Молчун со своими товарищами вернулся на квартиру. Здесь он отсчитал обещанные суммы Гансу Вильке и Дику Варго. Вероника принесла поднос с чашками, кофейник, пирожные.

Кофе пили молча. Вероника посматривала на Молчуна, ожидая, что тот скажет.

– Гм, – нарушил тишину Варго. – Мистер Олива, у меня вопрос назрел.

– Задавай.

– Возможно ли продолжение нашего сотрудничества?

– Возможно, Дик, – Молчун кивнул. – Но предложить такую же сумму уже не смогу.

– Какова же оплата труда? – теперь спросил Ганс.

– Если вы нанимаетесь ко мне на постоянной основе, то платить смогу лишь по сто пятьдесят кредитов в день, плюс содержание. Условия остаются прежними – полное и безоговорочное подчинение. За каждое успешно выполненное задание – премиальные в размере пятисот кредитов.

– В принципе меня такой расклад устраивает, – согласился Дик Варго. – Насколько я понял, у вас есть некоторые понятия о чести и вы придерживаетесь определённых принципов. И главное, что вы не работаете на Ланолли.

– Это так, – Молчун кивнул. – Ну, а ты, Ганс?

– Меня тоже всё устраивает, – ответил Вильке. – Подъёмные у нас есть, можно и осесть на месте.

– Хорошо, с этим разобрались. Даю вам сутки на отдых, но будьте постоянно на связи.

– Спасибо за угощение, – поблагодарил Дик Веронику, встал.

– Да, кофе и пирожные были очень кстати, – подтвердил Ганс. – Мы пойдём к себе.

Когда Ганс и Дик ушли, Вероника, убрав чашки и блюдца, присела рядом с Молчуном, который уже просматривал что-то по терминалу.

– И чем же мы займёмся теперь, когда добыли денег?

– Мы? – Молчун делано удивился. – Мне казалось, ты хотела подзаработать денег и сбежать.

– Теперь не хочу, – девушка опустила голову, затеребила пальцами край блузки. – Мне некуда идти, если честно.

– Будем разбираться с проектом «Каталина», – Молчун указательным пальцем приподнял голову девушки за подбородок, пристально посмотрел ей в глаза. С минуту они бодались взглядами, но Вероника отступила первой. Молчун вернулся к изучению чего-то с экрана терминала.

Так они просидели несколько минут.

– У тебя ещё мало опыта, Вероника. – Механик отодвинул от себя терминал, повернулся к девушке. – Сколько заданий ты выполнила?

– Два, – Вероника вновь опустила глаза. – Вы догадались? Как?

– Ты такая же, как и я, Веро. Тебя имплантировали в той же конторе, что и меня. Или тот же человек, который в своё время работал над схожим проектом для армии федерального правительства. Я прав?

– Я не знаю, кто это сделал. Мне было двенадцать, когда меня выкрали из приюта, что было потом, я смутно помню. Когда я осознала себя имплантированной, со мной уже работали Митт Ларсон и Филипп Пригоров. Вскоре появилась Джесс. – Вероника указала на андроида. – Он тогда был покрыт пеноплотью, имел определённый вид и пол. Как я уже говорила, женский.

– Ларсон и Пригоров были всего лишь полевыми испытателями, – скорее констатируя, нежели спрашивая, сказал Молчун. – Остаётся вопрос, кто им тебя передал?

– Не знаю, – Вероника пожала плечами.

– Задания выполняла в паре с андроидом?

– Да, – Вероника кивнула. – Мы тусовались в высшем обществе, изображая из себя дорогих проституток, нас снимали. В постели работала всегда Джесс, а я скачивала информацию с доступных терминалов. Ларсон и Пригоров продавали её Ланолли или другим влиятельным людям. Однажды они решили шантажировать Ланолли какой-то видеосъёмкой. Те торговаться не стали, послали чистильщиков. Ларсон разобрался с ними, убил обоих. А потом они с Пригоровым придумали план. У него на свалке жил какой-то связной, который присматривал за вами. Когда решили вас задействовать, говорили о том, что пара андроид – человек хорошо, но мне не хватает опыта, а вы можете натаскать меня. Ещё хотели заслониться вами, подстроить так, чтобы Ланолли думали, что это вы их шантажируете.

– Откуда они узнали обо мне?

– Не знаю, – Вероника пожала плечами. – Пригоров говорил, что вас нашли не так давно, что вы скрываетесь и дело нужно обставить так, чтобы вы поверили в то, что мне требуется помощь. А заинтересовать вас может разобранный андроид да некая тайна.

Вероника замолчала.

– А Ланолли откуда узнали о твоих способностях? Они ведь узнали, правда?

– Ларсон раскололся, но это я уже после узнала. Он однажды подсунул Винченцо Ланолли Джесс. А у того случился какой-то приступ, он разделся и бегал голый по своей квартире, потом впал в забытьё. Джесс скачала всю информацию с рабочего терминала. Там чего-то такое было, чем Ларсон решил шантажировать этих мафиози.

– М-да, этот Ларсон допустил ошибку. Таких, как Ланолли, шантажировать нельзя. Эти не дадут себя доить, потому как не боятся ничего. Порой даже самой смерти. – Молчун откинулся на спинку стула, сложил на груди руки. – Значит так, первым делом мы подчистим хвосты. Следует вычислить человека, который работал на Ларсона. В принципе это не сложно, но я не хотел бы ошибиться.

– А потом?

– Потом ты всё же предоставишь мне ту информацию, которую припрятала. Ведь то, чем вы с андроидом меня накормили, это есть лишь один процент от массива информации, да и то, это всё можно при желании нарыть в сети. Ты не доверяешь мне? Или продолжается игра? Ведь я умнее тебя, как ни крути, опытнее, да и сильнее. Пристрелить тебя дело минутное. Но я хочу дружить с тобой, я чувствую, что ты просто молодая девушка, которая не знает, какую сторону выбрать.

Вероника вновь пристально посмотрела на Молчуна, в этот момент их импланты сошлись в обмене кодом на одной волне. Больше слов не требовалось.

– Ты мне расскажешь, для чего всё это? – Вероника указала на заглушку, под которой пряталось гнездо импланта, переходя на «ты».

– Обязательно.

И опять Молчун засел за терминал, проводя по четыре-пять часов у экрана, соединив свой имплант с компьютером кабель-контактом. Он сидел, прикрыв глаза и нет-нет постукивая по текстоглифной клавиатуре. Вероника лишь раз присела к терминалу, боязливо подключилась к нему, слила свою часть информации, закодированную и от того нечитаемую. А едва Молчун свёл две части массива информации, одна из которых была от андроида, другая от девушки, получил полную картину. Он просматривал файл за файлом полтора суток, потом спал едва не двенадцать часов.

– А вскрыть терминал Ларсона или Пригорова ты не догадалась, случаем? – спросил однажды Молчун Веронику.

– Вскрывала, и не раз, – девушка кивнула и усмехнулась. – Но это было настолько просто и бессмысленно. Ничего интересного эти двое на своих терминалах не держали, лишь рабочая информация да коды для шифровки информации. У любого школьника информации было бы больше.

– Почти профессионалы.

– Почему почти?

– Потому, что профи никогда не станет шантажировать мафиози. Хотя это могло быть частью какой-то хитрой игры. – Молчун потёр виски. – А ты точно видела, как Ларсона убили?

– Ну, прям вот так – нет, – Вероника покачала головой. – Они выволокли его в коридор и пристрелили. Я только видела, как дёргались его ноги.

– Ноги, – повторил за девушкой Молчун, задумавшись. – Эх-хе-хе, ноги, говоришь? Так, собирай вещи, мы переезжаем. Значит, всё же профессионалы.

– Почему всё же?

– Потому, что шантаж Ланолли это есть не что иное, как часть игры, Веро. Ты тоже продолжаешь играть свою роль. Если ты и впрямь мне не врёшь, и ты искренна со мной и не имеешь к этой возне никакого личного отношения, всё равно продолжаешь играть на них.

– Но как?!

– Всё было рассчитано. Даже то, что ты раскроешься мне. Нас держат на поводке. Вернее сказать, держат меня. Ведь все люди, которые встретились нам в последнее время, те двое на свалке, двое в доме, что держали тебя, это не люди Ланолли. У мафиози не могут работать сразу двое полевых бойцов, уволенных из Конторы. Кто они, ты не знаешь? – Молчун улыбнулся, а Вероника помотала головой. – Контора своих людей если и отпускает на покой, то ногами вперёд. Пенсия для полевого бойца означает могилу. Ну, что ж, в таком случае будем играть по их правилам, но в свою игру. Или в их игру, но по своим правилам, всё время забываю, как правильно. Собирайся, девочка моя.

Через час Молчун, Вероника и Половинка уже мчались по кольцевому шоссе на другой конец города. Наконец, они съехали на одну из улиц и, петляя по кварталам, добрались до конечной точки.

Тихая улочка, которая образовалась между задними дворами небольших домов, триста метров от оживлённого проспекта. Молчун завёл мобиль в открывшиеся по сигналу с маленького пульта ворота. Загнал под навес.

– С этого дня мы с тобой семейная пара. Это на тот случай, если соседи вдруг захотят познакомиться. Ты – Марта Корельсон, я – Абрахам Корельсон. Сейчас осмотрись, а потом быстро выйди в сеть и найди какое-нибудь частное ателье для андроидов, Половинка нуждается в новом облике. Важен выезд мастера на дом и исключительное качество наложения. А лучше, если это ателье возможно будет закрыть на пару недель для наших нужд. С сегодняшнего дня мы ложимся на тюфяки.

– Куда ложимся? – не поняла Вероника.

– Так говорят мафиози, когда отношения с конкурентами обостряются и они начинают военные действия. Они ложатся на тюфяки. Ну, или на матрасы, у кого что имеется. Бригады переводятся в состояние ожидания каких-либо действий и постоянно находятся на квартирах семьи, ожидая приказа боссов. В незапамятные времена в таких квартирах на полу расстилали матрасы или тюфяки и спали на них, от того и выражение.

– Поняла, – кивнула девушка. – А с нашими парнями что будем делать?

– А что с ними делать, их нужно перепроверить, я этим займусь. – Молчун повёл рукой. – Ты давай, обживай пространство. Посмотри, что тут да как, без нужды не высовывайся и продуктов закажи.