Руперт по кличке Вшивый не всегда жил в трущобах. Он родился в семье биржевого маклера и начало своей сознательной жизни провёл без особых забот. Он не привык беспокоиться что ему одеть и где поужинать вечером. Финансовое положение его отца обеспечивало ему если не шикарную, то уж точно не бедную жизнь. Обеспеченная жизнь сделала его эгоистичным, наглым и бесчувственным по отношению к другим. Среди своих сверстников, Руперт был заводилой и его "просьбам" никто не мог отказать. Если Руперт хотел пирожных, то кто-то из его приятелей бежал в ближайшую бакалею и покупал их для него. Если он хотел покататься на аттракционах в парке развлечений, то его приятели беспрекословно оплачивали ему входные билеты. Свои деньги Руперт тратил только в крайних случаях.

 Сладкая жизнь для Руперта закончилась семнадцать лет, со смертью его отца. Тот проведя на бирже неудачную сделку на очень крупную сумму денег своего хозяина, пустил себе пулю в лоб. Положения это конечно не спасло. Всё движимое и не движимое имущество семьи по решению суда было описано и пущено с молотка в целях погашения долга отца. Руперт с матерью были переселены в рабочий район который носил название Смоки Пайпс - Дымные Трубы, а ныне зовётся просто трущобами. Тогда ещё несколько заводов функционировали и матери пришлось устроиться на работу. Руперт тоже пробовал устроиться, но отсутствие профессии и вообще желания работать ставило его всегда в конец очереди из тех кто хотел найти работу. Так и не сумев устроиться в жизни и не имея желания быть полезным хотя бы своей семье, Руперт связался с местной шпаной и отморозками и его наглая напористость помноженная на природную силу вывели в вожаки этого отребья общества.

 Прошли годы, закрылись последние заводы и рабочий район стал превращаться в рассадник уличных банд. Постоянные разборки за сферы влияния в трущобах немного проредили их ряды, а в довершение местная мафия приструнила самых ретивых. Руперт с остатками своей гоп-компании промышлял теперь воровством и иногда грабежом. Бывали случаи, когда его дружки гибли нарываясь на вооружённых жертв. Руперта хранила его неимоверная везучесть. Сам он говорил, что был заговоренным и ему как ни странно верили. Наворованное и добытое грабежом добро, Руперт сбывал карьерникам. Откуда у этих бомжей водились деньги, никто не знал и для Руперта это было загадкой, которую он решил во что бы то ни стало разгадать. Приближение к разгадке стоило Руперту смерти двух подельников, сломанного носа и отбитых боков. С тех пор к нему прилипла кличка Вшивый, так его назвали карьерники за то, что как он сам выразился, хотел проверить их на вшивость. Вот и проверил. А земля как известно слухами полниться, поэтому через неделю после стычки с обитателями карьеров, весь рабочий район звал Руперта не иначе как Вшивый.

 - Далеко ещё до этого бара? Или ты решил устроить мне экскурсию по району? - спросил идущего впереди Руперта Лиам.

 - Меньше квартал, мистер, вон уже и вывеску видно. Почти пришли. - Вшивый поёжился и передёрнул плечами. Он всё ждал, что этот центровик выстрелит ему в спину и подсознательно искал какой нибудь подъезд или проулок в который можно было быстро скользнуть не опасаясь получить пулю в спину.

 - Не дёргайся, - предупредил его Лиам и будто прочитав мысли Вшивого, пообещал, - в спину стрелять не буду. Доведёшь до бара и лети голубем друзей своих откачивать.

 - А-а-а, а вы их разве не убили? - остановившись, удивлённо протянул Руперт.

 - Много чести для такой шелупони. Паралитические иглы, обездвиживают на три часа. Так что, твои дружки оклемаются как раз к твоему приходу. И хочу предупредить тебя сразу, щедрым я умею быть только один раз. Вторая попытка обмануть или ограбить может окончиться для тебя и твоих дружков печально. Понял?!

 - Да, сэр, понял! Руперт вновь остановился и вытянулся. Потом протянул руку, указывая на широкую дверь по световой вывеской и сказал. - Вот этот бар, здесь я видел вашего парня.

 - Ну, что ж Руперт Зежински, если это здесь, то получи свой расчёт. - Лиам запустил руку во внутренний карман пиджака. Руперт напрягся и он готов был сорваться уже с места, но Лиам достал скрученные в рулик купюры и протянул ему. - Вот пять сотен, как и обещал. На твою выходку закрою глаза, но предупреждаю, если я войду в бар и пойму, что ты меня обманул...

 - Мистер я всё понял и не вру. Я действительно видел этого парня здесь. Хозяин бара взял его на работу вторым охранником, так что, он должен быть здесь.

 - Ну, хорошо. Может, зайдёшь? Пропустишь стаканчик, я угощаю, - предложил Лиам, подходя к двери.

 - Нет-нет мистер, я лучше вернусь к своим ребятам, а то мало ли что, сами понимаете, - отказался Руперт пряча деньги во внутреннем кармане куртки.

 - Как знаешь, - Лиам толкнул дверь и вошёл в бар.

 Игра за рулеточным столом была в самом разгаре. Фрэнк Шрёдер, сейчас он был в роли крупье, принимал ставки, двигал фишки, крутил рулетку и запускал шарик. Вокруг стола собрались игроки и посетители, которые поддерживали игроков и просто наблюдали за игрой. Все с затаённым дыханием следили как шарик, запущенный крупье, скользит по бортику и взрывались криками и отчаянно жестикулировали не стесняясь своих эмоций и выражений когда он выпадал на ту или иную цифру. Игра велась честно, никаких электронных или механических устройств в рулетке не было за исключением нескольких подшипников на которых был установлен барабан. Выиграть здесь действительно считалось большой удачей. Ставки были не высоки и те деньги, что в ходе игры отходили Фрэнку как крупье, частью складывались в рулеточный банк, а частью отдавались в местную больницу. И никто не был против такого расклада. Все понимали, что случись чего завтра и тебе окажут помощь. Ведь не побежишь в город в частную клинику. В районе говорили, что таких как Фрэнк Шрёдер и докторша Лиза Мэлоу, мир держится.

 Лиам вошёл в зал и осмотрелся. Пара кабинок и несколько столиков пустовали, многие посетители были увлечены игрой на рулетке. Лиам присел за ближайший столик, спиной к стене, что позволило осмотреть заведение получше. Уютная обстановка даже удивила Лиама, он никак не ожидал увидеть здесь более или менее приличное заведение.

 - Что будете заказывать, мистер? - приятный женский голос оторвал его от наблюдения. Телохранитель поднял глаза и увидел тихо подошедшую официантку.

 - Какой нибудь сок, пожалуйста. На ваш выбор.

 - Сегодня прямо спрос на сок, - заметила официантка. - Апельсиновый подойдёт?

 - Да, вполне. - Лиам достал из кармана двадцатку и положил на стол. - Дорогуша, а не подскажешь ли как я могу побеседовать с вашим охранником?

 - У нас их два, - официантка накрыла рукой купюру и та буквально растворилась. - Вам кто нужен, Гарри или Свейн?

 - Тот что сегодня устроился к вам, э-э-э, забыл его имя. - Лиам говорил спокойным, ровным голосом, делая лёгкий акцент на некоторые слова.

 - Это Свейн.

 - Да-да, Свейн. Как бы мне с ним увидеться?

 - Он сейчас возле стойки, оттуда лучше наблюдать за рулеткой. Там вечно что нибудь случается. Позвать его?

 - Сделай милость дорогуша, - Лиам улыбнулся и официантка, довольная щедрыми чаевыми, пошла звать нового охранника.

 Лиам скинул плащ и повесил его на спинку стула, присел и взглянул в зал. От стойки к нему шёл высокий, крепко сложенный парень в армейских штанах и куртке без рукавов.

 - Вы хотели поговорить со мной, мистер? - спросил парень подойдя к столу.

 - Да, хотел поговорить. Присядь, Пятый.