозой! Мы оказали услугу одной корпорации, пообещав найти одного человека. Но, к сожалению, в этом деле удача от нас отвернулась. Корпораты заплатили нам за работу наперёд, но не в этом дело. Деньги можно вернуть. Дело в нашей репутации. По моим размышлениям, увидев, что мы не добились успеха в таком простом деле, корпораты обратятся к семье Данжело. А как известно, наши оппоненты сейчас превосходят нас в численности и территориальном владении. Большая часть города находится под их влиянием.

 Да, мы не плохо вооружены, у нас хорошие бойцы. Мы можем нанять наёмников. Но всё это в случае войны. А война это крах всему. Дела встанут и мы будем пытаться только выжить. Это не вариант.

 Так вот. Я собрал вас здесь чтобы спросить совета. Что делать? Как мы должны поступить, чтобы сохранить своё лицо? Думайте, и я буду думать вместе с вами.

 Совет продолжался часа три. Приглашённые, сначала робко, а потом всё активнее высказывали свои мысли. Потом совет перешёл в горячий спор, в котором уже никто не соблюдал субординацию.

 Когда споры поутихли и новых идей уже не предлагали, Верди объявил об окончании совета и собравшиеся стали расходиться. В зале остались четверо. Макс Верди, Генри Кросс, Рид Малино и сам Лассар.

 - Генри, сколько наших людей сейчас в городе? - спросил Лассар Кросса.

 - Около пятисот, правда толку от этого мало. Я своё мнение высказал дон Франко, парня в городе нет. Если бы он был в городе, мы его нашли бы. Такая приметная личность проявила бы себя. Тем более, он впервые в городе и не разговаривает. Либо легавые, либо шпана его заметили бы. Парень уже труп и лежит где нибудь в лесу или ещё где.

 - Я всё понял Генри. - Лассар раскурил сигару и нажал кнопку на панели стола. - Кто нибудь! Принесите вина и закуски в большой зал!

 - Одну минуту, хозяин! - донеслось из панели.

 - Сейчас перекусим. - Лассар хлопнул себя по животу. - А то у меня от волнения аппетит разыгрался.

 Буквально после этих слов, дверь открылась и прислуга внесла подносы с вином и холодными закусками.

 - Значит, так. Сегодня вечером приедет корпорат и скорее всего мне придётся вернуть деньги. А завтра он скорее всего поедет к Данжело, если уже этого не сделал. Меня не волнуют дела корпоратов, но как только они обратятся к Данжело, он попробует усилить своё положение в городе и соответственно начнёт нас понемногу выжимать. Наши партнёры узнав, что мы теряем вес, переметнутся к нему. Поэтому, все наши люди должны быть в городе и постараться не дать людям Данжело развернуться на полную.

 - Но это же война, босс. - Сказал Рид Малино.

 - Нет, Рид, это не война. Это будет силовое сдерживание. Мы же не собираемся стреляться с ними. Просто мешать им работать, мешать искать. Хотя как мне кажется, ничего они не найдут. Но искать будут и эти поиски могут стоить нам нашей территории. Поэтому всех в город. - Лассар запил вином куриную грудку. - Через час приедет корпорат. Выставите охрану и пару бойцов посадите в моём кабинете за стеновыми панелями, а то вдруг какой фортель выкинет. Они как хозяева жизни, что хотят то и творят.

 Бронемобиль корпоратов приехал ровно в шесть вечера. Только теперь всё было по-другому. Первым вылез здоровенный телохранитель и вынул тканевую сумку-баул. Следом из мобиля вылез человек в обычной одежде - простые брюки, какие носит полгорода и охотничья куртка. Рид Малино проводил гостей в кабинет дона Лассара.

 - Добрый вечер господа, прошу вас, проходите. - Лассар встретил корпоратов в своём кабинете и проводил их к креслам. - Напитки, фрукты. Угощайтесь.

 - Спасибо дон Лассар, - поблагодарил его корпорат в простой одежде. - Всегда мечтал испробовать вина, как говорится, прямо из лозы.

 - С виноградника. - Поправил его Лассар.

 - О, да! Простите я не представился. - Корпорат протянул руку. - Стивен Ворт. Я глава корпорации "Старэкс".

 Лассар на минуту застыл. Он ожидал чего угодно, но чтобы сам глава корпорации приехал улаживать дела... Скажи кому, не поверят.

 - Мистер Ворт! Я очень рад нашему знакомству. - Лассар, искренне удивлённый, подал руку Ворту. - Но что привело Вас сюда? Неужели вы не доверяете своим людям настолько, что намерены взять поиски одного бойца под личный контроль?

 - Дон Лассар, мне бы хотелось обсудить кое какие дела с вами лично. С глазу на глаз, так сказать. - Попросил Ворт, давая понять, что обсуждать свои действия при посторонних не намерен.

 - Конечно мистер Ворт, нет проблем. - Лассар повернулся и махнул рукой. - Все свободны. Оставьте нас.

 - И те двое, что сидят за панелями, тоже пусть уйдут. - Указывая пальцем на стену, пробасил телохранитель Ворта.

 - Да-да, конечно. - Лассар, удивлённый, но не подавший вида повернулся к стене и закричал. - Эй бездельники! А ну, бегом на выход!

 Панель в стене отодвинулась и из ниши вылезли двое бойцов. Как только все вышли из кабинета, телохранитель Ворта, Лиам, тоже вышел и закрыв за собой дверь, встал, загородив её собою.

 - Итак мистер Ворт, давайте поговорим. Я понимаю, что не выполнил условий сделки и не нашёл вашего человека. Я верну деньги, которые мне заплатили за поиски. Но, мистер Ворт, должен вас предупредить, что если вы даже обратитесь за помощью к кому-то другому, результат останется тем же. Ваш парень либо лежит где-то в каналах, либо он не совсем беспомощен как его описал ваш сотрудник.

 Ворт выслушал Лассара кивая в такт его словам.

 - Вы правильно понимаете ситуацию, дон Лассар. Сразу заверю вас, что обращаться к кому-либо не буду. Понимаете, какое дело. Позавчера на меня было совершено покушение. Неудачное покушение. Мне пришлось покинуть планету и приехать сюда. Вы можете подумать, что я прячусь. Отчасти это правильно. Но основной целью моего приезда, является поиск того самого бойца. Он жив, дон Лассар. И он мне нужен.

 - Зовите меня Франко. - Попросил Лассар. - Не примите это за вульгарное братание, но такие люди как мы с вами, не должны быть слишком официальны.

 - Я согласен с вами Франко. Зовите и вы меня по имени. Стивен. Просто Стивен.

 - И всё-таки Стивен, что вас заставляет верить в то, что ваш человек жив?

 - Понимаете, Франко. Тут вот какая штука. Когда фермер покупает лошадь или корову, или заводчик выставляет на продажу живность, они клеймят животных. Клеймо заводчика или фермера это гарант его собственности. Любой производитель клеймит свои изделия, что является его товарным знаком и гарантом качества, за которое отвечает тот же производитель. Вот и мы стараемся ставить тавро на все свои изделия.

 - Но он же человек!

 - Вы не так меня поняли, Франко. Конечно он не раб и не вещь, чтобы ставить на нём клеймо корпорации. Просто бойцам особых групп вживляются в тела особые передатчики. Маячки. Если группа бойцов является элитным подразделением, то им вживляют несколько маячков. - Ворт не собирался посвящать Лассара во все подробности. - Таким образом, мы найдём его с помощью специального сканера. Мы хоть и богаты но не можем разбрасываться своими людьми. Нами же подготовленными.

 - Но почему, тогда ваши люди не дали нам такой сканер?

 - Потому, что приборы которыми располагают мои люди здесь, были настроены на определённый сигнал. Прежде чем заключить сделку с вами, они искали сами и нашли только передатчик. В лесу. А это значит, что мой человек избавился от маячка. Но в его теле есть ещё один. Вот по сигналу этого маячка мы и найдём его. Что скажете?

 - Проще не бывает.

 - Да, проще не бывает. Но найти не значит поймать. Мне этот человек нужен живым и здоровым. А значит его ещё нужно взять. А если он не захочет сотрудничать, то его действия могут стать для нас большой проблемой. За риск я готов заплатить сверх того, что вы уже получили. - Ворт вспомнил показательную операцию, выполняемую командой Манагена на которую был приглашён. Его тогда поразила быстрота и слаженность группы. Они одинаково хорошо работали вместе и по одиночке. Больше всего ему понравилось, когда бойцы работали по одному. Они двигались как ураганы и в тоже время могли быть осторожны и терпеливы. Такой боец, сильный, умелый и не претендующий ни на что, нужен был ему позарез. В данной ситуации Ворт не мог доверять никому.