– На грузовом транспорте, за койку и еду, работая простым механиком, я добрался до Аламеды, а оттуда до Амариса, где базировалась моя часть. Знаешь, мне местами везёт, так вот тогда мне повезло вновь, я встретил одного сослуживца, в тот день он получил полный расчёт и увольнение праздновал в одиночестве в небольшом кафе, куда я зашёл перекусить. Он набрался до бровей, но как только увидел меня, вмиг протрезвел. Тогда-то он мне и рассказал, что тут да как произошло без меня. А было вот что: командование закрыло дела всех бойцов, объявив всех погибшими, кроме меня. Я был записан как перебежчик к повстанцам.

Конечно же, я не поверил. Я поспешил на базу, но там меня скрутили и бросили в карцер. А после этого я полгода провёл в изоляторе, где общался исключительно с военным следователем. Вот такое вот везение.

В последнее время следователь стал намекать, что я вряд ли выйду из изолятора живым, и ждать осталось всего ничего, ведь следствие подходит к концу и по всем выводам меня признают виновным в гибели группы, передаче важной информации противнику. Вот так.

При последней встрече я свернул шею следователю, а когда охрана ворвалась в камеру, – откуда взялись силы! – убил одного бойца и нокаутировал другого. Завладев оружием, я бежал. Ты будешь смеяться, но меня держали в подвале старого дома, что стоял на отшибе, за ограждением базы. Видимо, начальство проводило это липовое следствие, не решаясь что-либо сделать – то ли меня нужно убить, то ли оправдать, но тогда придётся начать настоящее следствие. Но гулял я недолго, всего сутки. Меня поймали в военном городке, когда я банально хотел ограбить универсальный магазин. Сработала какая-то хитрая ловушка, и меня взяли. Тут я уже попрощался с этим светом, потому как меня хотели просто пристрелить. Но, видимо, я так нужен был кому-то живым здесь, в этом мире, за мной пришли друзья.

С тех пор я сам по себе. Лет пять я мотался по разным планетам, зарабатывая то починкой техники, то предоставляя услуги частного детектива. Пару раз меня выслеживала контрразведка, но я уходил, ведь, как ни крути, у меня есть преимущество. А потом мне всё надоело, и после очередной погони я осел здесь, на этой планете. Пожил пару лет, работая частным сыщиком и в основном выполняя простую работу, следил за неверными мужьями или жёнами, за детьми-наркоманами. Немного скопил денег, купил пару квартир и вот этот домик, на всякий случай. А потом что-то будто закоротило в голове и захотелось одиночества. И тогда я отправился на свалку, в Мусорный. Там никто ни о чём не спрашивал, даже знакомиться с кем-то не было особой нужды. Там я прожил целый год, да и ещё жил бы, если бы не ты и твой андроид.

Но, не бывает худа без добра, как только я немного вник в ситуацию, у меня появился свой собственный стимул для того, чтобы помочь тебе. Мало того, я вдруг подумал, что Господь вернул меня опять к делу.

Они не заметили, как наступил вечер. Молчун аккуратно отсоединил шунт кабель-контакта от своего импланта, а Вероника от своего.

– Проголодалась? – спросил он. – Семь часов мы с тобой просидели.

– Знаешь, – Вероника прижалась к Молчуну, – мне было больно, когда я всё это переживала. Я чувствовала реальную боль.

– Это называется прямой контакт, дорогая, – Молчун погладил девушку по голове. – Прими душ, я разогрею чего-нибудь поесть. Война войной, а обед по расписанию.

Уже за столом, жадно поглощая кусочки мяса в чесночном соусе, прихватывая на вилку жареный картофель, Вероника спросила:

– А какой личный интерес у тебя появился?

– В жизни мне попадались люди, которые помогали мне просто так. Их никто не просил, они просто видели, что я в беде, и помогали. Кто-то по собственному желанию, кто-то спонтанно. Теперь, наверное, настала моя очередь помочь хоть кому-то. Хоть чем-то. И если я нашёл насильника для убитого горем отца погибшей девушки за вознаграждение, то в отношении тебя я всё делаю чисто из добрых побуждений. Да, я порой циничен, порой груб, и таков уж я есть, но для тебя я всегда открыт, всегда помогу. По крайней мере, до тех пор, пока ты не отринешь меня.

– Ронвальд Олива это твоё настоящее имя?

– В принципе, да, – Молчун кивнул, закидывая в рот кусок мяса. – Всё, что я тебе о себе рассказал – правда. Почти вся.

– Мне можно называть тебя по имени?

– Конечно, почему бы и нет? Но только когда мы с тобой вдвоём. На людях или при посторонних я для тебя мистер Олива.

Посмотрев новости по теле, Вероника отправилась спать, а Молчун раскрыл свой терминал, подключил кабель-контакт и, едва установилась связь, начал сливать массив информации в защищённое паролем виртуальное пространство. Всё поместилось в отдельную папку-файл, которую Молчун подписал – «Вероника» и вставил в общую папку «Проект «Каталина».

Этот разговор с Вероникой случился ровно за сутки до операции в почтовом отделении.

А утром, рано, Молчун тихо покинул дом и отправился на другой конец города, где через пару часов развернулось действие в почтовом отделении.

Мысленно Молчун одобрительно покивал, оценивая работу Варго. Молодец, всё сделал правильно. А вот Ганс раскрылся, хотел прикрыть «связного», но раскрылся сам. Слишком молод, слишком неопытен и наверняка работал не по профилю.

Когда Варго покинул место событий, Молчун некоторое время наблюдал за действиями нанятых Диком людей. Они погрузили два трупа в небольшой пикап и быстро укатили в сторону трущоб, что располагались на окраине. Молчун отправился за ними и нагнал их в одном тупике. Едва он вылез из своего мобиля, как оборванцы повытаскивали стволы.

– Проваливай, мистер, откуда приехал! – один выдвинулся вперёд, направив на Молчуна дробовик.

– Мне нужен коммуникатор того, который в серой куртке, – механик указал на труп Ганса. – Двести кредитов.

– Да мы его за триста сдадим в скупку, – попытался повысить цену заводила.

– Сдашь, – Молчун кивнул. – А завтра к вам приедут парни из Бюро Федеральной Безопасности и уже разговаривать не станут. Вы хоть знаете, кого завалили?

– Э-э, мистер, ты меня на понт не бери, – не повёлся заводила, но голос был неуверенным.

– Как хочешь, – Молчун пожал плечами и вернулся к мобилю. Со стороны могло показаться, что он решил не упрашивать и уехать, но механик собирался действовать кардинально.

Едва он нагнулся в салон, чтобы взять с подножного коврика автоматический «пастырь», как главарь жидкой банды сдался.

– Эй, мистер, забирай свой коммуникатор!

Молчун вернулся, протянул руку, получил комм Ганса, вложил в руку главаря стокредитовую банкноту.

– Не-не, так не пойдёт! Ты сказал двести!

– Если бы отдал сразу, было бы двести, а пока кочевряжился, цена упала. – Молчун повернулся и пошёл к мобилю.

– А ты уверен, что я тебе не выстрелю в спину и не обчищу?

– А оно тебе надо? – Механик сел в мобиль, дал задний ход, а главарь банды безуспешно нажимал на сенсор огня своего пистолета. Молчун высунул руку из окна мобиля и погрозил бандиту пальцем, будто нашкодившему пацану, тот, увидев этот жест, с размаху бросил на землю пистолет и потряс в ответ кулаком.

В то время, когда Дик Варго избавлялся от маячка и ехал к своей новой квартире, Молчун катил по Ринг-роуд в сторону престижного жилого района. Ему хватило минуты на вскрытие памяти коммуникатора и сканирование базы данных звонков. У Ганса был «поводырь», то есть тот, кто давал ему чёткие задания, анализировал ситуацию, принимал решения и принимал информацию. Это совсем не радовало Молчуна, его операция по пленению Ланолли-младшего и передача его частному лицу могла стать известна всей мафиозной семье. А это означало бы начало охоты, которая привела бы к тому, что пришлось бы бежать из города или даже с планеты. Это не входило в планы Молчуна. Совсем не входило, а значит, нужно успеть по адресу, успеть обезвредить «поводыря». Мало того, сейчас последовало продолжение того дела, которое Молчун затеял почти шесть лет назад, прибыв на эту планету. И Ганс, и его «поводырь» были маленькими винтиками в машине, которую надумал разрушить механик.