Николас Фергюссон, больше известный в центре как Ник Почтальон, допил виски и отставив стакан, скосил глаза направо. Тип за которым он наблюдал, тоже допил свою выпивку и бросив на стойку мятую банкноту, двинулся к выходу.

 Третий час Почтальон таскался за своим нечаянным "клиентом", совершая незапланированный down in bar.

 Ник Почтальон был частным детективом и по слухам мог найти хоть иголку в стоге сена, хоть утопленника полугодичной давности в каналах за городом. Своё прозвище детектив Фергюссон заработал тем, что выполнив задание нанимателя, о результатах сообщал в немного комичной форме: - Вам письмо, мистер! Читать будем?

 В этот вечер Фергюссон решил поужинать в ни чем не примечательном ресторанчике в городе. Последнее задание немного вымотало и еда ресторанов центра поднадоела. Хозяин заведения куда пришёл Николас приходился ему двоюродным дядей, но родственных отношений с Ником не поддерживал. Да и сам Почтальон приходил сюда только для того чтобы поесть и посидеть в уютной обстановке. Ещё ему здесь нравился стриптиз. Даже и не стриптиз, а просто медленные танцы с раздеванием, никаких  вызывающих номеров. Девушки были не сказать чтобы профессионалки, но довольно таки симпатичные и если не возбуждали искушённого посетителя, то создавали некий антураж. Они были чем-то вроде декораций, двигаясь спокойно и под тихую медленную музыку.

 Фергюссон поужинал и высказав своё почтение повару, поблагодарил дядю за отдельный столик, который тот для него держал свободным каждый четверг. Откинувшись на спинку стула и прикурив сигару, он наблюдал за очередной стриптизёршей, кружившейся на подиуме. Он так и просидел бы ещё с полчаса и отправился домой, если бы не этот необычный для этого ресторана посетитель. Потёртая виниловая куртка коричневого цвета, линялые штаны из чёрной ткани похожей на брезент, разбитые армейские ботинки. Посетитель сел за стойку бара и заказал виски. Тридцати граммовую порцию он цедил так, будто стакан был налит до краёв. Скользящий взгляд, замирание на секунду-другую когда кто-то говорил рядом, всё это Почтальону было знакомо. Тип у стойки "тралил"! Этим термином называется пассивный сбор информации и Ник сам не раз прибегал к нему. С этого способа он начинал свою карьеру детектива. Но этот тип "тралил" непрофессионально, что выдавало в нём новичка. Для начинающего детектива он был староват, значит собирал информацию для своего, сугубо личного дела.

 Поскольку делать было совершенно нечего, да и любопытство взяло верх, своих конкурентов Фергюссон знал наперечёт, он решил сесть на "хвост" "тральщику". Возможно следуя за ним он узнает что-то новое или приобретёт клиента.

 И вот уже третий час Почтальон таскался за своим "клиентом" по барам. Нынешний был уже шестым и Ник подумывал, а не бросить ли это занятие и отправиться домой. Длинные переходы от одного бара к другому уже утомили его. Последнее время он всё больше ездил на мобиле, а всё "чёрную" работу давно выполняли четверо помощников. Ник занимался только аналитической работой и сбором информации в высоких кругах.

 Расплатившись, Ник двинулся к выходу и тут увидел, что его подопечный решился на прямой контакт. Он разговаривал с охранником, рассказывая тому что недавно вернулся в город и не знает последних новостей. Ещё один прокол со стороны "клиента". Если хочешь узнать что-то в баре, беседовать стоит с официанткой или с барменом. Охранники как правило предпочитают держать язык за зубами, дорожа своим местом.

 Естественно "клиент" ничего не узнал и вышел на улицу. Фергюссон пропустил его вперёд, выходя следом.

 - Какого рода новости тебя интересуют? - бросил в спину уходящему по улице "клиенту" Почтальон. Тот запнулся и остановившись обернулся. Пару секунд помявшись он сказал:

 - Да я в городе давно не был, просто хочется быть в курсе событий.

 - И долго не был в городе? - Фергюссон подошёл ближе и протянул руку. - Ник Фергюссон, страховой агент. Страхую жизни и имущество.

 - Руперт Зежински, - представился "клиент" пожимая руку Нику. - Восемь лет на минеральных приисках, приехал с неделю назад. Город изменился до неузнаваемости.

 - Знаешь Руперт, у меня сегодня был хороший день и если ты не против составить мне компанию, то мы можем отлично посидеть в "Призме". Это в квартале от сюда, я угощаю. Посидим, поболтаем, вспомним старые времена. У меня сегодня что-то вроде праздника, застраховал морскую яхту одного толстосума, а отметить не с кем. Ну как, согласен?

 - Если ты угощаешь, то я только за. - Виски, выпитое хоть и маленькими порциями в шести барах притупили осторожность, а перспектива выпить ещё и возможно поесть, и всё это на халяву, заставили Руперта согласиться.

 Через пятнадцать минут они уже сидели в баре "Призма" и Руперт рассказывал Почтальону, как тяжело добывать минералы. Он однажды слышал, как про добычу минералов рассказывал один карьерник, при этом надсадно кашляя и сплёвывая кровью. По его словам он проработал на добыче всего два года, погнавшись за хорошим заработком, но кроме денег заработал тяжелейший отёк лёгких. Вшивый, видя в Фергюссоне обычного делягу, который прожил всю жизнь в городе, рассказывал не боясь быть разоблачённым и свои повествования приукрашивал как мог. Ну что может знать канцелярская крыса про добычу минералов в восьмом секторе? Только то, что их там добывают.

 Фергюссон кивал и поддакивал, временами вставляя сюжеты своей "нелёгкой жизни страховщика" и подливал Руперту виски. А тот заливался соловьём.

 Почувствовав, что "поплыл", Ник под предлогом похода в туалет, вылез из-за стола. Зайдя в туалет, он сунул в рот две капсулы с нейтрализатором алкоголя и запил водой из-под крана умывальника. Назавтра конечно будет болеть голова, но это ерунда по сравнению с тем, что он уже успел выудить из Руперта. Этот дилетант судя по всему искал того кому нужна информация. Не даром он потеряв контроль, спросил у Ника, не было ли в городе в последнее время громких убийств или разборок среди мафиози.

 Связав несколько ниточек воедино, Почтальон получил более или менее ясную картину. В определённых кругах шли разговоры о том, что небезызвестный торговец оружием Косой Бу, снабжавший оружием все мафиозные кланы, решил сыграть в свою игру. Он якобы завалил двух людей Лионетти и уничтожив свою берлогу, свалил. Или лёг на дно. Зачем ему было убивать людей Лионетти с которыми он работал было не понятно, но факт оставался фактом. Полиция нашла тела подручных мистера Лионетти за городом. С точки зрения мафиози, Косой Бу при поддержки кого-то сильного извне, решил прибрать власть в городе в свои руки., ведь в последнее время на людей Лионетти и дона Данжело неоднократно покушались и с весьма неплохим успехом. Значит, вот этот самый Руперт, выдающий себя за простого трудягу или располагает какой-то информацией о Косом Бу или он один из его людей. Он таскается по барам в надежде найти того кто оплатит ему его знание или просеивает разговоры. Кто что говорит о том, о сём.

 Фергюссон вернулся за стол. Хмель медленно отступал и требовалось вести себя так будто он и впрямь пьян. Налив Руперту в стакан ещё виски, Почтальон держа в руках бутылку воскликнул:

 - Слушай, а поехали ко мне! - Разыгрывая опьянение он тряхнул бутылкой и немного пролил на себя. Затем поставил её на стол и хлопнул Руперта по плечу. - Закажем девочек, выпивки и жратвы! И оторвёмся по полной! У меня завтра выходной.

 - Йа... Йа даже не знаю... - Руперт заикаясь развёл руками. Фергюссон с минуту смотрел на Руперта, делая вид что занят перевариванием сказанного, потом хлопнул рукой по столу.

 - Всё! Решено, едем ко мне. - Ник повернулся в сторону барной стойки махнув рукой бармену, крикнул: - Бармен! Вызови такси и принеси счёт!

 Бармен поднял вверх руку с выставленным указательным пальцем, тем самым показывая, что заказ принял. Через минуту официантка принесла счёт, Фергюссон расплатился и придерживая под руку набравшегося Руперта, двинулся к выходу. Такси подъехало не успели ещё закрыться двери заведения и Почтальон затолкав своего "клиента" на заднее сиденье сел рядом и назвал водителю адрес.

 Руперт сидел с глупой улыбочкой, тупо уставившись в высокую спинку водительского сиденья и в его голове проносились обрывки мыслей. Как всё удачно складывалось! Разговорчивый собеседник дал ему то, за чем он пришёл в бары - информацию о том, что кто-то убивает людей Лионетти. Да ещё и вёз к себе домой. Просто замечательно!

 Руперт уже обдумывал, насколько это позволяло замутнённое алкоголем сознание, как он вырубит своего новоиспечённого приятеля и взяв самые ценные вещи, вернётся к себе. А на утро позовёт своих дружков и ткнёт их носом, мол, что же вы кони, слабоваты в ногах? Видите, на ловца и зверь бежит!

 Единственное, о чём не подозревал Руперт, так это то, что зверь ему попался матерый и хитрый. И он, этот зверь, как раз себя зверем не считает.

 Резкий запах кольнул ноздри и Руперт собравшийся было спросить, чем это пахнет, обмяк. Сознание померкло, будто кто-то выключил свет.

 - Мой приятель, похоже, совсем срубился, - сказал Фергюссон водителю. - Если поможете мне дотащить его до квартиры, накину ещё двадцатку.

 - Не вопрос, мистер, - согласился водитель. - За ваши деньги любой каприз.